清癯老者道“她一身所学不在一般高手之下，对她我由来很放心。”
黑大汉定了定神道：“可是您总该知道她这时候出去干什么，上那儿去…”
清癯老者道：“我知道，她上村西去了…”
黑大汉道：“村西？上那儿干什么去…”
清癯老者淡然一笑道：“你忘了，她刚才提起一位黄先生？”
黑大汉道：“我知道，黄先生怎么…”一怔接道：“莫非那位黄先生会是…”
清癯老者道：“她就是去看看是不是！”黑大汉道：“怎见得那位黄先生就是…他有什么可疑之处么？”
清癯老者道：“黄先生是位十足读书人，文质彬彬，弱不
风，他有着一付颀长的身材，
如玉的十指，虽然面貌平庸了些，但那可以易容，他
腹珠玑的才华，偶而一两句，足惊四座，令人自叹不如，如今想想，应该是深藏未
，巧的是他姓黄，似乎是取皇甫复姓那首一字…”黑大汉道：“大哥，乍听很像，只是‘玉龙’隐居在这小乡镇…”
清癯老者道：“‘不老书生’又为什么隐居在这小乡镇里。”
黑大汉呆了一呆，道：“大哥，我看丫头这一趟八成儿白跑。”
清癯老者道：“怎见得？”
黑大汉道：“由这张纸条上的最后一句看，人家分明听咱们谈话多时，也就是说咱们的一举一动尽在他耳目之下，既然如此，丫头跑去找他，他岂会不知道？他隐居在这儿，如今又明知道丫头是去找他的，他又岂会让丫头有所斩获？”
清癯老者点了点头道：“不错，五弟，看丫头回来之后怎么说吧！”
丫头，美姑娘，她像一只凌波燕般，顶着刺骨的寒风扑向了村西，在这儿住了多年了，路
，再加上她那高绝的身法，转眼之间就到了村西头。到了村西头，她一怔停了步，因为她听见了一阵阵的朗朗书声，这书声传自前面数丈外。
那儿有一座小瓦屋，没有竹篱，离别的人家也远，孤零零的一座小屋，屋前只
立着一棵
了雪的大树。灯光透窗，从那透着灯光的纸糊窗户看，窗棂上映着一个人影，既圆又大的人影。
那朗朗书声就从那窗户里透传出来。
够可怜的，也的确是个书呆子。
这时候人家都围着炉子吃年夜饭，他却一个人在这寒夜除夕，猛啃书本子。
不对呀，黄先生有着一付颀长的身材，这窗上的人影怎么又圆又大，像个肥胖的人呀！
姑娘她皱了眉，她迟疑了一下，迈步走了过去。
屋里的人毫无所觉，朗朗书声也没有停顿。
到了门口，姑娘迟疑着抬手拍了门。
剥落声一起，朗朗书声立时停顿了，随听里面有人间道：“谁呀？”
姑娘眉锋又是一皱，这话声不像刚才在自家门口说话的那个清朗话声，她思索着应道：“黄先生，是我，请开开门。”
只听屋里那位黄先生惊“哦”一声道：“原来是严姑娘，请等等…”
步履响动，跟着，门开了，姑娘目光一直，差点便笑出声来，那位
脸病容的黄先生敢情正裹着他那
破棉被呢，怪不得瞧窗上人影既圆又大。她这里忍住笑，那里黄先生睁着一双无神的眼，惊诧道：“姑娘这时候…快请进来，外面冷…”说着，他把姑娘请了进去。
看他这间屋，足够可怜的，卧房兼书房，摆设简陋，一张木板
靠里，一张破书桌临窗。书桌上一盏油灯明灭闪烁，放着一本破损不堪的书。
这，完完全全像个不得意的落魄文士。
姑娘掸着身上的雪，黄先生他开了口道：“严姑娘，夜这么深了，你…有什么事儿么？”
姑娘深深地看了他一眼，含笑说道：“先生既然到了我家门口，怎么不进去呀！”
黄先生一怔，瞪大了眼，道：“我到了严姑娘家的门口？什么时候，没有啊，我今天一天都没出门，这么冷的天，这么深的雪…姑娘怕是看错了人了吧。”
姑娘美目一转，笑道：“那也许是夜太黑，我看错人了…”
黄先生道：“一定是姑娘看错人了，姑娘看，在屋里我都要裹上这
被子，我还敢出去？那准会被冻…”下面的话他没有出口，脸猛然一红，忙把被了扯了下来，走过去往
上一丢，窘笑说道：“严姑娘，请恕我失礼，实在是太冷了，我，我…”说着，说着就是机伶一颤打上了哆嗦。姑娘看那书生机伶伶一颤，冷的直打哆嗦，深深的看了他一眼，微笑道：“先生还是把棉被披上吧，相识多年，彼此都是
