第三章
　　时间过得真快，转眼间，就到重节了。

　兰芝早早去菊园采了一束新鲜的菊花，放在父亲的书房里，淡淡的花香弥漫了整个房间，与绢帛上的菊花相辉映。

　刘员外聚会神地将笔添，持笔伸向绢帛，以至于兰芝进来也丝毫没有察觉到。

　刘员外的笔落画纸，遒劲有力。

　兰芝凝神屏息地站在父亲旁边，手里把着一封请柬，调皮地看着刘员外作画。

　刘员外画完最后一笔，一抬头，才发现兰芝站在一边。

　"哎，你来这干什么？"刘员外吃惊地说。

　"来给爹送请柬，我都来了一会啦！"

　"怎么没听你说话？"

　"不敢，怕把爹画兴打了，又会怨我！"兰芝调皮地笑笑。

　"这丫头！"刘员外笑道。接着又正道："唔？什么事儿？"-

　兰芝连忙把请柬递给父亲，说："宋员外家人送来的！"

　刘员外看了一眼请柬，说："出去赏秋？好，好！"然后又感叹道："噢，真是白驹过隙，转眼又到重节了！"

　这天，府衙内一派繁忙景象，门外张灯结彩，两个差役端来几盆菊花整齐地放在沿廊过道旁，花圃里，几个园丁在忙着修剪枝叶。

　高炳臣匆匆走出公事房，来到书手房，焦仲卿和孙少吏见他进来，忙放下手里的笔，听高主簿说话。

　"这菊花黄了，重也跟着到了。诸位还和往年一样，大家聚一聚，诗、喝喝酒，也不失为重一乐！"高炳臣不动声地说。

　"可、可我这里还有些事呢！"孙少吏勉强地说。

　"哎哎，谁也不要告假，我做东，我请客，不要你们掏钱，就这么定了！"高炳臣手一摆，武断地说。

　焦、孙不由诧异地相互望了眼。

　焦仲卿不想和他在一起，忙推辞道："高主簿，我哪里会做诗？"

　"仲卿不做诗也行，那天把你的琴带来，做诗的做诗，饮酒的饮酒，弹琴的弹琴，这才不失雅趣。"高炳臣不动声地笑道。

　沉默了一小会，焦仲卿勉强地答应说："那好吧！"

　"就这么定了。你们继续忙吧！"高炳臣扬扬手，转身就跨出了房间。

　焦仲卿见高离去，捣捣孙少吏，说："有意思，主簿大人怎么也变得风雅起来。"

　"奇怪，奇怪，高主簿居然还请我们的客，看来水倒，时光倒转啰！"孙少吏直着脖子愣愣地嚷道。

　这会儿，兰芝坐在织房的小凳上，把织好的锦小心剪下，她仔细看了看织好的锦，想到又可以卖钱了，心里喜滋滋的。

　"兰芝，怎么还没收拾好！"刘兰生走了进来，不耐烦地说。

　兰芝一边把锦打包，一边对刘兰生："哥，锦也不多，你就顺带卖了不就行啦！"

　"我说兰芝，你怎么犯傻了？绢锦店的郑掌柜哪一次不认你织的锦？那天他还撵着我股追了很长路，问我兰芝怎么很长时间没有送锦了。嗨，只要你卖，就能上大价。"刘兰生说。

　说完，哥妹俩匆匆出了门。不多时就到了城门，只见人群熙攘，摊贩林立，街的门面上都摆着各种颜色的菊花和布锦，人来人往，灯笼高悬，洋溢着节日的气氛。

　兰芝紧跟在刘兰生身后，绕有兴致地看着淋朗目的小玩艺，便停下来问价。刘兰生不时焦急地朝前面望去，又回头催道，"哎哎，兰芝，有什么好看的，别磨蹭了！"

　兰芝在小店铺里挑着丝线，头也不抬地："哥，你要有急事，先忙去吧！"

　"这人来人往的，哥能放心？"刘兰生说。

　兰芝仍在挑丝线，头也是没抬地笑道："一个大活人还能丢掉？"说罢，拿着丝线跟掌柜说着什么。

　刘兰生不想耽误时间，按和高炳臣一起设计好的计谋，高炳臣他们早已在吴记酒楼等着兰芝的到来，刘兰生怕高炳臣等得急，急忙掏出钱扔到柜上，催促妹妹说："快走吧！"

　吴记酒楼里高朋座。

　楼上的大厅里，几个秀才模样的的人摇头晃脑地围坐在矮桌旁饮酒诗，每人一句，便把酒碗推到下位，焦仲卿独坐一旁弹琴。

　这时，高炳臣不安地走到窗口朝楼下的街面望着，透过窗棂看到刘兰芝和刘兰生远远地向这边走来，兰芝好像隐隐听到一阵熟悉的琴声，心里不由一愣。

　高炳臣回头朝里头看看，偏偏在这时焦仲卿已把一曲弹完，琴音嘎然而止。

　高主簿大惊。

　高炳臣望望已渐渐走来的刘兰生兄妹，又望望室内，不由紧张起来。

　原来，酒碗已转到焦仲卿面前，几个人正要焦仲卿诗。

　"仲卿，轮到你啦！"一个面相斯文的秀才说。

　"仲卿好文才，别把文才烂到肚里馊了！"旁边另一个秀才也一唱一合地说。

　"哎？说好了的，我只是弹琴，为大家助兴。"焦仲卿忙推辞说。

　坐在一边，一直不吭声的秀才也连忙说："不诗也行，那也得喝杯酒。"

　一会，刘兰生和兰芝已走近吴记茶楼，刘兰生倾听着，却没有听到琴音，非常奇怪。

　刘兰生偷偷看了看兰芝，仰头朝楼上望去，只见高炳臣正紧张地向他做着手势，比划着，一边又回头焦急地望望室内。

　刘兰生向高炳臣指指自己，又指指身后的兰芝，终于明白高炳臣的意思。

　这时，高炳臣抹了抹脸上的汗，急忙催促仲卿说："仲卿，弹得正兴，怎么不弹了？"

　焦仲卿指指劝酒的几位秀才，说："你看看，诸位非得让我不诗就饮酒，高主簿你可说好了，只让我弹琴。"

