这是一间很精致，很精致的
舍。香起全室，被翻红
，檀木漆几上放着一盏八宝琉璃灯，灯光非常的柔和，看上去，这像一间卧房。再往外看看，一张考究的书桌，上头摆着一册册的书籍，文房四宝摆的整整齐齐，书桌旁边还着一大盆花儿，看上去，这又像间书房。
祖天香坐在书桌前，一只手托着香腮，另一只手在翻
着一本书，显得很无聊。这间
舍里是宁静的，静得能听见那灯花轻爆声，可是这间舍外头，那庭院深处，一阵阵的
笑声，跟一阵阵的猜拳行令声，时起时落，不绝于耳。像是有人在请客．声
响澈了半边天。祖天香跟没听见一样，不管外面怎么吵，她仍平静地翻阅着那本书。
突然，她停手不动，目光凝注在书里夹着的一张素笺上，雪白的素笺，还透着一股淡淡的幽香，素笺上还写着一行行娟秀整齐的字迹。
她伸两指捏起了那张素笺，素笺上那-行行娟秀整齐的字迹，写的是一阕词，李清照的“武陵
”素笺的左下角写着“惜香”两个字。祖天香微微皱起了一双眉锋，她在想！
这张素笺，很显然的是女子之物，素笺上的字迹，也出自闺中人手笔，这“惜香”两个字，很可能就是那女子的名字。
再看看她置身的这间
舍，分明也是女子的闺阁兼书房。而，据她所知，这地方除了她祖家的人之外，就是李自成手下的一帮贼寇，除了她自己之外，没有一个女
，难道说…她美目一睁，忽然站起来转身往外行去。
她刚到
舍门口，舍外夜
里人影一闪，一个身穿黑色劲装，
挎单刀的中年汉子站在门外。他冲着祖天香微一躬身，道：“姑娘要到哪里去？”
祖天香淡然说道：“屋里闷得慌，我想到外头走走，看看这儿的夜
，闪开。”那黑衣汉子又一躬身道：“属下奉老主人面谕，这儿
得很，不可让姑娘出来走动。”祖天香双眉一扬，道：“这是软
我？”祖天香人长得美，这一作
，便有一种自然的慑人威仪！那黑衣汉子神色一懔，道：“属下不敢，这是老主人的吩咐。”
祖天香渐渐敛去威态，道：“我既然来了，还能跑到哪儿去，我不会跑的，我要是想跑，只怕谁也拦不住我，我要见老主人…”
那黑衣汉子心中稍定，道：“回姑娘，老主人现在后厅跟张将军喝酒…”
祖天香道：“喝酒又不是什么正经大事，你去禀报老主人一声，就说我要见他，请他到这儿来一趟。”
那黑衣汉子面有难
，犹豫着道：“这个…这个，没有老主人的令谕，属下不敢轻离这间舍半步。”祖天香道：“你怕我跑了，是不是，你放心，我说过不会跑就不会跑，其实，我要是想跑，凭你还拦不了我，甚至当初我根本就不会跟老主人到这儿来。”
那黑衣汉子道：“这个属下明白，只是老主人的盼咐，属下不敢不遵。”
祖天香沉默了一下，微一点头，道：“好吧，念在你是奉命行事，我不跟你计较，也不让你为难，这儿还有别人么，你让他们去禀报老主人一声，这样总可以吧。”
那黑衣汉子一躬身，道：“属下遵命。”
转身要走。
祖天香突然说道：“慢着。”
那黑衣汉子回过身来道：“姑娘还有什么吩咐？”
祖天香道：“我一直忘了问问，这儿是什么地方？”
那黑衣汉子道：“属下跟老主人来此，人生地不
，不大清楚，只听他们的人说，这儿是余庄。”祖天香道：“余庄？为什么叫余庄，原来这儿的人姓余么？”
那黑衣汉子道：“这个属下就不知道了。”
祖天香道：“你跟老主人到这儿来的时候，这儿是什么样子，还有人么？”
那黑衣汉子有点迟疑，．道：“这个…这个属下不知道…”
“不知道？”
