1
这个再过28年也不会结束的恐怖故事，就我所知，始于一艘用报纸叠成的小船。
小纸船沿着灌
雨水的排水沟，跌跌撞撞地冲过危险的漩涡，顺着威产姆大街直奔与杰克逊大街交接的十字路口的交通灯。在1957年秋天这个下午，路口的红绿灯没有亮，所有的房间也都是一片漆黑。雨已经连着下了一周，两天前又刮起了风。德里镇的大部分地区的电力供应已经中断，至今还没有恢复。一个身穿黄雨衣、脚踏红雨靴的小男孩兴高采烈地跟着小纸船跑。雨还没有停，但是总算小多了。雨滴打在小男孩雨衣的帽子上，发出一阵悦耳的声音…这个穿黄雨衣的男孩名叫乔治·邓邦，当年6岁。他的哥哥，10岁的威廉——在德里小学大多数孩子都把他叫做”结巴比尔”患了重感冒，咳嗽不停，正待在家里。那是1957年的秋天，就在真正的恐怖开始前的8个月，而距离真相大白之时还有28年。
乔治正追逐着的纸船是比尔的佳作。母亲在客厅里用钢琴弹奏《献给爱丽丝》的时候，比尔坐在
上，用枕头垫着后背，为乔治叠了那艘小纸船。威产姆大街到十字路口的四分之三的地方被几个橘黄
的锯木架挡住了，车辆无法通行。每个锯木架上面都刻着“德里镇公共工程局”的字样。不远处，枯枝败叶和石块堵
了排水沟，雨水不断地溢出来。雨水先是在路面上试探地占领了几个手指大的地方，然后就贪婪地大把大把地攫取——那是雨下到第三天的情景。到第四天的中午，大块的木头就能像小木筏一样漂浮了。德里镇的许多居民变得有些不安，一些关于诺亚方舟的玩笑也开始流行。尽管公共工程局保证了杰克逊大街的畅通，但是威产姆大街从锯木架到镇中心的地段却仍然无法通行。不过大家都认为最严峻的时刻已经过去了。肯塔斯基河一度水位猛涨，在班伦两岸达到最高，而在通过市区时，几乎要从疏导河水的运河大堤溢出来。现在，一群男人正在搬走他们前一天匆匆忙忙堆起的沙袋，乔治和比尔的父亲——扎克。邓邦也在其中。从昨天的情况看，洪水和损失似乎已经不可避免，因为这种事情以前就发生过——1931年的洪灾造成了成百万的损失，夺去了几乎20条人命。虽然事隔多年，但是仍然让人心有余悸。
现在河水正在消退；但是即使新建的班戈水电站大坝再次涨
，河水也不会再造成威胁。当务之急是恢复电力，然后忘掉一切。正如比尔。邓邦在时光流逝中逐渐领悟的那样，在德里镇，忘记悲剧和灾祸几乎已经成为一种艺术。乔治在锯木架前停了下来。一条深沟几乎以对角线切断了威产姆大街的柏油路面。从乔治站立的地方右边开始，顺着地形延伸了大概40英尺长，一直到大街的另一头。小乔治放声大笑——一个快乐的孩子发出的孤独的笑声回
在那个灰色的下午。多变的水
将小纸船带到了在路面沟壑形成的急中。急带着小纸船纵贯威产姆大街，越来越快。乔治不得不拼命奔跑。在泥泞的路上，雨水在他的红雨靴下四处飞溅。雨靴上的带扣发出叮当的声音，伴随着小乔治奔向他离奇的死亡之路。小乔治的心中充
了对哥哥比尔单纯的敬爱之情，同时还有一丝遗憾：要是比尔在这儿多好！当然等回到家里，他会把一切都向哥哥描述一番，但是他知道自己缺乏那种细致入微的描述能力，要是换了比尔，他一定能够让人感觉身临其境。比尔在阅读和写作方面很有天赋。但是小乔治知道，这不是比尔考试总得“优”老师很喜欢他的作文的惟一原因。比尔不仅擅长描述，而且更
于观察。小纸船的原料只是《德里新闻》分类广告的其中一版，但是在小乔治眼中，此到几乎呼啸而行的小船严然就是战争影片里的一艘鱼雷快艇。纸船昂首
进，破
而行，直达盛产姆大街左边的排水沟。就在此时，一条新的小溪加入进来，形成了一个很大的漩涡，眼看小船就要倾覆了，但是小船终于了过来。在小乔治的欢呼声中，小船又调整了航向，继续向两条大街的
