那人的话声一下子
得很低，李德威尽管全身酸软，不能动弹，可是他高绝的功力未失，他隐隐约约地听见那人说了几句“告急”“吴三桂驰援”“请郡主火速增援”！尽管只隐隐约约听了这么几句，任何人到可以意会到那是“蓟辽”总督吴三桂弛援京师，李自成进犯失利，特派快骑赶回彰德命李琼增援！
这几句话听得李德威心中一阵狂跳。
朝廷当
曾有谓吴三桂勤王之议，后来又被搁置不议，现在事急，旧议重提，吴三桂部驰援，李自成失利，虽不敢说京师之危可解，至少短期内李自成的野心无法得逞，无可讳言地，这是一个安定民心，提高士气的好消息。现在，他还有什么好急的？
心里喜意翻腾，耳朵却没放松外头的动静，那人没说几句话就匆匆忙忙地走了。’门开了，李琼走了进来，娇靥上带点儿异色．一看李琼这神色，李德威越发地认为自己的推测没错，心里当时又增加了几分喜意，可是他强力压制着激动，不动一点声
。李琼走到
前，道：“饿了吧，饭马上就送来！”她
边仍挂着一丝儿笑意，当然，那是装出来的。李德威道：“谢谢你，我还不怎么饿。”
李琼道；“不怎么饿就是有点儿饿，现在你在我这儿，饿着你我会不安的，也会让人说我不人道！”
李德威吁了一口气道：“我饿-两天不要紧，饿着我也事小，路上有多少饿死骨…”
李琼坐了下来，道：“咱们两个之间，不能不说这些么？”
李德威道：“话可以这么说，可是我心里的悲痛却无法消除！”
李琼道：“你我之间不提这些事儿，至少气氛可以轻松些，我要跟你像夫
一样地相处些时，在这一段日子里，我要尽量地使你我之间的气氛轻松些，最好能暂时忘却外间的一切。”李德威道：“抱歉，这我恐怕做不到。”
李琼拍腕理了理云鬓，道：“你可以想，但我不希望你说出来。”
李德威没说话。
李琼沉默了一下，忽然说道：“我有点事儿要出去一趟，我会
待她们照顾你，呆会儿饭送来了，也自然会有人喂你…”李德威心里跳动了一下，凝目问道：“是远行还是…”李原道：“怎么，你会想我么？”
李德威道：“也许。”
李琼倏然一笑道：“看来你对我已经动了情了，也难怪，谁叫你我已经有了肌肤之亲…”
李德威脸上一热，她也娇靥一红，接着说道：“两地相思，最断人肠，你放心，我不会远离，也会尽快地赶回来的，我这就走，早去可以早回，你歇着吧，该吃的时候好好吃，该睡的时候好好睡，知道不？听话，啊！”完全像一个温柔体贴的娇
，说着话，
腔的依依不舍，只不知道是真情还是假意！她伸手握了握李德威的手站了起来，道：“我本来想跟你温存片刻的，可是这时候的温存徒增分离之后的相思．还是等我回来之后吧。”
娇靥红红的，头一低，往外行去。
她低头的时候，眼圈儿突然一红，可惜李德威没看见。
李德威道：“我祝姑娘一路顺风，诸事顺利！”
她停步在门边，背着身子说了一声“谢”然后说道：“我会尽快地赶回来，万一我要是有什么事耽误了；我临走会把解药留下来，到时候她们会给你服用的。”
话落，她开门走了出去。
李德威明知道她要到京师去增援她那哥哥李自成，但却没办法阻止她。
轻盈步履声远去了，听不见了。
他说不出那是什么感受，只觉得心口堵得慌。
他一个人静静躺在屋里，外头也相当静，一点动静都没有，静得可以让他听见灯火轻爆声。
他不知道在这间屋子里的
上睡过几个夜晚了。不管有几个夜晚了，至少他现在已经不像以前那么着急了。
吴三桂是个将才，虽然当初洪承畴兵败被俘时，他曾经逃走过，但那是因为兵败如山倒，他一个人难撑大局，无碍他的忠勇，无碍他的谋略。吴三桂部也常以善战著称，李自成都不是对手，李琼增援也不见得扭转劣势，反败为胜。
他还有什么好急的？
