1
新宿车站，早晨六点五十五分。
两名年轻人脚步匆匆地爬上了通向中央本线月台的楼梯。
走在前边的穿着条灰色的
子，上身披着件深藏青色的滑雪服。头发梳了个稍长的飞机头，戴着一副深
的太阳镜。虽然背上背着个硕大的帆布包，但年轻人却发挥了身高腿长的优势，一步两级，轻快地沿着楼梯而上。紧跟在年轻人身后的是个看上去有些娇弱的女孩。带脚轮的滑雪包在平地上时虽然还比较轻松，可一旦爬起楼梯来，就会让人感到有些吃力了。每向上爬几级楼梯，女孩就会停下来歇口气，
起长长的秀发。香烟烟气般的浓白雾气，从她姣好的嘴
间匆匆吐出。“不必着急，还有时间。”
率先爬上月台的年轻人冲着身后的同伴说。声音虽然有些沙哑，却很清晰。女孩没有回答，而是轻轻地点了点头。
两人要坐的列车已经驶入站台，等待着发车时间的到来。除了两人之外，还有几个脚步匆匆地冲上楼梯的人，每个人肩上都扛着长长的滑雪板。尽管月台已经站了不少人，但车里的人却更多。穿着各
鲜
滑雪服和
衣的年轻人，几乎占据了车上的全部座位。那些翘首期盼着寒假到来的学生们，似乎是打算把平
积累下的压力全都在滑雪场上宣
出来。两人沿着月台，从那些挤
了学生的车厢旁走过，上了一节安静得完全不像是同一趟车的绿色车厢。尽管车厢里的乘客中似乎也有一些准备到雪山去的人，但他们给人的感觉和那些就像是幼儿园
游一样吵嚷不休的家伙完全就不是同一类人。确认过座位号之后，两人并肩坐了下来。女孩坐在临窗的座位上。年轻人轻而易举地把两个大包行李放到了行李架上。
“几点了？”
听年轻人如此一问，女孩卷起
衣的左袖，让对方看了看自己腕上的手表。没有秒针的石英表恰巧指着七点正的地方。年轻人喃喃念了句“很好”的同时，列车的车门也闭合到了一起。尽管这两个从新宿上车的乘客并不像进来的年轻人那样喋喋不休，但如果有人留意聆听着两人间不时的交谈，就会发现女孩管年轻人叫Makoto，而年轻人则叫女孩Naoko。Makoto上了车之后，也依旧未曾摘下脸上的太阳镜。
“终于还是要去了啊。”
Naoko
低嗓门说。她的双眼一直盯着窗外。列车此刻依旧还在东京都内飞驰。“你后悔了吗？”
Makoto盯着列车时刻表问道“要是你后悔的话，那就原路返回吧。”
Naoko侧眼轻轻瞟了对方一下。
“开什么玩笑？我怎么可能会后悔。”
“那可真是遗憾啊。”
Makoto微微一笑，摊开时刻表，让Naoko看了看。
“十一点过到站，之后又要坐巴士啊？”
Naoko摇了摇头。
“小车。旅馆那边会派车过来接我们的。”
“那倒还好。对方能认出我们来吗？”
“来接我们的人叫高濑，以前我曾经见过。当时就只有他来参加过葬礼，年纪很轻。”
“哦，高濑啊…”Makoto若有所思般地说道。
“咱们能相信他吗？”
“我也不清楚，不过他给人的感觉还算不错。”
听过Naoko的话，Makoto用鼻子重重地出了口气，嘴角微微撇动了一下。看到对方的反应，Naoko不由得为自己的愚蠢低下了头。感觉还不错——这种话根本就一点儿助益都没有。
“那张明信片，你现在带着吗？”
听Makoto问完，Naoko点了点头，把手伸向了挂在墙上的小提包。她从包里掏出了一张随处可见的普通明信片。明信片上是一座雪山的照片。只要到了信州，这种东西根本就是唾手可得。Makoto的目光从明信片背后的文字上划过，其内容如下：
“哟，Naoko，你还好吗？我现在暂住在信州的旅馆里。虽然这旅馆给人的感觉有些奇怪，但是却很有趣。我甚至在为自己选择了这家旅馆而感到庆幸。搞得不好的话，或许我的人生还将会于此萌芽。”
“我有个请求，希望你能帮我调查点儿事。虽然这事说来有些怪异，但我绝对没有半点开玩笑的意思。我是认真的。我想请你帮忙调查一下，‘玛丽亚何时归家’。就是‘圣母玛丽亚’的‘玛丽亚’。我想圣经上对这事应该有所记载，所以想请你给帮忙调查一下。重复一遍，我是认真的。拜托了，感激不尽。”
看过两遍之后，Makoto把明信片还给了Naoko。叹了口气之后，Makoto偏起了脑袋“搞不懂啊。”
“的确让人搞不明白。哥哥他又不是基督教徒，怎会突然提起圣母玛丽亚什么的…还有‘何时归家’这话，感觉就跟暗号似的…”
“或许的确如此。”
Makoto用食指往上推了推太阳镜，放低座位，伸直了身体“Naoko你应该已经调查过这事了吧？结果如何？”
Naoko缓缓摇了摇她那张一脸忧郁的面庞。
“毫无收获…话虽如此，但说到我能做的，也就只是照着哥哥他来信上写的，调查一下圣经罢了。”
“也就是说，没有什么相关的记述？”
她耷拉下
袋点点头。“不过，究竟哪些有关哪些无关，如今的我们也无从判断。”
首先要保存体力。Naoko喃喃默念着，闭上了太阳镜后的双眼。
2
事情追溯到一星期前。
那一天，这一年的课业终于全部结束。明天开始就是寒假了。从阶梯教室的窗户里望着朋友们迈着轻快的步伐归家，Makoto独自一人等待着Naoko。前天夜里，Naoko给自己打来了电话，约好在这里见面。但当时自己却并没有问到底有什么事。
