且说白瑞麟和邵美芙，在穿云峰突然相见，真是出人意料，正当惊喜
集，说出使人想不到，忽然有人在树林中接口说，使人想不到的多着呢！大家便不约而同的，齐往树林中望去。
可是望了很久，仍未现身，就听中州隐侠道：“是圆果大帅！”
白瑞麟闻言，怀疑的道：“可是白马寺圆果和尚？”
中川隐侠接着道：“不错，大概小侠有点意外吧！”
树林中那人又接口道：“使老侠意外的事尚在后面呢！”
中川隐侠哈哈一笑，说道：“光说话，不现身，已经够使人意外了，老和尚尚要耍
什么玄虚？”他的话音刚落，就见一条小身影一闪，气
吁吁的，一声：“舅舅！”中川隐侠咦了一声，说道：“意外！意外！”
口中说着，脚下就朝那条小身形
了上去，一下抱了起来，慈爱的道：“妈妈没有来？”正在这时，就见从那小径上，先后转出两个人影，为首的是个老和尚，慈肩善目，口内并哈哈笑道：“妈妈没来，倒是爸爸来了！”
白瑞麟闻言，就忙朝老和尚身后的人望去。
只见他约五十年纪，面色白净，颚下有短须，长衫，福字履，步态沉稳，外表文绉绉的，若非身背一支长剑，谁能想到他也是一位武林健者？
就这转眼的工夫，他们已来到跟前，白瑞麟尚末开口，那为首的老和尚，却先打了一个稽首，说道：“老纳圆果，在敝寺未尽保护之责，险被
魔喑算，请施主原宥！”白瑞麟忙还了一礼，谦逊的道：“在下白瑞麟，适在贵寺，多有打扰大师清修，失礼之处，先行谢过！”
正在此时，就见那位白净中年文士，越过圆果和尚，紧行了两步，双膝跪地，朝着白瑞麟，恭恭敬敬的叩拜下丢，口中并道：“无极门三十七代弟子司马彬，叩请祖师金安！”
白瑞麟见到了司马玫，他对司马彬虽未见面，但已料想到他是什么人了，所以当司马彬下跪之时，并未阻拦，就站在那里，规规矩短的受了一个全礼，然后严肃的道：“请起吧！”
司马彬又叩了一个头，口称：“谢谢祖师恩典！”
然后站起身来，肃立于白瑞麟身后，状至恭谨。
按说白瑞麟对任何人都很谦和，何以独对司马彬如此大模大样，毫不客气呢？
这是师门大礼，尤其第一次见面，自是不能陨越。
他们这一阵繁文缛节的礼数，罗嗦了半晌才完。
中川隐侠这时却开口道：“彬弟，看来无极门不出三年五载，定必一枝独秀，领袖群伦！”
司马彬朝白瑞麟望了一眼，恭谨的道：“这完全托祖师之福！”
“东灵，尽是一些远客稀客，怎么老站在外边，那像待客之道！”
声落，就见从房门内走出一位年约六七十岁的妇人，那妇人虽脸上布
皱纹，但就轮廓来看，仍觉得很清秀，想当年定也是一位美人。圆果和尚此时却喧了声佛号，手打问讯道：“还是女菩萨通情达理，善体人意！”
你道从房内走出来的妇人是谁？她正是中川隐侠谢东灵的老伴，谢玉龙和谢碧凤的亲生母亲。
在四五十年之前，曾经是赫赫有名的摇琴仙子，自嫁谢东灵之后，恰是谢东灵扫
红云教之时，便偕同夫婿一起隐居起来，未再涉足江湖。当时谢琼芝年纪尚轻，姑嫂二人相处甚恰，所以谢琼芝的韵律，便是这位久被武林遗忘的摇琴仙子所传授。
白瑞麟前在明心谷见谢琼芝所弹的那张古琴，便是当年摇琴仙子所用之物。
这摇琴仙子，自和中川隐侠结之后，多年来，迄未生育，直到四十岁之后，才生了一男一女，那就是谢玉龙和谢碧凤兄妹。
这两大武林隐侠，由于老年得子，所以特别锺爱，尤其对于谢碧凤，更是口衔犹怕牙挂着。
再加上谢碧凤人又聪明，更是讨人喜欢，因之，老夫妇俩对她，可真是百依百顺，从不愿违误她的意思。
而谢玉龙人生的并不笨，只是他
情纯厚，一切含蓄谨慎，不像谢碧凤有点才华外
。这是中川隐侠谢东灵的家庭情形，表过不提。
且说中州隐侠此时听夫人一说，不
一阵哈哈大笑，口中连连说道：“我大概被玫儿闹糊涂了，竟疏忽了招待客人！”说着，忙把司马玫放地上，就举手让客。
此时，圆果和尚却说道：“难怪你如此喜欢这小外甥女，玫儿也确有讨人喜欢之处！”
司马彬见大家夸赞玫儿，自是觉得很受用，但口中仍谦逊的道：“只是太闹人了！”
此刻司马玫刮不高兴的道：“爸就会褒贬人，我什么时候闹人来着？”
谢夫人此时则
面堆笑的道：“你们听听，小孩子家，一点亏都不吃，和凤丫头一样，我看你们姐妹俩，将来怎么得了！”一行人说着，就进入房内。
大家坐定之后，白瑞麟就问司马玫道：“玫儿，来！我给你介绍一位姐姐！”
说着，又同身旁的邵美芙一指，继道：“这位是邵美芙姐姐，乃卢山云海危居恨天姥姥之徒！”
原来自进入客房之后，司马玫的两只眼睛，就不停的朝邵美芙打量，所以白瑞麟忙给她们引见。
谁料司马玫听完之后，就道：“祖师那里认识这么多姐姐，听说还有两位会要长虫的姐姐，现在那里？”
白瑞麟闻言，不
有几分尴尬，不知如何回答她好。司马彬见此情形，忙责备的道：“玫儿，只知哓舌，连一切规矩都忘了，还不快见过邵姐姐！”
司马玫自记事以来，尚未见过爸爸如此责备她，闻言，不由一阵茫然，忙郑重其事的朝邵美芙福了一福，口称：“邵姐姐好！”邵美芙也站起身来，还了一礼，说道：“谢谢你，玫妹好？”
白瑞麟经此一来，随掩过了适才的窘态，随道：“芙妹，快见过各位前辈！”
中川隐侠此时哈哈一笑，说道：“都是自己人，小侠何必客气！”
白瑞麟却庄重的道：“理应如此！”
说看，邵美芙已向各位见过了礼，谢玉龙这时却献上茶来，东方已现出鱼肚白，离天明已不远了。
中川隐侠却道：“彬弟怎会圆果大师来此？芝妹为何未来？”
司马彬微一思忖，始说出一番话来。
原来司马彬自离开明心谷之后，实在走了不少地方，他自中条山，又转入桓山，而关外。
在关外游
了年余，又转进关内，沿泰山南下，到江南，走遍了江南名山大川，又取道入蜀不想走进大巴山区，突然中了点暑，病倒于奉节，幸遇一位走方郎中，笑面佛邵宽，径他悉心诊治之下，始获痊愈，这时，忽闻传言，说是咸
发现前古秘笈，所以便匆匆的赶了回来。至于咸
群雄夺宝的经过，我想祖师比我更清楚，只是因为不识，所以并未现身相见。圆果大师此时随
口道：“岂只祖师清楚，而谢施主也曾赶去呢！”白瑞麟闻言，不免也有点惊诧，不由得朝中川隐侠望了一眼。
中川隐侠点了点头，微笑道：“我虽然赶去，但情形和彬弟差不多，皆因宝图已为凤儿所得，又有白小侠在场，所以我觉得不必再见！”
白瑞麟闻言，歉意的道：“只是宝图又还给华山灵霄子了！”
圆果和尚忙接口道：“不，那宝图已被灵霄子毁了，若纳事后曾去看过，那图经白小侠的一掷，本已碎去大半，又经灵霄子一掌，那还能存在！”
司马彬又继续道：“当时我想，即已到咸
，何不返回明心谷看看，及返回谷中，始明白一切…”他说到此便朝白瑞麟瞟了一眼，继道：“琼芝的意思，想要我在谷中练功，我想既然祖师有灵，能使遗宝出世，何必急一时，应该先叩见祖师之后，再作决定，于是，便匆匆的赶了下来！”
他朝圆果和尚看了一眼，又道：“到洛
时，天已黑了下来，为了想看看多年不见的故人，随赶到白马寺！”图果和尚这时接口道：“你们若迟一步离开，就可以碰上！”
