志航气的面色青灰，浑身索索发抖，他万没想到仆姑菁筠竟有这样狠毒的一着，会给他种上蛊毒。
顷刻之间，他恨透了这个容貌妖
，心如蛇蝎的女人，抬手一掌，一招“大罗金刚”向当脸就劈！他在极度悲愤之下，那一掌全力而发，如若击中，仆姑菁筠势非骨断筋折，惨死当场不可。
仆姑菁筠既不格拒还击，也不闪跃退避，反而两眼一阖，眉心微锁，一派视死归之情。
就当掌力堪堪要击到她
之时，志航右肘猛然一挫，又将那一掌轻轻的收了回去。仆姑菁筠缓缓睁开眼来，道：“劈呀！不愿意娶我就杀了我吧！”
志航目眦
裂，大骂道：“妖妇！你这个害人的魔鬼…”仆姑菁筠睨视着他，忽然声如猿啼枭鸣般的大笑了一阵，道：“不论你把我比做什么？妖妇也她，魔鬼也好，反正你这一生已经注定和我无法分开了。…”
她顿下话锋，幽幽的叹了口气，接道：“如果你杀了我，你也活不过三天，蛊毒一发，谁也救不了你！”
志航咬牙切齿，却又无可奈何。
姑菁筠并非故意做惊人之言，志航知道那蛊毒的厉害，他的生命已经控制在她的手中，随时随地，她都可轻而易举的使他死去。
他并不怕死，然而摆在肩头的重担，却不容许他死，他也有许多应做未做的之事，这样死去，使他不能瞑目。
他想到死于褚云奇等人之手的父亲，卧病海外的母亲，教养他十几年的恩师公孙神陀，以数—卜年神功元灌住给他，因而死于索命居士之手的怪师父牛魔王，以及在恨海海底坐化的骷髅神丐常天君。
这些人对他各有不同的期望，但是他却对他们均无涓点之报，就这样无声无息的死去，如何能对得起他们？
还有王思婷，白蔷薇…
他想心中越觉惨痛，他甚至有些痛恨苍天不公，为什么要给他安排十令如此惨酷的命运？
仆姑菁筠偷偷注视着他，猛然轻轻一笑，道：“你也犯不着这样，娶了我对你并没什么不好，眼看我爹爹就是武林中的霸主，到那时，普天之下…”
志航大喝道：“住口！”
仆姑菁筠收住话锋，哼了一声，又道：“凭我那一点比不上那个穿白衣服的臭丫头？你这人何必那么死心眼儿？那个臭丫头也许已经死了！”
她的剪水双瞳，樱
贝齿，确实有种销魂蚀骨的魅力，并不逊
于白蔷薇或是王思婷，但志航却恨不得把她一掌劈成粉碎。他呆怔了一会，勉强压抑住怒气，道：“那盅毒会在什么时候发作？”
仆姑菁筠侧头看了他一会，这就要看你了随时随地都会发作，也许一辈子也不会发作，只要你取了我，就永远没有事了。”
志航冷冷的笑了一阵，道：“你死了这条心吧！”
仆姑菁筠叹了口气，道：“那也随你了！反正这事也是勉强不来的！…”
两道眸光像两支利箭般狠狠的盯注到了他的脸上，忽又尖声大笑道：“这样也好，你不愿意娶我，可也别想娶那个白衣丫头，至少你们这一辈子里是完了！…”说完了她又放声大笑，但那笑声却比哭还要难听。
志航在一旁不住顿足叹气，对这个近乎疯狂的女人实在使他无可奈何。
仆姑菁筠笑得声嘶力竭，
息着大喊道：“我得不到的东西，谁也别想得到！…你快些杀了我吧…杀呀！”她疯狂般的向志航撞去，一面继续的喊道：“你不杀我也没关系，我可以自己寻死，只要我一死，最多你也活不过三天，你尽管走吧！…”
志航忽然觉得她有些可怜，不论她为人如何？她这份情意真挚的，否则何以要两人同时种上盅毒，与自己生死同命？设若自己不幸而死，她还不是也要同样的陪着死去？
他探手抓住她的双肩，猛烈的摇撼了一阵，喝道：“小红！
…小红！…”
仆姑菁筠激动的情绪渐渐平静了下来，仰着脸问道：“什么？是不是你明白过来了？”
志航笑了一下，道：“我不愿骗你，我的心目中已经有了心爱的人，而且与白姑娘…！”
仆姑菁筠接道：“你不用说了！”
志航喟叹一声顾自说下去道：“不过我可以答应与你同死！”
仆姑菁筠凄然一笑道：“那倒真是生不同衾死同
了！…她忽然泪盈眉睫，凝视着志航又道：“你果然这样决定了吗？”
志航点头答道：“在下既已经决定，绝不反悔，姑娘却必须先行答应在下一件事。”
仆姑菁筠道：“你说吧！”
志航一脸恳求之
，道：“一年之内，尚请姑娘勿使盅毒发作，以便使我去完成向件大事，心愿一了，与你珍赴黄泉，做个
夫妇，不知你可愿意？”仆姑菁筠摇头苦笑道：“想说知道！凡是中了盅毒失，任凭武功再高，修为再深，也难逃毒发而亡！你尚在妄想再能苟延活命一年。”
蝼蚁尚且偷知，何况是人？
于志航听罢仆姑菁筠之言，一时气急得脸色铁青，目瞪口呆，傻傻的怔在当场！
仆姑菁筠见了噗嗤一笑，道：“你我中了盅毒，要想延长寿命，倒也不难，只不过你愿不愿意做那桩事？…．”
志航反问道：“要做那桩事？能祛除盅毒吗？”
仆姑菁筠正
道：“男女双方苟且一次，能痊愈，但可使盅毒减轻，遏阻毒汁蔓延，三五
泰一次，周而复始，当可保命不死！”时也！命也！人在江湖，身不由已！志航为求活命，大仇未报，不利润姑且听仆姑菁筠之言了。
要干就快，仆姑菁筠拉着志航的手，疾速进入一座石
，石虽不大，里面却有一块
大的石版，石版上面很光滑，可槿充阳台！仆姑像是饿死鬼，这真是千载难逢的好机会！当了一辈子和尚，没有吃过
。只见她三下五除二，很快将自己衣裙
了，连贴身红兜也丢了，将衣裙铺在石版上，身子往石上一倒，伸手拉着志航。于志航脸红气
，见仆姑肌肤细如凝脂，体态
人，手忙脚
忙自身衣
得一丝不挂，俯身
在仆姑身上。仆姑一把抓着那门“巨炮”窃窃地笑！
志航初生之犊，巨炮被她一
，片刻工夫，元亢奋，手扶巨
，沉身一
！“滋！”一声“哦！痛！”
志航并不理会仆姑叫痛，拼命地
送着！先后片刻，仆姑自动
从事着，不停地上下套动，忙得不亦乐乎！于志航与仆姑做
，完全出于无奈，心理上起了反感，怀恨仆姑盅毒种到他身上，而仆姑菁以霸王硬上弓之姿态。而志航一面藉此报复，其次是想利用双方苟合，多
水，将体内之毒素，能够清除。于是于志航好似出槛猛虎，狠攻猛
！仆姑口中死叫活叫，志航根本不理人这一套，一味快攻猛杀！直捅得她连连叫停。
双方经过翻天覆地，狂涛汹涌之后，志航一哆嗦，口中嗯！
嗯！
出了一大堆水。两人轻过半盏花工夫，始起身穿衣。
志航穿好衣服，回头笑问道：“还要不要再来一次！”
仆姑生平第一次遇到手，破瓜之痛不在言下，大腿处红白
水，
了一大片，苦笑道：“不来了，吃不消…”于志航讥笑道：“这叫做自作自受！”
仆姑向志航白了一眼道：“亏你还说得出口，人家对你一片真心，可舍命赔君子！那里知道，原来你是个薄幸人！”
“喂！喂！人家同你开玩笑的，说真的，我们俩虽无夫妇之名，有夫妇之实，一夜夫妇百年恩，你把我当成什么人了1”