等了大约五分钟之后，Naoko出现了。然而她却并没有为自己的迟到道歉，而是先为自己把Makoto约到这里来找了借口：“如果到附近的咖啡厅去聊的话，或许谈话的内容会被人给听到的。”
“究竟什么事？”
Makoto坐在排列成阶梯状的长桌的最前排问道。Naoko在电话里说话的声音似乎不像平常约会去玩时的感觉，而此刻，往日她给人的那种大小姐般的架势，也已经从她的脸上消失。
Naoko拖过一把椅子，在Makoto面前坐下。
“你知道我有个哥哥的吧？”Naoko的语气听起来似乎有些凝重。
“…知道。”
Makoto自己的语调也有些迟疑。两人在念大一的时候便已相识，屈指算来，也已经交往了三年时间。在这期间，Makoto与她之间的关系发展迅速，也曾到她家里玩过几次。所以，自己也知道，那张放在她书桌上的照片里的人，就是她的哥哥。而且对她哥哥后来的情况也了如指掌。
“记得是叫‘公一’吧？”
Makoto回忆着说道。
“对。去年十二月时死的，当时二十二岁。”
“嗯。”“我有没有告诉过你，他是怎么死的？”
“稍微提过一些。”
公一死于自杀。当时他在信州深山某旅店的一间客房里服毒自杀。他躺倒的那张
的枕边，放着一只装着半杯可乐的杯子，警方从杯中检测出了强力的毒药。由于那种毒药颇为特殊，其入手渠道也不甚明了，所以警方也曾讨论过他杀的可能
，但出于公一自身也存在有自杀的可能，而且听旅馆员工说，公一与当时住在店里的其他客人之间并没有过什么接触，所以最后还是以自杀结了案——这就是整件事的前后经过。“我觉得警方如此判断也是理所当然的。”
Naoko的话说得很清楚。“他的确有着自杀的动机”首先这样说上一句之后，她便开始讲述了起来。其内容大致如下：
当时的公一，感觉似乎有些精神衰弱。考研落第，就业不利，前途一片迷茫，这就是导致他精神衰弱的原因。虽然之前公一就读的是一所国立大学的英美文学专业，照道理应该是不会出现这种情况的，但他本人内向的性格却造成了一切的祸端。一旦紧张起来，经常就会词不达意，陷入到一种莫名的恐慌中去。再加上对未来的
惘，他对自己这种性格的诅咒嫌恶，也使得他的精神衰弱变本加厉。去年的十一月，公一突然踏上了旅程。据他本人的希望是打算通过环游日本来磨炼一下自己的精神。父母虽然有些不大放心。但想到这样一来他或许就能重新站起来，于是也就点头答应了他的提议。
尽管家人表现得颇为担心，但公一自己却觉得这趟旅途很充实。他不时沿途寄些明信片和书信回家，字里行间中，也隐隐浮现出公一精神百倍的样子。就在家人放下一颗悬着的心，觉得应该不会有什么问题的时候，噩耗突然传到了家里。
即便写来的信里似乎精神百倍，其本人的精神衰弱也未必就完全好转。警方说，开朗乐观与消极低沉的精神状态
替出现，就是精神衰弱的一大特征。“也就是俗称的躁郁症。”
“这病名倒也时常会听人提起。”Makoto喃喃念道。
“当时旅馆里的旅客，与哥哥之间没有任何的关系这一点，也支持了自杀说的成立。正常情况下，是没人会对与自己扯不上任何关系的人心存杀机的。但实际上，除此之外，还存在有另外的依据。”
“依据？”
“据说发现哥哥死去的那间客房当时房门紧锁，根本就不可能从外边进去的。而且窗户也是…”
Makoto盯着Naoko的脸凝视了良久，之后扭动脖颈，使得颈骨喀蹦作响，颇不耐烦地低声念了一句：“密室啊…”“Naoko你究竟想说些什么？”
Naoko从衣兜里掏出一张明信片。收件人的名字是Naoko，而寄件人就是话题的中心人物，公一。从明信片的照片上一眼就能看出，信件是从信州寄出来的。
看过一遍内容之后，Makoto喃喃念了一句：“真是张奇怪的明信片啊。”
“玛丽亚何时归家…”
“这张明信片是在哥哥死去之后才寄到的，估计应该是他在临死之前寄出的吧。”
“感觉有点
骨悚然啊。”“这是哥哥写来的最后一封信。信上不是还有一句‘人生将就此萌芽’吗？这样的人，可能会自杀吗？”
“别怪我说得难听，”
Makoto把确信片递还给Naoko，说道“光从这张明信片上来看，我觉得你哥还是有些精神衰弱。”
“难以置信。”
“是不愿相信吧？”
“除此之外，还有许多令人难以信服的地方。我有没有和你说过，有关那种毒的事？”
“记得你曾经说过那是种很奇怪的毒，但名字却让我给忘了。”
Naoko说，那种毒叫做“乌头碱”
“还是叫‘附子’比较浅显易懂，就是那种植物。”
“以前曾经听说过。”
“据说阿依努人在狩猎时常常会用到。”
“知道得
详细的啊。”“我从书上查的。”
由夏至秋的时节里，附子会开出紫
的花。每到秋季，阿依努人就会依照他们代代相传的方法，挖取附子的子
，拿去干燥上三四个星期的时间。其主要成分为乌头碱，分离萃取后呈白色粉末状。它的致命剂量以毫克为单位，是一种比氰酸钾更厉害的毒药——这些就是Naoko对它的认识。“问题在于，”