他心里想着这些事，不知道过了多久，外头突然响起了一阵轻盈步履声，他一听就知道来人是个女子，可是他也听出来人不足李琼。
果然，步履声由远而近，推门进来的是个黄衣少女。
这个黄衣少女并不陌生，当
曾半
娇躯站在李德威眼前，是李琼那“十八金钗”中的一个。他手里端着一个黑漆木盘，盘里有一个细瓷大碗，热气腾腾地，直往上冒。
她含笑到了
前，把漆木盘往几上一放，望着李德威笑
地道：“李大侠，郡主走的时候待过，让婢子来侍候您，郡主说您躺得太久，一下子不能吃太多，命婢子用
汤煮碗稀饭给您送来，稍候凉凉婢子再喂您吃。”李德威道：“谢谢姑娘，给姑娘添麻烦了。”
黄衣少女道：“哪儿的话，这是婢子份内事，您别叫婢子姑娘，婢子叫翠芳…”
李德威道：“翠芳姑娘。”
黄衣少女翠芳深探看了他一眼道：“您现在这么客气，跟那天晚上的您完全判者两个人。”
李德威明白她何指，淡然一笑道：“有人在杀人的时候依然笑容可掬，可是我就笑不出来。”
黄衣少女道：“您说的那种人叫笑面虎，那种人最
狠，最可怕了。”翠芳还带点天真，或许是因为李琼的关系，对他很客气，李德威忍不住笑了，他忽然问道：“翠芳姑娘，你们郡主上哪儿去了？”
翠芳似乎很机警，目光一凝，道：“我们郡主没告诉您么？”
李德威道：“她跟我提了个大概…”
翠芳接口说道：“婢子也不大清楚，郡主临走的时候只说出了事儿出去一下，两三天就回来，让婢子好好侍候您，还说要是婢子有一点不周之处，回来就要罚婢子跪三天三夜…”
李德威心知她机警，不肯说，当即说道：“没这么严重吧。”
翠芳摇摇头，道：“您不知道我们郡主的脾气．我们郡主军令如山，说一句是一句，比我们王爷的话还管用，从没一个人敢稍微…”
李德威道：“那你放心，等你们郡主回来之后，我会在她面前帮你美言几句，说你照顾得我无微不至…”
翠芳神情一喜，忙道：“谢谢您，李大侠，您真好，那真太谢谢您了…”
忽然一怔道：“哎哟，净顾着说话丁，把您吃饭的事儿给忘了，真该死，快让牌子侍候您吧。”
她俯身下来扶起了李德威，拿过枕头来垫在李德威身后，挨得李德威好近，她身上也有一股醉人的幽香。
李德威有点不自在，道：“谢谢你，我并不怎么饿。”
翠芳道：“那怎么行，您没听人说么，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，吃不了一碗总得吃半碗，您要一点儿不吃，婢子不被骂死才怪。”
一边说一边端起了碗，碗里有个小瓷调匙，她一手拿着小瓷调匙送了过去。
李德威没奈何，只有张了嘴。
媳这么一口一口地喂着，还问：“味道怎么样，会不会太热？”
人逢喜事精神
、李德威现在不但愿意说话了，而且胃口也开了，他觉得这碗稀饭清淡合口，味道还真不错。大处不可轻忽，小节不必过拘，不吃饭哪来的力气，没力气又能干什么？盗泉之水也好，嗟来之食也好，他一口气吃下大半碗去。
他不吃了，翠芳也没再勉强他，轻轻地放他躺下，端着剩下的小半璃走了，临走还千叮咛，万嘱咐．要他好好儿歌着，她一会就来。
或许是太累了，要不就是吃
了人舒服了，没等翠芳再来李德威就睡看了。其实．也是翠芳去得久了些，李德威足足等了翠芳一盏热茶工夫，到最后眼皮都重得睁不开了！
口口口
不知道过了多久，李德威被吱吱喳喳的鸟叫吵醒了，睁开眼看，窗户外头好亮，敢情已经是第二天了，而且看情形
头也已经老高了。屋门关得好好儿的，翠芳不在屋里！
不知道怎么会那么静，不知道怎么会一觉睡那么久。
李德威觉得有点好笑，想笑，可是他没能笑出来，因为就在这时候他发现了一样怪事。
