魔神大殿是十分高大的，大家想像中，里面一定是金碧辉煌，十分妖异才是。
尤其是洪九郎曾经见过金妮主持的祭魔大典，那已经还充
了妖异的气氛，这儿应该是更为渲染才对。那知魔神大殿中竟空无一物，只有一大片磨得发亮的青石地板与靠后壁的一尊阿修罗魔神像，三头六臂，却也与佛寺中所塑的金身差不多，而且四壁都是明瓦，透进天光，十分明亮，也没有什么特殊气氛，
洪九郎道：“这就是魔神大殿？”
都天庆道：“是的，这就是魔教之祖的尊像，这尊神像是本教创立伊始就塑成的。”
“看来与一般庙宇中所塑的阿修罗尊者并无两样。”
“本来就一样，这是按照佛典上传下来的宝相，修罗魔王有万千法相，但留在人间的就是这一付法相。”
“比我在中原魔教总坛中所见的要逊
多了。”“那是为了要使教中弟子增加畏敬之心，自然要塑造得威严一点，本教弟子在外为了要发展教务，有时不得不借重一些神迹，但是在这儿全是虔真的信徒，我们尊奉的是魔教的
义，用不着这些。”洪九郎忍不住问道：“魔教的
义是什么？”“魔字意义就是心
无拘，一股的道统是去克制望，但本教却是以人为之力去达到望，不为道统所拘，追求人生的无上乐趣。”“
无止境，足得了吗？”“
望太高时自然是难以足的，但是我们定了目标，努力去追求，纵然不得全豹，也会比一般人享受得更多。”“有时为了
足一已之，势必要侵犯到别人。”“是的，那是难免的，不过人世间生而不平，上智者役人，下愚者役于人，我们魔教择徒，系以资质禀赋为上，生而优秀者，原来该高人一等…”
“这太不公平。”
“洪门主，天下事没有天生公平的，弱
强食，是自然的法则，佛说世法平等，就是一句天大的谎言，有人生而为贵族，有人一出世就注定当奴隶，这又公平吗？本教之意，就是鼓励人才出头，让那些有才而无命的人有个出头的机会。”洪九郎不
默然，他是天狐门出身，思想也有点近乎魔道，这番理论，他内心是不太反对的。因此他想了一下才道：“魔教一再东侵，也是从心之
了？”都天庆笑道：“是的，我们有雄图天下的力量，为什么要局处一隅呢？在西方，我们已建立下根基，只欠一个东方还没有立足之点…”
“在西方，你们也不过是一个孔雀黄金城而已。”
“那已经够了，我们有多少力量，便占领多大的地盘，力量再增长时，我们再慢慢地求发展。”
“可是在东方，你们想建立那样一个根据地都不可能，中原江山一统，不可能允许一个独立的城堡存在的。”
“是的，所以在东方，我们不作建城略地计划，但我们可以在江湖上建立一统的势力。”
“那也不太容易。”
“我们会尽一切的努力去做。”
“可是别人不会甘心被压制在你们之下的。”
“木教也想到这一点，百余年来，我们经历了很多次失败，每次失败中，我们都得到了一点经验，作为下一次的改进，所以每次我们进军中原，声势总是比上一次要大一点，成功也比一上次多一点，慢慢地扩展下次总有一次我们会完全成功的。”
“也许没有下一次了，这一次我们中原各大门派联袂西来，就是要做一次总结。”
都天庆微微一笑道：“洪门主，现在说这些话还言之过早，武林之中，以势为长，说不定这一次各位西来，也帮助本教成立了东方的霸业。”
“这话是怎么说呢？”
“各位既是各大门派的代表，只要征服了各位，不也就是征服各大门派了吗？”
洪九郎笑道：“没这么容易，我们只是代表中原各大门派来申讨魔宫的，此外并不代表什么，你们就是能把我们全部留下也没什么用。”
都天庆道：“这个问题我们暂不讨论，等两位掌宫魔主出来，自然会给各位一个说明。”
遂听得一声锣响，由殿后出来了两列人，一左一右。
左边的一人年龄约四十左右，面若冠玉，目如朗星，俨然若王者气象，却是个东方人，他的身后，老老少少的跟着有十五六人。
右边的一个却是金发的西方丽人，年纪不过才三十五六，她的身后也跟了一列人。
两队人会合之后，都天庆居间介绍道：“这两位就是东灵宫主端木方与西圣宫主芭芭拉夫人。”
两侧出来了一批侍女，每人手持一个锦垫放好，东灵与西圣盘腿坐下，他们身后各人则自就地盘坐，个个神情冷傲。
端木方一摆手道：“为客人设座。”
又有两名侍女捧来西方锦垫。
洪九郎摇手道：“在下虽忝为领队，只是代表大家说话而已，却不是地位高于同来的各位，除非主人每赐一个坐垫，否则在下可不敢偕越。”
端木方皱皱眉道：“世外之人，不悉事务，不过在本神殿中，也有个规矩，设席不得过四…”
洪九郎道：“那我们也就在地上坐坐吧！”
西圣夫人道：“那不是太怠慢客人了？这样吧！我们既不能破了规矩，也不能让客人笑我们无礼，不如大家都撤座，换上地毯吧！”
端木方一笑道：“这也好，这样子让我们的长老们也都有一席之地，来人，换地席！”