中川隐侠随道：“所以你们就会同赶了来？”
圆果和尚点了点头，说道：“确是如此，不过…”
中川隐侠哈哈一笑，打断他未完之言道：“不要不过了，你的来意一方面是向白小侠致歉，另一方面恐怕还是想会会这朵武林奇葩的成份居多！”
“阿弥陀佛！”
圆果和尚先宣了一声佛号说道：“真不愧是老纳的方外知音，我的意思全被你猜对了！”
白瑞麟望望邵美芙，又同司马彬问道：“你方才说，在奉节曾见过笑面佛邵宽，但不知他是路过那里？还是在那里居住？”
司马彬恭谨的道：“在我病愈返陕时，他也同时离开了奉节！”
白瑞麟又问道：“可知道他往何处？”
“据说，他是取道巫山，顺便采几味药，就要返回河南！”
“有好久时间了？”
“在一月之前！”
白瑞麟一阵沉默，似在计算时
的样子。中川隐见此情形，随问道：“小侠也和他认识？”
白瑞麟感慨的道：“不仅是认识，而且尚是我的救命恩人！”
在座之人，都不约而同的哦了一声。
接着，白瑞麟就把认识邵宽的经过说了一遍，众人听得不住的点头，赞叹！
最后，白瑞麟又指着身旁的邵美芙向大家说道：“这位就是笑面佛邵宽的亲孙女！”
大家一听，更是惊诧异常，所有的眼光，都不住的朝这位绿衣姑娘一阵打目量，只看得邵美芙有点不安起来！
尤其司马彬，对于这位姑娘，更是多看了几眼，也许因为他得过邵宽的好处，由爱屋而及鸟吧！
久未开口说话的谢夫人，此时却说道：“各位都是折腾了一夜，现在天已大亮，也应该休息一阵吧！”
中川隐侠也附和着道：“对！确也应该休息啦！其他的事，我看等下再商谈吧！”
在座之人，除了邵美芙和司马玫之外，均怀有极上乘的功力，但此时一听说休息，也都觉得有点乏困起来。
于是，谢夫人就站起身来，拉住司马玫同邵美芙，转到内房休息，其他的人，便都就原座运功调息。
约顿饭工夫，白瑞麟首先醒来，睁目扫视，见他们都在紧要关头，就悄悄的走出另外。
此刻，一轮红
，刚自东方升起，万道金光，刺穿了层层朝雾，一抹彩霞，染遍了半边天灿。云霭
蒙的上面，显示着层峦叠嶂，大自然的美景，实令人叹为观止，即是名画师的笔下，也难描写其万一。就是在泰山观
峰上看出，其景不过如此！已往白瑞麟那见过如此盛景，因之，不
看得出神来！蓦地！
在白瑞麟的身后，有人发出一阵笑声。
这一声大笑，把白瑞麟猛然惊醒，急忙转过身来，见是中川隐侠，遂急一抱拳，口中忙说道：“老前辈早！”
中川隐侠还了一礼，
面笑容的道：“小侠对于此穿云峰的景
，有何批评吗？”白瑞麟随感慨的道：“看到了大自然的伟大，方觉得人太渺小了！”
“这就是孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下之理！”
这接话的声音，来得有点突然，白瑞麟和中川隐侠闻言，齐回转身看去，只见圆果和尚慢慢的走来。
他二人忙一欠身，说道：“大师也有兴致，就同观盛景吧！”
圆果大师忽然叹息，说道：“老纳是出家人，本应以山川为伍，避开尘世的烦扰，故每到此地一次，便产生不少的感触，而况眼下的大自然奇观呢！
中川隐侠微微一笑，说道：“我还以为你舍不得放弃方丈之位呢？原来老和尚也有明心见
之时！”圆果和尚闻言，立即庄容说道：“多年老友，难道也不能谅解我的苦衷？”
中川隐侠却不以为意的道：“还有什么苦衷，把手中一切交给弟子办理就是！”圆果和尚摇摇头道：“这是师父遗命，那能违背？”
“那你定能寿与天齐了？”
“凡任何事物，均有生死，老纳即有一具臭皮囊，自不能违反自然定律！”
“不是说可以
身成道，白飞升吗？”“你怎么也取笑起来了？”
“即然如此，我看还是听我劝告，迁来此地吧！”
中川隐侠说着，又向老和尚瞟了一眼，贝他并无反对之意，随又道：“其实，我还有另一用意，这
魔之战，…”圆果和尚不等他再说下去，就接口道：“绕了半天，你是要老纳开杀戒吗？”
白瑞麟在旁见他们谈了这多，也摸清了中川隐侠之意，随也接口道：“我看开杀戒，大师却不必勉强，但假若能导恶人向善，不比杀戮更高一着吗？”
中川隐侠立即哈哈一笑，说道：“小侠真是禀
仁厚，善
宿具，就凭这句话，便知江湖上对小侠的传说，是另有用意了！”白瑞麟闻言愤怒的道：“其实这件事，我也想到了几分，除武当派的故意中伤之外，别人无由如此做。”
圆果和尚不以为然的道：“难道那北岳神君不能出此吗？”
中川隐侠摇头幌脑的道：“那吴荫是何等自负，虽然吃了点亏，我想尚不致出此下策，只是白小侠今后的引动，应特别谨慎才对，说不定一些想不到的人物，都想会会你这位神童呢！”
说完，又望着白瑞麟微微一笑。
白瑞麟又是无限感慨的叹了一口气，说道：“想不到竟然惹这多麻烦，实非始料所及！”
中川隐侠见白瑞麟生出无限烦恼，随安慰着道：“清者自清，浊者自浊，小侠何必为此烦心呢？”
说着，扭头朝房舍处望了一眼，又道：“我们还是回去谈吧！”
声落，就领先往住处走去。
白瑞麟和圆果和尚又客气了一番，就并齐随在中州隐侠身后，回转房去。
三人来到房内，即见司马彬和谢夫人相对而生，似是谈一些家务事。
他们见中川隐侠和白瑞麟等人返来，就忙起身
接。大家坐定之后，中川隐侠朝白瑞麟望了一眼，郑重的道：“小侠此行，有无具体的计划？”
白瑞麟微一思忖，随道：“我此行的目的，大概玉龙兄可能说起过吧？”
圆果和尚在旁接口道：“这些都很清楚，谢施主的意思，是想知道你如何准备着手？”
这一问，还真出于白瑞麟的意外，他只知道学成武功报仇，至于计划，他真还未想到过，现在被老和尚一问，一时竟无法答覆。
老和尚见此情形，已知其究竟，随不等白瑞麟答言，就语意深长的道：“武林中本是终
诡云谲雨，是是非非，恩恩怨怨，今天的敌人，也许明天就会变成友人，可是今天的朋友，也说不定明天便是敌人，所以在防备上，应要求以严，而对敌之时，却不妨施之以宽，使其有自新的机会。”中川隐侠这时却接口道：“真不愧是佛门有道高僧，时时以苍生为念，若都像你的话，还如何行侠仗义，不如自缚手足，给敌人送去还好些呢！”
圆果和尚怀疑的道：“那施主的意思，是想变更你隐居数十年的初衷了？”
中川隐侠闻言，语意坚强的道：“初衷虽不曾变更，但我却不主张对敌人以宽，那样做，无异给自己找麻烦！”
司马彬因有白瑞麟在场，不便多作主张，但此时却也忍不住问道：“听大哥之言，可是也动了豪兴，想到江湖走走？”
圆果和尚朝司马彬瞟了一眼，微微一笑道：“岂止想到江湖上走走，而且已经付诸行动了！”
中川隐侠对于圆果和尚的话，并不加以否认，随道：“我主张除恶务尽，不必多作顾虑，若非我五十年前留下祸
，那符立何致会死灰复燃，造下不少杀孽？”他的话音微微一顿，又道：“这次除魔之战，乃百年来一大盛举，而且那老魔头既敢再兴风作
