晨曦初
，草木青葱，刚醒过来的方山，在久别重逢的志航眼里看来，有一种倍加亲切的美。在他的朝阳坪上，长的呼吸了几口气，他看看山下绿油油的原野，他看看石坪上以前好玩时堆的石子，一切依旧，此处仍然是他非常熟悉的地方。
但是他对这个世界，似乎有一种陌生而
惘的感觉。他慢慢走回别了一年的
室他轻轻的叫了一声“师父”眼边滚落几颗豆大的泪珠。这是久别重逢的泪？抑是傍徨的泪呢？
志航以为师父早已回
，等到叫过之后，才发觉师父并不在中，他以为后山出如此大事，师父一定出察看去了。正疑返身出
，突见壁间似有字迹，视之，果然，原来公孙神陀在壁上题字道：“航儿：为师回山数月，遍寻不着，令人焦急悬念，目前武林中盛传你母亲重现江湖，腥风血雨，又将是一场浩劫，我现在决定下山寻你，一方面寻找你的母亲，如果我们见面无期，准半年后回山相聚，决不有误。”从公孙神陀最后落款的
期看来，他下山大约不过旬，志航用手掌将字迹缓缓抹去，检点行襄，准备万里寻母，履险江湖。翌晨，志航无
打采的走出了，他念念不忘是昨天两掌之下，十四五个丧生的，究竟不知是些什么人？他有一种前途坎坷的预见兆，因此他的足步与心情一样的沉重。他走到父亲坟前，
怆不
，匍伏于地，唏嘘哭泣地默祷道：“爹爹！别了，您保佑孤苦的航儿一帆风顺，找到娘，我把娘领到您的坟前来看您，爹爹！您会像航儿一样的高兴看到娘吗？”于志航这一个十六岁的魁梧少年，他负担了过多的悲伤，老天爷加之于他的精神折磨，未免太重了，能不令人一掬同情之泪！
志航正悲恸伏泣在他爹爹坟前，攸闻有人声自远而近。
方山为人迹罕到之地，加以昨
的一战，使得志航对“人”更有了戒心，他一惊站起，立即掠身隐藏起来。不久，丛林中走出四个白须苍然的老者，其中一老者道：“你们说，昨天长恨谷中，被索命居土抓的那老头，和以后海中出现的那人，谁是‘牛魔王’？”
志航一听，险些惊噫出声，暗忖：“原来怪师父就是‘牛魔王’杀死怪师父是索命居土了！”
另一老者道：“谁都是，也许谁都不是。”
志航觉得这答覆很妙，不由凝神倾听。
先前一老者道：“何以见得？”
另一老者又道：“被抓死的老头与传说的牛魔相似，但他至死未以
神功还击，以后出现的那人，虽未看清他的面貌，便却毫无龙钟之态，显然不是牛魔王，可是他却两次以神功发掌伤人，你说，这不是可以说谁都是，谁都不是吗？”进过长恨谷的人虽多，但是还没有人能决定牛魔王的生死！
志航从隐藏处往外一看，不由顿感一惊，四个老者正怔立在他爹坟前．默然不悟。
志航暗忖：“他们为何默立在爹坟前？难道他们是爹的朋友，在凭吊这亡去多年的故人？”
志航猜得不错，他们正是于坤山的师叔，大长老东笑生，二长老西奇士，三长老南极仙，四长老北极翁，江湖人称：“崆峒四老”
四老是于坤山的亲人，但亦是于坤山的仇人！
他们正怔立在坟前，望着“于坤山之墓”的石碑，惊疑不安。
当年失踪的于坤山，未会摔死，为何远葬在川滇边上的方山？
“蛇蝎西施”已重现江湖，如果她知道于坤山早已埋骨荒山，势必对崆峒派更加恨之入骨，血债血还！
“崆峒四老”正在为这些问题苦思焦虑时，攸闻身后有丝丝草动之声。
四老回顾，愕然而惊！
原来身后是一个人，是一个奇鬼无比的老人。
这人长须披肩，眉不是两道，而是浓浓的两大围，鼻不像柱，而是槽红如峰，眼如铜铃，嘴似血盆，须
如刺，颧骨高耸，穿一件宽袍大袖的契衫，摇摆而至。这老头来到他们身后丈余，连个衣袂飘风之声都未听到，四老焉得不惊？
奇鬼老头抱拳道：“阁下等尊姓大名，可否见告？”
大长老东笑生为了松弛这显得有点紧张的场面，乃朗朗一笑还礼道：“在下崆峒四老，有何见教？”
奇鬼老头微微颤抖，抱拳的双手一分，无意间，一股劲风扫向四老。
这奇鬼老头正是志航，十五年来他已长大成人，穿的是他师父留下的一件破袍，戴了面具出现。
他因为看到四老站在爹坟前，久而不动，他想：定然是认识爹的前辈，但不知是友是敌，故意戴上面具出而探问。
一听是“崆峒四老”他不由悲愤颤抖，双手无意间扫出一股劲风，掠过四老身边，衣袂风飘，四老不知何意，立即蓄势戒备。
仇人见面，分外眼红，志航愤极恨极，杀机陡现，双掌一翻，红兴闪闪“
神功”已然随恨念而发动。四老一见，悚然而惊，他们何会想到，眼前这个奇鬼老头才是“牛魔王”也顾不得什么江湖规矩，正准备四人联手
敌。牛魔王突然立掌不发，人如“鹏飞鹤舞”在凄厉惨啸声中，翻身向山下疾泻而去！
四老画面相视，英明其妙。
牛魔王睚眦比报，他当年与各大门派敌，仇怨深结，是不敌？还是恐惧？为何突然逃去？
得来全不费工夫，仇人就在眼前，志航为何舍他们而去？
原来正当志航意