仆姑由嗔为笑“格…那我眼光并没有看错了你，原来你还是多情郎呀…”
志航笑了笑道：“不要开玩笑了，我有件事要与你商量，希望你能助我一臂之力，去完成几件大事，等事情一了，我俩厮守终生！”
仆姑正
道：“你是说去寻找你母亲，报父仇，还有……”停了一下又道：“不过我俩一分开，
不能泰，那你身上的盅毒很快又会发作，我又不能离开‘长
谷”到时，不是‘壮志未酬身先死了’了吗？此事倒叫我头痛！”志航也明白一切，与仆姑所作所为，一切都是命，怪不得人，但凡事未到绝望时，不要轻言放弃父仇、母爱、师恩等…务必由自己去用了断，唯有如此，才不冤枉终身。
他厚着脸，再向仆姑求情，道：“小红！我的好太太，我的救命恩人，求求你，请你再帮我一次忙！如果能完成我的心愿，我今生永世都会感激你的！”
人心是
做的，亦非草木，
能无
？仆姑菁筠默然半晌，又仰起头来定定的看了志航一会，忽然从怀中摸出一个白玉小瓶，递到志航手中，道：“这药给你，出谷时也许会用得着这。”
说毕，一扭身，头也不回的，顺着那长的地下甬路狂奔而去。
志航拿着那白玉小瓶呆立了一会，像从一个梦境中醒来一身，那地下机关通路之中，
森幽暗，恍如置身地狱之中。正如他此时沉重的灰黯的心情，在他面前已经铺下了一条死亡的道路，他的生命已经剩下一年。
一年之中，他要尽快的了却自己的恩恩怨怨，与白蔷薇赋予海外和自己的母亲见上一面，然后静待明年中秋，替怪师牛魔王与巫山神女峰的约会，履行他的诺言，与仆姑菁筠在长
谷厮守终生。他忽然觉得进间对他已是极为珍贵，他不能再浪费一时一刻，尽量争取时间。
于是，他连忙先把收在怀是的，苍灵老人所给他的地图取了出来。
那地图绘制得极是精细、易懂，可以一目了然，志航原是天赋极佳之人，仔细的看这一遍，就已把一切通路变化
记中。那条通路的尽头是一堵石壁，志航按照那圆上的记载，轻轻制下一柄开启石门的枢钮，那道石壁立刻轧轧的打了开来。
石
外是一片石如林，怪树丛生的山谷，雾气飘忽，一望无际，正是与七绝大阵相连的死谷。志航默默忖思，听天地二魔言中之意，一航道长等人与白蔷薇大概都被困在这死谷之内，至于白蔷薇是否果真已经失踪，也并非完全可信之事。
于是他缓步走出
进入死谷之中。他慢慢边走边想，把他应辨之事再度详细的计划了一遍：首先他要搜索死谷，救出白蔷薇，寻到褚云奇与崆峒四老，报去杀父之仇，取下他们的几个人头，交给白蔷薇。
其次他要到叙州块找到王思婷，和她见上最后一面，顺便来苍灵老人需要的药物，再次进人长
谷，杀死索命居士为怪师父报仇。然后他就可以与白蔷薇同去海外寻母，直等到明年中币但他又想到
就式微，在江湖间趋没落的丐帮，不论多九公等人是否仍把他当做祖师爷？毕竟他已算是承继了骷髅神丐的常天君的衣体，当武林多故；天下扰攘之际，他怎能撇开岌岌可危的丐帮一走了之。
还有藏在他怀中，褚云奇所献给他的半块玉佩，又应该怎样处理？
天地二魔凶邹正炽，以一航道长为首的武林各大门力谋挽救江湖灾厄之人，已被一网打尽，即使自己能把他们救了出去，以眼下武林的实力，与彼此之间的团结力量，也已无能抗拒天地诸魔，势必掀起一场江湖翻覆，武林变
的血腥大劫！自己既以当世毫杰自许，且
藉此恢复师父牛魔王的声誉，难道忍心见血泛江湖，生灵涂炭而束手不管？他越想心中越
，头像是堵上了一块沉重的巨石。他
惘惘的一面胡思想，一面向死谷深处走去。一忽然一声凄厉的枭啼掠空过。连忙抬头看，只见一支黑色的枭鸟，正从自己头上掠飞而过，沿着死谷的边向前飞了去。
志航心头不
一动，暗忖：“这死谷之中既是天地二魔囚困一航道长等人之处，自必防卫森严，暗中定有沙窥伺之人！当下身形一转，连忙向一堆
石密树之中隐去。同时，他想到自从肋迫仆姑菁筠进人七绝大阵之后，至少也已过了顿饭之久，天地二魔岂有未发觉之理，如非为了顾及他那宝贝女儿的安全，可能早已发动机关，将自己陷于阵中了。
他必须尽快采取行动，说不定天地二魔的手下爪牙早已查觉了他的所在，也许天地二魔已经亲迫来。
他由树从之中探首望去，只见此刻已是黄昏不景，谷中雾气隐约，四周到处皆是丈余高的巨石，与枝叶
错的怪树，像一尊尊幽灵鬼魅一般，愈加显得幽暗、阴沉，但却静得出奇，［连几声虫声都无法听到。那支飞掠而过的黑色枭鸟，在前面绕飞了一周，又复飞了回来，在谷中盘旋低掠，往复飞翔，竟像是在查探谷中情形一样。
志航方在向外张望，筹思应该如何应付眼前情势之地，忽见五丈之外的几块
石之后，突然出一缕寒芒，向那俯冲而下的黑枭去！同时，有人声若洪钟的喝道：“孽畜，连你也作耗来了！”
但那支黑枭轻盈灵活无比，双翅一并，身形一侧，哇的叫了一声，一个盘旋立刻又飞了回去。
那缕寒芒看来是一枚手劲极强，
得极准的暗器，由是更可看现那支黑枭不是普通的林间禽鸟。那向块
石之后，立刻又有人沉声说道：“老蝉师，小不忍则大谋，眼下咱们已在重重网罗之中，岂可再故意
出咱样匿身之处””志航听得字字入耳，那发话的两人，正是多九公与智空大师。
只听智空大师重重的哼了一声，道：“臭要饭的，连你也干涉起老衲来了吗？”
多九公似是也被智空大师
起了怒意，冷冷答道：“老蝉师不必这等盛气凌人，老朽虽然是个要饭的花子头儿。，但也忝武林正帮掌门之并不比老蝉师差了什么？”志不及多待，略一审度地势，立刻施出盘龙十八转的轻功，恍如一缕黑烟般迳向草从之间，一付狼狈不堪之状。
原来那些人正是智空大师、多九公与笑丐张大通，以及铁拐左张讨、铁拐右李乞，更令志航振奋的是崆峒掌门人褚云舌与崆峒四老赫然也在其内。
几人俱各衣衫破碎，
身血迹污，智空大师的一袭裟早已扯得七八落，但依然紧紧的披在身上。志航的突然出现使众人大大的吃了一惊，智空大师正
向多九公发作之际，见状攸然转身，探手一掌，就向志航挚来！志航见智空大师一言不发，举手就打，不由
然大怒，但他并未出掌挚，冷哼一声，侧身躲了开去。多九公等人看清来是志航时，惊讶之中洋溢出几分喜
，但却一时哑口无言，似是惶然不知所措。智空大师一掌劈空，虎吼一声，又
奋身再上！褚云奇见状连忙横身一拦，道：“老蝉师且请住手，即使一定要打，也等把情况
清之后再打不迟。”智空大师收住掌势，喝道：“还要
清什么？这娃儿明明是天地群魔的手下之人，蜈蚣岭上你不人见他把蛇蝎西施救走吗？”褚云奇道：“不错，但老朽也会亲见与虎魄勾魂力搏数招…”