　"仲卿弹琴，做诗、饮酒就免了吧！"高炳臣以命令的口吻对众秀才说。

　"仲卿不诗，那高主簿可轮到你了！"众秀才见高炳臣这样说，忙起哄道。

　高炳臣一下愣住，忙推辞着："诸位先生，我还没有想好呢！"说罢，又走到窗口。

　面相斯文的那个秀才笑道："哎哎，高主簿一会到窗口，一会儿手还比划着，是诗还是打拍子啊！"

　高炳臣愣住，看看自己正抬起比划的手，支吾着："对对，是在诗，习惯，习惯！"说罢，手又比划了两下。

　不一会，兰芝和刘兰生就到吴记茶馆楼门口，兰芝正要朝楼上走去。

　"兰芝，看看这铺里的蛮棰，你嫂要买洗衣的蛮锤。"刘兰生慌忙挡住妹妹的去路。

　原来是个铁匠铺。

　俩人刚走到门口，铁匠的大锤"叮叮当当"地敲起。

　"这是铁匠铺，只有铁锤，哪有洗衣的蛮棰？"兰芝笑道：

　"你嫂子要的可是蛮棰！"刘兰生故作失望地说，边说边回头朝楼上的高炳臣打着手势。

　"那得到木匠铺。"兰芝话音刚落，一转身便发现刘兰生在向楼上摆着手，忙诧异地说："哥，你…？"

　"我是看师傅打铁的样子太好看了！"刘兰生忙掩饰道。

　"你不是要买丝线吗？"刘兰生机灵地又指指另外一个店铺说。

　"哥，刚才不是买了嘛？"兰芝吃惊地望着神态有些异样的哥哥。

　"哥，你好像有什么事？"不等刘兰生回答，兰芝又疑惑地说。

　怕妹妹觉察什么，刘兰生又急忙掩饰说："没，没有，我有什么事？哎呀，我有什么事？"刘兰生显得没辙了。

　就在这时，兰芝突然愣住了，熟悉的琴音从窗口飘来…

　刘兰生发现兰芝凝神倾听的样子，偷偷瞟了她一眼，不由轻松地长舒了一口气。

　凝神屏息的酒楼里，食客们纷纷把目兄投向焦仲卿这边，焦仲卿神情奋地弹着琴，他神情陶醉般地拔动着琴弦，节奏而明快，他的眼前再一次的闪现兰芝那张秀丽的脸，葡萄般乌黑闪亮的丹风眼…

　兰芝愣住了，她停住了脚步，深深地被熟悉的琴音吸引了。

　好一会，优美的琴声终于停止，兰芝仍沉醉在琴声里。良久，她才抬起头，疑惑地说："哥，这琴声好像是…！"

　"我也寻思哪里听过！"刘兰生晃着脑袋。

　正说着，高炳臣从里面出来。

　"高主簿！"刘兰生故作吃惊地叫道。

　"哟，刘兄！"高炳臣也装作巧遇的样子。

　兰芝忽然听道"高主簿"三个字，不由一怔，下意识地望了高炳臣一眼，有些羞涩地低下头。

　"高主簿这是…？"刘兰生指指吴记茶楼。

　"哦，今重，几位朋友聚在一起喝酒诗，信手就弹了两首曲子助助兴。"高炳臣故作轻松地说，然后，假装矜持地看了看兰芝。

　"好雅兴啊，哎呀呀，我说是谁弹的琴，这么耳呢！"刘兰生故意说。

　"这不是…令妹吗？"忽然，高炳臣上前，故作惊讶地看着兰芝说。

　"正是小妹兰芝。"刘兰生笑道。

　"那天在府上见过，小妹一曲箜篌竟引来百鸟朝会。"高炳臣望着兰芝笑道。

　"那也得谢谢先生古琴相和。"兰芝低着头，说罢，又鼓起勇气抬头看了高炳臣一眼。

　"不敢不敢！见到小姐真是三生有幸！"高炳臣说罢，又定定地望着兰芝。

　"先生客气了！"兰芝脸微微一红，又转向刘兰生，说："哥，我们卖锦去吧！"

　刘兰生瞟了兰芝一眼，走了两步，回头对高炳臣伸出大姆指，指指走过去的兰芝，低声说："有门！有门！"

　高炳臣目送兰芝和刘兰生离去，轻松地舒了口气。

　这时，焦仲卿起身站了起来，小心把琴挎在肩上，他下意识地朝楼下望去，不由一愣。

　他突然看见兰芝低头和刘兰生向街道那边走去，焦仲卿吃惊地望着他们。

　正在这时，兰芝也慢慢地回过头朝这边张望。

　焦仲卿赶紧下了楼，拨开人群，兴奋地追了上去，但转念一想，又似乎觉得自己太冒失了，他迟疑地站住，恋恋不舍地看着兰芝的背影渐行渐远。

　兰芝从大街上卖完锦回到自己的织房，心里高兴极了，今天终于见到了那个朝思暮想的弹琴人，不知为什么，她感觉似乎发生了一些变化，她一点也不觉得生活的乏味，而且还不断有一股快乐从她的脚底升涌上来，织梭机快地跳动着，发出"嚓，嚓嚓"的有节奏的声响。

　兰芝一边织锦，一边和钱氏亲热地说着悄悄话。

　"可看真了，有多大年龄？"钱氏小声说。

　"好像年龄大了一些。"兰芝低着头。

　"有多大？"

　"也不大。"

　"好像大了，又也不大，究竟多大？"钱氏笑道。

　"街上那么多人，哪好意思看人家！"兰芝羞涩地一笑。

　"呵呵"钱氏不由笑起来，说："当年我也是这样喔，第一次见到你哥哪敢看，要是认真地看看你哥，"说到这里，又一撇嘴，接着说："哼！要晓得他那个歪枣裂瓜、狗脾气的样子，我哪看得上？！"说罢又笑起来。

　"个子多高？"顿了顿，钱氏又好奇地问。

　"不高也不矮，好像不胖也不瘦。反正都没有看清。"

　"反正你是看上了！"钱氏嘴一撇，笑道。说罢，停了好一会，又有点担心地说"哎，父亲对衙门里的人可讨厌呢！"