，必然又练成了什么惊人的绝学，否则仅凭他以往的功力，绝不敢猖獗如此！”看样子，这位喧赫的老侠，对于当年的手下败将，不唯不敢轻视，而且也存了顾忌！
白瑞麟虽未见过这位魔头，但看他们如此慎重，料想必有他的过人之处，只是不知魔头的武功，究竟高到如何程度？
他想至此，随出言问道：“前辈可知他的得意绝学是什么吗？”
中川隐侠忧心的道：“听说那魔头得了一本秘笈，那秘笈上有一种失传近两百年的一种绝学，叫“白
骨功”中人之后，浑身发冷，筋…”白瑞麟原不知那魔头有什么利害的功夫，现在听说是“白
骨功”随不等中川隐侠说完，就又问道：“除此之外，可知他另有什么歹毒武学？”圆果和尚悲天悯人的道：“仅此一项，就不知有多少人受其屠毒，若再多，恐整个武林均不堪设想了！”
中川隐侠听白瑞麟如此一问，心知其定有用意，遂以怀疑的眼光，望着白瑞麟，不知这少年有何卓见？
白瑞麟见此情形，如他对自己发生了怀疑，随道：“那种白
骨功，虽有其优点，但也有它的缺点，只要你在开头几掌中，不和他硬拼，便不至于吃亏！”他说着，又朝司马彬望望，又同大家扫视了一眼，然后不屑的道：“不是在下自夸，在敝门之中，就有几种功夫，正是他的致命克星！”
“阿弥陀佛！”
圆果和尚先喧了一声佛号，说道：“小侠此话可是当真？”
白瑞麟立即面色肃然，庄重的道：“在老前辈面前，在下怎能打诳？”
中川隐侠忽然哈哈一笑，说道：“如此说来，我们倒是多虑了，但不知小侠可曾见过这种武功？”
白瑞麟立即答道：“不唯见过，就是那白骨魔君之死，也正是死于这种功夫之上！”
说着，便把和白骨魔君
手的情形叙述了一遍。大家听后，不住的赞叹，越发猜测不透白瑞麟的功力，究竟有多深了。
白瑞麟见大家如此，心中微一思忖，说道：“现在我想把行期，稍为更动，准备在此稍作停留，和大家研究几种武学，这几种功力虽非不世绝学，但以在下的体会，先师的毕生结晶，确有独到之处！”
说着，又面对司马彬道：“另一方面，我也想藉此机会，把本门的几种绝学，再予解说一遍。”
司马彬闻言，忙跪于地下，恭声说道：“祖师在此准备停留几天？”
白瑞麟道：“大概三天够了吧！”
司马彬忙悚然说道：“弟子因急
拜见祖师，故在明心谷中无暇久留，就匆匆的赶了来，所以…”白瑞麟未待他说完，已知其意，忙摇手止住他说下去，口中并说道：“起来吧！以后不要这样，因为在本门中，并不拘这些礼数，在先师的遗训里，曾经谈及，他对当年的子房师兄，就不曾要求这些，仅是企望他救人济世而已！”
司马彬规规矩短的叩了个头，站起身来，说道：“弟子遵命！”
白瑞麟又说道：“即然如此，那就决定在此住五天吧！”
他说至此，似是想起了此地并非自己的家，那能全由自己来决定，随面带歉意的向中川隐侠道：“在下做如此决定，老前辈不会责怪吧！”
中川隐侠闻言，哈哈一笑，说道：“小侠太客气啦？不要说是五天，就是五十天，也是
之至，假若小侠不嫌穿云峰简陋的话，整个让给小侠作永久居住均可，何况无极门和赤松门，本就是不分家的！”白瑞麟又诚挚的道：“打扰五天，已觉于心难安，不过我事先须加以声明，并非在下有意藏私，敝门中有两种武学，遵照先师遗命，不能外传，其余的可以公开研究！”
圆果和尚这时在旁
口道：“本来事不关己，自无老纳说话的余地，但不论任何门派，均有其不传之秘，而且谢施主也不是心地狭窄之人，大家也不必顾虑！”白瑞麟听大家一说，也就心中释然，随道：“既然如此，那就从今天开始吧！”
一直在旁边不曾开口的谢夫人，此时却向白瑞麟殷切的问道：“听说凤丫头和小侠同路，她现在何处？”
这真是母女连心，大家都不会想到，谢碧凤因何不见回来？
白瑞麟哦了一声，抱歉的说道：“不是伯母提起，我也几乎忘记告诉您，她们现在武昌，昨天我已托人转告，要她们在开封一带等我了。”
谢夫人又道：“只要她们平安，我就放心了…”
中川隐侠不等他的老伴说完，就说道：“不必罗嗦了，我们现在就到后山去吧！”
原来中川隐侠平常练功，均在后出的一个山
中，因为那里不但环境隐秘，不为外物所扰，且内面一应俱全，正是练功的好去处。可是这时圆果和尚却站起身来说道：“老纳先回寺一趟，以便稍作安排！”
大家见老和尚有意回避，也就不便勉强，任由他去。”
米米米泳在长江之旁，突然飞起几匹快马，一溜烟过去，给这古道上留下一片灰尘。
一些道上的行人，都忙不迭失的，往旁避去。
这一行刚走过，大家不由得齐往那几匹马看去。
忽然有人叹道：“这年头真是变了，年轻轻的大姑娘，都抛头
面的往外面跑，唉！”那人说着，还深沉的叹口气。
原来适才过去的几匹马上，正是几位姑娘。
不但是姑娘，而且都是十七八岁的姑娘，一个个都长得像天仙似的，看了不
使人有点神往意驰。可是这几位姑娘，丝毫不怕惊世骇俗，尽管道上有人惊叹、怒骂，惹人侧目而视，而她们仍是全速而驰。
夕阳西照，夜鸟归巢之际，她们已到了一座小镇。
此镇名叫双桥，距河南境已经不远，再北行数十里，便是
公出，越过此山，便是河南的信州辖境。蓦地！
那后面的两骑上的一位姑娘叫道：“凤妹，我们在此住宿吧？”
那前行的两位姑娘闻言，忙一勒丝，掉转马头，望了望天色，说道：“时间还早，再赶一程，可以越过
公山！”那后面的两位姑娘一听，面有难
的道：“从早到晚，马不停蹄的跑，人就是能支持，马也需要休息一下呀！”她一边说，一边又望着身旁的那一位姑娘，说道：“同时我也觉得有点饿了！”
“是的，我也有点饿啦！”
她身旁的那位姑娘也同声附和着。
领先的那位姑娘见此情形，无可奈何往她身后的姑娘看了一眼，说道：“即然如此，我们就在此打个尖吧！”
接着，就又一拉马，回转马头，朝镇中走去。
这些乡村小店，那有很大的呢？走了几家，都是一些简陋不堪，难以看上眼的小客栈。
最后，她们来到一家小客店的门口，略一瞻望，见这家客店，虽然也很狭小，却尚称清洁。
领先的那位姑娘朝后面的三位扫视了一眼，说道：“我看就在此地吧！”
声落，也不管她们同意不同意，就翻身落了马。
后面三人，也齐身落马，就由店小二把马接住往后店牵去。
可是店小二刚走了几步，就听一位姑娘唤住道：“店家，请将马喂好，我们稍休息一下，还要赶路的！”
“天已不早，难道姑娘们不准备住宿吗７”
另一位不耐烦的接口道：“废话，不是已经告诉你要赶路吗？”
那店家见姑娘生了气，忙陪笑道：“是的！是的！不过在下却不是这个意思，因为最近
公出不断发生事故，所以不得不先关照一声，姑娘们不要见怪！”说着，拉起四匹马，迳往后院走去。
那店家刚扭过身时，适才发脾气的姑娘鼻中哼了一声，说道：“几个小
贼，要是碰上姑娘们，那算他倒了霉！”她们走进店内，立刻就由店小二送上水来，给她们漱洗。
略事休息，就送上饭来，这餐饮，她们吃得并不舒适，原因并不是饭菜不好，而是都在默默各自想着心事。
