林苏扬和林子言一前一后站在书房门前，屋里亮着灯，林呈的影子像剪纸一样映在了窗上。林苏扬敲了敲门，听到里面传来声音他才推开门走进去。林呈坐在书桌后，拿着一本泛黄的书有意无意地翻着，知道他们来了嘴里说道：“把门关上。”林子言转身关好了门然后走到林苏扬的身边站好。
过了好一会儿林呈才慢慢抬起头，他看了看两人问道：“知不知道我叫你们过来的原因？”
林子言诚实地摇摇头，林苏扬想了想，开口说道：“是因为太子？”林呈赞许地点点头，放下手里的书起身踱到他们面前。
“朝中形式时刻都在变化，虽然我们不曾为了名利和别人争强，却不能保证别人不会无视我们的存在，尤其是扬儿。”林呈说到这里眼光看向了林苏扬，
“自你考上状元后，皇上对你的看重早就超出了正常的范围。俗话说伴君如伴虎，作为臣子我们不能妄自揣测皇上的意思，但明眼人都清楚皇上已是有意把我们林家当作了一颗棋子。而这颗棋子的关键，就是你。”
林子言也看出了其中端倪，他不可置信地问道：“爹您的意思是皇上想要利用我们打击和他作对的人…”
“确切的说是要打击阻碍新皇登基的人。”林苏扬在一旁说道。
“什么？”林子言吃了一惊。
林呈说道：“照目前的情形看，太子登基的日子恐怕已不远矣。”
“太子登基，朝中大臣并非全都支持，皇上为了太子能够坐稳皇位就需要拉拢其中一派势力帮助他，等到新皇有了实力那就什么也不足为惧了。”林苏扬接着说道。
“难道皇上已经知道了？”林子言问。
林呈点头道：“这些年我没有争权夺势就是不想趟进这池浑水，但是要想在朝堂上立足没有势力是不可能的，想我林呈辛苦几十年，门生遍布朝野，就算我自问毫无野心又有谁会相信？更何况是多变的帝王。”最是无情帝王家，有多少人把自己的
腔热血忠心附上，最终能得到好下场的又有几个？林呈叹着气：“罢了罢了，我也不愿多说，只希望你们安分守己，尽职尽责，至于其他，你们也不要想得太多，好好走你们自己的路罢。”只怕，到时这路会走得很艰难…
顺历四十二年的最后一次早朝上，原本还神采奕奕听着大臣奏报的顺帝不知为何突然昏倒在龙椅上。当天夜里，宫里所有的御医都被召集到文德殿会诊，朝中五品以上的大臣一个不落地守在殿外。时值子夜，众人皆听到从殿内传来惊天动地的痛哭声，立刻便有内侍官跑出来叫喊道：“吾皇驾崩，吾皇驾崩…”群臣面色哀戚，取下头上官翎跪于殿前。
顺历四十二年十二月，大央国顺帝厉疾突发，药石无灵，薨，全国举哀七
。次年正月，懿德太子秦皓继位，改国号为宏，称宏帝。同月，宏帝收到燕辽国圣瀚帝的亲笔来信，说将于下月拜访大央国以贺新帝登基。偌大的御书房内只点了一盏灯，昏暗，像一张打开的网，紧紧地围住那一簇跳动着，却仿佛随时会灭的火苗。林苏扬轻轻地走近，把手里的折子放在了桌上，看了看无人的四周，然后转身准备离开，突然听见屏风后传出了声音：“林太傅…”
林苏扬的脚步顿了顿，接着快步绕过了屏风。前面微弱的烛光淡淡地透了些过来，模糊的阴影里隐隐可以看见一个人形。
“皇上？”林苏扬试探着问道。许久不见回答，他走了过去，脚似乎踢到了什么东西，低下头，一股浓烈的酒味儿散发出来，他踢开酒瓶，又往前走了几步就看见秦皓瘫坐在地上，背靠着墙，手里还拿着一瓶没喝完的酒。
林苏扬蹲下身轻轻叫了声：“皇上。”秦皓垂着头，身子动了动，然后扶着墙摇摇晃晃地站了起来，他赶紧上去扶住了他，刚抓住他的手臂，整个人就倚在了他的身上，温热的酒气扑面而来，林苏扬皱了皱眉却又不敢松手，只好慢慢地扶着秦皓走到了前面的龙椅上坐下。
秦皓闭着眼颓然地半躺在椅上，绾好的发髻散