发掌毁敌之际，四老身后爹的坟墓攸的进入他眼帘，他陡然想起，爹不让掌下，但于坤山之墓亦将草木尽枯，碑毁坟塌。志航不能做逆子，因此他只得将
腔悲愤，化为一声厉长啸，疾掠下山，向茫茫江湖寻母而去！此外，他也要找到十数年相依为命的恩师公孙神陀，急于要向恩师说出自己一年来的连遭奇遇。
方山位于金沙上游，他奔下方山，踽踽独独行，徜笠徉于江水之滨。
天苍苍，水茫茫，正象征着志航无可奈何的心情！
金沙江水
湍急，滩多
高，所以并无舟楫之利，因此人烟稀少，显得非常荒凉。志航顺着金沙江走了几天，孤寂无聊，倍增愁苦！他颓霄地坐在江岸林边，凝望着江水滔滔，波涛滚滚，他想起前途茫茫，祸福吉凶难以预料，人生不正如江水一样，滩多水急，风险重重！
但是，他同时获得一个伟大启示，如果没有阻碍，水就无法显示出它的力量，人生不就亦正是如此？
他正思忖间，骤闻林中传来足声，倒地声，紧接着是继继续续的呻
声。志航闪身入林，约行里许，见一少女负伤扑地不起，长剑弃落一旁。
他俯身察视，少女口角
血，人已昏不醒，显然内伤极重。志航抬起长剑，抱起少女，远远传来衣袂飘风之声，想必是敌人追至，连忙腾身上树，施展“盘龙十八转”绝顶轻功，如彩练飞霞，疾驰而前。
志航在奔跑中，低头一看，只见少女双眼紧闭，脸如白纸，情况非常严重。
他暗忖：“如果不觅地疗伤，这姑娘性命势将不保。”
于是他加紧奔驰，一口气又跑了十余里，在转入一个山谷，只见有一小厅，志航闪身即人。
他环视一周，厅实在太小，没有地方好躲藏。
最后，志航觉得只有神座后面可以暂避，很不容易为人注意。
志航抱着少女，转入神座后面，但地方太狭仄，无法容纳他两人，他只能将少女放在腿上，加以诊视。
少女五腑离位，周身丰血胍滞而不畅，志航随公孙神陀多年，自然精通医理，他身边丸药，只能帮助少女治标，而不能治本。
如果要使五腑返本归位，必须还要连功疗伤，在一天一夜中，不能须臾间断，只能每隔两个时辰休息片刻，更不能有外人来干扰，不然志航与少女都有小则重伤，大则丧生之险。
志航在
纯厚，富于同情，他根本未会考虑周详，一心只是救人第一，他掏出一只翠玉小瓶倒出九粒香扑鼻的琥珀
的丸药，但少女昏未醒，却无法
下。此时志航决不敢离开少女，外出取水，只得用指头将少女小嘴挖开，把丸药放人她口中，然后轻托起少女的头，志航俯身下去，用嘴对着少女嘴，连气将少女口中丸药
下喉去。然后志航拍
少女全身七十二大
，助其滞而不畅的血脉，恢复正常循环。志航在拍
这间，只觉少女周身立而具有弹，他不由有一种恍惚而微妙之感，虽然他已经高大成人。但十余年中一直随公孙神陀隐居山中，对女孩子所不知不多，故而这种感觉只不过一瞬即逝，所有这些动作都做得非常自然。拍完
道，少女悠悠醒转一翻动，发出了一阵阵痛楚的呻。志航道：“姑娘打起精神，在下助你疗伤。”
此时少女重伤这下，疲惫不堪，连说话的力气都没有，只“哼哼”的答应了两声。
志航双手按在好左右“气海
”上。少女连动亦不能动，只好听其摆布。
志航缓缓用功，一股热气纵少女本身真气散
，亦不能收溶汇贯通之效。如此两个时辰，志航休息片刻，便他的手仍不能离开，此时志航贴在少女气海
上的手，忽然传来一种温、腻、丰、软的感觉，但志航却很轻而易举的镇定心神，掌心立即传来一股更强烈的热气，缓缓冲达少女“巨阙”少女轻哼一声，志航立即感到少女真气由散而聚，渐渐与志航真气相接，他兴奋之下立即遵引着她的真气，行破“巨阙
”贯周身百骸。少女疼痛立减，不再呻
，这时志航更不敢丝毫懈怠，继续连功，助其疗伤。又两个时辰，志航第二次休息时，他纵神像衣
间看出去，此时光渐黯淡，时近黄昏，不但少女大有进展，连志航亦神清气
。志航问姑娘贵姓，可否见告？”
少女声音微弱的道：“我叫王思婷，恩人您…”
志航暗忖：“娘已重现江湖，如果我说叫于志航，一旦传扬开，岂不惹来无窃麻烦？”
他想了一想道：“我叫公孙龙，王姑娘你叫小龙好了！”
两人谈了几句，又开始用功，攸地一阵急促的奔跑之声，来到厅前，戛然而止。
志航陡然一惊，，全神注视着厅门口。
不久，从厅门口进来五个须发苍然的老者，其中四人正是崆峒四老，其余一人志航并不认识。
五人似乎才轻过一番
烈的打斗，气
吁吁，额上犹盈盈见汗，进得厅来，一言不发，即按照五行方盘坐调息中，仍防患大敌来临，已布好阵势，准备随时敌。山谷中光线较差，夜
已经提早黑暗下来。在志航掌下的王思婷，此时真气忽尔逆转，志航心中突感一震，志航知道她听到有人进来，因受惊而牵动了丹田之气，如果一个把持不好，立即有性命之尤。
志航恐被五人发觉，又不敢说话，在无可奈何的情况之下，只得用左手在王思婷
前轻而缓的抚慰着。但她丰