　"衙门里有地痞恶，可也有文人雅士！"兰芝不赞同地说。

　"那也是，也是。"钱氏说。

　这会儿，刘兰生兴致地来到父亲的书房，把当天兰芝和高炳臣相见的事说了一下。刘员外若有所思地来回踱着步。

　刘兰生担心地望着爹，刘员外停住脚步，沉稳地说："秋时期，俞伯牙与钟子期以琴相会，所谓高山水，寻觅知音，自古至今一直成为美谈！"

　刘兰生似懂非懂地点着头。

　"你妹妹兰芝与高主簿以乐相会，能结秦晋之好，也不失为佳话啊！"刘员外说。

　"爹，同意啦？"刘兰生掩饰不住内心的喜悦，忙说。

　"为父总要见见这个人嘛！"刘员外看刘兰生一眼。

　"是，是！"刘兰生连连点头。

　刘兰生正准备离去，刘员外又叫住他："兰生！"

　刘兰生有些担心地看着刘员外，生怕父亲又改变主意。

　刘兰生站住，刘员外看看儿子，叹口气说："你啊，长这么大可没见做一件像样子的事，倒是这件事还如我心愿！"

　"爹，这叫做得好，不如做得巧。这一件不就行了，叫一白盖百丑！"见父亲这样说，刘兰生紧棚的弦又松开了。

　从酒楼回到府衙，焦仲卿穿过亭台楼榭的庭园，拐弯来到摆菊花的走廊，一朵朵雍容的秋菊吸引了他的视线，那秋菊好像兰芝的俏脸，睹物思人，该是最好的慰藉了。他匆匆端了盆菊花，小心地放在书手房桌上。

　这时，孙少吏搂着一叠公文从外进来，取出一部分公文放在焦仲卿桌上。

　"仲卿，好雅兴。把廊上的菊花端到桌上独自欣赏！"孙少吏见案头上摆着菊花，便笑道。

　焦仲卿用抹布擦着盆口上的土渍，笑道："放在走廊地上谁也不当回事，还不如放在案桌上，好好看看。"

　"惜香怜玉哟！"孙少吏又笑道。

　"我有什么香可惜，有什么玉可怜？"焦仲卿也笑道。

　"这花放在桌上是好看，可要是让高主簿瞧见了定会说你…"孙少吏收敛了笑脸。

　两人正说着，高炳臣走了进来，高炳臣看看两人，说："诸位说些什么呀？"

　"我说这菊花放在地上不如放在桌案上好看。"孙少吏忙掩饰。

　"高主簿，不会介意吧？"焦仲卿小心说。

　"哪里话？放在桌案上很好啊，花本来就是给人看的嘛！"高炳臣情绪高涨地说。

　孙少吏有些诧异地看了看高，觉得高有些异样。

　焦仲卿也感到很奇怪。

　正说着，刘兰生兴冲冲地从外面小跑着走来，一边走一边大声喊："高主簿！"

　几个人忙回头望去，刘兰生绕过走廊，扬着手，跌跌撞撞跑过来。"太好了，高主簿！"

　焦仲卿和孙少吏脸惑地看着他走过来。

　刘兰生大步跨进来，一脸喜地连声说："太好了，太好了！"边说边拉了高炳臣就往外走。

　孙少吏回头望着两人消失，摇着头："这家伙怎么啦？"

　焦仲卿也回头望去。

　"这么大声喧哗，真是太不像话了！"孙少吏不地说。

　"哦，我昨天看到他妹妹了！"焦仲卿回过头，看着桌上的菊花小声说。

　"啊，是兰芝呀！"孙少吏睁大眼。

　"她抱着锦，走在街上！"焦仲卿脸陶醉的说。

　"你没有和她说话？"孙少吏忙说。

　焦仲卿摇摇头。

　"哎呀，这么漂亮的姑娘，怎么不和她说话？"孙少吏惋惜地说。

　半响，焦仲卿才神情恍惚地说："她回头的样子，真是可人！"

　孙少吏摇着头："那你应该和她说话，不和她说话多可惜呀！"他看了看焦，见他一脸痴神往的样子，突然示意着桌上的菊花，笑道，"怪不得，你是不是看到美人想起花，看到花想到美人吧？啊？"

　焦仲卿拳头擂了下孙少吏："哎呀，你这个人说什么？"

　这会儿，刘兰生兴奋地和高炳臣一前一后的来到高的的公事房。

　高炳臣惊喜地小声说："同意啦？"

　"同意啦！"刘兰生高兴地看着高说。

　刘兰生说罢，在高对面的椅上坐下，得意地跷起二郎腿。

　"太好啦！"高炳臣兴奋地地笑道。他没有想到事情会来得这么顺利。他高兴地给刘兰生酌上茶。

　刘兰生也毫不客气地接过茶。

　"令尊也同意啦？"高主簿想了想，慎重地说。

　"没有问题。"刘兰生头一仰。

　"哎呀，真是太好了！"事情终于有眉目了，而且老头也同意了，高炳臣着两手，心里直乐。

　见高这么高兴，刘兰生迫不及待地小心说"哎，高主簿，兰芝也同意了，老爷子也没有问题，那冬服的事…？"

　"好说好说！"高根本不关心这事，忙转移话头，说："刘兄，什么时候老爷子让我上门见面？"

　刘兰生见高炳臣不提冬服的事，有些不悦地说："嘿，好事不在忙中喜嘛，上门见面急什么？"

　"哎哎，怎么不急？从见到兰芝，我就从来没有睡过囫囵觉，睡不眠、饭不香，连走路都打不起精神，眼睛一闪，想到的就是你妹妹。"

　刘兰生干笑了下："高主簿，可我也急着冬服的买卖呢！"

　高炳臣一愣，又一笑："这还不好办？你看，我们这不快成郎舅了。"说完，又扯开话题，说："刘兄，不知令尊喜欢什么样礼物？我也好准备准备。上门，也得让令尊满意。"