了开来，明黄的龙袍因为他使力的撕扯也已变得衣冠不整。此时的秦皓是林苏扬从未见过的，失去了平里冷酷严肃的霸气，就像翱翔在苍穹的雄鹰突然遭遇了一场风暴，受伤跌倒，不想向人示弱却又独自在一旁寂寞哀伤。林苏扬一直认为皇家的感情全都是建立在利益之上，即便是最亲的人之间也相隔了几山几水，可现在看到秦皓的样子，林苏扬不得不承认有些事情是自己看得太过片面了。
顺帝之于秦皓，是残忍的保护，他宠爱他，给了他一切，甚至是这个江山，同时又将他推上了至高的顶峰，独自承受连自己都会窒息的寒冷，隔绝了所有的感情，只剩下冷血的理智。
昏黄的灯光在高立的烛台上显得单调和无助，让人感觉似乎在极深的水中挣扎，挥舞着双手，拼尽了力气的嘶喊却无人听见，那一种绝望的孤独。
御书房里的寒气
人，林苏扬看到座上的秦皓已然
睡，于是取下旁边高架上的披风搭在了秦皓的身上。然后疾步走出了殿外，刚出门就看见安臻守在门口，林苏扬朝他低声说道：“安公公，皇上在里面睡着了，天儿寒，您赶紧找人将皇上扶回寝宫罢。”安臻一听，向林苏扬躬了躬身：“谢太傅，老奴这就叫人去。”说完立刻招呼了几个宫侍匆忙地走了进去。林苏扬望了望不甚明亮的里殿，听到安臻正嘱咐那几个宫人说不准将今天的事传出去，这才点点头，转身离开。
宏历一年的上元节，渐渐淡去了因为顺帝驾崩带来的低沉的气氛。家家户户取下了惨白的素绫，高高挂起大红灯笼。街巷间不时传来小孩儿奔跑的
闹声和爆竹的“噼啪”声，云都的几条大街上车水马龙，络绎不绝，周围的花楼酒肆灯火通明，照得人的心都不由自主地暖了起来。林苏扬牵着秦羽的手慢慢走在不断涌动的人群中，一路上秦羽都保持着安静，任由林苏扬带着她穿梭在这片耀眼的辉煌里。林苏扬知道顺帝的死让秦羽很伤心，虽然平
里她总是对这个所谓的父皇表现得疏离，但他知道其实她心里还是爱着她的父亲，不是父皇，而是父亲。如果不是因为她的娘，林苏扬相信秦羽对顺帝的爱也许并不比秦皓的少。顺帝死的那天，秦羽只是远远地跪在文德殿里，听着身边众多嫔妃和皇子公主的痛哭，她没有像他们一样争先恐后地赶到龙
前，她甚至自始至终都没有见到顺帝的最后一面。就那样一直跪着，握紧了双手，长长的指甲陷进了
里，殷红的血慢慢渗出，一点一点滴在了亮得刺眼的地砖上。她爱她的父皇，就像她的父皇也爱她一样，爱得隐晦。所有人都知道她不受宠，她没有和那些哥哥姐姐一样的机会亲近顺帝，让他伸出手来抱抱，哪怕是一个关注的眼神，一句鼓励的话，她都没有听到过。可是她却能够骄横得让人不敢欺负，因为所有人都知道她有一个极其疼爱妹妹的哥哥，而这个哥哥是顺帝最最宠爱的太子殿下。很少有人能看清，这个不受宠的公主却能在这个危机四伏的皇宫里自由自在地生活其实全都来自于顺帝。如果他不爱她，怎会让他最喜爱的儿子去保护她，照顾她？如果他不爱她，怎会任由她胡闹，任由她在外面玩得翻天覆地？如果他不爱她，又怎会同意让她嫁进他时时防范的那家人，仅仅是因为她的喜欢。
顺帝对他的这两个孩子可谓费尽了心思，倾尽了所有。有时候林苏扬会想，顺帝这样做究竟是因为对他们母亲的思念和愧疚，还是真正地把他们当做自己的孩子来疼爱？顺帝应该是幸福的吧，他的一生中，得到了自己喜欢的靳后和那个为了他失了心的秦羽的娘，就算他对秦皓和秦羽的爱只是一种延续，却也让他的两个孩子对他的亲情胜过了别人身在皇家的千倍万倍。
林苏扬看不透别人的想法，更何况是重重宫闱后的帝王。毕竟，这个世界最难懂的，不是人的心，而是人心上戴的面具。
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