白瑞麟见她惊奇的样儿，便知自己所料不错，遂道：“
上可有人在？”邵美芙跑近白瑞麟跟前，将樱
凑在他耳边，
低声音说道：“榻上有位姑娘好美哟！”白瑞麟闻言，惊讶的道：“是位年青姑娘？”
邵美芙无言的点点头，那种表情，生怕吵醒了
上酣睡的姑娘似的。此等转变，实出于白瑞麟的意外，以他的猜想，仅知是位女人，那是从那清淡的脂粉气息上，猜测而来，可是却未想到是一位少女。
他暗忖间，心中忽然一动，觉得这位姑娘如此酣睡，完全有点不近人情，而况是位少女呢！
“芙妹，快去再瞧瞧，看她是否尚有气思？”
“你这人怎么啦，人家好好的在睡觉，为何咒起人来，若被听到，不赏你两个耳光才怪！”
她的话虽如此说，可是仍蹑手蹑脚的走向
前，轻轻拉起帐角，像做小偷似的，掩身进入锦帐内。白瑞麟虽对
上的少女发生里疑，但看到她像只小猫般溜溜动作，差点笑出声来。就在他忍俊不
，几乎发笑之际，猛听邵美芙发出一声惊叫道：“哥哥快来，她…”她的下面是什么，竟然声音颤抖得说不出来。
白瑞麟闻声大吃一惊，那敢怠慢，忙纵身跃落
前，可是他刚站住脚，就见邵美芙一头撞了出来，恰与白瑞麟前进的身形，撞了一个
怀。白瑞麟忙拦
抱住，就见她面色惨白，浑身颤栗不止，以为她中了暗算，随急急问道：“你伤在那里？”邵美芙见是被白瑞麟抱着，好像在心理上得到了安全保障，随定了定神，仍有几分惊悸的道：“我没有伤，只是她…”
白瑞麟只是受点惊恐，随放下心来，但旋又急问道：“她怎么样？快说！”
“她身上冰冷，恐怕是已经死了？”
“让我瞧瞧！”
白瑞麟说着，就放开邵美，顺手
起锦帐，向上望去，不把他怔住了！上倒卧看一个少女，看年龄，顶多不会超过二十岁，面色桃红，睡态安祥，黑而发亮的青丝，飘散于绣枕上，面型娟秀，眉、琼鼻、樱厝，嘴角微微上翘，显示着她的聪明与智慧。上身穿了件白绫衫，齐
以下，被一条粉红色缎被覆盖着，一只左手
于被多，皮肤白，玉笋般的五指，微加蜷曲，而且面带微笑，似是正在做着甜蜜的美梦。邵美芙见他痴呆的注视着那少女，不言不动，形同着
一般，不知他在想什么，随怀疑的道：“麟哥哥，你是怎么啦？”白瑞陡的一惊，玉面上泛起红晕，尴尬的一笑道：“没什么，你刚才是否摸过她的鼻息？
“我骗你干么？”邵美芙不悦的道：“你不会自己摸摸？”
白瑞麟伸出手去，将触及那少女鼻端时，又忽然缩了回来，因为那少女实在太美，好比一尊圣像，他不愿对她有些微的亵渎。
忽又想到，她是不是故意装死？但依情况看来，绝不像是假装，同时也实在没有假装的理由。
“快点看看嘛！还犹豫什么？”
邵美芙看他踌躇不决，随在一旁催促着。
“咦！”
白瑞麟一声咦叹，既下定决心，伸手住口鼻上一探，再无法避男女之，又忙扣向腕脉。
可是仅微微一摸，就忙松开手，口中连呼：“怪！怪！”
邵美芙从他的态度上看，已知不是好的预兆，随急忙问道：“怎么样，是否还有救？”
白瑞麟既不理她的问话，也不再避男女之嫌，只见他霍然揭开那少女覆身的棉被，冒然朝着
前摸去。但是仅倏然一触既缩回来，
脸茫然之
，怔怔陷于沉思之中，沉默了一阵，始听他自言自语看道：“这是不可能的呀？这是不可能的！”“什么不可能呀？”
邵美芙见他好像着魔似的，随诧异的发问着。
白瑞麟又是一阵沉思，因为他觉得太奇怪了，若说是死去吗？面色红润，周身发软，实与常人无异，若说不是死去吗？又全身冰凉，脉膊全无，这种出奇的现象，实令人百思莫解。
故一时之间，把白瑞麟
惑住了，竟然怔神的坐于上，而脑海中却回想着无极秘笈上疗疾之法。“哦！”白瑞麟沉思约有盏茶之久，始闻他惊哦出声，陡然跃起身来，急遽下
，向邵美芙吩咐道：“芙妹，快把她的被子盖起来，坐下歇歇吧！”邵美芙依言将那少女用被盖好，又把锦帐拉下，一切恢复了旧观，转过身来，见白瑞麟已坐于桌前，正在握笔疾书，待邵美芙走进身边，他已书写完毕，放于斗屉之中了。
他见邵美芙走来，随道：“快休息一阵，再设法离去吧！”
于是两人就坐于石凳之上，运功调息起来。
海底无
月，难知参与商，不知过了好久，待他们运功醒来，室内除多了一只龙虾之外，即见桌上放了一些不知名的果实。说来也怪，那只长约三四尺的龙虾，似是已通灵
，它见白瑞麟等醒来，就举起一只巨蟹，钳起桌上的果实，就往白瑞嘴边送。白瑞麟见状，即知这果实定是可食之物，而且腹内也确是饥肠辘辘了，于是也不再客气，顺手从那虾螫上接过果实，三口两口的吃下肚去。
那果实略带青绿，入口青翠芳香，甜脆之中略带几分酸味。
也许是由于饥饿的缘故，一连吃了七八枚，方始停下手，与邵美芙相视一笑，随又扬声道：“谢谢主人盛意，在下这就告辞！”
邵美芙望着白瑞麟，不
诧异万分，正张开口想问他同谁说话，可是尚未说出口，却被白瑞麟拉住朝
外走去。两人走到
口，那双龙首怪鱼，已候在口，见他们走来，微一颔首示意，即一声吼叫，把白瑞麟与邵美芙又
入口中，调转头，疾驰而去。凤听至此，又关心的问道：“那位姑娘究竟如何死的，难道一点都看不出来？”
白瑞麟微笑道：“要是看不出来，怎会弃而不顾？”
“以你之言，那她一定是无救了！”
海彩云颇为惋惜的如此说着。
“她根本就没死！”
邵美芙见大家均表叹惜，突然说出了真象。
“啊！”谢碧凤先发出一声诧异的惊叫，随又转向白瑞麟道：“是真的吗？”
白瑞麟微一颔首，既道：“是的，那是经过苦思才发现的！”
秋菊不解的道：“那她的用意何在？为何要骗人？”
“她的用意，实难猜测，不过依我
浅的看法，她是不愿外人打扰，可能是原因之一，至于是否另有其他用意，则不得而知了！”“哼！依我看，八成是神
不正常！”海彩云面现不屑之
的这样说着。谢玉龙见她们七嘴八舌的不着边际，随道：“麟弟，她用的是什么功夫？居然连你都能骗过！”
白瑞麟不好意思的答道：“只怪我一时粗心，未曾想到她会无故愚
人，其实说穿了，她那种功夫，虽非普通一般功力，但也并非不世绝学，那就是“
息之法”！”“
息之法！”大家异口同声的惊叫，一个个面现惊异。
谢玉龙把大姆指一竖，诚恳的道：“幸亏是麟弟，若换了别人，被其愚
而不自知，那才叫笑话呢！”“玉龙兄未免把小弟看得太高了，其实也不过是机缘遇合，在秘笈上多看到一点而已。”
经过一阵惊奇之后，谢碧凤又忽然问道：“弟，她赠送你的东西是什么呀？”
“她
赠送之物，虽然都是世上难得一见的珠宝，她既不相见，还要她之物作甚？所以就留柬辞谢了！”大家正兴高采烈的谈论水晶宫别府之际，忽听前面传来一阵急啸，众人闻声均为之一怔。
白瑞脏于惊怔之中，意向海彩云问道：二啸声可觉得有点熟悉吗？”
海彩云尚未答话，既听东海一剑道：“快看，前面不是正在动手吗？”
众人闻言，俱循着他指手的方向望去，果见前面不远之处，有三艘大船，围着一只小舟在搏斗，奈因被围的船小，被大船挡看视线，无法看得明白。
原来大家都围在船上，聆听白瑞麟叙述水晶宫别府的经过，对于海上早就出现的几只船，均未注意。
海彩云听了白瑞麟之言，心中霍然一动，忙道：“可能有我们的人，适才那啸声，确实有点耳