就在她们吃过饭之，忽然进来一位老者，朝着她们拱了拱手，说道：“老汉乃本店的店东，有几句肺腑之言，望姑娘们不要怪我饶舌才好！”那位为首的姑娘忙欠了一下身，微笑道：“谢谢老丈对我姐妹的关心，但不知所为何事？”
那老者朝各人扫视了一眼，嗫嚅的道：“我看各位具都是武林儿女，自然对一些小
贼，并不会看在眼里，不过现在公出的那夥强盗，却不比等闲，所以特地来关照姑娘们一声！”他说完，就准备转身离去。
她们见这位老汉慈眉善目，并不像有其他的用意，今见他就要离去，随忙唤住了他，说道：“老丈且慢！”
那老者止住了脚步，转过身来，问道：“姑娘们尚有什么吩咐吗？”
那为首的姑娘又问道：“老丈可知都是些什么样的人物吗？”
那老者略一思忖，即道：“都是什么人，却不甚清楚，仅知前天万和镖局的镖，就是在
公出去的，而且尚有几位镖夥，也负了很重的伤呢！”那为首的姑娘，见问不出结果，随说道：“谢谢你，这里无事，你去吧！”
这一行四位姑娘，正是谢碧凤、海彩云和苗岭双
等四人。她们在武昌穷家帮总舵，得到钻天鹰关峰的传书之后，就立刻别了陶岳，迳向开封赶来。
她们在穷家帮总舵，终
盼望白瑞麟的消息，那还愿多一刻停留。因为臭和尚到襄
有点事情，约一二即返，而老化子也因帮中有事待理，也需一两天耽搁，无法和她们同行。而她们呢？更是去心似箭，一刻也不愿久待。
于是，老化子就给她们备了四匹马，使她们先行，待自己的事务处理之后，再出后面赶来。
所以她们一早，便从武昌起程，策马北上。
她们自离开武昌之后，真恨不得长出两只翅膀，立刻飞到白瑞麟的身边，一诉别后衷曲。
因而，一路行来，也顾不得惊世骇俗，和路人的怒骂，甚至连饮食都怕耽搁时间，仅顺便在路边买了点乾粮充饥，即马不停蹄的整
奔驰。到天将入暮时，四匹马均是跑得浑身水
，已是不住的气。苗岭双
总是多走了几年江湖，虽然心内也有点急，却还能自制，见此情形，心知若再不休息，很可能四匹马都要累死。所以姐妹俩一商量，便决定先行休息，可是为怕海谢二女反对，就假说肚子饿，迫使她俩不得不休息。
而谢碧凤和海彩云二人，何尝会不累呢，皆因心中惦念着白瑞麟，便把饥渴劳累都忘记了。
这种情形，就不能不说爱的力量之伟大了。
尤其谢姑娘，她虽说生于武林世家，但自小娇生惯养，就连中川隐侠谢东灵说上，对这位小女儿，也是百依百顺，从不愿违拗她的意思。
可是想不到，她会为白瑞麟而千里奔波，不惜忍饥挨饿，风餐
宿。而海彩云呢！虽说有几分野
，有时还带点
俗，不及谢碧凤的温柔有礼，而一颗挚爱白瑞麟的心，却鲧毫不亚于谢碧凤。因之，苗岭双
姐妹俩，虽然都对白瑞麟有些爱意，却只能藏于内心深处，表面上不曾有些微的
。其实，这也难怪，那个少女不多情？那个少女不怀
？像白瑞麟那样的人品武功，正是少女们心目中的偶像，怎能不使人动心呢？不要说她们都曾和白瑞麟有一段时
相处，就是牡丹夫人的那些女弟子，仅是和白瑞麟见了两次面，而且尚是处于敌对地位，假若不是碍于师父在场，恐怕都想和这位小侠亲近亲近。这均是些闲话，表过不提。
且说谢碧凤同海彩云，听苗岭双
一说，也觉得有点饿渴，随心不愿的答应停了下来。她们原先听店小二之言，尚以为店小二故意危言耸听，现在又见店东慎重的相告，定知所言不虚，虽说自己四人并不一定惧怕，但耽误了行程，却是有点划不来。
故当那店东去后，谢碧凤就问道：“
兰姐，你看怎么办？”这些小地方，便是谢姑娘的聪明之处，她知道自己的武功虽在她们之上，但自己却少江湖经验，故不敢过份自大，而虚心求教于苗岭双
了。兰听谢姑娘一问，自是喑暗欢喜，微一思忖，不答反问道：“凤妹的意思是想连夜赶吗？”海彩云抢先接口道：“不连夜赶，难道就住在此地吗？”
兰姑娘本来想反驳两句，但小嘴张了一张，终于未曾出口，仅不高兴的朝海彩云看了一眼，很显然的，对于海姑娘的线条作风，存有几分反感。谢姑娘见此情形，忙向海姑娘纠正的道：“云姐，话不是这么说，你没常听说，
速则不达吗？不要只为了贪着赶路，而误了大事，那才合不来呢！”海姑娘见谢姑娘也帮着
兰说话，就心不高兴的独自坐在一边去。这时
兰即说道：“凤妹所虑甚是，依店家所说，这贼寇的武功，也确实不弱，那万和镖局，乃是武汉三镇有名的镖局，据说局中也有不少好手呢！”谢姑娘怀疑的道：“既然如此，怎能丢镖又伤人？”
兰沉思有顷，始道：“这中间，必然大有文章，依照江湖情形说来，万和镖局丢镖，也不应该丢于此地，因为此地距武昌，仅有一天的路程。”谢姑娘不解的道“难道丢镖与距离远近有关连？”
秋菊在旁接口道：“这是很有关系的，因为令尊不愿多过问江湖恩怨，也许不曾和凤妹谈起过，你想，此地到武昌，可说是朝发夕至，也可以说此地尚是万和镖局的家门口！”
谢姑娘突然哦了一声，说道：“你的意思是说，人家在此地劫镖，无异是上门来欺侮人是吗？”
兰点了点头，说道：“凤妹仅只想到了一半，另一半，便是人家根本就没把万和镖局放在眼内，才敢如此做法。”秋菊此时补充着说道：“不过还有一个原因，也是有可能的，姐姐尚没有想到！”
兰笑着道：“你这丫头就会挑眼，尚有什么原因，你说说看！”秋菊舌头一伸，扮了个鬼脸，说道：“假使来人与万和镖局结有梁子，故意来砸他们的招牌，难道不可能吗？”
兰微笑道：“好！算你有理！”说着，面色一正，隐忧的道：“不论是那种原因，来人绝非泛泛之辈，是可以断定的，但愿如菊妹所说，人家是找万和镖局的梁子而来！”
谢姑娘又问道：“
兰姐可知此地另有第二条路可走吗？”兰思索了一阵，又道：“此地为桐柏山脉之末，再下去，便是河错，甚不好行走，再远就需要沿大别山前进了！”说着，又朝谢姑娘瞟了一眼，为难的道：“只是那样，要多走几天的路，恐怕妹妹不会采取此道吧？”
谢碧凤闻言，突然粉面上泛起一阵红浑，也反
相讥道：“难道姐姐你想多走几天吗？”说着，便相对泛起一阵会心的微笑。
她们在分析着情况，可把一旁的海姑娘，气得哼哼的。
旋见谢姑娘陷入一阵沉思，似是在考虑着，究竟应该采取何种路线。
她思索良久，忽然抬起头来，坚毅的道：“就闯过去好了，何必费那许多罗嗦！”
她这一决定，正未出苗岭双
的意料，她们知道，谢姑娘为了争取时间，是不惜旨险的。同时这一决定，正合了海彩云的心意，她早就决定要冒险一闯了。
兰郑重的道：“既决定如此，可能少不了一并，为了应付这场不知结果的拼斗，大家应该先养养精神！”声落，便一扯秋菊衣袖，迳往内房走去。
谢姑娘见苗岭双
已去，就向海彩云：“云姐，我们也该调息一阵了。”说着，就走到海彩云跟前，拉起她来道：“去吧！争取时间要紧！”
海彩云默声不响的，随谢姑娘朝另一间内房而去。
原来这多天来，她们四人，均是分居两房，海谢二女一房，苗岭双
一房，所以现在住客栈，仍是如此分法。其实，海姑娘早就没气了，只是碍于面子问题，不好前来搭腔，故仍坐在一边，像在生气的样子。