于是有八名侍女，各择了两卷大波斯地毯出来，一卷深红，一卷鹅黄，上面织着各种佛典上的故事图案。
黄
的那一方铺在魔宫那边，紫红的一方铺在群豪这边，地毯很大，足足有四丈见方，因此二十个人都可以很宽敞地坐了上去，魔宫方面将近有四十人，也能够很自在的各自落座。端木方道：“嘉宾远来，本该好好款待一番的。”
洪九郎道：“宫主不必客气了，我们不是来做客的，还是早点谈入正题为要。”
端木方一笑道：“洪门主快人快语，本座也给各位一个答复，门主要我们召回赫连达，停止魔教东侵，这一点本人无此权力。”
“魔宫为魔教中枢，宫主也没权力，不知谁有权力？”
“事实上没人有此权力，因为发展教务是本教既定的目标，绝不会更改，本人虽掌东灵宫，主管这一方面的事务，但也只是宣扬教义，训练人才，至于怎么做，那是外宫弟子们的事，本人绝不参与。”
“但没有了东灵宫，就没有东方魔教了。”
端木方微笑道：“此地不过是本宫的一个落脚处而已，各位即使摧毁了此地，本教的长老仍然能在别的地方成立另一所东灵宫。”
“假如也没有宫主了呢？”
“本人这宫主不过是长老推选的，住何一位长老，都可以担任宫主的。”
“假如也没有了这些长老呢？”
端木方仍是微笑道：“习过本门技艺的弟子，只要武功
进到某一个程度，即可晋升为长老，所以本教成立迄今，虽备受排斥打击，仍然能长存不灭，就是因为本教有这么一个周密而完善的制度，我们把门户的种子放在每一个门人子弟身上，才能生灭和替，永存不朽。”洪九郎有点气沮了，照他的说法，这一趟来得十分多余了，对于
魔大业，似乎毫无好处。岳天玲却低声道：“九弟，即使不能
灭他们，但此战也是十分重要，至少我们可以立威两陲，使他们了解到中原武学的深，也可以叫在中原的赫连达胆寒，自动地放弃企图，撤退回去。”洪九郎这才点点头道：“宫主，入宝山不能空手而回，我们多少总得有点收获回去呀！”
端木方居然毫无敌意地笑道：“洪门主远来是客，本宫既为主人，理当使客人满意的，门主尽管提出来好了。”
洪九郎道：“我们这次前来，想要领教一下魔宫绝学。”
端木方道：“这是应该的，本人也有此意，因为本宫只管训练本教弟子，却没机会与中原名家切磋，未免闭门造车，固步自封，能有这个机会切磋一下，正是求之不得。”
洪九郎道：“宫主，我们不是专门为切磋武功来的。”
端木方笑道：“各位不远千里而来，自然不会只为此一项，可是各位对本教的组织与行事太不了解，提出一些本宫无法做到的要求，因此除了切磋武学之外，本人实在无以对各位有所帮助。”
洪九郎不得不跟各家的代表商量了一阵。
枯木大师叹道：“真想不到魔教会有这么一个制度，我们这一趟来，岂非变得全无意义了？”
武当代表长老紫
真人却道：“不，此行大有收获，第一，我们了解到魔教的真相后，回去可以商量出一个应付的办法来。”“他们有这种制度，还有什么妥善办法？除非是展开霹雳手段，一发现魔教中人就杀，
犬不留，杀得他们胆寒，不敢再到中原来。”说话的是华山掌门烈火神君，他对魔教痛恨最切，因为华山派在二十多年前，跟魔教前任教主轩辕刚硬干上了，受害最深，全派弟子只死剩五六个人，门户几将濒绝。
幸好他们中一位退隐白长辈又重新出山，经过二十多年的生聚教养，才使华山派再度复兴，但是原本居于领袖地位却由此旁落。
紫
道长道：“烈火兄的话固然不错，但我们对于魔教武功能多一点了解也是好的，将来在应付他们东侵时，也多一份胜算，少一份损失。”紫
道长的话倒是深获烈火神君之心，尤其是少一分损失这句话，更是刺伤了他的旧痛，默然无语。紫道长又道：“洪门主，假如我们真能在此大展雄威，摧毁东灵宫，对魔教也将是一重打击。”洪九郎道：“此处为魔教之中枢，这批长老们个个都深谙魔宫的绝艺，只怕胜来不易。”
“那也无所谓，就算我们埋骨此间，只要有一个人能生离，把消息带回中原，也算不虚此行了，因为我们这些人，并不真正能代表中原武林，八大门派主力也不是我们。”
洪九郎对这句话心中不无反感，他们未出全力，天狐门却尽出
华，甚至于天狐老人自己也来了。但他是此行之首，不便过份表示出来，只是抬头向端木方道：“但不知宫主要如何赐教法？”
端木方笑道：“魔宫有十项绝学，本宫每项推出一位技艺最佳的长老代表向各位请教。”
洪九郎点点头道：”但是这胜负之分又如何？”
端木方道：“切磋武技，照理应该是点到为止，可是本宫武学不为争胜而设，讲究的是克敌效果，动手时难免收招不住，倘有得罪之处，尚请多予赐谅，当然本宫人员如有死伤，也绝不会怪各位。”
烈火神君忍不住道：“这样最好，不过在下还有一点请教，若我们全胜了又该如何？”
端木方淡然地道：“假如本宫全负了，就证明本教武学尚不如中原