！”白瑞麟立即向东海一剑道：“莫兄请吩咐将船驶快一些，追上去看看！”
其实那些摇船的，那一个不是好事的，所以当闻声之后，未等吩咐，即把船全速而进了，只是因为船行海上，不太容易看出来而已。
白瑞麟见那些人虽然用力不少，似乎仍觉太慢，虽忙往舵尾一站，运起神功，船像
弦之箭，陡的疾驰而去。好快，不大功夫，和前面的距离，已拉近了不少，而那正在打斗的人，隐约中已可看出人影。
白瑞麟的目力，究竟不同凡响，他已看清那三艘大船上的人，均是些身材不高的汉子，而且都是手持柳叶刀，形同疯狂般，齐向那小船中猛扑。
同时尚不断听他们狂笑，显然是占了上风。
转眼间，船行临近，白瑞麟陡然变
，蓦听他喊：“住手！”人随声现，仅见白影一闪，像
弦之箭，飞身离船，踏波飞行而去。白瑞麟此种动作，实在太感迅速，不唯正在三艘大船上有人发出惊咦，既连别的一群少年男女，也同样感到愕然！
这些惊异，仅不过是一利那间，接着就听大船上连二连三的有人发出闷哼，噗噗通通倒了一片。
其他大船上尚未倒下之人，也惊愕的停下了手。
大家都在惊愕之中，忽听那被围的小船上的人，发出一阵哈哈大笑道：“小老弟，真有你的，几天不见，功力竟又较前
进多了！”他的话声刚落，又见白影一闪，那小船上竟丰神俊秀的站立着一位白衣坐年，朝着船中的老叫化子躬身一揖道：“老哥哥受惊了，怎会到此地来？”
不错，小船上正是老化子，不过除老化子外，倘有四名大汉，那是鲨鱼岛的属下。
原来白瑞麟自听到那声急啸，即听得非常耳
，怎奈被大船挡着，无法看清，可是任怎么也猜想不到，会是老哥哥到此？及船行将近，既看清了小船的一切，所以一面喊住手，一面既跃起身形，显
一手神奇轻功，登上大船，同时顺手以“隔空点
”之法，先点倒了十余个。由于他的动作太快，以致初看起来，好像发生在同一时似的，使人措手不及。
且说老化子哈哈大笑道：“你这么一来，令海中的大鱼失望了，到嘴的东西，平白无故被你夺去，恐怕连东海龙王都会不高兴！”
老化子这副放
不羁的态度，真是可以，刚了险境，又打起哈哈来。谁知他的话刚落，既听娇滴滴的一个声音接着道：“这一点你大可放心，若真的怕龙王不高兴，只用麟弟弟一句话，一切问题既可
刃而解！”说这话的，不用问既如是谢碧凤了，除她之外，谁还敢如此放肆。
原来白瑞麟自离船之后，其他的人也都发现了老化子，而且已成狼狈之态，频临危境，看情势若晚来一步，定当老命不保。
“哎呀！我道是谁，想不到我们的“黄衣玉女”也在此，看来我老化子反而多此一行了！”
白瑞麟神色一怔，茫然道：“谁是黄衣玉女？”
“哈哈！就是我们的谢姑娘谢女侠嘛！”
老化子先是一笑，而后如此说着。
谁知谢碧凤一听，娇嗔的道：“是谁吃
了饭无事干，在那里嚼舌头！”老化子闻言，打趣的道：“那只能怪你们多管闲事，若非
公山一战谁会能知道你这位女侠？”“哼！定是那神拳林耀传出的是非！”
“恭喜凤妹有这样响亮的名头！”
谢碧凤话声刚落，苗岭双
同海姑娘等齐声说着。白瑞麟听他们话中之意，不
有点茫怒，随道：“凤姐在公出和谁
过手，怎么没听说起？”
兰在旁接口道：“不是凤妹不愿谈起，实际上我们见面之后，那有闲谈的时间？”她说着，就把在
公出的经过，简略的说了一遍。白瑞麟听后，气愤的说道：“不知好歹的东西，一时对他手下留情，谁知又兴风作
起来，他以为依靠那老魔，就可任所为！”老化子喟然一叹道：“小老弟岂不知“野火烧不尽，春风吹又生”的道理吗？不是老哥哥改变初衷，鼓励你去杀人，要知那些不可感化的人，真不如杀了省得再惹是非！”
白瑞麟无限感慨的颔首道：“虽然不错，但坏人之中，难免没有好人，比如…”
他说至此，倏然住口，转身一望，诧异的道：“莫兄那去了？”
谢玉龙用手往外船上一指道：“那不是吗？正打得有声有
哩！”白瑞麟略一注视，见东海一剑正和一个短小的汉子打斗得
烈异常。那短小的汉子，约四十岁，手使一把柳叶刀，人虽生得短小，可是武功却也不弱。
看样子东海一剑略高一筹，虽目前尚可支持，若打斗下去，可能不会占到便宜，于是遂向老化子问道：“这是些什么人？”
“谁知道呢，完全不讲江湖规矩，说话叽哩咕噜，连一句都听不懂，看样子绝不是中土人士！”
老化子气愤的答着，言谈之中，对这些人是恨透。
白瑞麟闻说，不免有点诧异，以老化子的江湖经验，竟不知他们的门路，这不是透着古怪吗？不停的注视看那短小汉他心内推如此想着，而表面上却未
痕迹，仅两只神光灼灼的俊目，不停的注视着那短小汉子的动作。观望了良久，并未看出所以，而这时杜素娟也动上了手。
原来杜素娟本是和东海一剑在一块的，她见东海一剑已动上了手，便站在一旁给他掠阵，如今见东海一剑久战不下，遂也掠出兵刃，跃进场去。
可是她的动作，早被人家监视了，故在她刚一动，人家就纵出一个人，把她拦住。
这个人也是短小个子，一柄柳叶刀，只是在年龄上稍为年轻些，动作虽不及那年长的灵活，却沉稳的多。
白瑞麟看到此，觉得问题不简单，其幕后说不定有更厉害的人物，若想他们目前的斗法，何时才能结束！
心念闪电的一转，遂扬声道：“大家注意，我们也过去看看！”
声落功行，小船猛然催动，迳向大船冲去。
距大船尚有三丈余远，即戛然而止，陡展身形，像树叶似的，轻飘飘落放大船，且气定神闲，态度潇酒已极。
就在他刚跃上船的同时，从船舱内也走出位老者，约六十岁年纪，除眼
光外，蓄着八字胡，表情冷冰冰的，宛似庙中的塑像般，不带丝毫生气。在他的身后，整齐的排列看十余个人，均是面色肃穆，不言不动。
那老者对场中略一巡视，口内发出“叽哩咕噜”一阵
叫，那两位正酣斗中的短小汉子，立即停手跃出场外。东海一剑同杜素娟见人家已停下手，便也返到白瑞麟身边。
白瑞麟又同那老者瞥了一眼，随道：“莫兄可知他们的来路？”
东海一剑犹余怒未息的道：“这是近年来，海上出现的海盗，他们毫不讲江湖规矩。而且都是化外之民，我们都称他们为矮脚鬼，至于来自何处，一般人都不大清楚，他们…”
东海一剑尚未说完，即听都为首老者，怒吼着咕了起来，至于说的什么？白瑞麟连一个字也听不懂。
于是茫然的向东海一剑望望，问道：“莫兄可知他说些什么？”
东海一剑略一沉思，即道：“他说大意是责备你不该无故伤人，至于详细内容，我也不清楚！”
那位老者见他们只管商谈，对他好像未看到一般，连理都不理，立即怒吼着，用手指了指躺于船舱内的人。
白瑞麟顺着他手指的方向看了一眼，见都是适才被自己点了
道的人，随微微一笑，不经意的道：“你不必鬼叫，那还是本少爷手下留情，不然，早送他们见阎王了！”那老者见白瑞麟不屑的神色，那能忍得了，只见他怒不可遏的扑了上来。
他的动作非常的迅速，只看得白瑞麟一惊，暗忖：“这鬼老儿的武功真还不可小视，绝不可大意失荆州，堂堂中土人物，若丢人丢到化外野民手里，那才真叫罪不可恕呢！”
他的心念仅闪电似的一转，立即有了决定，随道：“来得好？若不显
两手，怎知中土武学的渊源！”边说着，脚步一错，人影幌动，滴溜溜的一转，即避了开去。