　"满意不满意，都好办。可高主簿你，绕到现在还没有答应给我冬服的生意！"刘兰生有些沉不住气，坦直地说。

　"可刘兄，你到现在也没告诉我什么时候去上门求亲。"高炳臣狡猾地一笑。

　"这，我立马就回去敲定。"刘兰生一愣，忙说。

　高炳臣笑道："那好，只要这亲事一定，我也立马就帮你把做军队冬服生意的公文办了。"

　刘兰生也笑道："早这么痛快，何必兜这么大圈子！那好，我这两天就给你话。"

　"好，好！"高炳臣高兴地说。

　刘兰生走到门口，又站住，不无担心地回头说："哎，高主簿，我还得提醒一下，别忘记兰芝是喜欢弹琴的人，她要是晓得主簿大人不会弹琴，…嘿，那天你们见面…"

　高炳臣一愣："这倒是…"

　傍晚，晚霞默默地退到农家屋顶的背后去，从农舍的小窗口隐隐约约地透出些许微弱的烛光，青黧的饮烟缓缓升上天空。

　这时，从远处传来一阵急促的马蹄声，焦仲卿骑马疾来，扬起尘土一片，他在三岔路口停了下来，犹豫了好一会，四周静寂无声，他默默地一抖缰绳奔向另一条道。

　一会，兰芝从客厅走出来，坐在门口，轻轻拔了拨箜篌，乐声悠扬的向空中飘。

　隐隐的，传来绝美的箜声。焦仲卿勒住马头回头朝兰芝家望去，又转身朝刘家大院方向驶来。

　正在这时，门吱扭声响，钱氏拎着桶从里面出来。

　见有人出来，焦仲卿一怔。

　"哎？又是你…？"钱氏吃惊地望着焦，表情错愕。

　"我、我看那棵桂花树，好、好香！"焦仲卿有些慌了神，忙支吾着。

　"香？哪里香？花早谢了！"钱氏扭头朝四周看了看，鼻子嗅了嗅。

　"这景，这乡村的景也是好看的！"焦仲卿有些窘迫，一边拍马，一边支吾着。

　"这人真奇怪！上次说马听箜这次说桂花香，天都黑了，还说看什么景，该不会脑子有毛病？！"钱氏看了看离去的焦仲卿，喃喃道。

　一大早，焦仲卿就照高炳臣的吩咐匆匆来到书库房，在一排排堆一卷一卷的竹简书架边仔细翻着什么。翻了好一阵，才在一个书架上取下一捆有关琴理方面的竹简。

　焦仲卿高兴地捧着竹简走出书库房，正好遇孙少吏面走来。

　"仲卿，你这是…？"孙少吏不解地问。

　"嗨，高主簿要看看音律方面的东西！"焦仲卿说。

　"哟，…？！他怎么也爱上了音律？"孙少吏用惘的眼神望着焦。

　稍顷，焦仲卿说："我也感到奇怪！"。

　"有意思，有意思！"孙少吏笑道。一会又低声地说："发现没有，高主簿这一阵总是乐滋滋的，衣服也穿得光淌淌，仙楼也不见去了！"

　"该不是主簿大人又要高升了。"焦仲卿想了想，说。

　"高升不高升不清楚，看样子是遇到好事啰。唉，也罢，我们倒落得个自在。"孙少吏笑道。说完，便往书手房走去。

　焦仲卿拎着竹筒书匆匆走进高炳臣的公事房的，高炳臣皱着眉头吃惊地："哎呀，要看这么多！"

　"这只是部分琴理"。焦仲卿放下书筒，又有些惑地笑道："不知高主簿竟对古琴有了兴趣？"

　"不闻古人云'窈窕淑女，琴瑟友之'！"高炳臣说罢，俯首看简。为了给未来的丈人和女人留个好印象，高炳臣说什么也要好好装点一下门面。

　焦仲卿怦然心动，情情恍惚地重复了一下："窈窕淑女，琴瑟友之。"

　焦仲卿正准备离去，高又急忙叫住焦。

　高炳臣犹豫了一会，言又止，扬扬手说："仲卿，慢走！"

　"主簿大人有何吩咐？"焦仲卿不解地看着高，停了下来。

　高炳臣了无头绪地看着书筒，说："你说说这古琴，…哎呀，这、这怎么说？就是说这琴乐…哎呀呀…"一边说一边不知所措地比划着。

　"不知主簿问的是不是琴的乐理？"焦仲卿说。

　"对对，就说这乐理。"高炳臣笑道。

　"其实这也不仅于古琴，大凡乐器皆如此。何为乐？乃为心声，皆感于外而形于内，由内而外发于声，即能引人如听。外者，山水节气功名利禄，人眼所见，世人所求，皆为外者；内者，即我心，有心者则有所求亦无所求…"

　"太、太复杂，你还是说简单点的，比如说这琴何谓…七、七弦。"高炳臣连摆着手，打断焦的话。

　"原是五弦，外按五行金木水火土而排，内按五音宫商角徵羽而定。周文王吊子伯邑考，添弦一，清音哀怨，谓文弦。后武王伐约，添弦一，烈发扬，谓武弦。便有了今的七弦，故能奏出人间百态、万千气象。"焦仲卿解释道。

　"好，这么说我还能明白，既简单又玄奥！好！"说完，又指着简，"还有这呢…！"高炳臣一边点头，一边吃力地记着。

　焦仲卿耐心讲解着。

　高炳臣苦着脸，耐着子听着，为了美人，就搏一搏吧，免得到时馅。

　焦仲卿费力地教了高半天，才急忙回到书手房。这会，高炳臣躲在幽僻的府衙甬道，嘴里念念有词，两只手做出弹琴的动作，一会又伸头朝竹简看看。

　两个差人好奇地看着高，从高身旁走过，见高怪异的举动忍不住想笑，却又强忍着。

　"笑，笑什么？不认识我吗？"高炳臣回头见差人偷偷窃笑，火道。

　两个差人赶忙捂住嘴。

　午后的阳光火球一样燃烧着地面，焦仲卿斜背着只布袋，骑马向前疾驰。

　不远处，就是高炳臣的表妹秦罗敷的家了，焦仲卿受府衙的委托，把秦将军——秦罗敷之父捎来的信物转交给秦母。

　马蹄"得、得"地冲上青石板路面，一会，就到了秦府门口，这是座豪华的大宅，门额上写"秦府"两个烫金大字，门前有宽阔的台阶，楼顶为琉璃瓦盖，全楼绛墙碧瓦，讳丽雄特，大门两侧有侍卫把守，足以看出主人的地位不凡。