人，先生不必这么拘礼，这么客气。”黄先生还待迟疑，姑娘跟着又是一句：“先生身子弱，冻坏了可不是闹着玩儿的。”
黄先生究竟抵不过冷，一连应了好几声是，忙走过去拿起那
破棉被重又裹在了身上，裹得比刚才还紧。姑娘美目一转，目光落在了书桌上，道：“先生在用功么？”
黄先生忙道：“闲着没事儿，一个人也无聊，反正冻得睡不了，倒不如拿起书来看看，多读些书总是好的！”
姑娘微颔螓首，道“先生说得是，反正先生闲着无聊，可愿到我家去坐坐？”
黄先生讶然说道：“到姑娘家去…”
姑娘道：“先生一个人，在这儿又举目无亲，过年了，一年也就这么一天，我爹叫我来请先生到我家去吃顿年夜饭…”
黄先生“哎呀！”一声道：“严老夫子真是太客气了，太爱顾了，这么冷的天，这么深的积雪，怎么让姑娘跑到我这儿来…”
姑娘道：“反正我已经来了，先生赏光不赏光？”
黄先生忙道：“姑娘，我怎敢打扰…”
姑娘道：“先生刚刚说的，这么冷的天气，这么深的积雪，我专程跑来请先生，先生怎好意思不去？”
黄先生作难了，眉锋微皱，迟疑着道：“这个…姑娘，贤父女盛情难却，若推了严老夫子这番爱顾好意，那也显得不恭，只是，只是…”
脸一红，窘笑说道：“我总不能裹着这
破棉被到府上去…”姑娘会说话，她嫣然一笑道：“先生，严家也不是富贵之家，教书人跟读书人有几个出门讲究轻裘的，人贵率直，衣着只是外表，似乎不必讲究那么多…”她顿了顿，又道：“但得不冷，便是裹着棉被出门又何妨？这不也正是读书人的本
么？”黄先生道：“姑娘，我是怕失礼…”
姑娘道：“先生，这是小节。”
黄先生迟疑了一下，双眉一扬，道：“好吧，严老夫子好意，姑娘也冒着风雪来了，再加上姑娘这番指教，我就是拚着冻僵也要到府上叨扰一番，姑娘请先到外面等我，我熄了灯就出去。”
姑娘忙道：“让我代劳了吧！”
她快步走向书桌，趁着抬手熄灯那一刹那，她目光遍扫全桌，却找不出一点有写过字的迹象。
灯灭了，黄先生裹着那
棉被走出了门，姑娘跟在他身后走了出来，黄先生要锁门，但手刚伸出去就又缩了回来，他道：“四壁萧条，囊空如洗，一个落魄的穷读书人，不怕梁上君子光顾，谁要拿这几件破衣裳，几本破书，尽管拿去。”姑娘道：“先生读圣贤之书，正气慑人，宵小也得敢啊！”嘴里说着，她带路前头走了。
姑娘心思灵巧，玲珑剔透，这儿既然看不出什么，她打算把这位黄先生带回家去来个“三堂会审”
黄先生可真是个窝囊废，身上裹着一
棉被，还冻得直打哆嗦，一步比一步艰难，真是。费了好半天工夫，好不容易挨到了严老夫子家，姑娘抬眼四窥，寂静空
，风在悲号，雪仍不住地在飘，除此，再也难看到别的什么。她一进竹篱高声先叫：“爹，黄先生来了。”
门开了，严老夫子
脸错愕神色地当门而立，当他看清黄先生身上那身“穿着”之后，一怔，险些失笑。错愕归错愕，想笑归想笑，他连忙把黄先生请了进去，进门之后，黄先生拉下身上破棉被，往屋角一张椅子上一
，向着严老夫子兜头就是一揖：“蒙老夫子宠邀，晚生不敢不来…”严老夫子当即就明白了这是怎么回事，忙还礼说道：“不敢，彼此都是离乡背井之人，既逢年节，就该聚聚，也只是
肴水酒，好在黄先生不是外人…”向着姑娘一摆手，道：“丫头，后面准备去。”
姑娘伶俐，忙撤走了桌上的往后去了。
黑大汉跟着到了后头，劈头便道：“丫头，你
错了。”姑娘一怔道：“怎么，五叔，我
错了？”黑大汉道：“可不是么？刚才你走后没多久，他们就过来了，我跟大哥听得清清楚楚，‘玉龙’在外面说了这么一句：‘大三十地跑来扰人，过两天再来，滚！’，等我跟大哥开门看时，‘玉龙’已经没了影，有几条人影在夜
里没命地狂奔而去，你想，黄先生要是‘玉龙’，他能分身两地么？”姑娘呆了一呆道：“真的，五叔？”
黑大汉道：“难道五叔还会骗你不成！”
姑娘恍然苦笑，道：“这么说来，我是自作聪明，的确
错了，唉，这么冷的天把人家给骗了来，这是何苦…”黑大汉道：“好在他也不算白来，快点把酒菜端出去吧！”