Makoto往后
起了那头飞机头的发梢，“你哥是怎样
到那种毒药啊…”“他手上不应该会有那种东西的。”Naoko的语调中带有着少见的焦躁“我也没听哥哥说过他认识阿依努人。”
“你哥哥他之前不是曾四处走过的吗？或许他也去过北海道。也有可能是在那时候
到手的吧。”“警方似乎也认为这种解释很合理。但我却认为，这不过是在强词夺理而已。”
“或许吧。那些家伙就擅长干这种事。”
说完之后，Makoto把头发揪得弯曲不已“好了，你找我究竟啥事？我能理解Naoko你不愿相信你哥是自杀的心情，可咱们又能做得了什么呢？如果你要找警察鸣冤的话，我可以跟你一起去，但我却不敢保证，他们在面对这起一年前便已结案的案子时，会拿出几分诚意来。”
Naoko的笑容中带着几分深意。她回望着Makoto的眼睛“我想让你陪我去的地方不是警察局。”虽然嘴上说得很温柔，但她的目光却很认真。
“我想去一趟信州。”
“信州？”
“我想到那家旅馆去看看。”
盯着Makoto的脸，Naoko的眼眸中的光芒依旧很冷静。之后她淡淡地说：“我想去亲眼确认一下，哥哥他当时是在一家怎样的旅馆里，又是在怎样的一种状况下死去的。然后再找出其中的真相来。”
“真相啊。”
Makoto舒了口气“除了自杀之外，还能存在什么真相呢？”
“如果他不是自杀的，那就应该是被人给杀掉的。这样一来的话，就必须把凶手给找出来才行。”
Makoto睁大了双眼，怔怔地盯着Naoko。“你是认真的？”
“对。”Naoko答道。
“事情都已经过去了一年时间，现在跑去旅馆那边，又能查到些什么？真要查的话，那可得早点儿去啊。”
Naoko的语调依旧冷静如常：“我是故意隔了一年之后再去查的。”Makoto惊异地“哎”了一声。
“我自己也想早点儿去的。之所以我会隐忍至今，理由就在于，我听说每年这时候住在那旅馆里的，几乎都是同一群人。”
“都是些常客啊？”
“那旅馆就只有几间客房，每年一到这时节，预约房间的人几乎都是同一批。听说去年住店的那些人里，除了哥哥之外，也全都是些老住客。”
“嗯…”Makoto理解了Naoko此举的目的。如果这件案子并非出于自杀，那么凶手不是旅馆的员工，就是其住客。要是能把他们所有人都召集到一起的话，那么就再找不出比这更适合调查案件真相的时机了。Makoto默念了一句“似乎是认真的啊。”
“可警方当时也调查了许多情况，结果却一无所获啊？咱们这些个外行就算跑断了腿，估计也是找不出什么新发现来的啊。”
“时隔一年，或许敌人也已经开始有些麻痹大意了。而且在面对警察时，敌人或许还会小心谨慎一些，而换作是面对一介女
之时，说不定也会放松戒备。当然了，我也并不打算告诉任何人，我是去年死掉那人的妹妹。”“敌人啊…”Makoto耸了耸肩。看来Naoko已经把这案子看作是件杀人案了。“那你究竟想让我做些什么呢？”
Makoto问道，至于答案，其实心里早已有数。Naoko低下头，翻起眼睛。
“我是在想，你能不能陪我走一趟呢？当然了，如果你不想去的话，我也不会勉强你。”
Makoto重重地耸了下肩，转动黑眼珠望着天花板，他本想摆个崩溃的姿势出来。
“也就是说，你要让我陪你玩场侦探游戏？”
Naoko垂下了视线。
“除了Makoto你之外，我就再没有任何人可依靠了。不过没关系的，我知道自己的请求有些强人所难了。”
“你爸妈对这事的意见呢？”
“我只告诉他们说我要去滑雪。如果说真话的话，他们是不会让我去的。不过我告诉过他们，说我会让你陪我一块儿去的…我们一家人都很信任你。”
“干嘛信任我…”
Makoto嘎吱晃动了一下桌子，跳下身来，之后低着头从Naoko身旁穿过，向着出口走在。自己这么做，是想告诉Naoko，如果想要依靠他人的话，那就什么事都做不成的，不管对方是恋人还是家人…
可听到Naoko之后的话后，Makoto不由得停下了脚步。
“这么说倒也没错。”
纤弱的肩膀后传来了微弱的话语声“这种事情，不管让谁摊上都会不愿的啊…抱歉，是我太天真了。你也不必在意，我会一个人去的。但我有个请求，我想请你告诉我父母，说我是和你一块儿滑雪去了。不会给你添麻烦的。你只用帮着我圆下谎就行。”
“你真的要去？”
“真的要去。”
Makoto皱起眉，再次
起了自己的头发，之后用尽全身力气，狠狠地踹了一脚身旁的桌子，转身紧紧抓住了她的双肩。“我有个条件。”
Makoto的声音中带着一丝怒火，实际上也的确发火了。不管是对Naoko，还是对自己。
“不许做出危险的事来，查明确属自杀之后就立刻回家，如果觉得自己无法应付就立刻返回，就是这三个条件。”
“Makoto…”
“我再问一遍：你真的要去？”
Naoko回答道：“真的要去。”
3
指尖在朦胧的玻璃上擦出了圆形，玻璃上的轮廓清晰得就如同在
玻璃上开了个孔似的，窗外的景展现眼前。天气晴朗，天空蓝得令人眼前发晕。Naoko不由得皱起了眉头。