他顾自转身向志航双手一拱道：“公孙侠士！…”
志航淡淡的占头哼了一声，目光扫掠着众人道：“一航道长等人现在那里？”
褚云奇喟叹一声道：“一航道长、昆嵛三子诸人俱皆下落不明，依老朽看来，恐怕…已是凶多吉少了！…”
志航愕然一惊，急急又道：“你们可会见过
庭帮主朱公凌，与茹毒教主单于宏两人，以及一个身着白衣少女？”褚云奇摇摇头道：“单于宏、朱公凌自进入长
谷后，即已失去了联络，老朽等相继被
人这死谷之内，根本就没见到过什么身穿白衣少女！”志航尤心如焚，从死谷四面的山势看来，白蔷薇如果真被困人死谷之内，绝不可能会无故失去踪迹。
即使如天地二魔所判断的有武林高手潜入峪中，如不持有苍灵老人那张详细的地图，也无法走得出去。
何况四周定必有无数天地二魔的爪牙暗中守望监视，怎会不被发觉。
智空大师似是蜈蚣岭上的记忆仍深，自忖远非志航对手，被褚云奇一拦，气呼呼退立一旁，不再
言出后，但仍向志航怒目而视。褚云奇见志航一味呆呆沉思起来，咳了一声，凄然又道：“蜈蚣岭上聚会所到的各路群雄，以及各派门人高手总数不下二百余人，不料天地二魔老诸深算，早已布就了天罗地网以致人谷一战，伤亡失散殆尽，眼下已经只剩下老朽等这几人了！”
志航抑制着内心的激动，道：“这死谷与七绝大阵相连，暗是机关埋伏甚多，天地二魔把此地视为一所天然的囚
之所，诸位只怕仍然难以生离此处！”褚云奇点点头道：“此事已老朽等意料之中，不过…”
他慨叹了一声，神色肃穆的接着说道：“俗云
不胜正，天地二魔虽然幸胜于一时，终难逃脱覆败的命运，一航道长与老朽等二面余人的壮烈牺牲，足以惊天动地而泣鬼神，必可使天下武林同道振臂同起，则天地二魔不论如何气邹嚣张，也难与整上天下武林为敌！”志航冷冷一笑，道：“阁下这言固然不差，天地二魔以其左道
门之技，诡诈狠之术，要想底定武林，克成霸业，并非易事。“然而此次以一航道长为首的武林正义之师，全军覆没，已使林元气大伤，一时之间，只怕难以团结得起，能与天地二魔抗拒的力量。
“设若天地二魔乘胜而出，则势必使江湖翻覆，武林变
，掀起一场空前未有的巨灾浩劫呢！”褚云奇喟然叹道：“如无奇迹发生，场血腥大劫所难免！”
志航奇道：“阁下期待什么奇迹焕发，拂动了一下
前的白髯，目光一掠众人，缓缓说道：“二十年前天地、龙虎诸魔搅扰武林平定以后，武林中不少年高望重的前辈高人多已相率归隐，如昆嵛上代掌门蒌道长，天山枯僧了凡蝉师、茅山二道等人，均为正大武学已登化境的武林奇人，如若闻知诸魔复出为害，极可能再度出山，领遵武林各派弥乎祸变，此外…？他微微一顿，又道：“尚有一位可以力挽狂澜之人，而且老朽对他深具信心，此人…”
志航接口问道：“是谁？”
褚云奇神色凝重的道：“此人就是与天地二魔、龙虎并称的牛魔王，他虽然毕生以‘狂’‘狠’出名，纵横江湖数十年以来，一向独来独往，兴
结过一个友人，但老朽数次与之相遇，虽然表面看来冷酷无情，实则内心热情如火…！”他顿了一下话锋，微微一笑，扫掠了众人一眼，接道：“而且他已当面接受了老夫的恳托，椎右能随时随地出头协全我武林同道抵制天地诸魔，所以，以老朽看来，眼下情势虽然恶劣，但尚不致完全绝望！”
他说得情绪激动，一派凛然不屈之
，而且对牛魔王的出头相助，仍是具有极深的信心。志航不由心头滋出生一阵愧疚之感，他原想就此杀掉褚云奇与崆峒四老，然后寻找白蔷薇同去海外寻母，但褚云奇的一派正义无畏，使他大为感动，不但不忍对他出手，对眼前的武林劫运，也使他无法忍心不管。
他暗是触摸了一下褚云奇
付给的那块玉佩，一时不由思
起伏，感慨莫名，不知自己究竟如何才好？他忖思移时，叹息一声道：“牛魔王既然与天地二魔、龙虎齐名，想来武功并不见得能在天地二魔之上，即使他有助当世武林当世武林正大门派之心，也难
胜算！”褚云奇方
答言，智空大师一旁早已忍耐不住，大声接道：“你尽和他罗嗦什么？牛魔王与天地、龙虎皆是一丘之貉，怎会反来相助咱们，而且…。”他重重哼了一声，又道：“即使果真仰牛魔王之力，弥平天地、龙虎诸魔之
，也使我正大门派之人丢尽了颜面！”志航强
住升的肝火，冷冷笑道：“设若牛魔王突然而来，要救营诸位出险，不知老禅师是相从而去，还是要独自留在这死谷之中！”智空大师怔了一怔，喝道：“这绝无可能之事，老衲不信那
腹恨意，誓杀尽天下之人的牛魔王，二十年中会有这等大的改变。…”说着
近一步，目光瞪视着志航喝道：“娃儿，且说你是由何处而来？”志航怒道：“你管得着吗？”
智空大师喧一声佛号，转向褚云奇，说道：“这娃儿明明是天地二魔手下之人，否则以咱们数十人之众尚且连遭惨败，被困此处，他了然一身，如何能横冲直撞，悠然而来？…”
目光掠众人，沉声说道：“以老朽之见，莫若就此联手将他除去！”
志航心头大为悲愤，智空大师的疑忌凌辱，使他几乎忍无可忍，设如正大门派中人，个个如此凶横
蛮，恐怕当真是武林末日到了！褚云奇双眉皱，目注智空大师道：“老蝉师的肝火也该熄一熄了，此时此地，怎能仍然一味树敌结怨，这位公孙侠士虽行踪来历难免令人启疑，但依老朽看来，却绝非与天地二魔同
合污之人…”目光转向志航歉然一笑，道：“不知公孙侠士因何独自深入此谷，是否…”
志航不耐的挥挥手道：“此事说来话长，在下此际无暇多讲，不过在下同样的也会被困在七绝大阵之中，如果朱公凌、单于宏两位并未死去，不可证实在下之言…”
他叹吁了一声，又道：“如非地牢之中遇到了一位前辈奇人，在下此时也难来此地处。”
褚云奇目光转了几转，一时忖思不语。
智空大师一旁哼了一声道：“这些话委实令人难以置信厂他虽然依旧气势凌厉，态度蛮横，对志航却似有无限畏惧之意，并不敢过份相迫，只在—旁怒目而视。
志航冷冷一笑，对智空大师之言并不置意，目光转向多九公道：“九公。”
自志航突然出现之后，多九公、笑丐张大通，以及左右二另等人，面色似惊似喜，一睦默然立于一侧，似是对志航疑信参半。
此刻多九公听得志航喊声，只好连忙走了过来，俯首应道：“祖师爷！”
志航苦笑道；“在下已受猜疑极深，眼下是非难明，正
难分，难道你们仍然把我当做祖师爷吗？”多九公仍然俯首应道：“不论怎样，祖师爷既是帮先祖骷髅神丐传人，就永远是本帮祖师爷，老朽与帮中弟子永无二意！
他喟叹一声双目中突然泪光闪闪，凄然接道：“本帮历年来
