第七十九回 一念痴情 无心成大错
　　话说当下二人同去地底法坛，先将戊土制收去。然后出来将二个死人的劫灰遗蜕就地埋葬。秋云本未断绝烟火，中另一土室之内藏有食物，二人忙了一夜，天明俱觉腹饥，各自吃，重商以后怎办。

　秋云自知来大难，尤其师父和仇人十分情重，至死不悟，一旦归来，必不甘休。

　就此舍去，投到桑仙姥门下，又觉问心不安，异还要应誓遇祸。超群偏又情有独钟，死不肯舍，怎么也想不出主意。二人守在一起，彼此绵难舍。直商谈到了次过午，秋云终是心软情痴，自觉超群为她舍死忘生，备历险阻艰难，就此分手，委实对他不住，迫不得已，告知超群说：“昨来山主以前同门师弟妖道景文通，曾想抢夺先师所留法宝，着山主指明藏宝所在。尤师姊和我表面故作不知，暗中行法发动土制。妖人还没到达宝，便为戊土真气所伤，逃了回来。以为山主故意给他当上，争闹了一阵，忿忿而去，看那神气必不甘休。我与法体遗物誓共存亡。妖人未本相时，山主把他认作心腹死，已略说了此间虚实。现时外桑林准备陷害桑仙的阵法我已收回，却把所有制法力悉数用在防御上面。少时再把东山坡土封闭，除你我用那乙木之宝前往，本来外人休想妄入一步。无如此中妙用和往来门径，妖人知道好些，他又受过一次挫折，必定大举来犯，多少总有攻陷之法，不可不防。我就住在你家，也必须等这妖人来过之后，或是他入伏，就此除去；或是不令攻人，并假装山主已然复原，行动自如，恨他昨要挟，不与相见，却命我们对敌，施展师传法宝，使其知难而退，不敢再来。去此一害，始能定局。

　“但是这厮昨已受伤，来时难以预测。你如真个想念我，我传你进入后之法。到时你这里却不要来，以免万一我在地底参拜，不知你来，你于无意中入伏；或因情急抵御，妄用乙木之宝破去我的法，彼此有害。可仍去东山坡上以内，照我传授入门，先将制复原。然后用手抚按壁间晶镜，高声三呼‘秋云’我便到来。如仍不至，便是我在地底行法参拜，你可在榻上坐候，我拜完真灵也就来了。”

　“这次你于桑仙建功不小，回去可代先师解去以前嫌怨，此行经过不妨明告。她还不知山主与同妖人合谋，在此种植桑林，暗设恶毒阵法，准备炼成，便派尤师姊前去她来此人网，知我撤去，必然高兴。她本爱我，也许能有两全之法，使我早离开，无须在此看守。我极感你深情，尤其是你虽爱我，而存心至诚，不涉一丝庸俗儿女之念，更为难得。照你骨为人，将来你我同归桑仙门下，共登仙籍，大是可望。我孤零一身，又何尝不愿你在此厮守？但你家有老亲，独子钟受，背亲私出，为一女子千里迢迢犯此奇险，已非人子之道；再如连不去，使父母惊优，你固难逃不孝之罪，我也问心不过。

　桑仙行迹诡异，脾气古怪，常人不知就里。万一父母为了你，多生疑虑，向她追询，闹出事来，如何是好？如真爱我，必须速回。这也是我命苦，多生磨折。假使尤师姊不死，或是那三枚金丸全在，也可用它封闭宝、遗体，无须留此防守，偏都出了差错、人事无常，此后吉凶还不能逆料呢。”

　超群被她以大义责难，想起家中父母和桑仙姥情为人，顿生顾虑，归心似箭。没奈何，和秋云握手依依，忍痛言别。秋云眼含情泪，亲自送出后悬崖之上，才行分手。

　超群先藏起那枚金丸，秋云虽屡屡盘诘，超群因为自己一时私心，害得秋云受磨折，惟恐说出实话，秋云怪他，只说：“那晚取出金丸的是另一人，本与桑仙姥无关。我结纳桑仙姥，一切俱是此人所教。现时此人云游在外，归期无定，迟早必能珠还。暂时虽拿不到，决不致被桑仙姥得去，为你师父异之害。不过桑仙姥并不认识此人，你如去我家，见时不可提起，恐惹出事来。”秋云虽觉与以前所说不符，一则爱情正深；一则又知超群以前毫无法力，不知此宝妙用；况且失宝之后才行相遇，以前虽然见爱，敌友未分，难免心有疑忌，未全吐实，也是人情。超群又把妹子临终所教的话选了些来编谎，秋云也就信以为真。

　超群走到路上，才想起不该骗她，无如话已出口，无法挽回，真要说了实话，也许她寒心翻脸，故尔几次想要返回去，俱都行又止。后见路越走越远，觉着若是二次去时再把金丸带去，作为取宝之人已回，越将谎圆上，比较稳妥。念头一转，于是铸成大错。

　超群生具异禀，脚程本快，归途毫无耽搁，又得秋云指他捷径，不消二，便已回转。因已到家，便父母知道也无妨碍，没有绕走去时途径，径由正路入村。刚到村口，头遇见家用佃工程二，见面便惊叫道：“大官，你到哪里去了？也不说一声。如今主母为了你已快送命；你阿爸急病在；桑仙姥因和老主人夫吵架，业已负气出走。你还不快回家，看有什么方法挽回没有？”超群素孝，闻言吓得心中咚咚跳，飞步往家中跑去。到家一看，父母已然同在危急之中。