的部，不由使志航心中一跳，志航赶快改在她浑圆的臂膀上捏捏，暗示她要镇定心神，疗伤要紧。志航右手更加紧贴着她“气海
，催动自己．的真气，再与她真气相接，王思婷完备慢慢心神宁定，二人重声息相通，心脉一致。大约一个时辰过去，二人似已复原，都先后睁开了眼睛，十道炯炯神）匕，在夜针中显得非常闪亮，但是他们仍然盘坐未动。
大长老东笑生道：“师兄，于坤山摔下伏龙谷，血迹斑斑，显然已受重伤，不知何人救来方山，现埋骨于方山之
，而志航却不知下落？”志航不认识的老者，又道：“坤山既死，志航恐早已不在人间了！”
志航一听东笑生称不认识的老者叫师兄，那他一定是师祖干天逸叟褚云奇了！
听他的口气，对于坤山之死，和志航不胜感伤怀念！
于坤山为褚云奇的衣钵弟子，于坤山之死，褚云奇自然免不了常常有追悔莫及的歉疚之情。
其实褚云奇并不是坏，爱之深，责之严，
死于坤山，重伤姚姬，这完全是固执于传统的旧观念之过。崆峒派在中原亦算得是一门大派“蛇蝎西施姚姬”来自海外，杀人无数，而又与各大门派为敌。
加以于坤山婚前生子，褚云奇拘于传统的旧观念，凛于派誊攸关，未免
之过急，因此铸成文错。往者已矣！如今他感伤自疚又有何用？
当然，志航不会想到如此之多，他之所以并不
向崆峒派报杀父之仇，完全是于坤山的遗言，和公孙神陀的教诲。又是两个时辰了，志航暂停连功，憩息片刻。
志航暗忖：“看情形王思婷必是被褚云奇和崆峒四老追杀，为何他们要追杀一个孤单女子呢？”
想至此，他容忍在心中的杀父之恨，顿使他杀机又起，他咬呀切齿的想：就凭这个，崆峒派就该血债血还。
他因为心中气愤，胡思
想，以至
得心猿意马，休憩已久，他仍不能宁神连功，继续为王思婷轻轻扭动柳
，一种非常舒适之感。攸然，志航目不转睛凝视着厅门口，深为吃惊。
不知何时，厅门口出现一人，头顶须髻，一付瘦削马脸，身势似竹，打扮似道似俗，背上
一件兵器，如果不是金属的，就活像临刑斩首的犯人扬地的标子。他一阵鸱鹃怪笑道：“褚老儿，你趁早将宝物
出，不然一居土掌下从不留活口！”干天一叟褚云奇仍盘坐不动，道：“老怪，你不是叫索命居土吗？要命五条，要宝物你少作梦！”
王思婷陡然周身发抖，气不归宗，志航急连连在她气海
直
，催动真气，但始终终被阻止不前，眼看功亏一篑，王思婷势将真气涣散而死。索命居士又是一阵僵尸般的惨笑道：“本居土要不是看你是一派掌门，白天我就叫你们五命
，你如不出宝物，就别怪我心狠手辣了！”眼前的索命居土，正是杀怪师父的仇人，如今就在志航面前猖狂，听口气，连崆峒五老都非其敌的，志航恶向胆边生，恨不立即将索命居土毁在掌下。
但是，志航连动亦不敢动，就如此，他诚心要救的王思婷，不知为何？忽然真气
窜，险象环生。褚云奇及四老既不作答，亦未站起，但一个个俱蓄势待发，显然以静制动-，要以“五行掌阵”与索命居士对抗。
索命居士袍袖一挥，指甲如知，掌似白骨，踏干位步离宫，抢手就向褚云奇抓至。
“五行掌阵”其配合之严密，威力之强大，难以估计，其巧妙处就是，攻其必守，守其必攻，至刚至大，至快至猛，不中便罢，一中必然是八掌联合之力。
如果索居士想一抓，也许褚云奇还毫须未伤，而索命居士早已横尸当场。
所以索命居士每次刚攻出一半，就在自身自保，如此躲躲闪闪，索命居士在五行掌阵中无可奈何！
一时掌风呼呼，劲风
，把这古老的小厅，震得咔咔直响。此时，王思婷伤势危剧，在这大敌当前，却偏偏呻
出声。志航及打斗诸人，全大吃一惊。
志航赶快伸手蒙着她的嘴。
索命居士幌身就跳出阵外，又是一阵惯犄道：“好呀！那女娃娃亦在这厅内，你如果再不
出宝物，我立即将那女娃娃在爪下分尸，先获得一半再说。”褚云奇大吼一声，五老立即腾身跃起，一字排在神座前，准备
敌。志航大惹不解，适才五老进厅时，王思婷对他们似乎有所恐惧，为何现在五老又以保护者出现，显得是友非敌呢？
志航伏在王思婷耳边细语传音道：“他们要自相残杀，你赶快镇定心神，连功疗伤要紧。”
志航立即感到真气又已接上，王思婷全身平和静定，她感激睨注了他一眼，又缓缓闭上双目，慢慢行功连息。
志航忽然感到王思婷的脸发烧，自己亦不由一阵耳
发烫。五行掌阵一瓦解，这种面对面的打法，就是集五老之力，在索命居士看来，亦算不了一回事。
他昂起细长的脖子，又是一阵哭泣似怪笑，猛举双掌，白骨嶙嶙的手指锋利如钩的指甲“白骨功”早已发动，十指发出嘶嘶”的寒雾，一招“鬼出电人”向五老横扫而至。
在这夜深人静，荒谷野厅，又是这么个竹竿似的瘦鬼，发动这
寒恐怖的“白骨功”幸而志航艺高人胆大，要是一个普通的少年，早已吓亦吓死了！志航看到索命居士一招进挚，如果五老抵挡不住，这神座在他双掌之下，非得摧枯拉朽的倒塌下来不可。
