川岛芳子已经离开天津了。
可是在天津主持工作站的金刚，却一天廿四小时，无时无刻不在注意川岛芳子离开天津后的行止，动态。
据金刚获得的报告，溥仪等在白河上小火轮的时候，郑孝胥跟他的儿子，还有赵欣伯等一干软骨头已经在船上等了。
溥仪等在小火轮上曾经遇到检查，川岛芳子在船上预备了一大桶汽油，原打算万一有什么意外走不了，就点燃汽油来个同归于尽的。
溥仪等到了外海以后，登上了停泊在外海接应的日本轮船淡路丸，而后在汤岗子温泉疗养院，耐翠阁旅社被软
，后来又迁到了旅顺大和旅社，接着肃亲王的儿子宪立举家赶到，溥仪的二妹、三妹也到了，可是川岛芳子这时候却离开了溥仪，带着秋子去了秦皇岛。这情形不对。
金刚推测，川岛芳子倒霉了。
果然，金刚第二次接到的报告，川岛芳子要回东京去！
这情形更糟。
要是川岛芳子回了东京，她就是被“黑龙会”召回去的，没别的事，一定是“黑龙会”的头目们大为震怒，要处置川岛芳子。
正在这时候，金刚又接到了第三次报告，川岛芳子与她的助手秋子，上了“北宁铁路”的火车。
金刚推测，川岛芳子不回东京了，也就是说“黑龙会”对她的处置暂时搁下了。
她坐了“北宁铁路”的火车，不用说，她是折回天津来了。
她折回天津来干什么？
当然是为对中国的情报人员展开报复行动。
这是金刚得到的唯一结论。
金刚马上展开了布署，准备
接即将来临的情报战争。这另一场情报战争，一定比上一场更为艰险，更为
烈。就在金刚下了命令以后的半个小时，天津各交通要道口，都布下了“天津工作站”的眼线，各交通要道口，而不只是火车站一处。
正午十二点“天津工作站”布署就绪。
下午一点，开在原毕石住处斜对门儿的一家陈记钟表修理铺，来了一个客人。
这个客人，穿件大衣，戴顶呢帽，四十上下年纪，长得
白净，进门就从口袋里摸出一只怀表，金壳怀表。修表的陈老头儿忙站起来接过了那只金壳怀表，
脸堆着笑，道：“先生，您这表怎么了？”那位客人道：“老是走不准，上午快三分，到了下午它却一下慢了十五分。”
这是什么表！
世界上这种表恐怕不多。
这种表还用修，干脆扔了算了。
可是做生意不能这样，陈老头儿一听这话，脸上的笑意反倒更浓了，道：“您这表年代太久了点儿。”
“可不是么！我爷爷传下来的，到现在已经有几十年了。”
“这就对了，这样吧，我给您修修，可不一定有把握，也许只能让它快的时候少快点儿，慢的时候少慢点儿。”
“行了，能这样我就知足了，多久能修好？”
“您急着要？”
“我是到天津来办点事儿，一两天就得往南边儿去，在我走之前能修好就行了。”
“那行，那行，一天就够了，明儿个这时候您来拿吧。”
“好，就这么说定了，多少钱？”
“不急，等修好再算吧。”
“也好，就等明儿个来拿表的时候再说吧。”
那位客人扭头走了。
陈老头儿会做生意，够和气，还躬身哈
地送到了门口。客人走远了，他脸上的笑容也凝住了，像有什么急事儿似的，急忙转身进了店，把表往兜儿里一放，收拾桌上的东西，像是要上门不做生意了。
怎么回事儿，陈老头儿临时起意，要拐了这只金壳表逃跑？
不至于吧，金壳表固然值不少钱，可总不会比陈老头儿这间店面值钱啊。
那么他这是干什么？
陈老头儿正这儿收拾，门外进来了两个人，一个卅来岁，一个廿多，卅多的也好，廿多的也好，一看就知道都不是好东西。
卅多的中年汉子，歪戴帽、斜瞪眼，两手
在兜儿里，嘴角还叼着一
洋烟卷儿，斜着嘴，眯着眼。廿多的小伙子，
壮，也好看一点儿，可也一脸凶狠
气相儿。这两个进了门儿，陈老头儿没发觉，还净顾着匆忙的收东西，卅多岁那个咳嗽了一声。
陈老头儿听见了，转身一看，脸上赔上了笑：“今儿个我有点儿事儿，不做生意了，麻烦您明儿个再跑一趟吧。”
卅多岁那位捏下了嘴角的洋烟卷儿，弹了弹烟灰，眯着眼望着陈老头道：“你就是陈老头儿？”
“是的，我就是。”
“谁告诉你我是来修表的了，我说了么？”
“噢，噢，对不起，对不起，那么您二位是…”
卅多岁那位抬手一指自己的鼻尖，道：“听清楚了，我姓马，叫马二侉子，他是我手下的弟兄，马爷我在赵老虎赵总管手底下当差，我们赵总管刚兴了个规矩，把这条街划给了我管，为了防这条街上的各行各业受没来由的
扰，特地要我负责保护这条街上的各行各业，不过你们各行各业得按月
一些保护费…”陈老头儿道：“
保护费？”“不错，钱是没多少，两块钱，两块大洋…”
陈老头儿吃了一惊：“两块大洋？”
“不错，两块大洋，钱不多，可是你们受的好处却不少…”
陈老头儿有点儿慌了，截口道：“这位爷，您，您贵姓？”
“马。”
“马爷，我们做的是小本生意，辛苦一个月下来，也挣不了多少…”
“哎哟哟，陈老头儿，干吗跟我哭穷啊，我又不是跟你借钱，我这是照规矩来收费，才两块钱，这么大一家钟表铺，两块钱还能要穷你，你知道花两块钱受多大的好处！就是雇个人也不止花两块哪。”
“我知道，马爷，可是…”
“别可是不可是了，我没那么多闲工夫，这条街还有那么多家的生意得跑呢，快点儿吧！”
“马爷…”
“叫马爷没有用，这是规矩，任何人也不能免，不
保护费，舍不得这两块钱，就是给自己找麻烦，一旦你这买卖受到扰，遭到什么损失，到那时候你后悔都来不及，放聪明点儿，快钱吧！”“马爷，我，我没那么多钱。”
“那是你客气，太客气了…”
向年轻小伙子一施眼色，道：“小子，别那儿傻站着，过来帮陈老头儿找找钱。”
年轻小伙子一步跨到了陈老头儿身边儿，伸手抓住了陈老头儿的胳膊，另一只手就往陈老头儿身上摸。
陈老头儿一征急挣扎：“嗳，嗳，你这是干什么，这是干什么…”
年轻小伙子跟没听见似的，摸着摸着一下正好摸着了陈老头儿兜儿里的金壳表，伸手就给掏了出来。
陈老头儿一惊：“这是客人送修的表…”
他伸手要去抢。
年轻小伙子一只手架开了他，另一只手把表递给了马二侉子。
马二侉子按开表盖看了看，放在耳边听了听，道：“这会是送修的表，走得
好的嘛，嗯，这表不赖的，这样吧，你既然拿不出两块钱，这个月的保护费就拿这只表抵数了。”把表往兜儿里一放，转身就走。
陈老头儿急了，叫道：“不行，不行，你不能把表拿走…”
说着，他就要追过去。
年轻小伙子瞪了眼：“干什么，找死呀，滚一边儿去。”
伸手猛那么一推，陈老头儿退几步摔在了地上，一头撞在板凳角上，昏了过去。
年轻小伙子看见陈老头儿摔倒了，却没看见陈老头儿的头撞着了板凳角上昏了过去，他转身也出了钟表铺。
半个钟头以后，有个英
年轻人进了钟表铺，他发现了昏倒在地的陈老头儿，急忙把陈老头送进了医院。医生们忙着急救，年轻人
空打了几个电话，半个钟头不到，两三个人赶到了医院，进了陈老头儿的病房，他们是金刚，赵大爷，还有另一个年轻人。陈老头有知觉了，也会说话了，不过是闭着眼说话，而且像梦吃似的，断断续续的，他只说两个字，一个字是“表”一个字是“马”
金刚问医生。
医生说陈老头儿的脑神经受了震
，一时半会儿很难神智清醒，恢复正常。金刚皱了眉，医生走了以后，几个人更是面面相觑。
赵大爷道：“表，马，这是什么意思？”
把陈老头儿送进医院的年轻人道：“五哥，别是马表吧？”
赵大爷道：“马表？”
“表马不成意思。”
赵大爷转望金刚，叫道：“一哥。”
金刚沉
道：“马表成意思，可是，又是什么意思？”赵大爷道：“九弟，陈老身上有没有马表？”
年轻人道：“我看过了，什么都没有。”
赵大爷转望跟他一块儿来的年轻人：“十弟，打个电话过去，叫他们到处找找，看看能不能找到一只马表。”
年轻人答应一声出去了。
金刚抬眼望“九弟”：“九弟，把当时屋里的情形告诉我。”
“九弟”道：“没什么别的异状，只陈老把工具都收回了抽屉，像是打算要上门。”
“那时候几点钟？”
“一点半钟。”
“不是上门的时候啊。”
赵大爷道：“会不会像往常一样，正打算出门跟站上联络。”
金刚点了点头，沉
着没说话。赵大爷道：“要是这样的话，这情形就不简单了，陈老有事儿要出门跟站上联络，临出门之前竟摔倒碰着了头昏了过去，恐怕不会是他自己不小心摔着的吧。”
“九弟”道：“要是有事儿跟站上联络，他身上怎么会什么都没有。”
“坏就坏在这儿，他人不是自己摔的，身上的东西没了，这不就表示…”
“九弟”脸上变了
：“五哥，会不会是川岛…”金刚一摇头：“不会，绝不可能，除非咱们的情报不正确，要不就是她会飞。”
赵大爷眼猛一睁：“一哥，土肥原…”
“十弟”进来了，道：“一哥，五哥，电话打回来了，没什么马表。”
金刚道：“再打个电话过去，让他们挨家访问附近的街坊，问问当时有没有听见什么动静，看见什么人从钟表铺出去。”
“十弟”答应一声又出去了。
“十弟”刚出去，病房里进来个人，是那个戴呢帽，穿大衣的修表客。
金刚等三人齐望修表客：“请问是…”
修表客道：“我听说这位老人家出事住了院，特地来看看，今天下午一点钟的时候，我送只金壳怀表给他修，我那只表上午快三分，到了下午却又一下慢十五分。”
金刚等脸色大变，金刚急道：“我是地字一号。”
“一哥，”修表客肃穆地道：“我是地字十五号，奉天字三号的命令送指令来。”
赵大爷道：“指令在金壳怀表里？”
“是的。”
赵大爷急望金刚：“一哥，糟了。”
修表客道：“怎么了？”
金刚脸色凝重地道：“到现在为止，站里的同志还没人看见这只金壳怀表。”
修表客脸色大变：“没了？”
金刚道：“希望没有，陈老一时半会儿神智无法清醒，没办法问话，他倒是直说表，马，表，马的…”
修表客道：“一哥，这指令极为重要，天字三号连拍密电都不放心，所以才派我送来…”
金刚道：“我可以想象得到，我可以想象得到，五弟。”
赵大爷忙道：“一哥。”
金刚道：“即刻联络，实情实报，要是今晚十二点以前还找不回指令，请求指令作废。”
“是。”
赵大爷匆匆走了。
十弟进来了，一阵风似的：“一哥，有了。”
金刚两眼一睁：“怎么说？”
“打回的电话说，当时没人留意有谁进出过钟表铺，可是在那段时间内有人在那条街上向生意买卖勒索，强收规费！”
“噢，知道是哪一路的人为么？”
“那个人叫马二侉子，据推测可能是赵霸天手下的爪牙！”
金刚点了头：“好，我这就上他们的窑口试试去，你们在这儿守着陈老，等陈老醒过来一问出话来，马上派人通知我。”
“十弟”道：“一哥，你一个人去？”
金刚道：“绰绰有余了，再说这种事人多不见得就好办，我去了。”
他一阵风般行了出去。
赌场里正热闹，电灯罩下烟雾弥漫，那袅袅的烟，还不住地从各个角落里往上冒着。
这家赌场是家大赌场，场子里摆着十来张桌子，掷骰子，推牌九，押宝，赌轮盘，梭哈，凡是沾上赌的，应有尽有，较诸十里洋场上海滩头的大赌场毫不逊
。每张桌子旁边都围
了人，有的坐着，有的站着，男男女女，老老少少，大商家，大富绅，阔小姐，阔太太，也是应有尽有，一个个穿着气派讲究，一个个打扮得珠光宝气，花枝招展。赌场里抱台脚的打手，一个个利落打扮，抱着胳膊分站在每一个角落里。
还有那专门招呼客人的，在二管事的领导下，殷勤地招呼着每一个进来的客人。
殷勤招呼归殷勤招呼，这些家伙一个个都是招子雪亮，而且相当势利，看见衣着讲究穿得好的，或者是知名的豪富巨绅，躬身哈
，脸堆笑，要是穿着不怎么样，或者是见也没见过的，他正眼也不会看你一下，反倒你看见的，是他们那张欠他钱没还似的，拉得一丈多长的脸。不足为奇，这种地方本就是这样，要是个个都成大爷似的，他们吃什么，穿什么。
金刚进来了，他今天穿得很随便，又是刚回天津卫来没几天，也没多少人认识他，所以他进来他的，没人招呼他，也没人看他一眼。
这对金刚来说，反倒是帮了他的忙了。
金刚进赌场先四下打量一匝，然后逐张桌子地到处闲逛。
刚才进来的时候，没人理他，没人正眼看他一下，可是如今他这么逐张桌子一逛，逛得有人理他了。
两个抱台脚的打手盯上了他，见他老这么一张桌，一张桌的闲逛，两个人一施眼色，一个年纪轻一点的走了过来。
他从后头伸手，在金刚肩上拍了拍。
金刚转过了身，讶异地望着他。
那打手冷冷地道：“朋友，你找人哪？”
金刚一点头道：“对，你说着了，我正是找人。”
“找着了没有？”
“还没有。”
“你找谁，说个名，道个姓，我给你找。”
“马，马二侉子。”
那打手微一怔：“马二侉子，你找他干什么？”
“他欠我点儿东西，我来找他拿的。”
“噢，马二侉子欠你钱？”
“不，不是钱。”
“不是钱，那他欠你什么？”
“东西。”
“什么东西？”
金刚咧嘴微一笑：“你包涵，我不能说，这是我跟他之间的事。”
“噢，不能说。”
“不错，不能说。”
“你知道马二侉子吃谁的饭，是个干什么的吧？”
“知道，当然知道，要不然我怎么会找到这儿来。”
“那就行了，说吧，你告诉我也是一样。”
金刚摇摇头：“你包涵…”
“怎么，还是不能说？”
“不错。”
“这是你跟他之间的私事？”
“是的。”