就式微，本望祖师爷能光大三帮门户，设若祖师爷果然身人歧途，与天地诸魔有了勾结，那也是皇天有意灭绝丐帮，才有如此安排，老朽与帮中弟子对祖师爷并无恨意。”他缓缓解下劲间的风磨骷髅铜牌，递向多九公道：“你不妨把这个收去，在下此后就不是丐帮祖师爷了！”
多九公大为惊讶，一面愕然后退，一面急急说道：“这如何使得，老朽怎能向本帮万余门人
待？”志航叹息一声，徐徐又道：“在下既已身受骷髅神丐赐，将太上掌法全部学成，自不能一无所报…”
他忖思了一下，忽然坚决的道：“你可由丐帮门人之中，选出一位资质秉赋皆佳之人，由在下将骷髅神丐的太上掌法悉数相授，以接续在下发扬丐帮…”
多九公惶然不知所措的接道：“这个…这个…”
但一连这个了半天，也没这个出所以然来。
志航知道他心中之意，微微一笑道：“九公不必多疑，在下当可发誓不再另传他人，至于在下…”
他黯然盯注着多九公等人，徐徐接口道：“一俟此处事了，即将远行海外，大概今生今世再敢不会回来，所以太上掌法，仍将是丐帮独门之学。”
他因不愿说出在长
谷中与仆姑菁筠同死之约，故而只有含含混混的只说自己将远行海外，不再回来。多九公不解的迟疑了一会，对志航的神秘谈吐一时有些不着头脑，当下转身向笑丐以及左右二拐等
换了一下目光方才应道：“既然这是出于祖师爷之意，老朽不敢反驳不遵，不过，贝事关系重大，设若老朽等今能逃过此劫，亦须本帮各处他舵主执事召集齐全，选拔出能够承接大任的门人之后，才能再请祖师爷授技传艺。”志航点点头道：“也好，不过必须在最短时间内把这事办妥，因为在下心急如焚，急于早
离此他去。”多九公频频点头道：“老朽遵命就是，不过…”
他尤愁的叹道：“眼下我等被困死谷，是否能生离此处，颇难逆料…”’志航正
接口答应，勿听智空大师与褚云奇两人俱各“咦”了一声，各自嗅
了两下，智空大师恨恨的吼道：“这定是那帮妖人又在捣鬼，这气味有些不对！”死谷之中虽然草深树密，但到处都是一股朽腐烂的气味，根本不可能有这些花香的气息传来。
褚云奇沉声说道：“小心了！那香气之中含有毒素，老朽昨
曾受过它的大害，各位最好能摒止呼吸，运功驱毒。”但那气息愈来愈烈，刺
得众人涕泗横。而且摒止呼吸，运功驱毒，仅能支持上一个极短的时间，此际众人身处无路可逃的死谷之内，在那愈来愈烈的气息弥漫之下，时间一久，自然就无法支持下去。
大约过了不足一盏热茶之久，崆峒四老、笑丐张大通以有左右二拐等人，已经支持不住，咳嗽不止，摇摇
倾。此际已是黄昏
过，死谷之中光线愈来愈暗，处处充死亡的阴影，加上飘忽的烟雾，真如鬼域地狱无殊。智空大师与多九公、褚云奇三人功力较为深厚，但也都已头昏目眩，四肢发软，渐渐支持不住。
而且情势甚为显然的是，当这阵毒气袭击过后，必然替有敌人掩袭而来，则那时众人已无抗拒之能，无异于釜中之鱼，笼中之鸟，只有任人宰割。
志航大为焦灼，忽然，人抚摸到怀中那个白玉瓶。
那小瓶原是仆姑菁筠在分手时丢给他的，她会说自己出时也许用得着它，说不定那就是可以抵制这种毒气的药物。
当下不及细忖，连忙探手取了出来，只觉瓶中果有二十余颗赤红如火的药丸，正如在未肋迫持不住，连忙出一粒，先行
了下去。那药丸极具神效，一经人肚，立刻泛起一阵清凉之感，遍体清
，被毒气袭的不适之感立刻完全消失。他连忙将那药丸一颗颗倒了出来，分别帮助多九公、笑丐、左右二拐以及褚云奇与崆峒四老每人
服下一粒。不一时，众人精神大振，体力尽复。
智空大师已经萎顿在地，眼见众人
食志航药丸之后的情形，不由勉强支持着仰起头来喊道：“那药丸怎的不给老衲一粒？”他那扯得七零八落的袈裟，依然斜斜的披在身上，加上遍体的泥污血迹，一付狼狈不堪之状，令人不觉有啼笑皆非之感。
褚云奇对志航感激得五体投地，心中疑念早已冰释，向志航深深一揖，极是虔敬的说道：“公孙侠士！…”
志航摆摆手道：“眼下强敌定必伏伺四周，可能已认为我等俱皆中毒昏
，片刻之后，必然有人掩袭而来，最好不要使他们发觉我等依然无恙…”微微一顿，目光向众人扫了一转，又道：“待强敌袭至之后，不妨杀他个措手不及，然后藉势冲出谷去！”
褚云奇连连应道：“公孙侠土卓见不凡，老朽等一定尊照驾命令行事，不过…”
他声音愈发放得低低的道：“智空大师为人虽然
情暴燥，出言鲁莽，但不失为正直之人，尚祈孙侠士也赐他一颗灵药。”志航哼了一声，大步走至智空大师身处，笑道：“老禅师既认定在下是天地二魔手下之人，这药中自然含有毒素，老禅师难道不怕会中了毒吗？”
智空大师面色青灰，翻了一下眼皮，嘴
动了一下，但却没说出来，已经只剩了气的份儿。智空大师瞑目躺了一会，似是药力已经行开，侵人体内的毒气俱皆化解了开去，一骨碌爬起身来，翻眼看看志航等人，又复坐了下去，一声不响。
但神色之中，却可以看出他有一种愧疚之感。
此时众人就在
石之中各觅妥了一处匿身之地，伪装中毒昏之状，暗中注视四面，准备应付掩袭而来的强敌。志航心中一动，忽然悄向在他身旁不远的多九公低说道：“我要趁查探一下死谷情形…”
他忖思着缓缓又说道：“稍待一会，也许能有出谷逃生之机，到时尔等只管逃出谷去再说，千万不必等我。”
多九公因志航的施药之举，对他牵连到天地二魔的疑念似已完全冰释，连忙耽心的说道：“祖师爷千万小心！”’志航摆手笑道：“不劳九公挂心。”
一言甫毕，人已骤如一缕青烟般一幌而逝。
在这暮色苍茫，怪树
石错林立的死谷之中，他那疾逾箭的身形，如非目力奇佳之人，绝难发觉。褚云奇等人愕然轻轻叹息了一声，对志航的行事作为，益发感到难解，但他们却可百分之百的认定，他绝非是与天地二魔有什么关系之人。
多九公尤其觉得困惑，在蜈蚣岭上他会亲见他救出负伤的蛇蝎西施，此刻在死谷之中又要寻什么白衣少女，还有王思婷，为什么他竟处处都和女人发生难解难分的纠
葛？志航去后已有一盏热茶之久，死谷中依然静寂无声，只有那浓烈的香气依然四散飘
，但众人自食了那颗药丸之后，那香气已然失去’了作用，反而果真似嗅到花香一般，清香扑鼻，令人精神振奋。忽然无处响起一声轻轻的啸声，似是出自人的口中，又像是笙管箫笛一类的乐器所发，悠然入耳。
不久，一股绿炮光焰冲天而起。
众人立刻摒息凝神，蓄势以待。
死谷四周逐渐响起杂乱的脚步之声，紧跟着一声厉啸，一条骷髅秀的人影横飞而至，向众人匿身的
石之中扑到。众人依然摒息不动，横倚竖卧的躺在
石堆中，表面看来，显然俱已中了毒气，昏了过去。褚云奇等人偷偷由眼角中看去，只见来人关挽发髻，一付瘦削马脸，全身像一