深，本教今后自然更加努力。”烈火神君道；‘那有这么容易的？”
端木方笑道：“各位远道而来，所志当不限于切磋武功，可是本宫的权限无多，若是各位看中了这片基业，本宫无力保全，只有让了出来，各位如果要赶尽杀绝…”
洪九郎道：“中原武林不会做这种事。”
端木方笑道：“武林之中，以势为强，技不如人，也争不出一个是非来。如果能保全性命，本宫也不会硬拼，但如若没了生路，本宫弟子也不会贪生怕死或是不战而屈，更不会束手任人杀戮，所以这一切都是多说的。”
紫
真人道：“我们若是胜不了贵宫，大概也别想回到中原了？”端木方却一摇头道：“不然，本宫人员在动手时固然不会留情，但是却不会赶尽杀绝，各位如果死在当场，本宫十分遗憾，若是只受了伤，本宫自会悉心疗治，着人将各位送回中原去。”
洪九郎忍不住一叹道：“宫主不像是个凶残的人。”
“魔教中没有凶残的人，本门择徒很严，心
残恶之徒，绝不加以收容。”“可是贵教遣入中原的人”
端木方一笑道：“他们在推展教务时，也许为了事实所需而要造成一些伤亡，但绝无凶残之辈，更不会无缘无故，无端杀人。”
“可是他们在中原杀的人却不少。”
“我知道，那是事实所须，本教以魔为心，要达到某些目的，有时不能择手段，但是有一点可为本教行事佐证的，本教的人，从不为私怨而杀人，我们几次遣人入中原，本身的损失也很重，可是本教从未采取地报复的手段吧？”
这番话倒是把洪九郎问住了，魔教的行为有时虽不择手段，但他们的确是不什仇，不求报复。
洪九郎曾经杀死过赫连达的独子赫连玉，但赫连达从未有过报复的行动或言词。
端木方正
道：“魔教只有敌人，没有仇人，我们任何行动，都是为了实现本身的理想，绝不准为本身的恩怨而轻举妄动，对于这一点，本教有派遣在各地的长老担任监察之责，一有发现，立加严惩。”对着这样一个组织，洪九郎实在没话说，只有一抱拳道：“洪某对贵教行事用心都明白了，很抱歉，除了对贵教意图称霸中原武林之举万难同意外，其余一切都十分心折，觉得颇堪借镜之处很多…”
端木方笑道：“这一点本人也感到很抱歉，本教宗旨开宗明义第一篇就是要取得大下之霸权，因为若要能从心所
，不受干扰，就必须要有绝对自主之权。”语毕又转容道：“对各位之来，虽然感到仓猝，但也是意料中事，好在我们早已有了准备。”
洪九郎诧然地道：“宫主早已有了准备了？”
“是的，也许早在廿年前，我们引进第一批学艺的门人时，就想到此地可能
而被人找了来，那时本人尚非掌宫魔主，但本宫却已拟定了应付之策、”“就是宫主先前所说的方法？”
“这也不是什么方法，人员是现成的，来了就拼一下，拼得过最好，拼不过，了不起重起炉灶再从头来，反正本教的宗旨绝不会改变，所谓的应变之策，就是把我们的决心与准备告诉大家而已。”
洪九郎又是一阵默然后才道：“请问宫主，我们是否就在这大殿中举行较技？”
“本宫传功授技都在这大殿中举行，一应使用器具都在两边小屋中贮放，而且挑灯夜战时，照明也方便些。”
“好，那就在此地好了，现在就开始吗？”
“那倒不必太急，各位远来，总要休息一下，而且想必也饿了，本宫已准备薄宴，等用过饭后再行切磋也不迟。”
对这一点，洪九即倒不反对，而且对魔教十大绝艺，天狐老人较具印象，回头如何应战，也须要在事先作个商量。
因此他笑笑道：“那就多有打扰了。”
没多久，魔宫中已经送上了酒食，就在殿中席地而食，每人而前有一个小木桌，放了杯盘碗筷。
菜肴是用大盘装，由传女送到每人面前，任意取用，酒也是一样，女侍们擎着一具大银壶，看见客人喝完了，立刻上前添斟。
酒味香醇，是上好的波斯葡萄酒，入口香甜，后劲颇大。
除了第一巡，由端木方和芭芭拉敬了大家一杯后，不再有敬来敬去的那种繁文褥节，使人感到十分自在。
菜式并不多，无非是山
、鹿獐等野味与牛羊之属，而且多半是烧烤烹包的，味道颇为鲜美。东来群侠中有几位是空门中人，他们忌食荤腥，好在山果野蔬也十分可口。
餐罢后，端木方道：“本人在四十年前，有幸东游，也领略过东上的饮食器物之美，到如今还深思不忘，本宫限于人力物少，能拿得出来的东西只有这一些，想来不胜汗颜。”
洪九郎道：“宫主太客气了，在这冻天雪地之中，能够有这么多的佳肴，已经是难能可贵的了。”
“阁下可以如此说，本人却不如此想，本教既自许为人中之英，一切享受也应该是人间之最，目前不过是一个过度时期，等本教称尊于东西两地之后，一切都可以往最好处要求了。”
这句话中，才把他们的魔意充份表现无遗，原来他们处心积虑，要求登上天下霸座，目的就在求本身的享
能穷天下之最。他们自己追求最好的，却不肯自己去出力，完全是以高高在上的姿态，由别人手中去攫取，自然也谈不到行侠仗义，行道而立天心。