那老者似是未防到这一着，故当白瑞麟刚闪身避开，就听身后轰然一声暴响，船舷边的木板，被击炮了约尺许方圆一个
。“好掌力，看样子这船恐怕受不了几掌！”
那老者掌劲走空，本就有点愕然，再见白瑞麟的态度，更是暴跳如雷，口中哇哇一阵怪叫，又用手向白瑞麟指指，再指指自己，两只手互相击了一下。
他的意思很明显，是想和白瑞麟硬对几掌。
白瑞麟见状，微微一笑，先用手拍一下
脯，后又伸了三个手滑头，接看双手往后一背，直立不动。那老者见状，暴怒着吼叫一声，又向白瑞麟扑来。
可是白瑞麟仍然反背着双手，面含微笑，对于老者石破天惊的掌力，竟视若无睹一般。
这种情形，直看得谢碧凤等大惊失
，差点惊叫出声，闭起眼睛不敢看下去。正当她们惊愕未毕，既听轰然一声，白瑞麟原样未动，那老者却踉跄退后了四五步，几乎掉进海中。
这情形太奇特了，除那些短小汉子茫然不解之外，东海一剑等人，也觉惊诧万分，不知这是那门功夫？
最使人难看的则为那老者，只见他稳住身形后，脸上一阵
搐，难看己极。但他仍不死心，只见他仰头大叫了两声，牙齿咬得吱吱响，旋又长
了两口气，步态沉稳的慢慢向白瑞麟跟前走去。这次大概已倾其毕生之刀，准备全力一击了，每前进一步，把船板
得吱吱响，整个船都下沉约寸余。这种情形，看到老化子眼内，不
暗叫侥幸，若早先要是这老者出场，恐怕等不到白瑞麟来，就完蛋了。老化子正对着那老者的功力感到骇然之际，就闻那老者陡然一声大喝，双掌全力推出，挟着一阵呼啸的掌风，直朝白瑞麟身上撞去。
这次白瑞麟大脚也感到有点严重，在表情上，已不像适才那么轻松了，只见面色凝重了态度严肃。
大家观看未已，即听一声暴震传来，那老者的身躯，陡然离船飞起，如
矢般，直朝海中落去。其他的十余位短小汉子，齐发出惊叫，噗噗通通全双膝跪于白瑞麟面前，双手合什，叩头如捣蒜般，口内叽哩咕噜念个不停。
白瑞麟见状，随也不为己甚，忙示意让他们起来，然后面向那十余位汉子，双手握拳，在空，只见面色凝重了态度中挥动两下，又朝西方指指，又抬头望望天，指指海。
谢碧凤等人直看得有点茫然，不知麟弟弟
什么玄虚，在那鬼划衙。可是那十余位短小汉子，却一个个俯首躬身，状至恭谨，连正眼都不敢望一下白瑞麟。
旋又见白瑞麟朝那些汉子一指，再往西方一指，双手比了个圆形，右手食指与拇指又比了圆形，又将手比作刀状，往脖子上划了两下。
那些汉子睹状，浑身起了颤抖，一个个忙又跪倒于地，叩起头来。
白瑞麟至此，始又面
笑容，摆手让他们离去，自己也和东海一剑及杜素娟跃回自己船上。那些短小汉子见白瑞麟等均已离去，随如释重负的叹了口气，不自觉的又朝海中望望，先前被震落海中的老者，仍然毫无踪影，但为了急
离去，也顾不了许多，忙向其他两只船上的人打个招呼，准备扬帆而去。可是方一抬头，不
又怔住了，一个个以乞求的望来。你道为何？原来随白瑞麟等同来的船只，早把这三艘大船围困住了！
白瑞麟微一颔首，既向东海一剑道：“莫兄，若小弟薄面，让他们自去罢！”
东海一剑哦了一声，说道：“我等正在看哑剧，把这些给忘了！”
说看，就举手作了个记发，那些围在外边的船只，立刻闪让开来。
这被困的二艘大船中的人，齐向白瑞麟高声呼叫，然后扬帆而去。
那些矮鬼人和船刚行离去，即闻老化子大叫道：“小老弟，真有你的，老哥哥算真服了你了！”
谢碧凤也格格连声娇笑道：“你和他们闹的什么鬼划符，令人一点都不懂？”
白瑞麟微微一笑道：“岂止你们不懂，连我都不完全懂！”
“这就怪了，那你比划的什么用意？”
兰也接口如此问着，显然对白瑞麟的话有点不信。白瑞麟哈哈笑道：“你们不信是吧？那完全是临时想出来的！”
他说着，话音一顿，继道：“我的意思是说“中土武学比天一样高，海一样深，若妄想窥视中土，无异以卵击石，到头来，定叫他们身首异处”而已！”
谢玉龙一声感叹，而后无限钦服的道：“难怪你既指西方，又望天指海磨脖子，我以为你是指上天无路，望洋兴叹，准备想用刀磨脖子，到西方极乐世界去呢！”
他如此一解释，众人就哄然大笑起来。
大家一阵说笑，不觉又耽误了不少时间，就听老化子大叫道：“你们这些娃儿们，说起笑来就没有个头，不看看天色到什么时候啦！难道想在海中过夜吗？”
他这一叫，大家始发觉天色不早，就准备启程赶路。
谁知白瑞麟却向东海一剑歉意的道：“莫兄什么时候成婚，可有定夺？”
本来杜素娟是站在东海一剑的身后，闻言，忙赧然的转过身去，不住的抚
着衣角。东海一剑闻言，神色飞扬的哈哈一笑道：“回去禀明师父之后，即行成婚，请大家到敝岛吃一杯水酒，以谢各位的厚爱！”
白瑞麟不
感到为难起来，不去吗？生怕莫辉误会，去吗？又想到老化子特地赶来，虽尚未说明，但定知必有紧急事故，而且自己也确有很多事，急待了结。正当白瑞麟为难之际，即听老化子哈哈笑道：“莫少侠之意，我看只有心领了，而且我等也感到不能参加你的婚礼，引以为憾，因为那魔头已约定明年正月十五
，在泰山丈人峰解决一切恩怨！”说着，就从怀中掏出一张大红柬帖，证明所言无误。
白瑞麟劈手夺过一看，不
俊脸变。众人见白瑞麟面色陡变，不知内面说些什么？唯窥情度理，定知上面绝不会有好话，随不自觉的齐把目光集中在那张红帖上面。
旋见白瑞麟狠狠把红帖朝船板上一掷，咬牙切齿愤怒的道：“好个老贼，我要不把你碎尸万段，誓不为人。”
谢碧凤忙俯身将纸柬检起，秀目一瞧，只见写着：“字谕白瑞麟小儿知悉，不必仅会上三脚两腿，就飞扬跋扈，不可一世，既怀父母之仇，本祖师爷爷绝不使你失望，来年正月十五
月圆之夜，在丈人峰顶相候，让你随死鬼老子一块去，千万不可失去机会！”下面的署名，是红云教主谕。
谢碧凤看完，始柔声向白瑞麟道：“麟弟弟如此聪明，怎会也中了他的
将之计，应该以其人之道，还治其身，先让老魔气个半死再说！”老化子哈哈一笑道：“谢姑娘有什么妙计，先说出来听听，假若可行，不妨就先给他点颜色看看！”
谢碧凤娇媚的一笑，然后庄容的道：“你老化子急什么，我这法子不传六耳，将来自会知道，还是快点回去！”
白瑞麟不耐的道：“凤姐怎么也学会卖关子了，先说出来不行呀？”
“你别急，当然要叫你知道的，不过不是现在！”
大家见她执意不说，也只好由她，不再多问。
白瑞麟于是向东海一剑拱手道：“事已至此，就请莫兄先派人把我等送回镇海，至于和娟姐的婚礼，只好以后再补送了。”
“老弟怎么和我客气起来了，现在就让这只船先送各位到镇海，愚兄要先回岛一下，料理一些俗务，随后就到中原来参加丈人峰之会，虽不罢有大的用处，但摇施呐喊，给贤弟助助威，我想还是可以的~”
白瑞麟忙致谢道：“莫兄这怎么使得，新婚燕尔，那好冒此风险…”
“这种机会，那里能放过，至于愚兄的婚期，决定在泰山之会以后再说！”
白瑞的话尚未说完，东海一剑既如此说着。
“这怎么可以，莫兄如此决定，实令小弟于心难定！”
白瑞麟这样说着，就朝杜素娟望了过去。
谁知杜素娟未等莫辉开口，就抢着说道：“麟弟不必推辞，这完全是我的意思！”
白瑞麟尚要推说，就听老化子叫道：“既然如此，那我们就等明年泰山丈人峰再见了！”