虽然如此，志航仍不敢慌乱，以免王思婷惊觉，仍不断催动丝丝真力，加紧连功。
志航恨恨地想：如果万不击已我就通通把你们毁掉…
当索命居士一掌扫至，五老同时推出一掌，幸好把狂风寒卷住。
可是这一掌优劣立判，索命居士仍然是顾盼自如．而五老却同时闷哼一声，显得非常沉重吃力。
“呛啷呛啷”一阵
响，在这小厅中显得倍加惊人，五老全都拔剑在握。索命居士一阵怪笑道：“好啊！老家伙。”
说着说着，他背上像“标子”的兵刃，就好像飞剑一样，自动抛向空中，他伸手一招“标子”被
在握。他拿着这种兵刃，就差一点没有仲长舌头，不然就活像
神赛会的“无常鬼”双方剑拔弩张，大战一触即发。
如果六人要起手来，这小厅非得撼平不可。
第四次两个时辰又到，天已经亮了，志航长的松了口气。
王思婷伤势已大有起
，她想昂起头来看看，志航赶紧将她轻轻按了下去，俯在她耳边道：“不要紧，他们正蓄势要干，无暇来惊扰我们。”只听索命居士道：“褚老儿，反正你们是五人齐上，谁亦不准留在厅里，咱们到厅外去干，你要打赢了，那女娃娃一半归你得，我要打赢了，哼哼！连你们的命全是我的。”
索命居士把话已经说绝了，褚云奇还有何话可说，于是互相警戒着向厅外走去。
还剩四个时辰了，志航赶快连功，右手向王思婷气海
用力一，王思婷连功相应，两人真气立即结全贯达全身，她五肠六腑都有一种热烘烘感觉，就好像有很多小手在把它托得很舒服似的。从外面透进来的光线，志航这时才有暇看清五思婷，豆寇年华，有非常适中而成
的美。王思婷亦看着志航，觉得志航英武健壮，而且纯厚诚朴，忽然他双颊一红，赧别过头去。
良久，王思婷双颊红
渐褪，轻轻叫声：“恩人！”就这么两句轻轻的唤，在他俩看来，比干言万语还有力量，还有意义！
褚云奇他们刚走到厅外，就叮，丁当当打起来，志航一惊，赶紧从神座后面看出去，只见剑光镖影，
漫空际，他晴忖：“五老内力显然不如索命居士，为何硬架硬挡，发出兵器碰击声呢？”顷间，只闻劲风呼啸，在山谷中
回旋，再也听不到兵器的碰挚声了。志航暗忖：“如此打斗，合五老之力，总不至轻于失败？”
于是，他低头问王思婷道：“索命居士说的一半一半是何物？”
王思婷将志航的左手拉向自己的
部，志航面红耳赤挣扎着不敢抚摸，王思婷道：“你摸摸看，就是这玉佩。”原来在王思婷的脖子下，戴有一块举大的玉佩，志航不好意久摸，亦摸不出个明堂来，缩回手，道：“为何这是宝物？”
王思婷道：“我这不知道，我只知道我这仅是-半，褚云奇那里还有一半，所以他们要抢我的。
志航道：“那谁打赢对你都不利？”
王思婷哼了一声。
志航道：“谁打伤你的？”
王思婷恨恨的应道：“索命居士。”
志航怪不得适才听到索命居士来到时，险些儿真气涣散而死。”
索命居士有杀怪师父之仇，又有打伤王思婷之恨，志航恨不得立即跑到厅外，一掌劈他个破腹开膛，但他却不能离开一步。
志航抬头一看，原来他们已给打得远了，但还听得出他们打得仍然非常
烈。只要打就好，志航心里比较又放松了一点。
第五次两个时辰已到，志航又能获‘得片刻休息，低头一看，只见王思婷面红耳赤，志航很是奇怪，刚才练功还没有这样，为何休息时反而如此？
志航以为伤势又有变化，问道：“王姑娘，你怎么啦？”
王思婷嗫嗫嚅嚅着无以为答，志航更加着急，道：“王姑娘，你怎么啦？”
王思婷娇美之中，十分腼腆，红着脸俯下头去，轻轻道：“我…我们萍水相逢，这样…”
志航道：“这样什么啊？”
王思婷伤势已然好转，男女肌肤相接，就免不羞窘无地，志航定
问，女孩子究竟脸皮
，叫她更是说不出口来。她呐呐的说道：“以后再说吧。”
志航原是个性直
，怀磊落之人，见王思婷吐吐，言不言，不由大为有解，双目凝注着她道：“你究竟想说什么呀？”王思婷又赶快红着脸别开头去，依然默无一语。
休息的时间已经久了，志航从未
离她气海的双手，赶快一贯力，绵绵真气又透而入。这是最后的两个时候，亦是生死存亡最重要的关键。
索命居土他们的打斗当然不会走远，偏偏在这紧要关头，又找回厅门口来了。
从志航听到的和隐约看到的情形判断，褚云奇及崆峒四老之力，再支持两个时辰，应该是没有问题。
但战场顷刻千变万化，志航亦不得悬心吊胆，提高警觉，准备随时应变，手底下更加强催动真气，期能提前成功。
战斗在
烈中进行，时间在平静下过去，王思婷更显得容光焕发，美若出火芙蓉，风姿动人攸然，一声厉惨叫，使志航兴不由同时一怔。志航迅即向厅外观望，只见剑影散
，然崆峒派有人非死即伤，这情形只要崆峒派有一不敌，必我全盘皆轮。突然又是一阵阵“呛啷呛啷”
响，只见火花溅，不知是谁的宝剑被震飞手，掉进厅里来了！如果索命居士得手，他不但要宝，而且要命，不然他就不算名符其实的索命居士了。
