醒来时，见自己竟躺在一极广大的丹室之中，智旭大师却不知何往，身边放着一本薄薄的小册，一个锦囊，和一封信。
知是智旭大师所留，急忙拆开书信，只见上面写着：
“你现在不仅戾煞之气尽除，且天龙基础也已奠定，可喜可贺！
老衲真元将尽，为恐师门绝艺至我而断，特将天龙禅功口诀留下。
此室门户已被我外封闭，半载之后会自行启开，你可在此安心参研，俟功行圆
之后，再行下山。另有锦囊一个，于下山后，再行拆阅。”
普陀山佛门禅宗圣地。
在掌门人住宿的茅屋前，千年古松之下，并列着三只蒲团，当中坐的是禅宗掌门人无名大师。
左边的蒲团上坐着一位身躯瘦小，年约七旬的老尼，正是无名大师的师姊——无恒师太，莽头陀端坐在右边的蒲团上。
另有六个灰衣中年僧人侍立两侧，正是禅宗前任掌门人无住大师座下昙摩、昙优、昙
、昙修、昙空和昙节等六大弟子。九个人的面色，俱是一般地深重。
无名大师焦灼地捻了捻悬在颈间的掌门人念珠，道：“莽头陀，你非我禅宗门人，何苦陪着送死？”
莽头陀巨目圆睁，炯炯
出奇光，慨然道：“掌门人何如此见外，我虽非禅宗门下，但寄迹禅宗多年，又曾受无住圣僧重恩，与禅宗弟子何殊？今
我纵拼出一死，也誓为禅宗护法。”无名大师双掌合十，缓缓起立，道：“阿弥陀佛，既然如此，我就先此代本门向你谢过了。”
莽头陀慌忙跃起，道：“掌门人切勿如此，贫僧敢当掌门人大礼？”
这时山下突传来连声铙钹相击之声，在场各人更是惊异变
。有顷，古松掩映的山径上，倏然转出两个俗家装束的陌生人来。
右边的一个年约四旬，儒生装束，生得面如冠玉，鼻如悬胆，睛似点墨，
若涂朱，两道修眉斜飞入鬓，好一个风
蕴藉的俊俏人物。左边的一个长像却是奇丑，你看他
头赤发，面若锅底，塌鼻，突眼，一双獠牙突出在扁厚的肥外面。再加一部缭绕腮际的络腮胡须，使人几疑是钟馗再世，黄巢复生。
无名大师盘坐在蒲团上面，右掌当
打了一个问讯，道：“来者可是北海双奇？”丑人瞪了他一眼，大模大样地道：“你是何人？”
无名大师合掌当
，答道：“老衲无名，属禅宗第十七代掌门。”丑人惊讶地道：“无住那秃驴呢？”
无名大师面容一整，答道：“无住师兄已于十八年前正果西归。”
丑人点了点头，道：“那你是他的师弟了？”
无名大师双掌合十道：“正是。”
丑人冷冷地说：“你可知道六十年前我和他相约之事？”
无名大师缓缓起立，道：“如若不知，我焉会在此恭候两位大驾？”
这二人乃是六十年前，武林中人闻名丧胆的北海双奇申屠刚和白无忌。
如论真实年岁，两人实均已在百岁左右，只因两人修养功深，驻颜有术，故此看不出来就是了。
当年无住大师初任掌门时，因他二人杀戮过甚，有违天和，特善言劝止，二人不但不听良言，反而变本加厉。
无住大师迫出无奈，乃邀两人较艺，并约定如无住大师获胜，两人此后不得再履中原一步，如两人获胜，则禅宗毕门就戮。
大师险胜半招，两人虽遵守诺言，此后果真未再履中原一步，心中仍是不平，逐与无住大师约定，六十年后再在普陀较艺，赌注仍如前约，乃有今
之事。现无住大师既已正果西归，无名大师继任掌门，自当挑起这个担子。
这一战万一失败，非仅关系禅功门下千余僧众性命，且中原武林也必同遭劫运，无名大师怎能不心情沉重？
申屠刚狂傲地道：
“无名，你虽是无住的师弟，决难当我两人联手合击，我等成名多年，焉能占你这个便宜？你就任择一个较量一番吧。”
无名大师自忖道：
“当
无住师兄能在他两人联手之下获胜之故，实因他两人那时‘天玄神功’尚未练就，难当金佛罡全力一击。现事隔多年，二人‘天玄神功’想必已完成，非‘金佛罡’神功所能制，自己功候实非两人之匹，纵是单打独斗，恐也难获胜。”
思及身上的担子，不
犹豫难决起来。申屠刚早已等得不耐，瞠目叱道：“无名，快作决定，不然的话，老夫等就要不客气了！”
无名大师正要答话，莽头陀却抢先叱道：“无名大师乃一派掌门，焉能任你如此轻侮？”
“你是何人？”
莽头陀道：“洒家乃寄迹禅宗之峨嵋天蒙禅师门下法
是也。”白无忌冷冷地道：“你可知我北海双奇也不是任人轻侮的吗？”
莽头陀抗声道：“洒家只知禅宗掌门人不容人任意轻侮！”
原来他心感无住省僧恩德，决意要身殉禅功，是以，虽明知自己工夫和北海双奇相较，犹如以卵击石，而仍是不肯丝毫示弱。
无名大师见状心中空自发急，但又不好出言劝止。
白无忌两道剑眉一扬，目中突
出
人的
光，冷冷笑道：“头陀，你拿命来吧。”十指连弹，锐利的指风分袭莽头陀身上各大要
。莽头陀早已有准备，一见他指风袭来，立刻不慌不忙地将方便铲舞成一道光网，护住身形。
白无忌的功力深得着实吓人，那些指风击在铲身，竞如实物也似，发出一连串的当当之声。
莽头陀突地大喝一声，当场竟展开峨嵋镇山绝艺七七四十九式金光铲法，向白无忌攻去了。
白无忌见他招式
奇，功力也甚深厚，不敢过分托大，疾展飞絮身法，只见他身形一闪，竟迅疾地穿过如山铲影，欺近莽头陀的身边，挥掌直击小腹。莽头陀怎敢让他
上，急缩收腹，错步退身，收铲头，亮铲柄，那雪亮的月牙直向白无忌颈上划去。白无忌武功虽高，究是血
之躯，焉敢与百练钢制成的铲柄相碰，立刻慌不迭仰面翻出。莽头陀得理不让人，欺身进步，铲头舞起斗大铲花直往白无忌
头飞扑。白无忌一生狂傲自恃，武功也着实高明，生平除在无住大师手下失过一次风外，可说是所向无敌。
现经过一甲子潜修后，功候更进，本意对付莽头陀这等后生小辈，不须三招两式即可手到擒来。
不料一上来．就连遇险招，这个脸叫他怎能塌得下去？怒啸一声，竟展开生平最得意的冰魄三十六式，和莽头陀抢攻不休。
两人武功相差究竟太远，上来时虽因白无忌大意轻敌，莽头陀得以稍占上风，但五十招过后，莽头陀已是不敌，一个封闭不住，竟被白无忌欺近身前。
要知道莽头陀的方便铲约六尺，已算是长兵器，在远处固是威力无俦，近击却是诸多不便，因此更形不济。
白无忌一见久战之下，渐自不耐，倏展“追魂三式”掌出连环，竟被他一把将铲身抓住。
莽头陀急运劲回收，但自无忌手掌直如生成在铲身似地，说什么也收不回来。
白无忌连声狂笑道：“头陀，认命吧！”
右掌五指箕张，向莽头陀
前
去。无名大师怎肯容他再施此毒手，而坐视不救，高宣一声佛号，道：“白施主，手下留情！”
运足“金佛罡”劲力，掌力如山，击向白无忌后背，当年北海双奇之败，就是败在无住圣僧“金佛罡”神功之下，早成惊弓之鸟，当下见无名大师全力出掌，怎敢以身相试，顾不得再下手杀害莽头陀，连忙闪身疾退。
无名大师见状，也就不再追击。
白无忌惊魂稍定，怒道：“这是一代掌门人所应为的吗？”
无名大师双掌合十，道：“阿弥陀佛，老僧佛门弟子，不愿见血染灵山，被迫出此，尚祈白施主不要见怪！”
白无忌怒道：“秃驴，休要假惺惺，快上来受死！”
无名大师虽自问不敌，但他乃一派掌门，又是有约在先，焉能畏缩不前，只得硬着头皮道：“白施主既不见谅，贫僧就只有放肆。”
无恒老尼突起身道：“掌门人，弟子不才，愿代挡此阵。”
无恒老尼入门在先，功力实胜无名一筹，这掌门人之位本应是她的，后因古沛之故，无住圣僧始把掌门之位传与无名大师。
因此无名大师对她甚是尊重，言出必从，见她自告奋勇，不好阻拦，只得道一声：“师姊小心。”
无恒笑道：“我自省得，掌门人无须多虑。”
白无忌冷傲地看了她一眼，道：“你这是自寻死路，届时勿怪我心恨手辣。”
无恒双掌合十，道：“阿弥陀佛，上天有好生之德，我佛有戒杀之训，施主何杀机恁甚？”
白无忌不耐地叱道：“老尼婆少说废话，这一套陈言旧语老夫早就听得厌了。”
无恒本是
如烈火，能以善言相劝，已是不错的了，白无忌一再恶语相加，她怎生忍受得住。但她究是参佛多年，仍能勉强捺住
子，道：“施主远来是客，贫尼身居主位，不好僭越，请先动手吧。”白无忌冷叱一声，走中宫，踏洪门“探骊取珠”右手食中二指并伸，疾点无恒之双目。
这虽只是一招极普通的招式，但由白无忌这等身手人使出来却是非同凡响，稳准狠辣，凌厉已极。
无恒见状，怎敢怠慢，脚下不动，上身疾向右闪，左掌护
，右掌疾出，径叩白无忌脉门。白无忌不闪不避，俟无恒右掌将近，倏一缩腕，五指如钩，径抓无恒右腕。
白无忌倏觉一股锐利的劲风，直袭向掌心，知道如若不避，掌心必被
穿，慌不迭地撤臂收腕，心中惊骇不已，暗道：“看不出这老尼婆竟然恁般厉害，不论掌力招式竞都胜过无住当年多多，想要胜她，恐非易事呢。”
不由把轻敌之意收起，一攻一守，都谨慎将事。
无恒倏奋起神威，掌演“天龙八式”施出“金佛罡”神功，连连进击。
白无忌不甘东弱，也展开“冰魄三十六式”运起“天玄神功”全力相
。掌风相
，不时发出砰然巨震，扬起地尘沙，声势好不吓人。无恒究属女身，体质较弱，难耐久战，千招过后，渐形不敌。
无名大师看出情形不妙，急声喝道：“师姊请退！”飞身落入场内。
白无忌收掌喝道：“无名，你这是什么意思？”
无名大师道：“订约之事，乃前任掌门人所为，我现在既身为掌门，自当负起这事的责任，焉能让他人代劳。”
白无忌点首道：“你这话还有点道理，准备动手吧！”
无名大师摇首道：
“白施主已是连斗两场，我于此时出手，万一侥胜，岂不是要被别人笑我以车轮战法致胜，实非所愿，请与申屠施主一试如何？”
他究是一派掌门，
襟与众不同，虽自忖绝非北海双奇之对手，但是仍然不肯稍占便宜。白无忌闻言不
暗自赞佩他怀坦
，慨然道：“无名，你勿如此多虑，我万一败了，绝不怪你以车纶战法取胜便是。”无名大师也就不再客气，双掌合十，道：“阿弥陀佛，白施主请小心，贫僧就要放肆了。”
双掌暗蕴劲力，一招“分云拨雾”缓缓推出。
掌式看起来虽是平淡无奇，内中实暗蕴无边变化，似实而虚，真假莫测。
白无忌何等身手，怎会不知厉害，心中陡然一惊，暗道：“只此一招即可看出他功力火候犹在无恒老尼之上，我切要小心。”
不敢怠慢，也暗运劲于掌“如封似闭”护住全身。
无名大师一见他门户谨严，破绽难寻，因而不敢轻进，掌式不变，身子却向白无忌身后转去。
白无忌双目紧紧地注视着无名大师的身形，脚下略移，随着转动，丝毫不懈。
在旁观战的人心情逐渐紧张起来，因为愈是高手对敌愈不肯轻易出招，以免失手被敌占去先机，但只要一出手就是厉害无比，如非功力相当，便要立判生死。
白无忌右肩略一晃动，似要出招，但无名大师门户也是谨严的很，找不出破绽来，只得又恢复原状。
就在就顷刻之间，左方门户不由现出破绽来，无名大师乘机进掌“手挥五弦”猛扫白无忌左肋。
白无忌上身不动，脚下却如行云
水一般向后移出一尺，恰恰避过无名大师攻来右掌后“
刀断水”左掌迅疾地劈下。无名大师一掌落空，右臂已在白无忌掌风笼罩之下，知道如不撤招，这条右臂就算是卖给人家了。
疾展驭气凌虚身法，向后倒退三尺。
脚下并不停留，足尖方一沾地，就再行跃起，飘身而前“云龙探爪”左掌护
，右掌直捣白无忌前。白无忌笑呼一声：“来得好！”左掌从肋下翻出，五指如钩，疾拿无名大师手腕。
无名大师置诸不理，护
的左掌迅疾推出，击向白无忌右肩。这一招使得着实厉害，白无忌如果不理无名左掌，专拿右腕的话，右肩难免要被无名大师击中，但如闪身退避，又要失去先机。
换了别人，恐这一招之内非受制不可。
但白无忌何许人也，昔年能与申屠刚以北海双奇之名，威震江湖，武功自有其独到之处，虽在极端不利的情况之下，仍能出奇制胜。
就在无名大师指尖将要触及右肩之时，白无忌体内倏然轧轧连响，下身不动，上身后移近尺。
本来拿向无名大师右腕的左掌，竟向无名大师的左腕上拿来。
无名大师实在没想到白无忌竟会使出这样古怪的招式来，一心以为必得，掌式不由用老，再想撤掌已是不及。
他本来武功已非小可，自接任掌门之后，为了今
之事，更是战战兢兢，十八年来未曾下山一步，终刻苦练功，功力更是进，因此招式虽已用老，仍能及时补救。倏进步欺身，左肘猛向白无忌撞去。
白无忌左掌方搭上无名大师左腕，右肩已被无名大师撞上，马步一浮，手上再也使不出劲来，无名大师左掌乃能轻易地滑出。
二人分开后，互视一眼，均暗自赞佩对方的武功造诣不已。
有顷，白无忌又挥掌扑上。
这次打得不像上次那么缓慢，而是疾风暴雨也似，两人纠作一团，身形难辨。
场中蓦然发出一声砰然大震，两条人影由合而分。
无名大师
前的僧衣裂开了一大幅，隐隐有鲜血渗出，白无忌这边整幅衣袖也被撕破，
出莹白似玉的肌肤来。无名大师想了一下，面色倏转苍白，俯身向西方拜倒，道：
“历代宗师在上，弟子无能，致禅宗门户自我而斩，实属罪孽深重，尚祈佛祖慈悲见谅。”
原来他适才虽也撕裂了白无忌的衣袖，但在时间上却迟了一些，要算输了半招，他乃掌门身份，焉能赖账不认。
无名大师缓缓起立，坚毅地道：“昙摩，你去鸣钟，召集全山僧侣。”
昙摩遵命而去。
无名大师又道：“莽头陀，你非我门中人，不必同死，去吧。”
莽头陀沉
了一下，目中倏现奇光，坚毅地道：“我已在佛祖前誓言必以身殉禅宗，焉能背誓，掌门人，我先去了。”语声未完，手中的方便铲举起，向自己的天灵盖击下。
无名大师
救无从，眼看莽头陀就要丧身铲下，不由连声念道：“阿弥陀佛…阿弥陀佛…”这时，山径上蓦有人惊呼道：“莽头陀，不可。”
一条人影直如天马行空般，凌空而至，陡一伸手，轻而易举地就把方便铲抢去，挽回了莽头陀的性命。
场中诸人不
同时瞿然惊视，始知是私逃下山年余的古沛突然出来。原来古沛在天龙禅功练成之后，把智旭大师所遗锦囊找开，但见里面有一纸条，写着道：
“我于定中参悟，得知禅宗在今年夏间将有一场劫难，非你莫能挽救，见字即返普陀，以免延误。
为恐你先知道后，急于求功，
速不达，天龙禅功难成，故不先行告知，而留置此锦囊之中。”古沛遂
夜兼程赶回，但因两地相距过远，仍是到得迟了一些，无名大师已然失手受挫，根据约定，禅宗即要毕门就戮了。古沛来到无名大师之前，俯身拜倒，道：“掌门人，弟子身犯师门重法，愿任掌门人裁处。”
无名大师见他一别年余，身材已然长足，人也出落得更加英俊
拔，卓然不群，甚是欣喜。倏然想起自己已然失手受挫，根据约言，所有禅宗门下都要引颈受戮，我如认他作禅宗弟子，他岂不要一同就死？
我昔年一念之差，已经使得他父母双双惨死了，焉能让他古门后嗣又断送在我的手中呢？
想到这里，倏地面带寒霜，叱道：“古沛，我门中焉有你这种弟子？快滚！”
古沛绝顶聪明，默察场中情形，心中有数，已大略猜出无名大师的意思，他身受无住、无名二位掌门重恩，又曾在智旭大师面前答允负起发扬光大禅宗门户重责，焉肯就这么不明不白地离去。
仍俯伏不起，道：“掌门人，我身受师门恩重，愿在离开师门以前，为师门效最后一次力量。”
无名大师长叹一声，道：“沛儿，此地已无你可效力之所，去罢。”
古沛寻思了一下，霍然起立，面带毅然之
，道：“掌门人，你如能将今之事明示，弟子即自行离去。”无名大师此时只求他速离普陀，别的均在所不计，遂把无住圣僧与北海双奇相约之事，一一道出。
古沛突然长笑一声，道：“掌门人，你错了。”
无名大师闻言一怔，不解地道：“沛儿，我错在哪里？”
古沛道：“我一身功力全自无住圣僧处承受得来，无住圣僧与人相约之事，自当由我承担，你虽是掌门人，也不能越俎代庖。”
古沛说的话虽是歪理，却也颇为站得住脚，无名大师竟无法驳他。
莽头陀暗念古沛得无住圣僧以佛门开顶之功，将一身超凡人圣的功力，倾囊贯注，武功较诸无名大师或许还要胜过一筹。
由他出手对付北海双奇，或有胜机，能扭转大局，保全禅宗，遂高声道：“掌门人，沛儿之言有理．你应准予所请才是。”
无名大师虽不愿古沛犯险与北海双奇为敌，但为了禅宗门下千余姓命着想，也只能出此一途，闻言长叹一声，默然不答。
古沛知他已默允，大喜过望，转身向北海双奇缓缓行去。
白无忌听出古沛有为禅宗出头之意。
他适才尽了全力，始侥幸获胜，焉肯把辛苦得来的成果轻易舍弃，急道：“无名，你适才已败在我的手下，焉能不算？”
无名大师面上一红，无言可对。
古沛道：“那自是要算数的，不过我现在却以无住圣僧传人的身份，另行向你二人讨教。”
申屠刚惊诧地看了古沛一眼道：“娃儿，你是何人？”
古沛冷傲地道：“无住圣僧传人‘天网少年’古沛。”
北海双奇互视一眼，暗念这娃儿最多也不过二十岁，无住大师逝去已十八载，焉会是无住的传人？
古沛知二人不信，不愿多作解释，道：
“我现在以无住圣僧传人的身份向你两人讨教，如果我胜了，你二人即返回北海毒龙岛，终身不得再履中原一步，禅宗之事也作罢论，如果你二人获胜，则我甘愿陪同禅宗诸人受戮。”
无名大师适才不认他作禅宗弟子，掌门人言出如山，岂是儿戏，实际等于已把他逐出禅宗门墙。
故现在古沛以无住圣僧传人身份，而不以禅宗弟子身份向两人邀斗。
北海双奇暗念如若不允，恐被别人
笑已怕了古沛，不敢应战，于双奇名声有损，又忖古沛看上去最多不过二十岁，就算他自出生后即开始练功，功候也是有限，难当自己半力一击，怕他何来？申屠刚浓眉一扬，络腮胡须无风自动，道：“娃儿，你就在我二人之中任择一个作对手吧。”
古沛摇了摇头，道：“当年无住圣僧是怎么和你等相约的？”
申屠刚道：“以一敌二…”
古沛傲然地道：“那今天你们也该二人齐上。”
白无忌怒道：“娃儿，我二人焉能合力对付你这后生小辈？”
古沛一阵狂笑，说：“学无先后，达者为师，你焉知我无力独斗你们二人？”
说着话，双掌微扬，遥向千年古松击去。
可真奇怪，掌力过处，古松正面毫无损伤，背面的树杆上却立刻印出两个极显明的手印来。
隔石腐物的内家掌力，在北海双奇的心目中虽是平庸无奇，但出自古沛之手却使二人为之骇然
变。原来一般的隔石腐物掌功，都要手掌紧贴在石面上，始能收效。而古沆
出的这一手，却是用在三丈以内的树杆上，非功力已臻超凡人圣之境，何者臻此？北海双奇见古沛
了这一手，自问单打独斗，决非其敌，可是大话已说在前面，再想双双出手，实在扯不下脸来，互视无言，呆立当场。古沛等得不耐，清叱一声：“接招。”
飘身而前，双掌突出，分袭北海双奇。
北海双奇乘机下台，各展奇功，联手相
。北海双奇自六十年前失招落败后，矢志复仇，一甲子来，不但已将“天玄神功”练到十成火候，且创出一套联手攻敌的掌法，专供对付无住圣僧之用。
先前因无住大师逝去，禅宗再无高手可与北海双奇相匹，无须联手应敌，因此无机会使出。
当下见古沛年纪虽轻，武功却是高不可测，不敢大意，因此一上来就把这套掌法使出来。
这套掌法乃北海双奇殚
极虑，穷六十年之力，集天下各派掌法之华，再加上自己的创意而成，威力实非等闲。不但招式变化难测，且每隔三五招后，必有一掌是二人合力进击，将二人劲力汇在一道发出，更是难当。
古沛如非自习得天龙禅功后，功力倍增，怕不是三五招之内就要失招落败，饶是如此，他仍是感到应付维艰。
数十招过后，北海双奇招数愈出愈奇，劲力也愈来愈大，古沛虽尽施全力，也难维持住平手的局势，渐被迫居下风。
无名大师等看得暗自心焦，自问又无力可把古沛替下，空白着急，束手无策。
忽听古沛清啸一声“金佛罡”劲力陆续发出，瞬即抢回均势。
北海双奇自将“天玄神功”练成后，已无惧于“金佛罡”的威力。
上来时虽因昔年所吃苦头太大，心存顾忌，不敢自信“天玄神功”能与“金佛罡”相匹，故被古沛抢回均势。
后来渐觉“金佛罡”威力不过尔尔，有“天玄神功”在身，决可自保无虑，遂放手和古沛抢攻。
这一来情势又变，古沛再迫处下风。
古沛暗念自己一身技艺除天龙禅功外，已尽情施出，竟仍是不敷，如再不施用天龙禅功，势难逃过北海双奇的二人合击，遂喃喃默祷道：“佛祖有灵，请恕弟子为使禅宗不致灭绝，并为天下生灵着想，再开杀戒。”
原来自智旭大师为他把戾煞之气尽数消除后，心中一片祥和，不愿轻启杀戒，故他虽知北海双奇难当天龙禅功一击，却直到这生死关头始行施出。
说时迟，那时快，古沛双掌微扬，北海双奇蓦觉一股无可抗拒的大力自古沛掌心发出，
向自己发出的掌力。方暗道一声不好，那股大力迅疾地击败北海双奇的掌风，袭向二人身上。
无恒老尼惊异地道出一声：“天龙禅功！”
北海双奇已是尸横就地。
古沛缓缓转身，面呈疲惫之
，对着无名大师，俯身拜倒，道：“大敌已戮，弟子心意已尽，就此去了。”说完话，起身向山下行去，走了没多远，又倏地转身回来，自怀中取出一本薄薄的小册子，双手呈上，道：
“这是天龙禅功口诀，乃智旭大师遗赠我的，天龙禅功本系禅宗绝学，弟子焉能将之据为己有？”
转身
行，无名大师倏激动地叫道：“沛儿，慢行。”古沛闻声止步，回身问道：“掌门人，何事相唤？”
无名大师道：“你虽犯了禅功重律，罪仍不至于逐出门墙，我适才之所以不认你作本门弟子，实因不愿你同遭杀戮，使古门宗嗣断绝之故，现你击败北海双奇，保全了禅宗，又寻回了几已失传的禅功秘技‘天龙禅功’。”
“于我禅宗可说是恩重如山，功莫大焉，功过足以相抵而有余，我决意收回成命，让你复归师门。”
古沛闻言大喜过望，欣然拜倒，道：“待罪弟子古沛叩谢掌门人鸿恩。”
无名大师慌忙双手将他扶起。
无恒老尼道：“沛儿，你是在何处遇见你智旭叔祖？”
古沛恭谨地道：“我自那
在西湖与莽头陀分手后，在金陵遇见家外祖，他老人家携我往青灵峪寻青灵上人，求他为我消解体中所蕴先天戾煞之气。青灵上人也束手无策，却指点我到峪后雪峰寻智旭大师，求他施天龙禅功为我化解，因是得见。”
无恒老尼点了点头，道：“那你现在戾煞之气是已然尽除了？”
古沛点头应是。又转身对莽头陀谢道：“头陀，请你恕我那
顶撞之罪。”莽头陀手抚乌木鱼，豪
地笑道：“沛儿，我见到你欢喜都来不及，怎会怪你。”在山中住了几天以后，古沛又告辞
行。无名大师笑问其故，古沛道：
“弟子返山时，在途中闻得有人冒我‘天网少年’之名，在江浙一带肆行杀戮，因时机迫促，未及追查。
现此间事已了，我留在山上反正无事，想去看看究系何人所为？”
无名大师寻思有顷，颔首道：
“这事有关你的声誉，我自不好阻拦，不过你要切记，此行万勿再事杀戮，以免有干天和。”
时莽头陀因离峨嵋
久，想回去探望昔日同门，也就一并同行。薄西山，暮色笼罩了大地，太湖上一片凄
。一叶扁舟，突自岸边的芦苇丛中轻巧地滑出，立刻在平静的湖面上，划出一条长长的
花。扁舟上坐着的是琵琶老人和聂氏兄妹。
琵琶老人端坐舟首，闭目不语。
聂燕荪双手握桨，一个劲地用力划着，似乎是要把
腔不快的情绪，尽情发
在湖水中。“义父，你说他今夜会不会对无极岛主下手？”
原来那
聂氏兄妹在天柱峰和公孙子颜恩断义绝后，就随着琵琶老人和青衣医隐齐赴管涔山枯木教总坛。时枯木修罗正率众追踪古沛，不在山中，四人扑了个空，青衣医隐与三人作别，自返莫干山天风庐。
琵琶老人因古沛曾嘱托自己照拂聂燕玲，又正好没有什么事情，遂伴着聂氏兄妹在江湖上闲游。
不觉已是一年，这期间琵琶老人因聂燕玲生
柔婉，甚觉喜爱，自己又是孤身一人，遂把聂燕玲收为义女。琵琶老人睁目道：
“他前
在吴兴杀了七步追魂沈济远，附近除了无极岛主以外，再无参与落英峪歃血为盟之人，我想他总不会舍近求远吧。”聂燕玲又沉默无语。
划着，划着，天色不觉已是大黑，前面的湖面上蓦现出一个庞大的黑影。
琵琶老人道：“燕荪，划得轻一点，小心勿发出声音，以免被岛上的人听见。”
聂燕荪颔首示意，暗将真力贯注在两臂上，船向前进去的速度虽然加快，却是再无桨击水的声音。
不多时，船已近岸，琵琶老人倏地飘身而起，轻轻地落在岸边的草丛中，张望了一刻，确定四周别无人踪后，一招手，聂氏兄妹跟着弃舟登陆。
三人小心地藉着道边的树身草丛隐蔽身形，向岛内纵去。
聂燕玲似是发现了什么，蓦然一惊，轻轻地说：“义父，你看！”
琵琶老人循声望去，只见路边的矮树丛中倒卧着一个彪形大汉，头盖骨尽碎，脑浆
出，死状甚惨。显系被人以内家掌力震毙，不由惊疑地道：“难道他已经来了？”
聂燕荪面现愤恨之
，道：“等下见了面，我倒要问问他，是否仗着高深的武功就任意杀人？”突然，十余丈外的一株大树下“哗啦”一声，一条熟悉的身影急掠而起，迅疾地向岛内奔去。
聂燕荪看着他的背影，恨恨地道：“果然是他！”
前面蓦然灯光齐明，人声鼎沸，间杂着兵刃相撞之声以及呼叱声不住地传来。
琵琶老人道：“他已动手了，我们快去，迟恐无及。”
语声未完，人已凌空掠起，再也顾不得隐蔽身形，大鸟也似地向前扑去。
只见在路的尽头的广场之上，正有十余个身着白衣的汉子，刀
并举，把古沛围在当中了。诸白衣汉子武功虽甚平凡，进退之间，却有法度，颇似按着一种阵势施为，配合得当，因此古沛武功虽高强，一时也奈何他们不得。
战有顷，古沛意似不耐，长啸一声，凌空跃起四丈，再急掠而下，双掌并发，强劲的掌风隐隐带有风雷之声，向诸白衣汉子当头罩下。诸白衣汉子武功平凡，怎当得起这凌厉无俦的内家掌力一击，连声惨叫响声，凡在掌风圈内人的白衣汉子无不立即倒毕，余下的则纷纷鼠蹿而去。
古沛一招得手，不再停留，足尖一点地，又向岛内扑去。
聂燕荪恨声道：“秦老伯，你怎看着他肆行杀戮，不加劝止？”
琵琶老人摇首道：
“你有所不知，适才那人面貌身形虽和古沛一样，身法招数也与禅宗武功大致相似，可是终究不太相同。
尤其是他最后施出的那一招，更绝非禅宗手法，功力也较古沛弱，恐是那姓洗的少年也不一定。”
三人又继续再前进，只见沿途尸骸狼藉，竞都筋断骨折，死状之惨，实在令人不忍卒睹。
不多时，前面出现了一座极大的庄院，院中鳞次栉比，黑
地一片，屋宇何止千数，但宅中却是死一般的静寂。突然，宅西北角上接二连三地点起了无数把火炬，照耀得如同白昼。
琵琶老人道：“他必在那边，我们快去！”
当先跃垣而入，向西北角扑去。
三人隐身暗中，只见院中靠堂屋阶前站着一个身材高大，像貌威严无比，年约六旬的老者，身后环立着十余个白衣中年汉子。
知必是无极岛主无疑，那相貌酷似古沛的少年面带寒霜，背负长剑，凛然立在院子正中。
忽听无极岛主说道：“小哥，你来此何为？”
少年剑眉一扬，双目中杀机隐现，沉声道：“特来取你颈上人头！”
无极岛主面现
芒之，不解地道：“老夫闭户不出已十余年，怎会和小哥结上梁子？致对我如此仇视。”少年哈哈哈连声狂笑，道：“老匹夫，近十余年来你虽是闭户不出，十余年前所作的事情你可还记得？”
无极岛主陡然一震，惊惧地向后退了一步，道：“如此说来，你是‘天网少年’了。”
少年含首道：“正是。”
聂燕荪在暗中闻言，心中不
激动起来，道：“秦老伯，他承认了！”琵琶老人摇首道：“你怎知他不是冒名而来？”聂燕荪又默默无语。
无极岛主面色突转凄然，似已知难逃一死，道：“老夫所为之事，自应承当，小哥，你就动手吧。”
少年一言不发，肩头一晃，即已撤下背负的长剑，身形连闪，倏即掠到无极岛主面前，手腕一震，剑尖舞成一片光幕，罩落而下。
琵琶老人坚毅地摇首道：
“由此看来，他更不是古沛，禅宗一派武功向以掌力见称于世，从没听过禅宗弟子有使兵器与人动手之事。”
无极岛主早就准备妥当，少年身形一动，他即已将仗以威震武林的无极牌掠在手中，见少年长剑劈来，不慌不忙地举牌相
。这无极牌宽广各三尺，中央厚约寸许，边缘则锋锐如刃，通体俱系
钢铸就，实系防身攻敌的极好利器。剑尖触在牌面上，发出一连串清脆的叮当声后，即被弹回。
少年见状，剑转“月落星垂”一道寒光，化作千万银星，向无极岛主的面目五官部位
去。无极岛主仍是不慌不忙地举牌相
，剑尖触在牌面上，又被弹回。少年暗自念道：“我这银河剑法招式最是变幻莫测，敌手如用普通兵刃，决难抵挡，但他这无极牌面积特大，舞动起来，周身全在铁牌翼护之下，难寻破绽，我若这么和他耗下去，何时可胜？”
遂打定主意，改换打法，一剑“笑指南天”缓缓劈出，少年剑身未到，从剑尖上吐出的剑风竟已如实质一般
向无极岛主面门，无极岛主不
心中一凛，暗道；“想不到他的功力竟然如此深厚，无怪乎仇云等人会在他手下丧生了。”不敢怠慢，身形疾向右移，铁牌夹着劲风，反削少年左臂。
少年嘿然一声冷笑，缩
退步，剑式仍是那么地缓慢“拦江截斗”点向无极牌的中心。无极岛主仍不愿和他硬拼内力，陡然一挫腕，硬将铁牌
回，进步欺身，右手铁牌虚晃一招，左拳直捣而出。少年剑眉一耸，杀机立起，一式移形换位，绕到无极岛主左侧，左手虚捏剑诀，右手剑演“天罗地网”森森的剑气．顿将无极岛主罩住。
无极岛主藏头缩劲，铁牌挥舞如风，将身形紧紧地裹住，剑尖和牌面撞击，又发了一连串清脆的叮当响声。
少年见累攻不下，心中渐自不耐，清啸一声，身随声起，将全身真力贯注剑尖“普渡众生发出”
周围丈许方圆之内，竟布
了如虹的剑气。琵琶老人看得连连点首，忖道：“这娃儿虽不如小古，一身功夫在小一辈之中也是罕见的了！”
无极岛主避无可避，迫得硬接，剑牌相
，只觉对手内力奇厚，剑身竟是重如山岳！虎口上一阵剧痛，几乎把持不住铁牌。少年一招得手，复聚真力于剑尖“拈花献佛”长剑再次递上。
无极岛主右手虎口已破，不能使用兵器，迫得左手持牌相
。剑牌相接后，无极岛主左手虎口又被震破，这次伤得更重，再也把握不住，无极牌落在地上，发出一声砰然巨响。
少年一声长啸，剑如游龙，从四面八方向赤手空拳的无极岛主攻到。
无极岛主知无可避，瞑目静立，束手待毙。
少年长剑一挑一划，无极岛主一条左臂顿和身子分家，鲜血如
泉一般不断自伤口进出来。少年倏地一声长笑，身子滴溜溜一转，剑身微扬，斜向无极岛主颈间抹去。
无极岛主早就痛极昏
，哪还有躲避能力，半声未出，头颅已然落地。聂燕玲究是女儿家，心肠较弱，怎看得这等惨状？不由惊惧地把双目闭起。
少年意犹未足，竟翻身又向正四散奔逃的白衣汉子丛中扑去。
少年如虎入羊群，当者披靡，随着闪动的剑光，惨叫之声连起，顷刻之间，就被他杀伤过半。
琵琶老人看得不忍，倏自隐身处一跃而出，道：“娃儿，元凶就戮，余者无辜，可以住手了！”
少年惊异地转过身来，他不识得琵琶老人，见了不由错愕了一下，冷傲地道：“你是何人？竟敢管我‘天网少年’的闲事？”
琵琶老人见他竟不认识自己，越发确定他不是古沛，一声狂笑，道：“娃儿，这‘天网少年’岂是你叫得的？”