祖天香道：“你既不聋又不瞎的，你跟老主人到这儿来的时候这儿是什么样子，有没人，你会不知道？”
那黑衣汉子低下头，道：“回姑娘，属下是真不知道。”
祖天香深深地看了他一眼道：“既然真不知道，那就算了，你去吧。”
那黑衣汉子神色一松，答应一声要走。
只听一阵雄健步履声传了过来。
那黑衣汉子忙道：“老主人来了。”
退开两步躬下身去。
祖天香是祖财神的女儿，父女俩相处廿多年，别人都听得出祖财神的步履声，祖天香自然也听得出来。
她抬眼往门外夜
中望去，只见祖财神带着“弓神”金元霸缓步走了过来。金元霸的穿着似是那么讲究。
祖财神却仍是那身乡下土老头儿打扮。
也不知道他是节俭还是吝啬，真让人想不通。
祖天香站着没动，也没说活，一直到祖财神行近，她才浅浅施了一礼，叫了他一声。
金元霸在祖财神身后躬身施礼，恭恭敬敬地叫了声：“姑娘。”
祖天香连正眼也没看他一下。
祖财神含笑说道：“怎么，妞儿，还没睡么？”
祖天香道：“还早，也闷的慌，我正想出去走走，看看这儿的夜
，刚到门口便被挡住了。听说您的
待，这几得很，不让我出去。”祖财神道：“可不是么，你没看我在你房门口派了人？妞儿，你不知道，这儿既
又杂，只有你这么一个姑娘家，闯王手下这些人一个个都又随便惯了，我不得不防者点儿。”祖天香道：“那么您当初为什么把我带到这儿来。”
祖财神道：“这个…其实说起来哪儿都一样，如今天下大
，哪一处是安宁地方。”祖天香道：“咱们自己的家里该是个安宁的地方。”
祖财神道：“家里要是安宁，我也不会往外跑了！”
一步跨进了
舍。金元霸留在外头，没进来，
祖天香转身跟了进去。
祖财神背着手目光转动，他那一双锐利目光从书桌上掠过，道：“怎么，在看书啊？”
祖天香在他身后道：“闲着无聊，随便找了本书翻翻，这儿的藏书不少，以前的主人是个书香门第。”
她乘机试探着问话。
岂料祖财神跟没听见一样，转身坐在几旁，摆摆手道：“妞儿，你也坐，咱爷儿俩聊聊。”
她似乎没听见，祖天香暂时也没动声
，浅浅一礼，谢了一声坐了下去。祖财神沉默了一下开了口：“妞儿，你三岁的时候就没了娘，我一手把你带大，既要照顾你，又要分心照顾咱们祖家的各处分支，真不容易啊。”
祖天香道；“你茹苦含辛，女儿明白，您的恩德做女儿的一辈子也报答不完。”
祖财神笑笑说道：“青天之下，哪个不养儿育女，代代相传，永继不绝，这是责任，也是义务，说什么恩德，说什么报答，我不过看你已经长成了，如今又天下大
，不知何
才能平息心里有所感触，启口提提罢了。”祖天香道：“您的心情做女儿的明白，恨只恨我是个女儿身…”
祖财神摇头说道：“说什么男儿女儿，都是十月怀胎孕育的，哪一个不是自己的亲骨
，没有重男轻女的念头，你是我祖家的千里驹，在我眼里你比任何一家的男儿强，有你这么一个，给我十个儿子我都不换。”祖天香道：“那是您的钟爱，只是养儿防老，积谷防饥…”
祖财神哈哈一笑道：“养儿防老，积谷防饥，我有你这么一个女儿，将来还愁没人送终么，靠咱们祖家的财产，将来我还怕会饿着不成。”
祖天香道：“那是您的想法，哀哀父母，生我劬劳，亲思无可比拟，做女儿的会孝顺您，会报答您的。”
祖财神微一点头道：“我知道你是个孝顺的孩子，这也是我一直引为安慰的一件事，家有良田千顷，不如有个孝顺女儿，将来有那么一天，我也可以含笑瞑目了，唯一使我不放心的，是你的终身…”