东海一剑应了声：“好！一言为定！”
声落，就顺手挽起杜素，跃向另一只船，又回身朝大家一摆手，就扬帆往北而去，众人见东海一剑巳去，对于他的热情，不
有点感动，即闻老化子道：“这种血汉子，实在难得！”时已午夜，在临安的官道上，匆匆走过一行人。
这一行人中，共有男女八人。
八人之中，除了一个叫老化子之外，其余七人俱是年轻的少年男女，男的丰神俊秀，女的千娇百媚。
行动都异常迅速，敢情他们都是利用夜晚道上没人，用毫为顾忌的在运用着轻功，难怪如此迅速了。
正行之间，忽听那老叫化子说道：“小老弟，着急也不在一时，不如稍休息一下再去！”
那被称作小老弟的白衣少年，略微迟疑一下，似是
心不愿，但又无可奈何的答道：“好吧！既然如此就歇歇吧！”于是就停下身来，向周围加以打量。
“不用打量了，随我来吧！”
那老化子真是个识途老马，口中说着，脚下并未停，迳往一座山前走去。
这一群是什么人？我想不用介绍，定然知道是老化子陶岳、八极神童白瑞麟、苗岭双
、黄衣玉女谢碧凤等人了。他们自离别东海一剑之后，既运用神功催舟，很快就到了镇海登岸。
他们在镇海登岸之后，并未停留，一直沿官道向西走来，而且都是用轻功奔驰，所以异常迅速。
可是这样不顾一切的赶路，却苦了海彩云一人，因为这些人之中，只有她的功力比较差，故此刻已是娇
吁吁，额角见汗了。这种情形看在老化子眼内，实在有点不忍，所以提议要休息的话来。
这种话要是别人提出，不唯白瑞麟不会同意，而且都是少年人心
，好胜之心切，宁可累死，也不愿示弱。可是老化子便不同了，他在这些人中，不但年岁长，而且江湖经验也丰富得多，虽说武林中人，都是争强好胜，那要看对什么人，在这些后生跟前，就是能胜，也显不出他的威武，而况不一定能胜呢！
闲言少说，且说白瑞麟等人，跟天老化子身后，沿着一条小径，三拐两转，来到一处小山顶上，老化子才停下身来。
白瑞麟向四周略加打量，哇的一声高叫道：“好个幽美的所在！”
大家听他这么一说，精神均是一振，抬头往四周望夫，只见山下茂林修竹，花木扶疏，确是个好所在。
在那掩映的林木深处，尚
出一椽屋角，虽非雕梁画栋，但亦颇不俗，沿这片林木凭添无限情趣。沿山脚下有一个小湖，长约里许，宽有五十余丈，水
碧绿，清澈见底，令人见之，不有点神往。大家观望之下，均感精神舒畅，把先前的疲倦之态，早忘到九霄云外去啦！
只听谢碧凤诧异的问道：“这是什么地方？风景竟如此美好！”“你们都觉得美吗？这就是有名的东湖啊！”“活见你的鬼，大家都知道这杭州有个西湖，却从来就没听说过东湖！”
谢碧凤对于老化子的话，不但不相信，而且毫不客气的驳斥着。
谢玉龙为人忠厚，见妹妹如此，实感有点过意不去，忙责怪的道：“凤妹又要任
啦！对陶老前辈怎可如此说话！”“谁像你，整天摆个孔夫子面孔，我看不如早点回去，就耽在家里算啦！还跑什么江湖，冒风险！”
谢碧凤对这位哥哥，可真一点不客气，说话不仅尖酸，而且有点刻薄。
可是谢玉龙仅微微一笑，说道：“话不是这么说，应该知道，敬老尊长，乃我国传统美德而况…”
“够啦！够啦！这些陈谷子烂芝麻，谁耐烦听！”
谢玉龙的话尚未完，谢碧凤就大叫着，手掩双耳，打断了他未完之言。
大家见他兄妹俩在斗嘴，又觉得无法
言，仅眼睁睁的看看发怔，觉得这兄妹俩的个性，是一个失之拘谨，一个放肆得过份，形成了两个对立的状态。其实，谢碧凤的放肆，仅限于对她的哥哥，与其地人的相处，也是很有分寸的，尤其对于白瑞麟，温柔得像一只小绵羊，百依百顺。
可是老化子见他兄妹俩停口之后，既笑道：“谢少侠也不必多心，说实在的，凤姑娘的
直性格，却很对我的脾胃，年轻人嘛！应该有点活力才对！”他说着，又转变话题道：“这个湖，名之谓东湖，实不为奇，据我所知，除面前这个东湖之外，另有一个东湖，远在西北呢！”
秋菊在旁诧异的问道：“还有个东湖？风景也是如此美吗？”
“那倒不见得！”老化子道：“不过仅像个水塘而已，除了塘边的垂柳尚可一观外，水
却较此地差多了！”“那还提它做甚！”谢碧凤不屑的道：“随便一个臭水坑，也名之为湖，那过一天就把我们峰上的湖，命名为“大湖”好啦！”
“凤姐说得对！”白瑞麟接口道：“不过称作“云中湖”倒是名符其实的！”
“杀人啦！”
他们正在面对东湖，休憩闲聊之，陡然传来一声尖锐的惊叫！
众人均是一怔，齐朝发声处望去。
适才的惊叫之声，正是发自林木中的房屋处。
惊怔未毕，即闻白瑞麟口内一声：“咦！”
接着，就见杯中闪出一条黑影，那黑影行动异常迅速，兔起鹘落，直对山边疾奔而来。
老化子似是看出蹊跷，陡然站起身来，说道：“小老弟，快把他截住了我们先到那边看…声落身动，陡然跃起，迳往杯中奔去。
老化子真不愧稻草上飞，其轻巧虽不及白瑞麟和谢碧凤，但在武林中一般来说，确是个翘楚只见他身如
弦之箭般，三跃两纵，既隐身杯中。白瑞麟的本意，只是想稍加休息，既行赶路，不愿再多惹是非，而躲误自己的行程，影响正事。
只是听了老哥哥的吩咐，不便违拗，所以在老化子跃起身形之灿，就也纵起身形，
向那黑影奔去。而其他众人，除谢碧凤和邵美芙随在白瑞麟身后奔去之外，余人均朝杯中驰去，意
一观究竟。那奔来的黑影，似是发现有人拦截，所以在一现身之后，即转变方向，伧惶朝东而去，而且奔驰的速度，也加快了许多。
白瑞麟见这人如此狡猾，对他的怀疑又加深了一层，于是陡的一声清啸，身形快如一缕轻烟，眨眼之间，已超越黑影，渊停岳峙的拦在黑衣人面前，即朗声道：“朋友，难道杀了人，就想一走了之吗？”
那人身材不高，黑纱面，仅
两只灼灼有神的双目，怔怔的望着白瑞麟，不言不动，似是被白瑞麟这手轻功镇吓住了。良久，始听那人反问道：“无故拦去路，意
何为，且口口声声说我杀人，难道你亲眼所见吗？”白瑞麟闻言一怔，心想：“对呀！自己并未见他杀人，怎能凭那一声惊叫，就能断定他杀人？”
那人见白瑞麟一阵迟疑，不
得意嘿嘿冷笑道：“让开，不要误了少爷的正事！”说着，就闪身
去。“慢着！”
白瑞麟见他
去，忙出声喝止，同时身随声动，脚步横跨，又拦住去路。这黑衣面人，见去路被阻，只得又停下身来道：“朋友意
何为？”白瑞麟此时已有了主张，随道：“朋友既未杀人，为何伧惶而逃？”
“这就奇了，我利用夜晚以轻功赶路，怎能说是逃，依你所说，那你也在逃了！”
那黑衣面人埋直气壮的如此说着。
白瑞麟微微一笑，既道：“既然朋友已有了嫌疑，不管是路过也好，真的杀人也好，只好委屈朋友一点，等
明白之后再去不迟！”那黑衣面人闻言，急燥的叫道：“你这人好没道理，若再不让路，我可要得罪了！”
“得罪了便要怎样？既然不敢见人，想也不会有什么好路道，朋友可敢亮个万儿吗？”
那黑衣面人嘿嘿连声冷笑，然后说道：“要听本少爷的万儿，你还不配，看招！”
面人想是急了，掌随声出，陡然挥掌朝白瑞麟袭去，招式还真不含糊，迅捷与狠辣兼而有之。
白瑞麟见他动起手来，随朗朗一笑道：““任你说得天花
堕，在事情未澄清之前，要想身离去，那是休想！”说着，手掌一摇，顿把黑衣面人的狠辣招式，化于无形。
