阳台的栏杆是金属的。经过风吹
晒，油漆已经退
，但七兵卫刑警发现的是，在这不亮的栏杆上面有一条微微发亮的痕迹。也就是说，那是被什么东西
过的痕迹。微微发亮，可见是最近才出现的痕迹。假定岩濑幸雄是从下面爬上来，抓住这栏杆，伸手拉扯上面挂在晾衣绳的内衣。那么，一定会留下某些痕迹，但那只是手的痕迹而已。然而，现在发现的，却显然是摩擦的痕迹。
“这是什么？”七兵卫刑警问村濑妙子。
“哼？是什么？”村濑妙子也歪歪头。
“好象是绳子摩擦过的痕迹。”
“是啊。”妙子观察了片刻说“也许是绳子摩擦的。喏，这上面不是有一条晾衣服用的绳子吗？也许是这绳子的—端摩擦的。”
只是绳子擦过的程度，不会留下这样的痕迹。不过。因为村濑妙子的嘴巴不饶人，七兵卫刑警便默默不作声。
“总之，现在各位已经知道让大家烦恼不安的内衣窃盗是谁了。”七兵卫刑警离开阳台出来。
“是的。不过，太意外了，做梦也没有想到是岩濑先生。人死了，实在不愿意说他坏话，不过，这个人原来就变态吗？”
因为事情过于出乎意料之外，村濑妙子
脸半信半疑的表情。“根据我们的调查，他很受女孩子青睐
，在他办公的地方也很得女
的人缘。”“可能，因为他长得很英俊。星期六、星期天晚上大概也有外面的女人来找他吧？”
“不，据说没有这种情形，都是他到外面去，他时常在外面过一夜才回来。”
“哦，既然这样，为什么还要偷这种东西？通常偷窃内衣的人，多半是没有机会接近女人，在这方面受到限制的人吧？”
“不，这要看个人的
情，这件事与那个是两回事。”“是吗？”村濑妙子
脸不解的表情，喃喃说：“男人的心理实在不可理解。”不管如何疑惑，如何不相信，反正落水管有从下面爬上去的痕迹，村濑妙子的阳台栏杆也留下用手抓过的痕迹。
当然这些痕迹都是模糊到无法采取指纹的程度，但既然岩濑幸雄是与村濑妙子的内衣一起坠落于她的窗下致死，岩濑的行径就是不可置疑的了。
七兵卫刑警回去了。
岩濑幸雄的尸体送出去解剖。他的亲属拍电报来，将到东京来接受他的遗骨回家乡。
这天下午，男子公寓发出一封邀请函，内容如下：“岩濑君不幸死亡，他所做的事，不足以赞扬。但既然人已成佛，我们同住一栋公寓者打算为他的亡魂凭吊一番。假使女子公寓这边有人愿意参加，请于傍晚六点到岩濑君的房间来。”
对男子公寓这边的人来说，可能是以岩濑的死亡作为赌注的勇敢行为吧？想起来他们真的是有如此深层意识吗？
看到这邀请函时，感到最不知所措的人是村濑妙子。
她立刻到栗宫多加子的房间来找她商量，刚好村上照子也在那里。便一起商量。
“无论如何我感到最不舒服，我的内衣被那个人偷窃，我感到很生气，也很恶心，心情复杂得很。不过，男子公寓那边送这样的邀请函来，使我觉得这个人的死，好象一半是我的责任似的。”
“嗨嗨，村濑小姐。”栗宫多加子以她惯有的语气说“你的心情，我了解，你实在是一位心地善良的人。要是一般人，一定气得连看都不看了，你反而表示同情，实在令人敬服。”
“哎呀，栗宫太大，请不要为这种事煽动我。”村濑妙子说“无论怎么说，人是在我的窗下坠死的，如果不去烧一炷香，我会难过得睡不着觉的。”
“是的，说得不错。”栗宫多加子说“村濑小姐，这样好了，我们也一起去；你说怎样？村上小姐。”
栗宫多加子征求戴眼镜的家庭法院职员。
“方便的话，一起去怎样？”
“晤…”
村上照子踌躇不决。到底她是在家庭法院工作的人，凡事比较理智化。按照她的想法，内衣窃盗死了，被害者这边的人凭什么要去悼念？说起那是岩濑自己的过错，罪由白取，没有话说。不过、村上照子知道这栋公寓的同