　这时，面相温和、雍容的秦母和女儿秦罗敷在后厅里绣花，母女俩一边说话，一边绣花。

　"夫人，老爷捎信来了！"仆人进来说。

　"拿来吧！"秦母懒洋洋地说。

　"还捎来了礼物！"仆人又说。

　"那就一并拿来啊！"秦母对仆人说。

　"人家说要当面呈给夫人。"

　"你拿来不就得了！"秦母不耐烦地说。

　仆人转身来到前厅，对焦仲卿生硬地说："我们夫人说，让你丢下信和物。"

　"不行！请禀告夫人，一定要亲手当面相呈。"焦仲卿不容置否地说。

　仆人又急忙走到后厅，为难地对秦母说："禀夫人，那人说，非得亲自呈给夫人。"

　"娘，就让人家进来吧！"秦罗敷终于开口说。

　仆人望望秦母。

　"去吧！"秦母说。

　仆人转身朝外走去。

　"什么重要的东西还要当面呈？"秦母对女儿说。

　罗敷正要开腔，这时，仆人领着焦仲卿从前面大堂进来。

　焦仲卿偷偷环顾了一下四周，但见华丽中不乏典雅，整个房间都渗透出一股书香门弟气息。焦仲卿来到后院，恭敬地看了秦夫人一眼，说："夫人，这是秦大人从京城洛捎回的信和礼物，衙里让我捎来，一定要夫人一亲自过手。"说罢，呈上信和礼。

　仆人接过信和礼。

　"什么贵重的礼？打开看看吧。"秦母缓缓地说。

　仆人小心打开礼袋，原来是一只青鼎。

　"哦？"秦罗敷微微吃惊地瞪大了眼。焦仲卿正准备告辞，下意识地回头看了一下青鼎，立即惊住了。

　"我还当什么礼物，放到库房里去吧！"秦母不以为然地说。

　仆人正准备拿走。

　"娘，既然是父亲从千里捎回，必是好物，先看一看吧！"秦罗敷对母亲说。

　"好物，确是好物！"焦仲卿惊奇地看着青鼎。

　秦罗敷不由回头看了焦仲卿一眼。

　"什么好物？还不是烂铜破石头一类。"秦母漫不经心地说。

　焦仲卿忙走到青鼎旁，又仔细看了看，惊喜地说："岂只是好物，该是宝物！"

　秦母一愣。

　秦罗敷也愣了，她疑惑地看了看焦仲卿，问道："既然你说是宝物，不知从何说起？"

　"我曾从史书上见过此鼎来历，今才真正见到此鼎。"焦仲卿不慌不忙地说。

　秦罗敷见焦仲卿出言不俗，顿时心生敬意，问道："那先生能细细道来？"

　"此鼎出于秋之时呀！"焦仲卿说。

　秦罗敷惊讶地"哦"了声。

　"当时，秦文公曾梦见鹿邑之野，有黄蛇自天而降，俄顷化为小儿，对文公说，'我为上帝之子，帝命汝为白帝，主西方之祀。'文公醒后，觉得此为吉祥之兆，乃建白帝庙。于是，铸大、小鼎两只，此为小鼎，即丕鼎。大鼎为战火所毁，不想小鼎今幸见，能说不是宝物？"焦仲卿又补充说。

　听焦仲卿这么一说，秦罗敷不由对焦刮目相看。

　"这么说，真是个宝物？"秦母笑道。

　"若是没有错的话，此鼎底部还有一物。"焦仲卿有成竹地说。

　秦罗敷一惊："哦！"了一声。

　"那掀开看看是不是？"秦母半信半疑地急忙示意仆人掀开底部。

　果然，底部有一龙的图案。

　秦罗敷轻轻发出一声惊叹，敬佩地打量了一眼焦。

　"龙，即文公梦中的黄蛇。"焦仲卿又说。

　这时，秦母不由敬佩地上下打量着焦仲卿："这么年纪轻轻的，竟这么有学问，在衙内里公干？"

　"小生在府衙里只是书手小吏。"

　"你姓什么？"秦母又忍不住问道。

　"小生姓焦。"

　"你，叫焦仲卿！"秦母微微惊喜地叫道。

　"夫人怎么知道小生名字？"焦仲卿一愣，眼神惘地望着秦母，一时不知说什么。

　秦罗敷眼睛一亮，情不自地向前走了两步，细细打量着焦仲卿。

　"你果然是焦仲卿！你过来，过来。"秦母笑眯眯地对焦说。焦仲卿愣愣地望着秦母，不知所措地走上前。

　秦母围着焦仲卿打量着。口里小声念着："这耳大厚实，有为官之相；鼻如悬胆，聪慧聪慧…"说完，又回头对罗敷，笑道："相貌堂堂，才学又好…"

　"娘，你…？"秦罗敷羞愧地看着母亲。

　焦仲卿窘迫慌乱地忙施礼告辞："打搅了！"说罢，飞快地离去。

　"娘，太失礼了！"秦罗敷不地瞪了母亲一眼，她觉得母亲太可笑了。

　秦母忙说："罗敷，知道他是谁？就是焦家姑母前来说媒的焦仲卿！"不等女儿回答，又问道，"他文才如何？"

　"倒是不错。"秦罗敷老老实实地说。

　"那相貌？"秦母又问。

　秦罗敷不好意思地微微一笑。

　"不想今竟见到他，哎，果然是一表人才，一肚子学问。"秦母笑道，一会又转向秦罗敷："罗敷，你…"

　秦罗敷羞涩地低下头："娘！"

　这会，兰芝坐在闺房里，兴奋地梳妆打扮着，她照照铜镜，镜子里映出一张俊美、略带羞涩的脸。

　梳妆台上摆着一排各种首饰，兰芝试着首饰，不是嫌花梢就是嫌俗了，最后选了只素雅的碧玉簪戴上。

　一会，钱氏搂着一套红彤彤的喜服兴奋地进来："兰芝，兰芝！"

