胖小胡子道：“提起他来属下想起了件事儿，听老七说，在天桥乐老头儿那棚子里，两个巡捕营的听说他姓费，硬指他就是关外那个越了狱的响马费慕书，后来一听说他是和坤的人，
都没敢再放一个，马上脚底抹油溜了。”矮胖中年人望着美
妇人道：“禀您，准是姓费的这家伙没错。”美妇人娇靥上的神色有点异样，道：“轩辕奇在老龙河边碰见的也是他，真巧啊，难怪他会
手管这档子事，难怪那丫头把东西扔给了他…”矮胖中年人一欠身道：“禀您…”
美
妇人目光一凝，道：“不忙，传话翠娟，叫她
工夫来见我。”矮胖中年人恭恭敬敬地答应了一声。
美
妇人摆摆手道：“没事儿了，你们都去吧。”矮胖中年人、胖小胡子、还有浓眉大眼壮汉子，三个人恭应一声退了出去。
美
妇人娇靥上那异样神色更浓了…费独行回到了中堂府，夜已经很深了，除了值夜的护卫之外，其他的人都已进了梦乡。
费独行现在是大领班，谁也没敢拦他。开开了自己屋的门，他正要往里走，突然他又停了步，凝目望着漆黑的屋里问道：“哪位在屋里头？”
一声轻笑，漆黑的屋子里响起个甜美轻柔的女子话声：“好敏锐的听觉，不愧是位大领班，进来点上灯看看。”
费独行只觉这话声有点耳
，但却想不起在哪儿听过，是谁？他迟疑了一下迈步进了屋。掩上了门，点上了桌上的灯，他看见了，小客厅里坐着穿裙褂儿的绝
佳人，赫然竟是张家口马蹄胡同的姑娘素君。费独行呆了一呆，
口叫道：“素君姑娘。”姑娘素君指了指面前的椅子，笑笑说道：“咱们算得上老朋友了，谁也别客气，坐。”
费独行心里一边诧异，一边琢磨着走了过去。
望着他落了座，姑娘素君笑道：“想想看，这是怎么回事儿？”
费独行心里已经明白了几分，看了看她道：“姑娘也是这个门里的人？”
姑娘素君含笑说道：“既是老朋友，又是同一个门儿里的人，谅必不会责我擅入。”
费独行道：“姑娘客气了，我怎么敢，姑娘什么时候到京里来的？”
姑娘素君道：“上灯的时候，我是特意来跟你道个喜的，能进这个门儿不容易，一进门儿就干上了大领班，这更是前所未有的事，恐怕以后也不会有了，恭喜你了，大领班！”
费独行道：“我应该先谢谢姑娘。”
姑娘素君俏媚地瞟了他一眼道：“我可没那么大能耐，让你一进就干大领班哪。”
费独行心头下意识地一跳道：“至少姑娘帮忙让我进了这个门儿，要没进这个门儿别说大领班了，就连个起码的护卫也捞不着。”
姑娘素君道：“你这么想么？”
费独行道：“事实如此，施者可以装糊涂，受施者不可装糊涂。”
素君微一摇头笑道：“我不愿意装糊涂，既是你这么想，饮水思源，你打算怎么谢我？”
费独行心头又是一跳，他以为素君是…他道：“我
后自会报答姑娘。”素君道：“既有报答之意，何必候请
后，眼前就有机会。”费独行心头一连跳了两跳，道：“我不知道姑娘何指？”
素君道：“把灯熄了你就知道了。”
费独行双眉微微一扬道：“姑娘说笑了…”
素君道：“你看我带那说笑的样儿么？老实说吧，在张家口我就看上你了，要不然我不会帮你这个忙，你既然知道我帮了你的忙，既然感恩图报，那你还有什么好犹豫的？”
费独行淡然一笑道：“我不是犹豫，我不是上上人，我只是不愿这么报答姑娘。”
“怎么？”素君道：“我的姿
不如人？”费独行道：“姑娘，这不是姿
的问题，人之异于禽兽者几希。”素君目光一凝，道：“我进中堂府不少年了，从没有听过任何一个人说这种话…”
费独行道：“毕竟让姑娘碰见了一个。”
素君摇摇头道：“你这个人让人摸不透，既进了这个门里，就不该这么…”
费独行截口说道：“我只是不贪
，我贪的是荣华富贵。”素君道：“你真能坐怀不
？”费独行道：“柳下惠之后没听说再有柳下惠，我只是分得清，什么可为，什么不可为而已。”
素君道：“不是嫌我的姿
…”费独行赞道：“姑娘的姿
可以傲夸红粉班、娥眉队。”素君看了他一眼道：“谢谢夸奖了，我要的是这种谢，你不愿意那就算了，咱们谈些别的…”顿了顿道：“这么晚才回来，上哪儿去了？”
费独行道：“跟几个朋友在外头吃了顿饭，吃过饭后聊得投机就多坐了会儿…”
素君道：“杜毅告诉我你半途离席追几个江湖朋友去了，都是谁？怎么样了？”
费独行呆了一呆道：“杜毅告诉姑娘了？”
素君道：“他不告诉我，我怎么会知道？”
费独行心想：杜毅的嘴可真快啊…他道：“没什么，我认错人了。”这并不是一定要瞒人，可是他认为没有告诉素君的必要。
素君道：“认错人了？认错人了怎么会这么晚才回来？”