“那容易，私事别在这儿了，你上外头等他去吧。”
“噢。”金刚微一怔。
打手冷然摆手：“请吧！”
金刚微一皱眉，旋即笑了：“请问，这儿是什么地方？”
“你不聋不瞎，问得多余。”
“一点儿也不多余，这儿是赌场是吧，开赌场是让人来赌钱的，我有钱，想来玩儿两把，也不行么？”
“还是真不行，”打手也笑了，笑得冷而
：“你这种赌客我们看不上眼，也不
，言青山上山，你请出吧。”金刚道：“朋友…”
打手伸手抓住了金刚的左腕：“另套近乎，你走不走？”
“有这种事儿，我倒要跟你们管事的谈谈去。”
他手只那么一扭，手腕便轻易地从那打手手里滑了出来，转身就往里去。
打手怔了一怔，脸色倏变，他抬手就要探
。刚才跟他站在一起的那个打手，拦住了他，然后又向他递过了眼色。
他自然明白，当着这么多赌客，不能在这儿动手，要是这儿一闹一哄，把客人一惊散，往后这赌场就没人来了，到那时候，头一个倒霉的不是别人，是他，他忍了忍，垂下手在人堆里拦挤着，向着金刚跟了过去。
金刚没往别处走，他从人堆里挤过去真找上那位赌场的二管事，他冲那位二管事含笑点了个头：“请问，是二管事么？”
二管事可真客气，忙点头：“是的，有什么事儿？”
金刚从兜里掏出一张银票，往前递了递，道：“我有这个，可以入局么？”
二管事定睛一看，忙点头道：“‘源盛兴’钱庄的票子，行，行，当然行，我这就让柜上给您换现洋去。”
他伸手要接银票。
金刚手往回一缩，笑指身后挤过来的打手，道：“可是刚才那位说，我这个人不能入局。”
可巧这时候那名打手挤了过来，二管事脸一沉，霍地转望那名打手：“谁说的，给这位把银票拿到柜上换现洋去。”
那名打手微一愕道：“二管事…”
二管事沉声道：“快去。”
那名打手没敢再说话，答应一声接过银票走了，他办事还真利索，一转眼工夫给换了三百块现大洋捧了过来。
金刚接过现大洋，冲二管事含笑点了个头走开了，二管事也忙含笑点头。
金刚挤入了人群，那名打手在二管事耳边嘀咕了一阵，二管事眼瞪大了：“真的？”
“二爷，我有多大的胆子敢骗您。”
二管事把目光投向了还在人堆里挤的金刚，眉宇间泛起了一股森冷之气，道：“把他带进来，不许动
。”说完话，他转身往里去了。
那名打手则立即向着金刚走了过去。
金刚到了推牌九那张桌旁，好不容易找了个空位，刚要往下坐，打手到了身边，弯
在金刚耳边说了一句。金刚愕然抬眼：“有什么事儿么？”
打手道：“你不是找马二侉子么？”
金刚忙站了起来：“那行，我跟你走一趟。”
打手
边飞快掠过一丝阴冷笑意，转身往外挤去。金刚捧着现大洋又跟了过去。
挤出了人堆，进了柜台旁一扇小门，过了一条暗暗的走道，进了一座小客厅里，这座客厅虽小，摆设布置可真不赖，相当的精致考究。
二管事在里头等着呢，一抬手，淡然道：“坐。”
金刚坐了下去，把手上的大洋往几上一放，道：“二管事，马二侉子他…”
二管事截口道：“听说马二侉子欠你东西？”
金刚点头道：“没错。”
“马二侉子欠你什么东西？”
金刚笑了笑：“能让我先见见马二侉子么？我愿意当着二管事把这件事撂个明明白白。”
二管事冷冷一笑，道：“朋友，看你也像外头跑跑的，怎么不懂到哪儿随哪儿的规矩。”
金刚笑了：“二管事，真要是谈规矩的话，你们就不该让马二侉子欠我这样东西。”
二管事脸色一变。
打手从后头伸手，搭上了金刚的肩。
金刚一笑道：“这是干什么？”
打手的手从金刚肩上滑了下去，到了金刚的
前，金刚抬手扣住了他的腕脉，抬手把他的手臂从头上抬过，然后顺势一扭。打手的胳膊到了背后，龇牙咧嘴地曲一膝跪了下去。
二管事变
而起。金刚淡然道：“我并不想惹事，你们最好别
我，把事闹大了，大家脸上都不好看。”二管事站着没动。
金刚松了那名打手，那名打手窜起来就要探
。二管事冷喝道：“不许
动。”打手没敢再动。
“去把马二侉子找来。”
打手狠瞪了金刚一眼，转身走了出去。
金刚抬了抬手：“二管事，请坐啊。”
二管事两眼紧盯着金刚，缓缓坐了下去。
没多久工夫，打手带着马二侉子进来了，想必打手已经跟马二侉子说过什么了，马二侉子一进来就盯上了金刚，然后转眼望二管事：“二管事，我不认识他，见也没见过他。”
二管事一怔望金刚。
金刚含笑站起：“马二侉子，你是不认识我，没见过我，可是开修表铺的陈老头儿你总该认识了吧！”
马二侉子微一怔，旋即笑了：“噢，原来是这么档子事儿啊…”转望二管事，道：“二管事，是收规费的事——”
金刚道：“收规费归收规费，动手抢客人送修的金壳怀表，然后又打伤人，这就太过了吧！”
二管事霍地站起：“马二侉子，你真干这事儿了？”
马二侉子道：“二管事，这不能怪我，那老小子不服咱们的规矩，我只有拿他的表抵数。”
金刚原没什么把握，如今一听这句，心中一块大石头立即落了下去，截口道：“拿表抵数，也是你们的规矩么？”
马二侉子竖眉瞪眼，就要发作。
二管事抬手拦住，望着金刚道：“朋友，你跟陈老头儿是…”
“亲戚，沾上了这一层，我不便坐视。”
“你打算怎么个管法？”
“二管事，我不是来闹事的，咱们循和和平平的路子走，诸位都是在江湖道上走动的，我也就照江湖上的规矩了结这件事…”
二管事道：“马二侉子既然拍
脯承认了，我们就不能不接下你的，朋友，你划出道儿来吧！”金刚道：“二管事，请把骰子借一付来。”
“骰子？”
“不错，骰子。”
二管事疑惑地看了金刚一眼，冲打手施了个眼色。
打手转身从屋角一个小柜子里取出了一付还由锡纸封着的骰子。
目光从马二侉子脸上扫过，落在二管事脸上，道：“我要凭这付骰子，以几上这些大洋为赌注，赢回马二侉子身上那只金壳怀表。”
二管事要说话。
马二侉子却面泛喜意地抢先点了头：“行，就这么办，就这么办！”
马二侉子为什么面泛喜意，抢先点头，只因为玩别的他不行，耍这一套他拿手，他马二侉子在黑道上混了这么些年，吃、喝、嫖、赌几门样样
、尤其是嫖、赌这两样，玩儿哪一套他都行，心想玩儿这个还不是十拿十稳，把金刚吃的死死的。金刚却是看也没看他，望着二管事道：“二管事怎么说？”
二管事道：“我刚才说过。马二侉子既然拍
脯承认，我们就不能不接下，尤其朋友你这么够意思，我们更是不能不接下，只是朋友你的意思…”金刚道：“不必多，骰子只掷一把，姓马的他赢了，我从此不再提金表一个字儿，这些大洋是他的，我扭头就走；要是在下我承让，对不起，姓马的他
出金表来，这些大洋还是我的，陈老头儿的钟表铺该多少规费，我如数留下，就是这样，二管事明白了么？”二管事点了头，也扬起了拇指：“好，就冲着朋友你这番话，不管谁赢谁输，从今后我
你这个朋友，只是，我还有一点不明白。”“二管事还有什么不明白的？”
“朋友你能不惜拿这么些大洋赌那么一把，而就凭这些大洋，几只金壳怀表也买得到…”
“二管事，这个我知道，只是人争一口气，佛争一炉香，在下我争的是这口气，再说做生意得讲究信用，人家把那只表送进了铺里，铺里就该把那只表修好
回人家手里，二管事，你说是不是？＂二管事又点了点头：“有理，有理，朋友你既到这儿来找上了我，而且是在我这儿作了结，我就义不容辞的做个证人，你们双方掷吧，马二侉子他要是敢耍赖，自有我还朋友你一个公道。”
金刚一抱拳：“多谢二管事。”
转望马二侉子，道：“客随主便，姓马的，你说，咱俩玩几颗？”
马二侉子要说话。
二管事已然道：“不，朋友，江湖道上没这个理，划道儿的是朋友你…”金刚道：“二管事大公无私，令人佩服，只是，二管事，我是要姓马的他口服心服，将来没有一句话说，骰子既是我挑的，赌法就该由他说话。”
二管事深深地望了金刚一眼：“你这种朋友失之
臂太可惜，天津卫地面上，早该让我碰见朋友你这种人物了，我要是再说什么，那就显得矫情了，马二侉子，你说话吧！”“是，二管事，”马二侉子忙恭应一声，嘴角儿噙着一丝笑意，望着金刚道：“咱们就来个四颗比点儿吧！”
金刚抬手把骰子递了过去：“你启封先掷吧！”
马二侉子可没客气，伸手接过骰子，撕开了封底，顺手又从柜子上抓过一个专供摇骰子用的铁罐儿来，把骰子往里一扔，单手那么一捂，哗喇，哗喇的摇上了，边摇他边带着笑意望金刚，笑的得意，笑的鬼。
约莫摇了十几下，他另一双手抓着铁罐把骰子往茶几上那么轻轻一掷。
二管事为之动容。
打手面
喜。马二侉子更是笑
地望着金刚。茶几上四颗骰子一窝“豹子”全是五点儿。
这点儿够大了。
要想比这个点儿再大，除非是四颗六的一窝“豹子”
可是，谈何容易！
马二侉子能摇出这个点儿来，已经是赌道中的一
高手了。放眼全国赌道上，要四颗六点豹子就是四颗六点豹子的高手中的高手，恐怕找不出一两个来。
六道目光望金刚。
金刚面无表情，从马二侉子手里抓过铁罐来，口朝下往茶儿上那么一扫“刷！”地一声，四颗骰子已入了罐儿“哗喇”“哗喇”摇两下，铁罐儿往儿上“叭！”地那么一扔。
二管事，打手，马二侉子，六道目光急望铁罐儿。
金刚缓缓掀起了铁罐儿，对面三位为之猛一怔。
四顺骰子一颗一颗地叠了起来，整整齐齐，一点偏差都没有，最上头一颗是六点儿。
金刚缓伸手，捏下了最上头一颗，第二颗还是个六，捏下第二颗，第三颗是六，对面三位瞪大了眼，张开了嘴，马二侉子头上居然见了汗，突然他伸手捏下了第三颗，刹时，他傻住了。
二管事跟打手
口一声惊呼。第四颗骰子还是个六点儿。如假包换的六点儿豹子，而且是四颗骰子叠起来的一窝六点豹子。
“兄弟有眼无珠…”二管事突然激动地抓住了金刚的手：“兄弟有眼无珠，容兄弟请教…”
“不敢当，”金刚淡然道：“该我请教，二管事，这，谁输谁赢？”
二管事忙道：“他这点儿浅薄道行哪能跟您比，差得远，差得远，他差得太远了！”
“那么，对不起，承让了。”
金刚向着马二侉子伸出了另一只手。
马二侉子两眼发直，人还在发愣，没看见。
二管事急．喝道：“马二侉子，还不快把表还给这位爷。”
“是，是，是。”
马二侉子如大梦初醒，连声答应，一手忙探入怀中去拿表。
他手是探入怀中，可是他忽地一怔，脸色马上变了！
“怎么了，马二侉子？”
二管事何了一声。
马二侉子面如死灰，道：“表，表…”
他两手在身上来回摸。
金刚伸手抓起了他
前的表链，链子是揪出来了，而链子的那一端却没见有金壳怀表。二管事一征急道：“表呢？”
马二侉子道：“怪了，表，表…”
二管事劈
揪住了马二侉子：“我问你表呢？”“我，我也不知道，原一直在怀里…”
二管事道：“马二侉子，你可别耍花
，塌了我这个证人的台。”马二侉子忙道：“二管事，您想嘛，我怎么敢呢…”
“谅你也没这个胆，那么表呢？”
“表？我真不知道哪儿去了…”
二管事抖手就是一个嘴巴，打得马二侉子捂着脸踉跄退后：“马二侉子，你这个纰漏大了，丢人丢在自己家里，这事我不能不禀报总管…”
马二侉子大惊，砰然一声跪在地上：“二管事，您可千万不能，您行行好…”“你还有脸求我。”
二管事抬脚就要踹。
金刚伸手拦住了二管事，他像被兜头浇了盆冷水，心里够急的，他恨不得活剥了马二侉子，可是他也知道，那样与事无补，一点用也没有，他道：“二管事，看情形他是碰上了扯旗儿的（扒手）了，表已经不在他身上了，你就是打死他也没有用。”
二管事指着马二侉子道：“没用的东西，你给我想一想，你都上哪儿去过，都碰上了谁？”
马二侉子哭丧着脸道：“我，我…”
突然两眼一亮，急急接道：“我想起来了，我离开‘香记茶馆’儿的时候，让个进门儿的家伙撞了一下，八成儿是那时候…好个狗×的…”
“没用的东西，没用的东西，你在天津卫吃的谁的饭，居然在自己家里让人摸了兜儿，你还有脸活下去呀，就冲这，总管就饶不了你，你去给我追，你去给我追去，表追不回来我要你的命，滚。”
马二侉子连声答应，爬起来狼狈奔了出去。
二管事马上又转望打手：“你去给我
待下去，让弟兄们都给我出去查，就是把地皮都翻过来，也得把表给我找回来。”“是。”
打手恭应一声也出去了。
二管事转望金刚，
脸愧抱拳：“朋友，我…”金刚道：“二管事不必再说什么了，二管事你已是仁至义尽，在下我没有话说。”
“朋友你这么说，更让我脸上挂不住，请放心，我不信凭我们这些人手跟力量，在自己家里追不回一只表来…”
金刚抱拳道：“既是这样，我十一点再来听信儿吧，告辞。”
他说走就走，没等二管事再说话，兜起几上的现大洋来，转身走了出去。
二管事抬手要叫，又停住了，猛一跺脚骂道：“该死的马二侉子！”
金刚正急躁地在街上走着，打对街跑过来一个年轻小伙子，近前急促地说：“一哥，川岛已经来了。”
金刚道：“我原料定她会折回来的，走，咱们回去。”
他迈步就走。
年轻小伙子追了上去：“一哥，指令的事…”
金刚道：“回去再说吧！”
两个人疾快地消失在黑暗的大街上。
墙上的挂钟敲了十下。
天津火车站刚有一列火车进站，成群的旅客浑身上下裹得紧紧的从月台进了站。