汇处疾驶而去。乔治继续猛跑，追赶小纸船。在他的头顶上，枯枝和仅留的黄叶在十月的狂风中瑟瑟发抖——风暴是今年最无情的收割者。2
比尔坐在
上，叠好了小纸船。尽管高烧就像肯塔斯基河一样最终消退了，但他的双颊依旧红。小乔治伸手刚想去拿小船，比尔一下子拿走了。“去拿一些石、石、石蜡。”“石蜡是什么？在哪儿？”
“在地下室的架、架子上，”比尔说“就在一个写着‘海、海湾’的盒子里。把它拿来，再捎上一个碗、碗，还有一盒火、火、火柴。”
乔治顺从地去拿这些东西，他能听见母亲正在弹钢琴，不是《献给爱丽丝》，而是他不喜欢听的乐曲，干巴巴的。他能听到打在厨房窗户上的雨滴声，听起来很舒服；但是一想到去地下室就让人不舒服了，因为他总觉得有什么东西在黑暗中等着他。父母亲都嘲笑他，就连比尔也说那是无稽之谈。
但是他还是感到害怕，他甚至不敢打开地下室的门去按电灯开关，因为他总是有一种不敢告人的愚蠢的想法：只要当他伸手去按开天时，一个可怕的魔爪会抓住他的手腕…然后将他拖入散发着又
又脏的腐烂的蔬菜气味的黑暗中去。太傻了！根本就没有那样张牙舞爪、遍体长
、杀人取乐的怪物。有的只是那些哈特利在晚间新闻中报道的变态杀人狂——总之，在地下室不可能有那样的怪物。但是，恐惧依然挥之不去。当乔治打开门，左臂紧紧揽着门框，右手摸索电灯开关时，地下室里的那种气味变得越来越浓，好像要充整个世界。那是一种让人无法逃避的怪物的气味：它潜伏在那里，正蓄势待发！它能吃掉一切，尤其嗜食男孩血
！小乔治紧闭双眼，舌尖紧张地从嘴角伸出来，像是渴望水源的
苗；同时又不停地说服自己：看看你，乔治！你竟然畏惧黑暗！远远地传来钢琴声，听起来就像来自另一个世界，虚无缥缈。这琴声对小乔治来说就像是一个筋疲力尽、行将溺水的游泳者听到的人群熙攘的海滩上传来的谈笑声。
他的手指终于摸到了开关！
他用力一按——仍然漆黑一片。没电！
乔治倏地将手缩了回来，就像摸着一个装
恶蛇的篮子！他向后退了几步，心跳不止。没电，是他自己忘记了——那现在怎么办？回去告诉比尔因为停电他没拿到石蜡？他怕一个比杀人狂更可怕的东西将他拖入黑暗中去？别人也许只是嘲笑他，但是比尔会更胜一筹。他会说：“长大点儿，乔治！你到底想不想要这艘船？”恰似心有灵犀一般，他听到了比尔的叫声：“乔治！你哪儿去了？”
“马上就来！”乔治立刻答应。他摸了摸自己的手臂，想抚平上面的
皮疙瘩。“我只是停下来喝点水！”“那你快点！”
乔治不得不向下走了四级台阶，终于到了架子旁边。他的心通通地狂跳，汗
直竖，双手冰凉。地下室的门似乎随时都可能关闭，将厨房窗户
出的几丝灯光全都扼杀。它正在低声咆哮——一种比变态杀人狂、日本鬼子和食人族以及恐怖电影里的那些怪物更加可怕的东西——正向他扑来，要将他的全身撕裂。因为发洪水，地下室的气味比往日更难闻。邓邦家的房屋在威产姆大街的上部，尽管地势较高，但是仍有水渗入地下室里。那气味让人难以忍受，只能屏住呼吸。
乔治慌乱地翻着架子上的一堆东西——几罐鞋油和擦鞋布，一盏破旧的煤油灯，两个空啤酒瓶和一个“海
牌”石蜡罐——不知为什么，他好奇地注视着罐子上的那个海，痴痴地长达半分钟之久…最后，他终于找到了那个写着“海湾”的万盒子。
乔治一把抓起盒子，拼命地向上跑去。他突然意识到自己衬衣的后摆还
