老道心中一寒，他委实无法和这个鬼魅般的小伙子久
下去，而且四周还有更强的高手虎视眈眈，环伺待机。如果在白天，他或许可以发挥全力，制住这轻功已臻化境的人，这时死实非所宜。令他顿生退意的，乃是埋伏在附近的帮众，至今未有半个人影出现，可能小丫头的话并非虚语了。
这一瞬间，他正面向玄
叟这一面，也正是玄叟飞遁，菁华姑娘向这儿踏出第一步之时。他厉叫一声，猛地旋身，向后面刚站稳脚步，眼觑地下破袍角讶然相对的玉琦，闪电似
到。玉琦一晃，急向右方一抄，剑发如风，就是一剑。
岂知老道已料定他不敢在前面硬截，定然仍用那神鬼莫测的奇异身法，在左右或后方反击，正与他以进为退的计谋相合。
他向前飞抢，剑贯穿前面的虚影，小伙子果然不见了，同时背心后潜劲已然
体。他见时机已到，怒叫一声，人向前急冲，像是避招，远出三丈余。
前面，是
斗中的天盲叟和姜志中，两人打得罡风四，雪花溅散。一条长鞭和一
黄玉杖，正在作生死一搏，全力以赴。天盲叟的杖影，圈子已愈缩愈小，最多只能再拖三二十招，蛟筋鞭已抢尽上风。“扯活！”老道大叫，一剑挥出。
“铮”一声暴响，蛟筋鞭击中长剑，两人的身形同时一踉跄，人影疾分。
这些突变，不过是瞬间之事，说来话长。
菁华姑娘一声清叱，急掠而至。
飞虹逸雷两位侍女，也急
而来。可是晚了半步，两个老狐狸已经远出五丈外，没入废墟暗影之中，一闪不见。
所有的人，全往下穷追不舍。论轻功，玉琦和三位姑娘可以并驾齐驱，他距两个老
滑甚近，所以追了个首尾相连。菁华和飞虹、逸电相距在五七丈外，起步也晚了些，所以一进入废墟，只三两起落，便失去了三人的踪迹。
这荒城废墟占地极广，一入败瓦颓垣之间，视野极为有限，人在其中实不易发现。
菁华心中大急，发出一声清啸，召唤暗中潜伏的柏永年和周岚，凌空飞掠，向前急搜。
可是废墟中已没有他们的踪迹，在墙角石堆中，不时可以发现已死去或已晕死的贼人，就是没有玉琦的踪迹。
她们像没头的苍蝇，四面狂奔叫唤，除了凄厉的寒风呼啸应和以外，便是从倒塌的古殿堂中，传来的袅袅回音，哪有人声回答？
在至白马寺的官道上，玄
叟在前，腋下挟着已晕厥了的玉琦，去势如流星破空，他后面，天盲叟和逍遥道人连袂飞腾，紧蹑在玄叟之后。北面山后，火光冲天而起。
后面的逍遥道人恨声叫道：“咱们中计了！小狗们已分途将我的秘坛毁了。”
玄
叟冷冷地说道：“他们决逃不出咱们的手心，且让他们得意些时。咱们且到前面稍等，将这小狗好好拷问，
清他们的身份，再定
后行上。”前面已可看到白马寺的灯光。寒风呼啸，一阵阵狂卷而至，雪花飞舞，愈来愈大了。
金墉废城中，九个男女冒着大雪，仍在凄凄惶惶地搜索，还想在绝望中觅取希望。
五更已尽，她们算是绝望了。
惟一能沉住气的是神剑书生，他冷静地说道：“赵姑娘，也许玉琦兄弟己将贼入追到河南府去了，我们何不回客店等他？”
菁华也许是被先入为主的意念所影响，对神剑书生印象特坏。她用手绢拭掉泪痕，没好气地说道：“杨大侠，要走请自便，没人留你。找不到他，哼！无为帮将大祸临头。”
神剑书生一听口气不对劲，他竟然默默地走开。他感到在这绝
俏佳人之前，老有点心虚。由种种迹象看来，似乎除了玉琦之外，全对他怀有敌意，这由敌意而产生的隔阂，把他拒于千里之外。他退后数步，突然抱拳当
，说道：“杨某告退，诸位珍重。”说完，转身飞纵而去。谭茜茵已有点支持不住，哽咽着说道：“华姐姐，我…我恐怕…怕杨大哥已…”
菁华以无比坚定的语音说道：“不会的，杨大哥绝不是自顾自走掉的无义小人…”
茜茵急忙抢着接口道：“姐姐，我是指杨人哥恐怕已被贼人暗算…”
姜志中赶忙
口道：“小姐，谭姑娘所料不差，我们快赶往清字坛秘窟一走，或许可以赶上…”“走！”菁华叫。
在她们刚离开不久，在雪花飞舞中，奔来一大一小的银灰色身影，在荒城中转了一圈，然后隐入一幢破屋中。不久，传出以下的对话：“小兄弟，他们已将这些帮众
光了，可能已经大胜而去，无法找到他们了。”这嗓音甚
。另一个
嗓子说：“可惜我无法跟随他们。”“我也不能离开，就在此分手。请记住，有机会速回报令师，那逍遥道人确是无情剑的首徒，已无怀疑。”
“有凭据么？”