祖天香道：“您不是把女儿的终身有所托付了么。”
祖财神呆了一呆道：“什么时候…”
祖天香道：“您真是健忘，这是什么事，您怎么忘了，您不是把女儿的终身许给福安了么。”
祖财神“啊”地一声道：“你是说那个‘
洲’贝子呀…”望着祖天香一笑说道：“那件事咱们爷俩都没当真，是不？”
祖天香淡淡说道：“我不认为您没当真，也不相信您没当真，我是您的女儿，出身大家，幼受庭训，重名节之心尤胜于一般，虽然我没能跟福安长相厮守，那只是缘份那是命，可是父母之命，也已行过大礼，女儿我这辈子已是福安的人，这不是儿戏。”
祖财神脸色变了一变，旋即笑说道：“你这么一说，倒叫我想说的话不便出口了。”
祖天香道：“我是个做女儿的，父亲跟女儿说话不必有什么顾忌，您有什么话，请说就是。”
祖财神目光一凝，道：“你真让我说？”
祖天香淡然一笑道：“您不会就此永远不提的，是不？”
祖财神老脸猛然一红，摸着胡子以笑掩窘：“好，好、好，可真是知父莫若女，妞儿，我本可以不说，可是你知道…”
祖天香道：“您请说就是，女儿洗耳恭听。”
祖财神显得更窘更不自在了：“这件事，我实在不好启齿了，只是不说又不行，没奈何，看来我是只好厚着这张老脸皮…”
顿了顿，目光一凝，道：“妞儿，张将军知道我有你这么一个女儿，他也很仰慕你的才貌。”
祖天香道：“谁是张将军，张将军又是谁？”
祖财神拇指一挑，道：“提起此人，大大地有名，他便是闯王驾下头一员上将张三勇张将军，他一身是胆，万夫莫敌，闯王自起义举事以来，他攻城陷镇，势如破竹，论汗马功劳，他属第一，将来一旦闯王成事，江山一统，论功行赏，少不了他一个公侯祖天香道：“真是位威风八面，功勋显赫的大将，您的意思是祖财神不安地一笑道：“妞儿，你这么个聪明，还不懂么，干吗明知故问？”
祖天香微微一笑道：“您是让女儿嫁给他．以便
后博得一世享用不尽的荣华富贵。”祖财神老脸一红道：“妞儿，我养你，天下父母心…”
祖天香道：“女儿明白，做女儿的也没说您不是为我。”
祖财神迟疑了一下，探过身去轻轻问道：“那么，你的意思怎么样？”
祖天香道：“女儿能表示意见么？”
祖财神遭：“瞧你这话问的…我这个做父亲的什么时候
迫过你，再说这种事也不是可以勉强的，虽说儿女婚姻，父母之命，可是儿女也应做的一半主，我这个做父亲的是为你的一辈子打算为你好，你是个孝顺的孩子，当能体会我这个做父亲的一片苦心！”姜是老的辣，祖财神这一句话扣人，说来说去还是要他女儿听他的。
祖天香何等聪明个姑娘，她焉能不明白，做父亲的利
薰心，只为自己，只为一点有没有尚在未定之天的四字荣华富贵，不但不惜通敌卖国，弃宗忘祖，不惜降低人格，自贬身价与贼寇为伍，做那明火执杖，烧杀劫掠，上害国家、下害百姓的千古罪人，而且还三番两次地出卖自己的亲生女儿，她心里的感受如何，不想可知。祖天香突然笑了，笑得很轻淡：“他仰慕女儿的才貌，只是听您这么一推崇他，女儿自觉才浅貌陋，不能匹配。”
祖财神双眉一扬，道：“你这叫什么话？咱们爷儿俩这是背着人关起门来说话，他或许一身是胆，万夫莫敌，他或许功勋显赫，威风八面，可是要论才貌，我的女儿配他，只怕他是八辈子修来的！”
祖天香道：“真的么？”
祖财神道：“当然是真的，爹还会骗你不成，他出身绿林，大老
一个，要是以江湖论，他连做咱们祖家的个人都不配…”祖天香嫣然一笑道：“看来做女儿的在您眼里，是越来越