竹竿挑着一具骷髅，外罩一件玄长袍，打扮似道似俗，背后着一件标子般的兵刃，原来他正是天魔的唯千爱徒索命居士。他在
石之中逡巡了一周，俯视着众人格格犬笑了一阵，忽然袍袖一摆，向外一抬手道：“孩子们！过来！”四外沉雷般的轰喏了一声，立刻拥聚过二十余个身着黑衣，神色平板的要来，向索命居士躬身一礼，俯首待命。
只见他们两眼俱皆呆滞无神，个个类似痴呆之人，目光齐齐注定自己的脚尖，恍如一群僵尸一般。
索命居土枭啼鬼泣般喝道：“用铁链把他们的琵琶骨穿起来，带回谷去！”
二十余个神色呆板的黑衣人，又轰然应喏一声，其中几人由
问取出铁练，就要向褚云奇等人下手。智空大师早已大是不耐，暗中用脚一踢褚云奇，陡然一声暴喝，首先一跃跳起来，一招达摩金刚掌中的“飞瀑开山”猝然向索命居士劈去。
索命居士大出意料之外，愕然一声惊呼，双足一并，平地拔升起两丈余高，躲开了智空大师一掌。
褚云奇等人立刻纷纷同起，褚云奇、多九公同时攻向索命居士，笑丐张大通、左右二拐与崆峒四老则分别向四周的二十余个青衣人出掌劈挚，一时喝惨呼之声弥漫谷中。
索命居土原认为智空大师等人早已被毒气
倒，万想不到众人丝毫无伤，竟而同时猛攻过来，一时不免手忙脚。那二十余个青衣人似是事事均听索命居士的指挥行事，此刻索命居士自顾不暇，二十余人立刻章法大
，被崆峒四老与笑丐等人，眨眼之间打得七零八落，纷纷向石之后退去。索命居士避开智空大师一掌，身形甫行落直，多九公、褚云奇又复同时攻到，两人志在速歼强敌，故而均以本门绝技出手，威势凌厉，着着皆向致命之处猛袭。
只听“嘶”的一声，索命居士虽未伤在多九公的翠玉竹杖之下，但那玄
长袍已被撕破了一条二尺多长的缺口，同时左臂之上也被褚云奇的掌风扫中了一下，一时痛雉骨髓。索命居士被众人一轮猛攻，气得连声哇哇怪叫，不由凶
大发，当下连退数步，双臂猛然一阵曲伸。只听一阵骨节格格暴响之声过后，索命居士双掌箕张，白骨嶙嶙的十指突然发身出十道银芒般的白雾，如千条银蛇般向褚云奇、智空大师多九公三人卷来。
不待那千缕白雾近身，立刻一阵阴冷无经的寒气劲向三人袭来。
褚云奇见状大惊，陡然大喝道：“小心他的白骨功！”
智空大师与索命居士尚是初次
手，并不知道他那白骨功的厉害，以为自己佛门中的至至刚之力，足以克制住他那左道旁门的寒之气，故而双掌一推，劲向那卷来的白雾击去，殊料那十缕白雾吃掌力一挚，反而化做一团白雾，迅疾的向他全身卷来，只觉全身如同蓦然落人冰喾之中一般，不住四肢一阵搐颤抖彷佛全身血
俱被冻得凝结了起来一般。索命居士见白骨功已然奏效，身形一翻，倒纵七、八尺远先抖手打出一股红色光焰，然后杰杰的狂笑了一阵，尖声大喝道：“
尸倒！”智空大师抖索略停，但全身攻力似已无法运聚，只深入骨节如散酸痛，已经失去了应战之力。
索命的那声尖厉喝声，使众人愕然不解，但他抖手扣出的红色光焰，却极显然的是向长存储器谷传讯连络之用。
褚云奇等人极不清楚，片刻之后，长
谷中必定陆续有人前来助战，说不定天地二魔也会自前来，一时不由大为焦虑。方在迟疑之中，忽见四周骤然出现了数十具死人骨架，蹦蹦跳跳，迳向众人围攻而来。
智空大师数十年的江湖经验之中，尚没见过这等驱使死人作战的经验，见状骇然，已被索命居士的白骨功伤了一下全身寒意未除，一时功力不能运聚，不由黯然大呼道：“阿弥陀佛，完了！完了！”
然后竟然暝目，就地坐了下去。
那情景像是已抱定瞑目待死之心。
褚云奇、多九公同声惊呼道：“尸魔阵！”
耳际间只听索命居土又是一声凄厉的大喝道：“
错差厂’数十具死人骨架，立刻手足挥舞，疾如旋风般向众人一拥而至。褚云奇等人心知今
之局已是凶多吉少，但仍抱定宁为玉碎，不做瓦全之意，当下分别立成一个圆圈，同时出手向扑来的死尸出掌猛劈！那些死人骨架虽然谈不到什么功力掌法，但却
寒袭人，而且夹什着刺鼻的腥臭之气，中人呕。，同时，死人骨格本身原无生命，进退攻拒之间，完全受着索命居士的意志支配，虽然有的已被掌力劈成半个，或是只剩了一腿一臂，也仍然蹦跳着继续向众人猛扑，不到全身骨架完全击碎，不肯倒下。经过了半盏茶的功夫，那些死人尸骨的攻势愈来愈猛，包围的圆圈也愈缩愈小，一时险象环生，情势恶劣之极。
方在危急之中，忽听一声怒吼，宛如平地
雷一般，震得山谷齐鸣，跟着一串悠长的狂笑声！那笑声隆然震耳，使林木枝叶俱簌簌发抖！
众人一时不知又是什么人突然不住踉跄后退，在他面前不远处正飘落下来了下青衣怪人。
只见那怪人长发披肩，眼似铜铃，口如血益，颔下须髯蓬
如刺，原来他正是那个“牛魔王”索命居士已屡次吃过“牛魔王”的大亏，见状不由亡魂皆冒，一面踉跄后退，一面忖思着拔步开溜。
那数十个死人尸骨，由于索命居士的意志涣散，失去了支配，立刻萎顿
倒，攻势大挫。褚云奇见状在为惊喜，连忙放声大呼道：“牛大侠！”
同时精神抖擞，与多九公等人一阵狂劈猛挚，将那十具死人骨架悉数劈挚得破碎支离，纷纷散坠于
石草丛之中。“那“牛魔王”自然正是志航装扮，原来他是藉机将死谷之内的每一角落，都仔细搜查了一遍。
由于苍灵老人的地图之助，他对死谷之内的地形布设已然了如指掌，但一再搜索，依然不见白蔷薇的踪影。
他黯然心想：天地二魔之言看来果非虚假，白蔷薇定是已经失踪不见。
但她究竟去了哪里？
是有意想不到的武林高手潜入谷中，将救了出去？还是…”
他百思不得其解，但白蔷薇然已不在死谷之中，再搜亦无所益，故而他又往褚云奇等人匿身之处缓缓赶来。
那时索命居士施放的冲天光焰，以及阵阵的凄厉啸声，他早已清楚的听到看到，心中暗忖：自己既有心恢复怪师父牛魔王的声誉，这一切自然应该留给“牛魔王”才对。
当下找了处隐秘之地，将牛魔王的面具衣履换好，方才施展开提纵身法，疾如电掣往回扑来！
及至扑到之时，正赶上褚云奇等人已经陷入垂危不支之中。
索命居士步步后退，一面尖声叱道：“牛老儿，你…你是何时进入这死谷之内？”
志航一面步步进
，一面仰天狂笑道：“区区荒岭野谷，老夫是爱来就来，爱去就去…！”他默念怪师父之仇，心想：此次如不杀你，还要等待何时？
当下右掌蓦然一翻，掌心血红如火，灼热
人，运足十成攻力，就向索命居士面一掌劈去。此际他既然是牛魔王的身份出现，
神功自可毫无顾忌全力运用，又兼他存有必杀索命居士之心，故而那一掌威势极是惊人。只见一股烈火般的红光迳向索命居士卷去，掌力罩及数尺方圆，褚云奇等人身处两丈之外，犹自感到灼热