三老南极仙与四老北极翁都盘坐在地上调息，崆峒派只剩直干天叟褚云奇，和大二长老又勉强支持了一阵。
只剩下最后半个时辰了，这半个时辰一过，王思婷可完全康复了，一切无碍了。
但是，如果功亏一篑，也许就会前功飞弃。
又是一声惨叫。
志航暗忖：“完了，崆峒派只剩下一人，眼看就无法支持了！”
志航在如此情况之下，只行存着破釜沉舟的心埋，更加沉着钻定的，为王思婷连功疗伤，争得一分时间，京多一分在懵的希望。
耳际时间又传来索命居土一阵高昂空长笑声。
这时候听到他的笑声，简直是悚目惊心，亡魂丧胆。
只听“呛啷”一声，紧接着是声重的闷的哼！
志航暗们忖“完了，这一
一夜的功夫是白费了！”原来干天一叟褚云奇，长剑震飞出手，
部重重的挨了一掌，负伤跌坐在地。索命居士一惭哇哇
叫，屈指如钩，又是他的老手法，一抓毙命，迅捷无偷的向着褚云奇抓下…”在志航失望之余，攸听远远一声娇喝道：“老贼，看追！”
索命居士惊讶道：“火云追，你怕不蛇蝎西施吗？鬼媳妇怕见公婆，你蒙着脸干吗？”
志航既惊且喜，除些儿就惊叫“娘”出声。
蛇蝎西旋姚姬道：“你既不健忘，就该知道，崆峒五老贼与姑娘有深仇大恨，岂能命丧你的爪下？
“我要让他们调息痊愈，伏诛闪电剑下，叫他们死得心服口服，我看今天月暇无事，咱们就先清谑你我先前的过节吧！”
索命居士道：“老子未杀尽兴，好，咱们今天是不见真章不罢手。妖妇，看招！”
志航看到厅外空际，闪电剑特有的闪闪剑芒，和索命居士舞动镖子所发出较之适才更强烈的劲风，知道这场战斗更加惨烈。
顷刻间，厅外两人越打越无远，终于边一点声息都听不见了！
十二个时辰已到，志航大功告成，他决心天涯海角寻找的娘，如今就在外面，他焉有不追踪找寻之理？
因此，他急急从瓶中倒出几粒丸药，给王思婷道：“王姑娘，你吃过丸药，再调息一阵，就可元气大复，后会有期，就此告别！”
王思婷刚刚开口叫得一声：“恩人…”
志航早已掠飞厅外，不见踪影了！
她热泪盈眶，但心有余而力不足，徒唤奈何！
志航对跌坐在厅前奄奄一息的五老无心埋会，按照声音失去的方向，拔腿就追，一口气疾驰丁一二百里，但姚姬和索命居士的踪迹亦告不见。
时近黄昏，叙州城遥遥在望。
晚霞
天，炊烟缕缕，志航已两天未进饮食，加以连功疗伤，狂奔寻母，耗费精力，因此顿时感腹中饥饿，难以忍受。他想：“先进城打尖住店，买套合身的衣服，休息一晚冉说。”
叙州为于蜀重镇，扼金沙江和岷江的会合口，无论去长江下游，抑或赴岷江上游，都必须经过叙州，所以此地是一个龙蛇混杂的水陆码头。
志航打从南门进城，叙州是府治，青石大街，非常宽大，此时家家门前，有的用竹竿穿上柚子
在大门两旁。有的用绳子穿过柚子，吊在屋檐下，柚子上都像刺胃似的
了香，有的香已经点着，简直就像一团火球，香灶缭绕，有一种热闹闹的感觉。志航才忽然醒悟，今天是中秋佳节！
“每逢佳节倍思亲”志航不由百感
集，想起自己孤苦一人，迹江湖，母亲和师父不知何时才能相见，所以他似乎有点心不在焉，神不守舍的在街上茫然走着。攸然，身后“呼”的一声，似一重物袭至。
志航看起来似乎无意的侧身一前，但却堪堪让过，伸手一捞，个圆大柚子在握。
原来跟在志航身后的是一群小孩，有的手里舞着竹竿穿的柚子，叫“铜锤柚”有的舞着用绳子穿的柚子，叫“流星柚”
川中旧时风俗，中秋节是小孩的打架节，他们一律用柚子作武器，柚子虽重，但软而有弹
，比较不易伤人。志航抓着的，正是一个十三四岁的孩子，用流星柚袭击志航，小孩子一挚未中，一收绳索就想拉回，柚子既然已在志航手中，小孩当然是无可奈何！
小孩越拉越急，脸红脖子
，眼泪都快下来了！志航急于赶路，钭手一椴，小孩就摔个四足朝天，后脑梢亦摔了个大疱，
股摔痛了！于是，小孩嚎啕痛哭起米。
原米这些小孩看到志航穿的老头报装，所以存了欺负“乡巴佬”之心，殊不知志航身手灵活，众小孩自己人吃了亏，于是团团将志航围住。
这一下使得志航左右为难，要认真斗起来，岂不叫路人笑话？要溜吧，自己已经被包围，在城市里他当然不愿炫
武功，腾身跃去。顷刻间，四击给宁立了不少幸灾乐祸看热闹的路人。
众小孩减一声：“打！”所有执流星柚的小孩，一式“流星赶月”齐身志航攻到。
幸而这些小孩子项多不过会一招半式，因他们力气小及出手先后不一，所以“流星柚”有的能够着志航，有的半途力哀，如此一来，就足有志航闪让的空隙。
一连四五招，都叫志航轻而易举的躲避过去了！
众小孩又一次呐喊呼叫，他们似乎很有训练，所有执“铜锤柚”的，一拥而上。
“铜锤柚”比较得心应手，亦没有够不着打不到的毛病，这一次要叫志航在众小孩围攻之下，既要不炫