“当然有，我已发现他在危急之时，用无情剑法拼招。”
“还有么？”
“就是他与天盲叟的
情。还有，内坛已接到总帮的密令，说如虚人魔之子欧
志高，已经秘密首途西来，要各地分坛不可招惹。这密令只有坛主知道，甚为机密。”“欧
志高，是不是那无恶不作的千面公子？”“正是他，这家伙心狠手辣，城府甚深，时至今
，真正见到他的真面目的人，少之又少。”“哦！前些天，听说金蛇剑李芳亦曾在开封府
面，这家伙的来历可曾查出？可与无为帮有往来么？”“那人出没无常，来去如风，时至今
，还未发现他与帮中往来。”“那么，我们小心留意。梁叔叔那儿，已和家师取得联系。詹老前辈已经进行召集友好，恐怕在近
便要发动了。”“请致意詹老前辈，时机未至，万勿妄动。”
“太清妖道真的毫无音讯么？”
“是的。据上次毒无常前来强索金银时所透
的消息说，他曾敲诈了总帮一大批珠宝，总帮主并亲自盛筵招待他，那天总帮主身穿紫袍，身材矮小。据毒无常尖刻地挖苦说：“那家伙望之不像英雄，倒像沐猴而冠。’可知太清妖道并不是无为帮的帮主。”“这就怪了。”
“有何可怪？”
“上次在汉中，我曾与哭老怪甘棠照面，据他说，他也曾闻名前往找过帮主，说那家伙是个高大而胖肥如猪的人，而不是老道，功力十分了得。”
“他可曾道出帮主的名号？”
“没有。”
“可能不是太清妖道，我们还得尽力踩探。”
“总帮所在地，可有确实的消息？哭老怪
滑得紧，就是不肯说。”“任谁也是一样，紧守武林道义三缄其口。据我揣测，以在黄山附近的可能
最大，你可禀知詹老前辈一声，请他派人前往潜伏打听。”“好，我走了，请多小心，珍重。”
“珍重！请替我向令师问好。”
两人飞掠而出，分向南北隐去。
墙角中，一名银灰色的贼人，已醒来多时，将两人的对话听了个字字入耳。
等两人走后不久，他挣扎着站起，踉跄着半爬半伏，投入茫茫风雪之中。
他刚转出另一所破屋的墙角，猛一抬头，惊得“啊”了一声，坐倒在地。
他伸手去拔背上的革刀，可是已感到力道全失，只拔出五寸余，便颓然倚在石墙旁，战抖着问：“你…你…是人是…是鬼？”
大雪飞舞，夜
沉沉，在雪光微映下，一个高大的灰影，站在他身前丈余。一袭灰袍直拖至地面，颌下长髯如银，直垂至
际，右手中，持着一盘龙拐，正站在飞舞的雪花中，僵尸般的脸孔上，双目神光炯炯，正向贼人咧嘴而笑。在这荒城废墟中出现，确是令人望之心胆俱寒。灰袍怪人像具僵尸，凝立不动。
贼人无力拔刀，但向后倒爬的力量仍在，他手足并用，想退回破屋角。
灰袍怪人随着他缓缓移动，突然开口了。
“阁下，你听到了些什么？”
贼人冷汗直冒，战栗着答道：“没…没听到…小人刚醒来，他…他们便…便走了。”
“他们？你指谁？”
“那是…本…本帮…的…的…护…”
“哦！你连人也看清了，怎还说没听到什么？”
“小人确是…是…毫无所…所知。”
怪老人发出一声
森森的微笑声，说道：“你犯了江湖大忌，虽则你并非有意，但也不必怨我。”“你…你…想怎…”
“我老人家会告诉你。本来，老夫
迹天涯，一向多管闲事，这次也管定了这段公案。老夫并无帮助那些少年们之意，而是贵帮行事太过份了些儿，所以老夫得管，只管这一遭。”
“你…你是谁？”
“谁？哈哈！谁就是我，我就是谁。”
“你无名无姓？”
“你真要知道？想到阎王爷前告我么？也罢！告诉你亦无不可，老夫叫恨天翁伊朋，你不陌生吧？”
贼人当然不陌生“恨天怨地，哭笑无常。”这怪老人正是大名鼎鼎的恨天翁，武林朋友要是未听说过他老人家的名号，不用在江湖混啦！
“老前…前辈，请…问…你老人家…真要向小人下…下手么？我…
我…”
“我不杀你的话，要牵连多少人啊！老夫一向就心肠够硬，即使是像你这种小脚
，我同样会下手。朋友，你认命吧！你不该身为无为帮的帮众。”说完，老人家伸大袖一抖，大手在袖中伸出，食指虚伸，一缕罡风击中贼人天灵盖，贼人仰面躺倒。
恨天翁点死了贼人，转身便走，并喃喃自语道：“怪事！明明听到荒城中有许多人声，怎么仅有两个呢？这些尸体又是何人所杀？我得踩探内情。”
一面说，一面隐没在茫茫风雪之中
在这段时间内，玉琦却又有另一番际遇。
当他追逐逍遥道人和天盲叟时，由于轻功了得，不到二三十丈，便追了个首尾相连。