说完了话，他转身先出去了，刚到厅堂，严老夫子便招手说道：“赵老弟，请过来见见这位黄先生。”
黑大汉会意，忙走了过去，彼此见了个礼，寒喧了一番之后，严老夫子向着黄先生道：“我这位赵老弟是个跑江湖的，前些年在鲁西结识订
，可巧他这趟路过‘济南’，到我这儿过个年…”黄先生“哦！”地一声道：“原来赵兄是位江湖侠士，哎呀呀，那真是失敬，真是失敬，不瞒赵兄说，小弟虽是个百无一用的读书人，但却素慕赵兄这等朱郭之
，今夜能在老夫子府上得识赵兄，小弟是荣宠无上，足慰平生了。”“铁胆巨灵”赵滔佯称目已是个跑江湖卖艺的，几路花拳绣腿，那只是哄人混饭吃的，算不得侠士。黄先生却硬说他是过谦。
说话间，姑娘端着酒菜出来了，第一眼她便望向黄先生，这一眼带着不少的歉疚与不安。
黄先生却毫无所觉地冲她一拱手，说了声：“劳累姑娘了。”
姑娘含笑说道：“那儿的话，先生总那么客气，饭总是要吃的。”
酒菜摆上，严老夫子跟赵滔殷勤劝饮，为着那份歉疚，姑娘也敬了黄先生一杯。
这杯酒刚饮下，一声震人耳鼓的冷笑传了进来：“犹自饮酒作乐，不知死之将至。”
赵滔脸色一变站了起来。
黄先生皱眉说道：“这是那位，大三十里怎么死呀死地…”
严老夫子向着赵滔一递眼色道：“赵老弟，你陪陪黄先生，我出去看看是那位不知避讳的朋友来了！”话落，他推杯站了起来：
赵滔忙道：“严老哥哥，还是我代劳吧。”他拔腿便要往外走：
严老夫子伸手一拦，道：“不，赵老弟，怎么说我是主人，有道是：‘强宾不
主’，你陪陪黄先生，还是让我去吧！”说完了话，他走过去拉开了门。一阵刺骨寒风卷了进来，黄先生机伶一颤，叫了声：“好冷”往一边便躲，适时，外面传来了一声闷哼。
闷哼的，是个身材瘦高的黑衣人，一身皮袄
，看不见头脸，发出闷哼的时候，他脚下也一个跄踉，然后两道
人寒芒暴
，他冷冰说道：“老匹夫，你敢暗箭伤人…”严老夫子为之一怔，讶然说道：“这位朋友，你这话…”
瘦高黑衣人抬手往
前一摸，手往前一伸，一摊，道：“你看有，这是什…”“么”字未出，他身形猛地一震，叫道：“主人果然在此…”他一翻腕收起那件东西，恭谨躬身，道：“既然主人亲自到此，属下告退就是。”腾身飞
而去，转眼不见。严老夫子怔住了，他看得清楚，刚才那瘦高黑衣人掌心上托着的是条小巧玲珑的玉龙。
其实，何只他怔，便连赵滔跟姑娘也怔了。
好半天，屋里的赵滔才叫了声：“大哥…”
严老夫子定了定神，关门转身走了进来，深深地看了赵滔一眼，递过了一个眼色，道：“这简直令人莫明其妙，赵老弟，你认识他么？”
赵滔忙摇头说道：“不认识，严老哥哥，别是他找错人家了吧！”
严老夫子一点头道：“对，八成儿他是找错了人家，以我看这是江湖事，我一个读书人怎么会沾上江湖事？白白地受了场虚惊！”说着，他坐了下去，强笑举杯邀客。
黄先生也有点余悸跟惊诧，喝过了一杯酒，他摇头说道：“老夫子，以我看这件事不寻常…”
严老夫子目光一凝，道：“噢，怎么，黄先生有什么高见？”
黄先生道：“我刚才好像听那个人说老夫子暗箭伤人…”
严老夫子道：“不错，黄先生，他是这么说过。”
黄先生道：“老夫子伤他了么？”
严老夫子道：“没有啊，自然没有，黄先生请想，我怎么伤得了他。”
黄先生道：“这就是喽，刚才我看见他往身上摸了摸，然后摊开手让老夫子看了看，那定然是什么江湖人的暗器…”
转过脸去望着赵滔迫：“赵兄，那是应该叫暗器，我没有说错吧。”
赵滔忙点头说道：“没错，没错，是叫暗器，是叫暗器。”
黄先生道：“还好我没有说错，要不然可就贻笑大方了…”顿了顿，接道：“既然有暗器，那就表示他没有瞎说，果真是有人用暗器打了他一下，二位以为对不对？”
严老夫子跟赵滔点了头，连声称对。
黄先生道：“那么，用暗器打了他一下的，又是谁呢？”
严老夫子摇了头，道：“这我就不知道了！”