了。”祖财神两眼一睁，道：“妞儿，你这话…”
祖天香道：“先您把女儿许给福安，尽管他非我族类，到底他还是个‘
洲’贝子，而今呢，那张三勇不过是寇李自成手下的一个贼头目，以我这个祖家的女儿…”祖财神老脸一红道：“妞儿，咱们图的不是现在，是将来啊，将相本无种，英雄也不论出身…”
祖天香目光一凝，道：“您真打算把女儿许给他了？”
祖财神不安地道：“这个…妞儿，爹刚才不是说过么，这完全是为你好，难道你还不能体会我这个做爹的-番苦心…”
祖天香道：“女儿明白，女儿比谁都明白，本来，好马不配双鞍，烈女不事二夫，可是现在为了尽这份孝，女儿不计较这些了，他跟您提了么？”
祖财神脸上掠过了一丝异样表情，道：“提过了，就是刚刚喝酒的时候！”
祖天香道：“他可真急啊，我不过刚到，您当面答应他了么？”
祖财神道：“还没有，没问过你我怎么能一口答应他，不过他现在在后花厅里等回音…”
祖天香笑笑说道：“他可真是够急的，这样吧，您告诉他，我想当面跟他谈谈！”
祖财神一怔道：“妞儿，你是要…”
祖天香道：“您放心，我不会吃他的，也吃不了他，他一身是胆，万夫莫敌，我这个弱女子又岂奈他何，我只是想见见他，跟他当面谈谈。”
祖财神道：“你，你要跟他谈什么？”
祖天香道：“我要跟他谈谈条件。”
祖财神讶然说道：“你要跟他谈条件？谈什么条件？”
祖天香道：“我要当面问问他，他能绐我多少荣华，又能绐您多少富贵，我只要他能让我满意，马上点头，要不然…”
祖财神红着老脸道：“要不然怎么样？”
祖天香目光一凝，道：“爹，您总不能白白送出一个女儿去，是不是，无论做什么买卖，都该有个价钱，当初您把我许给福安的时候，他不就出了
高的价钱么”祖天香的话，句句如刀。
祖财神脸上一阵红，一阵白，耸耸眉，道：“妞儿，当初对福安，我是为你，现在对这位张将军，我也是为你，为人要学聪明，要识时务，‘
洲，连年犯境，始终难越北边一步，而闯王节节胜利，势如破竹，陕西重镇已陷，半壁江山在握，眼看又要打上燕京…”祖天香道：“您以为李自成能成事么？”
祖财神道：“这不是明摆着的么，你看眼下这情势，闯王成事不过是迟早…”
祖天香淡然一笑道：“那么咱们父女这回总算走对了路，攀对了人？”
祖财神道：“妞儿，你…”祖天香道：“您去告诉他吧，今天天已经晚了，明天吧，明天我要跟他当面谈谈，明天一天十二个时辰，什么时候到我这儿，随他的便，他什么时候来都可以。”
祖财神道：“妞儿，以我看…”
祖天香道：“不，我一定要跟他当面谈谈，咱们的祖家规矩，向来不做赔钱的生意，他一身是胆，万夫莫敌，断断不会怕见我这个弱女子，您要是不放心，到时候可以跟他一块儿来。”
祖财神没说话，一双锐利目光在祖天香胜上打量了好一阵，突然一点头，道：“好吧，这是你的终身大事，你既然坚持，我这就告诉他去。”
站起来就要走。
祖天香跟着站了起来，道：“爹。”
祖财神停步回身，道：“你还有什么事？”
祖天香道：“您可愿听做女儿的说几句话？”
祖财神双眉轩动了一下，道：“你要跟我说什么？”
祖天香道：“当初您要把我许给福安的时候，我曾经劝过您，现在我要说的，还是那几句话…”
祖财神眉锋一皱，道：“妞儿，你怎么又来了，我是为你啊，我这个做爹的已经入土快半截了，还有什么好图的，别说了，时候不早了，你歇着吧。”