老鬼们何等
滑？而且事先又有万全准备，这一带的地势环境，他们早已了如指掌。他们对小伙子的轻功造诣，心中有数，一窜入废墟之中，立即分散隐入破屋圮楼之内，藉残墙断垣掩身，转折盘旋如鼠之窜。玉琦知道身后姑娘们已经追来，放心急追，钉紧了逍遥道人，穷追不舍。
岂知废墟中视界有限，三五转折，便已和后面的人隔断，无法互相呼应了。
天盲叟亦已不见，只有他们这一对儿追逐不舍。
逍遥道人见只有他一个人追来，心中大恨，便贴壁飞窜，左弯右折，将他引向废墟深处。
轻功再高明，在这种废墟中追逐一个高手，再高明也是枉然，谈何容易？玉琦一时灵智蒙蔽，忘了“穷寇莫追”的古训，遽然深入，终于失手被擒，险些儿含恨九泉，太不值得了。
逍遥道人窜过一栋破屋，向对面一个半塌的窗口一窜，窗对面，是一所巨大的破宅院，如果他能避入破宅中，便可以
身了。玉琦心中大急，猛一提气，足下加了两成劲，向窗口老道的背影急
，长剑前指，直向老道背心伸去。老道已上了窗沿，向下一沉便已不见。
玉琦身形快极，已衔尾穿窗而到。
他左足刚踏上窗沿，突感到一道奇寒彻骨，潜力奇猛而无可抗拒的力道，奇准地击中了他右胁后的章门
。他自练了玄通心法后，已可运功闭
绝经，一遇外力，便可发挥效能。可是他功候尚浅，而且暗中下手的人，功力太高，一击之下，沉重的打击便将他击昏。如果换了旁人，这道凶猛的指风，足以
穿胁，横尸窗下了。他立即晕厥，手一松，长剑落地，身躯仍向前冲。
后面扑到一条灰影，那是玄
叟，他伸手一抄，将行将扑倒的玉琦挟在腋下，向对面破败的巨型宅第中一窜，瞬即不见。不久，他们由城西南荒地中，一个破
中出现，玄叟挟着玉琦伟岸的身躯，逍遥道人和天盲叟在后紧跟，窜下官道，向河南府如飞而逝。“坛主，为何眼看宋婆婆让杨高那小狗宰掉？”
逍遥道人冷哼一声，毫无感情地说道：“这叫做借刀杀人。”
“为什么？”
“为了她有内
之嫌。”“也不须假手杨高杀她。哼！你这种手段大毒了。”
“无毒不丈夫，崔兄想亦有同感吧？”
“哼！你如此胡为，行将失去人心，不可收拾。”
“放心，崔兄。一切万全，不
形迹。”“至少咱们全清楚。”
“咱们都是帮中的首要人物，当然清楚。”
三人宛如星飞电
，向西急走。本来他们原想返回秘坛，后来发现秘坛方面火光灼天，便知大事不好，秘坛定然被人毁了，便改变主意改赴河南府城，并先觅地拷问玉琦再说。当他们越过白马寺之时，在寺后红墙之内，突然飞起一条灰影，像电光一闪，便在三人后面十余丈处，藉路旁岗
土堆掩身，时快时慢钉紧不舍。这灰影不像是人，轻飘飘不像是有形质的实体，一晃就是三五丈，好高明的身法！
五六里之后，路右一座材舍后面，有一个小土岗，远远地便可看到岗上怪木丛生，在大雪中，仍可看到苍劲的
大树干，间或有三五株古松，耸天而起，向天空张牙舞爪煞是壮观。“郭兄，土岗上目下鬼影惧无，咱们何不就在那儿将事办妥？”逍遥道人指着土岗发话。
玄
叟没做声，纵出路面直奔土岗。到了岗下，三人倏然止步，三面一分。
“晦气！你在这儿干啥？”玄
叟森森地问。
面一株高大一树干下，站着一个高大的白影，高顶帽，无常脸，白袍前有一条大的蓝色蜈蚣形图案，带下着一条无常
，正是宇内凶魔之一，大名鼎鼎神憎鬼厌的毒无常班廷和。他手中晃动着一条蓝色的长带，咧着嘴龇着牙，不怀好意地向三人瞧，鬼眼中厉光闪烁，发话说：“呵呵晦气要来的话，泰山也挡不住，看见了我这无常鬼，也不一定晦气星照命，是不？老
鬼，别来无恙，咱们好久不见了，快十年了吧？”“无常鬼，你记
不坏，整整十年。”毒无常用手向天盲叟一指，呵呵一笑道：“假瞎子，听说你已有高就，原来和坛主攀上了
情，可得照顾无常鬼些儿啊！”天盲叟哼了一声，冷冷地说道：“不错，谁不知瞎子我是无为帮的上宾？”“恭喜恭喜，祝阁下前程万里，眼前光明。”
天盲叟还未听出毒无常讽刺的语气，抢着说道：“好说好说！彼此彼此，班老近来手气可好？想来定然财
双收，万事如意了。”“无常鬼如果好说，还配称无常？喂！老
鬼，你挟着的玩意可肯让无常鬼瞧瞧？”玄
叟嘿嘿笑，冷冷地说道：“光
不挡财路，阁下免谈。”“免谈？哈哈！你忘了见者有份的江湖规矩了，老兄。”