她和谢姑娘生气，常是她屈服的时候多。
这并不是谢碧凤的武功高过她，而是因为谢碧凤，真像一只凤凰一样，有一种高贵的气质所致。
也就由于她有高贵的气质，才能令执拗的海彩云，以及叱陀风云的苗岭双
，对她均起了敬爱之心。同时，她们在情场的明争暗斗中，也都有一种共同的感觉，觉得只有她，才真正能比配上白瑞麟。
假若白瑞麟是天上的神童，那她便是瑶宫仙女，她轻轻的一笑，便美若仙子，就是有时候她在恼怒或忧伤之时，也都有另一种韵味，是其他的人，万难企及的。
她们四人这一运功，直到初更之时，方始一个个的醒来，大家各自一阵收拾，把兵刃暗器都准备妥当，就由海姑娘把店家喊了来，准备备马登程。
店家听说这几位姑娘要连夜赶路，心下不由一阵诧异，但开店的人，那能管得了客人的行动？
虽然如此，心中却暗暗替这几位姑娘惋惜道：“看来人的命运是一定的，好好的几位姑娘，却硬要往贼窠送去！”
店家在心中虽觉惋惜，可是行动并不迟滞，仍然迅速把马匹备好牵了来。
谢碧凤等四人，算清了账目，就立刻跨上了各人的马匹，一溜烟直沿官道向
公山方向奔去。店家目送她们去后，仍是不住的摇头叹息！
且说谢碧凤四人，一路快马奔驰，约有一个更次，便见远山隐隐，料想预料中的贼人，可能就在眼前。
于是，不免有几分紧张，尤其谢碧凤，她自离家之后，从未单独和敌人面对过，因为已往虽有过几次打斗经验，但都有大援在后，现在要自己来挑大旗，即感有几分失措起来。
苗岭双
见此情形，立刻停下身来，说道：“凤妹，不要紧张，我们现在的一切，可能已落入贼人的监视之中，可千万不能慌张！”这苗岭双
不愧跑了几年江湖，遇事确能沉着。兰姑娘一方面说着，一方面又往前面打量了一阵，低声道：“现在愚姐妹先行开道，二位由后面跟随，但不论情况如何，千万不能隔离太远，以免遭人暗算！”谢碧凤无言的点点头，表示理会得。
海彩云在这个当口，她也明白利害，不再像平素那般任
了，因为这几人之中，只有她的功力最差。兰吩咐完毕，便和妹妹一打招呼，抖直朝着山上奔去！这姐妹俩虽然放辔奔驰，而眼睛耳朵并不闲着，真可说是眼观四面，耳听八方，对前面的一草一木，似是均不能放过。
前行约二三里，却出乎意料的平静，不但未见到人，甚至连一只野兽都没有看到，不免有点诧异起来。
暗忖，莫不是店家故闹玄虚吗？但店家如此做，其目的何在呢？
“嗖！”
就在她们思忖未毕，嗖的一声，飞来一只三寸长的银镖，直向
兰
前打来！苗岭双
虽在心理上早有防备，但不免一怔神！这仅是一刹那的闪电一转，立即意味到果然不错，那话儿真的来了。
想归想，手下可并不闭着，只见
兰玉腕一翻，就把飞奔前的银镖接在手中。“好手法！”
她们尚未来得及说话，人家已先开了口。
可是仅听赞美了一句之后，人仍未现身。
兰低头看了看手中的银镖，见这镖打造得十分
奇，近镖尾处，尚镌有一个细小的“飞燕”她看到那只飞燕，心下已经明白，口中却讥讽着道：“想不到鼎鼎大名的飞燕银镖，却干起打家劫舍的勾当起来了！”
声落，就见她玉腕一抖，说声：“还你！”
手中的那只银镖，就像离弦之箭似的，照定右侧方一丛茂草之处打去。
那手劲又狠又疾，的确不愧名人之徒。
她的镖刚出手，就听一阵哈哈笑声响起，接着，只见人影一闪，竟
向那只银镖而去。这一
一闪，人家可把那只银镖接在手中，而且身法美妙，乾净俐落，不带一点勉强。此时才看清，这拦路之人，是位年约三十岁左右，武生装扮的少年人，生得眉清目秀，体态潇酒，身着黑色劲装，
中系着说鞭不鞭，说爪不爪的外门兵刃，只是在他的嘴角眼梢，微带几分气。不错，他正是在江湖上薄有声名的飞燕银镖。
这飞燕银镖姓曲，名士贵，他乃兄弟四人，号称曲家四霸，在川西一带，乃是叫得响的人物，这飞燕银镖，便是四霸中的老三。
老大曲士荣，擅用流星锤，江湖士都称他为“飞锤太岁”老二曲士进，惯使
金，外号人称“卷狮子”老四曲士秀，武功最弱，他的顺手兵刃，是一支剑，又好渔，所以人称其为桃花剑。这川西四霸，一向都在川西一带横行，如今怎会舍得离开老窠，而跑到这豫鄂边境来？实在使人一时想不透。
要说就凭川西四霸的艺业，想跑来和万和镖局作对，若在川西，或可勉强一博，可是此地乃武吕脚下，常言说得好，强龙不
地头蛇，而况是炙手可热的万和镖局？这中间必然大有文章。苗岭双
何等聪明，这些个疑问，在心中闪电似的一转，便料想到后面必有主持的人物，只是一时之间，想不出是谁罢了。正在苗岭双
微加思索之灿，那曲士贵就抱拳道：“在下已候驾多时，各位就随我来吧！”苗岭双
见人家以礼相见，随也欠身道：“要往何处，可否予以明告？”那飞燕银镖曲士贵神秘的笑道：“各位即然有胆量闯山，难道山尚未到，就有点胆怯了吗？”
兰姑娘尚再问什么，可是未等地开口，那曲士贵就又说道：“姑娘不必多问，到时自知！──兰见此情形，知道问也无益，随忙向身后的谢碧凤看了一眼，说道：“即然如此，我们姐妹们就去走一遭吧！”说着，就随在曲士贵身后，迳往山上走去。
谢碧凤和海彩云打了个招呼，也就随在她们的后面，缓缓跟了上去。
这一路行来，已舍却官道，沿着荒山小径，直往山顶而来。
行约顿饭工夫，翻过一座山峰，来到一处山环所在，此地形势忽然一变。
这里约有四五十丈一块平地，在平地的中央，盖有两座茅棚，茅棚上面的草，尚是青绿之
，很显然的，这两间简陋的房舍，才盖没有几天。在那房舍之前，并齐站有十几个大汉，一个虎背狼
，豹头环眼，目不转睛的望看曲士贵身后的四位姑娘。来到房舍约十余丈时，就闻其中一人问道：“三弟，就这几个妞儿吗？”
曲士贵慎重的道：“大哥，你不要小看了这几个妞儿，人家可都是大有来头呢！”
这问话的，敢情就是飞锤太岁曲士荣，川西四霸的老大了。
那曲士荣听了三弟之言，不屑的道：“
的来头，先拾下她们再说！”声落起步，就准备朝为首的
兰扑来。那曲士贵顺手拉住了他的身形，责怪的道：“大哥怎可如此鲁莽，先禀过哈老前辈，再听候发落不迟！”
曲老大似是对他们所说的哈老前辈甚为顾忌，闻言忙收住扑势，又退回到行列中，但口中愤愤的道：“谅她们也难逃出掌去。”
他的话声一落，就闻房舍内传出一个苍老的声音道：“不要禀报了，就先拾下吧！”
此人是谁？竟有这么大的口气，好像对于拾下四个姑娘，十拿九稳的把握似的，毫不觉得碍口。
这句话一出，那十几个大汉，如泰纶音圣旨似的，立刻分散开来，把谢碧凤等四人，团团的予以围住。
兰见此情势，已知不免一战了，但是嘴内却仍然讽刺的道：“我说曲家兄弟怎有胆在此做案，原来幕后尚有人撑哩！”那曲士荣闻言，脸上突然起了一阵红浑，觉得有点挂不住，试想，这川西四霸虽说为恶乡里，但也是叫得起字号的人物，现在须处处听命于人，已经够难堪了，再经
兰姑娘这一说，怎会不羞红面？但旋即暴戾的向那些大汉喝道：“兄弟们上！”
声落，就当先朝