今年的十二月虽然算不上太冷，但窗外却已经是一片白雪皑皑。列车已经驶入了长野境内。日本的国土的确
辽阔的。Naoko的心中不
涌起了这种无谓的感慨。“差不多快到了吧？”
或许是强光的缘故，她身旁的Makoto大大地伸了个懒
。Naoko的手表指向了十一点的位置。的确马上就要到了。五分钟后，列车抵达了信浓天城站。那站台小得让人不
担心，司机是不是会一不留神就开过站去，而月台的构造也显得杂乱无章，列车的下车口与站台之间的落差很大，而且还是道表面结冰的坡道，下车的时候，Naoko不打了个趔趄。包括自己这两人在内。在这一站下车的人总共有四个。另外两人似乎是一对老夫
。列车开离月台后，老夫中的丈夫脚下绊了一跤。从位置上来看，似乎也是在下车时没有站稳的缘故。“不是跟你说了留神脚下的吗？可你就是不听。”
尖锐的嗓音在空
的站台里不停回响。穿着黑色皮外套的子拉着男子的右手，扶住了丈夫。男子脚底打了两三次滑之后，也算是站起了身。只见他身上穿了件及的灰色外衣，头上戴着顶同样颜色的鸭舌帽。“我没想到这落差居然会这么大嘛。而且地面还冻得这么硬。”
“每次你都会在这儿跌跤，怎么老也不长记
？这里的站台很低，而且这季节里地面冻得又硬又滑的。”“我可没有每次都跌跤哦。”
“谁说，你去年也跌过，前年也是。每次跌跤，都是我伸手搀住你的。要是没有我的话，那你每年都会因为摔折了
，一到这里就直接打道回府，返回东京去了。”“别说了。别人都在看咱笑话呢。”
实际上，Naoko和Makoto确实在笑。两人发现那对老夫
的目光朝着自己投来，赶忙走出了检票口。信浓天城站的候车室是间极为简漏的小屋，屋里就只有三条按“コ”字形摆放、可供四人同时落座的木制长椅。“コ”字形的中央放着一只老式的石油暖炉，但是却并未点火。Makoto伸手打算去拧炉旁的把手，但途中却又停下了。灯油的残余量已经指向了零。
“真够冷的。”
Naoko在长椅上坐下身，开始不停地用手摩擦两腿。不光只是因为暖炉无法点燃的缘故，车站外的景
也助长了她觉得太冷的感觉。车站外，就只有三间用途不明的小屋，旁边就是一片顶着白雪的杂木林。一条凹凸不平的窄小道路在站前划出一道弧线，消失在树林的背后。“看来来接咱们的人还没到啊。”
Makoto戴上滑雪手套在Naoko身旁坐了下来。椅子上那股寒意透过双腿，传遍了整个身体。
方才的那对老夫
也出了检票口，隔着熄灭的暖炉，在Naoko他们对面的椅子上坐了下来。貌似丈夫的那男子估计已经到了花甲之年，鸭舌帽的边缘下边
出了银白的发梢。老人脸很长，眉毛和眼睛都向下低垂，就像八点二十分时的表盘一样，看起来似乎是个老好先生。身高则与他的同龄人有所不同，至少得有一百七十公分以上。刚一坐下，老者就把手伸到了暖炉上方，等到发现暖炉上一点热气都没有之后，他又有些不知所措似的缓缓将两手
回了外衣的衣兜里。“真够慢的啊。”
男子的太太看了看表，说道。那是块银色的手镯式手表，似乎是块高档货。
“毕竟是开车来的嘛。”
老者冷冰冰地回答“谁知道车子会出啥事。”
老妇轻轻打了个呵欠，之后又将目光投向了坐在她对面的两人身上。
“你们两位也是来旅行的吗？”
老妇姣好的
角浮现出笑容问道。尽管体态微微有些发福，但脸上却鲜有皱纹，肌肤看起来年轻而富有光泽。或许是因为身高太矮的缘故，总是抬着头看四周，即便坐着，其姿势也颇有气质。“是的。”
Naoko回答。
“是吗？可这地方啥都没有啊？你们订的旅馆是哪家？”
Naoko稍稍迟疑了一下，告诉对方说：“是一家名叫‘鹅妈妈’的旅馆。”老妇的眼眸中闪现了光芒。
“果然如此啊，我早就猜测是那家了。毕竟这里也没有其他大点儿的旅馆了。其实我们也正准备上那儿去呢。”
“哦…”Naoko一脸困惑地看了看身旁的Makoto。Makoto的表情依旧没有丝毫的变化。只是那双太阳镜片后的眼睛，在一瞬间闪现了严厉的光芒。
“您二位经常到这里来吗？”
Makoto的目光在两人之间来回比较，老妇“嗯”了一声，开心地点了点头。
“自打他退下来之后，每年都来…你们两位是头一次到‘鹅妈妈’来的吧？”
“对。那家‘鹅妈妈’应该还不错吧？”
“那地方总让人感觉有些不可思议，是吧？”
听到
子向自己征求意见，老者模棱两可地“嗯”了一声，之后便对两名年轻人发起了询问。“你们两位是恋人吧？”
还不等二人回答，
子便用手肘捅了捅他的侧腹。“你就净瞎说。问些不该问的话…真是抱歉。”
老妇对丈夫的怨言刚说到一半，就转变成了对Makoto的致歉之辞。Makoto微微一笑，说了句“也没什么”几人中只有老者还依旧一脸不服的表情，偏着脑袋独自觉得纳闷。
下车之后等了约莫十分钟左右的时间，车站前的小路上驶来了一辆白色的面包车。开车的男子一溜小跑，进了候车室。看他的模样，年纪大约二十出头，积雪反