黄先生道：“那么以我看，他没有找错地方，所以匆匆地离去，也只是因为有人救了咱们，用暗器打了他一下。”
严老夫子捋着胡子点头说道：“黄先生所说的不无道理，只是我不认识他啊！”黄先生转望赵滔道：“也许他认识赵兄…”
“不。”赵滔忙摇头说道：“我也不认识这个人！”
黄先生讶然说道：“这就怪了，既然二位都不认识这个人，他怎么会在大除夕夜跑到严老夫子府上，一付寻仇之态…”
严老夫子道：“以我看他还是找错了人家。”
赵滔随声附和，忙点头说道：“对，对，老哥哥说的对，我也是这么想…”
黄先生摇头说道：“那只有作此解释了…”
姑娘背着黄先生向乃父递过一个眼色，道：“爹，酒菜都凉了。”
严老夫子自然会意“哎呀！”一声忙道：“真的，尽顾着说话了，酒菜都凉了，黄先生，这酒是小女酿的，菜也是小女做的，千万别冷落了，请，请！”
黄先生轻“哦！”一声道：“那我倒要多喝几杯，多吃几口…”
赵滔一旁笑道：“多喝几杯，多吃几口怎么行，最好咱们全…”
用手往桌上那么一比，表示来个通吃扫光。
黄先生笑了，点着头道：“行，行，我酒量浅，但佳肴却不怕多，何况更是出自天厨星，女易牙之手？”
说着，几个人都笑了。
接下来是有吃有喝，有说有笑，把刚才的一场虚惊置于脑后，全忘了，其实，这只是黄先生一个人，严老夫子跟赵滔没忘，可是都把一团疑云蹩在肚子里，不便说出来。
当然，那是不愿让这位局外人知道，也怕他钻研不休，对严老夫子的身份发生怀疑。
读书人永远呆痴，黄先生这个人更是。
看起来，他的身子也的确弱，酒酣耳热，别人脸上都有了红意，也不知道他是海量呢，还是仍然冻得慌，脸上仍是黄黄的，一丁点儿酒意也没有！
夜是越来越深了，看看吃喝得差不多了，黄先生借着谈笑，似有醉意，而就在这时候，赵滔浓眉一皱，高大的身躯也为之一幌，严老夫子看得清楚，忙道：“赵老弟，怎么了？”
赵滔强笑摇头道：“老哥哥，看来我是不能再喝了…”
黄先生趁势说道：“赵兄怕是不胜酒力，请早些歇息吧，天色不早，我…”他话还没说完，赵滔身子又是一幌，巨目猛地一睁，暴
寒芒，震声说道：“大哥，我…”我字刚出，红热的脸色倏然转白，目中寒芒渐渐敛去，威猛神态也逐渐敛去，看情形他要倒。
严老夫子神情震动，伸手抓住了赵滔腕脉，只一把脉，严老夫子脸色倏变，惊叫说道：“毒，五弟，你何时…”
赵滔脸上浮起一丝苦笑，有气无力地道“大哥，我明白了，是，是…”眼一闭，身子发了软，立即靠在椅背上人事不省。
姑娘吓白了娇靥，惊叫说道：“爹，五叔他…”
严老夫子沉声喝道：“别叫，你五叔中了毒…”
严老夫子双眉一扬，用中指点上了赵滔的
口，然后他垂手思索，脸上一片焦虑之。姑娘忙道：“爹您看…”
黄先生这时候才定过了神，骇然说道：“老夫子，赵兄他，他是中了毒？”
严老夫子微一点头道：“是的，黄先生！”
黄先生道：“他，他是中了什么毒？”
严老夫子苦笑摇头，道：“我不知道，但，黄先生，事到如今，我也无法隐瞒了，我兄弟都是习武的人，而且都是武林中…”
黄先生惊呼一声道：“怎么，老夫子也是武…武林人…”
严老夫子点头说道：“是的，黄先生…我虽不知道我这位五弟是什么时候中的毒，中的是什么毒，可是我知道这跟刚才那人有关…”
黄先生道：“怎么？跟刚才那人有关…”
严老夫子道：“是的，黄先生，刚才那人是关外的一帮贼寇，三个月前我这位五弟曾到关外去过，当时他们邀他加盟…”
走到屋角自赵滔的革囊里拿出那张大红柬帖，走回来往黄先生面前一递，苦笑说道：“黄先生请看看这个就明白了。”
黄先生伸手接过柬帖，忽地他扬了扬眉梢，等打开柬帖看过之后，他才抬眼说道：“老夫子，这张柬帖，就是那帮人…”
严老夫子点头说道：“老丈了，这张柬帖就是那帮人给的！”
黄先生微一摇头道：“赵兄三个月前去了一趟关外，这帖上书明限期三月，算算今天就是最后一天了，原来他们是这么个杀人法…”
严老夫子道：“我原要看看他们是怎么个杀我这位五弟法，谁想到他们早就在我这位五弟身上下了毒…”
