李公子希望对方先释回父亲，再作道理，那知青旗令主却一口答应，要李公子先行回家，三
之后，果然派人把仙人掌李光智送了回来，还附上九颗药丸和一封信。信中大意是说，这九颗药丸，每隔十
，服用一丸，可使李光智体内奇毒，暂缓发作，保持清醒，但以三月为限，只有李维能实现诺言，出任五风门江南总分坛青旗副令主，乃父始可获救。三月期限，转眼即届，如今已是最后十天了！
李维能既不敢对乃父说出真相，眼看限期
渐接近，心头这份焦灼，自不待言。这天未牌时分，李维能怀着
腔心事，踏上上房楼梯。两名青衣小鬟看到大公子上楼，立即
着欠身一礼，同声道：“小婢叩见大公子。”李维能低声问道：“老爷子醒了么？”
一名使女道：“老爷子早就醒了，大公子请进。”
说着，两人一左一右，打起门帘。
李维能缓步跨进房门，眼看老父斜倚在绣榻之上，平
红光脸，神采奕奕的脸上，已经枯瘦苍老的不成样子，心头忍不住一阵酸楚，低头走上几步，说道：“孩儿见过爹爹，沈姨娘。”李光智睁着一双无神的眼睛，点点头虚弱的道：“孩子，你…来了。”
沈姨娘慌忙站起身，转过险来，粉脸上浮起浅笑，侧身道：“大公子请坐。”
李维能
腹心事，怔怔地望着老父，过了半晌，依然不敢开口。李光智不住
息，说了一句话，又有些接不上气。沈姨娘只是柔顺地用手替他
着
口，一面回头嫣然道“大公子，快请坐下来吧，老是站着不累么？”李维能道：“多谢姨娘。”蹙着剑眉，低声问道：“爹又不舒服了么？”
沈姨娘轻嗯一声，
脸愁容道：“是啊，今天又该服药了，只是时间还没有到，该在今晚子时服的。”李光智霍然张目，
息道：“绿绮，你…你不是说…还有…最后…一粒药丸，快…快去取…来…”“最后一粒”这四个字，听到李维能耳中，心头蓦然一惊，自己告诉过沈姨娘，千万别跟爹提起青旗令主三个月即期这件事，莫非沈姨娘多嘴，已经说给爹听了？
沈姨娘为难的道：“老爷子，这药丸该是今晚子时，才能服用，还是
妾替老爷子！”李光智微微摇头，断续说道：“不…快…快拿来，老夫…受受…不了…快去…”
沈姨娘拗不过他，只好站起身，从檀中取出一只银盆，里面用纸包着一粒黑色药丸，随手倒了一盅茶，送到李光智面前，柔声道：“老爷子既然不舒服，那就早些服下了也好。”
李光智气息急促，张大了口，把药丸
下，说也奇怪，药丸入口，息立时就乎复了许多，接着绥缓阖上眼皮。沈姨娘替他拉上一条薄被，依然伺立榻前，不敢作声。
李光智渐渐睁开眼来，舒了口气，低弱的道：“绿绮，你扶老夫起来。”
绿绮，正是沈姨娘的小名。
沈姨娘慌忙凑过身去，柔声道：“老爷子，你刚服下药，还是多休息一回的好。”
李光智道：“老夫已经好了，我有话和维儿说。”
李维能起身道：“爹，姨娘说的极是，你老人家还是睡一回再说。”
李光智道：“不，我要坐起来。”
姨娘只好替他垫了一个枕头，扶着老人坐起。
李光智一双失神的眼睛望着李维能，虚弱地说：“孩子，有许多事，你一直瞒着为父…”
“你姨沈娘已经都告诉为父了，为父这场病，是中了五风门的奇毒…”
李光智蔼然道：“孩子，你不用再瞒我，为父已经老了，早该退出江湖…”
李维能激动地说：“爹…”
歇了一歇，接着道：“从现在起，咱们北李这副担子，就要你全部承担起来，为父不再过问。”
“爹，你老人家的意思…”
李光智突然脸色现
愤之
，以手捶
，气愤地说：“东许、南江、西秦、北李，在江湖上虽然号称四大世家，但在九大门派眼中，除了南江，谁把其余的三家，看在眼里？老实说，在这些自命正派的人，还不是把咱们三家视作黑道巨擘，一方霸主？就是南江吧，又几曾把咱们当作同道？”李维能不敢作声。