那人招式被化解，不
有点愕然，但仅只微怔，即又叫道：“再接一招试试！”声落掌出，招演“红霞
天”双掌尽赤，猛向白瑞麟周身罩落！白瑞麟见势，惊奇得忙朝后退了两步，扬声道：“住手！”
那面人忽然停下手来，骄狂的嘿嘿连笑道：“狗小子胆怯了吗？既然如此，就跪下来叩三个响头，口叫三句爷爷，本少爷念你年纪不大，也不为己甚，饶你一条活命！”
这些话，把白瑞麟直气得一佛出世，二佛升天，但仍强捺住人
，问道：“不知进退的狗贼，我且问你，红砂掌倪毕，和你是什么关系？”黑衣面人，不自觉的退了两步，虽脸上表情不能看到，但双目之中，却
着惊诧之。他惊怔了半晌，始走了下神，又狂傲的道：“本少爷与倪掌门人，并无渊源！”
白瑞麟冷冷一笑道：“朋友既不愿说实话，在下可真要得罪了！”
“好！你站稳脚跟听着！”那面人道：“本少爷坐不更名，行不改姓，乃八极神童白瑞是也！”
他话声刚落，忽闻一声娇叱道：“那来这个无
小子，竟敢冒充字号起来！”原来谢碧凤同邵美芙早到了场外，因为白瑞麟已把人拦住，故静立一旁做壁上观，现见这面人无
旨名，随出言喝骂。白瑞麟回头瞥了一眼，即笑着说道：“凤姐何必和这种小人生气，还是留股气暖肚子吧！”
说着，又正容对面人道：“朋友，你也不睁眼瞧瞧，我是什么人？充字号充到本少爷面前，真可说是倒霉倒到家了！”
说着，秀容肃穆，不怒而威，直看得那面人不
有些颤栗起来，脚下连退了几步步，迟疑的道：“兄台你…”“不才正是白瑞麟，大概你想不到吧？”那面人见势不好，陡然转身，就想朝来路奔去。
可是他身形刚起，突然一股掌风，又把他击回原地。
而谢碧凤同邵美芙，也在此时跃身过来，和白瑞麟互采犄角之势，将面人围困核心。
本来只白瑞麟一人，已是游刃有余，现在再加上两位姑娘，这面人想要
身，势比登天还难了。这面人见此情形，就噗通一声，双膝跪地，连连叩头如捣蒜的道：“小侠饶命，小的知罪了！”
“呸！”
白瑞麟尚未说话，谢碧凤就嘴角微撇，鄙夷的道：“我以为是什么三头六臂的人物，却原来是个磕头虫，你不是自称为八极神童吗？只可惜缺乏八极神童一样的武功！”
那面人并不说话，只是一个劲的磕头。
白瑞麟目睹此情，亦觉得这人太没骨头，虽心中气，但对方已求饶，便也不为己甚，随顺手向前一
，但闻“擦”的一声，面人面上所黑布，掠进手中而呈现面前的，却是一张俊美的面孔。只见他面目白净，五官端正，唯嘴角微翘，稍带几分
诈之气。白瑞麟这种出其不意的举动，似出面人的意外，口内惊惧的“啊！”了一声，把头垂得更低。
白瑞麟哼了一声，恨恨的道：“你我并未谋面，何以冒名为恶，而图嫁祸于人？”
那人只是垂头不语，不知他在想什么？
白瑞麟见他不语，随又一声冷哼道：“大丈夫做事，提得起放得下，像这种忸怩作态，实在令人失望，不过…”
他说看，话音陡然一顿，微加沉思，又道：“我希望你能爽快些，本少爷决不为难你，若再缄默不语，可不要怪我不够朋友，而下辣手了！”
那人虽年纪不大，却十分狡猾，听了白瑞麟的话后，猛然抬起头来问道：“你要我说什么？”
“和他客气什么，不用点手段，他会说吗？”
谢碧凤在旁不耐的提醒白瑞麟。
白瑞麟朗朗一笑，然后坚决的道：“好！既然如此，我就提醒你吧！”
说着，面色陡然一变，严肃的道：“你和倪毕是什么关系？”
“是我师父！”
“他现在何处？”
“不清楚！”
“见你的鬼，不是在当副教主吗？难道见不得人？”
谢碧凤见他故作推诿，随如此接口说着。
那人闻言，似乎心中一惊，偷瞟了谢碧凤一眼，面现一丝狞笑，然后说道：“只是听人传说过，不过我却未见他老人家！”
他的话声刚落，既听白瑞麟狠声道：“你既不讲朋友，我也不顾什么道义了！”
说着，就挥手运指虚空朝那人的“百汇
”点下。那人机伶伶打了寒颤，既面现痛苦之
的跌坐于地。白瑞麟冷冷一笑道：“这不过是先给你个警告，若再不说实话就令你尝尝“分筋错骨”的味道！”
“姓白的小子听着，少爷落于你手，只怪运气不佳，学艺不
，若再施毒手，我可要骂人了！”“只要有力量骂，就尽管骂吧？”
白瑞麟也动了气，口中说着，手下并不闲着，又是隔空一连点出了四指之多。
那人一声闷哼，陡然在地上一阵
搐，豆大汗珠，立既滚滚而下，霎时之间，已是上气不接下气，真的连说话之力都没有了。良久，始见那人摇摇头，举手微摆动丁两下，面
乞求之。白瑞麟冷笑了一声，说道：“这滋味不错吧！我还以为你是铁打金钢呢？”
那人对白瑞麟的讽刺之言，并不理会，仅勉强挣扎了一阵，断续的吐出三个字！
“我…我…说…”
白瑞麟微微一笑道：“早如此不是免吃苦头了吗？”
声落手扬，又虚空一拂，那人如释重负似的，长出了一口气，然后用衣袖沾了下脸上的汗水，始黯然道：“在下魏明哲，奉师父之命，到江南来以小侠的名义，专作不法与违犯武林
忌之事，而打击小侠的声威。”“你到此地好久了？”
“到此仅三天！”
“为什么选择到江南来？”
“因为据江湖传闻，小侠已到河南去了，此地较为偏违，既是小侠闻知，但那时已传遍江湖了。”
“你已经做了些什么？”
“我…是…”
魏哲我了半晌，下面的话，始终未能出口。
白瑞麟不耐的道：“你怎样，快说呀！”
“
良家妇女！”魏哲的话刚出口，白瑞麟只觉脑门轰然一声，几乎气晕了过去。
谢碧凤见他玉容变
，身体一阵摇幌，忙纵身来到跟前，伸手扶住，温声劝慰道：“何必生这大的气，现有人质在手，何愁不能大白放天下，若气坏了身体，那才不合算呢！”白瑞麟定了定神，然后陡然欺身，来到魏明哲身前，举起手来，就准备一掌把他击毙，以解心中之恨。
“麟弟慢着！”
白瑞麟迟疑了一下问道：“你要作什么？”
谢碧凤听她语意冰冷，完全不似平素的谦和态度，芳心不
一惨。旋明白他是因气愤所致，并不计较，随嫣然一笑道：“你怎可如此莽撞，若杀了他，岂不更坠其计谋吗？这种不白之冤，不唯不能昭雪，人家还可能说你是“杀人灭口”
呢！”
白瑞闻言，霍然一惊，又茫然道：“以凤姐之意，是…”
“把他带在身边，到泰山之会时，令他亲口向武林朋友宣布其罪状！”
“那现在如何发落？难道把他带在身边？”
“小老弟，不用愁，把他交给我！”
白瑞麟闻声知人，接蓍就见嗖！嗖！连声，从树林中跃出了老化子、谢玉龙、苗岭双
等人。老化子一现身，既哈哈笑道：“小老弟近来
进多了，大概是受了智囊团的影响吧？若真活劈了这小子，那真是百嘴莫辨呢！”白瑞麟怀疑的问道：“老哥哥有什么发现吗？”
老化子叹了口气，愤恨的道：“这些江湖败类，做事也太绝了，竟想有出这种下三烂的手段，来陷害人，幸而发现尚早，不致造成大患，否则，后果实不堪设想！”
“你真杞人忧天，难道我们这么多人都不能证明吗？”
“海姑娘想得太天真了！”老化子无限感慨的道：“他们既然如此做，绝不会仅派出他一个人来，说不定在一夜之间，就能毁了多少生命，现在距明年正月十五
，虽仅三个月多一点，但这三个月中，已可把武林闹得天翻地覆，造出无边杀孽！”老化子说着，一种忧戚之
，已表无遗。白瑞麟听了老化子之言，也觉得问题的严重，一时之间，也陷入沉思之中。