金碧辉跟秋子就混杂在这些旅客里。
可是她俩一进站就让赵大爷派出的同志盯上了。
金碧辉跟秋子茫然无觉，尤其是秋子，她还在张望着，张望着，有个人进了她视线内，是个戴呢帽，穿大衣的人，手里拿着个金壳怀表，正仰头对站里墙上的挂钟。
那个人虽然戴着呢帽，穿着大衣，可是都够破旧了。
也许是那人的穿着跟他手里的金壳怀表不大相称，秋子看得微微一怔。
很快地，那人对好了表，转身往厕所方向走去。
秋子转过脸对金碧辉低低说了句话，金碧辉微一点头，停在柱子旁没再走，秋子则一个人往厕所方向走去。
显然，她是要到厕所去一下。
一会儿工夫，秋子回来了，跟金碧辉很快地出了车站，赵大爷派出的同志也跟出了车站。
金刚、赵大爷、修表客，都在陈老头的病房里。
陈老头神智还没有清醒。
金刚、赵大爷、修表客一脸阴沉，都没说话。
突然，赵大爷挥右拳打在自己左掌心，狠声道：“怎么这么巧，怎么这么巧，好不容易才找到了马二侉子，却…”
金刚道：“什么都不要再说了，时候差不多了，我这就上他们窑口听信儿去，十二点以前一定赶回来，要是还没有消息，那就只有请求取消或者改变指令了。”
说完了，他就走了。
“九弟”一阵风似的跑进了病房，差点儿跟金刚撞个
怀，金刚身手好，侧身让开了，伸手一把抓住“九弟”道：“慢点儿。”“九弟”跑得直
，一时没能说出话来，他摊开了右手，右手里赫然有只金壳怀表。金刚、赵大爷、修表客三个人一怔，修表客伸手就去抓那只怀表，可是他没有金刚快“九弟”手里的那只怀表到了金刚手里，金刚急急问修表客：“是不是这一只？”
修表客急点头：“是，没错，怎么找到的？”
前面两句话是回答金刚，后面一句是问“九弟”
“九弟”道：“是十一弟派人从火车站送回来的，十一弟说他也不知道是怎么回事，这只表竟跑到他兜儿里去了，什么时候到他兜儿里去的他也不知道，对了，这儿还有张纸条。”
“九弟”又从兜里摸出了一张折叠着的纸条，递给了金刚。金刚接过纸条，忙不迭地打开来看。
纸条上写着几行字，钢笔写的虽然龙飞凤舞，但不失娟秀，几个人都看得出来，这两行字是出自女子手笔。
那几行字写的是：“如此机密物件，岂可大意失落，幸亏得表者非敌方人员，否则，后果不堪设想，今后当提高警觉，小心谨慎，以求破敌奏功，顺利达成任务，不负国家
代之使命，愿与诸同志共勉，梅花一号。”（ＰＳ！我已详细检查，指令并未外
，可放心奉行。）就这么几行字，看得几个人通体冷汗涔涔，做声不得。
半晌，赵大爷才道：“梅花一号，谁是梅花一号？”
修表客道：“这个我知道，梅花一号为‘天字第一号’派在敌方的死间。”
赵大爷道：“这么说，是‘梅花一号’从马二侉子身上把这只表摸了去。”
“不，”金刚道：“听马二侉子的口气，从他身上摸走这只表的，不像是个女子。”
赵大爷讶然道：“那么这个‘梅花一号’是…”
金刚道：“既是同志，又是‘天字第一号’派在敌方的死间，我们就不必再去深究她是谁了，先把指令译出来要紧。”
他打开表壳，从表的机件
里取出了一个只有大头针圆头那么大的胶卷，顺手交给了赵大爷。赵大爷接过去就匆匆出了病房。
修表客吁了一口气，道：“我这颗心直到现在算是才放了下来，现在只有陈老的伤…”
金刚道：“不会有什么大碍的，只是恐怕要在病
上多躺两天。”金刚现在已心身松懈，找张椅子坐了下去，接道：“没想到指令转来转去又转了回来，有惊无险，可以说是不幸中的大幸了，多亏‘天字第一号’在敌方安排了‘梅花一号’这么一个死间，也幸亏指令不是落在敌人手里，要不然就正像‘梅花一号’所说的，后果真是不堪设想。”
修表客道：“怪来怪去只怪咱们太大意了，就像‘梅花一号’所说的，往后真要提高警觉，小心谨慎了，要不然那可真是对不起国家民族，成了大罪人了。”
金刚点头道：“的确，国家想念咱们，把这么艰巨的使命
付给咱们，咱们怎么能战战兢兢，又怎么敢不如临深渊如履薄冰似的。”修表客没再说话。
金刚转望“九弟”：“十一弟还钉着川岛芳子？”
“是的，一哥，您有什么指示？”
“现在没有，等他有报告到来以后再说吧！”
正说着，赵大爷匆匆走了进来，金刚忙站起，赵大爷把一张电文纸递到了眼前，金刚接过一看，只见上面写着：“字谕天津诸同志，十一
电已收悉，诸同志合作无间，冒险犯难，挫败敌谍，破坏敌人整个战略，粉碎了敌人侵我阴谋，余甚欣慰。敌方遭此挫败，恼羞成怒，已饬令川岛返津，阴谋
拢天津为首的华北黑社会；一方面对我方工作人员施以暗中报复，一方面企图以黑社会之恶势力控制整个华北，余特命‘地字第一号’即刻打入该黑社会之中，伺机破坏该项勾结，再次粉碎敌人阴谋，盼诸同志密切配合，全力协助。此令，‘天字第一号‘。”金刚点头道：“原来如此，一计不成，又生一计，他们是够狡猾狠毒的。哼，这一次我照样要彻底粉碎他们的阴谋，让他们再一次暗尝惨败，丢盔弃甲，灰头灰脸的滋味。”
赵大爷道：“看来他们的一举一动，全在‘天字第一号’指掌之中。”
“那当然，”修表客道：“要不然‘天字第一号’怎么会让国际间谍誉为‘情报之神’，敌方一听得他的大名就心惊胆战，魂飞魄散呢？”
金刚道：“‘天字第一号’这指令到的正是时候，我正好从已经走过的这条路打将进去，我这就上他们窑口去，川岛芳子那儿有什么动静，随时派人跟我联络，我进行的情形也会随时让你们知道，照顾陈老，尽快接他出院，我走了。”
他划
洋火烧了那指令，然后扭头走了。比约定的时间早了五分钟，金刚到了赌场，很顺利地进了后头那间小屋，见到了那位二管事。
这时候，小屋里，除了二管事以外，还有一个中年人在座。
这个中年人矮矮胖胖的，头都秃了，看上去恐怕有四十四、五了，气
好，脸色红润润的，对人很和气，脸上始终挂着笑容，可是明眼人只要一眼就能发觉，胖子的笑容后头，藏着令人不寒而栗的东西。经过二管事的介绍，才知道这个胖子是二管事的顶头上司，赌场的大管事。
这趟金刚是负有特殊使命而来，他要想打进这个黑社会里，恐怕经由这座桥，是最短的捷径了，所以他对眼前这两位管事，尤其是这位胖胖的大管事，不能不下下功夫，他不亢不卑地冲着大管事微躬身躯抱了拳：“失敬，在下自知鲁莽，但事非得已，还望大管事海涵。”
“好说，好说。”大管事笑
地：“四海之内皆兄弟，一回生，再有这二回，咱们也就
了，坐，坐，老弟台请坐。”他硬把金刚让坐下，然后命打手献上了一杯茶，这他才又开了口：“老弟台你的事，我已经听二管事说了，这两天内我外头忙一点儿，没能在场里照顾，也没能亲自给老弟台你把事办了，真是失礼。”
“大管事这么说是责我…”
“不，老弟台。”大管事道：“江湖虽大，不讲义、理两字，那是寸步难行。我们是在江湖道上混饭吃的，你老弟台也该是道儿上的朋友，咱们都懂这个；老弟台扛个理字到这儿来，事情也做得规规矩矩，漂漂亮亮，我们没话说，也不能不给你个
待。”金刚抱拳道：“恭敬不如从命，大管事既然这么赏脸，我要是再说什么，那就显得矫情，只有谢了。”
大管事笑道：“老弟台，这才是我辈本
，现在我可以告诉老弟了，人，我们已经截回来了，可是表已经不在他身上了；据他说，他是碰上了强中手，让人家把表摸去了，怎么处置，还在老弟台你一句话——”向打手一抬手，道：“把人带过来。”
打手应声而去。
金刚确信那人碰上了强中手，不过他不能不做作一番，当即道：“大管事，表真的不在他身上了吗？”
大管事笑笑道：“等他来了以后，老弟台你只看他一眼，应该就知道他的话是真是假了。”
步履声传了过来，刚才那名打手先进来，后头又跟了两位打手，那两名打手架着一个人，硬是把他两脚悬空架来的，因为那个人自己已经不能走了，整个人已经成了血人，衣裳破得难以蔽体，混身上下无一块完肤，一张脸更是走了样了，简直就令人不忍卒睹。脸走了样归走了样，就是不走样金刚也认不出，但若是从车站找个人来问问，也许有人能认出，这个人到车站去过，而且掏出金壳怀表来对这车站的大钟。
这还能让人不相信他说的是实话。
金刚扬了扬眉，道：“大管事没说错，我不能不相信他说的是实话。”
大管事笑
地道：“马二侉子办差了事，理亏的是我们，那只金壳怀表，恐怕是追不回来了，我们愿意照价赔偿，至于这个人…”金刚站了起来，一抱拳截口道：“大管事，您这么说在下就太不敢当了。不错，马二侉子收规费又夺金表打伤了人，理曲的确是贵方，而贵方承认理曲在前，把扯旗儿的朋友截回来在后，已经是仁至义尽，在下口服心服，没有一句话说；至于金表找不回来，那是注定该找不回来，事既至今，怨不得任何一人，在下还怎么敢让贵方赔只金表，这件事就此算了，不敢再多事打扰，告辞。”
话落，他又一抱拳，转身要走。
大管事站起来抬手拦住了他，道：“老弟台，慢点儿。”
金刚停步回身：“大管事还有什么教言？”
大管事含笑道：“好说，好说，老弟台，这个人…”
金刚道：“他偿还的已经远超过一只金表了，相信以后在这块地面上，他再也不敢
伸手了，大管事何必再留他。”大管事哈哈一笑道：“说得是，说得是…”
当即转望两名打手摆手道：“照这位爷的吩咐，把他从后头送出去吧。给他
里
几个盘
，也好让他回到他来的地方去。”两名打手应一声，架着那人出去了。
金刚抱拳道：“大管事高义，令人佩服。”
他又要走。
大管事又拦住了他：“老弟台可否再多留一会儿？”
金刚道：“大管事是不是还有什么教言？”
大管事抬手让座，笑
地望着金刚：“坐，老弟台，马二侉子办差事，老弟台找上这儿，这总是缘，彼此既然有这个缘份，为什么不往深处。”金刚明白，对方不是要
朋友，也不可能对人这么低声下气，曲意结，而是他那两手发生了作用，使得对方有了“爱才”的念头，这是求之不得，最好不过，也可以说是歪打正着，可是，他也知道，他不能表现得太急进，他含笑抱拳，道：“承蒙大管事看得起，在下受宠若惊，不过，大管事原谅，在下不敢高攀。”大管事微微一怔：“老弟台这话——”
金刚笑问：“大管事，设使你我易地而处，你敢高攀么？”
大管事哈哈大笑，道：“没想到老弟台你是这么个趣人儿。老弟台，你匹马单
闯到这儿来讨取公道，这份胆识跟豪气，实在令人不能不扬大拇指说声佩服，可是老弟台你要是有这种想法的话，那老弟台你可就觉得俗了，四海之内皆兄弟，江湖道上走腿闯道，不该有这种想法。”金刚道：“大管事，我不算是江湖人，可是我有一只脚踩在江湖道上，我看得很清楚，我不愿意落人一个混不出名堂没饭吃，舍命而进身阶的话柄。”
大管事道：“这什么话，老弟台，你这么说就更不对了。干脆，我这么问一句：你是不是
儿看不起我们这一伙，儿就不愿意跟我们交往。”金刚道：“大管事，要真是这样的话，我早就把那只脚从江湖道上收回来了。”
大管事一点头道：“说得好，那么老弟台你…”金刚道‘“大管事，为朋友两肋可以
刀，要是后有人说我的闲话，你管是不管？”大管事一脸笑容道：“管，我管定了，往后只要有谁敢说你老弟台的闲话，我秃鹰就割掉他的舌头。”
金刚转望二管事：“这话二管事听见了？”
二管事道：“我听得清清楚楚。”
金刚当即坐了下去，道：“二管事，我坐下去了。”
大管事、二管事哈哈大笑，大管事一巴掌拍上金刚肩头，连称呼也改了：“兄弟，你这个朋友，老大哥我
定了…”二管事道：“大哥，别忘了算我一份。”
大管事道：“放心，忘不了的。”
对侍立一旁的打手一摆手，道：“小子，去，去
点儿酒菜来，我们哥儿三个要痛痛快快的喝几杯。”打手应声
去。“慢着，”金刚往
里一摸，抖手一张银票飞了过去：“要喝大家都喝，算我请弟兄们了。”大管事忙道：“兄弟，你这是…”
“不该么，大管事。”金刚笑问。
打手那儿已接住了银票，看一眼，
脸堆笑，直哈，直谢，飞也似的奔了出去。大管事笑着道：“兄弟，你可真会做人，把他们惯坏了，往后让我怎么带。”
金刚笑笑，没做声。
二管事目光一凝，望着金刚道：“兄弟，到现在我们还没有请教…”
“说什么请教，生分了，”大管事摆手打断了二管事的话头，道：“兄弟，我姓岑，外号秃鹰，大伙儿都管我叫岑胖子。我这位二管事姓楼，单名一个云字，大伙儿管他叫楼老二。在我们总管赵霸天麾下十员大将里，我们俩是老大，老二，天津卫地面上赌这一档，归我们俩管，说说你吧！”
金刚道：“大管事，二管事…”
“什么大管事，二管事，”大管事岑胖子又摆了手：“别扭，干脆叫声大哥，二哥。”
金刚见风，马上转舵：“恭敬不如从命，大哥，二哥，我姓金，单名一个刚字，源兴盛钱庄的少掌柜。”
“哎哟，”岑胖子，楼老二一怔都瞪了眼：“你就是那个鼎鼎大名的花花公子金少爷呀！”
岑胖子接着道：“唉，我们对你可是仰名已久哇，兄弟你在天津卫算是出了名…”
金刚道：“出了名的败家子儿。”
楼老二道：“兄弟，我们这些人哪一个不是败家子儿。”
岑胖子大笑：“说得好，说得好。兄弟，久仰你吃喝嫖赌样样