“你也忘了，这是老夫带来之物，江湖规矩是谁也不许过问，对吧？”
“废话少说，咱们说正经的，你的红货可是姓杨？”
“你像是知道？”玄
叟诧异地问。“大概是知道。”
“你这鬼怪曾钉咱们的梢？”
“胡说！刚才无常鬼正要在村中大户做案，看见你们这几位高手越野而来，还只道你们要找我无常鬼的晦气，急得想到这颗树下上吊哩。”他扬了扬手中的蓝色带，桀桀厉笑，将带儿系在袍内。
“那你怎知这小狗姓杨？”
“这小家伙曾与老吊死鬼有一面之缘，他那穿章打扮和结实奇壮的身材，极为抢眼，你们曾在我身侧掠过，岂有不知之理？”
“你是想找他清算过节么？”
“正相反，我无常鬼上次曾与他拆了两手儿，虽则他曾撞砸了我的好事，可是事后我却转了念。”
“转念？你想怎样？”
“这小子能接下我两掌，确是可造之材，无常鬼年岁不小了，行将到森罗殿报到，可是却不想将这身零碎带入
曹地府。一句话，无常鬼要收他做传人。”“这小子捣毁了本帮清字坛，伤人无数，而且其中还有一段可疑公案，正要在他身上了结。老班，你死了这条心也罢。”
毒无常脸色一沉，他的无常面孔本就难看已极，这一沉下脸，更是唬人，他用不像人类的声音说道：“我无常鬼为了这小娃娃，在河南府郊区等得好苦，白天又不能进城打听，我这长相会吓死凡夫俗子，晚间又不能搜遍府城，那不可能，今晚，总算让我等着了，哼！管你有什么鬼过节，什么
公案，毒无常要定了。”玄
叟将玉琦递给逍遥道人，狞笑道：“姓班的，你在对谁说这种话？”“就算是你。”
“你未免将郭某看扁了，哼！”“你这老
贼本来就是扁的，有啥稀罕？哼！别说是你，贵帮总帮主也不敢下听我班某人的活。”“哈哈哈…”玄
叟狂笑起来。“你笑啥，有何好笑？”毒无常厉声问。
“笑你这患有癫狂症之人，大言不惭，太不自量了，你该爬上称钩上，自己称称斤两才是。”
“是啊！我这就自己称称斤两。”毒无常狞笑着说，一面
出无常，一面将蓝色带出，一步步欺近。玄
叟伸手拔剑，缓缓出鞘。“有话好说，大家商量，何必伤了和气？请听贫道一言。”逍遥道人大叫。
毒无常桀桀怪笑道：“无话可说，没有商量，除非你将我那未来门人放下
与老夫，不然一切免谈。”“在我玄
叟之前，你休得妄想。”“在我毒无常之前，木石也得听话。”
两人逐渐接近，剑杖齐举。
两丈，丈五，一丈了。
蓦地两人同声厉喝，人影急合，罡风狂啸，剑气锐鸣，
化千重山岳下，剑幻万道银蛇飞舞。一连串的罡风内力所发的迸爆声和兵刃偶或轻微撞击之声大起，两人骤进急旋，身形倏忽，一照面间连拆五六招，每一招都危机一发，险象丛生。
正在双方拼死抢攻中，突然一丛雪花从树上飘下，在强烈的内家真气迸
中，别说是雪花，任何除空气以外的物件，亦无法进入斗圈三丈之内。异象出现了，雪花飘然而落，穿过罡风迸
的外围，向下直堕。毒无常正一
斜劈，左手的蓝色带挤成一团握在掌心，并未发出，他单手运杖，力道足可摧山搅海，这一杖如将对方劈中，即使是铁人也会被打得稀烂。玄
叟不敢硬架，论功力，事实上他仍是稍差半分，不敢用剑去碰沉重的无常，便急退两步，脚一沾地，即准备招使老，重新反扑。这闪电似的刹那间，雪花不偏不倚，正打在向前递
的毒无常后脑壳上。在雪花将临顶门的瞬间，他分明已感到头顶上有警，所以头向前一俯，
避开一击。可惜并未避开“笃笃”两声脆响，两团拇指大雪块击中高顶帽，也击中后脑壳。
高顶帽破了两个
，雪块重重地击落，毒无常不怕普通兵刃锤打戳砍，可是却被这两块小小的雪花，打得向前一栽，似被雷击，全身发软，眼中看到
天星斗，站立不牢，向前疾冲四五步。“哎…”玄
叟也惊叫一声，向右疾。原来他正等待对方那招“沉香劈山”用老，岂知毒无常竟连人带迅疾地冲到，变生不测，大出意料。毒无常的冲势奇猛，来得又突然，玄
叟只感到从左耳轮外侧半分擦过，赶忙惊叫着向右急避，半分之差，他性命难保，如被无常擦中耳轮，他如想不死，就只有立即挥剑将耳朵自行割掉，不然就会中毒而毙。毒无常挨了两记重击，岂肯甘休？在狂怒中左手一扬，蓝色
带电而出，向玄叟卷去。他本已神智有点不清，这时含忿出手，准头便失，不可能得手应心了。