黄先生道：“老夫子，赵兄要紧么？”
严老夫子愁聚眉锋，道：“除非赶快解去他所中之毒，要不然可就难说了！”
黄先生道：“老夫子能解么？”
严老夫子道：“黄先生，我连他中的是什么毒都不知道…”
黄先生道：“那岂不糟了？”
严老夫子摇头说道：“我已经闭了他近心脉处
道，不使他体内之毒攻心，一时半会儿谅必不要紧，可是时候一久…”摇摇头，住口不言。黄先生沉
了一下，忽然抬眼说道：“赵兄也许有救，只不知道老夫子是否信得过我…”严老夫子微愕忙道：“黄先生这话怎么说？”
黄先生道：“我学过几年医术，略知此学…”
严老夫子“哦！”地一声道：“怎么，黄先生通医术？”
黄先生赧然一笑道：“不敢说通，只能说略知一二！”
姑娘忙
口道：“那就请黄先生赶快替我五叔看看吧。”黄先生道：“那是应该的，只是我得先征得老夫子的同意…”
严老夫子慨然说道：“无论如何，那总比看着他没救好，请黄先生赶快给他看看吧，我不但同意，而且感激！”
黄先生忙道：“老夫子千万别这么说，我没有把握，同时还得老夫子帮个忙才行…”
严老夫子道：“黄先生要我帮什么忙，只管说…”
黄先生摇头说道：“现在不忙，容我先为赵兄看看再说。”
走过来伸手握上赵滔腕脉，忽地，他眉锋一皱。
严老夫子忙道：“黄先生，怎么样？”
黄先生摇头说道：“老夫子这是一种慢
的剧毒，这一点老夫子适才为赵兄把脉时，应该已经知道了！”严老夫子忙道：“是的，黄先生，这我知道！”
黄先生道：“毒发时刻恰好在限期三月的最后一天，最后一刻，这用毒人不但懂毒，而且甚高明，程度令人叹服。”
严老夫子道：“是的，黄先生，这一点我也想到了。”
黄先生道：“请老夫子捏开赵兄的嘴，让我看看。”
严老夫子忙伸手捏住赵滔两颊，只稍一用力，赵滔的嘴立即张开了，黄先生借着灯光看了看，然后点了点头。
严老夫子松了手忙道：“黄先生，可曾看出了什么？”
黄先生道：“只有一点，老夫子，赵兄所中的毒，不是从嘴里进去的，也就是赵兄并不是误食了施过毒的东西！”
严老夫子忙道：“黄先生，何以见得？”
黄先生道：“老夫子，这毒要是从嘴里进去的，赵兄的舌头跟喉咙应该泛乌紫异色，如今赵兄的舌头跟喉咙并未见有异色！”
严老夫子讶然说道：“那么他是怎么中的毒？”
黄先生道：“这个等赵兄醒转之后问问他就知道了！”
话锋一顿，接问道：“夫子既然是武林人，必懂内功，但不知夫子的内功深浅如何？”
严老夫子道：“黄先生问这…”黄先生道：“夫子能不能把赵兄体内之毒
在一处…”严老夫子一点头道：“这我功力或可做得到，只不知黄先生要我把他体内的毒
在何处？”黄先生道：“那赵兄就有救了，请把他体内的毒
在一条手臂上！”严老夫子道：“容我勉力一试。”伸手抵上赵滔的心窝。
黄先生转望姑娘道：“严姑娘，请拿把刀或者剪子来。”
姑娘忙道：“这儿就有。”探
取出那柄匕首递了过去。黄先生接过匕首，转过脸来道：“夫子请运功吧。”
严老夫子点了点头，没说话。
黄先生也没再说话，他伸手抓起了赵滔的左掌。
片刻之后，严老夫子头上见了汗迹，同时抵在赵滔心窝上的那只手也起了轻微的颤抖。
再看赵滔被黄先生捏着的那只左手，也逐渐地
呈乌紫，颜色越来越浓，最后简直成了一只黑手。姑娘骇然失声道：“好剧烈的毒…”
就在这时候，黄先生
出了匕首，用那锋利的刃口在赵滔左手背上轻轻一触，只这么一触，立即皮破血出。那不是鲜血，而是乌黑乌黑的血。
姑娘看得心惊
跳，玉手掩口，险些叫出声来。转眼间乌血
尽，鲜红的血
出，赵滔突然低低地呻了一声，黄先生及时说道：“夫子，行了。”严老夫子倏然收手，举袖拭去了
头的汗渍，坐了下去。黄先生转望姑娘道：“严姑娘，偏劳为令叔包扎一下，令尊太累了，让他歇息一会儿吧。”
姑娘忙道：“先生，我五叔的毒…”
黄先生摇头说道：“不碍事了，倘有金创药，最好为令叔敷一点。”
姑娘忙道：“我这就去找。”
转身一阵风般扑进了东屋。
适时，严老夫子开了口：“黄先生，大恩不敢言谢，严松龄永远…”
黄先生倏然一笑道：“夫子，救赵兄的不是我！”
严老夫子严松龄道：“我仅是出出力，要不是先生指点…”
黄先生道：“没有夫子的深厚
湛内力为助，我仍然救不了赵兄！”说话间姑娘已捧着应用物转了出来，近前接过了赵滔那只还在
血的左手开始了敷药包扎。黄先生腾出了手，转望严老夫子，手一摊道：“夫子，请把你的左手伸出来！”
严松龄呆了一呆，道：“先生要干什么？”
黄先生淡然一笑道：“我在夫子左手背上也划破一个口子，然后请夫子运功，把自己所中之毒
出尽净…”严松龄又复一怔，道：“怎么，先生，我也中了毒？”
黄先生微一点头，道：“是的，夫子，不过那要等三个月后才会发作！”
严松龄诧异
绝地道：“我根本未到关外去，甚至没跟那帮人接触过，什么时候我也中了毒…？”黄先生淡然一笑道：“夫子若信得过我，就请把左手伸出来。”
严松龄迟疑了一下，
脸诧异地伸出了左手。姑娘惊异地看到了这儿，樱口一张，就要说话。
黄失生似背后长了眼，道：“严姑娘，令尊不碍事的，请快为令叔包扎吧！”
姑娘连忙又动了手，可是她却忍不住问道：“先生，我爹什么时候也中了…”
黄先生道：“应该就在今夜！”
姑娘诧声说道：“今夜？那，那怎么会…”
这时候黄先生手把匕首便要划下，严松龄突然说道：“先生，为什么我跟五弟都要在左手上…”
黄先生淡然一笑道：“右手上有伤，岂不碍了二位与人拚斗？”
严松龄呆了一呆，道：“先生，我二人要跟谁拚斗？”
黄先生道：“照今夜事看，二位跟那帮人拚斗的时候该是近在眼前。”
严松龄神情一震，道：“先生高明…”
黄先生道：“夫子请运功！”匕首飞快地划了下去。
严松龄只有连忙闭口收心运起了功。
他这里闭起目运了功，黄先生那里转望姑娘道：“姑娘，你可曾摸过那张柬帖？”
姑娘摇头说道：“没有，怎么…”
娇靥颜色一变，急道：“先生，莫非这张柬贴上…”
黄先生微微一笑道：“姑娘说着了！”
拿起那张柬帖就了灯，柬帖着了，他脸上泛着笑意，看着那张燃烧着的柬帖，一直等烧剩了一角，他才把它丢在地上任它燃烧成灰。
姑娘定过神来忙道：“先生，你怎么敢摸…”
黄先生笑道：“这柬帖上的毒俱被令尊跟令叔二位抢了去，我没有这份福气分享，严站娘，稍时令尊的手也请偏劳包扎一下，一顿年夜饭我永记不忘，告辞了！”话落，伸手抓起那
被往身上一裹，转身开门行了出去。姑娘忙叫道：“先生，你不能走，请等等…”
黄先生充耳不闻，人已出了门。
姑娘急了，跑过去就抓，抓是抓住了，但“嘶！”地一声，却扯落了一块破棉被，黄先生一叹道：“严姑娘，请照顾令尊令叔，以后总有机会再见面的！”
他说完了这句话，人已到了竹篱门。
姑娘想追出去，可又明知自己离不开，急得她直跺脚：“先生，请等等，你等等啊！”北风怒号，也许黄先生没听见，出了竹篱走了。
姑娘没再叫了，她只呆呆地站在门口，眼望着黄先生逝去处，娇靥上的神色难以言喻。
片刻之后，忽听乃父在屋里叫道：“丫头，你…黄先生呢？”
姑娘倏然惊醒，忙转进去道：“爹，他走了。”
严松龄此时毒已尽，他自己闭了手臂上的
道，闻言急道：“走了？你怎么能放他走？”姑娘道：“我不让他走，可是…我也没想到他会走…”
严松龄霍地站了起来，道：“丫头，看好你五叔，我追他去！”转身就要去开门，可是身形才动，他又停住，微一摇头，道：“我糊涂，他岂会再回村西去…”
姑娘道：“爹，您这话…”
严松龄目光一凝，道“丫头，你看他像个落拓寒儒读书人么？”
姑娘美目一睁，道：“爹，您说他是…”
严松龄苦笑摇头，道：“丫头，你还好，爹跟你五叔算是白活，枉为‘十奇’中人了！”
姑娘道：“可是五叔刚才在后头对我说…”
严松龄微一点头道：“不错，丫头，刚才你去了村西之后，我跟你五叔的确还听见‘玉龙’在外头说话，从这一点看，这位黄先生绝不会是‘玉龙’，可是从他刚才那高明的医术及高绝的智慧看，他已经不该是个落拓寒儒…这究竟是…”
微一摇头，苦笑说道：“连我也糊涂了…”
姑娘道：“爹，刚才他在咱们屋里，那‘玉龙’却在后头用他那信物阻拦了那黑衣人…”
严松龄双目猛睁，道：“丫头，一语惊醒梦中人，刚才爹开门的时候，黄先生他可曾往旁边一躲，并且喊冷…”
姑娘道：“是啊，难道说这…”严松龄跺脚叹道：“栽了，栽了，爹枉为‘十奇’之首，分明他是趁那一闪身的刹那间，用他那高绝手法把玉龙打了出去…”
姑娘急道：“您怎么早不说啊！”严松龄苦笑道：“丫头，爹也是刚明白过来…”
姑娘忽一‘摇头，道：“不对啊，爹！”
严松龄忙道：“怎么不对，丫头？”
姑娘道：“那黑衣人一见‘玉龙’立即恭谨躬身，口称主人，这是不是证明‘玉龙’皇甫华确是关外那帮人的主人？”
严松龄道：“对啊，丫头。”
姑娘道：“那么，限五叔三月内往‘张家口’报到，否则杀无赦的是不是也是‘玉龙’皇甫华。”
严松龄一点头道：“不错，那也是他。”
姑娘道：“那为什么他为咱们守护在先，又救您跟五叔在后呢？”
严松龄呆了一呆，道：“这，丫头，我又糊涂了。”
姑娘道：“您想，如果限五叔三个月内到‘张家口’报到，否则杀无赦的如果是‘玉龙’皇甫华的话，他就不会为咱们守护，更不会救您跟五叔，假如…”
严松龄道：“丫头，那只有一种可能，这两个人之中总有一个不是‘玉龙’！”
姑娘道：“您以为谁是谁不是？”
严松龄道：“黄先生不是‘玉龙’皇甫华？”
姑娘摇头说道：“不，爹，我跟您持相反的看法！”
严松龄道：“怎么说，丫头？”
姑娘道：“如您所说，他不是‘玉龙’皇甫华，至少他该也是个深藏不
的武林人物，对么？”严松龄一点头道：“不错，丫头。”
姑娘道：“那么我请问，他何来‘玉龙’信物？他又有多大的胆，多大的能耐敢跟‘玉龙’皇甫华作对？”
严松龄呆了一呆，道：“丫头，你的意思是说黄先生是‘玉龙’皇甫华，关外的那个不是？”
姑娘微颔螓首，道：“是的，爹，这是我的看法！”
严松龄摇头说道：“丫头，恐怕你这看法也错了。”
姑娘道：“爹，怎么我的看法也错了？”
严松龄道：“那黑衣人一见玉龙信物立即恭谨躬身，口称主人，这该表示他的主人的确是‘玉龙’皇甫华，可对？”
姑娘道：“是的，爹，但…”
“还有，丫头。”严松龄道：“假如黄先生是‘玉龙’，那么你去了村西之后，在外面说话的那位‘玉龙’他又是何人？”
姑娘呆了一呆，一时没能说上话来。
“再说…”严松龄接着说道：“假如黄先生是‘玉龙’，他就不会救你五叔跟我了！”
姑娘道：“可是他要不是‘玉龙’，何来玉龙信物？咱们或许看花了眼，可是那黑衣人绝不应该看错的！”
严松龄道：“既然他是‘玉龙’，为什么要杀人的是他，而救人的也是他呢？”
姑娘摇头说道：“爹，这我就不明白了。”
严松龄摇头说道：“丫头，我比你更糊涂，爹闯
半生，还没有碰见过这种莫测玄奥的事，而且人家看出爹也中了毒，爹自己却茫无所知，甚至连怎么中的毒…”姑娘忙道：“爹，我知道，您跟五叔是怎么中的毒…”
严松龄一怔道：“怎么，丫头，你知道？”
姑娘点了点头道：“是的，爹，我知道！”
严松龄讶然凝注，道：“你快说说看，我跟你五叔是怎么…”
姑娘道：“那张柬帖上有毒！”
严松龄又复一怔，旋即跺脚说道：“对，丫头，我怎么就没想到，我怎么就没想到…丫头，看来爹这个‘十奇’之首还不如你…”姑娘忙摇头说道：“爹，不是我，是黄先生说的…”
严松龄目光一直，道：“怎么，丫头，不是你，是黄先生说的？”
姑娘道：“是的，爹，他还问我有没有摸过那张柬帖呢？”
严松龄摇头叹道：“那就难怪他知道我也中了毒了，丫头，那张柬贴呢？”
姑娘道：“被黄先生就着灯烧了！”
严松龄点头说道：“烧了好，烧了好，没想到一张柬帖上竟涂有剧毒，此人之智，此人之心，可谓高绝，可谓狠…”神情陡然一震，急道：“丫头，黄先生也摸过那张柬帖，他，他…”
姑娘摇头说道：“当时我也这么说，可是他说柬帖上的毒都被您跟五叔沾了去，他没有这份福气分享了！”
严松龄道：“丫头，你信么？”
姑娘道：“爹，您的意思是说…”
严松龄道：“分明他不畏毒，这世上能臻百毒而不浸境界的有几人？丫头，他绝对是‘玉龙’皇甫华，没有错。”
姑娘呆了一呆，道：“不错，爹，当世有这么高功力的，只有‘玉龙’皇甫华一人，可是他既然是‘玉龙’皇甫华，为什么还…”
严松龄一摇头，苦笑说道：“丫头，别说了，爹刚有一点明白，再听你这么一说，爹就又要糊涂了…这真是件怪事，真是件令人莫测玄奥的怪事…”
只见赵滔睁开了两眼，道：“大哥，什么怪事？”
严松龄忙道：“五弟，你醒了？现在觉得怎么样？”
赵滔窘迫一笑，摇头说道：“没事了，大哥，我这毒是您…”
严松龄道：“不，五弟，是黄先生救了你！”
赵滔
一，叫道：“黄先生，他人呢？”严松龄道：“走了。”
赵滔霍地站起，道：“走了？上哪儿去了？您怎么让他…”
严松龄抬手拦住了他的话头，道：“五弟，你耐着
子听我说…”接着，他从头至尾把适才的情形说了一遍。静静听完了这番话，赵滔瞪大了一双巨目叫道：“有这种事，竟有这种事，大哥，您看他到底是不是…”
严松龄摇头苦笑，道：“我要知道不就好了？”
赵滔
脸诧异，沉着说道：“的确，大哥，这真是件怪事，真是件玄奥莫测的怪事。”严松龄道：“五弟，这件事必有真相大白，水落石出的一天，目前咱们不必费脑筋去想了，重要的是咱们得赶快谋取一个对策！”
赵滔茫然说道：“大哥，谋取什么对策？”
严松龄道：“你以为那位‘玉龙’会放过咱们？”
赵滔道：“可是他救了大哥跟我…”
严松龄摇头说道：“这件事目前咱们还不能明了，在咱们还没有明了之前，谋取一个妥善的对策是必须的。”
赵滔道：“那么大哥的意思是…”
严松龄道：“咱们找二弟他们去，等‘十奇’聚集全了之后，咱们再到关外去，把这件事查个明白。”
赵滔道：“难不成大哥也要…”
严松龄道：“五弟，你要明白，那位‘玉龙’虽然找的只是你一个，可是那就等于找上了‘十奇’，等于找上了咱们十个。”
赵滔道：“大哥，不行，您隐居多年，好不容易退出武林，在这宁静的小地方住了下来，我怎么能让您…”
严松龄道：“五弟，你要知道，这不只是你一个人的事。”
赵滔道：“大哥，为什么您不能让我一人…”
严松龄道：“让你一人去应付？也可以，我仍是那句话，那要等咱们拔了香头之后再说，在香头没拔之前，你得听我的。”
赵滔沉默一下，道：“那么，大哥您是打算…”
严松龄向着姑娘一抬手，道：“丫头，取过文房四宝来。”
姑娘应声从茶几上捧过了文房四宝，严松龄展纸，
笔，磨墨，然后笔走龙蛇，一挥而就。赵滔叫道：“大哥，您这算…”
严松龄掷笔笑道：“给他们留个话，请他们的子弟别投名师，我不干了。”
赵滔猛然一阵激动，哑声说道：“大哥，我心里很难受，愧对这儿的孩子们，也愧对…”
严松龄一摇手，道：“五弟，别说了，‘孔家店’不乏
学之士，他们何愁没有名师？”赵滔默然不语，没说话。
严松龄转望姑娘，道：“丫头，收拾，收拾，然后去到后面把你五叔的小黑，跟咱们的墨玉拉出来，咱们是说走就走。”
姑娘应声而去。
赵滔口齿启动，
言又止，终于他还是没说话，那双跟神十足，目光犀利的巨目之中，神色难以言喻。片刻之后，三人两骑，踏着雪，顶着风，悄悄地离开了这座小茅屋，离开了这安宁的“孔家店”
那两骑，一匹是赵滔的黑色坐骑，另一匹则是匹墨黑墨黑的小
驴，耳蹄健，发亮，看上去也神骏无常。严松龄一身皮袍坐在驴背上，姑娘则换上一身轻裘，外加一件风氅，骑在那黑马之上。
赵滔他一手拉着驴，一手拉着马，踏雪步行。这三人两骑刚消失在茫茫夜
风雪里，一条雪白人影从空而落，电一般地进茅屋…
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