　兰芝瞟了一眼喜服，又看着钱氏，吃惊地张着嘴，又"卟哧"一声笑了，说："嫂，这是…？"

　"你穿穿这套喜服，这还是嫂子那年结婚拜堂穿的，一直在箱底呢！"钱氏说。

　"嫂，当我是结婚？"兰芝笑道。

　"今天是新姑爷上门！"

　"现在哪能说就是新姑爷？"

　"哎呀，不管怎么说，总得穿喜庆点！"

　"我这身上的衣饰就很好。"

　"太素了，太素了，这怎么行？"钱氏大叫着。

　"我闻他的琴音，想他也是个高雅之人，绝不会喜欢那种丽浓妆之彩呢！"兰芝正道。

　"那这头上，怎么也不几样首饰？我这就给你拿去。"钱氏说完，离开。

　"嫂，不用了，就这样吧！"兰芝忙说。

　钱氏又左右打量着兰芝，不满意地摇着头："哎呀呀，不行不行，这不让人看着觉得我们刘家太寒酸吗？"

　刘母进了来，说："就依兰芝的吧！"

　钱氏对刘母苦笑道："婆婆，这哪是见新姑爷！"

　"你啊，就少了兰芝这点东西！"刘母对钱氏说。

　这时，刘家门口，一挂响鞭"哔哔叭叭"地响起，看热闹的孩子们嘻笑着纷纷跑过来。

　刘员外心情快地用笔在绢帛上挥动着，"哔哔叭叭"的鞭炮声不停地传进刘员外的耳鼓，他连忙放下笔，走出书房。

　钱氏兴奋地走进兰芝的房间，对兰芝说："来了，来了！新姑爷来了！"

　兰芝不由回过头，紧张地起身站起来。

　鞭炮声中，刘兰生引着一身新服的高炳臣走进刘家大门。

　高炳臣后面紧跟着两个抬着重重礼盒的仆人。

　刘员外走到客厅，高炳臣连忙向刘员外一拱手，说："晚生拜见伯父！"

　"免礼，免礼！"刘员礼貌地外扬扬手。

　"哎呀呀，怎么称伯父？"刘兰生望着高，大声嚷道。

　"那…？"高炳臣惘地看着刘兰生，刘兰生赶紧提醒说："应该称岳父！"

　刘员外又羞又恼地瞪了刘兰生一眼。

　"晚生还不知伯父是不是允婚，怎么敢冒然称岳父？"高炳臣说。

　"爹，你这不看到了吗？"刘兰生急不可待地说。

　刘员外扯开话题，说："还不快给客人上茶。"说完，又侧头对高炳臣，客气地说："请！"

　高炳臣坐下，又示意仆人呈礼。

　刘员外摆摆手，说："多礼了！大可不必！"

　"听说伯父喜欢作书绘画，故特地送上一匹上乘的无绢帛和湖上等笔。"高炳臣笑道。说罢，又接过仆人手里的绢帛和笔亲自奉上。

　刘员外接过绢帛，略略展开部份，爱不释手地："好，好！"

　刘兰生在沏茶，立即叫道："哎，妹妹呢？兰芝怎么还不下来？兰芝！"

　正说着，高炳臣吃惊地睁大眼，目不转睛地盯着从屏风后款款走出的兰芝。

　"小姐！"高炳臣忙起身。

　"先生，请坐！"兰芝柔声说，也客气地还了一个礼。

　这会，刘母和钱氏在厨房张罗着，一片热气腾腾。

　客厅里只剩下刘兰生、高主簿和兰芝。高炳臣打开话头，小心翼翼地说："刚才见了伯父，见其精神趋焕发，甚为高兴。"

　"这得谢谢先生。"兰芝真诚地说。

　高炳臣微微一愣，惑地看着兰芝。

　见高不知所云地愣在那里，刘兰生忙敏捷地接道："若不是高主簿那弹琴相和，何以引来百鸟朝会，也就寻不到菊花药引啊。"

　"这只是巧合，不足谈，不足谈！"高炳臣支支吾吾地说。

　"先生过谦了。闻先生琴音，不仅深知琴理，还深谙弦外之音。那先生所弹之音，竟能度我衷肠，让人…"兰芝说罢，又羞涩地垂下头。

　"哦哦，我听刘兰生说过伯父病重，故所弹之音也便有了伤感。"高炳臣小心道。

　兰芝一愣，抬头望着高炳臣，诧异地说："那，先生，并非从我篌音引发？"

　"也是也是！"高炳臣见兰芝有些失望，忙道。

　"那天先生所弹琴声，忽水潺潺，忽风雷挟电，忽柳暗花明，忽水光云影，人间百态、真是气象万千。"兰芝说。

　"噢噢，金秋气候异常，节令多变，风霜水，混扰不堪，故随而发，随而发！"高炳臣想了想，又说。

　兰芝又一愣。

　高炳臣说罢，额上已浸出了汗。

　"我说兰芝，怎么一见面就是箜篌啊琴啊，哎哎哎，不能说点别的什么？"刘兰生见状，立即岔开话题说。

　兰芝有些失望地低下头，心想："那天闻琴声竟能度我心声，丝毫不差。可今闻言，即以节令相对，相差甚远！"

　兰芝想了想，笑道："先生光临，能当面请教，实属幸事。"进而又一笑，有意出题道："曾闻古人云：南音清婉，若长江广，绵延徐逝，有国士之风。不知先生对北音有何教诲？"

　高炳臣尴尬地说："这…这北音…"他心里一急，不由擦了下额上的汗。

　"哎呀，高主簿平时在堂审案子威武得很，哎呀，一见姑娘，就跟我刘兰生一样羞涩得很，窘得头汗都出来了，哈！"刘兰生见状，又立即科打诨道。

　"说的是，说的是！"高炳臣忙点头。

　这时，兰芝有些失望地对哥哥说："哥，你陪先生坐，我去娘那里帮点忙。"说罢离去。

　高炳臣忙起身。

　刘兰生指着妹妹的背影，埋怨高说："哎呀，我叫你学点乐理音律，你看？"