费独行目光一凝道：“姑娘这是盘问我？”
素君淡然一笑道：“你该告诉我，我有权听听你的报告。”
她一翻皓腕，玉手掌心里托着一物，那是块金牌，大小、形状跟费独行那块大领班的
牌一样。她笑问道：“知道这是什么吗？”
费独行摇摇头道：“不知道。”
素君道：“这是中堂府护卫总领班的
牌，也是中堂府护卫总领班的身份证明。”费独行道：“总领班在什么地方？”
素君道：“远在天边，近在眼前。”
费独行目光一凝道：“姑娘就是总领班？”
素君道：“隔壁房有三个大领班在，你可以叫起他们来问问。”
这，不由费独行不信，他怔住了，半晌才道：“我没有想到，我真没想到…”
素君道：“现在知道了吧？”
费独行淡淡地笑了笑，没说话。
素君看了他一眼道：“以前是以前，现在你已经知道我是你的顶头上司了，你应该怎么办？”
费独行站了起来，肃立一欠身道：“费独行见过总领班。”
素君点点头道：“嗯。不错，冲着咱们是老朋友份儿上，我破个例，特准你在我面前有座。坐下吧！”
费独行道：“谢总领班。”他又坐了下去。
素君看了他一眼道：“记住，我姓白，叫白云芳，素君只是我在外头的化名。”
费独行道：“是，属下记住了。”
白云芳道：“姚师爷把你的任务告诉你了么？”
费独行道：“姚师爷没怎么明说，可是属下懂得他的意思。”
白云芳微一点头道：“那就好，江湖不比官家，中堂府跟一般府邸又不一样，一切都有规矩，而且很严，在江湖上翻了天，只要自己的能耐大就没人管得了，中堂府不同，一切都有管束，每一个人也都得服管束，我刚才说过，进这个门儿不容易，进门就干上了大领班，更是前所未有的事，你要尽忠职守好自为之。中堂府绝不会亏待一个有成绩的忠贞的人。”
费独行道：“谢谢总领班指示，属下知道。”
白云芳道：“光知道没有用，也要记住。”
费独行道：“是。属下一定会牢记在心。”
白云芳道：“现在把你晚归的原因以及经过说给我听听吧？”
费独行道：“属下跟杜毅、还有杜毅的两个朋友，听说是什么胡三
的人，正在饭庄子吃饭的时候，碰见了属下当在江湖上的几个仇人，他们没理属下就下楼走了，属下觉得奇怪，仇人见面理应份外眼红，要没有更重要的事，他们不会轻易舍了属下，于是属下就跟踪了去，结果发现他们跟一个秘密组织有关系，打算杀害一个只身的女子，夺取那只身女子身上的东西，属下救了那只身女子，放倒了他们几个，因而延到现在才回来。”白云芳道：“你那几个仇人是什么样的人？”
费独行道：“风尘八怪里的四个。”
白云芳“哦！”地一声道：“哪四个？”
费独行道：“傀儡魔轩辕奇、要命郎中余百治、袖手老农申不耕、不第秀才颜如玉。”
白云芳点点头道：“你能一下放倒了这四个，就凭这，你这大领班的职务一定能胜任愉快…”顿了顿道：“那只身女子呢？”
费独行道：“走了。”
白云芳道：“上哪儿去了？”
费独行道：“不知道，她没说，属下也没好问。”
白云芳道：“他们要夺取她身上的什么东西，那是什么贵重东西引得他们不惜下手杀人？”
费独行道：“听说是一块水晶、一枝玉钗。”
白云芳微一摇头道：“不会。一块水晶、一枝玉钗能值几何？她身上一定还有什么别的贵重东西的。”
费独行道：“也许，那属下就不知道了。”
白云芳瞟了费独行一眼，道：“你真不知道么？”
费独行淡然一笑道：“看来总领班是信不过属下，属下有几个脑袋敢蒙骗总领班？”
白云芳笑笑说道：“别人只有一个脑袋，你有几个我就不知道了。”
她站了起来，道：“别让人说我这个总领班不知道体恤人，这么晚了还一个劲儿的罗嗦，一天下来你也够累的了，你歇着吧！”
费独行跟着站起来，道：“总领班不再坐会儿了？”
白云芳目光一凝道：“这是客套还是真的？你真希望我多坐会儿？告诉你，我这个人可是实心眼儿啊！你要再留我，说不定今儿晚上我就不走了。”
费独行淡然一笑道：“总领班要愿意留在这儿，是我这个做下属的荣幸。”
白云芳伸
水葱般玉指在他
前点了点道：“得了吧我的大领班，当我真是那么不识趣个人？睡吧，睡着了做个含笑的梦。”她走了，姿态美得动人，给费独行屋里留下一片醉人的香气。
这是费独行，换个人还真睡不着。
费独行缓缓坐了下去，眼望着灯焰直发愣。
突然，他像听见了什么，他凝神听了一下，
身站了起来。他迈步要往外去。可是刚迈出一步他又停了下来，想了想之后，他抬手熄了灯，上了
。第二天一大早，拍门声把费独行吵醒了，他睁眼便问：“谁呀？”