大家沉默了一阵，即闻谢碧凤格格一笑，说道：“何必伤这种脑筋，难道我们就不能先发制人吗？”
老化子闻言，颇感怀疑的道：“谢姑娘之意，是说…”
他本来想说，是直接找向
风谷的，但说了一半，既觉得不妥，随忙停口不言。谁知谢碧凤微微一笑说道：“陶长老不必
猜，不过这件事，仍须仰仗贵帮大力传言江湖，就说八极神童在半月之前，己死于东海，不是一切自可刃而解了吗？”“这怎么使得？”白瑞麟忙阻止道：“如此一来，以后怎有脸现身江湖？”
正在此时，从树林内传来一阵哭声，白瑞麟立即一怔，老化子忙说道：“谢姑娘之意，我看等下再商量，现在先把眼前的问题处理了再说！”
说着，就一阵风似的，走到魏明哲跟前，顺手点了他的软麻
，往腋下一挟，就闪身进入林，白瑞麟莫名其妙的，看老化子消失杯中，不向谢玉龙望了过去，意思是想问老化子要干什么？谢玉龙似是看穿了他的心意，既微一颔首道：“我们都过去看看吧！”
说完，即领先也往杯中走去，于是，大家都纵起身形，齐由后面跟去。
大家来到一处宅第，只见大门敞开，内面灯火通明，顺眼望去，即见一座厅房中，人影幢幢，且断续的传出哭泣之声，给这寂寞的深夜，凭添无限凄凉与悲惨气氛。
白瑞麟见此光景，前进的身形，不由一停，微现踌躇起来。
兰即在身后笑着说道：“走吧！还迟疑什么？难道你这被人冒名的假贼，真的有点胆怯吗？”白瑞麟回头向
兰瞥了一眼，尴尬的一笑，就纵身进入院中，迳往厅房内走进。厅房中间，放着一张软
，前坐着一位五十余岁的妇人，正伏身上痛哭，在前在立一位鬓发皆白的老人，正脸愤怒与悲怆的向跪在地上的黑衣人痛骂着，老化子却立在老者身旁，另有四名使女般的少女，也在双目发赤，而微带颤栗的着眼泪，肃立于软一侧。老化子见白瑞麟进来，即指着他向老者道：“这位就是被人冒名为恶的白小侠，这件事，不但老丈不会甘休，即我等也不会就此不问，不过这中间，尚有不少牵涉，所以我劝老丈暂忍一时之愤，等把事情大白放天下之后，定把这
魁送回，那时任由老丈处理，小知老丈意下如何？”“唉！”那老丈先叹口气道：“老朽非武林中人，但素闻江湖侠客，均是一言九鼎，自不会故意来骗老朽，只是这股恶气难以忍受，既然你们另有恩怨，那就待你们的事完结之后，即把他处死，我只要一颗头，以祭亡女，于愿足矣！”
这位老者也真厉害，先用话稳住老化子，但还不放心，然后又要人头，以便察对，但人家说得合情合埋，老化子等人，虽已听出他的话中之意，又觉得无话可，因之，，即听老化子哈哈一笑道：“好！那我们就一言为定！我这里先行谢过老丈成全！”
诡云谲雨话武林，定是非非论江湖。
武林中，本来就是尔虞我诈，诡云谲两，恩怨纠
不断，是是非非常存，前两句话，正是江湖中的一般写照。最近武林中传出了几件大事，令正道隐忧，
道窃喜，但是其中一部份，谁也不能证实其说。首先使人吃惊的，是烟消云散数十年的红云教，竟然死灰复燃，并且网罗了不少颇具威名的
派高手。而红云教刚刚兴起，就柬约目前炙手可热，而武功又高不可测的八极神童，和始终神龙见首不见尾的中川隐侠，以及现下帮众最多，散布全国的穷家帮，与正道颇为尊重的一些领袖人物，于明年正月十五
，会于泰山丈人峰，切磋武功。虽在名义上说是切磋武功，但其骨子里是些什么？却为明眼人一看即知，而不待叙述的。
可是就在这些消息才传出不久，则又有令人惋惜的事接踵而来，说是杭州与保定，连着发生了几件
杀案子，更感诧异的，却是这些杀案件，均出于一人之手，都是在杀之后，又题名壁上。而且事件的发生，如出一辙，都在壁上用红笔大写：“八极神童白瑞麟”七字。
因而便有人怀疑了，觉得这是一项阴谋，是嫁祸江东的栽赃行为。
这是由于杭州和保定，真可说是南辕北辙，一个偏处江南，一个远居河北，不论八极神童的轻功如何高，也绝不可能于同一时间，能在两处做案，除非他有分身法术，不然任谁都不会相信。
但是另有一件传闻，说是八极神童白瑞麟，已于半月之前，在东海落水失踪，迄无下落。
更可疑的是这种消息，则是来于东海的鲨鱼岛。
武林中的消息，其传播之快，简直令人难以置信，而东海一剑莫辉，和白瑞麟曾有一掌之仇，是武林中众所周知的，此消息来自鲨鱼岛，便使人不能不信了。
然而令人不解的，便是究竟何说较为正确，若说真失落于东海，那
杀案件，不言而明，便知是白瑞麟的仇人想嫁祸于人的阴谋，再不然，便是没有死。总之，这些纷至沓来，扑朔
离的传说，叫人惘，难解，莫衷一是，虽然各方面均是言之凿凿，只是谁也无法说出具体事实，因之，自好姑妄言之，和姑妄听之了。可是这些消息传到了穿云峰，使中川隐侠谢东灵等人，却忧心忡忡起来。
他们想，若以白瑞麟的功力，虽不敢说所向无敌，就目前江湖中的知名人物，谁也不是他的对手。
只是唯一令人担忧的，便是江湖经验了，他出道不久，阅历不够，在如此情形下，很易被人暗算。
何况泰山之会，已迫在眉睫，假若真像传说一般，那将来的赴约，虽不一定败在符立手下，却也并无十成把握，故而终
惴惴不安起来。这仅是对白瑞麟所担的心事，而谢玉龙久去未归，又无一点消息，自不免有些诧疑。
因之，中川隐侠谢东灵，也结束了一下，辞别夫人和司马彬，毅然又走向征尘。
只是他下山之际，仅嘱咐小心门户，并未说出要往何地，他如此做，实乃有他的用意，因为司马彬自白瑞麟离去之后，便整
苦练师门绝学，假若把这些事告诉了他们，自不免又令他们担心。这是穿云峰近来的情况不谈。
且说五大门派中人，近来也起了一股暗
，虽表面上都还保持着往来，而内心中，也到了分崩离拆之境。推其原因，则为武当派自定下驱虎
狼的手段之后，即引起了少林派的反对，认为他们只求目的，不择手段的作风，根本不应为名门正派所应有，就是下五门的人物，也不过如此。而华山方面，确如灵霄子所说，在江湖上，已看不到他的弟子行走，大概真的闭门潜修了。
倒是峨嵋派，近来门下弟子大起活动，大有急起直追之势，其真正目的为何？则不得而知了。
而唯一大患，仍属红云教，他们的跋扈之势，甚嚣尘上，确如大漠之熊所说，他们不但请到了北岳神君吴荫，且据闻又在漠北和瀛州岛请来了两位魔头，担任教中的长老，其姓名为谁？武功如何？则是一个谜。
这些近来江湖的变化，有识之士，均已忧心如焚，意味着暴风雨的将至，武林浩劫己起。
这
在镇江地方，走来了一行人，共为一男四女，他们虽都很年轻，但似乎都有无限心事，面色凝重。这四位少女，一个个如天仙似的，在她们的身后跟着一位少年。
那少年穿了一身
布短装，作下人打扮，在他的脸上，积一层厚厚的尘土，身背宝剑，体态潇酒，虽积着脸尘土，却掩不住他那轩昂的气质，虽看起来为下人装扮，却没有下人们那股谄媚之态。同时，那四位天仙般的少女，对她们的随行下人，均是非常关心，一路上走来，不时的要同头关顾一眼下人。
她们走着，忽听那为首的少女道：“听说此地有一金山寺，颇为出名，我们去看看怎样？”
一方面说着，便回眸看了一下身后的小斯，不知她这话是说给同伴听？抑或是徵求小斯的意见？