人！索命居士深知
神功的厉害，不敢硬接掌力，连忙旋身疾转，顾不得石嶙峋，连翻带滚一连忙躲出了十几步远，方才侥幸躲了开去！但经过这一阵翻滚，全身已有十余处
得皮破血。志航身形快逾电掣，随后紧追而至，当头一掌，又
劈下！索命居士已然再无闪壁可能，势非活活死于“牛魔王”的掌力之下！
但他急中生智，猛然拼力大喊道：“且慢！”
志航料定他已无逃脱可能，收住掌势，喝道：“你还有何话可说？”
索命居士
息了一阵道：“有一件奇怪之事也许阁下颇想知道。”志航怔了一怔，急急问道：“什么事？快说！”
索命居士故意慢
的答道：“阁下与蛇蝎西施以联袂同来…”说着睨视了志航一眼，缓缓接道：“如今可知道她去了那里？”
志航心中一动，暗忖：“自己与白蔷薇同陷阵中之时，虽然她仍是原来打扮，但其后她如果真被困如死谷，倒是极可能又换上蛇蝎西施的装束，以圆掩人耳目，一时不由半信半疑。”
索命居土见志航呆呆忖思，心知他已被自己说得动了疑念，当下嘿嘿一笑，又缓缓说道：“我倒会亲眼见她在这谷中突然出现，又被一个全身黑衣的女人带着她横越出那山峰而去了！”
说着向右面一座壁立如削的山峰指了一指。
志航顺着他所指之处看去，只见那山峰壁立千仞，以自己的武功来说，如果山峰之上并无机关埋伏，尚可勉强爬得上去。
—：据索命居土所说，系被那黑衣妇人带着横越出山峰而去，似是极不可能之事。
倒电记得天魔人数次提及，有武林高人潜人行中之事，是以一时疑信参半，当下冷哼一声，道：“这可是你亲目所见？”
索命居士连声应道：“不但是我亲眼所见，而且在那山峰之下，尚遗落了蛇蝎西施头上的一枚玉簪，不信我可带你去看。”
志航默默忖思，看索命居土的形神态度，似乎所说非假，伸手一抓他的衣襟，沉声喝道：“如盯你就带老夫去看。…
…？
他声
俱厉的喝道：“如果你想藉此捣鬼，可小心我把你捏成粉碎！”索命居士喏喏连声，就在志航挟持之下，踉踉跄跄向右边走去。
耳际只听褚云奇在身后喊道：“牛大侠，不要中了他的诡计！”
志航稍微呆了一下，但旋即爆出一串狂笑，头也不回的拉着索命居土直奔那座峭立的山峰之下而去。
那座峭壁千仞的山峰虽然险恶，但在这死谷之中，可以算得是唯一能够攀爬出入之处。
不一时，已然走至峰下。
索命居士返顾了志航一眼，道：“我既已人于阁下掌握，难道还能逃得了吗？你这样拉拉扯扯的，叫我怎样去找那枚玉簪？”
志航冷哼一声，道：“谅你也逃不出老夫的掌心！”
右手一松，把索命居士放刀：去。
索命居士轻轻吁了口气，故意拨
了面前的草丛一下，趁志航不备之际，却闪身向基侧一块山石之后跃去。．原来那山石之后是处秘密，可能通连到七绝大阵与长谷内，在苍灵老人的地图之上，他并未立即逸去，又复出石后探出头来，格格大笑道：“牛老儿！本居士并非完全欺骗于你，确然有一个黑衣妇人救走了一个女人，但是，但是…”他微微一顿，又尖气的笑道：“救走的并非是蛇蝎西施，而是一个身穿白衣的小姑娘…蛇蝎西施也许早已死在七绝大阵之中了！”
志航一时如醉如痴，竟忘记了向索命居士一掌劈去！
索命居士故意刺
他的这番言语，殊不知正是志航急知道之呈，索命居士自然不知道白衣姑娘与蛇蝎西施原是同一个人。志航恨恨的望了那巨石之后的
一眼，虽然怒于又被他施展狡计身而去，但却不由为白蔷薇的被人救出而大感欣慰。当下急忙又向褚云奇等人的匿身之处飞奔而来。
褚云奇正在引领翘望，见志航飞奔而回，心头大喜，连忙又是一揖到地，神色恭谨的道：“牛大侠！老朽已是二次蒙救，深恩厚幸，永世难忘！”
志航淡淡的一挥手道：“你不必这样哕哕嗦嗦，须知老夫能生之，亦能杀之…”
他目光电炬般一掠褚云奇与身后的崆峒四老，神色凛然，一付狂态。
褚云奇似是知“牛魔王”的狂傲不羁，丝毫不以为意，当下随在志航身后，絮絮的又说：“牛大侠
前在长谷花树阵外托之事，已经遵嘱照辨王思婷姑娘的毒伤早已用药物化解净尽，老朽离开叙州城时，王姑娘在客房中静养，此时想必早已康复如初了。”志航不耐烦的淡淡应道：“知道了！”
说毕，大步
向智空大师而去。多力公、笑丐张大通与左右二拐几人，对“牛魔王”的出现很是惊讶，虽然褚云奇把牛魔王形容得已知一个武林奇侠一般，但是，心头毕竟忐忑不安，故此只远远遥立一侧，不声不响。
智空大师的表情极是难看，似是惊讶，惊惧兼而有之，两眼骨碌碌的尽管瞧着志航发怔。
二十年前他会在昆嵛掌门清虚道长率领下追杀过五魔，是见过牛魔王之人，在他记忆之中，牛魔王身高不过四尺有余，眼前的“牛魔王”则已是堂堂七尺之躯，而声如沉雷，迥非昔年模样！
但面貌形态，却处处又是牛魔王无疑，故而一时不免有些惶然不知所措。
褚云奇见志航
向智空大师而去，深恐一言不合，动起手来，连忙闪身跃至两人之间，用手一指智空大师道：“这位是少林派掌门人智…”志航面色一沉，喝道：“二十年前的老朋友了，还用得着阁下废话介绍吗？”
原来志航留心探听了二十年前五魔闹武林之事，早已知道智空大师就是当年追杀五魔之人。
智空大师低低喧了一声佛号，转过脸去。
褚云奇见状大为难，深恐“牛魔王”一怒出手，连忙
面陪笑的向志航再度一揖，肃志的说道：天地二魔气焰嚣张，以一航道长为首的武林群雄，入谷一战，已伤亡殆尽，眼下已是只剩下老朽等这几个人了…”说着凄然一叹，双目中竟蕴起一片泪光，缓缓接下去道：“照目前情势看来，天地二魔的争霸武林、血屠江湖，已是必然之举，说不定在这一两
内，天地二魔就要率众倾巢而出，眼下武林安危，及数万江湖同道的生命，唯一的希望，只有寄托在牛大侠的身上了！”这些话褚云奇说得虽然未免过份，但有一半却是事实，志航心头不
又增加了一份沉重之感，但他两支怪眼一翻，道：“老夫担不起这付重的担子，也不愿管这些与老夫无关之事厂他微微一顿，大声狂笑着向智空大师说道：“老和尚，少林派威震宇内，达摩金刚掌独步武林，你又是一代掌门之尊，怎么竟也被困在这死谷之内？”智空大师哼了一声，答道：“老衲自惭武拔略逊一筹，兼且是被这长
谷内的机关布设，与天地诸魔的狡计所害，不过…这也算不得什么丢人之事，大不了一死而已！”
言下竟是一派刚直不屈，凛然无畏之意，志航原对他骄气凌人是不
，此刻倒不由因而怒意渐消。褚云奇在一旁大为焦急，方
再度上前劝说几句，忽听七绝大阵与死谷下连的人口之处，有数声低沉的啸声隐隐传来。志航定神聆听了二下，依然冷凛无比的说道：“老夫有意将你们几人带出死谷而去，不知…”