们从以前就在背后说她不喜欢和别人交往，不容易相处。再加上进约她的人是文雅高尚的栗宫多加子，没有勇气拒绝。而且如果拒绝，以后不晓得又要被说得多难听。因此，村上照子也点头说：“好吧，我也去。”女子公寓这边的女士们由栗宫多加子领先，村濑妙子、村上照子、服部和子等人，到岩濑幸雄房间参加追悼会。
这是第一次女士们到男子公寓的房间来，她们表面上装得安安静静的，但走在男子公寓的走廊时，内心压抑不住地涌起好奇，如果看见开着门的房间，就假装自然地斜眼偷看。
岩濑的房间是在二楼二０五号室，来到这里一看，男子部的房客已经济了一大群人在里面。不过，女士们依照年龄的顺序，由栗宫多加子带头走进去时，横川义彦急忙
上来说：“请，请，请。”“这次的事，唉，真是意外。”
地方虽然狭窄，栗宫多加子仍坐得端端庄庄，开始说些追悼的话。跟在她后面的其他小姐们都挤着站在后面。
“请烧香。”
横川对栗宫多加子恭敬得令人不耐烦的客套话感到厌倦，同时为了让挤在门口的其他女士进来，赶快把栗宫多加子带到正面的遗照前面。
岩濑幸雄在自己桌上的镜框内，安安静静地望着大家。
显然是临时买来的黑色缎带，斜着系在镜框上面。
“唉唉，多么温和的容貌。”
栗宫多加子恭敬地烧了一炷香，专注地望着照片。
“一朵花开得这么短就凋谢，实在太可怜。”
并肩坐在照片旁边的横川、饭田等人都
出哭笑不得的表情。一个年纪较大，可能是岩濑幸雄任职的银行主管，到前面来向烧香的女士们致谢。栗宫多加子烧完香后，接着是村濑妙子。她成为在座者注目的对象。无论如何这次的不幸事件。是由于她的阳台晾着漂亮的内衣而引起的，否则的话，岩濑幸雄也不会冒着死亡的危险去偷窃吧。
而且每一个人都知道村濑妙子的内衣，仿佛覆盖棺木的鲜花一样，撒在岩濑幸雄身上。男子公寓的房客现在正看着那些内衣该用到的
体的位置。然而，村濑妙子的体与那些镶着花边的漂亮内衣给人的印象不同，毫无感可言。面容有些憔悴，眼睛四周堆着小皱纹。她也感觉到男士们的这种眼光，有些骄矜地烧香，简单地合一下掌就退下来。接着是村上照子、服部和子等，按照年龄的顺序烧。完香后，女士们挤靠在男士们让出的地方，垂着眼睛看下面。
“从今以后，各位一定会觉得寂寞得多。”栗宫多加子代表女士们发言。
“例如横川先生、饭田先生…”
称呼每一个姓名时，她的眼光就移到这个人脸上。一个个称呼下去，当她的眼光移到最后面一个秃顶的中年男人脸上时，短短地叫了一声：“啊！”“这一位不是刑警先生吗？”
栗宫多加子大声这样说，使得大家都吓了一跳。七兵卫刑警不好意思地红着脸一鞠躬。
男子公寓的人都知道七兵卫刑警来参加追悼会，但表面上不好意思公开刑警参加他们所经办的案子的被害人追悼会。因此，男子公寓的人虽然明知刑警另有用心，却都佯装若无其事。
栗宫多加子的叫声对女士们是一种打击，尤其是村濑妙子，顿时改变了脸色。
“刑警先生也真辛苦。”栗宫多加子天真地说：“我以为警察人员只顾搜查，毫无人情味呢。想不到还会参加死者的追悼会，可见日本的警察也变得绅士化了。我们住在外国的时候，这是发生在巴黎的事…”
显然又要开始炫耀外国的得意事了。但也许忽然记起场所错误吧，村濑妙子迅速地撞了一下栗宫多加子的侧腹。
“哎呀，我怎么不小心多嘴起来了。”
在场的人对栗宫多加子不合乎时宜的多嘴有些讨厌的样子。
“我想，我们应该告辞了。”村濑妙子低声说。
“是的。好，那么，各位先生，请原谅我们的自私，容许我们先告辞。”
栗宫多加子毕竟是年长者，她代表女士们恭恭敬敬地招呼。女士们退出房间，经过走廊时，再度好奇地左顾右盼，偷偷探视房间。只有村濑妙子苍白的脸色仍然没有恢复。
第二天早上，七兵卫刑警上班后，马上过来坐在肥胖的主任面前。
“昨夜我去给那位被害人烧香，就是男子公寓那位。”