武功，又要躲过这些小孩的攻击，这确是件煞费脑筋的事。干脆，志航嘻嘻的站立当地，动亦不动“铜锤柚”就像狂风骤雨似的，擂打在他的身上了。
袖子虽然不怎么能打伤人，但疼痛仍然难免，然而志航似乎毫无感觉，路人都不
惊讶出声。久之，小孩子力尽，渐渐缓慢下来。
志航暗忖：他们打够了，此时不走，更待何时，双手一分，就想从小孩群中挤过去。
“哇…哇…”两声破锣似的哭声，
街都为之惊动。原来志航仓促之间，双手一发就推倒两个小孩，这些惹事生非的小孩那里会好得了，于是就泼皮撒赖的在地上哭起来！
这一哭，志航越法手足无措，只好开腿就溜。
众小孩得理不饶人，跟踪就追，并且口里
嚷：“抓强盗呀！”“这那儿是土匪呀”
人靠衣装马靠鞍，志航的一身既不合时宜，亦不合年龄的破旧服装，没有事时穿着仅不过土气一点，这一奔跑起来，就显得格外狼狈。
四川多茶馆，茶馆之中，更是江湖好汉，黑白两道出没之地，这一迫奔”内喊，茶馆中的月人都跑在街上来拦截。
有的伸手就向志航抓来，志航不敢还手，这些人无冤无仇，纯系出于误会，如果他出手伤人，岂不于心有愧！
幸而街上人多，他仗着身子灵活，在人群中穿花似的奔逃，幸未被擒，但是身上穿的旧袍，因为太大，被拉成几大块，挂在身上不便奔跑，志航干脆把客观存在扯去，直往北城而逃。
出了北城，志航落荒狂奔，-口气跑了十余里，一看前后无人，乃放缓足步，在路边石上坐，下来休息。
他抚摸着
前的骷髅铜牌，气也不是，笑也不是。他饭亦未吃，衣服亦未会买，如今得赤向体，如何再回到城里去呢？真是天有不测风云，人有旦夕祸福，无中生有的碰到几个小孩，想不到却
得如此狼狈，故中秋节亦称团圆节，此时不论大家上户，均正在团圆赏月，共享天俞之乐，而志航却赤身体，饥肠辘辘，能令人触景生情，不胜感伤么？一样的月亮，两般的心肠，多丑恶的中秋节啊！
攸然，只见山脚下一幢大房屋中，灯烛辉煌，一片噪杂之声，远扬户外。如此一来，志航更感饥火中烧，挫肩幌臂，身影如烟，直往山脚掠去。
离房屋不远，志航放缓身形，慢慢向前走去，他想：能够买一些食物和衣服再说。
当他看清大门口的景象时，感到十分惊讶，犹豫不敢上前。
门上一幅金字剥落的匾，赫然三个大字：“大佛寺”
门口青石台阶上，两旁站丁四具大汉，跟志航一样，上身
，前亦是有块铜牌，大小式样亦相彷佛。这令志航真是惊喜
集，他正担心没有衣服怕见人，现在他不用怕了，饥饿更增加了他的勇气，他怀着一颗惊疑的心，糊里糊涂就往里闯！其实四个大汉都已经发现他，亦不由他踌躇不前，同时年纪幼无知的他，山野生活惯了，亦没有那么多顾虑。
他走上台阶，他总以为四个大汉一定要查问他一下，殊不知四个大汉跟门神一样，理也不理。
于是，他
迈步，就跨进寺门。进门是广场就是大殿，此时广场中和大殿上都挤
了人，席地大嗳，一律都是赤上身，前挂着一块铜牌。虽然所有的人都未穿上衣，但显然都是破溢不堪，骨瘦如柴，臭气四溢，相形之下，志航大有鹤立
群之概。志航正想挤在人堆里，混吃一顿。
忽然从人堆挤出两上中年破子，身材矮小，望去像是未成年的小孩，一头
须，脸上皮肤干疮的贴在颧骨上。通身诋怕没有四两
，两个鼻孔朝天，两支小而圆的眼睛，却是一开一阖的闪闪灼如电，两人所不同的，一个是破左腿，一个是破右腿。两人撑着一
丁字拐，一拐一拐的走过来，指着志航道“小子，你身从何处来？”志航一楞，心想这是什么名堂？管他的，照实说，乃道：“方山。”两个瘦鬼一怔，两眼暴睁，四道闪闪神光，掠扫志航全身，又问道：“身往何处去？”“寻…”志航刚
说出寻母，一想不对，便一时又想不起该如何作答，乃顺口道：“去处而去。”两瘦鬼脸上一付惊疑不定之
，心里在想：来人第一名答错了，现在又答对了，是何道理？两人又紧接着问道：“何方得道？”
志航答道：“海底得道。”
又问道：“祖师爷何时驾到？”志航暗忖：这两上跛足鬼真噜嗦，心里不耐烦，乃冲口而出，道：“不知道，我肚子饿了，你们少问两句好不好？”
两瘦鬼一摆手道：“请！”转身前遵。
志航想：请吃就好，乃随后向大殿走去。
一时殿内殿外，鸦雀无声，群相注视志航。
一直走到尽头，两瘦鬼跪在一个须眉皆白，银齐
，红光面，精神矍铄的老者面前，跛左足的瘦鬼禀道：“不知何方小子，冒充本帮同门，请帮主定夺。”被称为帮主的老仙翁，仅哼了一声，两瘦鬼立即起立站过一旁，老帮主两眼微扬，湛湛神光使得志航不由一凛，老帮主看到志航
前的铜牌，两眼凝视不动，面现惊讶之。老帮主缓缓站起，手持一
晶莹碧绿的翠玉竹杖，一步一步走向志航，他前一块铜牌格外闪闪发光，四周人群立即让出一个圆圈来。志航看这老帮主比其他诸人，倒要健壮得多，志航看他一步步