只听外头响起个没听过的话声：“费爷，是小的，总领班跟前当差的。”
费独行躺着没动，道：“有什么事儿么？”
门外那话声道：“总领班命小的来请您马上去一趟，在库房。”
费独行怔了一怔，旋即“哦！”了一声道：“你回禀总领班，我随后就到。”
门外那人答应一声快步走了。
费独行坐了起来，他眉锋微皱，想了想之后，披衣下
。洗把脸，穿好了衣裳，他去了库房。进院子他就觉出不对来了。
三大间库房，门开着。院子里五步一岗，十步一哨的。
首席师爷姚朋、金总管、白云芳都站在库房前，白云芳身边还垂手站着三个人，一胖一瘦两个老头儿，还有一个身躯魁伟高大，
脸络腮胡的中年人，三个人神色之间都是一片恭谨。姚师爷跟金总管的脸色很凝重，白云芳那清丽的娇靥上则布着一层懔人的寒霜。
费独行到了近前，先见过姚朋，然后跟金总管打了个招呼，最后向着白云芳一躬身，道：“总领班。”
白云苦冷冷一指胖瘦二老者跟那络腮胡大汉，道：“见过么？还没见过吧，三位大领班，傅祖义、楚飘云、蒯灵。”
其实，这三位费独行都“久仰”胖老头儿傅祖义是白道上的一
好手，拳掌双绝，尤其有一手好剑术。瘦老头儿楚飘云跟络腮胡大汉则是黑道上煞神，各有一身让人丧胆的诡异毒辣武功。可是他不能说认识，只有装作不认识，一抱拳说了声：“久仰。”
三个人，傅祖义楚飘云跟蒯灵虽然也抱了拳，可是神色之间冷漠倨傲得很，连哼都没哼一声。
费独行一点也不在意，转望白云芳道：“总领班见召…”
白云芳抬手分往三间库房一指，道：“库房里出事了。”
费独行心里一跳，转眼往三间库房望去，三间库房里摆
了一个个大大小小的木箱，摆得也都很整齐，一时间难以看出什么。只听白云芳道：“看不出什么，是不？”
费独行收回目光道：“是的，属下一时还看不出什么？”
白云芳一招手，过来了两名护卫，进中间那间库房里拍出了一只大木箱，扣着，没锁，一把大铜锁放在箱子盖上。
白云芳伸手拿起铜锁，然后掀开了箱子，箱子里分成大大小小的七八个方格子，方格里用红绫垫底，但每一个方格子里都是空的。
白云芳道：“这只箱子里放着大小八件名贵的玉器，每一件都价值连城，现在一件也没了，可是箱子外头这把铜锁却锁得好好的。”
费独行目光一凝道：“总领班，箱子外头这把铜锁锁得好好的？”
白云秀道：“不错。还是刚才发现出事，姚师爷来查库清点，打开这只箱子时才知道这只箱子空了。”
费独行早在进来时就看过了，这间库房盖得很牢固、很结实，门是两扇既重又厚的铁皮门，整个库房别说窗户了，连一个透气儿的
儿都没有。他当即问道：“贼是从哪儿进来的？”
白云芳道：“不知道，妙就妙在这儿。”
费独行听得一怔，想了想，道：“那么是怎么发现失窃的？”
白云芳转望金总管，金总管手里拿着一张红纸条，马上双手递了过来。
费独行接过一看，只见红纸条上写着四个大字跟两行小字，四个大字写的是：“东西丢了。”两行小字写的是：“留神，越丢越大，越丢越多，最后丢的就是一颗颗的脑袋了”
他抬眼说道：“这是在哪儿发现的？”
白云芳道：“在外头，在门上贴着，你信么？”
费独行看了看红纸条儿后头，一头果然有撕下了所留痕迹，他皱了皱眉道：“总领班，这个院子的岗是怎么布的？”
白云芳道：“三间库房周围有明岗，还有暗哨，
夜不断人，还有五六只经过训练的狗撒开着，你听明白了么？”费独行一听这话，就知道来的是高手。
库房重地，周围不但有明岗，还有暗哨，甚至有五六只经过训练的狗撒开着，
夜不断，怎么可能会丢东西？怎么可能会让人把这张红纸条贴在大门上。这简直是不可能的事。费慕书忆起昨儿晚上他曾经听见动静，他没管，可是这不能说。
他道：“昨儿晚上有人听见动静么？”
白云芳摇头说道：“没有。”
费独行道：“守库房的弟兄里有出事的么？”
白云芳又摇了头，道：“也没有。”
这就更不可思议了。
贼是怎么进院子的？怎么进库房的？又是怎么在众目睽睽之下贴这张红纸条儿的？
费独行一时没说话。
白云芳却冰冷开了口：“出事的情形你听明白了没有？”
费独行道：“听明白了。”
白云芳柳眉一竖，道：“东西虽价值不菲，但中堂府多的是，算不了什么，但这个人丢不起，这口气咽不下，我限你四个三天之内把东西给我找回来，把人
到我面前来，要不然我唯你四个是问。”费独行拍手把红纸条儿递还了金总管，道：“总领班，您请收回成命。”
白云芳目光一凝道：“你怎么说？”
费独行道：“属下记得姚老说过，属下那十个班是专管对外的，发生在府里的任何事，属下可以一概不管，姚老把各人的职责划分得很清楚，所以…”
白云芳霍地转望姚师爷，道：“姚老，您是这么告诉他的么？”
姚师爷毫不迟疑地点了头：“不错，我是这样告诉费老弟的，事实上四位大领班的职责也一直是这么划分的。”
白云芳道：“那么，我是不是可以把他四个的职责改变一下？”
姚师爷稍稍迟疑了一下，然后点头说道：“白姑娘身为总领班，自然可以。”
白云芳香
边泛起了一丝自得笑意，道：“那就行了。”转过脸来望着费独行道：“从今后你负责府内，让他们三个专责对外，你听见了么？”费独行微一欠身，道：“属下是姚老带进府来的，也是姚老一手提拔起来的，姚老既无异议，属下理应遵从。”
白云芳冷笑一声道：“谅你也不敢不遵从，听着，我限你三天。”
费独行截口说道：“总领班，这件差事不应该落在属下头上。”
白云苦脸色一变道：“为什么不该？”
费独行道：“总领班发布变换职责的令谕是在今天，窃案的发生则是在昨夜，从今后府里再发生什么事，一概由属下负责，但今天以前府里所发生的事，属下却担当不起。”
白云芳一下子圆睁了美目，厉声说道：“你？我偏要把这件差事交给你，你接不接？”
费独行的目光从姚师爷脸上掠过，姚师爷脸上没有一点表情，他当即说道：“总领班要是认为这不失公允的话，属下自当接下。”
白云芳冷哼一声道：“这没有什么不公允的，我就是要看看你是不是当大领班的材料，告诉你，限你三天，过了三天我要是见不着东西，见不着人，把你这大领班的职位让出来给别人。”
她把铜锁往地上一扔，拧身走了。
傅祖义、楚飘云、蒯灵三个跟着也走了，临走，傅祖义、楚飘云、蒯灵各以得意、还有点幸灾乐祸、甚至轻蔑的目光看了他一眼。费独行装作没看见，忍了忍还是忍下了。
刹时间，姚师爷的脸色好难看，只听他道：“费老弟，你别在意。”
费独行笑笑说道：“姚老，我没听到中堂府的差事这么难当。”
姚师爷伸手拍了拍他道：“老弟，我知道这不公平，也知道你受的委曲，你放心干你的，至少我不会亏待你，这件事你只管去办，万一办不成，中堂面前自有我替你说话。”
金总管摇头说道：“护自己的人哪是这么个护法的，咱们这位白姑娘也太过了，太欺生了，不看僧面也得看佛面哪。”
姚师爷的脸色更难看了，冷哼了一声道：“我受够了她的了，别以为她仗着少爷撑
，就能把谁怎么样，咱们走着瞧，看谁倒霉。”他一甩袖子也走了。金总管勉强笑着道：“事到如今，也只有让老弟你费神，让老弟你偏劳了。”
听口气，金总管跟他很近。
费独行淡然一笑道：“这也没什么，我进府来就是当差的，哪能只吃饭不干事？哪儿也不请大爷呀，您说是不是，只是我不明白总领班为什么这样对我，我又没得罪她…”
金总管道：“你刚进府会得罪谁？错只错在你是姚老带进来的，是九夫人加恩提拔的，白姑娘仗着有少爷撑
，根本不把姚老这位首席师爷放在眼里，
儿两个人就别扭，少爷是大夫人所生，也一直跟九夫人不和，老弟你夹在中间就有夹气好受了，唉！府里看似很平静，其实啊，多了，一时说也说不完，往后你待久了就知道了。”费独行一抱拳道：“我还不知道府里有这么多事儿呢，往后还得您多关照。”
“我？”金总管勉强二，笑道：“使唤丫头拿钥匙，当家不主事，我跟姚老私
很好，就冲这，小事情包在我身上，至于大事么，老弟，我劝你还是找姚老，跟着姚老走准没错，姚老是九夫人的人，九夫人为什么把个大领班赏给了老弟？四个大领班，至少得有一个听姚老的，明白了没有？老弟。”费独行又一抱拳道：“谢谢您，您放心，我一定会给排老争口气。”
“对了，老弟，”金总管猛一点头道：“姚老要的就是这个，只要有这个做盾，姚老说起话来不但理直，而且气壮，你忙你的吧，我还有事现走一步了。”拱拱手走了。
中间这库房里只剩下费独行一个人，他
边泛起了一丝笑意。费独行知道，要想在中堂府出头，非扳倒白云芳这位总领班不可，只要扳倒白云芳这位总领班，他准能出头，姚老跟九夫人暗呼痛快、扬眉吐气之余，一定会大大地“加恩”于他。
他有这个自信，只要有九夫人跟姚老这两个人在后头撑
，扳倒这位总领班并不是什么难事。而，眼前这件事或许不足以扳倒白云芳，但至少可以替九夫人跟姚老争口气，也给了她两个一种很有力量的后盾，正如金总管适才所说，有了这种后盾，姚老今后说起话来不但理直、而且气壮。
也说不定，这件事就是白云芳走下坡的一个开始，他要好好办这件事，打一个漂漂亮亮的胜仗。他把目光
出去，他不信
，除非来人会施“五鬼搬运”要不然既然进库房偷走了东西，绝不可能找不到进来的地方。他的目光从上到下、从左而右，然后又由右而左、从下往上。
突然，他的目光停留在一个地方，大梁上！他腾身拔起上了大梁。
大梁上布了一层厚厚的灰尘，只有一个地方没有灰尘，一条指头般宽窄，也就是说
布灰尘的大梁上，有一处绳子的痕印。他往下看了看，绳子痕印的正下方，就是那口玉器被窃一空的大木箱的放置处。
他仰脸再往上看了看，瓦下头垫的不是木板，是一层铁皮，也就是说整个屋顶的内部是铁皮的。
就在他的正头顶，有一个圆形的痕印，很轻微一个圆形痕印，错非现在他是在大梁上，要是在下面根本看不出来。那个圆形痕印不大，只有常人的头一般大小，他伸手碰了碰，整个的一块圆铁皮全动，可就是掉不下来。
他前后左右看了看，算准了那块能活动的圆形铁皮的位置，然后他跳下大梁出了库房。
出库房，往后绕，他停在了库房后头。
库房后头不紧挨墙，离墙还有近丈远近，一排布着四个明岗，都是挎着刀的护卫。
库房后头的围墙很高，高矮差不多跟库房的墙齐。
费独行看了看之后，腾身上了库房屋顶。
站在库房屋顶四下看了库房周围一圈，只有后头离墙最近，墙外是条既窄又长的黑胡同，是别家的后墙跟后门。
看了看之后，他转身走到那块圆形铁皮所在的地方，蹲下去用手一摸，三四块瓦是活动的。
他轻轻掀去了那三四块瓦，那块圆形的铁皮呈现眼前，两条布条儿成“十”字形
叉粘在圆形铁皮上，四头粘在旁边的铁皮上，所以它能活动却掉不下去。现在费独行明白贼是打哪儿进入库房的了。
这个贼一定是个身材瘦小而又会缩骨功的人，要不然只常人脑袋大一个
，他绝对进不了库房。这是个能手，而且是个老手。
江湖上身材瘦小的人不少，身材瘦小而又会缩骨功的人不多，而身材瘦小、会缩骨功的行家老手更少。
费独行轻轻地盖上了那几块瓦，站起来走向前头。
到了前头往下看，库房前站的有明岗，那两扇大门的门头，就在下头五六尺处，人在上头脚勾着瓦沿儿倒挂下去，可以把一张纸条儿贴在大门上，不过行动得非常快，一下一上不能超过一转眼的功夫。
他从库房上跳了下去，找来了一名领班问道：“昨儿晚上这儿的岗都是哪些人站的？”
那名领班可不敢“欺生”恭恭敬敬，一五一十说了个清楚。
费独行当即命那名领班把那些人叫来。
很快，片刻工夫一二十个人整整齐齐地排列在他跟前。
他一一问过，大夥儿只有一句话，昨儿晚上什么动静都没有，只约摸三更刚过的时候，闻见了不知道哪儿飘来的一阵阵烤
味儿。费独行没再说什么，也没再多问。他只说了一句话，他不明白贼是从哪儿进来的，然后他让那一二十个护卫散了，最后命那名领班锁上了库房，他也走了。
没多大工夫之后，几十个护卫穿着便衣离开中堂府出城去了，不到一个时辰，把座北京城闹得个人心惶惶、天翻地覆。
没见他们抓人，他们真要抓了人去倒好了，因为他们真要抓了人去就不会再
扰别人了。外城天翻地覆，中堂府里平静得像根本没有发生事儿一样。
九夫人坐着香车，由她的几个亲信护卫护着上妙峰山许愿去了，据说是因为九夫人还没生，上庙里许愿“栓娃娃”去了。
九夫人的车出了城没多远，道旁停着另一辆车，九夫人下了自己的车换乘了那辆车。
九夫人坐出来的那辆车空着，由护卫护着又往前去了，如今九夫人坐着的那辆车则又驰进了城。
车进香车胡同，在两扇大红门前停下，两扇大红门开了，九夫人下了车，惊鸿一瞥，很快地走了进去。
两扇大红门又关上了，马车往前驰拐进了一条小胡同里。那美仑美奂，亭、台、楼、榭一应俱全的后院东长廊上，一间屋敞着门。
屋里，陈设豪华而考究，下铺着红毡，上挂着琉璃宫灯，清一
的枣红几椅，大红的缎子面儿软垫。一张靠椅上，半躺半坐靠着的，就是那位穿一身紫、美
娇媚、还带着三分俏的年轻妇人。靠椅后头站着的，仍是那个十七八的俏丫头。
美
妇人正在闭着眼养神，突然传来一阵急促步履声，那矮胖中年人进来了，一躬身道：“禀您，翠娟到了。”美
妇人连眼皮也没睁，淡然说道：“我听见车声了，叫她进来。”矮胖中年人恭应一声退了出去，转眼工夫之后一阵杂乱步履声由远而近，矮胖中年人先走了进来，垂手站在椅旁，九夫人也进来了，陪着她的是那胖小胡子。
九夫人进门盈盈下拜，神色之间一片恭谨：“翠娟见过坛主。”
美
妇人睁开了一双妙目，轻抬皓腕道：“坐。”九夫人再施礼称谢，转身走到一张椅子之前坐了下去。
美
妇人往后场了扬玉手道：“倒杯茶给她。”俏丫头答应一声，倒了杯茶送到了九夫人面前。九夫人欠身说道：“谢谢坛主。”
美
妇人道：“回到娘家来了，客气什么。”妙目
波，上下一打量九夫人，她突然笑了，笑得好娇、好媚、好动人：“哟，没多少日子不见，咱们翠娟可是越来越俊了。怪不得和坤
你得跟什么似的，就连我都恨不得和口水儿把你给
下去。”九夫人道：“那是您的夸奖，不是您，翠娟没有今天。”
“得了吧，别
我了。”美妇人摆了摆手道：“我送你进去是让你去干什么的，你又不是不知道。”九夫人没说话。
美
如人目光一凝，又道：“知道我叫你来有什么事儿么？”九夫人道：“翠娟不知道，您明示。”
美
妇人道：“和坤那儿是不是新来个姓费的？”九夫人微微一怔道：“是的，您怎么知道？”
美
妇人道：“待会儿我再告诉你，这个姓费的叫什么？”九夫人道：“听说叫费独行。”
美
妇人道：“真叫费独行么？”九夫人道：“听他们说是叫费独行，怎么？”
美
妇人道：“别问我，现在是我问你，告诉我，他是哪儿来的？是怎么个出身？”九夫人道：“这个属下还不大清楚，您要是想知道，属下回去后可以问问他们。”
美
妇人“嗯”了一声道：“你回去后给我问问，问清楚了，尽快给我回话。”九夫人恭恭敬敬地答应了一声，香
启动，
言又止…美
妇人抬了抬手道：“有什么话你们吧？”九夫人抬头道：“谢谢您，您让属下打听这个姓费的是…”
美
妇人看了矮胖中年人一眼道：“告诉她。”矮胖中年人当即把他的“遭遇”原原本本地说了一遍。静静听毕，九夫人面泛诧异色，道：“怎么知道那个人是他？”
美
妇人目注胖小胡子，胖小胡子也把他“朋友”的经过说了一遍。九夫人扬了眉，道：“他好大的胆子，居然敢跟本教作对。”
美
妇人哼了两声道：“他要是我怀疑的那个人，那就没什么值得大惊小怪的了。”九夫人道：“您怀疑他是谁？”
美
妇人道：“那个命大的费慕书。”九夫人陡然一惊，
口叫道：“费慕书！您？您怎么会怀疑他是费慕书？”美
妇人道：“没听周济说么，巡捕营的人指他是费慕书，他硬不承认。他举着和坤府大领班的招牌，巡捕营的人没敢动他。”九夫人道：“不会吧，他怎么会是费慕书？”
美
妇人道：“你怎么知道他不是费慕书？”九夫人道：“您不是说过，费慕书早年因为杀了人，让官家逮去下狱关起来了么？”
美
妇人道：“我的姑，你没听说么，他越了狱了。”九夫人道：“那就更不对了，他要是费慕书，又怎么敢到京里来？”
美
妇人哼了两声道：“你可不知道他啊，没人比我更清楚他了，他有哪一样不敢的？就拿眼前来说吧，他要真是费慕书，有谁敢碰他一指头？”
九夫人摇摇头说道：“属下不相信他就是那个响马费慕书。”
美
妇人道：“我也没有硬指他是费慕书，这不是叫你打听他的出身来历么，他要不是费幕书，这个人可以派大用场，你想法子给我把他拉进来，他要是费慕书，我就要来个先下手为强除了他。”九夫人神情微微一震，诧异地看了美
妇人一眼，道：“这属下就不懂了，他要真是那费慕书，应该更能派大用场，为什么您反要除去他？”美
妇人冷笑一声道：“你懂什么，他要真是费慕书，九成九是冲着咱们来的，我不先下手除去他，难道还等他找上门来对付咱们不成。”九夫人听罢，娇靥上诧异之
更浓了，道：“坛主，这属下就更不懂了，咱们跟费慕书一向是井水不犯河水，他冲着咱们来干什么？再说，他要真是费慕书，他就是个罪上加罪的越狱逃犯，躲事儿都来不及，又怎么会…”美
妇人摆手说道：“哎呀！你不懂啊！别罗噱了，叫你怎么办你就怎么办，叫你干什么你就干什么就是了。”九夫人没敢再问，只有欠身答应了一声。
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妇人又一摆手道：“我别的没事儿，你回去吧，记住，回去后赶快给我打听，赶快给我回话。还有，叫你怎么办你就怎么办，绝对不许擅作主张，要是办砸了这件事，你留神教规。”九夫人神色一懔，忙低头说道：“您放心，属下不敢。”
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妇人道：“那就好，你走吧！”九夫人站起来施礼要走。
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如人忽一抬手道：“对了，和坤府那些狗腿子今儿个跑出来城闹事，是怎么回事儿？”九夫人道：“听说府里昨儿晚上闹贼丢了东西。”
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妇人“哦”地一声笑道：“这是哪一路的人物这么大胆哪。要是让我知道了，我非好好请请他不可，都丢了些什么东西呀？”九夫人道：“听说只是些玉器。”
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妇人道：“嗯！那也值不少，不过在和坤眼里应该算不了什么，只一伸手还怕没人不乖乖再孝敬，没事儿了，你走吧。”九夫人恭应一声要走。
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妇人忽又抬手说道：“慢着，我想起来了，这样儿吧，你找个机会带那个姓费的出来走走。事先告诉我一声，我躲在一边看看就行了，他是不是费慕书，瞒不过我这双眼，免得你不小心打草惊了蛇。”九夫人脸色变了一变，然后低下头去恭谨答应了一声。
一连三天，够人受的，可是官家的大小衙门连
也不敢放一个，地面上的黑道人物、混混儿，一个个都乖乖的缩在家里不敢出大门一步，有的甚至找地方躲了。这三天里，中堂府里出了一桩怪事，天快黑的时候，两个护卫抬着一口大木箱子，由姚师爷亲自押着进了中间那间库房，天一亮，姚师爷又带着两个人来把那口大木箱抬了出去。
谁也不知道箱子里装的是什么宝？为什么这么抬来抬去？谁也没敢问。
第三天晚上，姚师爷押着那口大木箱刚抬进库房，两扇库房门刚落锁，外头来了白云芳，她寒着脸劈头便问：“姚师爷，费独行人呢？”
姚师爷道：“一早就带着人出去了，还没回来，姑娘找他干什么？”
“干什么？”白云芳道：“今儿个是第三天了，我找他要东西要人。”
姚师爷道：“白姑娘，你又不是没看见，这三天来费老弟在府里呆过一会儿没有，他又没闲着抄着手…”
白云芳道：“我眼不瞎，干吗看不见，他忙是他的职责，他应该的，我又不是催他，三天期限到了，我是来找他要东西要人的。”
姚师爷道：“白姑娘，期限到了？还没有吧，现在天刚黑。”
白云芳道：“怎么还没有到？我限他三天…”
姚师爷道：“白姑娘，到今夜子时，才能算到了期限。”
白云芳没话说了，冷哼一声道：“好吧！子时就子时，在子时以前能把东西跟人
到我这儿来。”转身走了。姚师爷皱了眉，看了两扇库房门一眼，脸上泛起了一片凝重神色，站了一下，跟着也走了。
姚师爷走了，站在库房门口的一名领班转身进了库房对面一间小屋里。
转眼工夫之后，那名领班又从小屋里出来了，背着手往库房后行去。
库房后有四个明岗，一见是领班来到，各自欠身施礼。
那名领班道：“今儿晚上大夥儿要特别小心，大领班恐怕很晚才会回来。听见了么？”
四名护卫齐声答应，一名护卫道：“领班，天黑透了，该放狗了吧？”
那名领班脸一沉道：“急什么？等会儿再说，这是有狗，要是没狗你们就不能看东西了，难不成你们连狗都不如？”
碰了钉子换了骂，四名护卫设一个再敢吭一声。
那名领班冷冷又道：“告诉你们，提高警觉，特别小心，一件事儿还没了呢，要再来一件，休说大领班要倒霉，就是咱们也要吃不完兜着走。”
说完了话，他转身要走，一脚踩在个小石头子儿上，碰了他一下，好疼，气得他弯
抓起那个石头子儿来隔墙扔了出去。四个护卫都想笑，可没一个敢笑的。
四个护卫都知道他扔出去的是石头子儿，却不知道眼石头子儿一块儿飞出去的还有个小纸团儿。
也难怪。别说想不到，就是想得到，天已经黑透了，谁看得见他扔出去的是什么？
墙外是个小黑胡同，两边紧挨住家的后门儿，小胡同里有条
沟，天一黑耗子成群，叽叽喳喳的吵死人。突然间墙外小黑胡同里响起了一声猫叫，接着又是一声耗子悲啼。
那名领班哼地一声道：“逮住了。”
话刚说完，从墙
儿底下一个小里仓皇跑进来一只耗子，一下子便窜到了库房墙下。那名领班忙叫道：“快打，要让它进了库房咬了东西不是闹着玩儿的。”
四名护卫慌了手脚，一起往库房墙
儿下那只耗子扑去。就在这个时候，一片小黑影从墙头上掠过来上了库房顶，是个人，身材瘦小，跟个小孩子似的黑衣人。
他整个人爬在瓦面上，两手跺脚尖用力，只见他动了几动便到了那三四片松瓦边。