　"我学啦，可，可她一句也没提我学的那些东西，这不白让我费了许多脑筋？"高炳臣连忙说。

　刘兰生见高不安的样子，大包大揽地安慰说："不碍事，老爷子已应允了这门亲事。"

　"噢！"高炳臣听刘兰生这样一说，才如释重负地重新坐下。

　兰芝不安地走进自己的房间，看着箜篌，又疑惑地抬起头。

　心想："他是那个弹琴的人？听他所语并不懂乐理音律！"难道他不是自己要找的那个弹琴人？会不会是自己哪里出错了？一时间，兰芝心里了，莫名的难受起来。

　罗敷家的后园里，庭院深深，回廊弯曲，踱过月门，园的美景就呈现在你的眼前：园内百花争，幽香扑鼻，莺歌燕语，婉转悦耳，茑萝藤和牵牛花密密地绕着花园四周的竹篱，从春天到秋天，更替开着黄灿灿的金丝桃、亭亭玉立的紫锦葵、妩媚的虞美人；假山上松柏参差，池塘内清水如镜，金鱼在水里游来游去，好不自在…秦母和秦罗敷正在饶有兴致地赏花喂鱼。

　不一会儿，仆人进来说："夫人，高家送来了请柬。"

　"表哥的。"秦罗敷接过一看。

　"炳臣怎么啦？"秦母说。

　秦罗敷笑道："表哥要成亲了。"又吃惊地："哎？没有错吧？怎么会？"

　"怎么啦？"秦母兀自看着花。

　"奇怪奇怪，娶的竟是兰芝！"秦罗敷吃惊地看着柬说。

　秦母道："这姻缘也不会错的吧！"

　"兰芝是那样心高的人，乐琴诗书皆善，织裁皆会，知书达理，怎么会看上表哥这样的人？表哥虽是官场上人，那也是酒席场上打锣、女人堆里打滚的人，志趣、爱好和兰芝截然不同，怎么会到一块呢？真不明白！"秦罗敷惘地说，她实在不明白兰芝为什么肯嫁给像表哥那样的人。

　"听说兰芝当面见了，连刘员外都允婚了！"秦母说。

　"这就怪了？！"秦罗敷发愣道，越发觉得不可思议。

　"那还不是爱财？"秦母嘴一撇。

　"兰芝哪是爱财的人。"秦罗敷摇着头，罗敷很清楚兰芝的为人。

　"不管怎么说，一个是你表哥，一个是你好友，备两份礼吧，要重点。"秦母嘱咐女儿说。

　"我还是不能理解！"秦罗敷惋惜地叹道。

　"缘份这东西哪说得清。我看就把那对玉佩送给他们，正好一对，很贵重的，送给他们很合适。"秦母说完，然后又回头关切地说："罗敷啊，兰芝要结婚了，你呀…"

　"娘！"秦罗敷知道母亲要说什么，忙打断母亲的话。

　一会罗敷匆匆来到厢房，从一只精致的香木盒里取出一对玉佩。玉佩上塑着一仕女和一武士，秦罗敷打量着玉佩，玉佩上两个小人似乎也对着她打量着。

　秦罗敷想了想，一时拿不定主意，便朝门外喊道："娘！"

　秦母急忙走过来，不解地看着罗敷，又看看玉佩。

　"这对玉佩看起来都是很好的，可也不知道是不是都是真的。"秦罗敷望着玉佩说。

　"老爷收藏的东西哪一样会假的？"秦母说。

　"娘，这是送给表哥和兰芝结婚的礼物，女儿是怕万一有个闪忽，就让人笑话了，所以想…？"秦罗敷含蓄地说。

　秦母知道女儿的意思，忙笑道："哦，你是不是要请焦仲卿来看一看这对玉佩吧！"

　午饭后，钱氏在院子里把洗了的衣服一件一件挂在竹竿上，这时从兰芝房里传来箜篌声，箜篌声忧郁和迷茫，钱氏不由惑地抬头朝兰芝的窗口望了望。

　兰芝弹着箜篌，神情忧郁地看着远方，自从那次见到高炳臣之后，她心里的疑惑却在一天天增长，他肯定不是自己要找的那个弹琴人，他连基本的乐理音律都不懂，能弹琴吗？他肯定不是的，但是，那个真正和自己琴箜相合的知音又在哪里啊！

　兰芝的眼里泛出一丝泪光。

　这时，钱氏提着衣桶走进客厅，正遇刘兰生准备出门，钱氏拉拉刘兰生的衣襟，示意他出来。

　刘兰生没好气甩掉她的手："哎呀，拉，拉什么啦。"

　"你出来。"钱氏说。

　"怎么啦？"刘兰生不情愿地跟着她出来，惑地说。

　钱氏指指兰芝的窗口，刘兰生朝上望去，又莫名奇妙地望望钱氏。

　"你听出来没有？"钱氏小声地。

　"听什么？"刘兰生仍有些莫名奇妙地看着钱氏。

　"兰芝弹的箜篌啊！"

　"兰芝每天不都弹箜篌嘛，我都听烦了，这有什么好听的？"

　钱氏说："你没有听出弦外之音吗，总是那么…"刘兰生不耐烦地打断媳妇的话。钱氏一时说不上来，急忙比划着，又说："哎呀，总是有些让人感到心里不是滋味，酸酸的！"

　刘兰生瞪了钱氏一眼，说："我当什么？不都是这样！"说罢要离去。

　"她以前弹的调子都是很欢乐的，可自从那天高主簿相亲之后，这箜篌弹出来的音…！"钱氏担忧地说。

　刘兰生一惊，不由站住，随即也侧耳听去。

　"你听，兰芝心里好像搁着什么事啊！"钱氏说。

　刘兰生愣了下，立即掩饰道："真是大惊小怪，每天兰芝不都是这么弹吗？哎呀，你也不懂！我说你别假充内行好不好？"说完，便匆忙离去。

　钱氏走进厨房，刘母和钱氏一个在灶上、一个在灶下忙碌着，一会，钱氏说出了自己的疑惑。

　刘母不以为然地说："有什么不一样，兰芝有时弹弹这个，有时弹弹那个，我看没有什么。"