洪九郎到这个时候，才算把他们这个魔字真正地了解了，也分出了魔道与天狐之道的差别所在，心中对魔道所建立的一点好感
然无存了。八大门派的行事都不免有点自私，但他们行事却不违背一个道字，这在魔教中是找不到的，也就是道与魔之间最大的差别。
但这个时候已不是说道理的时候，道不同不相为谋，只有在手底下见真章了。
所以他一抱拳道：“敬谢盛宴，底下就请赐教魔教绝艺吧！”
端木方一叹道：：“本来敝人还想跟各位多谈谈，使各位对本教多一番了解的。”
洪九郎道：“不必了，贵教旨在利己，而我中原武林习武则为修已卫道及人，这是我们根本上的冲突，我们不愿武功沦为凌人的工具，所以必须全力以拒。不仅是我们这几个人如此，凡我中原武林道都是如此的，所以只要贵教一
不放弃东图之意，我们的冲突就一不停止。”端木方微感遗憾地道：“看来除了一战之外，已经没有别的方法可以解决了。”
“是的，但不止一战，东土武林中，绝不容许一个霸主的存在，贵教要达到此一目的，也不是一战可就的。”
端木方轻声一叹道：“我知道，未来的路长而多艰，但只要我们不放弃，总有一天会成功的。
洪九郎朗声道：“我们也是一样，为保持中原武林的安宁和平，我们也不会放弃自已的责任。”
大家都有了一段时间的沉默，终于端木方道：“第一阵我们准备派出的是巨力神魔萧仲达长老，他是天赋神力，习的是本教神魔杵。”
少林的枯木大师道：“洪门主，老衲自请出阵，老衲也因为力气大一点，习了少林达摩杖法。”
洪九郎知道枯木大师是少林藏轻楼主持，地位仅次于掌门人，却不知他雄于力，而且看他的身材瘦而高，也不像个力士的样子。
但是他也了解到少林在八大门派中，虽是处世无争，却也一直居于领导地仕，首席长老，地位尊重，若无一点把握，也不会自己讨阵的。
因此他也朝端木方道：“中原武林推少林长老枯木大师出场领教。”
端木方微感动容道：“少林神功，本宫仰之久矣。今
有幸一睹绝艺，深感荣幸。”双方座位之间，有一块五丈见方的空地，已经足够活动了。
侍女在周围四角各树了一具
堂红的高铜灯架，上面是一口盂状的铜钵，里面盛了油脂，点上了火。这大殿中四周的明瓦窗户都有特殊的作用，能由外面透入光线，也能由内部反
光线，点起了几十具火燎之后，整个大殿中光明如同白昼。对方的巨力神萧仲达出来了，是一个像金刚般的巨汉，他手中的神魔杵也与庙中金刚手中所执的金杵一般，
逾饭碗，看来就相当沉重了。枯木大师的达摩杖比他的长出一倍多，有小臂
细，却是钢所铸，看来也十分的沉重。两人走到场中，只各自献礼后，就开始动手了。
萧仲达动手时，似乎没有什么
妙的绝招，然而他有力，一杵下来，力逾千钧，敲在禅杖上，火星四冒，地动山摇，而且迅速异常，一杵接一杵。枯木大师双手握杖，步伐沉稳，见招接招，丝毫不投机取巧，不过看他的力气似乎稍欠，每接一招，身形不是晃一晃，脚下就是退一步。
洪九郎看了微皱眉头道：“这一阵我们似乎要输。”
天狐老人道：“何以见得呢？”
“枯木大师的勇力稍逊于对方。”
“目前似乎如此，再下去就不同了，少林武功着重在
底，可以绵绵不绝，十招如此，百招也是如此，魔教却是以特殊的方法
发体内的潜能，发时汹涌惊人，却无持久，五十招后，他的体力就将不支了。”“但是枯木能支持五十招吗？”
“他能接下第一招，就能接下一百招，苦练出来的武功，究竟优于速成。”
果然到了四十招后，萧仲达似乎气力稍减了，他每一手重击已不再能枯不退步，两人渐成平手。
萧仲达脸上的表情转为焦虑，他的杵法也转为刁钻
狠，不再力狠，改为蹈空隙进招，但枯木大师守得极稳，始终不让他有得手的机会。到了五十招时，萧促达忽而举起金杵，一抬泰山
顶猛击而下，枯木双手执杖，平伸举上
架。又是呛银一声，那四尺多长的巨杵忽地弯
中断，前半截直堕而下，往枯木的头上落去。巨杵是不会断的，除非杆身上另有机关，故意造成这种情形，洪九郎倏然失声，正要抗议对方的手段卑鄙。
但枯木大师却屹立无恙，那半截巨杵的杵身掉在他的光头上，弹了一弹，又掉在地上，而他的禅杖却横挥了出来。
萧仲达一击得手，已经退了开去，可是枯木的禅杖长有丈二，他将杖尾沿到尾柄处握住横
，可达一丈五尺，萧仲达退得不够快，碰的一声，被杖端击中后背心，把整个人击飞出去，倒地口
鲜血。洪九郎忍不住起立喝道：“好功夫，好招式，大师的头上不要紧吧？”
枯木大师平静地道：“血
之躯，挨上这一下，受伤是难免的，幸好老衲自幼习达摩易筋经、金钟罩功夫略有小成，勉强挨得起而已。”他的头顶破了一块，有鲜血
下来，他用袈裟擦了一下，单掌做了个问讯道：“这位萧施主神力雄于老衲，力拼下去，老衲未必顶得住，可惜他机心太深，意图以器械取胜，先是伪做力竭，递出重招，再使器械中断而伤人，老袖一时收手不住，至感歉疚。”端木方在座上也举手为礼道：“是的，萧长老有力搏千招之勇，他应该老老实实地凭真本事打下去的，可是他的神魔杵中有断杵克敌的装置，想利器械之利而省事，才致受了教训，以后他会知道利害了。”
枯木道：“老衲一杖中内蓄达摩神功，萧施主的筋骨已裂，以后恐怕无法再恢复那一身神力了。”
端木方怔了一怔才道：“那也没关系，本教门下弟子修习此功的有十二人，他一个人得了教训，以后的人不犯这种错误就成了。”
枯木大师淡淡地道：“老衲门下修习达摩杖法者修得四人而已，不过他们的成就都优于老衲，异
若有机会再碰头，少林在人数上或许不足，但胜负之数却还难说。”端木方笑着点点头道：“多谢大师相告，以后本教弟子，遇上了少林的大师父，尽量避开些就是了。”
枯木大师单掌作礼，携杖回座，他同来的那名弟子立刻为他敷药疗治，而萧仲达则要人抬回去了。
端木方又道：“中原武学博大
深，我们算是开了眼界了，第二场由本宫莫努儿长老候教，他是一名剑师，他的弟子有九人已在西方几个国度中担任剑术宫廷教师。”他的这番说明看来似属多余，但也告诉对方，这位莫努儿
擅的是西方剑术，而且极具成就。洪九郎却听出了另外一层用意，含笑地问道：“贵教的弟子已经打入到每一个角落中去了？”
端木方道：“是的，本教弟子分明暗两部分，明的留在教中效力，推展教务，暗的部份以各种身份，散入每一个角落，平时与教中极少连系，而且绝不参与教中任何活动，他们的责任就是在本教遇有强敌，濒临危亡时，起来重振本教的。所以本教在百余年来，虽然树敌极众，几度垂危，却始终未能影响根本，很快地又复兴起来，就是靠着本教这种高瞻远瞩，普及生命的种子所至。”
“在中原也有很多这种人了？”
“可以这么说，本宫中有一大半的长老都是中原人，他们绝不参加魔教的活动，也从不表明身份，连本教遣出的弟子也不知道他们的身份，只有在必要时，才由掌宫魔主将他们征召前来，担任长老，训练下一代弟子。”
洪九郎与东来群侠都
了一口冷气，对方有如此密的一个制度与措施，要想澈底消灭魔教是不可能的。洪九郎道：“贵教既有如此庞大的力量，为什么不集中起来，一举行事，这样岂非有利得多？”
端木方一笑道：“前元兵力之盛，雄霸东西，何以建国不过百年，就烟消云散了呢？原因无他，就是他们把力量一举而用，后力无继之故。本教第一任始相
儿是元代名相的后人，他鉴于元代之失，深知求百年久图，就必须要有完善的准备，一代霸业不成，可以求之于后，只要我教的技艺与根本不绝，我们永远有希望的。”这番话像一柄沉重的铁锤，敲在大家的心上。
华山烈火神君道：“我们无法
绝魔教，但也可以仿效他们的方法，绵延壮大门户，只要我们始终能保持壮大的实力，大家齐心一致，照样也可以把魔教永拒于东上之外，维我道统的，下一场老朽请命，出去斗斗这个西方剑师，看看他们有什么绝艺。”天狐老人道：“魔教剑技大家多少已有个认识了，专走辛辣的路子，神君的华山剑法汹涌澎湃，发时有烈火燎原之势，倒是可以克制他们的刁钻攻势。”
洪九郎虽然知道烈火神君出去不太妥当，但师父这样说了，他也不能反对，只有道：
“魔教剑式诡异，往往会由意料之外的地方或是用意料之外的方法进招，神君动手时，千万要小心。”
烈火神君哈哈大笑道：“我当然知道，二十多年前那一战，我华山派领受魔教的教训最多，遭遇最惨，死伤的门人子弟也最多，但我们多少也有了一点心得。”
说着起身出场，莫努儿也出来了，是个
脸大胡子的高个子，那把胡子长可以及
，半黑半白，看年纪最少也有五十左右了。不过魔教中人的年龄，无法从外表去了解的，他们修习的魔道有驻颜之法，一旦成功就停留在那个年岁上，永不会再老。
魔教中人有一句狂言，他们没有老人，只有永生。永生并非不死，躯体还是会死亡的，但他们的元神却升入魔界，永生不灭。
那是一种很神秘的宗教，外人无由得知，但教中每一个人都虔信此事，想必还是有点名堂的。
烈火神君撤出肩头的烈火剑，连招呼都不打，立刻展开了攻势，双方是面对面的，倒也不算偷袭，而且对方也显然有了准确，没有被他攻得手忙脚
。魔教的剑技也分东西两派的，都走的是诡异路子，只有所使的剑器不同，东方用的是中土的剑器，剑身较硬，西方剑身窄而薄，可以弯如软剑，但锋利无匹，东方剑技重劲，西方剑技重技。
这个莫努儿却兼具了东西两派之长，他的剑以内力贯注时，坚逾
钢，拧刺时有如毒蛇，但有时却又柔曲可变。华山的烈火剑法声势是惊人的，烈火神君的攻势尤为猛烈，但是莫努力儿却总是能招架过去。
他像一口纸折成的锅子，里面盛
了水，在熊熊烈火中，纸张本就是很容易被烧毁的，但因为锅中有水，保持了纸张的完整，所以那一堆熊熊的烈火始终未能奈何他。烈火是很消耗燃料的，攻到一百多招后，烈火神君的剑势终于慢了下来，一慢下来，就有了空隙了。
莫努儿的攻抛到这时候才发动了，他迅速无比地蹈空一剑刺了进来。
烈火神君横剑朝外一对，但忘了他这支剑是软的，剑身一曲，剑尖仍然刺了进来，刺中了他的胁下入
半尺。烈火神君大叫一声，丢开了手巾的剑，却以那只手抓住了莫努儿的剑，用力地一带。
莫努儿的剑十分锋利，绝非血
之躯所能抗拒的，他一拉一带，半截手掌连同手指都被削断了下来，但莫努儿的身形也被他拉得向前冲了一步。烈火神君的另一只手挥掌砍出去，掌缘切在莫努儿的咽喉处，喀的一声，莫努儿的身子横跌出去，落地后脖子歪在一边，没有再动弹。
烈火神资体内的剑被他拉了出来，但是剑口扩大了一点，血
如泉。洪九郎出去把他扶了回来，立刻要替他裹伤。
烈火神君苦笑道：“那一剑已经切断了我的心脉，不必费事了，老夫是活不成了，不过老夫克制魔教诡异的剑法，终于见了效，总算能告慰于本门的泉下列祖列宗了。”
端木方不
动容道：“神君这一着是专为对付本教的西方灵蛇剑法的？”烈火神君道：“不错，这是用血
换来的教训，二十五年前，我华山派遭遇到魔教的诡异剑法，死亡惨重，我就专门练了这一千方法，右手练成了分光捕影手法，捉住你们的剑向前带，左手练的烈火神掌，专以克敌。”“这是一种很冒险的手法。”
“不算太冒险，我们朝夕浸遥这两种手法，已经十分纯
了，除非像那位莫努儿一样的绝顶高手，才不过造成与敌偕亡的结局，若是对方差一点，一定可以创敌致果的，我已经训练了十二名弟子，每个人都比我的成就高，你们那边有这么多的好手吗？”端木方道：“本教的武功旨在速成，如果我们认为有需要，五年之内，造就上百名好手也不是难事。”
烈火神君一笑道：“老夫是徒手前来的，我那十二名弟子却每人有一件金丝软甲和一支天蚕织的手套，而且你训练的好手，必须能抗过我们中一百零八手的烈火神剑猛攻，才能找到反击的机会，你们能找出这样的人有几个？”
端木方神色为之一变，终于道：“神君，你们这种措施，似乎只能对付本教的灵蛇剑手，对别的武技，好像用处不太大。”
“那倒也不尽然，只是对付这种
恶的武功，本门的方法特别有效就是。”端木方道：“本教的武学也不是守成不变的，总会想出有效的抵制方法的。”
烈火神君哈哈一笑道：“那是当然，天下没有不可攻的武功技艺，本门的弟子也在钻研更有效的手法，只要你们一
不放弃东侵的野心，我们也一不放松戒备。”端木方默然片刻才道：“烈火神君，本人向你致敬，在本教未能克制你的手法之前，暂时不会再造灵蛇剑手东入中原了。”
烈火神君道：“最好你们能放弃东图的野心，否则我们会把这套手法传入西方，让你们在西方也立不了足，我知道你们这一套剑法在西方很有威力，但有很多人也一定想知道击破你们的手法。”
端木方的神色又变了一下，但仍然笑道：“本教创教的宗旨就是一教独尊，绝不与人并尊共存，这既定的宗旨是不会改变，本教上下早就明白，这种宗旨极难取得大多数人的同意，折难必多。但是本教并不在乎挫折，创教百余年，一直都在困折中，但是木教的技艺却越来越
，声势越来越壮，这都是挫折中求来的。”这番话使得每个人都惊然而惊，他说得很对，百余年来，魔教九度进掠中原，没有一次成功过，但他们的声势却越来越大了，刚来的时候，只是与一两家起了冲突，并不要费太大的力气就把他们赶走了。
可是到了后来，他们已势侵九大门派，每次都要花绝大的力气才能击溃他们，照这样下去，他们真可能成功的。
烈火神君也因为伤重咽了气，在这一场战斗中，他虽是胜利者但是也只比对方多活了片刻而巳。
可是他是一派掌门，对方只是一名长老而已，在重要
上，他可就吃亏大了。东来群侠的神情都很沉重，这是一场失败的战斗，而且大家是在从事一场打不完的战争。
端木方毫无表情地叫人把莫努儿的尸体抬了下去，沉着地又派出了第三名决斗者。
那是一个叫邵威的中年人，长相平凡，身材也适中，看不出有什么特殊的地方。
他使的武器是两柄护手钩，
钢所铸，也不见得有什么特殊，这是一个十分平常的人。但是端木方在连折两阵以后，派出这个人来，一定不会是想多求一场折败的。
洪九郎想到了这一点，只是有些人没想到，九华剑派的掌门人方达人抢着要出去一战，洪九郎虽觉不妥，但方达人抢着出阵了。
邵威的钩式十分平稳，没有什么
招，但是他却有一项门的地方，就是他的双钩可以同时发出双式，一攻一守，截然不同。洪九郎道：“不妙，此人所习乃魔教中身外化身，一心二用魔功，方掌门人恐怕要糟。”
果然走到第四十招上，方达人的剑被他的左手钩锁住，右手钩跟着攻到，方达人连放手都来不及，执剑的手腕被钩断了下来。
这是东来群侠第一度受挫，而且败得很惨，大家看得出，方达人能够留下性命，实在还是对方手下留情，那一钩应该是取他的脑袋的，只是邵威硬把钩势拖下来，才转到他手腕上。
换言之，这一钩若是取他的脑袋还容易得多。
端木方很诚恳地道：“本教武功不为切磋之用，很难控制得恰到好处，方掌门人受伤本人至感抱歉，本宫的冰心疗肌散系用雪貂膏和冰莲实所制，疗治外伤颇有效验，请准为方掌门人疗伤。”
他叫人送了药过来，而洪九郎居然道谢接受了。
一边的峨嵋长老天心神尼不以为然地道：“洪门主，咱们自己也有疗伤的药，干嘛要领他们的情？”
洪九郎道：“因为冰莲实、白獭髓都是疗伤圣品，人家的药的确比我们的好。”
“我们的药只是差了一点，治这种外伤足够了。”
“可是用人家的药能够立刻止血，不虞溃烂，不伤元气，这是一，我们来炫示武功，却不是找仇家拼死活。”
“怎么不是仇家？百余年来，魔教杀了我们多少人？”
“他们自己死的人更多，他们没有仇视我们，只是把我们视作敌人而已，敌与仇是两口子事，人家再次前来是为了他们的目标与理想，并没有对以前的事施加报复。我们反对他们，是为了彼此的信念不同，可以视他们为敌，却不能视之为仇，人在江湖，至少该有这种
襟。”天心被驳得哑口无言，一展身形飘然而出道：“贫尼候教，请施主慈悲。”
邵威还站在场中，只对天心一躬身道：“请！”
天心所使的也是剑，她是峨嵋掌门静心神尼的师姐，脾气刚烈，不过她的分光剑法火候独到。
四十年前，九大门派论剑，她的一支剑出尽风头，曾膺剑会魁首，不过后来几家门派专心
研剑技，已经超越峨嵋了。她自从那一次论剑夺魁后，也没有再参加论剑了，也无从比出高低。
这是九大门派沦剑的一个不成文法的规定，已得魁首的人，不再参加下一届的论剑，说得好听是把机会让给年轻一点的人，实际上却是输不起。
一届魁首是很大的光荣，再得一次，光荣不会增加，输了却连已得的光荣都失去了，哪一家都不会做这种傻事。
大心的年纪已七十多了，由于已往的光荣，使她一直很高傲，而刚死的烈火神君，当年就是她剑下的败将，却也是她的方外之
。烈火神君之死，使她心中充
了愤怒，这个邵威又胜了方达人，方达人是她的表弟，使她心中更充了仇念。所以她极力要出去击败这个家伙，可是邵威却是个不易击败的人，尽管她的分光剑法已具十成火候，而分光剑法也着重在轻灵变化，有些招式直如羚羊挂角，无迹可求了，但是对邵威却没有太大的威胁。
他的钩式中规中矩，但双钩配合得天衣无
，一钩攻、一钩守，永远像是两个配合绝佳的人在联手作战。魔教的人也是十分公平的，他们为天心的神奇剑法叫好，也为邵威完整无缺的钩法叫好。
但是天心神尼的表情却愈加深重了，她现在才知道对方是个多么顽强的对手，这一战是如何的辛苦。
他有一支钩永远是在保持守势，所以守得密，而另一支钩却一直在采取攻势。
最绝的是这两支钩的攻守并不是固定不变的，有时一钩反攻为守时，另一支钩易守为攻，变化衔接十分自然，有时一支钩连发出几招攻势，另一支钩却守住门户无暇可击。
更有甚者，她一式
招发出，两支钩都采取了守势，封住了她的变化，有时双钩齐发，都采取了攻势。总之，他这两支钧灵活运用，竟成了两个绝顶高手在合攻她一个人，所以她战来十分辛苦。
而且她也发现要击败这个人实在太不容易，对方的守势太稳，攻势无常，
得不好，自己反而会吃亏。假如真是在切磋战技，她就想认输下台了。
现在还没败，她的年纪大上对方二十多岁，说声精力不济，也不算太丢人，这本来也是事实。
可是天心却输不起，她是代表峨嵋，她一输，就是峨嵋输了，何况她这一辈子也没有输过。
但真要被人打败了，那可实在难看。
想来只有行险一条路走，使一个险招，放开空门，然后以分光剑法中的
妙杀着，一招致命。如此一来自己也许会受伤或是赔上条老命，那都无所谓了。
机会是很多的，在天心这种高手面前，找出一个冒险进击的空隙是很容易的，问题是本身要担多少风险的问题。
终于，她看准了一个空隙，剑势突变直搠而入，这一剑她可以穿刺对方的心脏，但本身可能会丢掉一条胳臂，代价相当大，但天心已决心不去计较而逞险一行了。
剑势很顺利的刺中了，但她却为之一怔。
她发觉刺中的地方不像是人的血
，而是一块钢板，而对方的双钩，却同时挥动了下来。她只感到一阵冰凉，不仪执剑的那条手臂被钩断了下来，另外一只空手也一齐被切断了。
邵威只退了一步，脸上仍是没有表情，
前的衣服上有一个剑
，但里面却是闪亮亮的。很明显的，邵威贴身穿着一付钢甲，天心的穿