兰扑来。兰姑娘突然面罩寒霜，大声叱道：“川西四恶竟真的不要脸，想群欧群打吗？”飞锤太岁曲士荣闻言，忙刹住前扑之势，说道：“兄弟们，暂且退下！先由咱们四豪会会几位姑娘！”
他口中说的四豪，正是他们川西四霸的自称。
这曲士荣在这些大汉中，可能地位不低，所以其他的那些大汉闻言，均乖乖的退了回去，暂做壁上观。
这时，几位姑娘也都跳下马来，各自掣出兵刃，严阵以待。
那州西四霸也都撤出兵刃在手，慢慢的，朝着几位姑娘走来，
脸紧张之。大概他们对于谢碧凤等，没有必胜的把握，所以才会如此的紧张。
蓦地！一声：“接招！”
曲士荣接住了
兰，曲士进接住了秋菊，曲士秀看上了谢碧凤的美丽，曲士贵最为
巧，他却认定了海彩云是最弱的一环。且说曲士荣手中流星锤一抖，哗啦啦一阵响，大喝一声，接招！便直向
兰的顶门砸来。这种流星锤，乃是一条练子索，在索尾之上有一个铁锤，挥动起来，虎虎生风，而且还夹杂着练子的哗啦啦响，所以对于镇慑敌人方面，确有几分威力。
同时，还有他的另一特点，那就是敌人不易用兵刃
架，若架不妥，便可能自己打上自己。因为它后面的铁练是软的，若
架不住力点，错了位置，便能使铁练曲卷，仍然打向自己，不过使用此种兵刃的人，必须内力有基础，方能得心应手。这
兰姑娘也是名人之徒，当然明白这一点，所以她见曲士荣一锤打来，就忙闪身避过，同时顺势一招“叶底偷桃”青钢剑直向曲士荣的胁下劈去。曲士荣想不到
兰会招那样迅速，就顾不得击敌人，忙闪身撤招自保，可是他的武功也确实有点根基，身形稍撤又土，一招“横扫八方”跟着施出！兰见这一招相当威猛，不敢硬接，忙纵身跃起一丈余高，趁势空中翻身，头下脚上一式“玉女投棱”剑随身进，直朝曲士荣的前刺去。这二人斗起来，可说是半斤八两，不分轩轾，曲士荣的力胜，
兰姑娘的招奇，虽略胜半筹，但要想获胜，起码需得二百招以上。而另一边曲士进和秋菊，则打得更是惊险万分。
那曲士进
金，也是二种少见的兵刃，这种，形似马叉，兼有茅和盾的功用，所以运用起来，刺、架、挑、挡，攻守兼备。她与乃姐的功力不相上下，而曲士进和曲士荣的功力，也在伯仲之间，加上
金这种兵刃奇特，所以一时之间，秋菊还真没有办法，因之，打斗的情形，也更为惊险，更为情彩。用海彩云的情形，便完全不同，这八个人四场打斗情势，也以她最为吃力。
其中的原因，是由两面所促成，一方面由于曲士贵的
滑，他看准了海姑娘为最弱的一环，所以他当先的选上海姑娘，另一方面，海姑娘的功力，也确实不及曲士贵。同时曲士贵的武功，更是为四霸中最强的一个，他的那对鹰爪鞭，也是一种外门兵刃，不但可以当鞭用，而且可以当爪用，尤其他还有另一种绝艺，更是使人难以防备，那便是他的飞燕银镖。
不过好在海姑娘已经和白瑞麟学到了奇异的身法，那种“虚无飘渺步”更是武林一绝。
也就凭着这种冠绝武林的步法，才能和曲士贵勉于周旋，而不致败落，否则，可能早就成为鞭下之鬼了。
可是旁边的谢碧凤便完全不同，她在对付曲士秀，真可说是游刃有余。
这曲士秀可说是
心窍，他只看到谢姑娘的美丽，完全不会想到这是一朵有刺的玫瑰，同时，他的一套剑法，怎能与谢姑娘相比？当他才上来时，便一味的找谢姑娘的便宜，专用些下
的招式。而谢姑娘呢？虽说江湖经验不够，可是也有她的想法，对方的背后人物，到目前尚未
面，必须设法清楚才行，所以并未施出煞手。故而当曲士秀一上来，第一招就用出“驱蛇入
”时，谢姑娘虽然心中恼怒，但仍闪身避过，并未还招。可是这曲士秀怎知人家的用意，尚以为姑娘可欺，紧接着又施出一招“问津桃园”
，直向谢姑娘的
下刺来！谢姑娘倏然粉面一红，这次可不能忍了，只见她闪身一错步，长剑一挥，一式“仙女探戈”
便朝曲士秀的
前刺去。曲士秀见此情形，心中大吃一惊，忙挫步撤身，准备避过这辛辣的一剑，可是他还未曾来得及起步，就见谢姑娘人影一幌，又到了他的身后。
这一来，大出他的意料，脸上忽然变
，匆忙中也顾不得丢人，一个就地滚葫芦，躲开了这一招。他一下子滚出七八尺远，方始站起身来，
脸羞惭之！往他站稳，抬头一看，始看清人家并未追来，至此，才知道自己看走了眼，虽是如此，但心中闪电似的一转，觉得败在一个丫头的手里，实在比杀了还难受，随又欺身而进，暴戾的道：“丫头，我和你拼了！”
声落，就奋身扑进，这次完全是拼命的招式。
谢碧凤就在刚才击败曲士秀的瞬间，已向全场扫视了一遍，对各人的情况，全看了个清楚，尤其替海彩云的处担忧。
正在这时，猛见曲士秀又奋身扑来，就决定要赶快结束此一打斗，所以看到曲士秀奋身扑来，并不闪避，立刻使出煞手，一招“天外飞来”就全力使出！
接着，就听一声惨叫，那曲士秀就身首异处了！
紧跟着，又是两声惨叫传来，那曲士荣和曲士进兄弟俩，也同携手向阎老五报到去了。
忽然一声：“住手！”
从茅舍内走出一位魁梧的老者！
原来谢碧凤适才
空朝四周一扫视，见苗岭双虽然惊险，却并无大碍，只有海彩云危在旦夕。本就想舍下曲士秀，去把海姑娘替换下来，偏偏不知死活的曲士秀，正在此时，又奋身扑来，所以心中闪电似的一转，便决定先宰了这“桃花剑”再去援助海彩云，否则，自己绝对无法
身。谁知曲士秀的一声惨叫，连他的大哥和二哥的命，也同时叫走了。
皆因曲老大和曲老二的功力，本就稍弱于苗岭双
，猛然听四弟的一声惨叫，心中便陡然一惊，而手下也跟着迟滞了一下。苗岭双
抓到此一良机，那能轻松放过，所以趁他们那稍纵即逝的微一迟滞，便手中一紧，剑走偏锋，双双齐向曲家的兄弟前刺来！这曲老大和曲老二见对方剑至
前，陡地大吃一骛，方想尽力闪避，但为时已迟，所以两声惨叫，便双双毙命剑下。就在三兄弟毙命的同时，蓦地一声大喝：“住手！”
大家不约而同的，齐朝茅舍处望去。
只见从茅舍内走出一位五十余岁的老者。
那老者生得身躯魁梧，高有六尺，褐发隆鼻，
手茸茸的黑，两眼线光磷磷，暴
着慑人的威仪。他慢慢的渡进场中，朝地上的曲家三兄弟尸体看了一眼，毫无怜惜之
，口中尚责怪的道：“想不到川西四霸这样脓包，连几个小妞都拾不下来，尚要混什么字号！”这人是谁？竟然没有一点人
，曲家四兄弟已死其三，不唯不给人安慰几句，反而责怪、讽刺，兼而有之！那曲士贵闻言，立刻悲愤填膺的道：“老前辈如此说，不觉有欠公允吗？我兄弟虽死，只怨自己学艺不
，但自忖已尽了最大的努力，绝不像那些自诩为武功卓绝的人，却袖手旁观！”这曲老三的言下之意，自是责问这老者，不该袖手旁观，否则，自己的两位哥哥和一位弟弟，就是不敌，绝不致丧命当场。
那老者听曲士贵如此顶撞，就嘿嘿冷笑道：“曲士贵，你有几个胆子，竟敢和本坛主顶撞，我看你是活得不耐烦了吧！”
说着，就慢慢的向曲士贵面前走去，大有立刻把他毙命掌下之势。