少年闻言不由陡然一震，暗道：“据菇妹之言，那‘天网少年’分明和我生得一样，这老儿怎会知道我是冒牌的？”
琵琶老人又道：“娃儿，你可是姓洗？”
洗明鉴闻言心中震惊更甚，暗道：“江湖上知道我来历的，寥寥可数，这老儿从未见过，怎会知我姓洗？”
不由急切地道：“你究是何人？再不吐实，少爷就要不客气了。”
琵琶老人哈哈大笑，道：
“娃儿，火气小一点，不必动不动就想杀人，你先告诉我为何假冒‘天网少年’之名，我自会告诉你我是谁？”
洗明鉴知道自己的身份已被对方看穿，暗道：“一不做，二不休，管他是谁先把他除掉，不就一了百了。”
左手一领剑诀，挥剑扑上。
琵琶老人适才见过他的身手，心中有数，不敢轻敌，侧身疾闪，右手五指如钩，疾扣少年脉门，叱道：“撤手！”
少年一招走空，疾然撤剑，左掌却从肋下翻出，反袭琵琶老人
肋。琵琶老人笑呼一声：“来得好！”不闪不避，左掌也从肋下翻起“捕风捉影”再扣洗明鉴左腕。
洗明鉴这一掌本是虚招，纯因适才剑式用老，迫出无奈，救急之举，琵琶老人左掌方起，他已将左腕收回，右手剑化“回风拂柳”又向琵琶老人头部袭去。
琵琶老人见他变招神速，不由暗赞一声：“好！”足尖略一用力，就倒纵而出。
洗明鉴杀机陡起，焉肯容他逃出剑下，右腕一抖，
起五六个剑花，尽展“银河剑法”中妙招数。长剑化作漫天剑气，狂风暴雨似地向琵琶老人攻来。
琵琶老人对他本无恶意，只是因他锐气太甚，故意
他出手，想乘机挫挫他的锐气，当下见他动了真火，招招尽往致命处招呼，也就收起玩忽之心，小心谨慎地挥掌相，这一下
假成真，二人竟自真个拼将起来。数十招后，洗明鉴越打越惊，暗道：“这怪老儿不知是什么人物？看他身手竟似不在曹
山人之下，我如非有利剑在手，占了不少便宜，恐早就落败了，今晚想要将他除去，诚非易事哩！”琵琶老人竟似知道他的心意一般，掌势更形加紧，将洗明鉴圈在掌风之内。
洗明鉴不由大急，焦灼之下竟使出曹
山人所传，专为对付古沛使用的败中取胜，救命遁身连环三招，刷刷刷，一剑劈出三剑。琵琶老人被迫得连连后退，不由惊噫一声，暗道：“好厉害的剑法，威力竟似还要在少林镇山绝艺达摩三剑之上。”
战况愈演愈烈，聂燕荪看得心中忐忑不安，他已从聂燕玲的口中得知洗明鉴的身世，起了同仇敌忾之心，前此芥蒂全消。
生怕二人之中有一个不慎，失招受损，急一拉聂燕玲，现身奔出，道：“秦老伯，洗兄，大家都是自己人，请住手。”
琵琶老人哈哈一笑，撤招停手跳出圈外。
洗明鉴见聂氏兄妹突然现身，不由一怔。
聂燕荪拱手施礼道：“洗兄可还记得西子湖边故人否？”
洗明鉴急还礼道：“承蒙二位高义，慨然相助，救我于万劫不复之境，此恩此德，焉敢忘记。”
聂燕荪道：“一别经年，适见洗兄身手功候又
进许多，愚兄妹望尘莫及，实是羡煞！”洗明鉴谦逊地道：“聂兄说哪里话来，若非贤兄妹，我焉能有今
。”聂燕玲道：“哥哥，你俩尽自闲聊啦，我们还没为他给义父引见呢。”
聂燕荪闻言，急道：“洗兄，来，我为你引见一下，这位老人家是舍妹的义父，琵琶老人秦老前辈。”
洗明鉴急上前施礼拜倒，道：“请老伯恕我适才不知冒犯之罪。”
心中却暗自想道；“看他身手，分明是武林中顶尖高手，以前怎会没听人说起过这个名字？”
心里头这么想，脸上遂不觉带出
疑之来，聂燕荪看出他的心意，笑道：“洗兄可是以从未听过琵琶老人声名为异？”洗明鉴颔首不语，聂燕荪道：“秦老伯，可容我将您的往事告诉洗兄？”
琵琶老人笑道：“娃儿休要卖关子，你要说只管说就是了。”
聂燕荪道：“他老人家这‘琵琶老人’一名乃是最近才改用的，无怪洗兄不知，但提起‘青狼老人’，洗兄不会觉得陌生吧。”
青狼老人当年在龙门峡独斗九大门派掌门人，掌毙峨嵋高手康叔夜，可说是近三十年来震撼武林的第一件大事。
洗明鉴怎会不知？闻言不
暗道：“原来是他，怪不得武功竟是恁地高明。”口中却说道：“久仰，久仰，今得一睹老前辈风采，真是荣幸之至！”
这时庄院之外蓦传来一阵清越嘹亮的啸声，接着有高宣一声佛号：“阿弥陀佛！”
四人闻声不
同时瞿然一惊，暗道：“这岛上何来此武林绝顶高手？”
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