目光一掠智空大师，接下去道：“你们是否信得过老夫？”
智空大师依旧木然无语，褚云奇却立刻走了过来，急急的说道：“弗敌将至，牛大侠能带领老朽等人出谷，最妙…”
志航已从苍灵老人所送他的地图之上，把死谷对外通路查看得清清楚楚，此刻起来，竟无异轻车
路。原来死谷之中对外共有十余条通路，但均系通往长
谷与七绝大阵之仙，只有一条可以通达长谷外。当下志航见时机紧迫，深知天地二魔必然已经亲自率众赶来，最故转身大步就走，迳向那处暗中的通路走去。·转身看时，只见褚云奇、崆峒四老紧随自己身后而行，依次是多九公、笑丐张大通与左右二拐。
智空大师走在最后，显得有些垂首丧气，一付心不甘愿之状。
那通路原来就在一处峭壁之下。
志航收住脚步，攸然奋起一掌，迳和向一簇高及
腹的荒草丛中劈去！褚云奇等俱各吃了一惊，误认为“牛魔王”已然发现敌踪，齐各闪身飘开数步，蓄势而待。
在掌力的隆然暴响之后，只听得一阵岩石
错之声，轧轧传了出来。他那一掌极是威猛，荒草碎石随手而飞，峭壁之下立刻现出了一个仅容一人俯身而行的
口。志航并不迟疑，当先弯身走了进去。
褚云奇等人眉头微皱，但也不假思忖，跟随在志航身后，相继走了进去，智空大师身躯巨硕，几乎手足并用，方才勉强挤和口。
那山
显然是一条天然的隧道，曲曲折折，幽暗无比，而且泥泞，滑腻不堪，似是壁之上有不少涓涓泉水了下来。幸而越走越觉宽大，不似初人
中之时那样难走。志航白吃过
参果，服灵兽血之后，目力奇佳，虽然中黑漆如夜，但他依然毫发可见，故而走得极快。褚云奇等人虽亦是内功造诣深湛，都有暗中可以视物这能的高手，但与志航相较，自是差得椎多，故而行走走来也就特别困难吃力。
偏偏那隧道极是悠长，走了至少有一里多路，方算终于走到了
口之外。志航首先一跃而出，只见
外是一片倾斜的山岭，已远在长谷轧围在肌。忽然，他悚然一惊！
只见数丈外一株巨树之后黑影一闪，似是有人迅快的隐伏到了黑暗之中。
此际已到了初更时他，到处一片漆黑，仔细看时，却又不见动静，一时不由大滋疑念。
但他旋即又
然一笑，暗忖：自己怎么间然如此
感起来了，山间本是野兽出没之地，那黑影必然是豺狼麋尘之类。当下也就不再放在心上。
褚云奇等人已陆续相继而出，个个沁污
身，益发狼狈不堪，简直有如一群山间的幽灵鬼怪一样。众人审度了一番地势，确定从已逃出死谷之后，不由俱皆面
喜，同时对志航均老投注着极是感激的目光。智空大师重重的叹了一口长气，忽然大步走至志航面前，双掌合什，神色凝重的说道：“老衲是恩怨分明之人，凡我少林门下弟子，老衲可以保证今后对尊驾敬礼有加，不再以左道
门视之。”言辞虽然有些托大，但却极是诚恳。
志航淡淡一笑，道：“老夫并不在乎这些，一切随你就是了！”
多九公忽然跌足叹道：“老朽等虽然侥幸逃了出来，敝祖师爷仍然陷在死谷之内，风若天地二魔大拳搜谷，定然难逃毒手！”
说毕，不住唏嘘长叹，焦虑万状。
志航暗中一笑，道：“公孙侠士是老夫最敬仰的少年奇侠，有神鬼莫测之机，也不定此刻早已远离死谷而去，尔等倒不必替他耽心。”
众人不由俱皆一怔，大为愕然！
牛魔王从不会对任何人有过恭维之言，何以目前竟有这等大的改变，而且他所恭维的又是一个少年之人！
志航见众人俱以讶异困惑的目光凝注着自己，深恐因此
出马脚，当下又仰天狂笑一阵，向褚云奇道：“眼下你们打算怎样？”褚云奇叹一声，目光一掠智空大师与多九公两人，道：“眼下叙州城中必然已有不少武林同道陆续抵达，对老朽等人谷覆败之事，可能尚无所知，故而老朽对目前，只有联络武林各派后到之人再商良策…”
说着把目光注定在志航身上，带些祈求的道：“如果牛大侠忍坐视江湖间生灵涂炭，则…”
志航微吁一声，接道：“好吧！老夫答应协助你们共谋弭平天地二魔之
，不过…”他顿下话锋，怪眼一翻，狠狠的盯注到褚云奇脸上，道：“天地二魔之
弭平之后，老夫要和内外索讨几件报酬之物。”褚云奇连忙应道：“只要是老朽等所有之物，一切均愿奉送！”
志航冷冷笑道：“也许老夫开口索讨之物，过于珍贵，使你无法舍得！”
褚云奇指天发誓的道：“任凭牛大侠要何种珍之物，老朽绝－无半点吝啬之意，即使是老朽的性命，·也是在所不惜！”
志航冷哼一声，喝道：“褚云奇，说得不错，老夫要的正是你与崆峒四老的五颗人头！”
众人闻言俱各大吃一惊，褚云奇愕然久之，但终于点点头，黯然一笑道：“既然是牛大侠果真需要，老朽答应于天地二魔之
弭平之后，任由牛大侠随时取去…。”说着返身看了紧随在身后的崆峒四老一眼，徐徐又道：“至于我四位师弟的人头，老朽可以作主，屈时一定奉上！”
言辞之间悲壮无比，似是只要能挽救江湖间即将掀起的浩劫巨灾，宁肯以身相殉，绝无怨言。
崆峒四老并排在褚云奇身后，神色平板，默无一言，似是他们性命果真控制在褚云奇手中一样。
多九公等人虽对志航的言谈作为大感困惑，但对牛魔王过去的传说知之甚详，他所做的都是令人难解之事，故而也就并不感到怎样奇怪。
志航心间亦不
掠过一阵凄然之感，但仍然冷漠的大笑遍：“如此老夫与你一言为定，至时不要反悔！”褚云奇面色凝重，坦然一笑道：“老朽尚非轻诺寡信之人只要能挽救江湖灾厄，己身的生死之事，并不放在老朽心上。·志航冷笑不语，忖思了一会，忽然伸手一摆道：“那么你们去吧…”
褚云奇等人果真依言往岭下走去。
但走出没有多远，褚云奇又复回转头来道：“牛大侠目前别要…”
志航冷哼一声，接道：“老夫允诺之事，也从不会无故反悔，三
之内，一定到叙州城中与你们再度会面厂褚云奇遥遥一揖道：“如此老朽等就是先行一步，叙州城中恭候大驾了！”说毕，当先大步走去。
待众人去远，志航忍不住凄然一叹，双泪夺眶而出。
志航向自己此时何以要如此悲伤，便他
头发闷，心里凄凉，真恨不得放声痛哭一场！他并不为他剩了一年的生命而悲，生死由命，也许那是早在前生注定了的，何况一年的时间，足够也从容的了清恩怨，和会见海外的慈母，然后坦然而死，也并不值得如此悲哀。
方在黯然垂泪之际，忽见数丈外的那株巨树之后，方才发觉的那条黑影，竟又一幌飘了出来。
志航大吃一惊，显然的那并不是什么野兽，而是一个身形矫，捷，轻工暂纵身法极是高明的夜行人。
遥遥看去，从那纤细娇小的身形上可以很清楚的看出她是个女人。
她似是向自己立身之扑来，眨眼间已到近前。
志航凝目看去，不由益发讶然，只见来人一身墨绿衣
，最多不过十四、五岁，竟然就是与白蔷薇，借室疗养那户人家的女儿。她双眸光辉四