他记得昨天夜里他睡的时候，是面向上仰卧的，可是现在他却是向外翻卧着。
他连动都不能动，怎么会翻身？
是翠芳把他扳过来的？
他睡得好好的，翠芳设理由动他。
那是…
他一阵心跳，试着往里翻．居然轻易地一下翻了过去。
他心头一阵狂跳，霍地坐了起来。
他能动了，而且跟好人一样。
四肢也不再酸软无力了，几乎让他不能相信昨夜躺在这张
上不能动弹的是他。这是怎么回事儿？
是那碗
汤稀饭解了他的药力，还是昨晚上他睡着之后，翠劳偷偷地给他吃解药了。后者似乎不可能，他人虽不能动，功力犹在，翠芳进屋他不会不知道，更何况给他服药非捏开他的嘴不可。
那么是…
突然之间他想起了这一夜
睡，他有点明白了，为什么吃了那碗稀饭之后就那么好睡，九成九是稀饭里下了解药。为什么李琼刚走翠芳就给他服了解药？
是李琼的意思还是翠芳救他？
他拂身下地，蹬上鞋就要出去，一跟瞥见桌上放着两样东西，他的鱼肠剑，鱼肠剑下
着一封信，信封上有写字，但封着口。他怔了一怔，一把抓起了两样。
撕开信封，
出一张雪白的信笺，幽香袭人，雪笺上行行龙飞风舞小草。他看得心头连震，立时怔往了。
口口口
那张雪笺上写着：，
“大哥，我再这么叫你一声，以后我不会再这么叫你，你也不会再让我这么叫你！
我走了，但不是带兵增援，而是做我真真正正，名符其实的郡主去了，不，从今后我应该是皇姑了！
为让你安心，我造了个假消息，其实在那时候我兄王已到北京兵临城下了，吴三桂远在关外，他来不及驰援，也无意驰援，京城里有曹化淳作为内应，攻城之战已胜券在握，当你见着这封信的候，我兄王恐怕已经进入
宫坐上那把龙椅了。我让翠芳暗中给你服下解药，同时奉还鱼肠剑，所以假手翠芳，为的是怕你翻脸成仇，以武相向。
我待你不薄，将来再相见，你应该不会用这把鱼肠剑杀我，再说你我也有过肌肤之亲，不管将来的结局如何，总得让人有一段甜美而温馨的回忆。
别悲痛，也别激动，一切都是天意！知名不具。”
李德威何止惊，简直怕，如果李琼现在跟前，他会毫不考虑地递出他这把鱼肠剑。
他两手一合，信笺粉碎，在片刻只屑纷坠的同时，他带着一阵长啸扑了出去！
口口口
“彰德”有一半成了空城。
贼兵一个也不见了，留下的只是仍畏畏缩缩的可怜百姓！
路上是平静的，平静得出奇。
李德威脸煞白，眼赤红，嘴
都咬出了血，他一口气赶到了“北京城”下。“北京城”下有人，有活人，也有死人，很
，也惨不忍睹。他顾不得多看，也不管那些叱喝叫嚷，他闯进城，一口气进了
宫。他虽是“布衣侯”的义子兼衣钵传人，但这却是他头一次进宫，宫里也是一片凌乱，倒的倒，毁的毁，地上有血迹，也有死人，那些丝幔后，还有吊死的，只不见一个活人。
他整个人都麻木了，直闯内官，刚进内宫。他便看见了一个活人，那是个宫女，缩在一
蜡龙柱后直哆嗦，脸是泪，但没哭声，她不远处地上躺着个雍容华贵的中年妇人尸体，混身上下都是刀伤，那把带血的刀就在她身旁，刀旁边还有一只女子的断臂，但却不是那中年妇人跟那宫女的。李德威一步跨到，一把抓住了那宫女，颤声说道：“圣上呢？”
那宫女剧白的嘴
抖了半天才说出话来：“由御林将军保着出宫去了。”李德威接着向道：“两位太子跟公主呢？”
那宫女道：“两位殿下被送走了，公主让圣上砍下了一条胳膊，刚让个尼姑救走了。”
李德威听得一怔，道“尼姑？是怎么样一个尼姑？”
那宫女道：“很年轻，她说她俗家姓祖。”
“姓祖？”李檀威听得心头一震，急道：“可知道她把公主带到哪里去了？”
那宫女道：“不知道，她没说，我也没问！”
李德威一指地上那中年妇人道：‘这是…”