“啪”一声暴响，带头击中旁边一颗海碗大树木。树应带立断，向这一面倒下了，树上沉重的积雪“噗簌簌”先行跌落，声势惊人。
玄
叟已飞掠三丈外，皮
未损。毒无常是惊弓之鸟，雪花急堕中，他还以为又有人在暗中偷袭，发出一声凄厉的鬼啸，奔入风雪之中，三两起落，人已消失不见。
远远地，仍清晰地传来他的凄厉语音：“你们等着，咱们前途见。”
毒无常挨揍之事，不但玄
叟莫名其妙，不知其故，连一旁的天盲叟和逍遥道人，也不知毒无常因何发狂，又因何自行撤走的。强敌已去，玄
叟三人
过一口长气，就事论事，论功力，毒无常并不可怕，三人都敢于和他一拼，可怕的是他那一身零碎，任何物件也不能沾身，委实可怕，普天之下，用毒之奇歹残忍，无出其右，江湖中有一个百毒如来昙宏，也算得其中翘楚，这两个以毒闻名于世的凶人，武林中谁也得对他俩客气客气，敬鬼神而远之。三人拣一株可蔽风雪的大树下，就雪地里分三方坐下，将玉琦放在地下，仰天躺平。
玄
叟双手齐施，一手解了玉琦被制住的道，左手在他气门上，一按一
，再向下一带。玉琦渐渐苏醒，
身坐起，张目四顾，心中骇然。“我落在他们手中了！”他心中在暗叫。
他不甘束手就缚，任人宰割，猛地向前一仆，手一沾地，伸足横扫前面的玄
叟。蓦地，他发觉自己已经成了平凡的人，内家真力全行消失，真气无法提起，也不能凝聚。
平时他这一脚扫出，至少也有四五百斤真力，可是这时全力攻出，已不足百斤了。
玄
叟冷哼一声，伸手一把扣住他的足胫骨，信手一扔。“噗”一声响，玉琦被掼倒在地，在雪地上转了一圈，方四仰八叉躺倒，手足像是断掉了一般。他只感到全身筋骨松散，天旋地转，耳听玄
叟不住冷笑，并森森地发话道：“小狗，你如果不安静些，苦头大着哩。”逍遥道人也在一旁
口道：“你即使是铁打的金刚，也熬不住咱们的魔火，信不信由你，反正你将会领略其中滋味了。”玉琦忍住下身传来的痛楚，略一运气，便发觉气门
已被封死，整条足明胃经上一段经脉，被闭住一大半，仅有一丝气血
通，怪不得会感到天旋地转。性命
关，已不容许他多想，反正落在他们手中，便算是已经走完了生命的旅程啦！死，他不怕，死就死得轰轰烈烈，绝无怯懦苟生的杨家子孙，他紧咬钢牙，缓缓坐起，突然奋身前扑，奔向逍遥道人。
他心有余而力不足，拼命的机会已经没有了，老道仍盘坐在地，伸左手闪电似扣住玉琦的右肩，向下一揿，玉琦便半伏在地。
“啪啪啪啪”！老道右掌疾如电闪，正反
掌左右拍掴，四记耳光的暴响，像是大年夜的连珠花炮。四记耳光打完，老道左掌一推，将玉琦推翻在地，跌了个手脚朝天。
老道
狞笑道：“先磨炼你一下，让你见识见识。”玉琦既不能运功相抗，这四掌挨得结结实实，感到眼前发黑，金星
舞，嘴角溢出了鲜血，险些大牙也被打掉，真够他受的。“老杂
，总有一天…”他挣扎着骂。可是话没有机会说完，天盲叟一俯身，便抓住他的左肩和左腿，高举过顶。
“砰”一声暴响，玉琦被掼倒在地，他感到筋骨松散，五脏六腑似被人掏出一般难受，耳中又听到天盲叟桀桀狂笑和刺耳的语音：“小狗，你一而再逃得性命，这次你可逃不了啦！你的英风豪气如今安在？”
玉琦挣扎着坐起，暗暗抓起两把雪团，在假瞎子语声刚落的刹那间，倾全力猛地扔出。
天盲叟手一拂，雪团飞散。这一次，玉琦苦头可大了，一阵子摔、掼、扔、抛，直至浑身松弛，终于晕厥，天盲叟方行罢手。
一旁的逍遥道人说道：“这太费劲，何不用逆经断脉法治他？”
天盲叟笑道：“这样过瘾些，而且目前还不可让他死掉，有事问他哩，郭老哥还得问他。”
玄
叟一把将玉琦拖到身边，横搁在膝前，说道：“该轮到我治他了。”他一捏玉琦的人中，不住狞笑。
玉琦缓缓醒来，紧咬钢牙，忍受着浑身的彻骨奇痛，坚强地坐起。
玄
叟桀桀大笑，说道：“小畜生，你的忍耐狠劲着实令人佩服，可惜！在老夫面前，你再狠也属徒然。”“太爷等着，你这老鬼又岂能令太爷心惧？”
“强硬对你没有好处，老夫不信你会是铁打的人。”
“虽非铁打，却相去不远。”
“那咱们走着瞧就是，是否铁打自有分晓。”
玉琦知道大难将至，不再和他废话，猛想起碧玉祖婆所传的玄通心法可以助自己度过难关，酷寒盛热亦可夷然安度，体外的打击自也可以