“辛苦罗，在电话中听到你的联络，那么女子公寓这边的人也去了？”肥胖的室井刑警问，他记起被他侦询的那些女
面孔。“有，去了，村濑妙子、栗宫多加子…”
“哦，就是那位话最多的外
官寡妇？”“是的。还有家庭法院的戴眼镜女士村上照子，以及女职员服部和子，一共四人。”
“有什么变化吗？”
“显得最不安的，还是村濑妙子。她们没有想到我会参加，栗宫老太大发现我，大声叫起来，她们才吓了一跳。岩濑是愉取她们的内衣而坠楼摔死的，所以是意外死亡，再加上眼光凶恶的刑警在场监视，所以她们内心一定很不高兴。”
“一定的。那么，关于村濑妙子的阳台栏杆绳子的摩擦痕迹，你有什么好的看法？”
“我也想不出什么。村濑妙子说是晾衣绳摩擦的痕迹，但我觉得她在骗人。因为没有办法解释为什么绳子会摩擦栏杆？”
“会不会是要把什么东西放到下面去的时候，绑在绳子末端，因而摩擦出来的痕迹？”
“可是，没有这个必要啊，东西可以从前面的走廊带出去，何必从阳台放下去？又不是要瞒着人…”
说到这里，一个念头忽然钻入七兵卫脑中，使他的表情闪动了一下，但在主任面前他不敢随便说出来。
不过，室井组长从七兵卫的脸色已经看出了蹊跷。
“喂，你想到了什么？”
“什么？”
“不必隐瞒，正说到栏杆摩擦的痕迹时，你一定想到了什么？”
七兵卫刑警抓抓头。
“只是忽然想起的…”
“晤，晤。”
“就是栏杆被绳子擦过的痕迹这个问题。我是认为象村濑妙子说的，只是晾衣绳擦过的痕迹，一定不可能有那样的程度。所以，我是认为你说的，把什么东西绑在绳子的一端放到下面去的可能
比较大。”“那么，是什么东西？”
“服部和子在锅炉室旁边遇见的包着红色头巾的女子行踪，到现在还查不出来。打扮这么
丽的女人，公寓附近应该有人看见才对，可是，甚至计程车司机都没有人来报案，在那个地点载过这种打扮的女子。简直象在空气中消失了一样。这件事使我想到也许她没有到外面去，而是进入公寓里面。”“晤，不错。”
“这是我现在忽然想起的，没有证据，也没有凭靠，我是觉得也许她带着另外一把钥匙，自己开门进入村濑妙子的房间。”
“什么？”室井睁大了眼睛。“你的意思是说，村濑妙子派这个女子来谋杀滨谷若子，同时让凶手进入她不在的房间？”
“不，我还没有想到那么远，只是从栏杆的绳子摩擦痕迹而临时想起的。比方说，把那女子鲜
的衣服绑在绳子的一端，从阳台放到下面去的工作。你也知道，红色头巾、红色
横条纹
衣、绿色裙子，这一身打扮给人的印象很深刻，所以在楼梯下面遇见的服部和子才会记得很清楚。”“晤，不错…”室井伸手按着额“这样说的话，就是村濑妙子让这女
去杀害滨谷若子。行凶时间，她另外安排不在现场的证明。事先与凶手约好，给凶手钥匙，逃到村濑妙子的房间去。所以，外面的人才没有任何人看见她。是不是这样？”“是的。”
“这女子
下那一身鲜的衣服，换上朴素的衣服。然后把下来的衣裙子等，加上放在脸盆内的被害人的东西，以及绞杀用的巾，绑在绳子上，从阳台放下去。然后她本人再去取那些东西，是吗？”“喂，是的。”正如七兵卫自己说的，这理论尚未经过整理，所以越说他越有信心。
“那么，用绳子把这些东西放到下面去的理由是什么？凶手只要换了衣服，东西用包巾什么的包起来，不就可以大大方方从村濑妙子的房间走出去？”
“哦，对是对…”
“再说，这样引人注目的女
进入村濑妙子的房间，公寓的人会没有看见吗？时间确实晚了些，但那时候有人走道走廊，这些人不可能不会注意到这么鲜的服装。”“…”“除非这两点得到解答，否则你的想法就缺少证据。不过，由阳台栏杆的擦痕想到这样的问题确实很有趣。那么，还有没有别的发展？” m.bWoXS.cＯM