送走了海贝勒，他回到了自己房里，关上门，点上了灯伏案疾书，须臾，写好了一封信。
写好了信，怀着信他又熄了灯出了门，不但是出了门，而且是腾身而起，直上茫茫夜空。
半晌之后，他又自那贝勒府庭院花间暗处走出，负着手走向自己房中，神不知，鬼不觉。
不久，海贝勒回来了，海贝勒回来没一会儿，大内来了人，来的是大内侍卫“血滴子”领班云中燕。
海贝勒与郭璞在大厅见了他，云中燕是一个人，另外还带了一个黄绢的小包袱。
一见海贝勒与郭璞进厅，云中燕忙趋前施礼：“见过海爷，郭总管！”
郭璞含笑说道：“不敢当，许久不见，云领班好！”云中燕道：“托您的-，卑职尚称
健。”海贝勒接过了话头，道：“是皇上让你来的？”
云中燕恭谨答道：“是的，海爷！”
海贝勒道：“有什么事？”
云中燕道：“回海爷，皇上的旨意，命郭总管去四川…”
海贝勒截口说道：“这个我知道，皇上要他什么时候启程？”
云中燕道：“回海爷，明天一早。”
海贝勒点了点头，目光落在那小包袱上，道：“这是什么？”
云中燕道：“是皇上命卑职给郭总管送来的盘
，五十片金叶，一百颗珠子，还有二百两银子，让郭总管路上用。”海贝勒浓眉微轩，望向郭璞。
郭璞道：“云领班，太多了！”
云中燕道：“皇上说，出门在外，用钱的时候多，官家的银票又恐郭总管
身分，郭总管也不比一般钦差大臣，沿途有地方官府孝敬，所以皇上让郭总管多带些钱去。”郭璞道：“皇上是要我沿途别跟地方官府接触？”
云中燕道：“是的，郭总管！”
郭璞点了点头，道：“那好，我敬领了！”
云中燕笑了笑，自怀中摸出一个丝囊，双手递了过去，道：“还有这个，请郭总管一并收下。”
郭璞伸手接了过去，道：“云领班，这是什么？”
云中燕道：“是一方钦赐玉佩与一道密旨，除证明郭总管的身分外，还可以向岳总督提人，必要的时候更可以调动地方兵马。”
郭璞点了点头，藏好了那个丝囊，道：“云领班，谢谢你跑这一趟。”
云中燕道：“不敢，这是卑职份内的事…”
随即转向海贝勒，道：“海爷，卑职告退了。”
海贝勒点了点头，道：“好，你走吧，老弟，代我送送。”
由于云珠，海贝勒对云中燕已客气得多了。
云中燕连称不敢，郭璞仍是送了出去。
到了大门，云中燕向着郭璞神秘一笑，道：“郭总管，云珠让卑职给您带来一件东西。”
郭璞脸一热，道：“什么东西？”
云中燕小心翼翼地又自怀中摸出一块丝巾包着的小包，双手递了过去。
郭璞怀伸手接过，道：“谢谢你，云领班！”
“好说！”云中燕道：“这也是卑职份内事，您一路多保重，卑职告辞了！”
说着，哈了个
，出门而去。送走了云中燕，郭璞打开了那方丝巾，一阵幽香袭人，那是方玉
洁白的项佩，佩上，-刻着绢秀八个小字：“此佩如妾，永伴君侧”！郭璞一阵激动，一阵温馨，痴痴地站了一会儿，举手把那方项佩挂在项间，藏好那块丝巾，然后走向大厅。
到了大厅，只见海贝勒负手站立在大厅石阶上，一见郭璞走来，便即含笑问道：“老弟他走了么？”
郭璞忙道：“走了！”
海贝勒眨眨眼，笑道：“老弟，他另外还给你带来了什么？”
郭璞一震，忙道：“没什么，海爷！”
海贝勒笑问：“真的么？”
郭璞红着脸，道：“海爷，有，行了么？您怎么知道？”
海贝勒笑道：“我这个莽夫是
中有细，老弟，这是人之常情，何况你们小两口正值如胶如漆、难舍难分之际？”郭璞皱了眉，红透了耳
。海贝勒接着笑道：“老弟，可否拿出来让我瞧瞧？”
郭璞眉锋又一皱，说道：“不行，海爷，这是秘密！”
海贝勒哈哈大笑，声震夜空，道：“好一个秘密，只可惜你的秘密已被我知道了…”
郭璞下意识地心中一跳。
海贝勒紧接着说道：“老弟，你当我真要看么？人家的甜蜜订情物看不得，看了我会害针眼！”又是一阵震天大笑。
郭璞也不
为之失笑。笑声中，海贝勒又道：“行了，老弟，谈正事儿了，咱们这位皇上可真舍得。”
郭璞淡淡笑道：“生命无价，再多一点也值得。”
海贝勒笑道：“两条命更值得多…”一顿，喝道：“来人！”
只听庭院夜
中，有人应了一声，飞步而至。是海腾，他近前施礼，道：“爷，您吩咐！”
海贝勒道：“找海骏，你两个一起到这儿来！”
海腾应了一声，刚要转身，只听远处有人应道：“爷！海骏在此！”
一条人影飞掠而至，近前躬下身形。
海贝勒笑道：“倒省事儿了，听着，你两个进府已经多久了？”
二人一怔，海腾愕然说道：“爷，您这一问…”
海贝勒道：“答话！”
海腾应了一声，道：“回爷，十八岁到现在，总有十多年了。”
海贝勒点头说道：“十多年来，你们除了跟我去近郊打打猎外，可曾出过远门儿？”
海腾道：“回爷，没有！”
海贝勒道：“委曲你们，想不想？”
海腾一时未敢回答。
海贝勒叱道：“没出息，海骏，你说！”
海骏嗫嚅说道：“爷，您要听真的，还是要听假的？”
海贝勒失笑说道：“废话，上脸，自然是要听真的！”
海骏道：“那么，爷，想，都快想疯了！”
这一句，连郭璞也为之失笑。
海贝勒道：“从明天起，我给你俩一个长假，让你俩出回远门儿，到四川去一趟，愿不愿去？说话！”
海腾比较持重，一喜，尚未说话，海骏却一蹦老远，忙道：“谢谢爷，愿去，愿去…”
倏地敛去笑容瞪了眼，道：“四川，爷，您别是诓海骏高兴的吧！”
海贝勒叱道：“我什么时候骗过你…”海骏又乐了，乐得直跳直叫。
海贝勒道：“少得意忘形，欢乐没好喜，要是让那六个听见了，都嚷着要去，可不一定有你的份儿了！”这一句话比什么都灵，海骏立即安静了。
海腾这时说道：“爷，您请明示！”
海贝勒道：“郭总管明天有事要去四川，他缺人手，一个人难办事儿，挑上了你两个，就是这回事。”
海腾忙转向郭璞，道：“郭爷，谢谢您！”
海骏则道：“郭爷，海骏简直想给您叩头！”
海贝勒一旁说道：“没人拦你！”
海骏脸一红，道：“给郭爷叩头并不委曲，叩了！”说着，他竟当真要叩。
郭璞忙伸手把他拦住，笑道：“你这一个头叩下去，我就不是上四川了，那就更要往西去了！”
海腾、海骏失笑，海贝勒没笑出来，却咳嗽两声道：“老弟，你幽的这一默，差点没呛死我！”
郭璞自己也笑了。
海贝勒转注海腾、海骏，敛去笑容，正
说道：“郭总管奉有重大使命，这一路之上
血恶斗怕在所难免，要是伤着了哪儿，你两个可别埋怨。”二护卫立即扬了眉，开声说道：“海腾、海骏死都不怕，还怕什么伤？”
“还有！”海贝勒微微点了点头，面有欣慰之
，道：“这一回出去，不能招摇，是秘密任务，所以没有地方官府招待，旅途之上不比家里舒服，吃了苦，你们可别懊悔。”海腾笑道：“爷，海腾八个自信铁铮铮，什么苦不能吃？”
“那就行！”海贝勒点头说道：“只记住，不许惹事，可也不许怕，不惹便吧，要惹就惹大的，要闹就闹翻天，自有我担待，懂么？”
哪有这样吩咐人的？海腾、海骏自然
口地应是。郭璞一旁皱眉笑道：“海爷，我看还是您带他两个去吧，我吃不消！”
海贝勒笑了，道：“自然，他两个还得听你老弟的！”
郭璞道：“那还差不多，海腾，听我的话，我叫你两个打，就打，我不让打，就不许打，准吃不了亏！”
海腾笑道：“跟您出去，那还有什么话说！”
“最后一点！”海贝勒又道：“你两个年纪也不小了，该成家了，别为了跟我耽误了媳妇儿子，这一回出去，能带回来一个就带回来一个，听见了么？”
那两个刹时间红了脸，齐道：“知道了，爷！”
海贝勒道：“娶媳妇儿是正事，但在外面可不许
来，绝不许往那不该去的地儿跑，要让我知道了，绝不轻饶！”这倒好，他一天三回“怡红院”却不让人家去。
不过话又说回来，贝勒爷他可没
来，是位顶天立地的铁铮铮汉子，他不喜欢那一套。海腾、海骏连忙答应。
“最后一句！”海贝勒脸色稍缓，道：“只许带软剑，不许带扎眼的硬兵刃。”
海腾、海骏又连忙答应：“是，爷，我两个遵命！”
海贝勒吁了一口大气，转向郭璞笑道：“不齐的地方，你吩咐吧，我要睡去了。”话落，迳自下阶而去。
望着那隐透豪迈洒
的魁伟背影，郭璞摇了头，道：“海爷真行…”海腾截口说道：“爷就是这么一位令人敬服的人物，北京城里再也找不出第二个来，我八个跟他多少年，对我们恩威并用，那要比对亲兄弟都好，没一个敢不服。”
像这么一位人物，怎忍心让他情场失意，受这么大的打击？
刹那间，郭璞的心情，沉重得像块铅。
只听海腾问道：“郭爷，您怎么了？”
郭璞倏然惊觉，忙笑道：“没什么，我只是想…”
顿了顿，他忽改话锋，道：“走，到我屋里谈去。”当先迈步行去。
海腾、海骏互觑一眼，举步跟了上去。
到了郭璞房中，坐定，郭璞先问道：“你两个可知道，这回去四川是为什么？”
两个人都摇了头。
郭璞道：“我可以告诉你俩，在心里也好有个准备，咱们这一回去四川，是为押解两个重犯来京…”
“押解重犯？”海腾、海骏吃了一惊。
郭璞点了点头，把前因后果说了一遍。
听毕，两个都点了头：“原来如此…”
海骏接着说道：“郭爷，这种事怎么找到咱们头上来了？”
海腾道：“这你都不明白？除了郭爷谁能使两个重犯安全抵京！”
海骏赧然一笑，道：“我没想到！”
郭璞淡然笑道：“海骏问的对，海腾说的也没错，这里面大有文章，刚才海腾在大厅不是见我神色有异么？现在我可以告诉你两个…”接着，又把该说的说了一遍。
静聆之余，海腾、海骏脸色连变。
听毕，海骏砰然一声拍了桌子，叫道：“这是什么话？‘怡亲王府’的事怪得了您么？爷这十多年一颗赤心全在他身上…”
海腾叱道：“海骏，冷静一点！”
海骏怒态敛了不少，但仍说道：“海腾，你咽得下这口气么？”
海腾冷冷说道：“爷都忍了，咱们有什么不能忍的？”
海骏脸色一变，默然未语。
郭璞适时说道：“他对我如何，那无可厚非，我原是武林人，大不了回江湖去，我敢说他奈何不了我，但对海爷，那未免太令人不平，不过海腾说得对，身为人臣，凡事不得不忍着点儿，其实，这也是海爷的正直脾气招来的，要学学别的王公大臣，但求做官，不就没事了么！”
海骏冷哼说道：“这回出去，就别让我碰上，要装就让他们装去，我碰上几个杀几个，也好替爷跟您出口气！”
海腾却望着郭璞说道：“郭爷，年大将军前车可鉴，您能不能劝劝爷…”
郭璞道：“我早就劝过海爷，让他远走高飞，抛弃这值不得留恋的一切退隐了事，可是你知道，海爷的脾气，他听谁的？”
海腾扬了扬眉，道：“那么您打算…”
“放心，海腾！”郭璞道：“我身受海爷知遇之恩，郭璞但有一口气在，绝不容任何人动海爷一
手指！”海腾、海骏突然离座而起，双双趴伏在地，一拜而起：“谢谢您，郭爷，海腾、海骏一辈子感激！”
这一拜，拜得郭璞心里好不难受，忙道：“你们俩这是…海腾、海骏，这是我应该的，我已经为海爷安排好了一条退路，必要的时候，我不惜触怒他，也要让他离开这块地方。”
海腾道：“郭爷，我说句不该说的话，皇上是个怎样的人，我明目，咱们这回出去，只有爷一人在…”
郭璞道：“我明白，海腾，我也想到了，你放心，我已经托付我在这儿的两个朋友，要他们随时护卫海爷，海爷若有差错，你几个唯我是问就是。”
海腾忙道：“我两个不敢，郭爷，只有您在，爷还怕什么！”
郭璞道：“家里的事儿不用担心了，咱们这回远门儿，沿途的凶险，那是可想而知，怎么说你两个江湖经验也比不上我，所以你们两个一定要听我的，别让我回来难见海爷。”
海腾道：“郭爷，您请放心，跟着您一如跟着爷，我两个那敢不听？”
郭璞道：“海爷刚才让你两个带软剑，除此你两个可有什么趁手的暗器？”
海腾道：“爷的吩咐，从不许我们用暗器。”
郭璞点头说道：“海爷干什么都讲求一个磊落，其实，用暗器有时候是难以避免的，你两个既一向不用，那就算了…”
海腾道：“您的意思是…”
郭璞道：“我本预备让你两个带些暗器的。”
海腾道：“不-您说，府里除了飞蝗石外，找不到暗器。”
郭璞笑了，道：“海腾，府里的软剑有几柄？”
海腾想了想，道：“至少也有十来柄，您也要么？”
郭璞道：“不带兵刃怎么行？我是想带上一柄，这样吧，待会儿你两个收拾行囊的时候，也顺便替我准备一柄。”
海腾答应了一声，道：“郭爷，您还有什么吩咐？”
郭璞道：“没有了，你两个早些去安歇吧，咱们明天一早就上路。”
海腾应了一声，与海骏双双站起，告辞而去。
他两个走后，郭璞略事收拾之后，遂也熄了灯。
第二天一早，在海贝勒的亲送之下，郭璞带着海腾、海骏三人三骑，驰离了贝勒府。
海腾、海骏各着一身黑衣，英武威猛慑人。
郭璞则是一袭青衫，洒
而飘逸。这三人三骑，过太行，走洛
，这一天到了潼关。既已到潼关，离四川就不远了。穿过秦岭，越过大巴就入川境了。
由北京到潼关，这一路不但平静无事，而且平静得出奇！
在三人三骑按辔徐驰，进潼关城门之际，海骏忍不住问道：“郭爷，好像不似咱们预料中…”
郭璞淡淡一笑，道：“谁说的？那是你没留意，这一路至少有三拨武林高手出现在咱们身后…海骏，别回头。”
海骏脸一红，头转了一半又转了回来。
郭璞接道：“他们如今不会动的，他们既不动，咱们又何妨装作不知道？再说，你就是回头也瞧不见他们…”
话锋微顿，他又接道：“来程如此，一旦押得重犯，回程之凶险可知，等咱们在由四川回来时，可能要学学当年‘汉寿亭侯’闯闯几关了！”
海骏道：“郭爷，今天咱们不走了么？”
郭璞道：“咱们没关系，坐骑吃不消，今天就在这潼关歇一宿，明天再走，同时也看看跟在咱们后面的都是谁。”
说着话，郭璞一马当先，拉转坐骑往左拐去。
左边是一条不太大的街道，郭璞直驰至一株枯萎的大树前停住了马，海腾、海骏分左右自后赶到。
海骏道：“郭爷，您停在这儿…”
郭璞手中马鞭一指身侧大树，笑道：“我带你两个来看看‘树王’。”
那是一株槐树，树干上有个大
，毫无出奇之处。海骏诧声说道：“郭爷，什么叫‘树王’？”
郭璞笑道：“没见树干上那个
么，据传说那是三国时战将马孟起追曹
至此，长
误刺树上，曹因而得，所以曹对它为‘树王’。”海骏“哦”的一声，道：“‘三国’我看过，原来马超那一
就刺在这儿…”郭璞笑道：“可不是么，要不是这棵树，曹
当时就非死在这儿不可…”海骏刚一点头，郭璞突然目注街口，道：“快看，跟咱们的人到了。”
海腾、海骏这才明白，郭璞并不是带他俩来瞻仰古迹的，而是拐进这条街避一避，立身暗处看那后面来人的。
四
刚投，一阵急促蹄声由远而近，紧接着掠过街口，飞驰而过，二人眼力均自不差，只这么一瞥，已看清那是八人八骑，鞍上的是清一的魁伟大汉。每人鞍边挂着个宽宽的革囊，革囊那扎口处，
出一段红绸，
风飘舞着，煞是好看！海骏扬眉说道：“八个，郭爷，这是…”
郭璞淡淡笑道：“听说过么？‘大刀会’！”
海骏望着郭璞道：“郭爷，您怎么一眼就…”
郭璞淡笑截口，道：“这就是经验，你瞧见了么？那鞍边革囊…”
海骏道：“瞧见了，莫非那就是一柄大单刀？”
郭璞点头说道：“不错，那就是大刀，革囊口
出那块红绸，是扎在刀柄那铁环上的，所以出外面，那是表示标帜。”海骏道：“以后凡碰上这样的，那就是‘大刀会’的人了。”
郭璞笑道：“是的，正是如此！”
海骏道：“郭爷，您瞧他们不是过去了么？”
郭璞摇头说道：“难说，有可能是过去了，也有可能跟咱们一样地要投店。”
说话间又一阵蹄声传来，又是一拨人马掠过街口。
那是十人十骑，二前八后，前面马上的，是两名黑衣老者，后八骑则是八个
佩长剑的中年黑衣汉子。而且，不但人是黑衣，就连那跨下坐骑，也是一
杂
不带、黑炭一般的神骏健马。郭璞“嗯”的一声，点头说道：“这下热闹，都出来了。”
海骏道：“郭爷，这是…”
郭璞道：“二会一帮中的‘铁骑帮’，你该已能看出他们的特征了，人马全是黑的，毫无一点杂
。”海骏点了点头，道：“这回我看得出，而且那两个老的还是首脑人物。”
郭璞道：“只是在这一拨中称首脑，帮主却不是这两人中的任何一个。”
海骏道：“郭爷，看来这一趟果然够瞧的。”
郭璞道：“本来就是他们一定会拦劫人犯的。”
海骏道：“这我就纳闷了，既要救人犯，何不干脆往四川总督府去找岳钟琪？干什么非在半路拦劫不可？”
郭璞笑道：“这是武林人的习惯，再说，岳钟琪本人所学不俗，再加上他麾下兵多将广，人人骁勇善战，且配有火器，当然比半途拦劫要难得多！”
海骏道：“敢情他们也欺软怕强，找弱的吃！”
郭璞道：“世间事十九如此！”
海骏道：“那何不干脆让岳钟琪派人押解，为什么要咱们跑这一趟？”
郭璞道：“你忘了离京前夕我说的话了么？”
海骏双眉一挑，未再说话！
郭璞道：“如今咱们已看见了，也知道是谁了，行了，找家客栈歇歇去吧！”
说着，他双足微踢马腹，向来路驰去！
海腾、海骏双双跟了上来。
海腾道：“郭爷，要拦劫人犯的，不会只‘大刀会’与‘铁骑帮’吧！”
郭璞道：“那当然，几乎凡以汉族世胄、前明遗民自居的武林人都不会闲着，真要说起来，恐怕整个武林都动了！”
海腾道：“那么怎未见‘洪门天地会’及其他人？”
郭璞道：“‘洪门天地会’势力遍及各处，不像‘大刀会’及‘铁骑帮’据守一隅，咱们一路所经，难逃过他们的耳目，何须跟踪？再说，‘洪门天地会’的人是不骑马的，他们与其他人也许早已经过去了，再不就是在后面等没跟过来！”
说话间已近街口，适时由城门口方向走来十多个身穿长袍、头戴大帽、身躯高大、步履雄健的大汉！他们一见郭璞三人由左边驰出，忙头一低，宽沿大帽遮住了脸，疾步往前行去，随即拐向右边一条街中！
郭璞目中异采一闪，道：“你两个可曾看见这十几个？”
海腾、海骏点头齐道：“看见了！”
郭璞道：“可能看出是那一路的？”
海腾、海骏都摇了头！
郭璞淡然一笑，道：“但愿我看错了，出来会吓你两个一跳，那是来自北方一座宫的！”
海骏忙问道：“郭爷，北方有座什么宫？”
郭璞淡淡笑道：“‘雍和宫’！”
海腾脸色一变，海骏
口呼道：“郭爷是喇嘛…”郭璞道：“但愿我看错了！”
海腾道：“郭爷，咱们跟去看看！”
“不必！”郭璞摇头说道：“以后总有机会碰头的，走，找客栈去！”
说着，催动坐骑，拐入大街往前驰去！” ｍ.ｂＷｏＸＳ.ｃOＭ