受。他心中一静，便运起玄通心法。不久，他像是老僧入定一般，气息渐弱。
他全身
道全部自行闭住，十二经脉一一截断，气血仅有一丝一缕在内腑循环，躯体渐冷。他闭上双眸，不可理会外界的一切。
玄
叟还在往下问：“小狗，老夫有三件事问你，你得一一从实供出，不然老夫将教你
受人世间最残酷的刑罚。”玉琦已进入忘我忘他之境，仅有一丝灵智留意外界的所加反应，对玄
叟的警告，不于置理。天盲叟继续往下说：“你最好乖乖地回答，从实坦供；不然在酷刑之后，老夫用九
魂术治你，你仍会在毫无知觉中，把心里的秘密一一尽情吐无遗，枉自多受苦楚。”老鬼已发觉小伙子将他的话置若罔闻，竟然闭上眼睛睡觉了呢！他心中有气“叭”一声就掴了他一记耳光。
玉琦挨了一记重击，摇摇晃晃依然安坐如故。
玄
史冷哼一声，仍往下说：“第一件事，你与龙门杨家有何渊源？”玉琦没做声，老鬼语声更厉，问：“你与龙门杨家有何渊源？”
没人回答，玄
叟气极，伸手拔下玉琦十来长发，大吼道：”小狗，你说是不说？”玉琦浑如未觉，安坐如故。
玄
叟大怒，左手一伸，将玉琦按倒在膝前，五指控制住他前各大。右手伸向玉琦胁下，手中十余长发，直得恨成了钢锥，搭在肋骨近脊处说：“你真是铁人，老夫也将你化掉。哼！老夫数三下，你要不说的话，有你受的。玄真气搜经之惨，举世皆知，只消片刻，你便将痛苦终生。”玉琦仍一意行功，置之不理。
“一！”
玉琦心中略一波动，但没做声。
“二！”
玉琦毕究还没有多大信心，不由自主浑身一震。
“三！”
玉琦一咬牙，他在想：“大丈夫生而何
，死而何惧？”心一横，反而安静下来。玄
叟这一气，几乎要一蹦而起，手中的头发缓缓没入玉琦胁下，逐分贯入脊骨。玄
真气徐发，由头发注入玉琦体内，万年寒冰般的潜，先经全身经脉，然后侵入骨中。如在旁人，全身立起变化，每一颗细胞都似要凝死，躯体内似有万千蛇虫蚁豸，在内撕咬爬窜，那残酷的疼痛，不问可知。
玉琦练玄通心法为时极短，火候尚差，要说完全不痛，那是欺人之谈。
他浑身战抖，但由于他有坚强的意志和超人的忍耐力，彻骨奇痛他仍能抵受，咬紧牙关，一面行功，一面强忍痛楚，一声不吭。
玄通心法为他免去十分之七八的奇痛，经脉也获得保全。这是对他的一次最严重的考验，他及格了。
玄
叟一见小伙子竟能忍受他的独门手法，最残忍的玄真气搜经术的折磨，不由心中大奇，还以为他痛晕过去了呢！他伸手向上一按，小伙子心脉跳动极弱，但十分匀称，人并未晕厥嘛！
老鬼心中一凛，拔出头发，恶狠狠地咆哮道：“好家伙，你果然秉赋大异常人，天下间能
受得起玄真气搜经术折磨的人，以你为第一人，可称得上英雄二字。哼！小狗，你别慌，老夫要将你慢慢地消遣，我不相信你是钢筋铁骨的铁汉。”他将玉琦的手脚关节一一拉开，将他拖到大树下，伸手折下数段树枝，再将玉琦贴在树上，用短树枝
在两胁之下和腿股叉下。这一来，玉琦便贴在树上了。玄
叟又折下一把小树枝，狞笑道：“你既然要称英雄，老夫成全你。”逍遥道人急叫道：“郭兄请息怒，他身上有极端重要的秘密，可不能将他
死。”玄
叟回头冷笑道：“老夫这脸没处放，非碎裂了他不可。”天盲叟也许有点佩服玉琦的不屈气概，也发话道：“郭兄，要就点了他的死
算啦！”玄
叟说：“你是起了英雄惜英雄，好汉惜好汉之心么？”天盲叟说：“正是此意。崔某一生从未服人，这是第一次赏识这位年轻小伙子。难怪！
连毒无常这个宇内杀人如踏蚁的凶魔，也对这小伙子动了怜才之念，看来绝非偶然。”
玄
叟一笑，沉声道：“崔老弟，你是否也动了怜才之念？”“可能。”
“你没忘了你自己的身份吧？”
“姓崔的记得。”
“那就好。”
天盲叟没做声，举步向玉琦走去。
“站住！你想怎样？”玄
叟厉声叱喝。天盲叟徐徐转身，语音平静地说：”我天盲叟双目并未盲，我要看他临死前的容颜。”
玄
叟嘿嘿笑，没做声。天盲叟随即转身，走近玉琦，眼皮向上一翻，眼珠
出，寒芒四，不稍瞬地盯视着玉琦的脸面。玉琦也知死朔将至，他手足关节已被卸开，动弹不得；但他不能失去英雄气概，一双神目神光炯炯，豪无惧
，注视着天盲叟。“孩子，你值得骄傲，可惜你晚生五十年，咱们无缘。你可有未了的后事待办，需老瞎子代劳么？请信任我，我将尽全力替你办到。”