若说是询同她的同伴，两另外的三位少女，却均未说话，若说她是在徵求小斯的意见，更加离了谱，那有小姐做事，尚要先问下人的道理！
可是这位随行小斯，说话则很有分寸，即听他道：“但凭小姐吩咐！”
那少女嫣然一笑，随领先朝江边走去金山寺，本位于长江南岸。
在金山寺望江上景致，另有一番情趣，故成为游人的良好去处。
她们来到寺前，略一盼顾，只见殿宇巍峨，气象庄严，令人望之生畏，肃然起敬，的不愧为佛门胜地。
刚到了寺前，即见一个小和尚
了出来，稽首道：“施主们请至客房待茶！”说看，又是一个问询，合什躬身，肃礼
客。这几位少女一还礼，即向客房走去。
那位下人打扮的少年，也默默的随在少女身后，跟了进去。
客房异常清雅，陈设也极简单，除有几张桌椅之外，便是在房的一角，放有个大的蒲团，只是上面空空，并无僧人打坐。
那小沙弥待她们均坐定之后，即献上茶来，态度却非常谨慎，除对客人献茶之外，仅肃立一旁，并不随意讲话，而这位少女，因碍于小和尚在旁，也不便畅谈，故一时之间，空气却异常沉闷。
相持了良久，大家仅是互望一眼，显出了局促与不安。
“阿弥陀佛！”
陡然一声佛号，从门外走进一位五十余岁僧人，团方面貌，宝像庄严，步态沉稳，两眼开阖间，微
光，这几位少女，见老和尚来，即忙敛衽见礼。那老和尚忙一稽首，单掌打看问讯道：“小僧忘尘，适蒙方丈见召，未曾
接，待慢之处，请施主们海涵！”老和尚说看，即睁开灼灼有神的双目，先在四位姑娘身上一阵打量，然后把目光停留在那小斯身上。
过了半晌，始摇摇头道：“良质蒙尘，怎见我佛如来？”
那小斯忽然站起来，立即接口道：“心同
月，但求正气常存！”老和尚懔然退了两步，面现惭
的躬身道：“小施主才思敏捷，令人敬佩，若衲耳聋目，自取其辱，不知施主如何称呼？”那小斯微微一笑，说道：“姓为宗系，名乃任取，大师问他作甚？”
老和尚似是心有不甘，又追问道：“施主属何系，籍住何乡？愿闻其详！”
那小斯似有怒意，乃道：“黄帝子孙，籍居华夏，大师如此盘诘，不知用意何指？”
老和尚面色陡然一变，语意坚强的道：“为保佛门净地，防止
恶进入！”那小斯喟然一叹，摇头幌脑的道：“镇由心生，大师所言，不觉有辱那身袈裟吗？”
老和尚突然身体一阵颤抖，垂头羞惭而退。
老和尚的举动，出人意料之外，不知他是羞惭？抑是另有所图？叫人捉摸不定，难测高深。
他们针锋的对答，那四位姑娘，不
也起了疑虑，觉得这寺中的和尚，举措实在怪异。待那老和尚去后，那为首的姑娘，即向小斯问道：“我看离去吧！这些和尚的行为怪异不论，可能还不会有好路道！”
“哼！管他什么好路道坏路道，
不好就把他们的寺院全闹翻过来！”这是一位穿蓝衣少女之言，看来这位姑脾
有点暴燥。可是它的话声刚落，就听那小斯出言责备道：“休得胡说，外边有人来了！”
众人闻言一怔，齐把目光朝门口望去，但等了半晌，并未见到动静，适才口出恶言的蓝衣少女，正感怀疑，而
开口相询之隙，蓦地从门外匆匆进来个小和尚。这小和尚生得十分伶俐，进门之后，即向众人一稽首道：“我家师父有请各位施主大雄宝殿叙话！”
几位姑娘闻言，均感诧异的问道：“令师何人，能得见告吗？”
那小和尚微一台什，即道：“各位施主请勿见怪，家师乃本寺主持的方丈，对各位绝无恶意，适才的知客僧，乃为小僧师叔，虽
有些乖戾，其本心却非常良善，各位就随我来吧！家师尚在大雄宝殿等候各位施主呢！”小和尚的口齿非常好，说完后，不待几位姑娘开口，就打个稽首，转身朝门外领先走去。
几个少女见此情势，不由向那小斯瞟了一眼，意思不言可谕，是在询问应否前去。
那小斯自然也明白她们的意思，即站起身来道：“小姐们请吧！主持方丈既然诚心要见，能好意思不去吗？”
为首的姑娘闻言，随道：“如此我们就走吧！”
此寺的建筑，气势实在不小，她们随在小和尚身后，穿廊越院，走约盏茶工夫，始到了一座巍峨大殿之前。
那小和尚刚示意几位姑娘停步，即听里面传出一个苍老的声音道：“各位施主请进吧一！”
这话声中气充沛，语音锵锵，显示此人的功力非同凡响，而且听在几位姑娘耳内，觉得在肃穆之中，另有几分慈祥的味道。
几位姑娘闻言一愕，回头向小斯一望，见他无什么表示，就昂然随小和尚走进大殿。
殿内正中供的是如来佛像，偏厢尚有几座配像，只是此刻锦幔深垂，无法看清究为何神。
在如来佛像之前，并齐有三个大蒲团，蒲团上正坐着三位老僧，除知客僧忘尘，生于最左边的蒲团上之外，居中而坐的，则为一慈眉善目，宝像庄严的老僧。
右边的老僧，相当清瘦，只是他一直坐着未动，甚至连微闭的眼皮，都未闪动一下，对于进来的几位姑娘和那小斯装扮的少年，好像都未看到一般。
居中而生的老僧，见众人走了进来，就高宣了声佛号，站起身来道：“善哉！善哉！良资美贸，果非凡品，小施主们就请坐吧！”
几个少年男女都落了坐，就由小沙弥献上茶来，然后听那老僧说道：“佳宾莅此，实给敝寺生
不少，但不知施主们是专程至此，抑是随意闲游？乞道其详，以免发生误会！”那为首的姑娘闻言，即娇滴滴的道：“我姐妹们路过此地，闻传贵寺不但为佛门胜地，且景
颇佳，故特来宝利，以观其胜，不想惊动方丈大师，实感冒昧万分！”老和尚口中哦了一声，尚未答话，那姑娘又道：“适闻大师之言，似乎另有含意，希道其详！”
那老和尚闻言，向几位姑娘一阵打量，又把那小斯端几眼，然后喟然一叹道：“老衲若老眼不花，想各位施主俱为武林儿女，只是要想解决困危，恐怕也非易事，施主们还是早
离去，免得牵惹是！”那小斯此刻嘴道：“莫非有人前来寻仇不成？”老和尚转目望了下忘尘大师，面色黯然的道：“还不是为了老衲这位师弟！”
那为首的少女慨然的道：“大师可否详告，我姐妹虽然不才，但或可助大师一臂之力！”
那和尚闻言，不由精神一振，朝几位姑娘同那个小斯扫视了一眼，旋又摇摇头，颓丧的叹口
气道：“忘尘师弟的仇人，并非寻常，施主们的盛意，老衲心领了！”
那小斯忽然豪迈的道：“大师不妨说出来听听，看是什么样的人物，竟会有如此利害丁！”
老和尚忧心忡忡的沉默下来，良久始道：“就是死灰复燃的红云教那般…”
老和尚下面的话尚未出口，既听那
脸污垢的小斯，突然一阵哈哈大笑，打断了老和尚未完之言。老和尚见状，先是一怔，但旋又不悦的道：“小施主因何发笑？”
那小斯霍然站起身愤怒的道：“又是这般魔头，这件事我等是管走了！”
他的态度不唯倔强，而且语意十分坚决，面色虽被污垢遮掩，无法看清变化，却仍不能掩盖那股杀气。
老和尚直看得心中一懔，良久，始宣了声佛号道：“阿弥陀佛，我佛慈悲！”
然后又怀疑的问道：“小施主尊师何人？能否相告，说不定或是老衲故人！”
谁知那小斯仅微微一笑，摇了摇头道：“在下的师门，实不便相告，假若大师信得过，就请把与红云教结仇的径过示知，也好斟酌办理！”
那一直垂目静坐的清瘦和尚，此刻却
口道：“从小侠的笑声，已知功力不凡，但不知能否先把尊讳见告，也好有个称呼！”居中而坐的老和尚，口内哦了一声道：“老衲真是糊涂了，若非师弟提起，差点失了礼数！”说着，就用手一指身旁的清瘦和尚道：“这位是二师弟忘世，为本寺藏经阁主持！
老衲忘我，至于三师弟，各位已先见过，不用介绍了！”说着，就用手指了下左边的忘尘和尚。
那小斯见人家先报了法号，当然明白老和尚的用意，随向那为首的坐女扫了一眼，略一迟疑，既道：“既然如此，我就给大师引见一下吧！”
那为首的黄衣少女，不等那小斯说完，就自报姓名道：“小女子谢碧凤！”
“婢子秋菊！”
“我叫邵美芙！”
最后那位穿蓝表的少女也说：“我名海彩云！”
四位姑娘均报了姓名之后，忘我和尚既目注那
脸污垢的小斯道：“小侠的尊讳是…”那小斯微一迟疑，既道：“至于在下吗？并非故作神秘不愿相告，宝刀有不得已的苦衷，将来大师自会知道！”
忘我和尚又向他打量了一阵，始颔首道：“小侠既有难言的苦衷，老衲自不便勉强，至于我这位师弟与红云教的结仇经过，还是让他自己说吧！”
忘尘和尚闻言，似是陷入了沉痛的回忆，脸上的肌
搐了一阵，进入静默之中，显然是在整理他惨痛的经过了。趁忘尘和尚在思维之际，稍加一句
代，那作小斯打扮的少年究竟是谁？我想聪明的读者定然知道。他们乃是和老化子作了一番计议之后，便由谢玉龙同
兰姑娘前往鲨鱼岛，让东海一剑莫辉传出白瑞麟已死的消息，好让那冒名为恶的贼人再无法藉口，另一方面使老化子将魏明哲带返武昌，予以秘藏起来，到明年正月十五往泰山赴约时，再当着天下武林人物，宣布红云教的罪状，同时老化子尚负有一使命，那就是邀约同道朋友，届时共同赴约。而白瑞麟等人，则在泰山赴会之前，先设法消除红云教分支实力，以减轻将来的阻力，这种作法，本来白瑞麟不很同意，但经几位姑娘的相劝与老化子的开导，始勉强同意下来，于是便在东海和老化子谢玉龙等人分手，领着谢碧凤等人，慢慢向金陵走来。
前言表过，且说忘尘和尚经过一阵沉思之后，始说出了他的伤心恨史，与愤而出家的经过。
原来忘尘在尚未出家之前，本名叫年亮节，乃太平府石桥村人氏，廿年前，因细故与江湖无赖麦华结下了仇恨，后来那麦华投向红云教主符立，又学了一身不凡的武功，便又到石桥村找年亮节报仇。
当年亮节得到消息，就想到自己尚有一位远房姐姐年凤竹，早投在风
仙子的门下，一身武功虽不能称为顶尖高手，但尚可说得过去，随特地跑到长岛，请年凤竹回来相助，谁知年凤竹听了之后，几乎气了个半死，原来她在一年前，曾和麦华有一段交往，且已生了个孩子，不过她在未生孩子之前、已经和麦华闹破裂了，不愿再见到那种负心之人，随推说身体不适，无法前来。忘尘和尚说到此，既见海彩云紧张的站起身来道：“那麦华老贼现在何处？”
忘尘和尚怀疑的朝她望了一眼道：“难道海施主也和他有仇不成？”
那少年接口道：“云姐岂止和他有仇，而且是不共戴天之仇！”
忘尘和尚摇摇头，黯然的道：“我们可说是同病相怜，只是我们的仇，已陉无从得报了！”
那少年闻言，俊目陡睁，诧疑的道：“听大师之言，敢情他已经死了吗？那他可有后人？”
“阿弥陀佛！”
忘我大师高宜了声佛号道：“先人之仇，岂可株连后人！”
忘尘大师平静的道：“后人是有，不过我无法下手，而且也不愿下手，因为他的后人，也即是我远房姐姐的后人！”
那少年惊讶的道：“大师所说的年凤竹，可是牡丹夫人？”
忘尘大师惊讶得眼睛一亮，随怀疑的道：“小侠认识她？”
谢碧凤在旁感慨的道：“天下之大，想找一个人，可真非易事，说小起来，简直不能再小了，这大概就谓“天网恢恢，疏而不漏”的道理吧！”
“善哉！善哉！天生丽质，施主悟性之高，茫茫苍生，实不易多见，只可惜非佛门中人！”
忘我大师听了谢碧凤的话后，既称赞又惋惜的说着。
忘尘大师不解的：“谢施主之言，莫非有感而发？”
邵美芙却天真的接口道：“我们就是从长
岛回来的，那老太婆的孩子，早被我…啊！我哥哥打死了！”
她本来要说被我麟哥哥打死了，可是话到了口边，才猛然想起不能说出麟哥哥的名字，故当下惊愕的顿了一下，那种表情看起来既天真又滑稽，连那位不大说话的忘世和尚，也绽出了一丝笑容。
忘我和尚也在莞尔而笑之后说道：“由此看来，杀人者，人恒杀之，红云教的死灰复燃，造成无边杀孽，恐苍天终将不容！”
海彩云听说自己的杀父仇人已死，不
有些悔恨，但仍希望他未死，好让自己报仇，随又问道：“大师可知那麦华老贼是如何死的？”忘尘和尚凄然一叹道：“乃死在他师兄白骨魔君之手！”
那少年不屑的道：“反正是一群狗咬狗，云姐还问作甚！”
说着，又向忘尘问道：“大师自东海回来，可来得及援救家小？”
忘尘大师凄楚的一叹，说道：“凤竹姐虽然推辞，其实身体实在不适，于是我便又匆匆的赶回家中，谁知到了家中一看，冷清清的，静悄悄的，连一点声息都没有，当时心中便一阵嘀咕，预料绝不是什么好徵兆，及进到房内，却见一切和平常一样，只是不见了
内，和一双刚出世不久的幼女，其余毫无零现象，后来经过细心的打听，方知内被掳，而一双幼女，也在内不得已之下，弃于荒郊。”他叙述至此，已是有点唏嘘难忍，沿腮下两行清泪，两只泪眼蒙的双目，茫然的望着大雄宝殿的屋顶。而在场的人，好像也被这凄惨的遭遇所盛染，均面色凝重的木然而坐，大殿中虽坐了七八个人，却都保持缄默，以致显得异常寂静，良久，忘尘大师猛宣了声佛号，又同复镇静的道：“老衲又着相了，看来这数十年的修持，是形同虚度了！”
“人非太上，孰能忘情？”那少年安慰似曲说着：“但不知大师后来可曾寻找过尊夫人和令爱？”
忘尘大师又是一阵唏嘘，始道：“当时我也曾找过，仅找到
内在伧惶中失落的一只鞋，两个幼女，已失去踪迹，想是被野虫吃了，迄后不久，又传来消息，内也尽节而亡于蒙！”“所以大师在万念俱灰之下，便毅然出了家？”那少年在忘尘大师说完之后，如此猜说着，谁知忘尘大师竟默然的点点头，表示说得不错。
那少年微一沉思，似是想起了什么，俊目突然一亮，灼灼有神的目光，在忘尘大师与秋菊的脸上，不住的来回巡视与端详，众人均感诧然的，不知他在干什么？
忘我大师怀疑的道：“小侠觉得三师弟的话不实？抑是另有所发现？尚请当面言明才好！
那少年微一颔首，面色庄重的道：“两者皆有！”
“何以见得？”忘世和尚此时不悦的问着。
那少年并不以为意，仅微微一笑道：“大师对失去的两女，似乎述而不详，不知对否？”
“这与本案有关连，在下却另有用意！”
“这与本案有关连吗？”
“你说说看？”
“请忘尘大师先把遗失幼女的特徵说明之后，在下自当详告！”
忘尘和尚对少年的发生怀疑，但仍点点头道：“遗失的两个幼女，系双胞胎，在事发时，方才月余，大的名叫锦环，小的名叫锦佩，不过失落时身着何衣，因当时不在家，故不十分清楚！”
“她出生后，有无什么佩饰？”
忘尘和尚惊叫了一声，恍然道：“有！有！两人均佩有金钱一枚，锦环带的是刻有兰花的花纹，那镂有菊花花纹的，乃为锦佩所有！”
那坐年霍然站起身来，朝忘尘大师一拱手，说道：“恭喜大师今
父女团圆！”忘尘大师闻言一愕，正不知他闹什么玄虚时，猛听一声：“爹！”一条人影疾迅的扑向忘尘大师怀中！
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