在距我一米远的地方，楚迪被一颗霰弹
的子弹撂倒在地。她那染成暗红色的头发，变成了另一种红色，两只圆睁的眼睛一直瞪视着我。那位酒吧查克只受到了点轻伤，因为吧台的结构本身给他提供了保护。
艾瑞克躺在我身上。考虑到我浑身疼痛的情况，这令我痛得要死。我开始推搡艾瑞克，然后意识到如果是艾瑞克中了子弹，他大有可能会被幸免于难，但换作我就完全不同了。所以我在第一波攻击的可怕的几分钟里，感激不尽地接受了艾瑞克给予我的保护。来复
、霰弹、手，全都在朝着这栋郊区宅邸不断地开火。出于本能，我在
声不断的时候闭拢了眼睛。玻璃被击碎的声音、
血鬼的怒号、人类的尖叫，这些噪音向我袭来，与此同时有无数个大脑开到高速档后发出的海啸波
朝我汹涌奔来。当声渐渐变弱，我抬头凝视着艾瑞克的双眼。不敢相信，他竟然兴奋得要命。艾瑞克对我笑了笑。“我早就知道总有一天能趴到你身上。”他说。
“你是不是想让我发火，好让我忘记自己是多么的害怕？”
“不，只是我见
针的性格而已。”我扭动着身体，想要从艾瑞克身躯下面挪出来，他却叫嚷了起来。“哦，继续，继续。这感觉太
了！”“艾瑞克，刚刚还和我聊过天的那个女孩就躺在三米之外，她的脑袋被打掉了一角。”
“苏琪，”他突然换了种严肃的口吻“我已经做了几百年的
血鬼，对此已经适应。那个女孩还没有完全离世，还有个一瞬间的机会。你想不想让我把她变成血鬼？”我震惊得说不出话来。我怎么做得出决定？
正当我考虑时，艾瑞克说：“她已经走了。”
我注视着艾瑞克，四周变得万籁俱寂。宅子里惟一的噪音就是法雷尔的那位男伴受伤后的
泣声，男生用双手紧紧按住自己被鲜血浸透的大腿。从外面远远地传来汽车加大马力逃窜、从安静的郊区街道开走的声音。攻击已经结束。我似乎呼吸有困难，然后想明白了自己下一步要做什么。肯定是哪种行为是我必须要做的？这是我平生接触过的最像战争的一次遭遇。
房间里充斥着幸存者的惨叫和
血鬼出于愤怒的嚎叫。沙发椅和椅子里的充填物琐屑浮在空中，就像是降了一场雪。到处都是碎裂的玻璃，热夜的气涌进了房间。几个血鬼早已经起身，追赶敌人，我注意到约瑟夫•韦拉斯克兹也在其中。“没理由再逗留下去了。”艾瑞克假装悲叹道，然后从我身上爬了起来。他垂头看着自己：“每次我在你身边，我的衬衫通常都会被彻底毁掉。”
“哦，天啊，艾瑞克。”我笨手笨脚地赶忙跪立起来“你在
血。你中了。比尔！比尔！”我从左到右转动脑袋，在房间里四处搜寻比尔，秀发在肩膀处左右滑动。我最后一次注意到比尔时，他正在和一个黑发的血鬼交谈。那人的额头发线很明显地向下突起，形成一个尖尖角，在我眼中，她看上去有点儿像白雪公主。此刻，我跪在地上，在地板上四处搜寻，看到她躺倒在一扇窗户的旁边。有什么东西在她的
部上。窗户被一霰弹打中，一些碎片飞入了房间里。一块玻璃片穿透了她的部，杀死了她。我在哪儿都没瞧见比尔，无论是在活着的人里面，还是死者中间。艾瑞克
下被鲜血浸透了的衬衫，垂头望着肩膀。“子弹在伤口里，苏琪，”艾瑞克紧咬着牙关，说“把子弹出来。”“什么？”我吃惊地注视着他。
“要是你不把它
出来，子弹就会愈合在我的体内。假如你见血就呕吐的话，去拿一把刀子来把伤口切开。”“但我做不到。”我参加派对携带的那个小包包里放着一把随身小折刀，但我不清楚该从何处下刀，我也没法集中精神来寻找那个包包。
艾瑞克
着牙齿对我说；“我为了你才挨了这颗子弹，你能帮我取出来的。你不是一个胆小鬼。”我强迫自己镇定下来，用艾瑞克
下的衬衫堵住伤口，血涌的速度慢了下来。我往撕裂的伤口里瞧了一眼，看见子弹就在里面。假如我和楚迪一样留着长指甲，我早就能把它抠出来，但我的手指有短又
，指甲剪得干干净净。放弃了直接取子弹的念头，我不
叹了口气。我弯下
往艾瑞克的肩膀
去“咬着子弹挨苦难”这个习语也拥有了一层全新的含义。在我
伤口的时候，艾瑞克发出了一声久久的哀叫，接着我感觉子弹蹦进了嘴里。艾瑞克说得对。地上铺着的地毯已经被血迹污染到没法再脏的地步，因此尽管以下的举动让我感觉自己像名货真价实的异教徒，我还是一下子将子弹连带着嘴里含着大部分鲜血全都吐到了地上。但无可避免地，还是有一些鲜血被我
咽了下去。艾瑞克的肩部已经在愈合。“这间房里全都是血的味道。”他小声说。“哎呀，那啊，”我抬起头说“那是最最
野——”“你的
上血淋淋的。”艾瑞克用双手捧住我的脸蛋，一口就亲吻了下去。当亲吻技巧之王为你送来一个热吻，你是很难不作出回应的。要不是我对比尔担心得要死，我兴许还会任由自己享受下这一过程（应该说，是开心的享受）；因为让我面对真相吧，刚刚与死亡擦身而过，会让你愈加享受亲吻，你会想要确定你还活着的这个事实。尽管
血鬼事实上不会再“死亡”了，他们并不比人类更能免受这一症状的影响，艾瑞克的力必多水平因为房间里的鲜血更加上溢了。然而，我很担心比尔，同时也被暴力吓坏了，所以在一个让人忘却了周围的恐惧的长长的热吻后，我
身离开了艾瑞克。他的双现在也沾
了鲜血。艾瑞克缓缓地
舐着鲜血。“去找比尔吧。”他用厚重的嗓音说。我再次察看了一眼他的肩部，发现伤口已经开始合拢。我从地毯上捡起了那颗子弹，上面因为沾染了血
而有点儿黏糊糊的，然后从艾瑞克的衬衫上撕下一块碎步，把子弹包裹起来。在那时，子弹看上去有点像一个
不错的纪念品。我其实不知道自己在想些什么。房间的地板上到处都躺着伤者和死者，但多数幸免于难的人有其他人类和两个没有加入追踪的血鬼的援助。从远处传来了警笛的声音。
漂亮的宅子前大门已经被子弹打得碎裂，布
了弹孔。我站在一侧，打开大门，以防在前院里有一个孤零零的义务警员守候着，然而打开门后什么事也没发生。我贴在门框处朝外望去。“比尔？”我叫道“你还好吗？”
就在那一刻，比尔在前院里朝我踱步走来，他的脸色绝对是红润极了。
“比尔。”我呼喊道，同时感觉自己心境老迈苍凉，阴沉而可怕。一股阴沉的恐惧——仿佛只不过是一种深深的失望——填
了我口的每个角落。比尔停下了脚步。
“他们朝我们开火，干掉了几个同伴。”比尔说。他的尖牙隐约闪烁着光泽，整个人都沉浸在兴奋中。
“你刚刚杀了人？”
“自卫而已。”
“是为了复仇。”
此时此刻，在我的想法中，我与比尔存在着截然不同的立场。他似乎困惑不已。
“你甚至都没有等着看看我是否还好。”我说。一旦成了
血鬼，就终生都是血鬼。老虎不能改变它们的斑纹。你没法教一只老狗学新的把戏。在家里进行那些感人肺腑的聊天时，我听够了大家奉劝给我的忠告。我转身回到了宅子里，呆滞地走过血迹斑斑、嘈杂喧闹的房间，仿佛我对这种场面已经习以为常。面对一些看见的景象，我甚至都不敢承认自己见过，直到下一个礼拜，我的脑海里还会突然甩出一幕场景：也许说一个碎裂的头骨的近景，或者是一条
溅着血的动脉血管。在彼时彼景，对我来说重要的事情就是找到自己的包包。我没花多少时间就找到了它。比尔手忙脚
地照顾伤者，因而没有空与我谈话，我趁机溜出了那栋宅子，钻进了那辆租来的汽车，然后尽管我精神很焦虑，还是径直开车走了。比起对大都市繁忙交通的恐惧，待在这所房子里更为难受。我刚从宅子那儿开车走人，警察就来了。我驶过了几个街区，在一所图书馆前面停下汽车，从仪表板上的小柜里取出了地图。因为我
受惊吓，大脑几乎已经无法正常运转，花了足足两倍于平常的时间，我才找到开往机场的路线。机场就是我的目的地。我随着几块写着“出租汽车”的指示牌，停好了汽车，留下钥匙，然后就走了。我买到一张下一班飞往什里夫波特的航班机票，飞机一个小时之后就会出发。感谢上帝，我幸好还带着自己的信用卡。
因为我之前从未独自乘过飞机，我花了足足几分钟才想起公用电话往家里打电话。我运气不错，与詹森联系上了，他答应会到机场接我。
等到清早的时候，我已经躺在了家中的
上。一直到第二天，我才开始了哭泣。 ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOＭ