东山巡检司衙门很小，本身只有二十余名捕快，三十余名船夫和差役。十余名拾快在衙前戒备，一个个如临大敌心惊胆跳。卜“躲进衙门的秘探人数也不多，有一半留在会槽客店，照料受伤的人，所以派出配合搏快警戒的人有限，但派出的任何一个人）都是精锐中的精锐。”派出的人中，就有风华绝代的贝秋霞。活神仙玄灵正教教主的得意门徒，御神大法非常高明的女英雌。但现在、这位女英雌脸色苍白得像僵尸。
霍然曾经说过，希望不再和她见面。
现在，非见面不可了。她的目光，随逐渐接近的人而逐渐呈现惊疑的神色。
是霍然，
带上有一把连鞘分水刀。霍然手中有竹杖，已经令人作恶梦了，如果有刀，那光景令人不敢想像。
霍然的双手，分别抓住两个人的后
带，半提半拖大踏步接近，所提的两个人偶或挣扎几下，半死半活毫无反抗的迹巡捕们大感恐慌，急急列阵戒备。看到列阵的的排行，贝秋臣的地位不是最高的，为首那位中年人魁梧壮实，佩的是双手使用的华丽狭锋绣
刀，雄壮威武，气势十分慑人。绣
刀，是棉衣卫的制式军刀。但负责上前打交道的，却是贝秋霞。附近已集结了不十余名巡捕，由巡检大人亲自率领，另有四十余名民壮，用的酬五花八门。加上秘探方面的十余名高手，将近百人面列阵，竟然不敢下令攻击。可知霍然的声成已把这些人铰住了。
贝秋霞领了两个人上前相谬，脸上有不多的神情
，这次再见。结果将是非常可悲的。霉然不希望与她再见，但情势不允许双方不得不再见。霍然瞥一眼、不理会她的惶恐神色、将
里飞两个人往脚下一丢，踢了两人几脚。哎唁…
里飞被两脚踢得恢复了神智与精力，在地上大叫，首先挣，着
身爬起：“你…你这混蛋要…要…”
“你看这是什么地方广霍然冷笑着问。
瞥了四周一眼，
里飞倒
下口冷气，三方受到包围，巡检司衙门当然一看便知，那些神色冷厉的秘探，一个个跃然
动。“你…你为…为何带我来…来这里？”
里飞脸色冷灰。“要用你和这些人打交道。”
“你…混蛋！为何要用我？”
“因为你是一个剁来喂狗，狗都不吃的混蛋。霍然狞笑。
“我和你拼了”
里飞咬牙切齿冲上，黑虎偷心一拳。霍然一手挡开拳，另一手给了里飞两记正反
耳光。里飞仰面便倒，被霍然一脚踏住咽喉；“这个人、是飞天猴十弟兄的老五）
里飞胡勇。”霍然用沉雷似的嗓门，向贝秋霞三个人说：“你们到大湖，主要是要捉飞天猴，二切消息，皆在这个人身上，你们有最高明的问口供专家，定可从这两个人口中间出线索，我用这两个混蛋水贼，换回我的女人。
换，我带了人拍拍手走路；不换，我会杀得你们作恶梦，绝不许你们任何人逃出东山，换或不换，立候回音。”
他像一尊降妖伏魔的当关夫，一声刀啸，分水刀出鞘，扬刀示威杀气腾腾。
贝秋霞打一冷战，急急退回与主事人低声商议。气氛紧张，杀气弥漫，即将爆发出生死分野的人间惨事：巡检司衙门可能成为屠场。
片刻，出来了甫人屠，察看
里飞片刻，向主事人点头表示肯定。巡检司衙门是治安单位的地方
首席衙门，维持治安捉拿盗贼，竟然成为双方绑架犯谈判
换的地方，委实是一大讽刺。霍然的目光，落在远处的假和尚南人屠身上，刀向南人晨一指，迈出一步。
‘挡路的两个中年人吃惊地后退，以为他要发动攻击了。
‘我们
换。”远处的贝秋霞高叫：“请稍候。”不久，两个中年人挟着林涵英姑娘，由贝秋霞前导，向霍然接近。
换很简单，各自带回所换的人。“不要和我们作对，霍兄。”
贝秋霞临行低声说：“更不要前往南京生事，那不会有好处的。”
旧后的事，谁也难以逆料。
霍然握住林涵英的小手收刀后退：“我似乎有预感，你我还有见面的一天，你是一个好姑娘，可惜我们改变不了敌对的情势，不能成为朋友，后会有期。”
一阵急走，两人从东面出镇，没有人追来，僻的有笑魔君父女，与文韵华姐弟。
“你怎落在他们手中的？你真够机灵呢。
霍然在一处菜圃止步：“没受到什么
制吧？看你的鬼样子，好像也吃了苦头。”“他们在杨湾双蚊的秘窟，便盯住我了，跟在后面
鬼，有心计算无心，我上当不足为奇。”林小姑娘颇为得意：“他们再三劝我
请我爹出面，我爹在府城，他们口费心机，打算押着我去找我爹，幸好你把他们的船坏了而无法成行。我知道你会来救我的，我一点也不慌张。”“快跟他们走。”
霍然指指含笑走近的文韵华姐弟：“你们务必尽快远离东山，我觉得他们不会善罢干休，一定会打你们三个侠义人士子女的主意。他们人手不足，你们是他们争取的对象，飞天猴的实力，比他们所估计的要雄厚得多。
这些秘探大权在握，有权征用任何人替他们卖命，你们如果再被他们控制住，不合作将是死路一条，赶快走。”
“你休想打发我走，我们说好了的，到南京。”林小姑娘
定了他：“你在东我一定也在东…”“喝！想不到你还真会撒赖呢！谁和你说好了的？”
霍然苦笑：“你这小女孩顽皮透顶，天生的闯祸
，走到哪儿都会出事，谁和你走在一起谁就倒霉。文姑娘，你姐弟俩最好强制她走，交给她爹娘好好管教，不然早晚会闯出滔天大祸的。走也！”说走便走，一纵三丈去势如电
星飞。“等我…”林小姑娘急起便追。
笑魔君父女一声冷笑，劈面拦住了。
“道不同不相为谋。”
笑魔君双手一张，大袖微拂隐隐风雷乍起：“你们侠义道门人子弟，最好离开他远一点。他救你这小丫头老夫就不以为然。”
“老魔你少管我的事。”林小姑娘尖叫，拳打脚踢立即展开抢攻夺路。
一声怒吼，小伙子文光华也冒火地扑上了。
笑魔君可不像霍然大量，霍然对不是敌人的对手，通常用逗
的心情应付，下手有分寸不怎么认真。老魔是
道人物，可没有逗小晚辈的心情，一双大袖风雷乍起，拍拂抖劲气如
，
得两个小家伙团团转，近不了身八方旋走。文韵华姑娘有点心惊，本能地举步接近。
傅玉莹姑娘纤手一伸，劈面拦住她“赶快带走你的人，不然就来不及了。”
她扮成村姑，对穿衣裙十分出色的文韵华，似乎有点嫉妒，也许是同
相斥：“霍兄救玉面天罡的女儿，用意是不希望你们侠义道人士助纣为
，避免你们成为秘探的鹰犬。你们如果再落在那些人手中，不会有人救助你们了，月p些人会来得很快的，他们不敢追霍兄，追你们却毫无顾虑，你不想成为他们的鹰犬吧？”“我们不会成为那些人的鹰犬，而且可以和霍兄对抗那些人”文韵华毫无敌意：
“我们不会现身，与霍兄并肩站，一方面是霍兄反对我们出面，另一方面是林家小妹在那些人手中。
现在，他们最好不要再逞凶，贤父女是
道名宿，声誉不佳，请不要拉霍兄下水好不好？我不希望霍兄成为道人物。“他不想做道人物，而想做向皇家抢劫的罪犯。”傅姑娘眉心紧锁：“总有一天，会与你们侠义道英雄生死相见，所以，你们必须与他分清界限，以柬
后恩怨难分，对双方都没有好处…”丫头，不要和她们
夹不清。”笑魔君两袖把两个小家伙震出两丈外，飞掠而走：“那些混蛋来了，走！”
远处人影掠走如飞，已接近至百步内。
傅玉莹一跃三丈，向东飞奔。
“咱们去追霍小奇。”文光华气冲冲他说：“这老魔没安好心，可别让他父女打霍小子的主意。”
追的人逐近，果然是秘探。
三人不加理睬，如飞而去。
所肩的小舟停在距岸约里余下旋，三个舟子对他又敬又怕，派一个人向岸上眺望，等他出现发信号。
霍然终于出现在滩岸，已经是申牌时分；举手打出信号，小舟立即起旋。
“小伙子，不让搭便船，老夫把船打破，呵呵呵…”最先赶到的笑魔君大笑：“大家坐不成，留下来和那些混蛋玩命，至少也多一个人作伴。”
“不让我们坐，霍尺，我和你没完没了，本来说好一起走的。”
继续出现的林涵英三个人，更是兴高采烈：“我宁可相信你是一个守信的大丈夫。”
霍然傻了眼，糟的是小船还没靠岸，如果船本来就泊在湖边，他上船就可驶离，现在独自离去的机会没有了，还真怕这些人撤赖。
“一群无赖。”
他摇头苦笑：“船大小，后半夜才能到府城，挤在一起碰上大风
，岂不危险？”“有你在，危险算得了什么"。林小姑娘傍着他开心地笑。”那些人真好笑）一听我是玉面天罡的女儿，立即威迫利
要求我合作，居然厚着脸皮说要保护我不受你的侵害，伤了大半的人仍然嘴硬。”我觉得可疑。
霍然感然说：一他们的确有十四个人，在双蚊的秘窟附近暗中活动、等候双坟返回；按理，他们既然在该处伺伏，然后跟踪你，应该知道你和我在一起。居然不生疑招你着成我的敌人。是我骗他们的。”林小姑娘突然脸红似火“你们什么？
我…你…你已经控制了我“我淤…认了命，所阶…所以枷人…
“难怪我百思莫解，你这小鬼还真鬼心眼多，也脸皮够厚。”
“没有什么啦！”我本来就愿意跟着你呀”林小姑娘回避他的目光，羞态可掬：
“你不要挑字眼好不好？我说的话千真万确，我爹和你狼狠地打了一架也是事实，双蚊的小贼伙有人目击。真真假假，才能让他们相信呀，要骗那些精明的人，还得费些心机呢！”
她到底在宋大人那些秘探面前，说了些什么谎话，由脸上的神情多少可以看出；一定不足为外人道。
霍然知道她聪明机警，所以并不焦急担心她的安全，而且似有默契，得以从容应付那些秘探、再能及时利用飞天猴的贼伙掌握有利情势，终能把她安全救出魔掌）”这种能相互呼应的默契。”认识不深的人是难以办到的。
你这小丫头真不简单，要不了多久，你将成为江湖风云人物，取代武林四女杰名动天下。”
霍然由衷他说：“你小小年纪，梅坞的人奈何不了你，太湖双蚊一群水贼也奈何不了你，这些威震天下的秘探也上了你的当，你是天生的女霸才。好人做到底，送你们到府城。”
不等小舟架跳板。众人飞跃登船，、船立即驶出，升起帆驶向府城，霍然本来打算把秘探赶离大湖，痛惩泅州水怪、南人屠几个人。但飞天猴占有劫来美女的消息，引起他的反感，放过这些秘探）让秘探对付飞天猴，…
美女在官府手中，至少比落在强盗手中幸运些。
他不能参与其事，以免有帮助秘探的嫌疑。快马船被劫走的美女有十名之多，他哪能凭一股不平的勇气。跑遍天下逐一去救她们。他毕竟不是救昔救难、大慈大悲的菩萨，天下间该救的人多着呢！他不是神）无法解救人间世的亿万疾昔。
一小舱容积有限，六个人勉强可以容纳，林小姑娘大方地挤在他身旁。在风涛中偎在他身边睡着了。
黑暗中，一旁的傅姑娘，一双明眸留意霍然的一举一动，眼神十分复杂。
在救助小秋燕期间，她对霍然仅稍有印象，那时的霍然文质彬彬，孔武有力会些拳脚，没引起她的注意，她老爹反而对霍然闭有好感。这次异地重逢，霍然的表现令她大感惊奇，这财不可能的事，世间不可能有奇迹发生，一个书生型会些拳脚的人，怎么可能在短期间，变成一个无敌的天神？
她几乎难以接受眼前的事实。她以诧异的目光。探索这个她难以了解的人，印象愈来意强烈，强烈得撼动她少女的心湖涌起波澜。不管霍然是哪一类的人，她的想法是，不要成为众矢之的，犯不着与官方公“然为敖。如果到南京去闹事，不但会成为要犯，甚至合成为钦犯，今后哪有好同予过？”所以她不希望霍然成为众所追猎的猎物目标。这表示她对霍然产生期望，在她心中有重要的分量。
我
得林小姑娘，有六七分相像李小姑娘乙？她突然在黑暗中低声说。“第一次见面，慷之下。我也有这种感鸳、”黑暗中传来霍然清晰豹语音”“所以你全力救她？爱屋及乌？”
“也许吧。”
“她好吗？，她间的是小秋燕，语气当然也可以指林小姑娘，林小姑娘当然好，目下就偎在霍然身旁，像们苟一样，睡得安逸极了。”
“在我离开她之前，她很好。”
雹然了解她意何所拾，惜辞相当谨慎，她已经除绪，只能做她爹娘收养的女儿。她姓霍，是我的妹妹）我塔上了江湖朋友的线，潜她取得合法的资料。我和爹在扬州查了月余，毫无线索。
她叹了。”口气：“江北一带直至淮安大河南岸，目下正在闹饥荒，贫困的地方甚至易子相食，修得很，我们不能再逗留，扬州也在闹饥荒，猜想她一家很可能离开了。
不瞒你说，我们从没想到，我能带她逃出重围，到扬州查下落，只是寄望于万一的求心安作法而已。你两次打倒我，我－直认为是巧合）我很蠢，是吗？”
其实霍然带了小秋燕到达扬州、扬州已经开始闹饥荒了，只是情势并不严重而已、他们离开之后；灾情
甚一。去年江甫大水灾，粮食歉收；本身今年也仅能勉强自足，运到江北济荒的余粮有限，因此目下江北粮荒严重，遍地哀鸿，有本事逃宝外地就食的人，纷纷向江甫逃。
在南京的皇帝、立在玩得高兴，还没下圣旨救灾，官府还不敢开仓赈助灾民。
易子相食，并不是什么耸人听闻不得了的事。“那时，我没有和你们这种人玩命的经验、同时、我也看出你无意要我的命。闹江龙曾经在扬州出现，听说是追逐女飞贼空空缥缈。你们也在瓜洲一带找那条龙，没碰上A剑横天那些人吧？”
“没碰上…咦！你怎：么知道的？”
“我已经身在江湖。当然知道江湖事啦！”霍然一语带过：
“你和你老爹今后有何打算？”
“这些秘探既隅追查李小姑娘无秉：我们哪有兴趣再跟在一旁担心？”
“那可不一定哦，他们早晚会查到出山虎这条线索的，闹江龙就知道出山虎的底细，”
而且牵涉到你们父女。一旦得到消息；贤父女最好放机警些，远离江甫趋吉避凶，等风声过后再活动。”
“哈！恐怕得继续跟在这些秘探身后，必要时…”
“那大危险，所以我劝你们远走高飞。”霍然大感不安，他把小秋燕的事说得大多了，如果笑魔君父女落在秘探手中，后果严重。
“我们会小心的，他们奈何不了我们。”
“是吗？也许贤父女的武功，天下大可去得。”
霍然心中有点不悦，说的话
出讽刺味：“负责与我打交道的那位女郎，叫贝秋霞，是玄灵正教教主的得意门人，武功或许不怎么样，术却足以将武功超绝，威震江湖的高手名宿打下地狱。玉面天罡如果和她面对面手，胜算不会超过三成，他们劫持玉面天罡的女儿，用意只在于将玉面天罡引出面而已，并非要以小丫头来胁迫王面天罡就范，他们有把握对付被出的侠义道高手名宿。”傅王莹当然知道
术是怎么一回事，她的剑术造诣不凡，而且颇为自负，但对术却怀有戒心。连那些武功超凡的高手名宿，定力不够的人，也不敢向
术的人挑战，少沾为妙。“你对付得了她。”她不假思索他说。
“并没正式
手，我并没轻估她。”霍然说得相当谦虚，本来就不是一个喜欢炫耀的人：“她的地位相当高，但可能还有比她更高明的人，所以我见好即收，先让他们去收拾飞天猴，尔后再见机行事，你们没有向他们挑衅的理由，及早回避以免横生枝节。”
“你还要找他们？”
“得看情势的演变决定。睡吧！到府城还有两个时辰，”之后他不再说话，船在黑夜中破
飞驶。林涵英人小鬼大，鬼精灵顽皮刁钻，她在霍然与傅玉莹低声谈话时，便已经清醒了，定下心故意装睡，仔细聆听两人的谈话。她终于理出头绪，霍然与笑魔君父女，曾经在一起经历了一些事故，办了一些相互有关连的事；她不便介入两人的谈话，静静地倾听。
不久，又沉沉入睡。风
不大，人是极为容易入睡的。直至船遇上了大，一阵颠簸，才把她惊醒。不久，风
又小了。“记得你曾经叫我小妹妹。”她知道霍然是醒着的，在霍然耳畔低声说…
霍然被她挤得十分不自然，感觉上觉得怪怪地？以往小秋燕曾经在他怀中入睡，拥抱也觉得十分自然。
这个小’广头在感觉上仍是陌生人，而且是陌生的女人，虽则这陌生的女人并不比小秋燕大，但仍然是陌生的女人。
男人与陌生的女人在黑夜中，挤在一起相偎相倚，而船又在风
中浮沉摇摆，把两人的距离完全撤除了，如果心中别无他念，这男人一定是白痴或天阉。“你说鬼才是我的小妹妹。”他信口说，想伸手把挤在他协下的温暖躯体推开些，却又知道势不可能。
“把小妹妹的事告诉我好吗？”
“不能。”
他坚决他说：“任何一件涉及秘密的事，知道的人愈少愈好。”
我…我真的像她吗？”小”厂头不死心。
‘是有点像，不同的是，她不会武'‘哦！不会武，活得一定…不怎么如意…”
“话不是这样说。”
他似是有感而发：“世问的平凡百姓，十之八九不会武，绝大多数的人，仍然活得如意，问题是，你对练武的看法，和所处的环境如何。会武在危急时固然可以自保、也会因艺高人胆大而招祸）不会武就不至于逞强，逞强往往是送命的主要原园。”
“你的意思是最好少管闲事？”
“对，除非是情势不由人不管，这次我游大湖，一到东山就惹上了太湖双蚊，逞强惩戒了他们，所以泅州水怪为了
使双蚊投效，出主意派人跟到西山，安排天罗地网对付我，几乎要了我的命，你落在那些秘探手中，情势不由我撒手不管。睡吧！不谈这些人间大道理，以免影响情绪。”
“你知道我想说什么吗？”
“我知道，说侠义道”霍然故意曲解小”厂头的话意，因为他知道小丫头有意继续说小妹妹的事。
“你…”‘你老爹玉面天罡，是大大有名的侠客。小丫头，你知道什么是侠客吗？”
林小姑娘愣住了，她那能了解什么是侠客，问题大过严肃，恐怕连她老爹，也无法中肯地解释得一清二楚。
“天下无道，侠便站出来替天行道。”
霍然用半讽刺的口吻说：“读书人士志于道；意思是以天下为己任；为政以德，把天下治好。但如果天下无道，读书人就躲起来无道贝！隐了，甚至道不行干脆视若无睹。
然后，就是侠客站出来，收拾天下无道的烂摊子啦！仗剑作不平鸣，把剑磨利替天行道。
这种侠客非常伟大，也痛苦孤独，因为是以武犯
，随时皆可能去见阎王，血五步，甚至抄家灭族，伸张公义牺牲自我，实跷行道义无反顾，天下有道贝！隐，所以称客；意思是一无所有的人生过客，虽千万人吾往矣！J。“r头，你爹办得到吗尸“这…”小丫头真的傻了眼。
“侠客必定是痛苦孤独的，随时得挥剑打抱不平替天行道，为弱小呜不平，牺牲一切而一无所得。你爹带了朋友、
子、儿女，在江湖佩一把剑管些闲事，能算侠客吗？带了一家男女老少做人生的过客，未免太离谱了吧？天下无道，我敢到南京去向无道的皇帝挑战，你爹敢吗？敢管些儿女情长的闲事已经不错了。”
“你…”“好了好了，睡吧！把我这些话向你爹说，你就明白我的批评，仅出于牢
，而非出于恶意了。”小丫头默然，睡意全消。
一旁的笑魔君父女，呈现不安的轻微挪动。
其实，所有的人都不曾睡着。
午夜过后不久，船抵脊门的码头。
船资早已付清了的，霍然提了包裹，向所有的人挥挥手说声后会有期，滞漾洒洒地走了。
林居然也默默地目送他离去，盯着他昂然的背影发怔。
“这是一个怎样的人”文韵华终于哺南地自问。
“一个狂人。”
笑魔君像是说
笑的话，但脸上没有笑容：“一个自以为狂诞的血气方冈（的人，他是士子，又会武功，但把文武两种不同的人全骂了，有道无道在他眼中都该挨骂。过些日子，这种狂疾有时会不药而愈的，因为他将发现痛苦大多，孤独难耐，他的力量有限，不得不忍痛放弃某些坚持。
“他会不药而愈吗？”
“很难说。”
笑魔君用世故的口吻说：“他读书，却发现士所秉持的志，其实是空中楼阁）在现实人生只是自欺欺人。他练武，却又发现侠的道路同样崎岖艰难，他不可能让时光倒
，回到古秋游侠刺客时代，他只能率而为。这种因某件事产生刺
，兴之所至便任而为的人，观念与行为都是：瞅危险，如果一旦愤而丢开义理，那将是一场灾祸。”“有人能帮助他吗？”
林小姑娘突然问：“那个小妹湘”“不知道。”
笑魔君偕爱女离去：“问他，他也不会说，老夫知道的是，你们侠义道的人，最好不要干预他的事，以免
起他的仇视。“他会前往南京吗尸“应该会，但目前不会。
“老前辈…”
“哈哈！你们可能把他拖入侠义道，他已经明白表示不是侠客的料。走也！”
父女俩脚下一紧，远离码头区。
晋门外的码头也就是槽河码头，是第一大水彝姑苏驿所在地，夜间没有夜
，午夜后依然有船只往来，仅少些旅客而已，货运码头依然忙碌。父女俩有意摆
林小个人，穿越忙碌的货运区，小姑娘三个人果然跟了百十步，便知难而退。“爹，用不着回避他们呀”傅玉莹看出乃父的心意：“他们的长辈一定住在城里，会设法偷渡城关与长辈们会合的。
“你真笨哦！他们仍想
住我们，套口风了解小伙子的底细：再就是防备小伙子和我们走得太近，于他们不利。如果能把J、伙子拖入侠义道，他们就少一个劲敌，劝人为善，对他们有利。如果小伙子跟我入道，对他们将是严重的威胁，你懂不懂？”“玉面天罡的女儿人小鬼大，表现得相当
骨。”“你对他是不是有好感？”
“在山东我本来就对他有好感呀！”
傅玉莹脸一红：“那时我以为他仅会些花拳绣腿，聊可胜得了出山虎而已，没想到士别三小…’‘你算了吧！那时你对他的态度并不怎么好，要不要到南京看看热闹？”
“跟在他后面？”
‘对，在暗处浑水摸鱼。南京各路英雄毕集，高手如云，咱们不能站出来成为众矢之的，也可以暗中替他留意不测。”
“我们这就走吗？”
留心些，我知道他会到何处找船。
笑魔君是
道的名宿，老江湖门路广，江湖朋友不怕侠义英雄，对道魔道的高手名宿畏如蛇蝎，碰上了只好自认倒媚，不敢不和这些魔合作，所以打听消息根本不需花钱，甚至还可以任意敲诈勒索打丰。肯江南岸的修船区，可以买得到各种新；
的大小船只，当然也可以订造新船。霍然在船场逗留了老半天，伺伏在不远处的傅姑娘大感诧异。
“爹，他在干什么？”
她向身旁的笑魔君问：“既没结账离店、也没到码头的。
船行准备乘船，却跑到船场鬼混，有何用意？”
“你没看到有人领他在几艘船上上下下？他在买船。”笑魔君见多识广，一猜便中。
“到南京居然买船，怎么可能？那多麻烦？”
“哈！这小子将有所行动。”
“爹是说们…，”“他不到南京。”
“买船玩尸“重人太湖，错不了，他一定不放心那些秘探。，时洗找地头龙要船，可另
这J吁愚了，走。”笑魔君扭头便走。没有船怎能跟踪乘船走的人？笑魔君老谋深算，找地方龙蛇设法要船，当然也要熟悉太湖的人帮忙。
“霍然并不知道笑魔君父女暗中：丁牢他，还以为摆
了侠义道道的Auk！他只提防仇敌跟踪，侠义道道的人不是他的仇敌。他买了一艘本来需要三个人驾驶的单桅J、船，回头在码头区采购干粮、食物、
类、果蔬、酒，雇人挑上船，这才返回客店结账，提了行囊登船。他的一举一动，皆在笑魔君父女的监视下。
果然不出笑魔君所料，船驶人太湖。
宋大人是追查快马船被劫，追回金珠美女的主要负责人，泅州水怪是劫-般者之一，虽贝（来不及登船，而与同一地区地陆上悍贼出山虎应该有所认识，出山虎十几个悍贼，是登船抢劫得手者之一。
任何方面的人，皆与小秋燕的安危有关，霍然怎肯轻易罢手？他必须保持接触了解情势。
笑魔君父女，知道小秋燕的底细，如果落在宋大人手中，后果严重，因此他必须将笑魔君父女引走，远离宋大人以策安全，笑魔君父女不是宋大人的敌手。
文韵华姐弟与林小姑娘，也应付不了宋大人，为兔侠义道人士为宋大人所用，把林小姑娘三个人引走，防患于未然有此必要。
而且，他必须拥有自己的船只，行动也方便些，可以保持秘密行动。
他买的是单桅小快船，通常需三个人驾驶，但他水性高明，也是驾船的专家，有信心可以一个人操纵这艘小决船，备妥食物立即入湖重赴东山。
宋大人的卫风快船其实并不怎么快，仅比同样大小的船凤决而已，比起单桅小快船，当然要慢得多，但如果风
大些，小单桅耐就差远了。卫风快船要修妥，
夜赶工也得三天以上，所以他有充足的时间，回府城妥善准备。不但买了食物，而且买了钓鱼的工具。
船距莫厘镇五六里下淀，他有耐心地开始钧鱼。
没错，卫风快船仍在修理，似乎快要完工了，他有耐心地等候。
他知道秘探另有两艘船，但泊在何处他还没
清，但由这些人的穿着打扮，以及行动时所的气势，不难分辨这些人的身份，只须留意这些人在那艘船附近活动，便可以找出那两艘船来。又是一天，次
辰牌左右，卫风快船终于修妥下水，一阵忙碌。不久，卫风快船终于扬帆出发。不是三艘船，而是五艘。前页两艘是双帆快船。像是领航。卫风快船与另两艘快船、在后面约五六里跟去。
船越过西山的北面，向西北西飞驶。
风
不小，天气还不错，
高照，船顺风破疾驶，霍然的船，落在后面十里左右尾随。西北西，该是宜兴县地，与浙江北端
界，那）带的山区，已经不属于大湖七十二峰的范围，宜兴也不属苏州府，属常州府。宜兴，就是古
羡县，出产紫砂茶具的地方，古代除三害的英雄周处的故乡。东山巡检司的治安人员，通常很少登岸走动，由宜兴的港汉巡检司负责，两司的巡捕们不怎么肯合作。
这一带山多，河溪也不少，湖湾错落，林深草茂，是隐居的好地方，更是藏匿的好处所。
所谓水贼，并非住在船上生活的，只是乘船在湖上作案而已，平时藏匿在蔽地生活，所以一旦官兵前来剿贼，贼早已离船逃匿一空。官兵的缉匪船一走，贼人们又回湖横行。
卫凤快船与四艘护卫船只，先后驶入一处错综复杂的大湖湾，进入港汉，降帆卸桅隐藏在港汉深处。
霍然的小舟，也在湖湾的北端小山脚，驶入芦苇深处，也失去踪迹。
这一带的乡村皆规模甚小，散落在各偏僻的山林溪
间，沿湖岸的村落稍大些，也问或有市镇，乘北至县城约有五六十里，当然得有市集，所以稍大的村落，便自然形成小小的商业中心。小谷临湖的小村溪口村，约有百十户人家，也形成一处小市集，每逢三六九便是集期，届时附近山间与湖滨左近的乡民，肩挑手提驾舟前来，
换产品选购日常用品，规模虽小，一应俱全。在太湖西岸，溪口小村与外界接触面窄小得很、因为真正的稍大市集，在西北二十余里，乡民采购的中心，叫西蜀镇，那是产茶县的中心。
另一座大镇也相距不远，叫港汉镇，也就是港汉巡检司卫门所在地。固此，溪口村往来的人，皆以附近各村落的乡民为主，来了一两个陌生人，一看便知，这天突然来了三二十个衣着丽都，佩刀挂剑的男女，一个个鲜衣怒目，所引起的惊扰可想而知。
第一个反应是罢市，乡民纷纷走避。
村正、里甲各首，皆被押解在村北的小庙内，逐一盘查询问，彻底清查是否与水贼有无关连。
村北那一家农舍，正是
里飞胡勇的家。飞天猴向仲权在江湖颇有名气，江湖朋友与官方治安人员，只知道他是独行剧盗，以为他轻功了得，却不知道他的水性超尘拔俗。绰号中的猴，影
水怪巫支祈，巫支祈是上古的水怪、水妖、水神的综合体，据说外形如猴。目下江南、湖广、江右一带的人士，仍然认为溺水而死的人，如果不是水鬼找替死鬼，而是死于水怪之手的，那必定全身苍白无血，足底有针形
孔，那就是被水怪拉下水底，从脚板底把血
干的。这种水怪，就形如猴子，全身长了青绿有如水草的长
，那就是传说中的水怪巫支祈。其实溺死的人，本来就是全身苍白的，血
已经凝结成淡青，哪会有血动？但有些溺死的人，偶或会在亲人光临时，口鼻有血出，颇为神秘难解。江湖朋友也不知道，这剧贼并非真的独自作案。他有十个义结金兰的弟兄，作案时不留活口，水陆通吃，攻击前详加计划，攻击时凶悍猛烈，攻击后快速四散，因此江湖朋友皆不知道他的底细。“
里飞胡勇，是排行第五的悍贼。另一名同被霍然擒住的大汉，是老八水虎孟彪。飞天猴只有十个弟兄，实力哪能与南京来的秘探比较？因此派人在秘探左近窥甸留意动静，不敢轻举忘动，终于看出霍然的实力，足以和秘探抗衡，动了借霍然的实力，逐走秘探或消灭秘探的念头，因此出面与霍然打交道，没想到反而
怒了霍然。三十余名男女高手，遍搜全屋每一处角落，搜出不少秘藏的金珠宝玩，与成箱窖藏的金银赃物。可是，找不到任何用文字记载的纸片，无法获得有关飞天猴与其他悍贼的资料。
里飞胡勇与水虎，皆押到厅堂中，由宋大人与几位问口供的专家，逐一就赃物的来源追查作案的经过。两个悍贼曾经受过酷刑
供，精神萎顿已经无力站立，半趴半伏在地，有问必答，颇有好汉做事好汉当的亡命气概，豁出去啦！有关飞天猴的藏匿处，
里飞的确招不出所以然来。“我已经再三告诉你们了，你们就是不相信。”
里飞有气无力的语音，倒还咬字清晰：“老大在咱们动身前往东山时，便命所有弟兄的家眷）先一步撤走了，他的家即使我知道在何处，这时也不可能仍在该处等你们去查，我的家就是榜样，连雇来的长工也不在了，你们该相信了吧？”十名悍贼组织单纯而又非常稳当，住处散布在湖四周，彼此不许相互往来，往来也需时三两天。每逢初一十五，在
庭西山消夏湾，五峰岭下的只园寺，以进香名义聚会一天，决定在何处作案。之外，谁也不对方到的家在，因此任何一人落案被捉，根本不可能把同伴的住处招出。’宋大人身边，有不少问口供的专家，其中有控制神智的高手）有用刑的名家，把
里飞与水虎两个悍贼，摆布得精神与体，皆濒临崩溃边缘，俱始终问不出飞天猴的
底，能招的都招了，连祖宗十八代的狗
事，也一一招出，毫无隐讳，就是不知道老大飞天猴到底家在何处。所抄出的赃物中，有从快马船所获分得的一小箱珍宝。
“大人用不着再在这悍贼身上下工夫了，
死他也是枉然。贝秋霞姑娘会使用御神大法，知道问不出头绪，提出积极的建议：“我们在东山准备争取大湖双蚊合作时，飞天猴十悍贼便已闻风前往东山看风
，有两名弟兄被捉，其余的人恐怕不会善罢甘休，一定紧蹑在旁伺机抢救，图谋不轨，只要咱布署，一定可以把他们出来一网打尽的。“贝姑娘的后甚有见地。
另一位相貌狰狞的中年人说：“咱们有明有暗，虚实相成，定能将余贼引出，捉一个算一个，逐一追
究底，飞天猴将
翅难飞，如果像这样摆出阵势大张挞伐，他们将知难而退，永远查不出他踪迹了，咽！会迁延BIH，大人不可能长久留在江南继续追踪，咱fIJ也休想近期返回京都了。”他当然心中明白，皇帝不可能长期留在南京，皇帝一走，他也将随皇帝返回皇都，叼；能长期留在江南，追逐已经亡命天下的劫匪，交给各地官府办理，肯定不会有结果的。
“好吧！我也认为不能
之过急。”宋大人从善如
，知道再急也解决不了问题：“你们费心些，详加策戈），目下已捉住两个劫匪，抄出＝些贼物，可说已获正确的线索，不能让其他负责追缉的人抢了先，所以也不能长久耽搁）以免失去先机。你“好好计戈“，我一定要把那个猴子到手，追出所有的赃物，知道吗？”溪口村立即恢复宁静，秘探们皆换上了乡民的服饰——
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