沈娘在旁娇声笑道：“老爷子刚好一些，干么火气这么大？”
李光智望了她一眼，似是消了些火气，仰头靠在枕上，徐徐说道：“老夫是在告诉维儿，咱们原非白道中人。”
李维能心中暗道：“爹病久了，肝火似是比从前更旺，言论也偏激了！这些话，爹从前从未说过。”
沈姨娘道：“咱们又无求于人，白道、黑道，管人家什么事？”
李光智道：“江湖上的事，你知道什么？”
沈姨娘柔声道：“老爷子这不是多生的气么？这些话，等你身体好了再说也不迟呀！”
李光智又舒了口气，道：“老夫这就是告诉维儿，咱们李家只要能保住这片基业，不妨和五凤门合作。”
李维能也舒了口气，道：“孩儿也正有此意。”
沈姨娘目中闪过一丝异采，问道：“大公子已经答应他们了？”
李维能道：“还没有，孩儿原想和爹商量来的。”
李光智只是凭仗药力，抑制毒
，话说多了，自然又有些气，但还是支撑着，缓和的道：“为父知道你是个心高气傲的人，方才这番话，只是提醒你，咱们永远也挤不上白道正派去，为父老了，你也已经长大成人，今后，为父也只想安享天年，咱家的事，就要你作主了…”沈姨娘劝道：“老爷子，你今天说话多了，快睡下来休息一回吧。”
李光智实累了，显的甚是疲乏，缓缓点了点头，由沈姨娘扶着他躺下。
李维能起身道：“爹休息吧，孩儿告退了。”
说完，放轻脚步，退出房去。
刚一回到前院，总管康方辉
着道：“大公子，外面有两位远客，已经等了一会。”李维能道：“是什么人。”
康文辉道：“太平堡来的，一位是红脸判官严友三的侄子，人称铁书生的严秀侠，另一位是六十来岁的老人，姓瞿。”
两人匆匆走出前厅，只见厅上坐着一个三旬左右的蓝衫汉子，和一个双宾斑的的青袍老者，这时一齐站了起来。
康文辉含笑替双方引见道：“这位就是敝庄大公子，这是铁书生严少侠，这是霍老先生。”
李维能双手抱拳，连说“久仰”一面抬手道：“严兄、霍先生快快请坐。”
宾主落坐之后，李维能神色恭敬，问道：“严老伯可好？”
铁书生严秀侠欠身道：“家叙幸诧
安，在下奉家叔之命，陪同瞿先生来的；家叔有书信一封，请李公子过目。”说话之时，探怀取出一封书信，双手递过。
李维能接过了信，打开一瞧，这封信上的大意是说：
风闻令尊久病未愈，瞿天启先生
擅歧黄，一切疑难病症。无不着回
，为川陕名医，特命舍侄陪同前来，为令尊诊治，务希贤任善为接待等语。李维能看完书信，连连起身朝青袍老人抱拳一礼道：“瞿老先生原来是一位名
川陕的名医，在下多多失敬。”瞿天启抱拳笑道：“公子好说，老朽
通医理，蒙严大侠不弃，忝属知
，此次风听老庄主贵体违和，要老朽前来，稍效微劳。”李维能朝严秀侠拱拱手道：“严伯伯这分盛情，小弟感激不尽，只是家父病势经过数月调治，目前已见好转，有劳两位远道跋涉，小弟更是于心不安。”
这话等于上说已经不用看病了。
坐在边上的总管康文辉，听了李维能的话，脸上神色隐隐一变。
严秀侠暗自扯上了眉，想道“果然不出管兄所料，看来北李已经向五风门屈服了。”
但他脸上却是丝毫不
，一面欣然含笑道：“原来庄主已有好转，可喜可贺。”语气隐顿，接着目光向四上一转，又道：“在上奉家叔之命，另有要事面陈，此处似乎有所未便…”
李维能道：“两位起来，不如请到书房休息，再作长谈。”
说罢起身肃客，当下由李维能、康文辉陪同两人，进入书房。
分宾主落坐，一名小童送上香茗。
康文辉坐了一回，便自告退。