　"婆婆发现没有，兰芝这些天，话也少了。"钱氏忙提醒说。

　"姑娘要出嫁了，就要变成大人了，自然要学得稳重点。唉，我平时还嫌她太活泼了，这么大了，有时还在老爷面前撒娇。现在这样很好，到了婆家，人家也会说我们兰芝稳重，有教养。"刘母说。

　钱氏摇着头，说："不对，我和兰芝织锦时，时常看她织着织着就呆呆地发愣。"

　"这有什么奇怪？这织机也伴她十多年了，一下子离开，舍得吗？还有这个家，她爹她娘，还有你们，她舍得吗？你那时出嫁，在娘家不也会是这样吗？"刘母说。

　钱氏想了想点点头："倒也是！"

　这会儿，焦仲卿在厢房忐忑不安地来回走着，他心里有些矛盾，刚才焦母让他去秦罗敷家一躺，焦母走到门口，催促道："仲卿，你还在晃，还不快点去啊！"

　"哥，这个字怎么认…？"香草拿书过来。

　"哎哎，你别瞎掺和，秦家还等着你哥呢？"焦母瞪了香草一眼。

　香草打量着焦仲卿，说："哟，什么好事，让哥心神不定？"

　焦仲卿没有理睬，仍在犹豫不决地来回走着。

　"秦家一对玉佩送人，让你哥去看看真假，你看看你哥…"焦母忙说。

　"不是我不愿去，你说秦家那老太太，我一去就把我当猴看，转来转去，问这问那，我…我受不了！"焦仲卿说。

　香草调皮地看着哥哥，玩笑道："那好啊，是不是人家姑娘看上你，要招你为婿？"

　"哎哎，别瞎说，别瞎说！"

　"唔？那难说！"香草有意逗着哥哥。

　"你小丫头瞎起哄什么？"焦仲卿说。

　"看你有什么不好？那说明人家喜欢你！"焦母笑道。

　"哥，有戏！"香草做了个鬼脸。

　"哎呀，烦不烦，我去我去！"焦仲卿赌气地说。

　"唔？就这样不行！"焦母吃惊地看着儿子的衣服。

　焦仲卿一愣。

　"换件新衣！"焦母说。

　"换什么衣？"焦仲卿苦笑道。

　"一定要换！"焦母不容置否地说。

　秦家花园里，一对喜鹊在枝头"喳喳"地叫着，跳跃着。

　秦罗敷着一身服走出来，对母亲说："娘，我这心里总是有些紧张不安！"

　自从上次见了仲卿之后，罗敷对仲卿英俊的相貌、大方的举止、渊博的知识产生了无名的好感，也由此萌生了一丝爱慕之心。

　"嗬，你这是心里装了他啦才会这样。今儿一早喜鹊就'喳喳'地叫了。"秦母笑道。

　这时，仲卿姑母也到了秦家，秦母、姑母、秦罗敷在华丽而雅致的客厅坐着。

　不一会，秦家仆人领着焦仲卿进来，秦母立即示意焦仲卿坐下，秦罗敷也有些紧张礼貌地欠欠身子，冲仲卿点头微笑。

　焦仲卿刚入坐，发现姑母也在，不觉一愣，说："哎，姑母也在这里！"

　"我和秦家也是老姊妹！"姑母连忙说。

　"夫人，老爷的东西哪样会假呢？其实也可不必让我来看的。"焦仲卿望着秦母说。

　"这是送给她表哥结婚的礼物，自然怕礼物有失误。罗敷，拿给焦少吏看看吧！"秦母说完，忙拉着姑母到一旁说话。

　秦罗敷接过仆人递上的香木盒子，逞到焦仲卿面前。

　"上次焦少吏看鼎，受益匪浅，这次还承蒙赐教。"秦罗敷小声说。

　"小姐客气了。"焦仲卿欠欠身。

　焦母不安地来回转着，不知做什么好。

　焦仲卿仔细地打量着佩玉，又轻轻放下，回头对秦罗敷说"自然不是假玉，还是一对古玉。"

　秦罗敷点点头。

　"不是假玉就好！"秦母侧头道。

　"此玉泽光润，触感如脂。"焦仲卿说完，微微笑了下，又接着说："看来不知多少意中人把玩过，人气养之，燥气尽退，是对好玉。"

　秦罗敷不由一怔，看了看焦仲卿，又微微垂下头，似有所思。

　"哟，这玉还有这么复杂呀！"一直不吭声的姑母话说。

　"小姐，把这么一对贵重的玉佩送给一对新婚之人，正是绝好的礼品。所授之人也必是高洁之士吧？"焦仲卿望着罗敷说。

　"不过…所授之人怕是没有焦少吏这样能理解此玉！"秦罗敷抬起头，犹豫地说。

　焦仲卿又拾起玉在手上摩挲着，说："小姐，确实是好玉！"

　秦罗敷看了看焦仲卿，又垂下头，心里矛盾着，终于鼓起勇气，柔声说："焦少吏，既然这么喜欢此玉，又是识得此玉，不知焦少吏可接受其中一块。"

　焦仲卿微微一惊，不知说什么才好，秦母高兴地点点头。

　秦罗敷说罢，有些不安地望着焦仲卿，姑母会意地一笑，赶紧对仲卿说："仲卿，那就收了！"

　"小生怎敢受此厚礼？"焦仲卿连忙摆手推辞。

　"宝物若是不识者，如同弃物，放在室内也是占了地方，反而累赘。"秦罗敷说。

　"断不可行。此是一对玉佩，如同连理枝，岂能拆散？若是分开，则伤了此物之魂。"焦仲卿说。

　"若是有缘，两块玉终会合为一体。"秦母笑道。

　"仲卿，夫人和小姐这番好意，怎能不收？"姑母焦急地看着仲卿。

　"不可，这也是老爷心爱之物，小生岂能贪他人之好？古人云，君子不掠他人之好，可，万不可。"焦仲卿又急忙辞谢。

　秦罗敷敬佩的目光里，隐隐地透出一种沮丧。

　秦母赞赏地冲仲卿点点头。

　姑母气得把头一扭，懊丧地闭上眼，失望地叹了声："哎哟！这孩子真不懂事。" 　ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOＭ