李玉麟要出城，因为“穷帮”“北京分舵”已迁至城外。
就在他要出城的时候。
背后传来个听来熟悉、好听，但一时又想不起是谁的话声：“朋友，请留步。”
李玉麟不以为是叫他，但是因为话声听来耳
，所以他知道是叫他。他停步回身，一个人已到了他跟前，带来的一阵风香香的。
眼前这个人，个子很秀气，一身
褂儿，头顶上一顶大帽，遮住了大半张脸，李玉麟一眼也没能看出是谁。就在他微一怔的工夫。
那听来耳
、好听，偏又想不起是谁的话声又起，双
轻动，看上去美，而且动人极了：“借一步说话。”
话落，他转身要走。
李玉麟伸手拦住了他，道：“阁下…”
那个人抬头捏住帽沿儿扬了扬。
那只手，欺雪赛霜，
似玉，李玉麟刚一怔，马上他又看见帽沿阴影下的那张脸，他心头为之猛一震。那个人，男人打扮，却不是男人，是位姑娘，不是别家的姑娘，是那位清丽绝伦的白妞。
李玉麟这里心里震动。
那里白妞转身进了近处一条胡同，走得既轻又快。
李玉麟定了定神，忙跟了过去。
跟在白妞身后，
面而来的阵阵幽香直往鼻子里钻，眼前是
肢轻扭，轻快好看更动人的走路姿态。李玉麟抬高目光，不敢再看那走路姿态，但却不能闭着呼吸，逃避那令人心跳的阵阵幽香。
好不容易，白妞拐进了一条横着的小胡同里，停了步，回了身。
刚才那条胡同僻静没人，这条胡同更是静得听不见一点声息。
李玉麟没好站太近，离几尺停住：“没想到会是姑娘…”
“李少爷，”白妞截口道：“我无意背叛谁，更无意跟我爹、二叔作对，但是我不太赞成长辈们的看法，也看出李少爷不是我自小听他们常说起的那种李家人，尤其我不赞成下手一个姑娘家，所以我才来见李少爷。”
李玉麟听出话里有话，忙道：“姑娘怎么知道我…”
白妞道：“您一离开我们棚子，我就从棚后出来跟上了您，姓白的带人来对付您，您有那么一位贵为亲王的朋友，我都瞧见了，不过这不重要，重要的是您要找的郝大魁。”
李玉麟心里一跳，急道：“姑娘知道郝大魁在哪儿？”
白妞道：“我知道，我来见您，就是为了告诉您他在什么地方，不过在我没告诉您之前，我有个要求”
李玉麟道：“不敢，姑娘请说就是。”
“不管毛病是不是出在他身上，请李少爷不要伤他性命。”
李玉麟没想到她会提出这么个要求，他觉得有点为难，犹豫着一时没有回答。
白妞道：“李少爷，不管怎么说，郝大魁跟我爹、我二叔他们是弟兄，总是我的长辈，我可以把他的人交给您，可是我绝不能把他的命也交给您。出卖自己人，已经是犯了大忌讳，李少爷您一定不愿意让我为他被规法惩罚，更不会让我一辈子良心不安吧？”
李玉麟沉默了一下，毅然点了头：“姑娘既然这么说，我怎么敢不答应。”
白妞矮身一礼：“多谢李少爷，杜凤仪感同身受。”
李玉麟微一怔，道：“杜…”
白妞道：“白妞，是为了卖唱，我爹给起的，我的本名叫凤仪。”
李玉麟
口道：“有凤来仪，好名字。”白妞低下了头。
李玉麟倏觉自己失态，忙定了定心神：“谢谢姑娘，要是由郝大魁能找到舍妹，皆姑娘所赐，李家一家永远感激。”
白妞抬起了头，但是大半张娇靥仍被帽沿挡着，看不见她脸上的表情，只听她道：“李少爷您言重了，我当不起。”
手在帽沿儿底下摸了一下，水葱似的玉指捏着叠折着的一张小纸条递向李玉麟道：“这是郝大魁的所在地。”
李玉麟忙伸手去接，手伸的猛了些，碰着了姑娘的手指，两个人都像触了电似的，忙往回缩手。
姑娘的玉手一颤，小纸条儿便
手落下。李玉麟忙再次伸手，正好接住。
姑娘白妞头垂得很低，想必已是红霞
面。李玉麟也觉得自己一颗心跳得厉害，
口气，让自己平静了一下，他才说道：“姑娘，那我就不再说什么了。”白妞低着头道：“这时候往城外去，我猜您是往‘穷家帮’搬迁出城的分舵去，其实，您去过‘通州’，应该知道，打听当年铁爷手下弟兄，‘穷家帮’帮不了您什么忙，我看您还是赶紧找郝大魁去吧！我告辞了。”
她没等李玉麟说话，一转身，很快地出了胡同。
李玉麟来不及说别的，只说了一句：“姑娘好走。”
没听见姑娘答话，想必莲步轻快，已经走出老远了。
低下头，打开手中纸条儿，纸条儿上是一笔娟秀的小字，字还
好，写的是：“花市大街，‘灶君庙’。”李玉麟把纸条儿小心折好，放入怀中。
他没舍得撕碎，更没舍得丢掉。
口口口
“花市大街”在“广渠门”内，也可以说是在“崇文门”外，不算远，至少从李玉麟现在的所在地去，并不算远。
“花市大街”西口是“祟文门”大街，也就是“哈德门”大街。
东口儿到南北小市口。
再往东，就是铁辘辘把大街了。
顾名思义，花市大街是花儿市“花儿市”每天早上都有，但是“花儿市集”却是逢“四”的日子才有。
花市大街，中间经过南羊市口、北羊市口，属于每天一清早的“花儿市”只有这么长小半条街‘
而且只在路北，路南还没有。
“花市儿”卖的不是什么鲜花，而是凭手艺，以绫，绢、绸、绒、纸、草，做成各式各样的“京花”
姑娘、太太们，讲究把头发梳出各种式样，象元宝髻，麻花髻、大长辫，一戴
头的花儿，就是这种花儿。这种花儿是这种花儿，但是做花儿的手艺都是一等一的，一朵朵，看上去跟鲜花儿没什么两样。
“灶君庙”坐落在“花市大街”路北，不难找。
李玉麟顺着大街走，一找就找到了。
天儿都这时候了，花儿市早散了，整条“花市大街”没什么行人“灶君庙”这一带，人更少。
两扇庙门儿开着，一眼望进去，空
的。李玉麟走了进去，进了庙还不见人。
这座“灶君庙”在北京城里一点儿也算不上是有头有脸的大庙，不但算不上有头有脸的大庙，甚至小的可怜。
转眼工夫不到，走遍了。
空
，寂静就是没见着人，半个人都没有。
白妞应该不会骗他。
那么郝大魁是临时出去了，不在庙里。
既然现在不在，要找郝大魁就只有一个办法。
等！
心意刚决，李玉麟一眼看见了一双人脚。
这双人脚，在供桌下，只
出-双鞋底儿。要不是桌帘旧了，洗过、缩了水，恐怕还看不见。
李玉麟心头一跳，一步迈了过去，伸手
起桌帘儿。他看见了。
供桌底下躺着个人，说躺，勉强了点儿，应该说是身子蜷曲，半坐半躺，像是硬给
进去的。人，是个中年人，穿一身竹布
褂儿，个头儿壮，浓眉大眼，还有点络腮胡子。他，两眼瞪得老大，嘴大张着，只是不动，也不说话。
因为，他已经死了。
正心窝处
了把匕首，只剩把儿在外头，一大片血
透了衣裳，还红的，显然刚死不久。是谁杀了他？
这个人是不是郝大魁？
事实上，李玉麟并没见过郝大魁。
李玉麟看得心头震动，正发怔。
一阵急促步履声传了过来。
忙扭头外望，四个人，四个中年汉子已经到了门口，衣着、打扮全一样，手里还提着刀。
在京里，只有一种人能这样，是这样，那就是吃公事饭的。
看不出是哪个衙门的，但一定是吃粮拿俸的公人。
怎么这么巧！
四个人，八只眼睛紧盯着李玉麟。
一个马脸瘦高个儿冰冷道：“跟我们走吧！”
李玉麟放下了桌帘，道：“四位是…”
马脸瘦高个儿道：“吃公事饭的。”
“我是问，四位是哪个衙门的？”
“哪个衙门的怎么着？哪个衙门的都管得着。”
李玉麟道：“四位一定认为是我杀的人？”
“依你看呢？”
李玉麟道：“我是来找人的，人没找到，发现这个人死在这儿…”
马脸瘦高个儿道：“这是你的说法，谁可以替你作证？”
李玉麟道：“可惜这儿只有一个我。”
“对！”马脸瘦高个儿道：“要是这儿有第二个活人，我们就不会认定是你，可惜的是，这儿只有你一个。”
李玉麟道：“刚告诉四位了，我是来…”
马脸瘦高个儿截口道：“我们听见了，而且听得很清楚，一个字儿也没漏，只要有人能替你作证，我们就相信。”
就凭眼前这，还真是百口莫辩，跳进黄河也洗不清。
李玉麟一时没说出话来。
马脸瘦高个儿道：“看你像个明白人，应该知道你已经没什么好说的了，走吧！”
另外三个，就要上前。
李玉麟突然道：“等一等。”
“你还有什么话说？”
“四位怎么会到这儿来，怎么会知道这儿死了人，闹了人命，不嫌太巧合么？”
“你什么意思？”
“我怀疑是有人杀人灭口，然后嫁祸…”
马脸瘦高个儿笑了，是冷笑：“你倒会替自己
罪，不用再费心机了，这一带，我们一天巡查七八回，只因为灶君庙里最近丢了东西。刚才我们从这儿过，有人告诉我们，有个不像是这一带的人进了‘灶君庙’，我们赶过来看看，就这么让我们碰上了，你满意了吧？”李玉麟道：“是谁告诉四位，我进了这座‘灶君庙’？”
马脸瘦高个儿一声冷喝：“进来！”
一个瘦小中年汉子奔了进来，冲那四个
脸赔笑一哈。马脸瘦高个儿冷傲地一指桌帘儿：“
起来瞧瞧。”瘦小中年汉子上前
起了桌帘儿，吓一大跳：“哎哟！”一声叫了起来：“这是…”马脸瘦高个儿，抬手拦住了他，向着李玉麟道：“他是地保，跟你想的扯不上关系…”
一顿，问地保道：“死的这个人是谁？“
那名地保忙道：“回您的话，只知道这个人姓郝，刚来不久，就在这‘灶君庙’里借住。”
恐怕就是郝大魁了，刚得到的一条线索断了，这分明是先灭口、后嫁祸，难道白妞等…”
李玉麟不愿相信！
真的，他绝不愿相信。
如果不是白妞，那就应该是杜氏兄弟。
因为“通州”方面来的飞鸽传书，已经无巧不巧的被察铎无意中截下了。而京城方面，知道他要找郝大魁，可能下手先灭口、后嫁祸的，只有杜氏兄弟。
当然，也可能杜氏兄弟只是怕他找到郝大魁，先下手灭了口，至于嫁祸，那只是又一次巧合。
可巧他找到已然被杀的郝大魁的时候，被这些吃粮拿俸的，把他当成偷儿来查看，碰上了。
只听马脸瘦高个儿道：“你满意了么？”
李玉麟道：“只能说我明白了，我也希望你们四位能明白，人不是我杀的。”
马脸瘦高个儿冷奘一声道：“我们已经够明白了，有什么话，你等到了衙门以后再说吧！”
他没让李玉麟再说什么，话落一挥手，另三个里上来两个，伸手就抓。
李玉麟不愿跟他们上所谓衙门去，因为到了那儿也是说不清，仍然对他不利，他照样不甘心让衙门拿他当杀人的凶犯判罪的。
所以他出了手，各一指点在那两个的掌心上，那两个闷哼声中收手暴退，李玉麟人已闪身跨步出了门。
马脸瘦高个儿马脸变
，还没来得及喝止，李玉麟已经不见了。马脸瘦高个儿终于喝出了声：“追！”
他带着那三个追了出去。
只有那个被称地保的瘦小中年汉子没动，望着那四个不见，转头再望供桌下，脸上浮现了一种让人不明白所以然的诡异神色。
口口口
李玉麟出了“灶君庙”他知道那四个一定会追出来，照他的身手，他怎么会让那四个追上？
别说追上了，他甚至没让追出“灶君庙”的那四个，再看见他的身影。
他穿“花市大街”走小胡同，直奔天桥”
当然，他折回“天桥”是为找杜氏兄弟。
当初他所以愿跟“查缉营”姓白的班领走，就是不愿再给杜氏兄弟惹麻烦，没想杜氏兄弟会跟他来这一手。
他很快的到了“天桥”也很快的到了杜氏兄弟的那个大鼓棚子。
但是，棚子里已经没人了。他找了前棚，又找了后棚，大部分东西都还在，就是有些容易拿的东西不见了。
像是躲了么？
不像！
倒像是歇场回家了。
“天桥”的诸技百艺，有些就住在当地，可是大部分的，都有自己的家，他们的家，不一定是在“天桥”
李玉麟还抱着一线希望，在附近打听了一下。
结果，他那一线希望破灭了。
不过怪的是，附近的人都彼此知道住处，而且
的不得了，可就单不知道杜氏兄弟住哪儿。因为，杜氏兄弟带着白妞、黑妞到“天桥”来卖艺也有不少日子了，但却从来不跟人来往。
这上哪儿找去。
突然，李玉麟想到了石清。
石清跟黑妞要好，或许不知道杜氏兄弟是昔日铁霸王手下的龙六省豪雄，但是不会不知道杜家住在哪儿。
于是，李玉麟很快的离开了“天桥”
口口口
照石清告诉他的，他很快的找到了迁往城外的“穷家帮”北京分舵。
一听说长老驾到，石清头一个奔了出来。
还没来得及说话，后头又跟到了好几个。
一个中等身材的中年花子带领，身后的要饭的，有中年人，也有年轻的。
李玉麟没法拒绝，行过大礼，被恭恭敬敬的让进了临时分舵。
只有李玉麟跟那个中等身材的中年花子分舵主落了座，还是李玉麟让了好几回，那位分舵主才坐在了下首，正襟危坐。
坐定，李玉麟含笑望石清：“怎么样，没挨罚吧？”
石清脸一红、头一低，硬没敢答话。
那中年花子忙道：“既是长老的令谕，弟子怎么敢再擅自施罚，令符在此，恭请长老收回。”
他站了起来，双手捧着那颗珠子，恭谨递过。
“穷家帮”的长老令符，非同小可，李玉麟也站起来，双手接过那颗珠子，收好了珠子立刻落座。
他道：“我的来历，想必石兄弟已经禀知分舵主，从现在起，还请分舵主不要再以长老相称。”
中年花子欠了欠身，道：“是，李少爷。”
李玉麟道：“不敢，我到贵分舵来，另有别的事，但是，我想先知道一下，贵分舵弟子连续失踪的情形。”
中年花子仍然正襟危坐，说的也跟石清说的一样。
李玉麟道：“那么，到现在为止，有没有什么线索呢？”
中年花子道：“本分舵无能，到现在仍没能查出任何蛛丝马迹，所以本分舵已不敢再轻举妄动，只等总舵派人到来。”
“总舵派的人，什么时候可以到。”
“应该就在这一半天了。”
李玉麟眉锋微皱，沉
未语。石清那里口齿启动，
言又止。李玉麟看见了，道：“兄弟，你想说什么？”
石清看了中年花子一眼，仍然
言又止。中年花子道：“现在又这么有规矩了，说呀！李少爷问你话呢。”
石清窘笑一下，向着李玉麟道：“李少爷，我是想问问您，怎么
身的？”石清是个大孩子，不但爱热闹，也爱听热闹。
但是李玉麟谈
身，轻描淡写，甚至根本没提碰上察铎的事，倒是白妞来见，他赶往“灶君庙”去找郝大魁的事，他说得很详细。静静听毕，那中年花子为之双眉轩动：“有这种事，这分明是灭口嫁祸，那个白妞…”
李玉麟截口道：“分舵主，我不敢也不愿相信，那位杜大姑娘，会这么对我。”
石清道：“要真是杜家兄弟下的手，那也跟黑妞没关系。”
中年花子瞪了他一眼，他忙低下了头。
李玉麟道：“兄弟，我也相信事不关黑妞，但是我得找杜氏兄弟，我问遍‘天桥’，没人知道他们住在哪儿，我想起了你，所以才来分舵找你。”
石清忙抬头：“李少爷，您是说…”
“你应该知道杜家住哪儿。”
石清呆了一呆：“李少爷，我也不知道。”
李玉麟微一怔：“怎么说，你也不知道？”
石清道：“以往我都是上‘天桥’棚子里去找黑妞，从没问过她家住哪里，黑妞也从没跟我提过。”
李玉麟皱了眉。
中年花子道：“李少爷，我看…”
一名年轻花子突然道：“李少爷，您刚说，‘花市大街’、‘灶君庙’一带的地保，长得什么样儿？”
李玉麟道：“身材矮小，约莫四十上下…”
那年轻花子道：“不对，不对，‘灶君庙’一带的地保，不是您说的这个样儿。”
李玉麟微一怔。
中年花子道：“怎么，宋泰？”
年轻花子宋泰道：“分舵主，‘灶君庙’一带的地保我认识，年约也四十上下不错，可是是个胖子，他家也卖花，‘花市大街’一带，都管他叫‘巧手’鲁胖子。”
李玉麟悚然道：“这么说，那个地保，不是地保？”
石清忙道：“李少爷，有人冒充。”
中年花子道：“吃公事饭的不会不认识地保，不是他们之间有勾结，就是连那四个也是冒充的。”
李玉麟微微点头，他站了起来：“我这就折回‘花市大街’，找那个不是地保的地保去。”
中年花子跟着站起：“李少爷，让宋泰跟您去，那一带他
。”只听宋泰道：“李少爷，您说的那个瘦子，是不是左边下巴上有撮
？”李玉麟想了想，道：“当时我没留意，经兄弟这么一提，好象是有…”
宋泰忙道：“要是有，那就是刁贵，外号‘一撮
’，住‘羊市口’”李玉麟道：“好极了，有地方找他就行了。”
宋泰道：“我跟您去，给您带路，准保一找就找到他。”
李玉麟道：“贵帮弟子进城不大方便，我看兄弟还是不要去了，好在并不是没地儿好找”
宋泰道：“李少爷，分舵虽然出了这种离奇事儿，我们只是巴不得赶紧查明，可没有一个胆怯害怕，何况这趟是跟您一块儿？”
“您尽管知道‘一撮
’刁贵是住在‘羊市口’，可是我还没告诉您是哪一家，而且那小子在那一带鬼混，经常不在家，他常去的几个地方我都清楚，有我给您带路，您找起他来，要容易得多了。”中年花子道：“李少爷，我看您还是让他跟去，给您带路。”
李玉麟沉
了一下，点头道：“也好。”中年花子忙道：“快去换换衣裳，别让李少爷久等。”
宋泰应了一声，急忙转身出去了。
他可真快，一会儿工夫就又进来了，浑身上下，行头换了，打扮得跟个种田的庄稼汉似的。
进来便道：“李少爷，咱们走吧！”
李玉麟没再多说什么，带着宋泰走了。
口口口
这么几趟一折腾，李玉麟跟宋泰进城的时候，已经是晚半晌，天近黄昏了。
等踏进“花市大街”有些人家已经上了灯。
宋泰在前带路，领着李玉麟到了“羊市口”一家矮墙的屋前。
只见两扇门关着，里头没有一点灯光。
这情景，不象是还没上灯。
宋泰道：“李少爷，九成九，他不在家。”
李玉麟道：“那么我们上哪儿去找他？”
宋泰道：“这时候他已经上馆子吃
喝足了，那么他应该在焦家铺儿里。”李玉麟道：“焦家铺儿里？”
宋泰道：“就是他常去的那家馆子隔壁，离这儿不远，那小子吃喝嫖赌样样都来，吃
了、喝足了，就往隔壁一拐推牌九去了。手气好，赢了，这晚上他准在窑子里过夜，要是输了，他就会老老实实的回家睡觉了。”李玉麟笑笑道：“他倒是
会打发日子的，那么咱们就上焦家铺儿里去找他吧！”宋泰道：“您请跟我来。”
他带李玉麟走了。
宋泰没说错，是不远，拐两个弯儿就到了，临街一家卖吃喝的小馆子，已经上了灯，客人还有几个。
隔壁是家油盐店，招牌挂的是“焦家老铺”
油盐店是油盐店，也不过是上灯时分，可都已经上了板儿了。
上板儿归上板儿，还留了条
儿，灯光从里透
出来。里头静悄悄的。
这敢情好，生意不做，上板儿耍钱，这片祖产，迟早要光。
李玉麟道：“怎么没听见人声？”
宋泰道：“他们哪敢当街耍，在后头一间屋里，每天少说也有七八个，李少爷，咱们怎么进去？”
李玉麟道：“我一个人进去就行了，兄弟不必进去，只等看见我带他出来，兄弟就只管回去吧！”
宋泰点头答应了一下。
李玉麟走了过去，两手使劲，轻轻把门
推得大一点，然后侧身挤了进去。典型的一个小油盐店，一盏油灯，不见一个人影，听不见一点人声，但是后头传来不大的叭叭牌响。
李玉麟循声找了过去。
过一扇窄门儿，走一条漆黑的走道，就在走道尽头，有间屋垂着布帘儿，灯光跟布帘跟门框的
儿里透出来。一阵洗牌声，清晰多了，也听见人声了，说话的人不少，可是话声都不大。
显然不是耍得斯文，而是有所顾忌。
李玉麟一步到了门边，从布帘儿边上
里往里看，一眼就瞧见了一撮，坐在天门上，另外真还有六七个。这当儿屋里推庄的正要打骰子，李玉麟轻咳一声，掀帘跨了进去。
屋里突然闯进这么一个，庄家的骰子没掷出去，十几只眼睛齐望李玉麟。
“一撮
”刁贵先是一怔，继而脸色倏变，霍地站了起来。只听有人不悦地道：“你是干什么的，怎么一声不吭就闯了进来？”
李玉麟一指刁贵：“我找他，跟他说几句话就走，绝不多打扰。”
几个人又转望刁贵。
有个道：“一撮
，找你的。”刁贵此刻已经定过了神，忙道：“别听他胡说，这小子是个衙门缉拿的杀人犯，灶君庙那件人命案，就是他干的。”
人命案吓人，杀人犯更吓人，另几个全猛然站起，急忙后退，桌子差点没翻了。
李玉麟笑了笑道：“别指望这么说能有人帮你的忙，我不愿意扰人家的赌兴，跟我走吧，借一步说话。”
刁贵脸色白了，往后退一步，左顾右盼，急叫：“这凶犯又想害我．大伙儿全是好朋友，你们能眼睁睁看着不帮忙？”
有一两个听这么一说，有点犹豫。
李玉麟道：“场子上朋友，算什么朋友，事不关己，别自找溅一身血。”
好了，有这一句，那刚有点犹豫的两个，吓得往后直退，谁也不敢再有动的念头了。
刁贵或许是见没指望了，脸色一狠，突然一步跨前，伸手就要掀桌子。
他打的好算盘，打算藉桌子一翻，趁机闯出去。
奈何，一
高手都决不过李玉麟去，别说是他这么个角色了。他手伸出，李玉麟也探了掌，他伸出的手没能碰着桌子，右腕脉却落进了李玉麟的左掌里。
李玉麟左掌一紧，刁贵立即大叫一声，矮了半截。
那几个吓得全往后退，没处退了，脊梁全碰着了墙。
“不需要再等我说什么了吧？”李玉麟问刁贵。
刁贵忙道：“不是我…”
李玉麟截口道：“有话外头说去，别在这儿扰人家的赌兴。”
刁贵乖乖的绕着桌子过来了，脸上没了血
，浑身都发了抖。李玉麟没再停留，拉着刁贵出去了。
出了焦家老铺，对街暗影里的宋泰走了。
李玉麟看见了，刁贵没看见，如今他哪还有心情留意别的。
拐进了不远处的一条小胡同里，李玉麟停下了。
刁贵忙道：“您高抬贵手…”
李玉麟道：“不难，我这个人本来就不是个胡乱杀人的人，不过你得给我实话实说。”
“是，是”
刁贵头连点，
口的答应。李玉鳞道：“你不是地保？”
“我…”
“我要听实话。”
“不是，不是，我不是。”
“为什么冒充地保？”
“是有人叫我这么做的。”
“谁？”
“不认识。”
“嗯？”
刁贵忙道：“真不认识，他给了我二两银子，我发问他，其实，我又何必多问。”倒也是实话，只要有银子好拿，多管他是谁干什么。
“那些个衙门里的，知道不知道你是冒充的？”
“不知道。”
“不对，听他们说，他们整天在这一带巡街，怎么会连谁是地保都不知道？”
刁贵呆了一呆，道：“这我是说，我不知道他们是不是知道，要照您这么说，他们是该知道。”
“只二两银子，你就不惜陷一个人于冤枉，你的心可是真黑、真狠啊！”“我，我，我知道错了，我该死，您高抬贵手…”
“那么，现在你相信人不是我杀的？”
“相信，相信，我当然相信。”
“人是谁杀的？”
“这我不知道，我真的不知道，或许是给我银子，叫我冒充地保告您的那个人干的。”
这是实话。
李玉麟沉
了一下，道：“照你什么都不知道的情形看，你应该是个局外人，但是照你认识那个郝大魁看，你似乎又不该是局外人。”刁贵道：“郝大魁？您是说那个被杀的姓郝？”
李玉麟目光一凝道：“难道你不知道他叫郝大魁？”
刁贵忙道：“我哪儿知道啊！我不但不认识他，就连见也没见过他啊！那个人姓郝，还是给我二两银子那个人告诉我的。”
李玉麟呆了一呆，一时没能说出话来。
过了一会儿，他才道：“你说的都是实话？”
刁贵忙道：“是实话，是实话，绝对是实话，您要是不信，我可以赌最重的咒儿”
李玉麟抬手拦住了他，道：“那倒不必，要是你还有点小聪明，你就该知道，我这么一找上你，消息马上会传到给你银子的那个人耳朵里。他会对你怎么样？相信你已应该想得到，所以，你只有老老实实的跟我说实话，才能救你自己的这条命。”
刁贵的脸上刚有点血
，一听这话马上又吓白了脸，甚至吓得浑身哆嗦，两条腿尤其抖得厉害。连嗓门儿都不听他使唤了：“我，我说的是实话，天地良心，要是有一句不是实话，管叫我遭天打雷劈。”
李玉麟道：“那么，你告诉我，那几个，白天在‘灶君庙’的那几个，是哪个衙门的？”
刁贵忙道：“这我知道，他们是‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的。”
“‘五城兵马司’辖下‘巡捕营’的？不是‘九门提督’辖下‘查缉营’的？”
“不是，不是，‘查缉营’不管这种事儿，他们管的都是大案子，除非‘巡捕营’办不了，他们才接管，要是他们再办不了，那就得劳动‘侍卫营’了。”
李玉麟点了点头，道：“那么，要是我要找他们，哪儿可以找得到？”
刁贵一惊，忙道：“您是要哎哟，这位爷，您可不能找他们哪！他们披着老虎皮，官势有多大，谁惹得起…”
“这个不劳你费心。”李玉麟道：“那是我的事，你只告诉我哪儿可以找到他们就行了。”
刁贵道：“我告诉了您，您可不能说是我说的啊！”李玉麟道：“我是个江湖人，这点江湖道义还懂。”
刁贵道：“这个时候他们不在营里，都有他们自个儿的去处。”
“八大胡同？”
“不，他们哪儿敢往‘八大胡同’跑，倒不是去不起，‘八大胡同’也有下等的便宜地儿。‘八大胡同’的‘清
小班’经常会有些贵客，他们怕碰上了倒霉，所以他们大都在别处安置了自个儿的去处。”“我明白了，什么地方？”
“不远，都在他们经常巡查的几条街上，那是他们的地盘儿，就拿他们那个班领来说吧，您只要找到他就行了。他们那个班领姓
，叫教先，他那个地儿就在‘灶君庙’边儿上那条胡同里，东边儿，从南头数第三个门儿，他那个相好的叫桂姐，原是个窑姐儿…”李玉麟抬手拦住了他，道：“够了，我只要知道哪儿能找到他们就够了。”
“您放心。”刁贵道：“您一定能在那儿找到他，他每天晚上一上灯就在了，不打四更不走，除非有公事绊着他，要不然他每天一定去。”
李玉麟道：“行了，我知道这一个就够了，你，京外有亲戚朋友可以投奔吗？”
刁贵道：“您是说…石家庄有我一个远亲”
李玉麟道；“现在出不了城了，找个地方躲一夜，明天一早出城去吧，最好连你那个家都别回了。”
刁贵直了两眼，一
舌头似乎是打了结：“您，您放我了”李玉麟道：“我跟你又没有什么深仇大恨，是不是？”
刁贵“噗通！”一声跪下了地：“谢谢您，谢谢您的大恩大德，您真是菩萨心肠，您真是江湖上的大侠客，我从今以后一定改好，要是再不知道改好，那我就不是人生父母养的嘴里边说着，边叩头如捣蒜。
话说到这儿，突然发现眼前的一双脚不见了，忙抬头看，猛一怔，人不知道什么时候已经走了，眼前哪还有影子？
定定神，急忙站起，撒腿跑了，一头冷汗都没顾得擦。
口口口
照刁贵告诉他的，李玉麟找到了“灶君庙”旁小胡同，靠东边儿，从南头数第三个门儿。
两扇小窄门儿，朱漆都剥落了，关得紧紧的，听不见里头有一点声息。
照这两扇小窄门儿看，想见得里头一定不怎么样。
本来嘛！不过是“五城兵马司”辖下“巡捕营”的一个班领，起码的衙门，小小一个班领，还能住得起什么大宅门儿，养得起什么好样儿？
其实不然，吃那碗饭的，一个月的粮饷是没多少，可是“外快”多得不亚于京官要员，自有小百姓供养，只不过他们不敢过于招摇罢了。
这样儿的找人，当然不能敲门儿，好在这条小胡同白天都难得有人行走，到了夜晚更是连个鬼影子也瞧不见，不怕有谁瞧见。
李玉麟一
衣衫，脚下一提，就掠过墙头进去了。一个小院子，是很小，小归小，但是五脏俱全。
两边厢房里黑漆漆的，只有上房的东耳房里，灯光透纱窗。
李玉麟一提气便窜到了上房门口，门没关，一步就跨了进去。
灯光从布帘
儿里透出来，却听不见人声。人呢？
李玉麟伸手
起布帘儿。相当不赖的一间卧房，灯光闪动着，可就是不见人。
不见人归不见人，阵阵轻微的水声，从靠里一扇垂着布帘的门里传出，布帘
里也有灯光。敢情，人在那扇门里。
李玉麟正在想，在那扇门里的是谁，该不该进屋去等，水声停了，布帘儿猛一掀，从里头出来个人儿。
李玉麟看得猛一怔。
出来的那个人儿，是个女人，少妇模样儿，长得不算怎么好，可是相当妖媚，尤其是那付身材，那个只用件衣裳，齐
，到大腿儿裹着的身子，不但皮白
，而且曲线玲珑，相当
人。那个人儿，那个少妇看得也猛一怔“哎哟！”一声惊叫傻在那儿，是忘了急忙退回那扇门里去，也忘了掩该掩的地方。
其实，她也没有办法掩，该掩的地方，两只手都掩不住，要是拉开衣裳掩，恐怕更糟糕。
还是李玉麟先定过了神，忙往后退一步，她也退回那扇门里放下了布帘儿。
不知道里头那位是不是也定过了神，只听里头一阵悉索声，然后又听她惊声问：“谁？
你是谁？”
李玉麟知道她一定穿好了衣裳，上前掀起布帘儿，果然，衣裳是穿上了，可是没完全穿好，近领口处的扣子还没扣上，头发蓬松微
，也还没梳理。那张相当媚的脸上，脸色有点儿白，却并没有十分惊骇的神色。
李玉麟道：“你是桂姐？”
那双媚眼，直直的盯着李玉麟：“你，你怎么知道？”
李玉麟没告诉她是怎么知道的，道：“我找
班领。”刹时间，那张媚脸上泛起了血
儿：“你，你是老的朋友？”李玉麟微一点头：“可以这么说。”
相当好看的手，抚上了心口，小嘴儿里也松了一口气，人透着娇臂，话带着些儿埋怨：
“吓死我了，你怎么不早说，我还当是闯进来…”
“闯进来”什么，她没说，她改了话锋：“你贵姓？”
“李。”
“跟老
是哪儿的朋友？”“怎么说呢，我们常见面。”
“那就不是营里的，是外头的。”
“对。”
“你来的不巧，老
今儿个没上这儿来。”李玉麟相信她说的是实话，因为到目前为止，还没有见着第二个人，也没听见别的声音。
“这么说，他在营里？”
“谁知道，那个死鬼哪有准儿，没来就是营里有公事，谁又敢说准是营里的公事？”
“那…我明儿晚上再来吧！”
李玉麟打算走。
“哎！你等等。”
背后传来娇滴滴、脆生生的一声，李玉麟脚下没动，回过身。
眼前的她，桂姐，不知道怎么回事儿，像变了个人儿，狐媚的胜上堆起了笑，要多甜有多甜，要多媚有多媚，眼角儿、眉梢儿闪漾起让人心跳的那股子劲儿，就连一双桃花眼，也突然水灵起来了：“干么这么忙着走？”
李玉麟何许人，只一眼心里就明白了，他没动声
，道：“老没在，我怎么好打扰？”“哎哟！”桂姐眉梢微微扬起，眼波
动，似乎会说话，她道：“说这话不就见外了么，怎么，你只认老一个人呀？”李玉麟道：“那倒不是，只是…”
“只是什么呀？”
“我怕不方便。”
“哟！”桂姐笑了，笑得媚，也另带点让人觉得出，但却说不出的意味：“瞧你心眼儿多的，既是老
的朋友，就都是自己人，自己人来家里走动．还有什么不方便的，保不定老一会儿就回来了…”她带着话走了过来，伸出水葱似的，还涂着蔻丹的手，拉住了李玉麟的胳膊道：“兄弟，嫂子我一个人儿正闷得慌，坐会儿陪我聊聊。”
李玉麟倒是没躲，任她拉住胳膊，就冲着老
可能会回来。他要答话还没答话，她眼角儿斜瞟，带笑接着又是一句：“我怎么也没想到，老
会有你这么个俊朋友，不管我比你大，还是比你小，冲着老，我叫你一声兄弟，你叫我一声嫂子，还叫得吧？”李玉麟道：“那当然”
“这就是了。”她拉着李玉麟的胳膊不放，也不让李玉麟多说：“兄弟跟嫂子还有什么不方便的，你这个做兄弟的，该不该陪我这个做嫂子的聊聊？”
她倒真是见面儿
。李玉麟没说不该，其实，不用他说，桂姐儿已经把他拉进去几步，伸另一只手按住他的肩，把他按在了椅子上。
这是李玉麟让她按，不然别说是一个她，就是再有十个她，那也是难动李玉麟分毫。
然后，她像趁势，谁知道她是有意还是无意，弯着
肢、欠着身儿，把张粉脸凑得近近的，近得让人觉出她的呼气儿：“我有酒，嫂子我想，陪我喝两杯。”这句话，像是从鼻子里哼出来的，嗲声嗲气，真能让人心头猛跳。
但是李玉麟的心头没猛跳，他道：“我不会，有点渴，赏杯茶吧！”
桂姐她眉锋微皱：“我可是难得想喝，干吗这么扫嫂子的兴？”
“我真不会。”李玉麟微笑一下：“嫂子既然能喝，让我慢慢儿学，学会了再陪嫂子喝，好在往后日子长着呢！”
就后头这一句，听得桂姐她身子抖了一下。
她没坚持，自己找了个台阶儿，伸
水葱似的手指，差点儿点着李玉麟的鼻尖儿：“这话可是你说的？”“没错，是我说的。”
“你跟别个，我不管，跟嫂子我说话，可得说一句算一句，不能哄骗嫂子，不能说了就忘。”
“不会，我不是那种人。”
“那最好，这句话能让嫂子我安心，有你这一句，从现在起，就是让嫂子把心掏给你都行。”
她
浅言深了。不但是
浅言深，那最后一句还带着颤、带着抖，人也有点儿站立不稳，像是要往人身上倒。李玉麟道：“嫂子，我喉咙都要冒火了。”
桂姐听得微一咬牙，瞪了李玉麟一眼，按住了多少急，也带着多少怨：“你就那么渴？”
她拧身走开了，掀帘走出去了外头。
望着那婀娜、圆润，带着成
风韵的背影，李玉麟边浮起一丝冷笑。这杯茶倒来得还真快，李玉麟嘴角的冷笑还没收敛起来呢！布帘儿
起，桂姐就进来了，不知是-向如此，还是今儿晚上特别，她肢扭动得厉害，两眼直盯在李玉麟脸上走了过来：“给你。”
李玉麟站起来伸手接，许是桂姐小指指甲留得太长了，在李玉鳞的手心儿里轻轻的挠了一下。
许是李玉麟没在意，也似乎没觉得，接过茶淡笑一句：“谢谢。”
桂姐又咬了咬牙，两眼里的怨
，似乎又多了三分：“干吗呀！跟嫂子还客气？”她站的离李玉麟很近，简直就在李玉麟眼前。
李玉麟坐了回去。
往下坐的时候，倒转个身，坐回去之后，桂姐不在他眼前，在他身侧。
他没看见桂姐的表情，也没马上喝那杯茶。
桂姐也没在意，他觉出桂姐的手，搭在了他的肩上：“兄弟，跟老
，是不是在风月场里认识的？”“不。”李玉麟没看她，倒不是不敢看，而是不想看：“我从不到那种地方去。”
“你可别帮他瞒嫂子。”
“真的，我说的是实话。”
“我有点儿不大敢信，你们男人家，哪一个不往那种地方跑，又哪一个不要那种风
…”“嫂子可别把我看错了，我不敢说是唯一的一个，但我确实是那么样儿的一个。”
“兄弟，你真能不爱风
、不喜欢女人？”“那我不敢说，不过我把人、地分得很清楚。”
“呃！”桂姐的呼吸似乎急促了，连话声也有点儿急：“你是怎么个分法儿？什么样的地方不能去，什么样的人儿不能爱？”
“很简单，”李玉麟道：“不该去的地方不能去，不该爱的人不能爱。”
“那么，究竟什么样的人儿不该爱呢？”
李玉麟淡淡一笑：“太多了，我只说一样，朋友
不能戏。”桂姐这时候像盆熊熊的火，李玉鳞这句话像往上浇下的一盆冷水，可是，似乎还没全浇灭：“兄弟，你真是个有心人，我得告诉你，我不是老
的，我跟他没凭媒说合，我跟他没拜过花堂，我也没坐过他家的轿…”“至少，你现在总是他老
的人。”“这…”桂姐为之一怔，但是她很快就接下去了：“要是打明儿个起，我不是了呢？”
“我不相信老
会松手放了你。”桂姐咬了牙，话象是从牙
儿里迸出来的：“他敢不松手、敢不放，我手里握着有他的短处，他只要敢说个‘不’字，我就要他丢差事、吃官司。”女人要是变了心，那可是真吓人。
李玉麟笑了：“我想起了水浒上的及时雨宋公明，跟‘乌龙院’的阎惜姣。”
“不管你怎么比，我的话你听真了没有？”
李玉麟道：“那要看你手里抓的是他的什么短处？”
“你问这…”“我想知道，够不够吓他松手放人？”
“够了，足够了，他…”
话就刚说到这儿，李玉麟的两眼里，寒芒闪动了一下，紧接着，一阵风吹起了布门帘儿，一个人带着风闯了进来。
瘦削的个子，四十出头，一条发辫绕在脖子上，手里还提把刀，正是“灶君庙”那四个里头，领头的一个。
桂姐吓了一跳，惊叫一声闪身，一个身子正坐进李玉麟怀里。
不管现在是什么情况，总算如了她一点儿心愿。
那汉子，脸色铁青，两眼像要
火：“我从窗户上看见两个人影儿，还不敢信，没想到当真臭婊子，你敢“不要往下说了。”李玉麟推开桂姐，站了起来：“你该先看清楚我是谁？”
那汉子一怔，
口一声叫：“是你！”敢情到现在他才看清，刚才他只知道是个男人，没管别的，其实，以他的立场，只要撞见自己的女人这时候把个男人窝在屋里，这就够了。
他接着叫：“好哇！正愁找不着你呢。你杀了人，犯了案，还敢跑进我家里来，给大爷我戴绿帽子，你死定了。”
他就要
刀。但是刀没
出来。因为李玉麟的左手，已经扣上了他的右腕脉，他都不知道李玉麟什么时候已经到了他眼前。
“你…”刚一声惊叫，剩下的话变成了一声闷哼，跟着一条腿跪下了地，龇牙咧嘴，豆大的汗珠在额头迸现。
桂姐大概是吓傻了，脸刷白、眼圆睁、嘴半张，却是一声没吭。
李玉麟道：“你要是自认
受不住，就最好跟我老实点儿，少跟我来这一套，当然，你要是得住，不在乎，那自是另当别论。“别看平常作威作福，不可一世惯了，其实这班人是一点儿罪也受不了的孬种。
只听姓
的抖着嗓门儿道：“不，不…”“不”什么，他没说出来，也说不出来。
其实，用不着他说出来，这个“不”字，任何人都听得出来，那绝不是逞强耍硬的意思。
李玉麟道：“你知道，人不是我杀的，是不是？”
“我…”
“我先告诉你，我已经打听清楚了，要不然我不会来找你，你应该相信不假，要不然我不会找到这儿来。所以，为你好，你最好是说实话，而且是有一句说一句。”
“我，我知道。”
姓
的忍着身上的血脉倒，腕子上骨头裂的痛苦，憋了半天才憋出这么一句。为了让他好说话，李玉麟的左掌松了点儿，道：“死的那个人，也不是郝大魁，对不？”
姓
的刚觉得没那么难受，闻言一怔，道：“不是姓郝的？这，这我不知道。”李玉麟道：“怎么，刚刚能
口气儿就不老实了？”姓
的显然真怕，也急了，瞪着眼忙道：“我是真不知道，我要是知道，我是他
的
孙。”好嘛！这种词儿都来了——
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