的阳光令他的皮肤变得黝黑，但牙齿却依旧雪白。“让各位久等了。”
男子开口第一句就是道歉的话，之后他轻轻低下了头。
“好久不见啊，高濑先生。今年也要多劳烦你了。”
“太太您看起来也
好的…Doctor，好久没见到您了。”被称作Doctor的老者轻轻点头致意，之后便一脸担心地开口询问：“路上出了什么事吗？”
“有位客人自驾车到我们那里去，结果车子却在雪地里抛锚了。接到那位客人的电话之后，我就先过去帮忙了。实在是万分抱歉。”
“没事，只要不是出了什么
子就好。”Doctor提起圆桶背包，站起身来。
高濑将目光从老夫妇身上转移到了对面的两名年轻人身上。“是原…田小姐吧？”
“是的。”
Naoko回应一声，站起身来。她本来姓“原”但为了不让其他的旅客发觉她和哥哥公一之间的关系，所以就用了假名。当然了，高濑当时曾经参加过公一的葬礼，与Naoko有过一面之缘。之前Naoko曾经向高濑解释过，说她希望到哥哥最后住的旅馆去看看，但这事如果引起其他客人注意的话就麻烦了，所以她打算用个假名字。对其他客人隐瞒自己是公一妹妹的身份。
看到Makoto之后，高濑表现出一脸的困惑，黑眼球不停地晃动。
“我记得…电话里说的是两位女
…”听过她的话之后，反应最大的还是Doctor太太。她用舞台上女演员的那种夸张的动作抬头望了望候车室的天花板，之后摇了摇她那张圆圆的脸庞。
“唉，你们这些男的为什么都这么糊涂？不管是年过六旬的我丈夫，还是年纪轻轻的高濑，居然都会犯同样的错误。真不知道你们究竟是怎么搞的，这小姑娘到底哪儿像男的？”
4
由于后轮上系着铁链，白色面包车的车身有些轻微的晃动。
尽管如此，强劲的马力依旧带着车体在雪道上向上攀爬。据高濑说，从信浓天城站到旅店，大约需要花费三十分钟左右的时间。自己马上就要到当初哥哥死去的地方了——一想到这一点，菜穗子的身体中就会涌起一阵火热的紧张感。
“泽村Makoto…Makoto写成汉字该怎样写呢？”
Doctor太太问。面包车里并排的三个座位中间那个可以旋转过来，与后面的四个面对面交谈。
“‘真实’的‘真’，乐器的‘琴’。”
真琴回答道“这名字时常会让人误会成男子。”
菜穗子抿嘴一笑。实际上也的确如此。第一次带着真琴回家时，父亲脸上那铁青的面庞，让她至今记忆犹新。
“真是失礼，向你道歉。”
Doctor深深地低下了只剩耳际上还
出着白发的头。这已经是他第三次道歉了。“真琴和菜穗子你们俩是大学生吧？”
“对。”
真琴回答“我们俩念的是同一所大学。”
“方便告诉我是哪所大学吗？”
“可以。”
她老老实实地说出了两人就读那所大学的名字。到这里来之前，两人便已商量好最好是尽量少撒谎。谎撒得太多的话，说不定啥时候就会
马脚的。或许是Doctor太太已经感到
足的缘故，听过大学的名字之后，她便再没有继续追问下去，只是一脸羡慕地叹了口气“年轻真好。”“益田先生是位大夫吧？”
等到太太的提问暂告一段落之后，菜穗子
嘴问道。上车之前，她曾听对方提到过“益田”这姓氏。“还得加个‘前’字。”
大夫略带羞涩地
齿一笑。别看已经上了年纪，他牙齿却依旧很白。菜穗子回想起来，太太之前曾经说过“自打他退下来之后，每年都会到这里来。”
“您二位开了家医院吗？”
“以前是。现在已经交给女儿和女婿去管了。”
“那倒也能放下心来，自由自在地颐养天年了啊。”
也还凑合吧。大夫的话说得有些含糊不清。菜穗子想，或许是因为这事让他感到有些寂寥的缘故吧。
“您二位为什么每年都要到这儿来呢？其中有什么原因吗？”
真琴轻描淡写地问道。对她自己而言，这问题其实直指要害。菜穗子不
暗付：幸好把她给叫来了。太太回答了真琴的问题。
“最大的原因就是，这儿啥都没有。”
“啥都没有…？”
“什么东西都齐备的地方，现在整个日本中要多少有多少。冬天的时候能滑雪，夏天则是网球、游泳和田径，除此之外的设施也全都很齐全。的确，如果去那些地方的话，生活确实
方便的，但这些个地方却总让人觉得就跟都市生活的延伸一样，没法儿安心。从这一点上来看，这地方却不必为这些事
心。因为这里啥都没有，所以旅店也很少。所以这里也不会因为人多而让人感觉太过嘈杂。”“原来如此，我能理解。”
真琴点头。她身旁的菜穗子也点了点头。我能理解——
“那，您二位一般都是在这季节里到这里来吗？”
“对，因为这季节里，这里的人最少。而且之后我们要去的那家‘鹅妈妈’也主要是以常客为主，现在这时节过去的话，还能见到不少旧相识，感觉就像是在参加每年一次的同学会似的。我家这口子，最喜欢和那些人下国际象棋了。”
大夫坐在太太身旁，稍稍咕哝了一句。
“那旅店怎会有那么多常客呢？”真琴说。
“不清楚…估计也是习惯成自然了吧。”
“因为…什么都没有吗？”
“没错。”
或许是对真琴的说法很中意的缘故，太太的脸上
出了一副开心的表情。尽管有时感觉似乎是在下坡，但白色的面包车的海拔高度却在切切实实地向上提升着。周围的景