那宫女道：“贵妃袁娘娘，是圣上怕她遭贼辱…”
倏地住口不言，但旋又说道：“你是…”
李德威道：“我姓李…”
那宫女两眼一睁道：“你是不是布衣老侯爷的…那尼姑说她认识你，要是你到宫里来，让我告诉你是她把公主带走了！”
李德威这时候没心情想别的，微一点头道：“我认识她，可曾看见布衣老侯爷？”
那宫女摇摇头，道：“没看见，好些日子没见老侯爷进宫了。”
李德威松开了她道：“宫里不能呆了，你自己逃生去吧，我还要找圣上去。”
他没容那宫女说话，转身扑了出去。
他一路往外去，怪的是没看见一个贼兵，可是刚出宫门，他看见了，十几个黄衣剑手围着一个使刀的独臂人，那赫然是罗汉。
地上躺着几十黄衣人，罗汉的左腿有两处伤痕，鲜红的两片。
仇人见面，分外眼红，李德威一声怒啸连人带剑扑了过去，一把紫金刀巳够难应付的了，哪堪再来一把鱼肠剑？这两样都是当今之最，鱼肠剑加上紫金刀，猛虎扑羊，风卷残云，一转眼工夫那些黄衣剑士躺下了七八个，剩下两个心胆
裂，猛攻一剑．双双要跑。李德威悲怒填膺杀红了眼，鱼肠剑
手飞出，给左边一个硬生生来个一剑穿心，从后背直穿前
，右边那个魂飞魄散，微一怔神间，李德威人已扑到，一只右掌硬生生地
入了他左肋之中，往外一带，血花四溅，肚肠外
。李德威看他没看他，转身拔起鱼肠剑，道：“罗汉，你什么时候到京里来的？”
罗汉苦笑-声道：“刚到，我来迟了…”
李德威心中一阵刺痛，道：“我也来迟了一步…”
“对了，”罗汉两眼忽地一睁，道：“我差点忘了告诉你，我刚碰见祖姑娘了，当
她是被盲大师救了去了…”李德威道：“我知道了，阿霓她们也到京里来了么？”
罗汉摇头说道：“不知道，没看见，现在我也没心情管别的，碰见你很好，听说皇上往煤山方向去了，你赶去找找吧，我找那些罪该万死的贼去，不死咱们过两天再见。”
扭头如飞驰去。
李德威一听皇上往煤山方向去了，也顾不得别的了，当即转身往煤山方向疾掠而去。
煤山在“神武门”北，距宫城不过百步之遥，转眼工夫之后李德威便驰抵了煤山，他一口气驰上了煤山最高处。
煤山肖不过数十丈，周围二里许，他居高临下一眼便看见煤山东麓有两个人，一个吊在一棵海棠树上，一个站在树旁十几步处。
吊在海棠树上的那个，身穿龙袍，长发履面，站在树旁十几步外的那个，是个身穿灰衣的清癯老人，山风吹得衣袂飘扬，他却卓立不动。
李德威心胆
裂，翻身扑向东麓，扑近，他双膝落地砰然一声跪了下去。看那身龙袍，吊死在海棠树上的这个人不用说定是祟桢皇帝。
事实上不错，袍襟向外翻着，襟上两行朱笔写的字迹，写的是：
“朕无德，上于天咎，致逆贼直
京师，皆诸臣误朕，朕死无面见祖宗。自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人”李德威心颤，人颤，泪默默的
，英雄有泪不轻弹，他哭的是大明朝的江山，他哭的是普天之下的百姓。外患频仍，强敌
境，虽陷城失地但无大碍。而闯贼造反，却攻破京师，死皇上，怎不令人悲痛。李德威泪尽血出，转脸望清癯老人，一看之下他又不
魂飞魄散，现在他才发现，清瘦老人早已自断心脉身故多时。他急行几步扑倒在地，就在这时候…
一阵急促步履声传了过来。
李德威强忍悲痛翻身站起，他
腔是血，神态怕人，两道火一般的赤红目光直过去。山上跌跌爬爬上来个人，混身是血，穿的是一身太监服饰，脸白得不带一丝儿血
。李德戚看见了他，他也看见了李德威，登时，他心动了，两眼直愣愣地瞪着李德威。
李德威冰冷说道：“你是内侍中的哪一个？”
那人愣愣地道：“你是…”