一剑只刺在钢甲上。邵威一躬身道：“得罪师太了，敝人使用双组兵刃，最难保护的就是前
，所以穿了一面钢甲防身。”天心口中
出一口血箭，身子仰后倒去，她是澈底的失败了，而且失败得不可原谅。对方身穿披甲是无可厚非的，在这种博命之战中，加一点保护措施，谁也不能说不对。
他虽没有明言，可是在
手时，对方在前毫不设防，每次她攻向前时，对方总是不加防御而趁机反击，这等于是打过招呼，这个地方不在乎被攻。先前几次，她是因为对方的攻势太猛，几乎形成两败俱伤，与敌偕亡，所以她才中途撤招。
但是老练如她总也该看出对方不是存心拼命的人，尤其是招式内力都不逊于人的情况下，更没有拼命的必要。
对方敞开
前门户不顾，必然有相当的仗恃，她却依然上了这个当，这实在怪不了人，天心那一口血是愤极和愧极而。人倒了下来，她门下随来的弟子立刻出去把她扶了回来。
但人已是人气少，出气多的了，双手俱残，再加上心灵所受的巨大
，早已拔走了她的生机。那个弟子还忙着要止血，灌药施救，天狐老人上前一按她的脉息，黯然地道：“神尼心脉已断，证果西归，此地已为血土，已在灵鹫峰下，佛门弟子，能证果于此，未尝不是一种缘法。”
除了她带来的弟子痛哭失声之外，其余的人，也感到一阵恻然。
不过更令人沮丧的是对方的武功高深莫测，邵威已经连伤两个人了，方达人是一家掌门，天心在峨嵋的地位不逊于掌门静心神尼，两家都是剑派，剑术在中原武林中居有重要地位，却被人家的一对护手钩击败了。
邵威站在场中，没有下来的意思。
洪九郎道：“贵教的邵长老是否还有意赐教？”
端木方道：“本教有十大绝艺，每人擅长一门，所以本教才派十名代表出战，却不是只战十阵的意思，邵长老这一门的技艺还没有被破，希望各位继绩赐教。”
武当的长老静虚道长正想出去，天狐老人道：“道兄，他这对钩是专门用来对付使剑的人的。”
静虚道长道：“贫道知道，但贫道也想让他知道一下，凭这一对钩，还胜不了中原剑派。”
洪九郎忙道：“对方的双钩神出鬼没，是因为习了一心二用的战法之故，只要一个使剑的人，就像克制他了，要不然使用武当的两仪剑阵，也可以轻易地击倒他。”
静虚道长道：“洪门主见微知着，贫道也是想用两仪剑法对付他。”
“道长只得一个人？”
“小徒松风，跟随贫道习技已有多年，彼此的默契也很够了，贫道想师徒两人联手对敌。”
洪九郎道：“贵派的两仪战法是将来针对魔教这种功夫的不二法门，此时不可轻
。”“那这一阵又将如何应付呢？”
“要击败邵威的护手钧倒不难，敝师姐的天狐绫足可为之，只是那侧重在个人的修为，无法广推行，异
抵魔教，仍将以贵教的两仪剑法为主力，今却还是保住一点秘密的好。”这番话使静虚道长十分受用，那边的乐天湘巳经在洪九郎的请求下出场了。
邵威见是一位中年美妇出场，神情略异道：“芳驾要如何赐教？”
因为乐天湘是空着双手出来的，乐天湘微笑道：“我虽是徒手应战，不过我身上有些小零碎，必要时也会施展的，你要注意了。”
邵威道：“这么说芳驾是要用暗器了？”
乐天湘道：“不错，你可别以为自己穿了坚甲，可以不怕受伤，我的暗器出手，却是专攻你那些防不到的地方。”
邵威道：“在下清楚，芳驾尽管放手赐教好了。”
乐天湘展开杀手就攻了进夫，她开始是以散花手间以排空指劲，空手入白刃抢攻，攻势颇为凌厉。
邵威虽然持着武器，却并不占便宜，因为乐天湘的徒手变招灵活，十指屈伸弹放自如而且她的隔宝指劲也十分了得，一指点出，破空嘶嘶有声。
一物克一物，静虚道长叹道：“令师姐就凭这对双手，也足可胜得对方了。”
洪九郎道：“敝师姐天赋过人，所习又是本门心功，凭她个人的修为，即使胜过了对方，也不足以丧敌之胆，天下太大了，躲开一个人很容易，所以还是用一般人都能练的武功击倒他，才可以煞煞对方的气焰。”
邵威的身上已经挨了几下凌空指劲，打得很疼，但他咬牙忍住了，不过也提高了警觉，对方凌空弹指已经有这么大的威力，如果再施在实物上，弹出什么暗器来，实在不是自己那点护身真气所能挡得住的。
同时他双钩的攻势也变为凌厉紧密，不让乐天湘的指劲攻进来，而另一支钩，却使尽毒辣的招式，想把对方一钩割成两段。
可是他也很吃力，因为乐天湘不是每一招都带着指劲的，她的指劲收发自如，一见对方有了防备就敛劲不发，对方略有疏忽，她又即时发劲。
每挨上一下，就像是一
铁
重重地戳了他一下，虽然靠运气抵住了，但痛澈心，使他忍不住哼出了声。乐天湘的得势，固然使魔教诸人变
，但中原群侠中各大门派的人，心头也不是滋味——
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