也变得一片银白。从万里无云的天空中洒下的阳光反在雪山上，投到了车里。真琴拉上了窗帘。“你们俩又是为了什么，跑到这地方来的呢？还是到离滑雪场近一些的地方比较方便吧？”
这一次轮到太太反问了。从几人之间的对话来看，这样的走向倒也理所当然。
可真琴却依旧绷着一张扑克脸，冷冰冰地回答说。
“说不上来，反正就是想。玩腻了那些普通的地方，所以就想选个比较特别的地方逛逛。毕竟上大学都
闲的。”“是吗？”
光凭这么句话，太太似乎便已同意了真琴的说法“或许的确如此，现在的年轻人都这样。”
车子拐进了一条岔路上，周围骤然变得昏暗下来，感觉就仿佛是行驶在一条硬生生地开辟出来的林间小路上一样。大夫喃喃念道：“就快到了啊。”
在树林里穿行了两三分钟，眼前突然变得明亮，视野也变得开阔起来。半山
上，出现了一片人工开凿出来的平地，小路划出缓缓的弧线，向着平地延伸而去。道路的前方，可以看到一幢棕褐色的建筑。“那就是‘鹅妈妈’旅馆了。”
大夫眯起了眼睛。
5
“鹅妈妈”旅馆是幢平坦的建筑，然而呈锐角的屋顶四处突出，让人联想起英式的那种小城堡，感觉就是如今流行的木造房屋与砖瓦房的结合体。建筑的周围围了一圈围墙，洋溢着一股中世纪般的气氛。
“真不错。”菜穗子喃喃说道。
“这里原本就是英国人的别墅，后来不知什么原因变卖给了现在的老板，开了这家旅馆。不过听说接手之后，这家店的主人似乎也并没有对它进行过太大的改造。”
面包车钻进红砖砌成的院门，之后是一片小小的停车场。停车场里已经得了几辆车。菜穗子想，或许是那些先到一步的客人们开过来的吧。
楼房围绕着中央的庭院而建，围成了个“コ”字的形状。虽然几乎每一幢都是平房，但其中却有两处建造成二层式样的地方，打破了整体的平衡。
“辛苦诸位了。”
高濑熄灭了引擎，扭过头来向几人说道。真琴对他说了句：“辛苦你了。”
庭院里积了薄薄的一层雪。用脚一踩，积雪就会往下陷入一公分左右的深度。菜穗子和真琴走在前头，只听身后传来太太叮嘱自己丈夫“当心别摔了”的声音。
店门口放着块写着“鹅妈妈旅馆”字样的木牌。惟有从这一点上，才能看得出这家店的经营者是日本人来。
推开木制的门扉，正面是一扇玻璃门。人影在玻璃门后来回走动。高濑推开门，冲着屋里说了句“我把客人带来了”屋里应了句“辛苦了”菜穗子二人跟在高濑的身后，刚一进门，就见一个嘴
周围长胡须的男子从柜台后走了出来。门里是一处天花板很高的大厅，角落里有处柜台，柜台的后边似乎是厨房。屋里放着五张可供四人围坐的圆桌，另外还有一张较大的长桌。柜台的对面是壁炉。“这位是这家旅馆的老板。”
等高濑介绍过之后，
脸胡须的男子低了下头。说了句“我叫雾原”男子下身一条牛仔，上身一件训练服，身体沉稳魁梧，感觉以前似乎曾经练过。菜穗子本以为经营者会是个年过五旬的老者，可眼前的这位与她想像中的形象却相去甚远，令她不有些困惑。此刻站在她面前的这位，不管再怎样看，年纪都不会超过四十岁。“今后可要请你多关照了啊，经理。”
大夫太太从菜穗子的身后探出脸来。男子一脸怀念地眯了眯眼，之后又把目光投到了菜穗子二人的身上。
“请两位好好享受一番吧。到我这里来的，全都是我的客人。”
蓬蓬的胡须中，出了洁白的牙齿。菜穗子二人低头说了句“请多关照”“两位的房间就安排到那里，不知两位意下如何？”
经理一脸担心地看了看高濑。
“嗯…这事在她们两位预约时就已经商定过的。”高濑的目光在经理和菜穗子二人的脸上来回游戈。菜穗子立刻便明白了两人间这段对话的深意。
“那个…没事的，我们不介意。其实也怪我们，直到临行前才预约。”
菜穗子预约时，高濑曾告诉过她，旅馆里就只剩一间空房了。当时他也曾说过，那房间是公一当年自杀时住的房间，旅馆准备过上一段时间再使用的。其原因就在于，若是隐瞒曾经发生过这事，让旅客在这房间里过夜的话，这种做法实在是有违良心。
但从菜穗子的角度上来看，能住到公一当时死去的那间房里去，正是求之不得的良机。于是她对高濑说“住那间房也行。”
“不过…”
经理抱起了双臂。
“不会是有幽灵出没吧？”
真琴突然开口问道。
“没这回事。”经理连忙摆了摆手。
“没听说有这事。”
“那不就行了吗？要是这次租给我们也没事的话，那今后你们也就能放心把那房间给租出去了。如果总这样下去的话，那这事可就没个头了。”
被真琴紧盯着看，经理似乎有些迟疑，轻轻地闭上了眼睛。之后，他缓缓地喃喃说道：
“既然你们觉得没事，那我也没什么可说的了。高濑，你来带她们过去吧。”
菜穗子和真琴跟在高濑身后，迈开了脚步。
“最近这些个女孩，感觉都
坚强的呢。”身后传来经理与大夫太太交谈的声音。菜穗子心中却独自纳闷：为什么经理就没把真琴给误当成是男孩呢？穿过大厅旁的走道，第三扇房门就是真琴和菜穗子住的房间的入口。门上挂的牌子上，写着HumptyDumpty的字样。
“这是什么意思？”
听真琴发问，高濑一边打开门锁，一边回答：“进去之后你就明白了。”