转身走了出去。
祖天香没再说话，也没动，她望着祖财神的背影，一双美目之中闪漾起了泪光！
祖财神走了，带着金元霸很快地消失在外头的夜
里。祖天香缓缓地走去掩上了门，而且把门上了闩。
她默默地走到书桌前，默默地坐下。
拉开抽屉，她取出了一张信笺，然后滴水研墨，在笔架上
起了一枝狼毫。她濡墨挥毫，在那张信笺左上角并排儿写了四个字：“德威、
慧”突然，她执笔皓腕一阵颤抖，她放下了笔，
了那张信笺。就在这时候，灯影一暗一明，接着，她身后响起一个低低话声：“姐姐。”
祖天香身躯一震，霍地转过头去，她一怔，一阵惊喜，要叫，一只柔若无骨，欺雪赛霜的玉手掩上了她的檀口。
赵晓霓站在她面前，一头秀发披散着，是那么从容，那么平静，道：“姐姐，虽然我不怕有人闯进来，可是让他们知道姐姐房里多个人总是不大好。”
她收回了手。
祖天香伸手抓住了她那只要收回去的手，难忍惊喜地道：“妹妹是怎么找到这儿来的？”
赵晓霓道：“我这个鼻子灵得很，老远就闻见贼味儿了…”
微微一怔，旋即歉然地道：“姐姐，我无意…”
祖天香淡然一笑道：“在贼窝里的人，都难免会沾上贼味儿的，妹妹，外头布
了明桩暗卡，你是怎么进来的？”赵晓霓道：“姐姐忘了，我曾是‘白莲教’徒，有一身‘白莲教’的
法儿！”祖天香怜惜地看了她一眼，歉然说道：“为了我，已经让妹妹先后两次…”
赵晓霓微-摇头道：“我现在想明白了，什么叫
术，什么叫法儿，神术用以为恶，至正亦，法儿用以为善，虽亦正，从今后我不用限制我自己了，我认为用它来对付这班祸国殃民的贼寇，并不是什么羞
的事。”祖天香道：“蒙老跟
慧也来了么，都进来了么？”赵晓霓摇头说道：“不，我一个人来的，我来的时候她二位不知道，不过我走之后他二位一定会发觉的！”
祖天香眉锋微微一皱，道：“这么看，蒙老跟
慧虽然没跟妹妹一块儿来，恐怕如今离这儿也不远了。”赵晓霓道：“怎么，姐姐以为他二位也会找到这儿来么？”
祖天香道：“难道妹妹不以为他二位也会找到这儿来么？”
赵晓霓沉默了一下道：“那也不要紧，他二位不会比我快，等他二位发现这座大庄院时，我已经把姐姐救出去了！”
祖天香目光一凝，道：“妹妹要救我出去，妹妹，当初是我自己愿意跟家父来的。”
赵晓霓道：“我知道，姐姐当时是不得已！”
“不，妹妹，”祖天香摇头说道：“当初我所以跟家父来，绝大部分是出诸我自己的意愿。”
赵蛲霓讶然说道：“难道姐姐不愿意让我救姐姐出去？”
祖天香含笑说道：“既然当初我跟家父来，是出诸我自己的意愿，又何来一个救字，不过妹妹这番心意我仍然感激。”
赵晓霓诧异地看了祖天香好一会儿才道：“姐姐，这是为什么？”
祖大香笑笑说道：“人恋故土，落叶归
，这道理妹妹该懂，就在家父带着人出现在‘晋祠，那一刹那间，我想通了，他再不好，他总是我的亲身之父，我几次想
离祖家，也曾经下过决心，可是最后我发觉我还是做不到；也许是由于骨天
，谁也无法真正忘却人伦与亲情！”赵晓霓道：“可是姐姐，这儿留不得…”
祖天香含笑说道：“虎毒不食子，这道理妹妹也该懂，我刚才本来打算写封信托人带给