玉琦淡淡一笑说：“谢谢你，人死如灯灭，生死两茫茫；身后事哪管得这许多？但阁下的盛情，在下仍然心感。”
天盲叟将一只大手，按在他的肩膀上，感情地说：“孩子，别了！愿你在天之灵平安，我…我将为你祝祷，你我曾多次
手，也曾生死相拼，你的英风豪气和视死如归的英雄气概，将永铭在我的心坎…”玉琦突然“嗯”了一声，浑身一震。
一段三寸长树枝，从天盲叟胁下无声地越过，
入玉琦的右胁下第一浮肋骨之上。浮肋骨，即肋骨最下的两对，极为脆弱。“嗤”一声，左胁下又钻入一
树枝。玉琦一咬牙，闭上了双目。
天盲叟长叹一声，突然身形一晃，投身入茫茫风雪之中，瞬即隐去。
逍遥道人缓缓转身，抬头仰视苍穹。他并非不忍卒睹，而是玄
叟任意胡为，将大有用处的疑犯处死，他有点不悦。他身为坛主，玄叟却是总帮护法，坛主的权力虽大，却管不着护法的事。玉琦是玄叟擒来的，他有处置的大权，坛主无可奈何。而且玉琦的身份未明，坛主更不能一口咬定这人是帮中必得的要犯，所以只能眼睁睁地看着玄
叟处死玉琦。他心中不悦，干脆眼不见为净，不看了。玄
叟一人在演独脚戏“嗤”一声轻响，第三很树枝贯入玉琦左肩，老家伙摊开掌心，掌上还有十余小树枝，用十分刺耳的语音说：“小狗！瞧这儿，从第十树枝起，我要用一百支小枝儿，贯穿你肩以下的一百个大，让你慢慢地死。”“嗤”一声轻响，第四
树枝贯入玉琦右肩。玄
叟哈哈一笑说：“在你出声讨饶时，老夫便放你下来。这一节小枝儿，要贯入你的顶上头皮。“嗤”一声，果然由发结下
入，贯穿顶皮，打入树中。鲜血从玉琦的头顶缓缓下，将面部染得全是血块儿，天气奇寒，血止得快，也凝结得快。玉琦仍在勉力行功，保住心脉，看去似乎奄奄一息，事实他在凝神行功。
玄
叟刺耳的嗓音又响：“这一节小枝儿，将要入你的右耳轮，将耳轮带走，你永远不会长出新的耳朵来了。”树枝一闪即至，直
右耳。蓦地灰影一闪，玉琦身前神奇地被一个高大的灰影挡住了，那一节小枝儿，也正好飘落灰影脚前。
玄
叟几疑眼花，可是灰影已发话了：“够了，施主未免太狠了些。先是玄
真气搜经，再又慢慢凌迟，不是太残忍了么？”玄
叟上前四步，方看清灰影的面目，光秃秃的脑袋上，戒疤明晃晃，脸型上方下圆，神目如电，鼻直口方，看去在威猛中，泛出秀逸之气。由雪白的剑眉上看去，这人年岁当超过百龄，虽则脸上皱纹并不太多。看了他光头上的戒疤，就不问可知他是个和尚，穿着一袭便袍，青色的丝绦甚是触目。
身材高大，与后面的玉琦同样高大健壮。
老和尚双臂背在身后，昂然屹立，一双炯炯生光的虎目，注视着玄
叟。逍遥道人也闻声转身，心中暗惊。
玄
叟自恃功力了得，一步步欺近，厉声问：“你是谁？是管闲事架梁子呢，抑或是小狗的同
？”“阿弥陀佛！施主休问是谁，老衲只是过意不去，故而打扰施主。”
“哦！是管闲事的，哼！管闲事管到老夫玄
叟的头上来了，你的胆子值得喝彩。呔！快通名号，让老夫也用同一方法治你。”
老和尚仍不动气，平和地说：“施主不必问了，老衲游踪四海，行脚天下名山古刹挂单，名不见经传，即使有名号，施主亦不会听说过。”
“秃驴，你真想找死？”玄
叟已欺近至六尺之内。“施主何必自损口德…”
“啪”一声响，老和尚挨了一记耳光，接着是玄
叟的咆哮：“贼和尚，你教训起老夫来了？”老和尚仍未发作，语气仍是平静地说：“施主可以消去嗔念了。苦海茫茫，回头是岸…”
玄
叟不等他说完、伸手急点老和尚左
下期门大，距离不足五尺，这一手绝无落空之理。可是他点是点中了，而且认
奇准，所触处象是触到了
钢，手指几乎被震折。他正想变掌登出，岂知手向外一
，腕骨便被一道钢箍扣住了，浑身力道全失。老和尚再用一分劲，向下一沉腕。玄
叟真乖“噗噗”两声跪倒在地。逍遥道人连看也未看清，同伴已被制住了，惊得大雪天也会在额上冒汗，悚然后退。
老和尚语音略沉说：“施主，你确是太过份了，如在三十年前，你将死无葬身之地。老衲已是世外之人，不管红尘纷扰，但也不能见死不救，有失我佛慈悲之旨。”
奄奄一息的玉琦，突然虚弱地说：“大师所言差矣！”
老和尚讶然回头说：“小檀樾，怎说老衲所言有差？有说乎？”