打开房门，里边是一间起居室。话虽如此，也不过只是在一张高高的桌子两边，对面放着两张硬椅子。房间的右角上，放着一只似乎与桌椅材质相同的简陋壁架，左角里则是一张感觉比公园里的长凳还要小上一圈的长椅。
“那是什么？”
真琴指了指架子上方的壁挂。壁挂的周围是一圈浮雕，中央则雕刻着英文。壁板的大小约有一张报纸那么大。
英文的内容如下：
HumptyDumptysatonawall，
HumptyDumptyhadagreatfall。
Alltheking‘shorses，
Alltheking’smen，
Couldn‘tputHumptytogetheragain。
“这是《鹅妈妈之歌》里的一首。”
高濑伸出手去，把壁挂翻了个面。壁挂的背面刻着
文。看样子那些文是后来新刻上去的。“这些字是经理刻上去的。”高濑说。
鸡蛋矮人坐在高墙上，
鸡蛋矮人猛地摔下来。
哪怕聚集国王所有的骏马，
哪怕动员国王所有的勇士，
也再无法让鸡蛋矮人恢复原状。
“这个HumptyDumpty，指的就是路易斯·卡罗的《爱丽丝梦游仙境》里边的那个得意的鸡蛋矮人吧？”
菜穗子的脑海中回想起爱丽丝与坐在石壁上，不停地瞎扯的鸡蛋矮人对答的那幅
图，说道。她记得自己曾在很久以前看过那本书。“准确地说，应该是在《爱丽丝》的续集《镜中奇缘》里出场的。也是《鹅妈妈之歌》的角色中最有名的人物。”
高濑展现了他知识丰富的一面。
“这壁挂是之前就在这里的吗？”真琴问。
“您说的‘之前’，指的是这里改成旅馆之前吗？似乎是这样的。不光只是这间屋子，当时每间屋子里都挂着一幅这样的壁挂。经理觉得
有意思的，所以就把歌谣的一部分命名作了房间的名字。而这间房间的名字就叫做‘HumptyDumpty之屋’。”“这旅馆总共有几间客房？”
“呃，总共七间。”
“那就是说，同样也有七首歌谣咯？”
“不，其中有的房间里同时挂着两首歌谣。”
高濑又补充了一句“之后你们慢慢就会明白的。”
房间的深处还有一扇门，高濑打开了那扇门的门锁。打开房门之后，就见眼前并排放着两张
。“这里是卧室。”
两人跟着高濑进了屋。屋里有一扇窗户，
头朝着窗边，并排放着两张。两张中间放着一只小头柜。“我哥哥…我哥哥他是在哪张
上死的？”菜穗子站在两张
之间问道。口有股热乎乎的东西涌上来，为了不让其他人觉察到，她拼命压抑着自己的声音，反而使得语调变得毫无半分抑扬顿挫，听起来很不自然。或许是因为喉头有些哽咽的缘故，高濑轻咳了一声，指着左侧的说：“是这张。”“是吗…就是在这里…”
菜穗子的掌心从雪白的
单上轻轻划过。一年前，自己的哥哥就是在这里，陷入了永远不会醒来的长眠中去的。轻抚单，菜穗子甚至会有种错觉，感觉就像是还能感觉到一丝哥哥身上的余温似的。“当时是哪位发现的尸体？”
面对真琴的问题，高濑回答了一句“是我”
“当时许多人都在场，但最先进到这房间里发现尸体的人是我。”
“当时尸体就躺在那张
上吗？”“对…或许是因为中毒后感觉到苦痛的缘故，
单稍稍有些凌乱。实在是很可怜。”或许是回想起当时那幅情景的缘故，高濑的嗓音也突然变得低沉下来，整个人的姿势也有些垂头丧气。菜穗子对他说了句“谢谢”不知为何，她总有种想要向高濑道谢的冲动。
然而，眼下却并非沉浸于感伤之中的时候。自己可不是来这里献花上香的。
“我听人说，当时房门还上了锁？”
菜穗子努力让自己的声音听起来坚强一些，开口问道。
“对。”
高濑指了指门口“那扇门自不必说，就连外边的那扇门也上了锁。”
房间入口处的房门如果没有钥匙的话，就只能从屋里上锁，而卧室门上的门锁，则是在门把的地方有个按钮，只要按下按钮后把门关上，房门就会自动上锁的那种类型。真琴轻轻瞥了一眼，走到窗户边。
“那里的窗栓也是锁着的。”
高濑仿佛看穿了真琴的心思一般，开口说道。
“因为窗栓的问题较大，所以警方也曾多次找我确认过当时窗栓的状况。”
菜穗子也走到真琴的身旁，观察了一番。窗户是双层式的，外边是百叶窗，里边是玻璃窗。不管是百叶窗还是玻璃窗，都是两向对开的。百叶窗向外开启，玻璃窗则是向内开启，而且都装着搭扣式的窗栓。
“抱歉。”
菜穗子扭头冲着高濑说道。
“那个…能麻烦你给我讲述一下发现我哥哥已死时的情形吗？我也知道，或许你并不想旧事重提。”
而她自己其实也并不想问——
听完菜穗子的话，高濑默默地盯着两个女孩看了一阵，目光中
杂着犹豫与困惑。过了好一阵，他才挤出了一句“是吗”眉间深刻着皱纹。“你们到这里来的目的就在于此吧？也就是说，你们对警方有关案件始末的推测抱有怀疑。”
菜穗子默然不语。她在思考自己究竟该如何作答。高濑他未必就一定会站在自己这边，但如果缺少了他的协助，那就再无法究明真相了。