近自己，他想：“这老头起码有七八十岁了，难道火气未退，不问青红皂白，又要打架不成？”果不其然，老帮主一抡翠玉竹杖，呼呼连响，漫天杖影遍袭志航全身。四周帮众顿感奇怪，今天帮主为什么对付这个年青人，-言不发，上手就施出本帮绝学，，轻易不使用后招“重楼万象：呢？
志航说什么亦不能无中生有跟这老头打架，但眼看这一招来势凶猛，可是似乎觉得有点眼
，在杖影缤纷中，能看到所看不到的空隙可寻。所以他只轻轻的一挫并肩，步法诡绝，人已经退出威力圈外。
老帮主仅论微怔了一下，又是一连两招“重楼万象”使出，
攻志航。围观帮众除了看到志航魁梧英武，十分羡慕以外，虽然他适才让过一招，众人仍看不出有什么了不起来。
但是老帮主已感事态不寻常，所以才连发两招“重楼万象”
这几乎是老帮主出手以来极其罕有的事。
然而，志航却轻描淡泻，
颖而出。这一下，众人才不
惊噫出声，叹为观止！老帮主三招落空，壮至毕恭毕敬，将志航让至大佛座前志航暗忖：“老家伙打不到，大概婴让我入席大嚼了！”
老帮主将翠玉竹枝往空-－-竖．殿内殿外所行帮众，俱直
的跪落当地，肃静无声。老帮主朗声道：“祖师爷驾到，万岁万万岁！”
全体循声高呼：“万岁万万岁！”
老帮主随即翻跪倒，全体佃伏寸：地，没有一人抬头
动。老帮主双手横托翠玉竹杖，继道：“江南丐帮帮主银须寿丐多九公率全体弟子，不知祖师爷驾到，请当面恕罪！”
志航再资质聪明，说什么这没有辨法处理这场面，只得一连的道：“请起来！请起来！”
多九公拜过站起，宣布入席按说盼望了几十年的祖师爷忽然驾临，这一起身，必然欢呼无疑，可是没有，大家只是
头接耳，议论纷纷。这也难怪，谁想得到这一青少年就是祖师爷，他只不过让过了帮主三招，谁又相信他就是传说中武功超群的祖师爷？
众皆入席，志航与多九公并坐，九公介绍刚才两个跛足瘦鬼，跛左足的叫“铁拐左张讨”跛右脚的叫“铁拐右李乞”他们是江南丐帮两大执事。
丐帮为何有江南丐帮之兮？在酒醉饭
之余叙述出一江湖恩怨和经过。，原来丐帮虽然名门正派同享盛名，自传至宋朝末的北丐“九指神丐洪七公”后，丐帮即分表裂为南北二派。两派相争，互相杀伐，因此相互约定，由两派各先出帮主，每三年除夕之晨在华山落雁峰顶争奔总帮主之位，胜者即统领大江南北，败都即俯首称臣。
第一任江财丐帮帮主由“骷髅神丐常天君”夺魁，除夕之晨在华山大胜江北丐帮，荣任第一任总帮主。
骷髅神丐是以骨瘦如柴形同骷髅得名，他自任总帮主后，为令论方便，乃特制风磨铜骷髅食牌乙块，持令牌传论，如同他大驾亲临一样。
常天君连任三届总帮主，江北丐帮均非敌手。
常天君在获得第三届总帮主的第二年，江湖上出现了五个混世魔王，人简乐之曰：“天地龙虎无极狂”专门与各大门派为敌。
他们说：什么名门正派，不过是虚有其表，尖名钓誊，朋比为
之辈。“天地龙虎”四个魔头出现，各大门派正感应付无策时，继之又出现了“牛魔王”他更加不可理论，疯狂嗜杀，各大门派死亡枕籍，只好关门封山，不敢再与他们为敌。
骷髅神丐甚为各大门派不平，乃找到“牛魔王”打了三天三夜，不分胜负。
“牛魔王”以“
神功”称强“骷髅神丐”以“太上掌法”见长，最后“骷髅神丐”不小心被“牛魔王”的掌个正着，但“牛魔王”亦挨了一掌，两人都负了不轻的伤。从此骷髅神丐即告失踪，以后听说“牛魔王”被“天地袭虎”四魔联手齐攻，据说五个魔头全没有讨好，从此纷纷遁隐，不知所终。
江南丐帮为了纪念骷髅神丐，严密组织，一是按照等级分挂不同的骷髅令牌，二是遇见不认识的同人有一套问答的密语。
招试之。
江南丐帮自骷髅神丐失踪以后“太上掌法”从此失传，仅仅四十九招“乞讨杖法”代代相传至今。
“重楼万象”为“乞讨杖法”中最为诡绝的一招，但是在太上掌法中“太上无极”了一招之下，就显得毫不足道。
所以志航看到这一招时，感到眼虽没有出掌，但他却自然而然的，将“太上无极”一招的步法施出，一连三招都轻易让过。
银须壹丐多九公才确定志航为祖师爷传人，等于骷髅神丐复活，焉得不高兴
狂！今年除夕又该是丐帮争霸之年，所以江南丐帮各重要人物全集聚在此，他们惟恐
细混迹其中，故均赤上身，以骷髅令牌为记。志航听完了多九公的叙述以后，简直是莫明其妙“惊、喜、尤、惧，什么心情都有，他脑子里思
如涌，就好像一团麻，找不出一个头绪来。人继承了骷髅神丐和牛魔王两人的武功，他又是蛇蝎西施的儿子，如果他以前者身份出现，他将与各大门派为友，仅与江北丐帮为敌，如果他以后两者身份出现，他就会遍天下皆是敌人。
他究竟该怎么辨呢？”
他说他叫“公孙龙”他略去了怪师那段经过，他说出海底学“太上掌法”那一段事实。