慧告诉她一声的，可是一时却不知道该怎么下笔，现在妹妹来了，那就更用不着再写信了，对任何一个外人来说，这儿不是善地，在他二位还没有找到这儿来之前，妹妹还是赶快去拦拦他二位吧，请妹妹替我带句话，我跟德威跟她的缘份尽了，请他二位不必再找我，也不要以我为念，假如还有一点点未尽的缘份，将来彼此还会再见面的，同时我也谢谢蒙老多来的照顾，在这儿我也请妹妹多保重，谢谢妹妹为我跑这一趟，预祝妹妹跟罗汉神仙眷属，白首偕老，而且生生世世为夫
。”赵晓霓道：“姐姐…”
祖天香含笑摇头，道：“妹妹别再说什么子，我说的都是实情实话，绝没一点虚假，妹妹请…”
赵晓霓是个极富感情的姑娘，这些日子以来的相处，她早就把祖天香当成了她的姐姐。
这时候她心里突然一阵难过，忍不住美目涌泪，道：“那姐姐，我走了。”
祖天香笑容依然，紧了紧握在赵晓霓手上的柔荑，柔卢说道：“好妹妹，你的心意我懂。
我又何尝舍得，可是世上无不散之筵席，一旦到了缘份尽了的时候，那是由人不得的。可别带着泪走，我会难受一辈子的，笑着走。”
她拿出罗巾为赵晓霓擦了眼泪。
赵晓霓香
抖动了一下，突然笑了，可是那笑比哭还让人难受，她头一低，身躯一转，灯一暗又明，人已经不见了！祖天香拿罗帕的那只手还举在那儿。
她脸上的笑意渐渐消失，代之而起的，是一种令人难以言喻的表情，一双明亮而深邃的眸子，突然之间变得那么
蒙，那么暗淡！她的手，缓缓地放下去了，人也跟着缓缓坐了下去！
可是刚坐下，她又站了起来，走过去拉开门闩开了门，门一开，那黑衣汉子跟
魂不散般，马上又出现在门口。祖天香这回投跟他多说话，只淡淡然说了一句：“禀报老主人去，就说是我改变了主意，现在就要见张将军。”
那黑衣汉子一躬身道：“属下这就找个人去禀报老主人。”
转身走了。
黑衣汉子离开了
舍门口，祖天香也转身走回来坐在了书桌旁。没多大工夫，一阵杂乱而急促的步履声传了过来。
祖天香站了起来，她刚站起，一行四个人，两前两后已来到
舍门口。后头两个，是“弓神”金元霸跟一个
佩长剑的黄衣人。前面那两个，走在左边的是祖财神，走在右边的是一个
十围，膀大三停的黄衣大汉，称得上是虎背熊。这黄衣大汉约摸四十上下年纪，不但个子长得跟半截铁塔似的，相貌长得也够吓人的。
他，浓眉大眼，狮鼻海口，脸色发青，一脸的络腮胡跟堆
草似的，一双袖子卷着，那筋突起的一双小臂上，布着一层密密的黑
。这哪是人，分明就是只野兽，典型的一个大老
．典型的一个凶恶绿林贼寇。只为自己那一点私
，祖财神硬要把国天香，风华绝代个女儿嫁给这么个人，真是忍教巧妇常伴拙夫眠，一朵鲜花
在狗屎上。祖天香那两片香
飞快地掠过一丝轻微搐，上前两步浅浅一礼：“女儿见过爹爹。”祖财神忙道：“妞儿，该先见过张将军。”
祖天香浅浅一礼，道：“见过张将军。”
张三勇像没听见一样，一双环眼直楞楞地盯在祖天香脸上，一动不动，像是让谁制了
道。祖天香脸上一点表情也没有，转身向里，道：“张将军请坐。”
张三勇突然仰脸哈哈大奖，跟打闷雷似的，震得
舍直晃动，他一把抓住了祖财神道：“老祖，你这个老丈人是当定了，俺姓张的活了这么大岁数，跟着闯王东扎一头，西扎一头的不知道到过多少地方，不知道见过多少女人，可就从没见过这么美的，你这个就跟那画里的人儿一样。不，不，应该说比画里的人儿还要美，不说别的，光看她那脸蛋儿，碰一下能碰出水儿来，可真
，娘的，俺姓张的可真是八辈子修来的，你放心吧，她要是嫁绐了俺，俺一天到晚捧着她，拿金子给她当炕睡，娘的，俺现在恨不得就给你磕头。”这么个人—— ｍ.ｂＷｏｘＳ.ｃOｍ