他小心翼翼地挪开了那四片瓦，撕下布取下了那块圆形的铁皮，只见他身子往下一挪便进去了，一点声息也没发出。
他脚没踩大梁，脚勾在外头，身子倒悬，从
里解下一绳子挂在了大梁上，他把绳子放了下去，然后两手抓住绳子身子一缩便滑了下去。他两脚不沾地，人落在一口箱子上，凝神听一听，什么动静也没有，他蹲了下去，伸手抓住了旁边一口箱子的铜锁。
突然，一个低沉话声起自身后：“看不见吧，我来照个亮儿。”
光亮一闪，一只手拿着打着的火折子递了过来。
黑衣人蒙着面，让人只看得见他那双既圆又亮的眼睛，他大吃一惊，机伶一颤，一个飞肘往后撞去。
他撞着了，可惜手肘撞进了人的手里。他只觉那只手五指一紧，他立即半身酸麻，动弹不得。
那只手把他拉转了过去，他眼前站着的是费独行。
费独行含笑低低说道：“小兄弟，什么时候到京里来的？多少日子不见了，令师孙老爷子安好，你也好。”
黑衣人失声说道：“你？你怎么知道…”
费独行淡然一笑道：“当今世上只有贤师徒这种能手，才能做出这种漂亮的案子，也只有贤师徒才会仗着艺高人胆大敢再来二回，小兄弟，我没有得罪贤师徒，干吗这样整我？”
黑衣人咬牙说道：“你没有得罪我们，你却卖身投靠…”
费独行微一摇头截口说道：“小兄弟，有些事你不懂，我只能告诉你，人各有志，你在这儿歇会儿吧，我还有别的事，失陪了。”
他松了黑衣人的手肘，飞快一指点倒了黑衣人。
他掀开了一口大木箱，就是姚师爷亲自押着抬进抬出的那一口，他是从箱子后头掀盖，原来箱子后头，盖边上没有合叶，尽管前头锁着，后头照样能开。
费独行把黑衣人放进了大木箱里盖上，灭了火折子，转眼工夫之后，往屋上看，费独行已经从屋顶那个
里钻了出来，他没有动那块铁片，只把四片瓦盖好，他也爬在瓦面往后挪，看看快到边了，他振腕把手里的火折子往左扔去。火折子落在院子里“叭”地一声，引得库房后四名护卫跟那名领班一扭头，他身子平窜而出，往后墙外落去。
小黑胡同里站着个黑影，费独行人在空中便一指点出，他不等黑影倒地便伸手接住了黑影，然后他抱起黑影一闪就不见了。
片刻工夫之后，费独行又出现在小黑胡同里，他长身而起从后墙外翻进了院子。
四名护卫跟那名领班马上就发现了他，叱喝声中佩刀出鞘，就要扑去。
费独行及时喝道：“别冒失，是我。”
那名领班与四名护卫怔住了：“大领班，是您？”那名领班的脸色不对了。
四名护卫的叱喝把所有的明岗都引过来了，费独行连说没事，让他们各回到自己的岗位上去了。然后他望着那名领班道：“两个贼我拿住了一个跑了一个，赶快禀报姚师爷，请姚师爷来一趟，快。”
那名领班恭应一声，撒腿跑了。
那名领班走了，费独行又望着一名护卫道：“你去禀报姚师爷，就说我说的，让他带着人来把那四箱子抬走。”
那名护卫听得一怔，费独行一摆手，沉声又道：“让你怎么做你怎么做就是，快去。”
那名护卫没敢再吭气儿，也撒腿跑了。
费独行突然腾身而起，又翻出了后墙外。
一条黑影在夜
中狂奔，他身后不远处有条黑影在跟着他，可惜他一点儿也不知道。片刻工夫之后，前头那条黑影到了天桥东一条小胡同里，停在两扇小红门之前，他抬手刚要敲门，后头那条黑影掠到，一掌劈了下去。前头那条黑影连哼也没哼一声便爬了下去。
后头那条黑影抱起他来拐进了旁边一条小胡同，把他往小胡同那黑墙
儿一放，长身上了墙头，上一翻便进了院子。他落在小院子中间，上房屋里没灯，东厢房却亮着，两扇门虚掩着，窗户上有两个人影。
这当儿既有灯光也能看清楚人了，站在小院子中间的，是费独行。
他轻咳一声，道：“不速之客夜访，请主人现身说话。”
窗户上的人影一闪，东厢房里的灯灭了，只听里头传出个苍劲话声：“是哪位朋友莅临？”
费独行道：“孙老爷子，张家口故人到了。”
东厢房两扇门豁然大开，人影一闪，孙震天当门而立，
脸堆笑一抱拳道：“我当是谁？原来是费老弟，请进，姑娘，点灯。”东厢房里的灯又亮了，孙震天侧身一旁，含笑举手肃客。
费独行笑笑一抱拳：“打扰了。”迈步走了进去。
进东厢房，一位美姑娘圆睁美目，直直地望着他。
费独行一怔
口叫道：“骆姑娘。”骆明珠没答理，头一低，退向后去。
孙震天一旁赔笑说道：“你们认识是不？那更好，省得我介绍了，明珠到京里来是来找个朋友的，哪知她那个朋友得了急病死了，她本来是要回承德去的，后来碰见我让我留下了，现在成了我的干女儿了。”哈哈一笑道：“坐，坐，费老弟坐。”—— m.bWＯxS.cＯm