在外面：地下室里的怪物也许等到他拿到东西后，就会拉住他衬衣的后摆，一把抓住他，然后——他一阵风冲进厨房“啪”地一声甩上房门。他闭着眼，背靠着门，一手紧紧拿着那盒石蜡。汗水不断地从他的手臂和前额渗出来。钢琴声停了下来。妈妈的话飘到了他的耳朵里：“乔治！下次你关门时能不能再重一些？这样你就能把碗柜里的盘子震碎几个了。”
“对不起，妈妈。”乔治回答。
“乔治，你真是废物！”比尔在他的卧室喊。怕让妈妈听到，他
低了声音。乔治在窃笑。恐惧如同噩梦一般，醒来后就会消失。所有的一切都已过去…
乔治一边走向装火柴的柜子，一边在想：“我在哪儿见过那样的海
呢？”但是想不起来。还是算了吧。
他从抽屉里拿了一盒火柴，从架子上取了一把小刀，又从碗柜里拿了一个碗，然后回到比尔的卧室。
“你这个笨、笨蛋，乔、乔治。”比尔说，语气里透着亲切。他把
头桌上的水杯、大水罐、药瓶之类的东西向后挪了挪，腾出些地方。桌上还有一个旧收音机，正在播放小理查德的乐曲，不像肖邦或巴赫的乐曲那么
烈，而是非常轻柔，让人感觉到一种原始的吸引力。母亲曾在朱丽娅音乐学院学过古典钢琴，她对摇滚乐深恶痛绝。“我不是笨蛋。”乔治反驳道。他坐在哥哥的
沿，把拿来的东西放在头桌上。”你就是，”比尔说“你是笨头笨脑的大个鸡蛋。”小乔治想象自己变成一个大鸡蛋的样子，
不住咯咯地笑了起来。“比咱们州的首府奥古斯塔还要大。”比尔说完，自己也乐了。
“你比整个缅因州还要大。”小乔治开始反击。
哥俩开始低声争执起来，都说对方是更大更笨的鸡蛋。最后哥俩都捧腹大笑。
比尔笑着笑着，开始剧烈地咳嗽起来，咳得脸都红了。
钢琴声又停了下来。兄弟俩都朝客厅的方向望去，倾听着琴凳被推开的声音以及母亲不安的踱步声。比尔用手臂堵住嘴，尽可能地抑制着咳嗽，一边用手指着水杯。乔治连忙替哥哥倒了杯水，比尔一口就喝了下去。
琴声再次响起——还是《献给爱丽丝》。结巴比尔终生难忘这个旋律，甚至多年之后，他一听到这支曲子心就会下沉，全身起
皮疙瘩。他永远不会忘记：乔治就是在母亲弹奏这首曲子的那天死去的。“还想咳嗽吗？比尔？”
“不了。”
比尔拿出了一张纸巾，用力咳嗽了一下，将痰吐到纸巾里，
了，扔到边的废纸篓里。然后打开装着石蜡的盒子，把一块管状的石蜡放在手掌上。乔治静静地看着。他知道比尔最讨厌在干活的时候有人来搅和，在该解释的时候，比尔总会解释的。比尔用小刀切了一片石蜡，放到碗时，然后划了
火柴放在石蜡的上面。窗外的暴雨不时地敲打着窗户，两个孩子浑然不觉，只是专注地凝视着那一小团黄的火焰。”涂上蜡是为了防水，这样船就不会沉了。”比尔解释说。当比尔和乔治在一块儿时，他的结巴就好多了——有时根本就不结巴。但是在学校里，他的结巴就变得很严重，有时甚至不敢与人交谈。每当比尔脸通红，眼睛眯成细
，双手紧紧抓住课桌，极力想要表达自己的时候，交流就会停止，而他的同学也会尴尬地眼望别处。有时——确切地说是大多数时候——他最终还是能表达清楚；但有时却是失败的。在他3岁的时候，他曾遭遇过一次车祸，妈妈说那次车祸后他就结巴了。乔治有时觉得父亲以及比尔自己都认为并不完全是那回事。碗里的石蜡差不多全都融化了。火苗也变得越来越小，渐渐地变成蓝色，最后完全熄灭了。比尔伸出手指沾了一下蜡油，烫得龄牙咧嘴猛地缩回手来。他向乔治讪讪一笑说道：“太烫了。”过了一会儿，又用手指沾了些蜡油涂在小船上，凝成白色的薄膜。
“能让我试一下吗？”乔治央求着。
“行。不过别
到毯子上。不然妈妈会揍你的。”乔治用手指沾了些温热的蜡油涂在小船的另一侧船舷上。
“别涂那么多，笨蛋。”比尔大叫道“你想让它第一次出航就完蛋吗？”
“对不起。”
“好了，好了。慢着点儿。”
乔治涂完了一侧的船舷，将小船托在手中。“太
