夜半时分，朱彪痴痴地站在南山村自家草屋的西侧，望着被掘开的墓
、空空如也的柜子，吃惊得合不拢嘴。自从他被
捕后，没有人告诉他，有两个基干民兵在他家被咬断脖子身亡，也没人提起过沈菜花的尸体不翼而飞，这些消息都对他封锁了。他从卧龙谷连夜先返回到家中，一来要填
肚子，二来要到菜花的墓前，告诉她，自己决定开始复仇，杀死孟氏父子，替菜花，也替自己报仇。可是菜花不见了…
只有一个可能，就是孟祝祺把菜花的尸体挖走了，这又是一笔要清算的帐，他想。
朱彪进到房间内，吃
喝足了之后，里外换上了自己最好的一套藏青色的中山套装，自己第一次见到沈菜花，穿的就是这一套，自从她死后，朱彪就再也不曾碰过这套衣服了。他检查了一下那把狗牌橹子
，弹夹中还剩下四发子弹，对付他们父子俩应当足够了。找了下，把家中所有的几十元钱都揣进了中山装的口袋里。朱彪明白，这次刺杀成功与否，自己一定是再也回不来了。
他最后一次留恋地望着自己住了几十年的三间草房，领袖的戎装像依然威武地挥着手，目光炯炯地注视着他。
叫三遍，天就快要亮了，朱彪一跺脚，头也不回地向东而去。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”这就是朱彪此刻悲壮心情的真实写照。
经过村东头朱医生家时“汪汪…”寒生的大黄狗笨笨跑了出来，站在路边晃着脑袋看着他。
永别了，笨笨，他默默地跟大黄狗打着招呼。人活得要有尊严，这岂是你们狗们所能理解的。
“朱队长，是你吗？”薄雾中出现了吴楚山人的身影。
“是我。”朱彪答道。
“这么早，上哪儿去呀？”山人问道。
朱彪
起了
膛，朗声道：“去做一个男人应当做的事。”吴楚山人微微笑道：“去找沈菜花么？她杀了两个人，恐怕走得远了。”
朱彪没有听懂山人的意思，
惑不解道：“你说什么？”山人笑了笑，说道：“几天前的夜里，有人挖开了你家屋子西侧的墓
，沈菜花跳出来咬断了那两个挖墓人的脖子，然后逃走了。”朱彪痴痴地怔住了。
在寒生家的东屋里，吴楚山人讲述了他所看到的情况。
“沈菜花已经变成了荫尸，你最好还是把她忘了吧。”吴楚山人好心告诫道。
“她现在在哪儿？”朱彪坚定地追问道。
吴楚山人叹了口气，说道：“荫尸的怨气很大，我想她最挂念的就是她的孩子沈才华，这可能也是她死不瞑目的原因了。”
“你是说她杀了那两个掘墓的人，去找沈才华了？”朱彪问道。
吴楚山人点点头，表示默认。
朱彪喃喃道：“可是沈才华已经被刘今墨抢走了呀。”
“刘今墨抢走了孩子？”吴楚山人惊讶道。
朱彪于是便将吴道明所说的事情如实告诉了山人。
“你知道吴道明和师太去哪儿了么？”朱彪叙述完了以后，问道。
吴楚山人想了想，说道：“他俩前几
晚上到我这儿来了，怀疑是中了毒，来找寒生，可是寒生已经去了湘西天门山，他俩很有可能也去湘西了。”湘西老叟，朱彪想起了那天晚上躲在太极
晕旁边的灌木丛中听到的谈话。“菜花为我而死，我一定要找到她。”朱彪说道。
吴楚山人心想，此人尽管面相不怎么样，倒是有点情义，于是对他说道：“朱彪，你切记住，一旦沈菜花狂躁起来，她也许会伤害到你，这时你是逃脱不掉的，此刻记得大喊你俩最隐秘的私房话，勾起她的记忆，或许还有一命。”
“山人先生，您是有学问的人，您能告诉我，往哪个方向去才能够找到菜花和孩子？”朱彪谦恭地问道。
吴楚山人沉
半晌，以年月时在心中起了一卦，坎下兑上，是为“困”卦，泽中无水之意。山人皱了皱眉头。六三爻动，《象辞》中说道：“六三，困于石，据于蒺藜；入于其宫，不见其
，凶。”意思是说，柔凌驾于
刚之上，就像站在蒺藜之上，困住了。刚刚回到家中，又不见了自家室，说明祸不单行，已经受各种困扰，家门又惨遭不幸，实在不祥啊。“你真的决定了去找沈菜花？”吴楚山人郑重其事地问道。
“是的，她是为我而死的。”朱彪答道。
“唉，那你就向西而去吧。”山人说罢径自转身回房。
朱彪兴冲冲地沿着山路向西而去，沈天虎的家就在那边。
太阳升起的时候，朱彪来到了荒坟岗，望着沈菜花原先的空空
的墓，连一只土狗也见不到了，
不住长长叹息了一声。竹林里也发出了一声叹息，朱彪抬眼望过去，薄雾笼罩，林中白茫茫一片。
朱彪走进竹林里，前面又发出了叹息声。朱彪紧走几步，竹林外，草屋前的篱笆墙，一个面色忧虑的男人站在那里，正是沈天虎。
那沈天虎见到朱彪精神一振，一下子冲上前来，忙不迭问道：“才华呢？才华带来了么？”
朱彪默默地看着他，说道：“这么说，才华并没有回来？”
“今天是第九天，我都快急死了，才华没有在你家里？”沈天虎诧异道。
此刻，沈天虎的婆娘也跑出来了。
朱彪沮丧地说道：“才华被刘今墨掠走了，我以为送到这儿来了。”
他将吴道明告诉他的，刘今墨偷施暗算，抢走沈才华的事情原原本本地讲给了沈天虎夫妇听。
沈天虎夫妇一听可傻了眼，那婆娘竟然一下子晕了过去。朱彪手忙脚
地帮着沈天虎将婆娘抬进屋里，猛掐一阵人中，婆娘才悠悠醒转来，随即号啕大哭。“最近，你们家这儿可有反常的事情发生？”朱彪小心翼翼地问道，他不能明说沈菜花的事情。
沈天虎摇摇头。
“才华的
布被人偷走了。”那婆娘突然说道。原来，沈天虎婆娘晾晒在竹篱笆上的婴儿
布，第二天早上竟然不见了，这里地处偏僻，一般极少有人经过，况且谁偷小孩子的布做什么。朱彪心下明白，沈菜花已经来过了。
“你们放心，我朱彪就是踏遍天下，也要找到他们。”朱彪信誓旦旦道。
沈天虎从柜子里翻出一个布包，打开后，里面是他家存起的几百元钱，他把钱递给了朱彪。
“朱老弟，你是孩子的干爹，一定要把才华找回来，这点钱是沈家全部的积蓄，你带上，路上别苦了自己。”沈天虎噙着眼泪说道。
朱彪心中一热，竟然有些自责起来，他默默地接过那钱，放入了中山装的口袋里，然后一扭头，走出了沈家。
湘西，吴楚山人指的一定是湘西，尽管听说过那里山高路远，但是，一个男人寻找
儿的决心是动摇不了的。他摸了摸
间的手，毅然决然地向西而去。
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