严秀侠目看这一排三间书房，自成院落，和外面隔绝，极为清静，想是仙人掌日常看书养静之处。
李维能端起茶碗，说道：“两位请用茶。”
严秀侠喝了一口，依然并未说话。
李维能忍不住问道：“不知严老快要严兄赐告何事，小弟洗耳恭聆。”严秀侠道：“家叔施行时，还有一句话，叮嘱在下，务必提醒李公子。”
李维能说道：“严老伯还有什么吩咐，严兄但请明说。”
严秀侠迟疑之下，道：“此事关系十分重大，小弟实在不敢启齿。”
李维能道：“严兄这就见外了，家父和严老伯数十年
情，见了面，无话不谈，严老伯既然要严兄提醒小弟，严兄只管请说。”严秀侠忽然脸容一肃，说道：“家叔要在下问问李公子，那青旗令主送回来的，是否真是老庄主？”
李维能身躯猛震，一时间竟然呆住了！
此刻骤闻斯言，感到惊骇无比，目注严秀侠，急急问道：“严老伯还说了什么？”
严秀侠道：“家叔只是根据几点疑问，加以推测罢了。”
李维能道：“严老伯有那几点疑问，不知可曾和严兄说过？”
严秀侠道：“自然说了，家叔就是要在下转告李公子，多加注意…”
李维能突然一摆手道：“严兄且慢！”
严秀侠方自一怔，李维能已然站起身子，喝道：“青虹。”
只见方才端茶的那个小童闻声而入，垂手道：“大公子有什么吩咐。”
李维能道：“你去叫李霸进来。”
小童答道一声，匆匆退出。不多一回，但见一名背着双钩的劲装汉子匆匆走了进来，在门口欠身道：“禀大公子，小的李霸来了。”
原来这李霸，正是河北李家的四虎将之首，四虎将原是仙人掌李光智的亲信长随，他们各有二个单名，叫做李霸、李业、李千、李秋。
“霸业千秋”你说李光智的口气大不大？
也正因为有这“霸业千秋”四个字，江湖上许多人，就把河北李家，称做了“千秋庄”
李维能吩咐道：“从此刻起，这书房四周，由你们四虎将守护，没有我的命令，不准任何人进来。”
李霸躬身道：“小的得令。”返身急步而去。
严秀侠看在眼里，心中暗道：看他此举，敢情他也早就怀疑家中有了内贼。
李维能过才转过身来，朝严秀侠拱拱手道：“严兄现在可以说了。”
严秀侠喝了口茶，徐徐说道：“既是如此，那就恕在下直说了。”
李维能道：“严兄有话只管直说。”
严秀侠道：“家叔觉得老庄主武功阅历，俱都超人一等，平
又很少出门，被人下毒的机会，应该不多，被人下慢毒药的机会，更是微之又微，但老庄主毕竟被人下了奇毒，而且还是不知不觉逐渐累积的慢毒药，这只有二个可能，不是五凤门
细在贵庄潜入卧底，就是贵庄有人被五凤门买通了。”李维能脸色渐渐发青，只是点了点头。
严秀侠又道：“家叔第二点觉得可疑的是老庄主平
很少出门，尤其在毒发之后，必有许多人守护，纵有贼人卧底，但要偷天换，以假易真，要把中毒昏
的老庄主神不知、鬼不觉的偷运出去，应该是绝无可能之事。”李维能这下忍不住道：“但家父被五凤门换了包，经他们派人戴了人皮面具，假冒家父，乃是千真万确之事。”
严秀侠说道：“家叔认为在北峡山白云观养病的应该一直是老庄主本人无疑。”
李维能惶惑地说：“但小弟揭开那人皮面具，明明不是家父。”
严秀侠没有理他，继续说道：“贵庄之中，可能潜伏了对方
细，他们在人不知鬼不觉之中，在老庄主脸上，使了易容之术，扮成另一个人，然后又做了一张和老庄主面貌一般无二的人皮面具，覆在老庄主脸上，李公子不察，揭开面具，发现那人不是令尊，就任由他们抬走…”李维能听得汗出如雨，猛然顿足道：“小弟当真落在他们恶毒的圈套中了。”
他身躯一阵颤动，双手握拳，霍地站了起来，怒声说道：“如此说来，他们送回来的，该是假冒家父的贼人了。”