了，”他非常兴奋“我现在就让它起航。”“好，去吧。”比尔也很高兴。但突然间他显得十分疲惫。
“你要是能去就好了。”乔治十分惋惜。虽说比尔总是对他发号施令，但他总有新奇的想法。有他在玩得就更有趣。”这毕竟是你亲手做的呀。”
“我也希望我能去。”比尔也有点沮丧。接着又嘱咐乔治“你穿上雨具。不然会跟我一个下场。也许你已经被我传染上了。”
“谢谢你，比尔。这小船真的太
了。”说着小乔治做了一件很久没有做过，比尔永远不会忘记的事：他轻轻探过身来，亲了亲哥哥的脸颊。“你肯定被传染上了，笨蛋。”比尔吼道，可心里还是甜滋滋的。
他笑着对乔治说：“把这些东西放回去。不然妈妈又唠叨个没完。”
“放心吧。”乔治将小船放在石蜡盒上，小心翼翼地端了出去。
“乔、乔治？”
乔治转身看着哥哥。
“小、小心点。”
“嗯。”小乔治皱皱眉头。这话该出自妈妈之口。这和他给比尔的吻一样有些反常。”我会的。”
他走了出去。比尔再也见不到他了。
3
在威产姆大街上，小乔治正在追逐着他的小纸船。他跑得飞快，而水
得更快，小船一直在他的前面。这时，他听到一阵低沉的咆哮：在50码前的小山坡前，水沟里的水成半圆形汹涌而进，落入一个下水道口里。小乔治呆住了。一树皮已经
落的枝条凌空而入，掉进下水道里，挣扎了几下就不见了。小船正向那个深渊疾驶而去。“不！不要！”乔治惊慌失措地叫喊。他拼命追赶，一时间他几乎觉得自己就要追上了。可是脚下一滑，摔倒在地，使成功变成了泡影。乔治膝盖被擦破了，他疼得大叫起来。他眼睁睁地看着小船摇摇晃晃，陷入了又一个漩涡里，最后消失得无影无踪。
“妈的！混蛋！”他大声叫喊，用拳头砸着地面。这使他变得更加疼痛，
不住哭出声来。他竟然把哥哥的纸船丢了，他真是个大笨蛋！他不甘心地站起身来，走到下水道口，然后跑下来，俯下身子朝里面瞅去。水发出一种
森森的空
的声音，像是落入无边的黑暗中。那是一种极为诡异的声音，让他想起…“啊！”他感到一阵恐惧，不由得向后退去。
那里有一双黄
的眼睛，一双他一直害怕在地下室出现却从未见过的它的眼睛！”只不过是只动物。”乔治安慰着自己。也许是一只被困在这里的家猫——想是这么想，可他随时准备逃跑。而他已经被那双闪着寒光的眼睛惊呆了。他能感觉到手指下碎石
糙的表面，以及碎石上冷水的动；他看见自己慢慢地站了起来，在步步退缩…就在此时，下水道里传来一个声音，一个亲切悦耳的声音——”你好！乔治。”它说。乔治眨了眨眼，想看个清楚。他几乎不敢相信自己的眼睛！这就像是一个精心杜撰的故事，又像是一个童话电影。如果他再大上10岁，他就绝不会相信他所见到东西。可是他今年仅仅只有6岁。
下水道里有一个小丑！里面的光线很微弱，可是足以让乔治看清一切。的确是一个小丑，就像是马戏团或电视里经常看到的那样。小丑的脸是白色的，在他的秃头顶的两边长着几撮可笑的红头发，嘴上画着笑容。如果乔治再多活几年的话，他就会觉得小丑更像是麦当劳小丑了。
小丑一只手拿着一把气球，五颜六
的，就像是
透了的果子。另一只手举着乔治的小船。
“想要你的船吗，乔治？”小丑笑眯眯的。
乔治也笑了。小丑的笑容让人无法抗拒。“当然想要了。”
小丑笑了起来：“‘当然想要’，好的！好的！那么气球呢？想不想要？”“嗯…也想要。”小乔治向前探了探手，又不情愿地收了回来。”爸爸告诉我不要拿陌生人的东西。”
“你爸爸说得真不错。”小丑仍在笑。乔治心里想，我怎么认为他的眼睛是黄
的呢？他的眼睛是蓝色的，跳动着，就像是妈妈和哥哥的眼睛一样。“没错，让我来自我介绍一下。我叫鲍