，游阔、人头，连军警联合侦缉处的处长，都跟你称兄道弟，暗地里公送美号‘花赌孟尝’，今一见，果然是名不虚传哪！”“好说，好说，”金刚说：“拿得出去的，也只有这几样了！”
“够了，”岑胖子道：“就凭这儿样，大江湖到处去得。”
“可不，”楼老二道：“多少人想学还学不来呢，兄弟，听说，你去四喜班儿跟人抖阔，一掷千金，独占花魁，有没有这回事儿？”
金刚点头道：“有这回事儿，可却
沟里翻了船。”“怎么？”岑胖子、楼老二同声问。
“钱白花了，”金刚道：“原想等多去几回再吃的，没想到她一声没吭溜了。”
“不冤，”岑胖子道：“美谈，佳话留下来了，名传出去了，这可是花钱都买不着的。”
“行了，别臊我了。”金刚说。
岑胖子哈哈大笑：“不要紧，我们老三、老四手下花档里的好货
多得很，赶明儿我带你去走一趟，挨着个儿任你挑拣。”金刚急急一抱拳：“大哥，小弟我就这么点儿嗜好，先谢了。”
楼老二道：“兄弟，你既然好这个，又有这么一付好手艺，干吗老玩儿票，干脆，明儿个让大哥跟总管说一声，你进来帮忙，把这个场子交给你。”
“对，”岑胖子一拍大腿，道：“就这么办，明儿个一早我就见总管去。”
“不，大哥。”金刚摇了头。
岑胖子、楼老二一怔：“兄弟，你…”金刚道：“就像二哥所说的，我是玩儿票，所以始终只一只脚踩在江湖道上，要是等我另一只脚也踩上江湖道，我的心可就大了。”
“怎么个大法？”楼老二忙问。
金刚道：“赵总管那个宝座让给我坐还差不多。”
岑胖子、楼老二猛一怔，脸色都为之一变，两个人互望了一眼，才由岑胖子说了话：“兄弟，那你的心可是太大了。”
金刚笑笑道：“其实，大哥，二哥，真要说起来，我这心并不大，赵总管有的玩艺儿我都有，我有的他却不见得有，您两位信不信？”
“这…”岑胖子、楼老二显然有点犹豫。
“我那一手，二哥亲眼看见了，赵总管他有么？”
金刚拿起了茶杯，往几上一放，又拿了起来，几上有个刀切似的茶杯底痕印，岑、楼二人直了眼。
“我这一手，他有么？”
“兄弟，你，你…”岑胖子舌头像打了结：“高，高，高…”
楼老二道：“兄弟，我们只当你身手不错，可没想到你还有这么好一身内功…”
“走吧，走吧，兄弟，这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个人有…”
岑胖子舌头解开了，话像连珠炮。
金刚淡然一笑，把茶杯又放回几上，道：“我要是坐坐赵总管那个宝座，不算辱没吧！”
“不算，不算，”岑胖子道：“兄弟你这是什么话，现在我们知道你有多少了，就算是把赵总管的位子给了你，恐怕还委屈你呢！”
金刚笑了笑，没说话。
楼老二犹豫了一下道：“兄弟，我直说一句话，你可别在意。”
金刚道：“二哥有什么话，请只管说就是。”
楼老二道：“兄弟，就像大哥刚说的，你这一手别说赵总管没有，就是放眼大江湖，也挑不出几个来，论武功，别说是跟赵总管比，就是跟三位当家的比，恐怕也是绰绰有余，可是兄弟，带人、服人，不能单凭武功，我这意思…”
金刚含笑道：“二哥的意思我懂，只是二哥又怎么知道我没有带人、服人之能，也许我带人、服人之能，比赵总管还高明。”
岑胖子接口道：“那当然，那当然有这个可能。江湖道儿上混了这么久了，兄弟你是个什么样的角色，什么样的人物，我还能看不出来；只是，兄弟，万丈高楼由地起，你刚进门儿就想一跃而为总管，别说赵总管心里一定不痛快，就是三位当家的，也未必愿意这么做。”
金刚道：“大哥，到现在为止，我还没抬腿跨进门儿呢！”
岑胖子一怔忙道：“兄弟，你是不愿意…”
金刚含笑摇头道：“大哥，这道理我懂，哪有一进门儿就一步登天的，这样不但让三位当家的为难，也难让人口服心服，我还是打头从最低的活儿干起吧！”
“对，对，对，”楼老二道：“我就是这意思，我就是这意思。凭兄弟你的条件，还愁不指
高升，稳稳当当？”岑胖子道：“嗯，我保证，只要兄弟你跟着三位当家的好好干，我担保出不了半年，兄弟你的地位一定在赵总管之上，绝不会在他之下。”
金刚道：“谢大哥的金言，借大哥这句口采了，将来还要仰仗两位哥哥多提拔。”
楼老二道：“算了吧，兄弟，恐怕你这两个哥哥，将来还要仰仗你，倒是真的。”
金刚道：“只要我真有那么一天，必不忘两位哥哥的知遇之恩。”
岑老大一摆手道：“自己弟兄，说什么恩不恩的。我明儿个一早就去见总管去，不管怎么说，这会儿他是全管天津卫地面的总管，好歹你见见他。”
金刚道：“这是规矩，当然一定要见。”
就这么决定了，往下去三个人是越谈越近，越谈越投机，岑胖子跟楼老二简直就把金刚当成了生死弟兄。
不大工夫，酒菜到了，就在小屋里摆上了桌，三个人开怀畅饮，一直喝到了清晨两点。
为了应付紧张的情势，金刚带着几分酒意，禽开了赌场之后，没马上回家去。
如今他心里很踏实，只因为老人家跟翠姑已经知道了他的身份、他的工作，不再误会他、不再责怪他，心里承受的压力已经没有了。
他去了医院，修表客已经走了，赵大爷带着“地字九号”、“地字十号”守着
睡中的陈老头儿。从赌场中到医院，这一路他很悠闲，也很放心，因为他没有发现后头有人跟踪他。
显然，天津卫地面的黑社会，是真心真意想把他拉进去，绝不是玩什么花招。
这也难怪，碰上这么一个千万人中难选其一的“人才”谁肯失之
臂，当面错过。金刚一进病房，赵大爷就
了上来：“回来了，情形怎么样？”金刚把经过情形从头到尾说了一遍。
听完了金刚的叙述，赵大爷笑着点了头：“双方还没有接触，
阀已经注定又一次的失败了，川岛芳子这一次卷土重来是白来了。”九弟道：“可不，咱们处处制敌机先，他们要动的一个目标还没动呢，咱们已经打进去先等着他了，他们当然注定非失败不可。”
十弟道：“川岛芳子又惨了，要是这一次再遭滑铁卢，恐怕她的命运…”
金刚缓缓说道：“川岛芳子可是个相当优秀的特务人员，可惜只可惜她那发号施令的上司太迟钝了，各方面都无法提供给她资料，跟她配合，因而使她处处受制，糊里糊涂地第一步便踏上了失败之路。”
赵大爷点头道；“一哥这话是十分正确的持平之说。”
九弟道：“咱们摸清楚了他们的弱点，他们都缺乏自知之明，还硬要跟咱们打情报仗，真是愚得不能再愚的了。”
金刚沉默了一下问道：“川岛芳子有什么动静么？”
赵大爷道：“她带着她那位助手，已经住进了旅馆，暂时没有什么动静。”
“没有跟各方面联络？”
“还没有。”
“关东军特务机关土肥原方面呢？”
“也销声匿迹没动静了。”
金刚想了想道：“这样看来，他们这一次的阴谋，恐怕是要让‘黑龙会’唱独角戏了。”
“一哥有什么指示？”
金刚又想了想，道：“严密监视‘黑龙会’潜伏在天津的所有主要分子，随时向我提供消息，不采取任何行动，跟他们短兵相接的地方，只有在黑社会那个圈圈里。”
“是！”九弟冷哼一声道：“宋山、马逵、朱品三这三个东西，居然还有脸称什么三义。”
十弟道：“也许他们配称三义，‘黑龙会’的阴谋却难以得逞。”
金刚徽一摇头道：“不，这三个人平
贩毒走私，设赌置娼，专做犯法的勾当，毫无国家民族意识，只要动之以利，他们定跟‘黑龙会’勾搭。”十弟道“那咱们就来个一举两得，一方面摧毁
阀的阴谋，另一方面也把这些危害社会的败类消除掉。”金刚道：“我正是这个主意，不过‘三义堂’在华北的根基相当深厚，恶势力也至为庞大，门徒爪牙遍华北，咱们要斗智重于斗力，步步为营，只有一点不小心，不但不足以摧毁‘黑龙会’的阴谋，反而会加速他们的勾搭，使他们的恶势力生大，真要是那样的话，后果就不堪设想了。”
十弟道：“有那么严重么，一哥？”
“当然有，你以为我会危言耸听？”
赵大爷道：“一哥只让监视‘黑龙会’的主要分子，而不对‘三义堂’的人采取行动，把跟他们短兵相接的地方划在‘三义堂’那个范围之内，是不是就是因为这原因？”
金刚道：“就是为这，并不是我信不过弟兄们，而是这项任务太重要，关系也太重大，我不能不特别小心，真要比起来，我倒认为这项任务比上回争夺溥仪的任务，要危险得多，所以不管我
付诸位什么使命，诸位都不能掉以轻心，必须小心谨慎，全力以赴。”听金刚这么一说，年轻气盛的“地字九号”跟“地字十号”不敢再气盛了，各自脸上换上了一片严肃神色，没再多说一句话。
金刚也没再多说什么，走近病
看了看睡中的陈老头，又待轮看守，一见好转，迅速出院之后就走了。出了医院，踏上了回家的路。
刚拐过一个弯儿，
面来了一辆胶皮，拉车的不是别人，是马标化身的史克强。金刚一见他就埋怨：“我不是
待你在家里守着么！谁叫你自作主张跑来接我的。”“大哥，我不是来接您的。”马标看看四下无人，低声说。
“那你拉着车跑这儿来干什么？”
“小妹病了，我来知会您一声。”
金刚一怔：“小妹病了！怎么回事儿？”
“不知道，刚她支撑着跑去找您．我告诉她您不在，她就又走了。”
“她告诉你什么病了没有？”
“没有。”
“八成儿又是跟我耍花招，我这两天正忙。”
“不，大哥！我看得出来，这回是真的。”
“请大夫看了没有？”
“不知道！她没说。她孤伶伶一个人住在那儿，您让她上哪儿请大夫去？又怎么去？”
“那你去给请个大夫送去。”
“我？大哥，您不去？”
“我正忙，怎么去！要去也得过两天才能去。”
“大哥，依我看，小妹这病有八分是为了您。”
“又来了。”
“大哥，您自己想嘛，以往到哪儿她都是跟您寸步不离，从没有离开您这么久过，若我我心里也会别扭，您要是不去，光找大夫看有什么用？”
“真要命，早知道我就不带她回天津来了。”
“您已经把她带回来了，是不是？孤伶伶一个女孩子家，怪可怜的。您忍心？小妹这个人您不是不清楚，外表硬强得跟什么似的，其实内里脆弱得可怜。”
“马标，你拿了她什么好处了？”
史克强窘迫一笑道：“大哥，何必呢？反正您现在空下来要回去了，就迟一点儿回去，拐一趟去看看，又有什么关系，这会儿老太爷跟翠姑娘也不是不知道您，大哥，对小妹别那么吝啬。”
金刚一纵跳上了胶皮。
史克强二话没说，一咧嘴，拉着车如飞奔去。
车，停在了小胡同两扇官门儿之前。
金刚跳下了车。
史克强放下了车把，一翻身，矫捷地翻墙进去了。
门开了，史克强在门里含笑摆手。
金刚皱皱眉走了进去。
史克强一笑走了出来，把门一带，往车上一跳，一靠，拉下帽子来盖住了脸，不动了。
金刚往里走，进了一个小院子，小小的四合院，两边厢房黑漆漆的，没灯，只有一明两暗的上房屋、东耳房的窗户上，透着些灯光。
金刚到院子里，就听见东耳房里传出了大姑娘低弱的话声：“谁呀？”
金刚应了一声：“还有谁？”
“大哥！”东耳房里传出一声尖叫，窗户上映上了大姑娘的影子，头发蓬松着，摇晃着往外走。
金刚到了上房门口，门门响动，门开了，大姑娘当门而立，
脸惊喜：“大哥——”娇躯一晃，往前就倒。
金刚忙伸手扶住“看看你——”
大姑娘道：“我头好昏——”
金刚扶着大姑娘，把大姑娘扶进了耳房。让大姑娘躺上了
，给大姑娘盖上了被子，拉过把椅子在前坐下，然后才道：“告诉我，什么病？”大姑娘嗔道：“还问呢，都是你害的。”
“我害的？”
大姑娘眼圈儿一红，道：“怎么不是，把人家带到天津来，往这儿一放就不管了。”
“小妹，你又不是不知道，我…”
“我知道，你的工作，你忙！”
“这不就结了么？”
“一点儿也不结，你把马标带在身边，却把我一个人摆在这儿，不公平、偏心；我不管，从今儿个起，我要跟马标换。”
“换！胡闹，你是个大姑娘，我一天到晚带个大姑娘在身边，成何体统！”
“谁让你带大姑娘了，我就不能女扮男装？”
“女扮男装，更胡闹。”
“怎么更胡闹？川岛芳子能女扮男装，我就不能？”
“小妹。”
“我不管，我就要这么做。”
“小妹，马标充我的车夫，你能？”
“我，我不管拉车，可以充你的跟班。”
“我哪来那么大派头。”
“有车夫就不能有跟班？”
“小妹，别胡闹了！”
“大哥，你忍心说我胡闹，你想想，我…”
“小妹，你是个明白人，你冷静想想，我这工作不比别的工作，能不能瞎胡闹？”
大姑娘没说话，突然捂脸哭了。
金刚好生不忍，伸手抚上大姑娘香肩，道：“小妹，我知道你苦，可是你不能不体谅我的身份，我的工作。”
大姑娘只哭不说话。
“小妹，我这不是来看你了么？”
大姑娘倏地放下了手：“我要是没病，你来不来看我？”
金刚愣了一愣，道：“小妹，说实话，要不是因为你有病，我还真不会来看你。”
大姑娘哭着道：“这不就是了么！”
“小妹，你要了解，我是不得已！”
大姑娘突然又捂住了脸。
“小妹，听话，行么？”
大姑娘仍是只哭不说话。
金刚道：“你躺着，我去让马标请个大夫来。”
他说完话，站起要走。
大姑娘放下手，叫道：“我不要。”
金刚回过身劝道：“小妹。”
大姑娘道：“我说不要就是不要。”
“小妹，别孩子气，有病就要看。”
大姑娘脸一红道：“我知道，可是你一来我的病就好了！”
金刚沉默了一下，又坐了下去，道：“小妹，咱们好好谈谈。”
“谈什么，有什么好谈的！”
“小妹，你知道我是干什么的，在这种情形下，容不得我有感情的负担。”
“谁说的，你怎么能有未婚
？”“那是小时候就订的。”
“我不管。”
“不，小妹，你不能不管的。”
“你要我怎么管？”
“小妹，老人家订下的亲事，我那时候还小，也跟现在的情形不同，你要体谅。”
“你要我怎么体谅，我体谅你，谁体谅我？”
金刚沉默了一下子，抬手轻轻抚上大姑娘的香肩，道：“小妹，我不是不知道你的心意。”
“你知道，光知道有什么用？”
“小妹，我…”
“你除了叫我，除了让我体谅你，别的你还会什么？”
“小妹，你说我该怎么办，你要我怎么办！”
“干吗问我，你知道你该怎么办。”
“我知道，我什么都知道，可是我不能，你知道么，小妹，我不能。”
“你知道怎么样？”
“我刚说过，我不能有感情上的负担！”
“我什么时候让你感情上有负担了？”
“小妹，你不是说…”
“我说现在了么，你这个人不是糊涂人，脑筋为什么不转一转？”
金刚何等聪明人，一听这话马上就明白了，他心神震动了一下，久久没说话。
大姑娘道：“怎么了？为什么不说话？”
金刚吁了一口气，平静了一下自己，道：“小妹，老人家给我订下了亲，你让我怎么办？”
“我让你怎么办？我能让你怎么办？”
“翠姑是个好姑娘，贤孝的好姑娘，我不忍也不能伤害她。”
“我让你伤害她了么，我说了么？”
金刚目光一凝，道：“小妹，那你是让我…”
“你的脑筋就不能多转一转？”
“小妹，我实在不懂你的意思。”
“你是真不懂，还是跟我装糊涂？”
“我是个怎么样的人，你不会不知道。”
“我知道，我当然知道，我太知道了。要不然我也不会对你这么死心塌地，这么痴。可是我也知道，只一碰上你我间的这种事，你就会跟我装糊涂。”
大姑娘的这句话，是一针见血。
金刚不能否认，他只有苦笑：“小妹，我承认。可是现在，我并没有跟你装糊涂，我是真不懂你的意思。”
“你是真不懂？”
“是的，小妹。”
“那好，我告诉你，只要你现在给我一句话，我愿意等，哪怕是等白了头，老掉了牙，我愿意做小。”
金刚心神猛震，霍地站起：“开玩笑！”
“不，我是最正经不过的。”
金刚忽然激动地道：“小妹，你知道不知道，你说的是什么话。你知道不知道，你是在侮辱你自己。”
“我倒不觉得。这是我自己愿意的，有什么侮辱不侮辱的？”
“小妹，你是个难求的好姑娘，大可以傲然地选择你的对象，你怎么会这么委屈自己！”
“这也是没有办法的事。谁叫我爱上了你，谁叫我对你这么痴，这么死心塌地，可是你已经有了翠姑——”
“小妹，你的眼界太窄了，世界上的人那么多——”
“任它池水三千，我只取一瓢饮，若之奈何。”
“小妹——”
“也许这是命，这是缘，我前辈子欠了你的。”
“你谁的都不欠，只是眼界太窄了。”
“谁说的，别没理由找理由。以前我跑的地方不少，跟着你跑的地方更多，什么样的人没见过，你能说我眼界窄？”
“小妹，就算你愿意，就算你欠我的，就算你的眼界够阔可是小妹，现在不比从前，现行的是一夫一
制，我等于是个公务员，又怎么能知法犯法，破坏国家的法律，破坏国家的法治精神。”“别拿这来
我，你不说谁知道。”“你知道，我知道，你我的良心都知道。”
大姑娘突又捂着脸哭了。
金刚道；“小妹，原谅我，我实在无能为力。”
“不！”大姑娘猛抬头，泪溢
眶的：“不能做小，我就做你的情妇。”金刚脸色一变，沉声道：“小妹，你把你自己当成了什么人，你又把我当成了什么人？”
大姑娘猛然站起，大声道：“我不管，我什么都不管。”
金刚伸手抓住了大姑娘一双粉臂，道；“小妹，你能不能冷静冷静。”
“不能，”大姑娘哭着道：“我冷静不了，我为什么要冷静，翠姑她没求就得到了，我这么痴，这么死心塌地却什么也落不着，我的命为什么这么苦，老天爷为什么对我这么刻薄，这么残酷。”
金刚不是铁石心肠，大姑娘像带雨的梨花，是那么让人怜惜，是那么动人。他热血往上一涌，心里也为之一酸，悲叫道：“小妹：小妹，你这是何苦，你这是何苦？”
大姑娘猛然挣脱金刚的双手，悲哭道：“谁知道我这是何苦，我不甘心，绝不甘心，你今天要是没有一句话给我，我就死在你面前。”
别人不知道，金刚最清楚，他这位小妹刚烈得不得了，是个说得出，做得到的人。
他一惊忙道：“小妹。”
“别叫我，给我一句话。”
“小妹，我不能！”
大姑娘猛睁美目：“你不能？”
“小妹，你这不是
我死么？”“咱们两个之中，总得要死一个。”
“小妹。”
“给我一句话，说啊！”“小妹，你能不能冷静想一想。”
“用不着，我已经想过很久了，要是体谅你，就苦了我自己，我不甘心，说什么我也不甘心。”
“小妹。”
“我知道，你身份特殊，不能知法犯法。不要紧，你只要给我一句话，将来有关方面我去求，万一要是真不行，那是我的命，我绝不怪你。”
金刚惊声道：“小妹，不行，你绝不能这么胡闹！”
“胡闹，你还说我胡闹。我愿意去求，求他们法外施恩，答应不答应全在他们，你能说我这是胡闹，你自己想一想，你还要我怎么样？＂
“小妹，我…”
“你还是不愿意说，是不是？好，那你就不要管我了，你走吧！”
金刚叫道：“小妹…”
“你要是不愿意给我一句话，就什么也别再说，走吧。你走吧，走啊！”金刚他哪能走？他知道，只要他一走，这位小妹非自绝不可，他能让个对他一片痴心的好姑娘为他自绝？为他玉殒韵香消？不，他不能，他不是无情，更不是绝情。
陡地，他热血上涌，咬牙横心，毅然点了头：“好吧！小妹，现在你我什么都别说了，你等我将来——”
大姑娘一怔，突然坐了下去，捂脸痛哭。
金刚什么都没说。他的手轻轻抚上大姑娘的香肩。这，已胜过千言万语。
大姑娘还在哭，痛哭，痛痛快快的发
。良久，良久，大姑娘渐住声，抬起红肿的泪眼望金刚：“你走吧！真的，你该走了。”
金刚道；“小妹，让我叫马标给你找个大夫。”
大姑娘微一摇头道：“用不着，我的病已经好了八分了，什么药都治不好我的病，只有你能，你知道这不假。”
“那——你要多保重。”
大姑娘微点头：“我知道。”
“往后的几天，我可能
不出空来看你，不过我会让马标常来。”“不用，不要紧，我已经好了，时候不早了，你快走吧！”
“那——我走了。”
金刚自大姑娘的香肩收回了手，大姑娘站了起来，含泪地望着金刚。
金刚忍不住又握了握大姑娘的柔荑，才转身向外行去。
出了堂屋，马标在院子里
了过来，他什么都没问，只问了一句：“要走了？”金刚道：“你不要送我了，留在这儿照顾小妹，等天亮以后再走。”
马标并没有坚持，忙答应了一声。
把金刚送出了门，马标折了回来，进了大姑娘的屋。
大姑娘没再哭，呆呆地坐着。
“姑
！”马标带笑道：“你们俩说的话我都听见了，真让他点头松口，可是真不容易。”大姑娘道：“没人请你来跟我说这些，你为什么不送大哥回去？”
“大哥让我留下来照顾你，等天亮以后再走。”
大姑娘道：“我又不是三岁小孩儿，病也好了，干吗还要人照顾。”
“你要人照顾的地方还多，我问你，你真打算向有关方面提出要求？”
“当然是真的，情感所至，金石为开，我不信求不到他们点头。”
马标道：“你能想到这一层那真是太好了，我举双手赞成，只是，你总得有点去谈的实力。”
大姑娘道：“实力？”
马标道：“不错，实力，要是没有实力，他们是不会答应的。”
“你是说什么实力？”
“你怎么聪明一世，也糊涂一时。”
“你究竟是什么意思，快说吧！”
“我问你，大哥是个干什么的？”
“问得多余。”
“你既然知道大哥是个干什么的，就该知道他一天到晚都在干些什么事。”
“你这是废话！”
“一点儿也不废话。你能不能听我把话说完？”
“没人不让你说，你倒是快说呀！”
“大哥干的事儿是为国家、为民族，伟大而神圣。你就不会暗地里帮他些忙，也为国家、民族立些功劳，只要你能为国家民族立了功，这不就是你的实力么！”
大姑娘娇靥上飞快浮现起一丝惊喜神色，但很快地却又消失不见了，她缓缓说道：“你的意思我懂了，但是谈何容易！”
“有什么不容易的？”
“大哥做的事都属于最高机密，我连知道都没法知道，怎么暗中帮他的忙。”
“说你聪明一世，糊涂一时，你还不服气。有我跟在大哥身边，大哥的一动一静你不清楚，我可比谁都清楚吧！”
大姑娘一怔：“马标，你，你是说，你愿意告诉我？”
化名史克强的马标耸肩：“有什么法子，谁叫咱们是一家人。”
大姑娘伸出玉手抓住了马标的手，激动地道：“马标，你真好，谢谢你！”
马标伸另一只手，拍了拍大姑娘的玉手，道：“行了，姑娘。咱们都是没家没亲人的孤儿。越发处得比亲兄妹还亲，我不帮你帮谁。像咱们大哥这一号的，打着灯笼也未必能找到第二个，我不能让你白白错过。”
大姑娘眼圈儿一红，泪光在美目里闪动着：“马标，你对我真好。”
马标吁了一口气，缓缓说道：“你跟大哥的事要能成了，也应该能为后世
传一段佳话。同生死，共患难这么多年，所培养出的感情，是最难得、最可贵的了，说什么我也要促成这段姻缘。”大姑娘忍不住泪水，分不出是喜还是心酸，任它夺眶而出，缓缓低下了头。
马标道：“小妹，用不着再这样了，振作，振作吧！只要你有了这种实力，将来在有关人士面前，不但好开口，而且让他们点头的胜算也极大。”
大姑娘抬起了头：“马标，我好怕！”
“怕？怕什么，你还有什么好怕的！”
“这不是别的事，我怕万一帮错了忙，或者是越帮越忙，坏了大哥的事，那怎么办？”
“唉！你什么时候变得这么婆婆妈妈，畏首畏尾了。咱们跟随大哥不是一天了，帮不上忙的时候倒是有，什么时候坏过大哥的事了！”
大姑娘沉默了一下，道：“倒还真没有。”
“这不就结了么，时候不早了，你该歇息了。”
“你呢？”
“我不能不照顾你，可又不能不走，你睡你的，我回去看看动静再来。”
“我已经好了，你走你的吧！要是没什么别的事，就不用急着往这儿来了。”
“你就别管那么多了，睡吧！”
马标扶着大姑娘躺了下去，然后他走了。
大姑娘两眼呆呆的望着顶棚，不知道她什么时候闭上了眼，只知道她闭上眼以后，两串晶莹泪珠顺眼角滚下，
了绣花枕头。马标回到了金家，堂屋里还有灯。
他进了堂屋，可巧金刚从里头出来，他对金刚欠了个身，叫了金刚一声。
金刚微愕一下，旋即道：“你怎么回来了？”
“我回来跟大哥商量点儿事儿。”
“什么事儿？”
马标道：“大哥，老爷子跟翠姑既然去了保定，短时间内又不会回来，您何不把小妹接回来住。”
金刚一怔：“你开什么玩笑，我怎么能这么做？”
“大哥，您误会我的意思了，我是说…”
金刚抬手拦住马标”道：“我没有误会，我懂你的意思，可是我绝不能听你的。”
“为什么不能？”
“我好容易没了后顾之忧。”
“大哥，小妹跟翠姑娘不一样，她一直是你的得力助手！”
“这我知道，还用你说？”
“那还有什么后顾之忧，不后顾之优的？”
“马标，我看你是糊涂了。你怎么不想想，我好不容易把老人家跟翠姑哄走了，现在听你的把小妹接到家里来住，万一要是让老人家跟翠姑知道了，他们会怎么想？”
“这个…”
“你想到的我都想得到，我想到的你未必能想得到，小妹在那儿住的好好儿的，你
出什么馊主意？”“大哥，我只是…”
“不要只是不只是了，不管你想到什么，总该先跟我商量商量。现在好，你等于是先斩后奏，我不能答应，小妹心里不痛快。”
“不！大哥，小妹还不知道！”
金刚一怔：“怎么，小妹还不知道？”
“可不，我只是刚回来的时候，在半路上想到了这一点，先跟您提一提。”
金刚吁了一口气，抬手道：“小妹既然还不知道，那是最好不过，你不要再提了，什么也不要再说了。”
马标没说话，拉过一张椅子坐了下来，低了低头，然后凝望着金刚道：“大哥，难道您一点都不觉得，您对小妹，有时候太残酷了些？”
“我倒不觉得。”
“我要是您，怎么着也…”
“马标，你今儿个是怎么了？”
“大哥，我不能不为小妹抱不平。”
“要不是我了解你，我真会以为你拿了小妹的贿赂呢！”
马标笑了，金刚也笑了。
笑了一阵之后，马标道：“大哥…”
金刚道：“我刚说过，什么都别说了，你不都知道，我是不得已。”
“我知道，”马标点了点头道：“所以总得赶快想法子解决，万一等到将来不成，小妹的脾气您我都清楚，她可是受不了。”
“你别这么
心了，我已跟小妹都说好了，她愿意等我，也愿意找我的上司们去求去。”“您看，能求得他们点头么？”
“这就难说了，没有前例可举，当局也不好破这个例。”
“大哥，小妹不比一般女孩子家，情形也不同啊！”“你我说这些都没用，点不点头，掌握在我的上司手里。”
马标慨然道：“万一到时候小妹一个人不行，我去帮她求去。”
“马标你可不能去胡闹。”
“大哥，一个羊是赶，两个羊也是放，为什么我就不能去，您想到万一不成的后果没有，这件事是只许成，不许败啊！”金刚不耐烦地摆手道：“好了，好了，我知道了，你不要来烦我了好不好？”
马标沉默了一下，站了起来：“我这就赶回小妹那儿去，明天您有什么行动？”
“那你就不用管了，把小妹照顾好就行了。”
“我不用管了，您总不能老不用车啊！”金刚道：“我恐怕有一段长时间不会用车了。”
马标一怔，忙道：“怎么，您要到外地去？”
“我不是到外地去，到外地干什么去！”
“那您？”
金刚没瞒马标，把他的任务，跟岑胖子、楼老二的约会全告诉了马标。
马标一听，眉飞
舞，摩拳擦掌：“的，可好了，这回英雄可有了用武之地了。”金刚淡然道：“那是我的用武之地，你还是给我照顾好小妹。”
马标一怔忙道：“大哥，您可不能这么自私，我这一身筋骨
了多久了。”金刚道：“也只好让它
了。我告诉你，这一场战争，斗智重于斗力，斗智的时候也远比斗力为多。”“大哥，别瞧扁人好不好，我就不能斗智？”
“那倒不是，只是我挤进去已经是不容易了，我怎么能把你带进去。”
“大哥，您怎么糊涂了，他们既然知道您是金少爷，哪儿就多我这个金少爷的车夫了，不会让他们动疑的。”
马标的话有道理。
金刚沉默了一下，道：“咱们两个都进去了，小妹怎么办，你放心把她一个人放外头？”
“唉！您今儿个是怎么了？真糊徐了，您不是有个未婚
嘛，可是没人见过您的未婚，说小妹就是翠姑娘，包管唬得他们一愣一愣的。”“开玩笑，那怎么行。这要是让老人家跟翠姑知道了…”
“哎呀！我的大哥，您干的是情报工作，爹、妈、老婆都能假，未婚
又有什么不能假的，老爷子跟翠姑娘既然知道了您的真正身份，这一点儿还能不谅解！”金刚站了起来，在堂屋里踱上了步，皱着眉，不说话。
马标知道他在考虑，而这种考虑必然是点头的机会大，不敢打扰，没做声的在一旁等着。
突然，金刚停住了，脸向堂屋外，道：“去吧！把小妹接来。”
马标一蹦好高，怪叫一声奔了出去。
金刚又踱上了步，他在思考往后那一步一步的棋。
半个钟头以后，他思考好了，马标跟大姑娘也进了堂屋，马标跑得够快，大姑娘脸上也红红的，挂
了喜意。马标一进屋就道：“少爷，准少
来了。”大姑娘道：“去你的！”
金刚皱眉瞪了马标一眼“记住，老太爷上保定做客去了。”
马标欠身道：“是，少爷。”
金刚摆手道：“这儿没你的事儿了，你去睡吧！”
马标道：“好，这新人还没进房呢，怎么就——”
金刚两眼一瞪，
光为之外
。马标一吐舌头，一溜烟般跑了。
金刚望了望低着头的大姑娘，道：“小妹，你就睡翠姑的屋，行么？”
大姑娘道：“翠姑姐的屋在哪儿？”
金刚笑笑道：“走吧！我陪你去。”
他陪着大姑娘往后去了。
进了翠姑的屋，点上了灯。大姑娘的美目扫视了一回，道：“翠姑姐不愧是个好媳妇，收拾得既干净，又有条有理的。”
金刚道：“算了，这个用不着你告诉我，时候不早了，快睡吧！”
他转身要走。
“慢着！”大姑娘叫了一声。
金刚停步转身。
大姑娘偎了过来，无限娇媚地道：“我要你在这儿陪我！”
金刚忙道：“别胡闹——”
大姑娘脸上挂着红晕，嗔道：“只要不及
，怕什么？”金刚摇了头：“抱歉，我恐怕没那么好的定力。”
他在大姑娘粉颊上轻轻拧了一下，转身走了。
大姑娘轻跺着绣花鞋，娇嗔：“讨厌！”
金刚回头一笑，出了屋，还带上了门。
大姑娘见景咬着下嘴
儿，想一下，娇靥突一红，转身奔向了。金刚睡得很舒服，也很踏实。睡梦中，他觉得有两片
润而温热的嘴盖上了他的。他醒了，大姑娘红热的娇靥仰了起来，他皱眉道：“小妹…”
大姑娘红着娇靥道：“别这么大惊小怪。忘了，我是你的未婚
。”金刚没说话，索
闭上了眼，他只觉他的嘴到现在还是热热的。只听大姑娘道：“别睡了，快起来吧！饭做好了，洗脸水也给你打好了，就等你起来吃饭了。”
金刚睁开了眼，四目
投，金刚突觉脸上一热，大姑娘脸上也猛一红。他披衣下了
。大姑娘偎过来帮他扣扣子，秀发、娇靥、耳后，香得醉人。金刚不敢闻太多，只有屏住呼吸。
洗好脸到了堂屋，马标已经垂手侍候着了，上前一步，欠身赔笑：“少爷，少——”
金刚忙道：“马标，你能不能正经点儿。”
马标笑容一敛，道：“是！少爷，给您盛饭。”
他上桌边盛饭去了。
金刚忍不住笑了。
桌上四样小菜，
香味俱佳，没吃就引人垂涎。金刚怔了一怔，道：“小妹，我怎么不知道你有这么好的手艺。”
马标道：“大哥，这您可是瞧扁人了，小妹会的多着呢，恐怕比翠姑毫不逊
。您慢慢等着看吧！”金刚转望大姑娘。
大姑娘羞喜地道：“别听他胡说，哪儿能跟翠姑姐比，快吃吧！都凉了。”
就是怪，金刚今天的胃口奇佳。翠姑做的，他没觉出什么，或许是他认为翠姑能、巧，做的好，是理所应当，意料中事，这位大姑娘江湖上跑的时候多，她似乎不该会，更不该做的这么好。
吃完了饭，金刚把马标跟大姑娘留在家里，一个人出去了。
他先到医院拐了一下。“病人”出院了，赵大爷在，赵大爷是专为留在这儿等他的。
两个人
换了“情报”川岛芳子方面没什么特别的动静，金刚则把他的“计划与布署”全告诉了赵大爷。两个人分了手，金刚径往岑胖子主持的赌场。
这时候赌场还没开门，岑胖子跟楼老二都不在。不过，他们俩给场里留下了话，要是金少爷来了，务必等他们俩回来。
于是，金刚就在后头那间小屋里坐下了。
场里的打手恭恭敬敬，端上了一杯刚彻好的香片。
一杯茶兑了五回，楼老二回来了，老远就听他在外头嚷着问，问金刚来了没有。
金刚立即扬声应道：“二哥，我在这儿。”
楼老二带着一阵风进来了，
脸是喜，脸是笑：“兄弟，你可真是信人，咱们这就走吧！”“走？二哥是说总管那儿…”
“可不！你当我跟大哥上哪儿去了，不为你会起这么早，晌午能起来就算不错。”
“那真是太谢谢两位哥哥了…”
“自己弟兄还说这个，走吧！大哥那儿等着呢！”
他拉着金刚就要走。
金刚忙道：“慢着，二哥。”
“怎么，有点儿怯？”
“怯？那是笑话。上金銮殿也未必能让我怯，我只是想先摸清楚情况。”
“什么情况？”
“您两位谈的怎么样？总管他…”
“这还用问，不成我会来叫你？”
“赵总管的态度怎么样？勉强不勉强？”
“勉强倒是没什么勉强，不过，兄弟，他只说要先看看你。”
金刚倏然一笑道：“我懂了，走吧！”
迈步往外走去。
楼老二怔了一怔，忙跟了去！
金刚、楼老二两人出了赌场，跳上一辆胶皮。用不着楼老二说话，拉车的拉着胶皮就跑。
走大街，穿小胡同，一阵跑。最后胶皮停在了城郊一条胡同口。
楼老二下了胶皮，招呼那拉车的上赌场找管帐的拿车钱。等到胶皮走了，楼老二道：“兄弟，从这儿过去，咱们得走段路了。”
金刚道：“怎么，车过不去了？”
楼老二笑笑道：“不，这是规矩，一待会儿你就知道了。”
楼老二一马当先，在前带路，进了胡同。
进胡同没多远，就见前面胡同两边站着两个头戴呢帽，身穿
褂儿，卷着袖孔，出雪白的两段的汉子。金刚明白了，这儿是赵总管赵霸天的宅第所在，是闲人的车辆不准进，明桩要出了老远，稍微懂点儿事的，都会在胡同口外舍车步行。
金刚心念转动间，两个人已从两个汉子面前走过，楼老二左拐，进了横着的一条胡同口，胡同口里站着两个装束打扮跟刚才那两个一样的汉子。
进了胡同口前望，约莫百来尺远，一座高门头宅第，门口一对石狮子，那儿又站着四个，简直是戒备森严，官场上要员的公馆也不过如此。
百来尺距离不算远，没一会儿工夫便到了石狮子之前，两扇大红门，旁有偏门，红门关着，偏门开着，石阶高有十几级。高大的门头两边挂着一对大灯，每只灯上写着一个擘窠般赵字。
楼老二在赌场是二管事，威风、神气不可一世。可是一到这儿，他顿时矮了半截，向着四名汉子赔笑道：“这就是总管要见的金兄弟。”
四名汉子，八道目光，冷冷地上下打量了金刚一阵，其中一个上来伸双手遍摸金刚身躯。
楼老二一旁赔着笑道：“兄弟，是看看你有没有暗藏什么家伙。”
金刚道：“我还会暗藏什么家伙，我身上是从来不带那些玩艺儿的。”
搜金刚那汉子冷冷道：“那是最好不过，进去吧！”
楼老二连忙称谢。
进了赵家前院，楼老二道：“兄弟，千万别在意——”
“不会的，二哥。这是规矩，入境就要随俗，你说对不对？”
“对！对！”
楼老二笑道：“这才是我的好兄弟，还有，万一赵总管要是对你有点什么，你可千万看我们的薄面，千万要忍！”
金刚道：“我知道的，二哥。”
说话间，两个人已一前一后进了一座花厅里。
好气派的大花厅。
赵府这座花厅，够豪华、够气派，地下铺着红毡，顶上挂着时髦洋货琉璃灯，中式的八仙桌，太师椅，一
朱红，上头搁着大红缎子面儿的海绵垫子，跟嵌着大理石的靠背两下里一比，颜色让人看着好舒服。靠里墙上，挂着一只相当大的自鸣钟。墙角下摆的也好，墙上挂的也好，都是些精美珍贵玩艺，可以说是中西合璧，美轮美奂。
别看楼老二是赌场的二管事，平
里神气得不得了，这会儿他进了这座花厅，硬是连坐都不敢坐。金刚心里明白，可是他装不知道，当然这不能当面点破，要是当面点破了，楼老二脸上哪挂得住？
金刚这儿正没事人儿似的各处打量着，只听一声干咳传了过来。金刚、楼老二忙扭头看，只见厅门口站着个瘦瘦的中年汉子，一张马脸，脸色白里泛青。
楼老二忙赔笑欠身：“楚爷，您得空了。”
姓楚的中年男子脸上挤出一丝笑意：“我当是谁敢擅闯大厅里，敢情是老二你呀！”
他话是对楼老二说的，一对深沉的眼珠子却净在金刚身上转。
“是的，楚爷，我是奉总管之命，带位兄弟来给他见见。”
转望金刚道：“兄弟，来见见这位总管府的前院管事，楚庆和楚爷，往后还得仰仗楚爷多照顾呢。”
金刚抱拳欠身：“楚爷！”
楚庆和指了指金刚，道：“这就是你跟胖子俩说的那个？”
“是的！”楼老二
脸堆笑：“往后还得您多照顾，多提拔！”楚庆和深深看了金刚一眼：“小伙子长得倒是
不赖的，不过长得好看没有用，咱们这儿不是靠长相的，得看他够不够格，有没有福气进咱们这个堂口了。”“是，是，您多关照，您多关照。”
楼老二一个劲儿的哈
赔笑。金刚却站着没动，也没再多说一句。
只听一阵杂乱步履声传了过来，大厅门口一前四后出现了五个人，清一
的短打装束，前头一个约莫四十上下，个头儿壮，一见楚庆和，马上微欠身躯：“楚爷！”楚庆和笑道：“后院的护院，不轻易到前头来，有什么事么？”
壮汉子道：“巴爷让我来看看，总管要见的人到了没有？”楚庆和道：“到了，早到了，喏，那不是么！”
壮汉子打量了金刚一眼，道：“那就好，我这就带他见总管去。您忙您的吧！”一欠身向着楼老二招手道：“跟我来吧！”
转身走了出去。
楼老二、金刚向楚庆和施了一礼，先后跟了出去。
壮汉子与四个打手似的汉子在前带路，楼老二与金刚在后，亦步亦趋的紧跟着。走过了两旁花木夹道的青石小路，进了后院，绕着几幢房子，穿过几条甬廊，到了一间舍之前，舍门口站着两名打手也似的汉子。前头
壮汉子扭头过来说了声：“等着。”径自进了舍，四名打手也似的汉子则留在门口，虎视耽耽的望着金刚。楼老二不安的直瞅金刚。
金刚装没有看见。刚一到门口，他就闻见从
舍里送出来一股独特的异香，他一闻就闻出来那是什么味儿了，而且也知道里头的人正在干什么了！壮汉子转眼工夫就出来，头一偏又进去了！“是，是。”
楼老二忙答应两声，带着金刚走进了
舍。舍一进门，是个雅的小客厅，里头还有一个套间，岑胖子掀帘从套间里走出来，他一脸肃穆，到了金刚面前低低说了声：“应对的时候当小心。”然后，他把楼老二、金刚带进了套间。金刚没猜错。套间里，
上正躺着个四十来岁的白胖汉子
云吐雾的大烟，头几上放着一支细瓷小茶壶跟一盘水果，胖汉子只顾
，连眼都没抬。前两旁，站着四个打手也似的汉子，沿儿上坐着个少妇装束的女子，身材玲珑，皮白
，柳眉凤眼，娇媚动人，红而丰润的香边，长了颗美人痣，越显得她成、娇媚、动人。烟一阵一阵的上冒，胖汉沿抬眼。
岑胖子、楼老二垂手哈
站着，没说一句话，没敢吭一声。少妇一双水汪汪的眸子，却不住的在金刚身上转。那双眸子充
了热力，那热力是能熔钢。好不容易，一颗烟泡
完了，胖汉足地放下了烟，少妇涂着蔻丹的尖尖玉指，拿起细瓷小茶壶送了过去。胖汉对嘴喝了一口，这才坐了起来，抬眼看了看金刚，冷冷地冲着岑胖子、楼老二摆了摆手。
岑胖子、楼老二忙退向两边。
胖汉的目光又盯上了金刚，还有那少妇的一对眸子：“你走近点儿。”
岑胖子忙道：“兄弟，总管叫你。”
敢情这胖汉就是名震华北，代表黑社会大权的三义堂总管赵霸天。
金刚泰然地往前走了两步。
赵霸天从头到脚又把金刚打量了一遍：“你姓金？”
金刚道：“不错。”
“你家开钱庄？”
“不错。”
“我不喜欢这个金字，入我堂口得改个别的字。”
岑、楼二人一怔。
金刚道：“办不到！”
岑、楼二人一惊。
赵霸天道：“我会让你办得到。”
金刚道：“除非你赵总管那个赵字也能改。”
少妇眉梢儿陡一扬。
赵霸天脸色一变。
岑、楼二人大惊。
赵霸天忽然大笑：“好，好，骨头够硬。”
岑、楼二人一怔，脸上浮现起喜
。只听赵霸天接着说道：“只是这一套少在我这儿耍，我见的多了，报你的师门。”
“我没有师门。”
“那么说说你的前人。”
“我也没有前人。”
“那你凭什么进我的堂口？”
金刚抬起双手，道：“凭一双拳头，一颗铁胆！”
“不够，我还要一颗忠心。”
“到现在我还没迈进堂口呢，谈不上对谁忠心。”
“好话，你一双拳头硬到什么程度，一颗胆又大到什么程度？”
“这是赵总管让我说的？”
“不错，我让你说的。”
“那么我敢夸‘三义堂’无敌手，上刀山，下油锅，不皱一下眉头。”
赵霸天仰天大笑：“好大的口气，我倒要试试。”
这话刚说完，四名打手中，在金刚左后方的一名挥了拳头，疾劲而猛的拳头，击向金刚
部的左后方。这是人身上的一处要害。
可是他的拳头还离金刚身体有半尺远近，金刚踢出了左脚，他往后退了好几步，倒下去翻了个跟头，爬在地上没再动。
少妇的眸子一亮。
赵霸天脸色微变。一声冷笑。
另三名打手一起扑向金刚。
金刚出拳踢腿，快得令人目不暇接。那三个没能近身，都又爬下了。
少妇瞪圆了凤眼，眸子里
出一种令人难以言喻的异样光芒。赵霸天不笑了，面有愕
，凝望着金刚。岑、楼二人为之失
，急忙躬身“总管，金兄弟不懂规矩，没有轻重——”赵霸天陡然沉喝：“来人！”
岑、楼二人骇然，刚要再说，四名打手闯了进来，四把尖刀对准了金刚的背后。
赵霸天怒喝道：“这是干什么，谁让你们动家伙的，把这四个给我拖出去。”
四名打手忙收起手里的家伙，把地上四个拖了出去！
赵霸天又盯上了金刚：“没有师门，没有前人，你这身武是哪儿学来的？”
金刚道：“说了总管未必相信。”
“你说说看。”
“一个游方和尚病倒在我家门口，我爹把他抬回家去治好了他的病，他在我家一住就是三年，我这身武就是这么学来的，一直到和尚走了，我爹才知道他是位空门高人。”
赵霸天皱了皱眉头，自言自语地说了两声：“和尚，和尚…”他摇了头：“我没听说过有这么一号人物。”
“我到现在也不知道他是谁，他连法号都没告诉我。”
赵霸天深深看了金刚一眼：“这种事是可能的，我不能说不相信，只是…你恐怕不知道，我这几个贴身的保镖，都是千中选一的好手，三五个近不了他们的身，他们能玩飞片子，也各有一手好
法。”“要是总管愿意，也可以看看我的这两样。”
赵霸天一扬手，丢过来一把雪亮的小巧飞刀。
金刚伸手接住，一扬手，白光一道，烟灯灭了，飞刀
在了后墙上。赵霸天一怔，旋即笑着点头：“你会的玩艺不少，再试试！”
他从枕头底下摸出一把镶骨把，玲珑小巧的手
扔给了金刚。金刚伸手接住，望着赵霸天倏然而笑：“我要是有图谋而来，赵总管你这条命就保不住了。”
赵霸天笑笑道：“我是看你耍
的，不是看你耍嘴皮的。”“总管是要看打活靶，还是看打死靶？”
赵霸天探兜摸出一枚制钱，向着墙角扔了过去。
金刚一扬手，砰然一声，制钱跳一下，又落回地下。
楼老二急忙拾起，制钱的
变样子了，现在是个小圆，摸着烫手。他一阵惊喜，忙把制钱递向赵霸天。
赵霸天接过制钱看一眼，猛抬眼望金刚。
金刚没说话，掉过
把把递向赵霸天了。赵霸天伸手接过了
，道：“金刚，从现在起，你算是迈进了我‘三义堂’的堂口——”少妇美目中异采急闪。
岑、楼二人忙躬身：“多谢总管慈悲。”
赵霸天一摆手，道：“你们俩荐才有功，我另有赏赐。”
话锋一转，凝望金刚：“至于你，你自己说，你想讨个什么差事？”
金刚道：“这又是总管让我说的？”
“错不了，是我让你说的。”
金刚道：“初来乍到，我不便太过，我只要天津卫的花赌两档。”
赵霸天、岑、楼二人，还有少妇都为之一怔。
少妇
口道：“这还叫不便太过？”金刚淡然一笑：“我直说一句，诸位别在意，假以时
，把这两档给我，我还不屑要呢！”赵霸天沉声道：“金刚，你也未免太狂，太不知进退了！”
“话是总管让我说的，我照直说了，又有什么不对？难道‘三义堂’要的是畏畏缩缩之辈？凭我一身所学，敢夸南七北六挑不出第二个来，我所差的只是声望。只假以时
，我的声望够了，我会要这区区的花赌两档？人往高处走，水往低处，这又有什么不对？”少妇突然笑了，花儿开也似的，要多娇有多娇，要多媚也有多媚：“
会说话的，这倒也是理啊！”赵霸天道：“老七，你愿意？”少妇道：“他说的是理，我驳不倒，有什么办法。”
赵霸天一点头道：“好吧！那就给他。可是，金刚…”
金刚微欠身：“总管吩咐。”
“你要给我好好干，要是让我见了三位瓢把子说不出话来，到那个时候你可别怪我。”
“总管放心！我既然开口要了，就绝错不了，
后倘使总管有一点不满意，任您处置就是。”“这话可是你说的？”
“不是总管让我说的。”
“好！咱们就凭这一句。来，见见——”
赵霸天一指少妇，道：“天津卫的赌档归她管，大名鼎鼎的虎头老七，从现在起，你是她的顶头上司了。”
金刚呆了一呆。
虎头老七娇笑道：“这位顶头上司瞧着让人心里直
！”赵霸天哈哈大笑，指点着金刚道：“能让虎头老七说这话的，你可是头一个，留神她吃了你连骨头都不吐。”
金刚一笑道：“真要有这份
福，那也值得了。”赵霸天又大笑。
虎头老七瞟过来异样一瞥：“上司，你给我留神点儿。”
金刚道：“恭候了。”
赵霸天再度大笑。
岑、楼二人趁这机会冲金刚躬下了身：“见过金爷。”
金刚一怔忙道：“大哥、二哥，这是干什么？”
岑胖子道：“这是规矩，是礼。”
金刚道：“小弟能有今天，全是两位哥哥所赐。”
虎头老七道：“我可不这么想，明珠是不会永远埋在泥沙里的。”
楼老二忙道“对，对，七姐说的对。”
“不，”金刚道：“饮水思源，过河岂能拆桥，人不能忘本，从今后仍然兄弟相称，要不然我宁可马上退出‘三义堂’。”
“胡说！”赵霸天忙道：“这又不是闹着玩儿，‘三义堂’岂是任人来去的！”
金刚道：“那么请总管当面下个令，别让他们金爷金爷的，听了我浑身不舒服。”
赵霸天深深一眼：“没想到你还是这么个人。行了，兄弟相称就兄弟相称吧！”
岑、楼二人难在脸上，喜在心头，互望了一眼，齐躬身：“既然是这样，我们俩就恭敬不如从命了。”
赵霸天道：“兄弟归兄弟，那是私
，可是在‘三义堂’堂口里，小金的身份地位可远比你们俩高，无论大小事，你们俩还是得听他的。”岑胖子忙道：“那是当然。我们俩怎么敢这么不知高低！”
赵霸天点头道：“那就行了。”
虎头老七膘了赵霸天一眼，道：“我的总管大爷，现在事儿已经定了，该带小金出去让大伙儿认识认识了吧！还有掌管花档的那位，也该知会她一声，让她来见见我们这位顶头上司吧！”
赵霸天道：“这是规矩，再说你的话我也不敢不听。走，咱们出去。”
挪身下
，穿上了鞋，当先向外走去。虎头老七向着金刚娇媚一笑，轻抬皓腕道：“爷们儿，请吧！”
金刚微微一笑道：“有僭。”
转身走了出去。
虎头老七陪在金刚身旁，苏州花粉的幽香直往金刚鼻子里钻，岑胖子跟楼老二则走在最后。出了
舍，四名保镖齐躬身。赵霸天道：“知会大伙儿一声，都到这儿来集合，我有话说。”
“是！”一名保镖恭应一声，飞步而去。
赵霸天回过身道：“就在这儿等会儿吧！他们马上就来了。”
金刚应了一声。
赵霸天没再说什么。
金刚则目光转动，打量四周，他发现赵霸天这住处，不但是豪华舒适，而且遍布明桩暗卡，戒备森严，如临大敌。一般要员的宅第也没这样，那么“三义堂”的三位瓢把子的住处，就可想而知了。
虎头老七一直注意着金刚，很容易就发现了金刚的神情，她轻轻地笑笑，低声道：“怎么样，总管这儿不错吧！”
金刚定过了神，低声笑道：“何止不错，天上神仙府，地下王侯家，恐怕王侯家也不过如此。”
虎头老七娇媚笑道：“还真让你说着了，将相本无种，男儿当自强，只要好好儿干，有一天你也能这样。”
金刚道：“借七姐的一句口采了。”
只听一阵杂乱步履声传了过来，一转眼工夫，后院里进来二三十个，那位前院管事楚庆和也在里头。
赵霸天抬眼一扫，高声问道：“都到齐了么？”
一名穿长袍的白胖汉子道：“都到齐了。”
赵霸天向金刚一抬手：“来，小金，先见见，这是我的总管彭朋，外号笑面煞神。”
金刚一抱拳：‘彭总管，往后多指引。”
彭朋忙抱拳：“好说。”
赵霸天又招来一名壮汉，指着那壮汉道：“这是我后院管事牛通，外号牛魔王。”
“牛管事，往后多指引。”
“好说，别客气。”
“这是我前院管事楚庆和，外号丧门神。”
“楚管事，咱们已经见过了。”
“不错！一回生，两回也就
了。”接着，赵霸天介绍其他的，有的是护院，有的则是赵霸天的贴身保镖，不管是干什么的，反正都是“三义堂”里的弟兄。
最后，赵霸天把金刚介绍给大家。他指着金刚高声道：“这位姓金，叫金刚，源兴盛钱庄的少掌柜，从现在起，进了咱们‘三义堂’口，算是咱们自家弟兄，我把天津卫的花赌两档交给了他，谁有话说没有？”
能掌管天津卫的花赌两档，在天津卫的“三义堂”势力范围内，就是扬拇指的头一号，论在“三义堂”的地位，恐怕是仅次于总管赵霸天，谁敢不服？
可就偏有人说话。
楚庆和“哼”了一声笑道：“我还当总管是介绍个刚进门的弟兄呢，
了半天竟是掌管花赌两档的爷字号人物，这位金少掌柜的必然把堂口堆上金山银山了。”虎头老七冷冷道：“丧门神，你可是门
里瞧人，把人给瞧扁了，人家一
钱没花。”楚庆和笑道：“那是我失言。这么说，这位金少掌柜的定然有什么过人之处。”
金刚淡然一笑道：“也没什么，不过仗两手庄稼把式跟一颗不算太小的胆子而已。”
楚庆和一摆手，皮笑
不笑地道：“失敬，敢情金少掌柜的是位高手，我看走眼了。金少掌柜的，天津卫地近北京，卧虎藏龙，加上又有外国租界在，这花赌两档，可不怎么好管哪！”金刚道：“楚管事要不要掂掂兄弟的斤两？”
楚庆和道：“学过几天武的，都有这臭毛病，碰上高手，总想领教一二，不过少掌柜的可别误会，我可不是不服，也没意思砸你的饭碗。”
这话乍听没什么，其实尖损刻薄，相当难听。
虎头老七笑
地道：“我们的前院管事真会说话，那就伸手掂掂他的斤两吧！万一他要真上了秤，我这赌档就自己多费神了。”她这话也够厉害的，乍听是帮楚庆和，其实她是扣牢了楚庆和，让楚庆和非伸手不可了。
楚庆和又岂是省油的灯，笑笑道：“七姐把话摆下来了，我焉敢不遵，只是还要看看总管——”
赵霸天道：“话是我问的，当然不能不让你们伸手，我把差事交给了小金，往后还得大伙儿多跟他配合，也不能不让大伙儿口服心服。”
楚庆和道：“既然总管有了话，我只好大胆放手了。”
跨前一步，冲着金刚一摆手：“少掌柜的指教。”
“好说。”
金刚抱拳答一礼，从廊檐下走了出来，往楚庆和面前一站，道：“楚管事，请吧！”
楚庆和一摇头：“少掌柜的，姓楚的向来不先动手。”
“楚管事，说句话你别生气，要是让我先动手，恐怕你连出手的机会都没有。”
楚庆和脸色一变，旋即微笑摇头：“我不大相信。”
金刚突一伸手，在楚庆和
前轻轻拍了一下。楚庆和一怔急退。
金刚含笑道：“楚管事，我没有骗你吧，要是我这一掌重一点，你是不是已经躺下了？”
楚庆和两眼闪过冷芒，哼哼哼一阵
笑，陡地趋身向上，左掌一摇，右掌直击金刚心窝。金刚身躯纹风不动，出左手档，拨开了楚庆和这强劲威猛的一拳。
楚庆和双眉扬起“忽”、“忽”、“忽”一连三拳。
金刚仍是左手，一连拨开三拳，脚下却没移动分毫。
楚庆和攻出四拳无功，连人家一点衣裳边儿也没沾着，脸上未免有点挂不住，一挫
，沉喝声中一脚飞起，直取金刚面门。金刚道：“楚管事，留神了。”
他左掌一扬，轻易地抓住了楚庆和的脚脖子，正准备往前送，摔楚庆和一下。
哪知楚庆和这一招是虚着，只为
敌，另有杀着在后，只见他另一脚蹬地跳起，身躯打横，猛跺金刚下。这一招太狠毒了。
自己人过过招，根本不该施这么一着。
旁观的人都为之脸色一变，连赵霸天都皱了眉头。
而金刚仍没动，左手只一扬一扭，楚庆和另一脚落了空，整个人爬了下去，砰然一声摔了个狗啃泥。
金刚转脸望赵霸天：“总管，你还有没有当前院管事的人才？”
赵霸天忙道：“都是自家兄弟，你就手下留个情吧！”
“总管既有吩咐，我焉敢不遵。”
左手一扬一抖，楚庆和一个跟头翻了出去。他一个鲤鱼打
又跳了起来，脸上破了见了血，脸色白里渗青好难看，他抬手就要摸。赵霸天沉喝道：“你要干什么？还不服，非真躺下才甘心，给我让一边儿去。”
楚庆和没敢吭一声，乖乖的垂手退向后去。
赵霸天抬眼高声问“还有谁有话说？”
大伙儿没一个吭气儿，鸦雀无声，寂静一片。
彭朋拱手道：“恭喜总管，贺喜总管，这花赌两档您没
错人，这种身手，恐怕北六省找不出第二个来。”赵霸天收回目光，缓缓说道：“这是三位瓢把子的洪福，我留小金在这儿吃中饭，你去张罗张罗，饭开在大花厅，大伙儿都喝两盅。”
“没事儿了，散了吧！”
大伙儿轰雷般一声答应，楚庆和头一个扭头要走。
金刚道：“楚管事请留一步。”
楚庆和停住了。
大伙儿都停住了，齐望金刚跟楚庆和。
金刚含笑走到楚庆和面前，道：“打落牙齿和血
，就算脑袋掉了也不过碗大个疤。楚管事脸上的伤，请自己料理，不过江湖上的情是打出来的，尤其是一个门里的弟兄，别让这件事伤了咱们的和气，楚管事，咱们握握手订个深。”他向楚庆和伸出了手。
楚庆和为之一怔。
虎头老七一双凤目中闪漾起异采。
旋即，楚庆和两眼里也
出一种奇异的光芒，伸手握住了金刚的手。大伙儿都深望金刚。
赵霸天哈哈大笑：“庆和，别他妈在这儿耗了，去把脸上的血洗干净吧，这儿又不唱古城会。”
大伙儿都笑了。
楚庆和自己也笑了，松了金刚的手走了。
等到大伙儿都散了，赵霸天过来一把掌拍在金刚肩头：“小金，你真行，真是块带人的材料，用不了多久，你准是‘三义堂’的一
擎天柱。”金刚道：“还要仰仗总管提拔。”
“提拔，算了，保不定有一天我还得听你的呢！”
虎头老七带着一阵醉人的香风，到了金刚身边，媚眼微抛，吐气如兰：“真要有那么一天，可别忘了我虎头老七啊！”金刚道：“我不希望有那么一天，也绝不会有那么一天！”
虎头老七媚眼瞟向赵霸天：“听听，这张嘴多会说话。”
赵霸天哈哈大笑：“走，咱们里头去等开席吧！”
金刚道：“总管、七姐先请，我跟岑大哥、楼二哥说几句话。”
“好吧，你们聊吧，我让老七给我烧烟泡去。”
他拉着虎头老七进了
舍。楼老二忙走了过来，一脸惊喜
“兄弟，你成了，你成了。”“全是两位哥哥的大恩。”
岑胖子走了过来，一递眼色，道：“咱们那边儿聊去。”
转身走向不远处的凉亭。
楼老二、金刚跟了过去。
三个人进了凉亭，金刚道：“大哥，什么事？”
岑胖子道：“兄弟，你初进门，人又年轻，我不能不告诉你，你可别招惹虎头老七。”
“怎么？”
楼老二道：“这是大哥提了，我也正想告诉你，虎头老七天生的尤物，多少人都想尝一口，总管也正下功夫呢，别惹了总管，你一进门职位就这么高，往后的成就不可限量，别把自己毁在一个女人手里，那太划不来。”
金刚笑道：“多谢两位哥哥关爱，我不会打这个主意的！”
岑胖子放心地道：“那就好，你不知道，虎头老七这个女人是一团火，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也经受不住她的热力，可是谁一挨近她就非被她烧化不可。”
金刚道：“呃，她毁了不少人么？”
“那倒没有，”楼老二道：“不过谁都看得出来她是个什么样的女人，坏只坏在谁见了她都动心，可偏又有总管动她的脑筋，这么一来，谁也不敢近她了。”
金刚道：“总管还用动什么脑筋，还不是手到擒来。”
“嗯，”岑胖子摇头道：“那你可又低估了她了，谁都想挨近她，可是谁也近不了她，她要是不让总管碰，总管拿她一点办法没有，你不知道，总管让她治得服服贴贴的，她要说个不字，总管还真不敢碰她。”
楼老二道：“可是话又说回来了，她要是愿意让谁碰，谁也准跑不掉，所以我们俩让你留神，看样子她对你蛮有意思的。”
金刚笑道：“两位哥哥恐怕看走了眼。”
岑胖子道：“不，兄弟，我们俩不会看错她的。”
金刚道：“对也好，错也好，反正小弟是个鲁男子，不吃这一套。”
楼老二道：“那最好，兄弟你放心，你要什么样的都有，只别挨近她…”
“两位放心吧，小弟已经谨记心头了。”
楼老二连连点头：“那就好，那就好。”
只见彭朋从画廊进了
舍。岑胖子道：“恐怕要吃饭了。”
楼老二道：“走吧，咱们过去吧！”
三个人出凉亭走向
舍。赵霸天、虎头老七、彭朋从
舍走了出来，老远地，虎头老七就娇笑道：“顶头上司，待会儿可要跟我好好喝几杯啊！”金刚应道：“那是一定。”只见一名保镖走了过来，躬身道：“总管，花档管事到了。”
“叫她进来。”
保镖应声而去，转眼工夫带进个人来。
金刚一见那个人一怔。
那个人一见金刚也一怔。
来人不是别人，赫然是四喜班的马六姐。
赵霸天抬手叫道：“马六，过来。”
马六姐一定神急走了过来。
赵霸天一指金刚，道：“先见见你的顶头上司，金爷，我把花赌两档交给他了。”
金刚没说话，也没动。
马六姐凝目望金刚：“您…您真是金少爷。”
“难得六姐还记得我。”金刚笑着说了话。
赵霸天讶然道：“怎么，你们认识？”
金刚笑着道：“我是‘四喜班’的常客老主顾，怎么会不认识。”
虎头老七瞟了金刚一眼，道：“哟，我还当我们这位顶头上司是个老实人呢，
了半天是位烟花常客，风月老手啊！”金刚道：“姓金的是个老实人，七姐你白住天津卫了，你也不打听打听。”虎头老七深深的看了金刚一眼，道：“金少爷本来就是位让人刮目相看的人物。”
她这句话，话里有话，好在除了金刚跟她之外，别人是不会懂的。
赵霸天哈哈一笑道：“既然你们早就认识了，也用不着我多说什么了。小金，你手下这两员女将，都是不让须眉，好样儿的，千万个坤道里也找不出这么一个来，你可要好好儿带她们啊！”金刚道：“带不敢当，她们两位都是老资格老经验了，我是初出茅芦，初学乍练，往后还得她们两位多费神倒是真的。”
虎头老七秋波微送，道：“哎哟，这是干吗呀，自己人还兴这一套。”
赵霸天哈哈笑道：“好了，好了，都别客气了，走吧，厅里去，今儿个大伙儿都痛痛快快喝几杯。”
说完了话，他带头往前行去。
大花厅里，一共摆上了四桌。
赵霸天住处这座大花厅相当大，是能摆上廿几桌酒席，如今只摆上四桌，那自然是显得宽绰极了。
宽绰总比挤好，好活动，好闹酒。
金刚成了众矢之的，一方面因为他是刚进门的，另一方面也因为他一进门身份地位都相当高，哪儿都免不了现实，免不了势利，金刚他“少年得志”谁不曲意巴结？
敬酒的一个连一个，那是为巴结，坐在金刚两旁的虎头老七跟马六姐，也是一杯一杯的敬，她们俩是别有用意，当然马六姐跟虎头老七的用意又不相同了。
正酒酣耳热，放
形骸，厅外进来个人，是个打手装束的护院，他走到彭朋跟前低声说了两句。赵霸天跟金刚的坐处，中间隔着一个虎头老七，所以尽管彭朋的话声
得很低，金刚跟虎头老七都听得清清楚楚，彭朋说的是：“总管，有个不明来历的愣小子要见您，已经闯进了头条胡同。”金刚趁赵霸天还没说话就站了起来：“我去看看。”
彭朋怔了一怔，起身到赵霸天跟前低声说了两句。
赵霸天伸手拦住：“这种芝麻大小事儿，哪用得着你看。”
向着彭朋一摆手：“带他进来。”
彭朋向着那名打手一偏头，那名打手飞步而去。
这件事只赵霸天、金刚、虎头老七跟彭朋知道，别的人都蒙在鼓里，仍在扯着喉咙划拳，仍在闹酒。
虎头老七端起酒杯浅饮了一口，
人的香边泛起丝冰冷笑意，自言自语地道：“这才是寿星老吃砒霜，活得不耐烦了。”虎头老七这儿话刚说完，刚才那名打手陪着小伙子进了大厅，小伙子人长得黑黑的，浓眉大眼，头个儿
壮，他像带着一阵风，一进大厅，马上把厅里的吵闹刮得无影无踪，一刹时厅里好静，静得一点儿声息都没有。小伙子黑白分明的大眼一转，洪声说道：“哪位是人称霸天的赵总管？”
其他三桌的都站了起来，连坐在金刚这张桌上的前后院管事楚庆和、牛通也要动。
赵霸天不愧是三义堂的总管，见过大场面，经过大风
，真是超人一筹，他坐着没动，冷冷的说道：“我就是。”小伙子目光往这边一凝，迈大步走了过来。
有人要过去拦。
赵霸天抬手拦住。
小伙子一直到了桌前。
楚庆和、牛通蓄势以待。
虎头老七跟马六姐像没事人儿似的，仍然喝着酒，吃着菜。
小伙子往桌前一站，按江湖规矩向着赵霸天一抱拳：“赵总管先恕在下闯席之罪…”
赵霸天一摆手道：“用不着来这一套，你往哪儿来的，干什么的，找我有什么事儿，说吧！”
小伙子一咧嘴，一口牙既整齐又白：“赵总管可真是个爽快人儿啊！”楚庆和冷然道：“小子，站在这儿说话，你最好客气点儿。”
小伙子道：“我只懂实话实说，不懂什么叫客气。”
这小伙子说话好冲。
楚庆和脸色一变，猛然地站了起来：“我看你是活得不耐烦了。”
赵霸天抬手拦住楚庆和：“等会儿，让他先说话。”
彭朋道：“听见没有，总管让你说话。”
小伙子翻了彭朋一眼：“我又不聋，怎么会没听见。”
顿了顿，转望赵霸天：“我是从关外来的，什么也没干，快饿饭了，所以才到这儿来求见你赵总管。”
赵霸天道：“呃，快饿饭了，所以才来找我。”
“不错，听说‘三义堂’仁义过天，所以来找碗饭吃。”
赵霸天哈哈一笑道：“你真找错了地方了，我这儿又不是救济院。”
“要是救济院，我还懒得去呢，我不会白吃‘三义堂’的饭。”
“呃，你不会白吃饭，你会干什么？”
“轻重软硬活儿，我都能干，干起来还绝不比你眼前这些人差。”
赵霸天看了看小伙子：“别太过夸口。”
“不是夸口，我要来见你，两条胡同里的人都没能拦住我，就凭这，至少我能换掉他们其中的一个。”
“这倒是实话，你这个人蛮有点意思的，是谁叫你来找我的？”
“没别人，我自己。”
“是么？”
“是就是，不是就不是，这有什么好欺好瞒的。”
“你姓什么叫什么？”
“我姓闯，叫闯码头。”
“小子…”
“我真是为闯码头来的，只让我闯进了这个码头，赵总管你还怕不知道我是谁。”
赵霸天一点头道：“好话，小子，你要明白，‘三义堂’的大门不是敞开着的，要是来一个我就收一个，哪来那么多粮食让人吃饭。”
“这么说总管是不要我？”
“不错。”
“那就不好办了。”
“不好办了？怎么不好办了？”
“我已经进来了。”
“你从哪儿进来的，还得从哪儿给我走出去。”
“不行，我这个人天生一付倔脾气，只往前走，从不回头，也从不退后。”
“那巧了，我也是这么一付脾气，你非给我找回头不可。”
“要就这么让我自己回头，那恐怕是办不到。”
“你的意思是…”
“除非你们能让我回头，只不知道你们能不能让我回头！”
“好极了，试试看吧！”
赵霸天这句话说完，窜过来两名打手装束的护院，伸手就抓向小伙子两肩。
小伙子身子一摇，塌肩扬手，两个护院的腕脉到了小伙子手里，两个护院闷哼一声弯下
，小伙子松了两只腕脉，扬掌劈下。这两掌正中两个护院的后脑勺，两个护院没再哼一声，就双双爬了下去。
赵霸天为之一怔。
楚庆和
然变，一拳击向小伙子心窝。踏半空，走洪门，显然楚庆和是没把这个土小伙子放在眼里。
小伙子道：“怎么没吭一声就打。”
小伙子抬手拨开了楚庆和的拳头，右拳疾快如风，反击楚庆和
膛。楚庆和双眉一剔，两眼寒光暴闪，他旋身让开了小伙子这一拳，曲肘撞向小伙子的
腹之间，应变之快，令人目不暇接。哪知小伙子说话冲，看着愣，他还真有点心眼，楚庆和曲肘刚撞出，他已抬左掌封住了楚庆和的一撞之势，右掌疾快跟出，砰然一声拍在了楚庆和
膛上，道：“你请坐吧！”楚庆和还真听话，一
股坐了下去。小伙子转望赵霸天笑了：“赵总管，你看，我不会白吃饭吧！”
楚庆和脸色大变，抬手就要探
。身为后院管事的牛通也要动。
赵霸天抬手拦住了楚、牛二人，道：“小子，你是有两下子，难怪你敢往我这儿闯，可是三义堂里的人，不只是要能打人…”
“还得能挨打。”
“不错，这是规矩。”
“容易，只要‘三义堂’给我碗饭吃，我愿意先挨一顿打。”
“打过之后，还有一个关。”
“什么？”
“拶指。”
“我的乖乖…”
“要是受不了，现在就给我回头，我让你全身而退。”
“要是受得了，是不是就能在‘三义堂’吃饭了？”
“可以这么说！”
“那么，为了这碗饭，我得试试，来吧，谁打？”
小伙子往后退了三步，脚下站了个不丁不八。
金刚一直在静静的作壁上观。
虎头老七跟马六姐仍在喝酒吃菜，连眼皮都没抬。
楚庆和抓住了报复的机会，要往前站。
牛通却先站了起来，冷着声道：“我来。”
小伙子一瞟牛通，咧嘴道：“乖乖，怎么净挑个儿大的。好吧，是你就是你吧。不过，总得有个数儿。”
“不多，”赵霸天道：“三拳。”
“嗯，是不多，来吧。”
小伙子不清楚，可是眼前这些“三义堂”的人，除了金刚大都知道，牛通的铁拳是出了名的，真能一拳打死一条牛犊子。所以，谁都为小伙子暗捏了一把冷汗。
牛通脸上浮现起森冷笑意，道：“小子，把气运好站稳了。”
一蹲裆，一挫
，斗大的拳头捣了出去。“砰！”地一声，小伙子肚子结结实实挨了一拳，他身子一晃，眉头一皱：“乖乖，真不轻，再来吧。”
大伙儿可都瞧得一怔，连虎头老七跟马六姐都抬起了眼。
这小子竟能挨牛通一拳没事儿？！
牛通两眼也发了直，可是他人也发了狠，沉哼咬牙，运足了劲儿，砰，砰一连两拳。
小伙子弯下了
，半天没动。大厅里鸦雀无声。
谁都想，小伙子这下完了，只往下一栽，他就永远别想爬起来了。
几十对眼睛都瞪圆了，一眨不眨的望着小伙子。
而，小伙子竟慢慢地直起了
，脸色虽然有点白，可是脸上还挂着笑：“乖乖，你的拳头重得真跟牛头似的，再有一下我非爬下不可，好在你只能打三下。”大伙儿不但两眼发直，嘴也张开了。
没听说有谁能实挨牛通三拳。
这小子能，不但能，居然还没什么事儿。
牛通愣在那儿。 m.bWＯxS.cＯm