李德威道：“我布衣老侯爷的衣钵义子李德威，答我问话。”
那人
口叫道：“原来是小侯爷，奴婢王承恩。”跌跌爬爬的跑了过来，砰然一声拜倒，放声大哭：“小侯爷，万岁跟老侯爷都…都…
奴婢遍寻万岁不着，听见信儿才跑到这儿来的…”
李德威没说话，他能说什么，半响他才说道：“李自成罪该万死，我要不把他碎尸万段，挫骨扬灰，誓不为人！”
王承恩哭着说道：“小侯爷，怪只怪那曹化淳。要不是他半夜偷偷开了‘彰仪门’，贼兵还不会那么快打进来…”
李德威道：“我知道了，曹化淳呢？”
王承恩道：“贼进城后奴婢就没看见他，大半是投贼去了，您不知道，宫里有不少人让贼兵
了去！”李德威道：“不要紧，他就是躲到天涯海角我也会找到他的。”
王承恩道：“小侯爷，您请杀贼去吧，这儿有奴婢料理。”
李德威迟疑了一下，一点头道：“好吧，我把圣上跟老侯爷交给你子，我要把李自成跟曹化淳的两颗狗头挂在
城之上以谢天下。”他飞身掠了下去。
他走错了，崇桢跟布衣侯的遗体，哪是-个太监能保护得了的。
他走了，王承恩却对祟祯遗体拜了八拜，哭一声：“万岁慢走，奴婢来了。”
解下带子在海棠树上打了个圈，脖子往上一挂，他也就上了吊！
口口口
“北京城”里里外外没多大，找别的不容易，找个李自成按说不算难，可是李德威就没能找着他，甚至连曹化淳也投找到。
内心的悲痛，加上
体的疲累，李德威钢铁般个人都倒了下去，倒在南城一座破庙里。他只觉脑中昏昏，混身发烫，再也支持不住。
他好急，他告诉自己绝不能倒下去，奈何他毕竟还是倒了下去，眼看着倒在
是灰尘的地上的自己，李德威又急又气，哭无泪。这么一来，他不但不能杀贼，一旦贼兵找到这儿来他反而会白白把命送掉，这样死岂不是太轻，太容易了？
天黑了，他心里跟内体上的难受，再加上急跟气，他昏了过去。
不知道过了多久，他渐渐地有了知觉，身上也似乎好受些了，眼前有点儿亮。
睁眼一看，他还在这座破庙里，身子下不知道什么时候垫上了一片枯草，神案上点着半截蜡烛，有个年轻女子正在用簪儿桃灯蕊。
他看得一怔，
口叫道：“阿喜。”那年轻女子-惊缩手，霍地转过身，可不正是七格格的侍婢阿喜？
阿喜另一只手摸着心口，皱眉笑道：“您醒了，什么时候醒的，也不先打个招呼，可没把婢子吓死。”
李德威翻身坐了起来，除了觉得人有点乏力之外，别的已经什么痛苦了，他道：“你怎么在这儿…”
阿喜笑笑说道：“怎么，许您在这儿，就不许我们在这儿么。”
李德戚：“阿喜，我是问…”
阿喜抿嘴-笑道：“您别急，让婢子告诉您，婢子是跟格格来的！”
李德威听得一怔，道：“怎么，你是跟…七格格也来了？”
阿喜“嗯”了一声，点了点头道：“当
在‘长安’杨督帅府门口，婢子拜别的时候，只当今生今世再也见不着您了，谁知道事隔不过数月在这儿又碰见了您…”倏然一笑道：“您跟我们可真有缘啊。”
李德威没笑，他哪笑得出来，沉默了一下道：“阿喜，是你救了我？“阿喜摇摇头，道：“不是婢子，是我们格格，婢子只是在一边儿打下手。”
李德威四下看了看，道：“七格格呢？”
阿喜道：“有事儿出去了，我们格格特意把婢子留下侍候您。”
李德威道：“谢谢你，我怎么敢当，七格格到这儿来是…”
阿喜笑得有点神秘道：“婶子不清楚，您最好当面向我们格格。”
李德威心知她是不肯说，其实他也能料到几分，八成儿“
洲”要趁火打劫。他沉默了一下，转移了话锋，道：“七格格现在没事儿了？”
他是指七格格当
被押走事——
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