玉琦睁开双目，强提一口气道：“佛说我不入地狱，谁入地狱？经说有一众生不成佛者，我誓不成佛。大师既自认出世，为何不在入世处着手？”
“小檀樾是说，老衲该管世事，也就是说该
手管这段尘俗纷扰么？”“大师已经管了。”
老和尚颔首微笑，放了玄
叟说：“去吧！记住老衲之言，放下屠刀，立地成佛。”玄
叟踉跄退后五六步，仍凶焰未消，恶狠狠地说：“和尚，郭某甘拜下风。总有一天，你会后悔今晚。”老和尚笑道：“暮鼓晨钟，唤不醒
梦之人。你要找老衲，机会不多，即使找到了，又待如何？”“秃驴，你将会被挫骨扬灰。”
老和尚脸色一沉，他所说自己是世外之人，大概并不全对。只听他冷冷地说：“施主，这又是你的不是了，你再三口损老衲，未免太过无礼。”
“咱们走着瞧。天下虽大，看你这秃…”
老和尚目中神光怒
，沉声道：“施主，老衲仍未能成道，就因还有些小嗔念未消之故。你再出口伤人老衲立破你的气血二门。”玄
叟心中一惊，但并未死心，猛地踏前两步，连拍三掌。寒歹毒的掌力，如怒涛狂涌，潜劲足以壁穿铜，向老和尚袭去。老和尚仍屹立不动，掌力一到，宛若泥牛入海，无声无息地消失无踪，连衣袂也未飘动。
玄
叟心中大骇，反手拔剑，他还想拼命。老和尚沉声发话了：“孽障！你已无可救药，去吧！下次可没有如许便宜了。”说着，大袖一挥。
玄
叟剑还未鞘，身躯像被狂风所刮，飞抛三丈外，跌下雪地仍向前连滚数滚。他后面的逍遥道人也遭波及，只感到一股无形的劲道涌到，想抗拒恨本不可能，真气立散，身躯便被抛起，掼出丈外。他跌得不重，爬起就跑。
玄
叟这才死心塌地，甘心服输，只觉心胆俱寒，踉跄爬起说：“无为帮恭候着你们，后会有期。”说完，狼狈而遁。老和尚摇头叹道：“自作孽不可活；报应不
，天理循环。”他回身在怀中取出两颗朱
丹丸，一颗放入玉琦口中，一颗捏成细末，伸手拔出玉琦身上所中的小树枝，每拔出一，即将一些药末敷在创口上。玉琦已用玄通心法行功，创口
血不多。老和尚细心地一一将创口治理完竣，将手足关节合上，拔掉架身树枝，将玉琦身躯平放于地，他自己盘坐在一旁说：“用你所练的奇异心法继续行功，创伤不久自会好转。”玉琦只觉丹丸入腹，气血即徐徐不运自行，他凝神一志，心无旁骛，调养全身经脉所受的创伤。
老和尚的手，像两股暖
，在他身上不住运行抚摸，被制的道着手立解，创口一一神奇地开始愈合。许久许久，玉琦已感到浑身舒泰，只是身上仍感到虚弱，总算在死神手中逃出来了。
老和尚扶他坐起说：“施主尚须调养三两
方可复原，老衲既然管了施主这档子闲事，断无中途撒手之理。据老衲自始至终在旁听知的结果，并未发现施主与那两个凶徒有不可化解的深仇大恨，为何他们竟会如此残忍地对待施主？望施主不必隐讳，将其中经纬让老衲参详，可好？”玉琦伏首一拜，先谢老和尚援手之恩，苦笑道：“小可实在不明其中原委，也许为了小可姓杨之故…”他将从安乐窝出手救小童惩贼人事起，直说至被擒至今止，毫不隐瞒地一一详说了。
老和尚静静地听完，然后问道：“施主所说的龙门杨家，可是指昔年的白道英豪玉狮杨世群？”
“是的！”玉琦泰然地答。
“施主是与杨家有渊源了。”
“请大师见谅，小可无可奉告。”
老和尚点点头，笑道：“连老衲也外行了，施主幸勿见笑。其实论辈份，玉狮仍小老衲一辈，用不着老衲多问的。”
“大师千万原恕，小可有难言之隐。”玉琦惶恐地说。
老和尚微笑道：“小施主请勿介意，老衲并无见怪之意。无为帮高手如云，
羽遍布天下，施主既与他们为敌，请问今后施主有何打算？”玉琦苦笑道：“走一步算一步，小可没有任何打算。”
老和尚不再往下问，转变话题道：“施主这种超人的忍耐力，委实令老衲佩服。但不知施主所练的
门心法，受之何人？令师是谁，不知能否见告？”“小可受艺家义祖叔，并未投师。心法受自祖婆，初学乍练，故难
受玄老贼一击。”“施主的心法，虽不是武林正宗，但确有大用。可是美中不足之处仍多，如不运功，即易受不意之突袭所伤。相见亦是有缘，同时为赎老衲先前袖手旁观，存心一试施主心地之愆，愿赠施主两种绝学。”——
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