正在此时，就见那些旁观的大汉之中，闪身走出一位髯浓眉的大汉，朝那老者一躬身，说道：“老前辈息怒，曲兄弟虽然出言冒犯，大概是由于心中悲痛所致，我想还是应该先处理面前的敌人要紧！”
那老者听后，停下身来，不由一阵沉
，随道：“念你平素尚很努力，就先断你一指，稍示惩处，尔后看情形，再将功赎罪！”那飞燕银镖曲士贵，真不愧一条好汉，闻言，就见他两手一合“崩”的一声脆响，左手的一个无名指，已被硬生生的折了下来。
然后走到四弟的尸体前，照定尸身，狠狠的踢了两脚道：“平常不听劝告，光知找女人，否则，怎会有今天的下场！”
说完，又走到曲老大和曲老二的尸体前，伸出两只血淋淋的手，伏下身去，一手抱起一具尸体，又回头朝那位老者狠狠瞪视一眼，转过身子，迳往山下走去。
那些旁立的大汉，眼观现场中的情珍，一个个面色肃穆，不知他们的心中是喜？抑或是悲？而在旁一直闷视的几位如娘，看到这老者对于曲氏兄弟的处置，也有点寒心！
此时忽听海彩云格格一笑，朝那老者道：“真是天随地转，几个月不见，现在却威武起来了！”
谢碧凤等闻言，颇觉诧异，不知海姑娘怎会认识这老者？
那老者向海姑娘望望，更是
脸迷茫之，不知面前这位丫头，怎会识得自己？可是海彩云却不理会这些，仍是格格一笑，向谢碧凤及苗岭双
道：“姐妹们，我来给你们介绍！”说着，绒手向老者一指，说道：“这位就是北岳神君吴老前辈的高足，大…”
“啊！大漠之熊！”
谢姑娘未待海彩云说完，就惊哦了一声，说出了大漠之熊这个名字。
那老者一听，面
喜，觉得中年人物认识自己的实在不多，想不到刚任坛主不久，连这些小姑娘都能清楚自己，看来这次定能创出一番事业。但是沾沾自喜的尚未想完，就闻海姑娘又道：“不错，他正是被麟弟弟在八里滩一掌吓走，又在薛家寨放其逃生的大…”
“住口！”
海姑娘尚未说完，就贝那老者陡然变面，大喝住口。
接着，就见他纵身来到海姑娘面前，目若
火，恶狠狠的问道：“丫头，你们和那姓白的小狗，可是师兄妹？”谢姑娘在旁接口道：“师兄妹，我们之中谁也不配，只是我想先问你几个问题，可敢据实相告？”
那老者忽然仰天一阵大笑，然后才说道：“本来我见你们都很年轻，并无杀害之意，可是经你们这一说吗！嗯！…”
谢碧凤不等他说下去，就截住道：“现在决定要杀我们了，对吗？”
那老者嘿嘿连声冷笑，说道：“不错！”
兰看这老者跋扈的态度，在旁接口道：“在未动手之前，谁也不敢把话说得那样肯定，你就敢断定，我们姐妹，一定会败在你手中吗？”那老者冷冷的哼了一声，不屑的道：“谅你们也逃不出去！”
秋菊见此老者如此乖戾，忿怒的道：“冤有头，债有主，即和白小侠有仇，就该去找他算清才对，找我们这不相关的人，不怕令人
笑吗？”“先找他的亲友垫垫背，也好煞煞他的气焰。”
这老者的话刚出口，他身后那些大汉，不
一个个面面相觑，对这老者的话，大感惊异。而海彩云此时格格笑道：“高论！高论！真不愧是北岳神君之徒，大漠来的英雄！”
不管她们冷嘲也好。热讽也好，那老者却神色不改的，冷冷说道：“不管你们怎么说，今天是死定了！”
他说着，话音一顿，朝谢碧凤望了一眼，慨然道：“不过看你们都很年轻，这次却格外施恩，在你们未死之前，有什么话尽量问吧！本坛主绝对给你们满意的答覆！”
谢碧凤突然闪身上前，面罩寒霜的道：“你不必把话说得那么死，姑娘想问的话，现在暂时搁下，等击败你之后，不怕你不说！”
说着，就顺手撤出长剑，渊停岳峙的往场中一站，大声娇喝道：“狗熊，进招吧！”
兰忙上前一步，叫道：“凤妹，你…”她本来要说，你怎可如此，但仅说了个你字，就被谢碧凤打了个手势，止住道：“不必多虑！”这三位姑娘见她坚决如此，只好闭口不言，但却一个个拔出兵刃，站立在她的身后，准备必要时，立即出手接应。
那老者看此情形，也不由得点点头道：“我大漠之熊走遍关内外，尚未见过如此镇定的娃儿，即然如此，我就先成全你吧！”
他吧字刚落，陡然欺身而进，单掌微举，猛向谢姑娘的肩胛上袭来！
谢碧凤对于他袭来的一掌，好像没有看到一般，说时迟，那时快，眼看就要实拓拓就要挨上一掌，只见她错步幌肩，滴溜溜一转，举剑朝对方的手腕上削去！
大漠之熊口中一声惊咦，紧接着“擦”的一声，一片衣袖已轻飘飘的落于地上。
旋见大漠之熊神色大变，口中一声大喝：“大爷和你拼了！”
随又欺身而上，这次完全都是拼命的招式，诡异毒辣，兼而有之。
至此时，大家才看清，刚才飘落的那段衣袖，乃是大漠之熊右臂上掉下来的，因为他现在半截右臂，已成为
光了。这真走出人意外的事，想不到吹了半晌牛皮的大漠之熊，竟在一个照面之下，就显
败绩，难怪他现在要和姑娘拼了！这大家一看清，便不约而同的喝了一声采，连观战的大汉也不例外，这一来，更便他羞怒
加，难以自制。按说，大漠之熊再不济，也不至在一个照面之下，就落了败，这完全是他过份自大的结果。
在他的想法，以为凭自已数十年的江湖经验，对付一个娇滴滴，弱不
风的女孩子，还不是手到擒来，所以一上来，他根本就未用全力。那知大意失荆州，不唯没有伤到人家一
毫，反而自己断去一袖，不过还亏武功确有根基，见机得早，反应迅速，否则，恐怕连整条右臂都不保了。两人一来一往，拼斗了良久，起码已走有百十个照面，完全是大漠之熊攻出的招数多，而谢碧凤则仅仅凭新学的一套出类拔萃身法，和他游走，偶而也出上一两招，但是不出招则已，一出招，就
得他连连后退。两人又连走了百余招，大漠之熊已累得张口
气，就听他气急败坏的道：“臭丫头，有本事就和大爷拼几招！”谁知谢碧凤却轻松的笑骂道：“姑娘留着气力还要杀狗熊，现在却无闲心斗笨牛，你有什么本事，尽量使出来好了，姑娘要看这些言而无信的人，都有些什么惊人的绝学？”
这谢姑娘也够缺德，说话中，不但骂人，而且还讽刺。
大漠之熊一听，真是几乎气炸了肺，旋见他身法一变，浑身筋骨一阵暴响，那两只绿磷磷的眼睛，更是暴
着慑人的凶焰。谢姑娘一见，也觉看有点胆寒，还不知道是什么功夫，忙把自己的家传武学“乾清玄功”运足，曾经震惊武林的家传武学“赤焰掌”运于左手，蓄势待发。
正在此时，大漠之熊一声大喝：“接招！”
接着，就见他双掌一翻，猛推而出！
随着他推出的掌势，一股
寒之气，挟着一阵灰沙，陡然朝谢姑娘身上卷来，这声势，好不威猛！谢碧凤见对方的掌力袭来，忙闪身避过正锋，紧跟着欺身而上，右手剑演“天外飞来”左手掌出“赤地千里”陡然予以还击。
谢姑娘一上来，就一直采敢游斗，现在突然剑掌齐施的还击，大大出于大漠之熊的意外，而且观那石破天惊的威势，不自觉的心下一呆，尚未等他决定是否闪避的当儿，一股灼热的劲力，已然袭上身来。
至此，他才认清了姑娘的利害，不容他再多做思考，伧促间，忙双掌并出，全力推全了一掌，图作最后的挣扎，以求挽回败势。
谁知掌方甫出，如击败絮似的丝毫着不上力不说，并有一股灼人难耐的热力，直沿自己的双掌，迳往身上传来，使其无法自持。