严秀侠忙道：“李公子镇静一些，家叔这番话，只不过是根据许多疑点，加以分析推断之词，事实上并无佐证。”
李维能想起方才老父要自己和五凤门合作的那一番话，不是爹平
的口气，不觉愤然道：“一定是这样，不会错了。”说完，转身
走。严秀侠道：“李公子，你要到哪里去？”
李维能脸色铁青，说道：“小弟此刻就去找那厮去问问清楚。”
严秀侠道：“公子要尽量使自己平静下来，才能查明真相，共谋对策。”
李维能道：“要如何才能查明呢？”
严秀侠含笑朝瞿天启一指，说道：“家叔料到老庄主可能会出事，才要在下陪这位霍老先生前来。”
李维能道：“小弟方寸已变，还望严兄指点。”
严秀侠道：“家叔临行之际，根据判断，借着代谋，替大公子拟了两个对策，可以提供大公子参酌…”
他处处提到严友三，正是加重李公子的信心处，但话到这里，忽然停住，不往下说。
李维能喜道：“严老伯经验丰富，老谋深算，定有良策，严兄快快请说。”
严秀侠道：“家叔这两个对策，针对老庄主真假而拟，须等瞿老先生看过老庄主之后，才能决定。”
说到这里，忽然问道：“在下想请教大公子，贵庄之中，不知可有和老庄主身材相似的人？”
李维能不知他这句话的用意何在？微微一怔道：“家父普通中等身材，并无特异之处，严兄突然问起家父身材，不知有何发现？”
严秀侠道：“大公子先想想看，贵庄主有没有和老庄主差不多身材的人？”
李维能想了想道：“敝庄副总管杨士杰，也是中等身材，和家父倒有几分相似。”
严秀侠问道：“不知杨副总管为人如何？”
李维能
腹怀疑，说道：“燕山双杰，二十年来，一直追随家父，家父平倚为左右手，半年前敝庄叶总管在淮
中伏身故，接着家父又身罹重症，小弟年幼，无法担当重任，才敦请康、杨两位，屈就敝庄任正副总管。”严秀侠道：“够了，在下只要知道杨副总管平
为人就好。”李维能道：“严兄…”
严秀侠微微一笑，附贴着李维能耳朵，低低说了一阵。
李维能听得目中异采连闪，喜道：“严老伯高见远瞩，
察谋，小弟自当遵照指示行事。”说完，立即站起身子，走到书房门口，大声道：“青虹，快去请康总管、杨副总管两位到书房来。”
青虹答应一声，匆匆而去，过不一回，燕山双杰康文辉、杨士杰相继走入。
李维能让两人坐下，接着就把适才严秀侠说的一番活，大概说了一遍。
这一番话，直听的燕山双杰脸色大变，康文辉愤然道：“兄弟早就和大公子说过，五凤门存心险诈，他们说的话，不可尽信。”
李维能脸上一红，讪讪地说：“我只是为了家父，情不得已…”
接着两人就放低声，
头接耳说了一阵。杨士杰一拍大腿，笑道：“此计甚妙，咱们就这么办。”
“在下还可以透
一点消息，听家师口气，好像目前已有位绝顶高手，混入五凤门总坛，不久就可以有李老庄主的消息，亦未可知。”李维能道：“此人是严老伯派去的了？”
严秀侠道：“此事极端机密，详细情形，在下也不得而知，只是听家叔所说，此人武功之高，胜过家叔甚多。”
康文辉目中闪过一丝诧异之
，奇道：“江湖上能胜过严大侠的人，已是不多了，这会是谁呢？”跟着站起身，双手一拱，说道：“时间不早，咱们依计行事，大公子如无吩咐，兄弟先告退了。”
说完，当先往外行去。
李维能道：“严兄、杨副总管，我们这就暗瞿老先生上楼去吧。”
于是瞿天启由李维能和严、杨三人陪同，径自往内宅而来。
跨进第三进院落，李维能脚下一停，说道：“杨副总管请陪瞿老先生、严兄两位，到厅中稍坐，容兄弟先去禀过家父。”
瞿天启忙道：“大公子只管请便。”
李维能也不多说，就匆匆登楼。
两名小鬟看到大公子上楼，赶忙躬身施礼，一面朝房中禀报道：“如夫人，大公子来了。”
房中传出沈姨娘娇柔的轻“嗯”说道：“请他进来。”
李维能举步跨入房中，只见老父双目微阖，似是睡
了，心中暗暗哼了一声，当下朝沈姨娘一拱手道：“见过沈姨。”沈姨娘似笑非笑，望着李维能，轻柔地说：“大公子匆匆上楼，莫非有什么急事么？”
李维能问道：“爹睡
了么？”他真不愿再叫贼人做“爹”如果再叫的，就是认贼作父。
沈姨微微一惊，慌忙低声道：“老爷子睡
了，大公子有什么事？”李维能话声出口，也立时警觉，还没开口。
只听李光智虚弱地问：“维儿么？”
李维能急忙趋近
前，惶然道：“孩子该死，把爹给惊醒了。”李光智道：“庄上可是发生了什么事吗？”
李维能道：“没有，方才太平堡的严老伯听说爹病了，特地派他侄子严秀侠陪同川陕名医瞿天启前来替爹看病。”
李光智道：“严友三要他侄子陪同大夫来替为父看病？他安着什么心，你去告诉他们，为父已经好了，不用看了。”
李维能暗暗冷笑，一面说道：“爹和严老伯
非泛泛，他派侄子陪同名医来替爹治病，实是一番好意，严老伯还说过几天要亲自赶来呢，怎好一口回绝，再说你老人家身中奇毒，让姓瞿的大夫看看，真要能治好，岂不更好？”李光智自知失言，故意装作衰弱，口中
了两口气，才道：“什么川陕名医！连天风道兄都治不好，姓瞿的会治得好，你要帐房多送些路费，打发他们回去就是了。”李维能耐住
子道：“严老伯专程派人陪同前来，自然是大大有名的医士，他肯远道而来，全是严老伯的面子，岂是为了多送盘川？爹要是不让他看看，严老伯面上，如何待？孩儿已把他请进来了，现在楼下。”沈姨娘连忙含笑道：“老爷子也真是的，人家既然来了，不论他是否能治得好，让他看看总没有错。”
李光智又是一阵
息，望望沈姨娘，点头道：“好吧，维儿，你就请他上来看看。”李维能心中暗暗一动，起忙答应一声，返身下楼，陪着瞿天启、严秀侠上来，最后则是副总管杨士杰。
沈姨娘并未回避，起身站在锦榻边上。
严秀快立即趋上前，躬身道：“李老伯在上，小侄严秀侠，奉家叔之命，专诚给老伯请安来的。”
李光智一双无神的目光，望着严秀侠道：“不敢，你就是严兄的令侄严老弟么？老夫不能起
，多多失礼…”严秀侠道：“小侄五年前，随持家叔，曾叩见过李老伯。”
李光智一阵咳呛，口中连连“唔”了两声，才道：“不错，老夫想起来了，那年…咳，咳，咳，唉，五年不见，严老伯还是老样子，老夫就不同了，咳，咳，咳…严兄可好？”
严秀侠暗暗冷笑，心想：“见你的大头鬼，五年前，我还在少林寺呢！”
一面恭谨地说：“家叔托老伯的福，还算健朗。前些日子，听说老伯贵体违和，已有数月之久，特命小侄陪同敝处名医瞿老夫子前来，替老伯诊治，翟老夫子名
川陕，不但招擅方脉，尤针灸之术，在敞处大家都称老夫子瞿神针。”瞿天启含笑抱拳道：“这是严世兄过誉之词，老朽瞿天启，
通医道，怎敢当得神针两字？”李光智示意沈姨娘扶着坐起，一面
息道：“瞿老夫子远道光临，兄弟失失敬。”瞿天启慌忙摇手道：“老庄主快请榻下，老朽看看脉象。”
李维能移过一把椅子，放在榻前。
瞿天启也不客气，在椅上坐下，伸出手去，三个指头搭在李光智左手脉门之上，绥缓闭上了双目。
李维能站在一旁，问道：“不知家父病势如何？”
瞿天启脸上一片严肃，徐徐说道：“老庄主内功
纯，体质自是有异常人，从脉象上看来，气机滞结，表虚里实，六腑均见
脉，乃是中毒之征…”李维能道：“老先生有什么法子，能解家父所中之毒？”