，走至志航面前，细细盯注了他一会，恨恨的问道：“老头儿，你叫什么名字？”志航原想走上前去跟她招呼，但突然间相到自己借住他家之时，原是以本来面目出现，此际自己是“牛魔王”的打扮，自己部会认得自己，是故忍了下来，讶然的注视着她姗姗的走向自己而来。
及至听到她的发问之言，不由轻轻一笑，答非所问的道：“小姑娘，你因何一个人在夜间跑到这山岭中来？”
绿衣少女双眉一扬，厉声叱道：“你耳朵聋了吗？没听到我问你什么吗？”
志航怔了一怔，心想：这妞儿子倒是不小，难道只凭自己这付丑恶的扮像还不能使她有惊惧之意？
此际荒岭之上四无人迹，他已无需故意摆出牛魔王的狂傲之态，当下淡淡一笑，道：“小姑娘，你可会听说过牛魔王的大名吗？”
绿衣少女眸光中突然身
出一股仇恨的光芒，厉声娇喝道：“难道你就是牛魔王？”志航有些不解的望着她那张秀气的小脸，依然笑道：“你猜对了，老夫正是。”
绿衣少女冷冷的大喝道：“好啊，老魔鬼！到底被我找到你了！”
右臂一挥，纤纤小手竟然一掌拍来！
志航有些困惑不解，不知这小丫头怎会如此凶法？但对拍拍一掌，却丝毫不在意。
殊料一来却使他几乎吃了大亏！
绿衣少女那一掌看来平淡无奇，志航心想：即使让她挚中要害，也是毫无关系之事故而并不会有丝毫抗拒的准备。
但掌力即将挚到之际，志航方才觉出不对，大惊之余，已然来不及抗拒反击，只好猛运护身罡力，硬行接了下来！
原来绿衣少女那一掌，·竟是一种至柔至
的奇门掌力，表面看来虚如无物，实则凌成无比，可以将他挚得骨断筋折，而不发出点滴声息。志航被绿衣少女一掌挚个正着，匆忙之间，虽然已运出了五成以上的护身罡力，但仍然觉得像被一柄无的巨斧，在前
上狠促敲了一记。一时血气翻腾，眼前发黑，身躯摇摇摆摆的一连退出了七、八步远，方才勉强稳住身子下来。
绿衣少女见一招得手，沉声一喝，身形快如电掣，而且姿势诡谲难测，不容志航闪避退缩，已然再度
近身侧，双掌同出，霍然劈了过去！志航凛然大惊，依他的估计，这小妞儿的奇门功力掌法，以及那诡谲多变的身法劝功，竟不在天地二魔之下！
如果再不出手反击，势必重创在他那奇门掌之下。
志航霍然一声大喝，
神功猛然运至八成以上，双掌当脸色，向绿衣少女挚到的掌力去。两股掌力相遇，并未发出任何蓬然大响，原来志航所发的是
刚之力，绿衣少女所发的则是柔之力，一刚一柔，立即巧妙的化解了开去！志航吁一声，方
收回双掌，只觉对方猝然又是两股暗力袭来！原来绿衣少女见双掌同出之力竟然未能重着志航，心头大怒，双掌平伸，竟把全付真元内力缓缓
了出来！志航不由大惊失
，同力相搏，势秘他出胜负生死，那绿衣少女与自己无怨无仇，怎会无缘无故的要与她做生死之搏？但她年纪虽小，功力却高得惊人，而且不容自己他辩解说，两招过后，立即以全付真元内力行之有迫
而来。事实上不容自己不出手反击，否则只有重伤在她内力弹
之下，甚至会当场把命送掉。当下只钢牙一咬，也将自己的神功内力，缓缓由双掌掌心之中弹
出去，身绿衣少女的双掌去。志航已缓缓运出了八成以上的内力，但与那绿衣少女仅能拉成相平之局。
他不由心头大为悲伤，暗道：“自己与这绿衣丫头素不相讥连她的来历姓名都不知道，如若不幸死在她的手中，岂不是大大冤枉之事！
同时，他更感到讶然不解，以自己而论，承受了怪师父牛魔王数十年修为的神功真元，吃过
参果，过灵兽血，如今方才能有这点成就…这绿衣丫头看来至少比自己总要小上一两岁的年纪，但她的攻力造诣，却似乎并不在自己之下。
心中方在那忖思，忽感手上压力大增，逐渐将自己的身躯迫得向后弯去，心头一惊，连忙又加了一成内力！
绿衣少女求胜心切，似是十艮不得立时将志航挚成粉碎，见他居然又运出一成内力，不由恨得银牙紧咬，突然双足一顿，奋竭全身之力，向志航整个的
了过来！志航想不到绿衣少女竟然有这种不顾死活的狠劲，一触之下，势必立判生死，不论他应变如何速，也已是可避免之事。
立闻一蓬然大震，双方同时被震出一丈之外，俱皆仆地不起。
绿衣少女轻微低哑的发出了几声哎哟之声，立刻声息全无彷佛已经重重伤而死，至少也已昏
了过去。志航脑海中虽然仍旧清醒，但也已变得迟滞呆钝，内腑中翻腾的气血，使他阵阵头昏目眩，彷佛随时都会死去。
他勉强咬着牙进行运功调息，但甫一运息，一团心血急遽的倒涌上来，喉咙中一阵腥甜，不由张口咯出了两口鲜血。
他已逐渐陷入昏
之中。惘之中，他不时暗暗叹息，对自己如此死法，伤感无比。就当他神志似是模糊又似清醒之际，忽听遥远有人沉声道：“妮儿！妮儿…”
志航虽然仍可听得清那呼之声，但却像已陷入梦境一般，脑海中已经无法再他析眼前的一切事物。
那声音愈来愈近，喊声低沉悠长，！听得出那喊声中变
焦急尤虑。不久，一条影疾如流星，又像凌空飞鸟，足不点地的扑落于绿衣少女身侧，惊”乎一声，急忙俯身看去。
原来来人正是绿衣少女之母，志航与白蔷薇借室疗伤之时，所遇到的那个黑衣妇人。
只见她补
悲怆，十巴绿衣少女抱起搂在怀中，频频喊道：广孩子！孩子…”但绿衣少女早已失去了知觉，任由她抱在怀中，四肢松垂，两眼紧闭，恍如从已死去一般。
黑衣妇人俯在她女儿
前听了一下，似是听得出她的心肠仍在跳动，连忙探手怀中取出一颗紫药丸，将牙关撬开，送人咽喉之中。药丸肚之后，绿衣少女脸腹这中立刻发出一串格格轻响，不久，樱
一张，
出了一块紫黑色的淤血，黑衣妇人眉头略见舒展，怀抱着绿衣少女，慢慢走至志航身边，气的凝注了他一会，沉声喝道：“牛老儿！”志航志末失，
惘朦胧之中模模糊糊的嗯了两声。黑衣妇人冷冷”宇了一声，道：“老身虽有既往不究，宽大容忍之意，无奈你却偏偏自寻死路…”
她忽然神色惨淡，双目泪光闪烁，停顿了一下，又道：“你兔敢存心伤害我的孩子，这就怪不得老身要对你下狠手了厂说毕，右足一排，把志航一连踢了两个翻滚，喝道：“牛老儿，你可听到老身刚才说的话了不得老身要对你下狠手了！
志航被踢得一阵气血翻腾，周身骨节如散，不由又嗯嗯的哼了两声。，黑衣妇人犹豫着呆呆立了一会，忽然悠悠的叹了一口长气，目注斜欹在地上，昏
不醒的志航，喃喃自语般的说道：“此时此地，且先留你一命，但明年中秋，说什么也不能再饶了你…”说毕，自顾自抱着绿衣少女缓缓离去，才一时就隐入了漆黑的夜之中。
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