最终给沉默画上句号的人是真琴。只听她坦言道：“的确如高濑先生所言。”菜穗子闻言一惊，扭头看着她的侧脸，可真琴却依旧平静地说道：“对于自杀身亡的结论，死者的妹妹并不认同。她的心情也并非无法理解。听人告知说自己的哥哥在一处陌生的地方离奇死去的话，任谁都无法立刻接受的。我们到这里来的目的，就是为了证实这一点。而再没有任何其他的目的存在。当然，既然对自杀这结论心存疑虑，那我们就会把这一点给彻底查个水落石出的。”
“真琴…”
真琴冲着菜穗子挤了挤眼：“俗话说，不入虎
焉得虎子，但有时候还是得有个人来推一把的啦。”“谢谢。”
菜穗子心里突然浮现了一种与案件全然无关的想法：真琴为什么会是个女的呢？
或许是感受到了菜穗子那份决心的缘故，就连之前一直双手叉
、紧咬下的高濑也重重地耸了耸肩，点头说道：“那我也就不瞒你们了。”“事情发生在公一到这里来的第五天夜里。当时他和那些常客们都已经混
，之前也曾和他们一起打过扑克。那天夜里，因为另一位旅客提议找几个人来一起打牌，所以我就和那位客人一起去约公一。可我们敲过门后，却总不见有人应门。当时我试着扭了一下门把手，结果一下就拧开了。也就是说，那时候外边的房门还没锁。其后我又敲响了卧室的房门，依旧不见有人应门。而卧室的房门却上着锁。当时和我在一起的那位客人说，或许公一他不在屋里，于是我们便决定从窗户那边看看情况。等我们绕到屋外一看，才发现窗户也牢牢地着销。”“那你们看到屋里的情形了吗？”
听过真琴的提问，高濑摇了摇头。
“当时百叶窗关着。我们只能猜测他大概是睡着了，最后无功而返。”
“当时大概是几点？”
“八点左右。之后大概过了半个小时吧，因为人数不够，我又去叫了他一次。可第二次去的时候，房门却已经上了锁。我们猜测他或许是真的要睡了，所以只好再次返回。又过了半个小时之后，在这里上班的女孩说感觉情况有些不大对劲。从之前公一的作息规律来看，他应该是不会这么早就睡的，而且屋里还一点儿动静都没有。一想到这些，我们便开始不安起来，再次跑去敲门，屋里依旧没有回应。无奈之下，我们只好用备用钥匙打开房门进了屋里。因为卧室门也上了锁，我们又用钥匙打开了卧室的门…”
“之后你们就发现公一已经死了是吧？”
“是的。”
高濑看了看真琴。
菜穗子坐在哥哥当年死去的那张
上，掌心轻抚着洁白的单，聆听着高濑的讲述。在这密室之中，哥哥他在临死时究竟都在想些什么，感受到了些什么。“当然了，警方对是否存在有他杀的可能这一点也曾展开过详细的调查。可最后还是什么都没能查到。”
“那有关毒药的情况呢？我听说那毒药是乌头碱，高濑你对这事是否知道些什么？”
高濑一脸严肃地摇了摇头：“不清楚。当时警方也曾对这事追问不休。”
“是吗？”真琴和菜穗子对望了一眼。
“刚才所说的那些，就是发现尸体时的状况了。至于其他的情况，不光我不清楚，估计其他人也没人会知道。”
高濑看了两人一眼，那目光就像是在问“这下子你们也该心满意足了吧”一样。真琴就仿佛回应那目光似的点了点头。
“谢谢你。不过之后或许我们还会有其他问题向你请教。”
“我会全力协助你们的。不过我也有个条件。”
“什么条件？”
“请你们不要告诉任何人，你们是来调查去年的那件案子的。因为其他的客人都是上这里来放松的，如果你们总是问来问去的，客人们自然不会有什么好的心情。另外，如果你们有什么新发现的话，请你们立刻告知我。我觉得我有知道的权利。”
“我们可以答应你不把我们此行的目的告诉任何人。”
真琴回答道。她从一开始就是这么打算的。“把调查到的结果告知于你这一点也大致没什么问题。可如果其内容不便告诉你的话，又该怎么办呢？”
高濑苦笑了一下。
“你的意思是说，如果你们发现我比较可疑的时候？”
“没错。”真琴也微微一笑。
“那也就没办法了啊。你们就编通谎话来告诉我吧。”
“我们会的。”
真琴不苟言笑地回答。
其后，高濑向两人简单地说明了一下用餐时间和有关洗浴的事宜，把钥匙交给两人，离开了房间。见只有一把钥匙，菜穗子问道：“没有卧室房门的钥匙吗？”
高濑回答：“一般我们不让客人们给那扇门上锁的。要是把两把钥匙都交给客人的话，很容易闹出麻烦来的。”
真琴问：“之前也是这样的吗？”
高濑闭上一只眼睛，回答道：“一直如此，去年也是这样的。”
高濑离开之后，菜穗子在
上躺了一会儿。一想起去年的这个时候，哥哥就是这样死去的，一种莫名的感慨就会向她的口袭来。那种感觉似乎与“怀念”很接近。“真琴，抱歉啊。”
“干嘛突然道起歉来？”
“想问的话全都让你替我开口去问。”
“没关系的啦。”
真琴站在窗边，两眼望着窗外。过了一阵，她用不带半点感情的语调喃喃说道。
“刚才那位太太说，是因为这里什么都没有，所以才选择到这里来的，或许其实恰巧相反啊。”
“恰巧相反？”
菜穗子爬起身来“这话什么意思？”
“我自己也不大明白。”
真琴向菜穗子投去了犀利的目光。
“众人之所以会聚集于此，或许并非是因为什么都没有，而相反正是因为这里存在着些什么吧。不知为何，我总会有这样的一种感觉。” m.bWＯxS.cＯm