心下一惊，口中急喊“不行了！”方想撤招，但为时已经迟了，口内闷哼一声，脚下踉踉跄跄运退了七八个大步，始才拿桩站稳！
他站稳之后，忙定一下神，长
了一口气，强住心内翻涌的气血，始怨怆的叹了口气说道：“老夫认输！”声落，陡地后跃，纵身往荒山逃去。
谢碧凤见状一怔，似是想不到会有这一着？
兰的反应总算比谢姑娘快些，忙叱道：“老贼！想逃吗？可没那么容易！”说着，就纵身追了上去。
谢姑娘仅不过一怔神，被
兰姑娘占了先，但旋即纵身而起，运起轻功，仅不过四五个起落，已越过兰姑娘，又奋力一纵，已闪身挡在大漠之熊面前，随道：“事情不代清楚，就想走吗？”按理说，谢姑娘的轻功，虽可称武林翘楚，但要想在五六个起落之间，就能赶上大漠之熊，实也不可能之事，主要的，乃是大漠之熊已受伤。
不过说起来，仍是谢姑娘手下留情，否则，大漠之熊己身首异处了。
因为谢姑娘在用剑掌齐施时，见掌已奏效，所以就立刻撤回了剑招，不然，那有他逃命的工夫？
此时他见谢姑娘又档在身前，随大吃一惊，忙定了定神，迟疑的问道：“难道要想赶尽杀绝？”
谢姑娘杏眼一翻，瑶鼻掀动了一下，不屑的道：“本姑娘虽然年轻，倘不致像那些边荒之人，说话毫无信义！…”
她说着，话音微微一停，表情慎重的像在考虑着什么重大问题，故沉默良久，始说道：“本姑娘并非以技欺人，只是现在要你履行事先约好的诺言罢了！”
大漠之熊猛然一瞪眼，故作不解的问道：“我事先和你约的什么诺言？”
谢姑娘闻言，不
望着他一阵娇笑，那态度既天真，又美丽，真令人觉得有点飘飘然，魂飞神驰之感。大漠之熊不
面色一呆，不知她发笑的原因是什么？兰在旁娇喝道：“你不要装聋卖傻，故作痴呆！”这大漠之熊可真够狡猾，他不理
兰姑娘的喝斥，仿似不解的问道：“姑娘为何发笑？”谢姑娘仍是笑态可掬，讽刺的道：“从打斗到现在，也不过半个时辰，你可真称得起贵人多忘事了！”
她的话音一落，陡然面带寒霜，断然说道：“不要认为姑娘可欺，要不要试试姑娘的手段？”
说着，就上前迈了一大步，势态凌人的令人有些心惊。
大漠之熊看得有点胆寒，这姑娘可真称得起是“
若桃李，冷若冰霜”了。他猛又想起自己适才受伤的经过，人家的武功，好像正是自己的克星，不然自己的“冰寒透骨掌”怎会失去效用？这真是自己出道以来，从未遇到过的事！
同时回味自己刚才感受的那股灼人劲力，不知是不是传说的赤焰掌，假若真是如此，那人家可能还是手下留情了，否则，恐怕一条老命已丢在此地！
他想到此，不由机伶伶打了个冷颤，始迟疑的道：“请问姑娘用的可是赤焰掌？”
谢姑娘冷冷的说道：“怎么你现在才想到这点？”
大漠之熊忽叹了口气，沮丧的道：“姑娘有话尽管问吧！我是知无不言！”
兰这时接口道：“早有这句话，也省得罗嗦老半天！”谢姑娘此时面色一正道：“第一，就请你把离开薜家寨以后的情形，详细的说上一遍！”
大漠之熊立感为难的道：“这不是太远了吗？”
谢碧凤微一思忖，随道：“你就拣重要的，长话短说吧！”
大漠之熊无可奈何的思索了一阵，就叙述其经过。
原来这大漠之熊随师父离开薛家寨之后，便又单独东行，对于白瑞麟可说是恨之入骨，但又想到凭师父的武功，尚且败落，自己就更不用提了。
当他走到徐州，无意之间碰到红云教主符立，和金钱豹胡良，他们是从白虎堡回来的，他们当时的神色，真是难看已极，因为这时的白虎堡，已成一片焦土了。
他们在店中谈论着如何对付白瑞麟，以及准备恢复红云教的计划，可是这些情形，恰被大漠之熊听了去，所以大漠之熊一思索，正和自己的目的相同，遂
遂自荐的走了上去。他们虽没见过面，可是双方都听说过，他们一个是想招兵买马，准备再大干一番，一个是想找个靠山报仇，所以双方一拍即合，便一同到了
风谷。谁知
风谷中，除了七煞枭面任荫在座之外，而哀崂四凶，也赫然在座，更使人想不到的，那邛崃派掌门人，红砂掌倪毕，也在风谷出现！这样一来，不但大漠之能有点惊奇，就连老魔头也有点意外，经细谈之下，才知来的人，都是同一心意，自感不是白瑞麟的敌手，而来投靠老魔，并一致促使老魔复出领导，共同对付白瑞麟。
老魔头符立，所顾忌的就是中川隐侠，而且对这件事，也是耿耿于怀，假若自己复出，必然又引起中川隐侠再找上门来，自己虽不一定怕他，但却无制胜的把握。
同时他地想到，自己在这数十年中，功力大有进境，而人家中川隐侠，也定不会把功夫放下，而他对于白瑞麟，尽管江湖上传说得如何神奇，甚至眼下在座的客人，也全是白瑞璃手下的败将，但老魔并不放在心上，因为他的想像中，总觉得白瑞麟仅不过是一个十几岁的孩子，不论他师父是谁，充其量，也不过是十几年的功夫。
甚至再往高处估计，就算他藉药物之助，顶多也不超过一甲子，这样仍难和自己相颉颃。
这符立自经白骨魔君诸翎求援，便同胡良匆匆赶往白虎堡去，谁知仍迟到了一步，不但自己的爱徒被杀，连整个白虎堡都被毁了，而自己苦心孤诣所准备的一着棋，也同时成了白费，其内心愤恨的程度，也难以言语来形容。
所以在返回途中，
内虽未多说，内心里便有东山再起之想，现在再经大家一纂缀，就决定了下来，并立即决定暂设三坛，以七煞枭任荫主红旗坛，大漠之熊主黑虎坛，以红砂掌倪毕为副教主，而总护法之职，则派副教主专程前往恒山，敦请北岳神君来担任，至于青云坛，预计请员人担任，哀崂四凶则暂留数中为巡查。大漠之熊说至此，
兰刮不屑的道：“尽是些败军之将，还能成其大事吗？”谢碧凤忙阻止道：“兰姐，不要打岔，要他再说下去！”
大漠之熊又接着道：“那天决定之后，由各坛分头招寻友好，共襄盛举，而且若遇到一些隐居的武林前辈，也设法请其出山！”
谢姑娘隐忧的道：“他们预计都是邀请些什么人？”
大漠之熊道：“这些并不一定，只要有意此举的，不分黑白两道，均
其参加！”谢姑娘哼了一声，讽刺的道：“尽是些狐群狗
，谅也不会有好人参加！”说完，又接着思付了一阵，道：“第二个问题，你为什么在此地劫镖？”
大漠之熊立即答道：“教中即准备大举，便须有足够银两，劫镖只是暂借，谁知他们不识抬举，以致稍有伤亡！“”
兰姑娘见他说得十分轻松，就怒道：“暂借，多好听的名词，定于何归还？”谢姑娘忙摇手止住
兰的话，嘴角微洒的道：“不管你们借也好，抢也好，既被我们碰上，少不得就要管到底，镖银现在何处？”大漠之熊用手朝山下一指，说道：“就在这山环中，原封未动！”
谢姑娘朝山下看了一眼，厉声道：“这次姑娘饶了你，若再被遇上，小心你的狗命！”
大漠之熊闻言，心下不由一阵迟疑，想不到她真的会放自己走，故疑信参半的站起来，拱拱手道：“谢谢姑娘手下留情，再见！”
蓦闻远处一阵喝骂！
接着，就见窜来几条人影，截住大漠之熊的去路。
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