瞿天启道：“有种方法，是金针
毒，每两次，使用针灸，出体内之毒，但最少也得十天半月，才能把积毒完全出体外。”李维能道：“老先生可有把握么？”
瞿天启捻髯笑道：“老朽说得出来，自有把握。”
李维能道：“那就请老先生施展金针拔毒吧。”
瞿天启从怀中摸出一盒金针，目光一抬，看了门窗一眼，说道：“施展针灸，最怕见风，大公子须得把门窗关起，不能吹一点微风。”
李维能点点头，杨士杰就过去关上窗户，随手放下窗帘。
瞿天启又望望沈姨娘，朝李维能歉然道：“大公子，还有一点，老朽不得不说，就是施展针灸之时，女人最好回避一下。”
沈姨娘粉脸一红，道：“老爷子平
都是我伺候惯了，老夫子只管用针，我在边上，也好有个照顾。”声音娇柔，别有一种
人风韵！瞿天启尴尬笑了笑道：“如夫人说的原也极是，只是这是医家的忌讳。施行针灸之时，忌有
人，如夫人多多原谅才好。”李维能道：“瞿老先生既是如此说法，沈姨娘暂且回避，有我和杨副总管在此，自会照顾爹的了。”
沈姨娘看看李光智，只好点头道：“也好，不知瞿老先生施行针灸，要多少时间？”
瞿天启取出大大小小数十支金针，在桌上摆好，一面仔细的用丝绒轻轻接着，口中唔道：“大概有半个时辰，但差不多了。”
沈姨娘虽然有些放心不下，但也只好默默地退出房去。
杨士杰跟着走到门口，把门关上了。
李光智忍不住问道：“老夫子要如何针灸法？”
瞿天启两指拈起一支金针，含笑道：“老庄主放心，老朽金针过
，决无半点痛楚。”李维能走近榻前，替老父掀开棉被，口中说道：“爹只管躺着好了。”
双手疾落，连点了李光智
前数处大。瞿天启更不待慢，迅快放下金针，从怀中掏出一只扁形木盒，打开盒盖，取了一颗
药丸，涂在左手掌心，右手食中二指，沾着药膏，往李光智脸上涂去。他手法熟练，不多工夫，已在李光智脸上均匀地抹上了一层。
李维能低声问道：“要多少时间，才能知道？”
瞿天启也低声答道：“大概要一盏热茶工夫。”
一面大声问道：“老庄主可有什么感觉么？”
李维能听得方自一怔。
只见瞿天启忽然用手摸上
，学着老父声音，低弱的道：“没有，老夫子还没动手么？”李维能听得大是惊奇，忖道：“他居然把爹的声音，学得十分相似，若非亲眼目睹，定会相信这是爹在说话了。”
杨士杰、严秀侠也全都面
惊异，睁大眼睛，朝他直瞧。瞿天启接着又恢复了他自己的声音，呵呵笑道：“老庄主之前身二十一处大
，全已
上金针，现在就要开始灸了，老庄主只能用鼻孔呼吸，不可再开口了。”李维能心中暗道：“他这些话，是故意说给门外的沈姨娘听的了。”
瞿天启话声一落，转身取过。一个布团，朝李光智脸上，用力擦去。
这一擦，顿见分晓，布团擦过之处，李光智脸上本来黄蜡般的脸针，已然
出一道白痕。瞿天启回头朝严秀侠微微一笑，意思是说：“如何，我说的不假吧？”
严秀侠脸上
出惊喜之，暗暗忖道：“这位管兄，果然有些本领。”原来这位川陕名医的神针瞿天启．正是管天发所乔装。
李维能眼看老父脸上焦黄病容，被布团一拭就去，这已证明严老伯推断不错，果然是贼人假扮而来，一时不
脸色剧变，心中甚是愤怒，暗暗切齿道：“好个青旗令主，我非把你们这些匪徒，剑剑诛绝不可！”瞿天肩手拿布团，一阵试擦，已把李光智脸上的易容药物，拭抹干净。
脸病容的老庄主，盏茶工夫，原形毕，那是一个面貌白晰的中年汉子。瞿天启手上，可丝毫不停，放下布团，取过木盒，又替这位中年汉子易起容来。
他这回可并不是再替他恢复原形，竟然把他化装成副总管杨士杰的模样。 Ｍ.ＢwｏＸs.ＣｏＭ