大家听公孙龙的叙述，知道骷髅神丐早已坐化，同时知道公孙龙不但
研太上掌法，而且会吃“参果”武功大有青出于蓝而更胜于蓝之势，不帽暗暗为今年丐帮争霸战庆幸，数十年一蹶不振的江南丐帮，想不到亦有出头之望。多少次，江南丐帮的聚会都是愁云惨雾，今天大家是越吃越高兴，’一片呼吆喝六之声远扬寺外。
攸然，寺六口传来-阵紧锣密鼓的笑声，这笑声不但有他的特色，而且充
了情感，多九公笑道：“他来了。”志航道：“谁？”
多九公道：“他是本帮长老之一，笑丐张大通。”
笑丐已经走到面前，向多九公一揖道：“天下大
！天下大！”多九公道：“我听你的笑声，就知道非比寻常，来，见过祖师爷。”
笑丐看看志航，怔了一下，再看看志航
前的骷髅令牌，翻身就扑倒于地，拜道：“祖师爷在上，小老儿笑丐来迟，尚祈恕罪。”志航腼腆不安道：“九公，以后请大家不要叫我祖师爷，亦免去拜见之礼，如此实在令我不安。”
多九公道：“这是我们对祖师爷骷髅神丐的礼拜和尊称，你就是他的化身，决不能免。”
志航嗫嚅无以为辩。
多九公转向笑丐问道：“为何天下大
？”笑丐一阵阵朗朗大笑，笑得众人都静静的准备听他道出一番惊人的消息。
全道：“祖师爷这一出世，这下更热闹了！”
多九公道：“你说吧，别卖关子！”
笑丐道：“所有的大魔头全重现江湖，武林中又将面临一场浩劫！”
众人陡然一惊，有的不由的连打几个寒颤。
笑丐继道：“蛇蝎西施听说已在这叙州附近现身，二千年前的‘天地龙虎牛魔王’五大魔头全都5生现江尖。
“‘盖世雄’和‘地狱罗刹’听说在天山出现，‘凉山孽龙’和‘虎魄勾魂’据说出现在西北，还有‘牛魔王’在方山出现之
，只发了两掌，死他掌下就有各派主手十四五人，你们说这岂不是天下大么？”多九公惊道：“方山，祖师爷不是从方山来此？可否知道此事？”
志航道：“这…我在海底一年，几乎与世隔绝，此事未会耳闻。”
众人正在惊惧，忐忑不安之时…
攸然，在万籁俱寂的紧张气氛中，跛空传来一阵声若洪钟的哈哈大笑之声。
众人东西张望，不知这慑人心魄的笑声，从何而至。
烛影摇红，志航等几抹影，快逾追风，向殿外掠去。
先是兴高采烈，笑丐来后又是本阵紧张，他未想到公然有敌人敢在屋顶现身。
月到中秋分外明，在大殿屋上，一个全身青衣面黑纱的怪人，巍然而立。
志航首先飘落屋顶，继之是多九公、笑丐、及铁拐右李乞等，落在志航身后。
志航星目一瞬，大吃一惊。
来人全身俱包里在层的青布黑纱之内，根本看他的形状面貌。
志航暗忖开口，来人“飕飕”左手-招“夺命寒光”右手一招“乾坤一劈”两招并进，合-击出，向志航不由的亦被这凌厉的-招
退了一步，心头-震，横里跃开数尺，暗忖，此人出手招数奥灵活，似已得我指点，必是大有来历之人。他正想喝问对方门派来路来人又展开了迅捷的攻势，双掌连环挚出，着着
进，而且招重术怪异，诡妙绝俞，攸忽之间，来人又连续攻出九掌，踢出六腿。志航无暇再问，冷哼于声，双掌霍地也开还击施出师父公孙神陀所传三十六“昆吾掌法”和来人展开搏斗，刹那间掌风呼呼，身形陡转，拳掌
错，四周风生。志航三十六式的“昆吾掌法”纯走的刚猛的路子，施展开后，犹如铁挚石，巨斧开山，声势惊人。
但来人身形轻灵，掌势威猛磅礴，变化莫测，与志航刚好相反，是走的
柔的路子。巧合，刚柔相对，志航虽然抢得上风，但一时间却也无法挚败对方，两人拼斗了百余招，仍是个不胜不败之局。志航以祖师偶然
之尊，第一次当着江南丐帮诸人，竟然百余招不能挚败对方，一方面震惊对手的武功高强一方面使他动了真火，不起求胜这念。但是绝不能将“
神功”施出，只见人身势陡如狂飕疾转，俨如鹏舞“呼啦啦”一招“太上掌法”中第一招“大罗金刚”陡然施同。白吃过“
参果”又服过“血”以后，内力大增，虽然现在仅单护使“太上掌法”其威力足以惊世骇俗。多九公一看，这较之当年骷髅丐施展．“太上掌法”不论灵巧变化和威力，俱有过之而无不及。
但是来人武功实在令人高深莫测，这第一招“大罗金刚”
施出，虽然“蹬蹬蹬”后退三大步，但飘身而起，长身欺进，又反攻而上。
这太上掌法与任何武功不同之处，就是要感情与掌势要一致，情绪与出招要配合，他在兴高采烈乘胜追挚要用第三招“极乐菩提”在险象环生极端困难之下，要用第四招“苦行弥勒，才能发出不可思议的威力。
志航现在对当面这样一个以
柔见的敌人，应该是以毒攻毒，用第二招“修罗般若”比较合适，并非“大罗金刚”威力不够，而是用非其时罢了！志航凌空飞舞，身如鬼转魔旋，一招“修罗般若”势如排山倒海，于志航与那青衣面怪客
战多时，险招迭出，依然难分胜负。
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