·格雷，也叫跳舞的小丑潘尼瓦艾·潘尼瓦艾遇见了乔治，乔治也遇见了潘尼瓦文。现在我们互相认识了，彼此成了人了，对不对？”乔治咯咯地笑了起来“我想也是。”他再次伸出手去…又再次缩了回来。”那你是怎么到下面去的呢？”
“风暴把我吹到这里来的，”小丑说道“风暴把整个马戏团都吹到这里来了，难道你闻不到马戏团的气味吗，乔治？”
乔治向前探了探身子。突然间，他能闻到花生的香味！还有醋味！那种常放到炸薯条里的白醋的香味！他还能嗅到棉花糖、炸面人以及淡淡的动物的味道。他能感受到马戏团场地里喧闹的气氛，还有还有一种洪水、败叶和下水道里
而又腐烂的霉味，就像地下室的气味，只是不太强烈。“我当然能闻到了。”乔治说。
“想要小船吗？”小丑问道，”我重复一下，只不过觉得你并不非常想要。”他微笑着举起小纸船。那个小丑穿着一件肥大的丝绸袍子，上面缀着橘黄
的大扣子。一条蓝色的领带耷拉在
前。他的手上戴着一双大大的白手套，就像是米老鼠和唐老鸭总戴的那种。“当然！”乔治说道，朝下水道里望去。
“再来个气球吗？我这里有红色的、绿色的，黄
的、还有蓝色的…”“能飘起来吗？”
“飘起来？”小丑咧着嘴笑了起来。“当然了，没问题！还有棉花糖…”
乔治伸出手去。
小丑一把抓住了他的手臂。
乔治看到小丑的脸变了。
那张脸孔如此可怕，吓得乔治魂飞魄散。
“它们能飘起来。”下水道里的怪物正哼唱着。它紧紧抓住乔治的手臂，把他拖入可怕的无边的黑暗中。那里水
汹涌咆哮，正把暴风雨的战利品载入海洋中去。乔治伸长脖子，尖声呼喊救命。凄厉的叫声刺破了雨幕，回响在整个威产姆大街。人们跑到窗前和走廊来看到底发生了什么事。“它们能飘起来，”它在咆哮着“它们能飘起来，乔治。你和我一块儿下去之后，你就也能飘起来了…”
乔治的肩膀卡在了下水道口。因为发洪水，大卫·加德纳警官那天正好在家。听到叫声，加德纳冲出家门。只见一个身着黄
雨衣的小男孩在下水道口挣扎呼叫，泥泞的脏水埋住了他的脸，使他的叫声变成了含糊不清的气泡迸烈的声音。“在下面什么都能飘起来。”那笑声让人战栗。随着一声撕烈的声音，小乔治感到一阵剧痛，失去了知觉。
尽管距离第一声呼救刚过去只有40多秒，但是当大卫·加德纳警官第一个赶来搭救时，小乔治已经死了。加德纳抓住雨衣，把小乔治拖了出来…乔治的身体翻转过来——加德纳发出一声惊叫。乔治雨衣的左侧已经被鲜血完全染红。他的左臂几乎已经全部失去了，只剩下一段白骨从那个鲜血不断涌出的雨衣的大
里伸出来。可怜的乔治双眼圆睁，充
冤屈。4
一个小时之后，正当乔治的母亲在德里医院接受急诊时，结巴比尔呆呆地坐在
上，脸色苍白，听见爸爸在客厅里泣不成声。乔治出门的时候，母亲正在客厅里弹奏《献给爱丽丝》，而现在…在地下的某个地方，那只小纸船正顺水蜿蜒而行…有一段时间，它和一只小
的尸体相伴而行。过了一个十字路口，那只死小被冲到了一边，而小船仍然一路向前疾驶。小纸船箭一般冲出黑暗的下水道，驶入路边的排水沟，进入一条不知名的小溪，最后又汇入水位暴涨的佩纳布斯克河。这时天空现出了几丝久违的蔚蓝。暴风雨终于过去了。
小纸船摇摇晃晃，有时还灌水过去，但是始终没有沉没；兄弟俩的防水工作总算没有白费。它的命运如何，谁也不得而知。也许它会被人捞起来，也许它就像童话里的魔船一样永远在海上飘
。我所知道的只是它在德里镇周围颠沛流离的时光；从那时起，小船永远从这个故事当中消失了。
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