　原来超群走后，头两天老夫也还相信，以为爱子在后崖小屋内为婴儿镇守法坛，未怎在意，到第三天上，桓因往后山一带行猎活动筋骨，偶然登高闲眺，遥见婴儿独自一人带着身青气，在前面山坡上往来驰逐，随即走入林中不见。一会便有一群山飞过，地上忽然起千百缕青烟，空织成网，将那山全部网将下来，一个也未逃脱。婴儿随又出现，好似闲得没有事做，将山一只只拿起，把雉尾和翅、翎一一拔去，疼得那些山悲鸣不已，婴儿仍拔她的。拔完将聚在一起，将手一指，一股青烟向丛中，立即空飞起，彩羽飞扬，五缤纷，映着，好看已极。

　约有顿饭光景，婴儿好似玩厌，将青烟收回，任其飘坠，并将山放掉。婴儿扯时极为鲁莽，多半鲜血淋漓，委顿不堪。山为青烟所，逃是逃不，本在延颈哀鸣，情急求，身上束缚一去，立即纷纷跳起，不顾命般四下惊窜。无如翅尾受伤，不能飞起，有的腿骨也被折断，地扑腾跳，狼狈已极。婴儿见了这等惨状，不但未动恻隐，反比以前彩羽飞空还要觉得有趣，喜得哈哈大笑，声甚尖厉，又放出青烟拦住逃路，吓得那些山惨声哀鸣，婴儿却引以为乐。

　桓母始终记着爱女是为婴儿惨死，心中愤恨，又嫌她残忍太甚，不愿再看，已从便道走回。刚巧有一个佃工去往城市购物，带回好些超群喜欢的糕点。桓母忽然心中一动，想道：“爱子曾说婴儿行法正亟，须他相助守坛，要等事完始能出来见人，由此起便不见婴儿出来走动。既然行法，自然她是主体，为何爱子不能走出，她却这等闲空，糟践生灵？二人平行止俱在一起，一直到夜，永无独出之时；婴儿况又不由正路，偷偷背人走出作孽：诸多可疑。自己一向厌恶这个怪物，自女儿死后，从未到后崖去过，不知他们闹什么把戏？这类怪物有甚天良，女儿已为她葬送，莫不爱子又上了她当，后崖永无人去，好歹也须知在里面作些甚事，免得出了子，发觉太晚。”桓母越想越不放心，又想给爱子送点食物。因恐丈夫知道拦阻，以为婴儿在村外玩得正高兴，一时不致便回；即便回来撞上，母亲为儿子送食物，怪物又是从小便在自家寄居，多凶恶也不能不讲道理。便拿了些食物，也没告知家人，独往后崖探看。

　桓母初意婴儿既在后崖设坛，爱子又那样告诫不令人去，必有好些鬼门道，巧还许只能远望，不能走进。及至崖后，静悄悄的，什么迹象都没有，心甚奇怪。试探着走到婴儿屋前，见门虚掩，探头往里一看，地食物干粮碎屑杂乱不堪，哪有一个人影。

　又见室中有一块土地微微隆起，恰似一个新掘成的小坟。这一急真是非同小可。适才分明见婴儿独自在外，爱子并未相随，疑心爱子已为婴儿所害，那块隆起的土地便是埋葬遗骨之所。一时情急，也未深思，恰巧上次埋葬桓女时，佃工还留有一柄铁锹在崖脚草地里，忙去取来照地便掘。桓母原是内家能手，接连几下，便掘了一个坑。一看里面并没有骨殖，心疑埋在深处。还待往下发掘，猛力一铁锹下去，忽听铮的一声，一股青色烟光突自中冒起。跟着中沙土无故纷飞四散，硼出三枚鹅卵大的晶丸，青光荧荧，似要往上浮起。桓母虽不知那是婴儿内丹所炼乙木之宝，但也明白与婴儿关系重大，如若毁损，必不甘休。心中一慌，手举铁锹照那三枚晶丸又是一下，铮的一声，内中一丸应手立即粉碎，化为一股青气面扑来。猛闻到一股极浓烈的木香，那青气扑向身上重有千钧，头重眼花，再也立脚不住。吓得刚刚飞身纵出，惊惧惘中，耳听一声怒喝，眼前似见婴儿人影一晃，纵向屋内，便自晕倒，失了知觉。

　事有凑巧。桓雍适因一事要寻老伴商量，先以为人在田场上。刚走出屋，忽见崖后一股青气上冲，跟着便听婴儿暴跳怒骂之声。桓雍三不见爱子，虽然事前已说明，也是有些悬念。听婴儿厉声怒吼，情知有异，以为爱子守坛不慎，误了婴儿的事。婴儿情乖戾，惟恐有甚不测，父子关心，情不由己，便往崖后赶去。桓雍一到，便见老伴卧倒在地上，似已身死。婴儿正站在门前厉声咒骂，手指一条青气，刚由老伴身上收回。

　爱子却并不在侧。猛想起老昨曾说婴儿是个怪物，心肠歹毒，爱子近寝食不安，面有愁容，与虎狼同居，殊多可虑。现在室中空空，并无人影，更不似设坛景象，分明爱子已遭不测，被老走来看破，情急拼命，为婴儿所杀。不悲痛急忿，暗把生平随身不离的连珠枣核钉握在手内，纵身上前。总算比桓慎重，没有冒失动手。一面准备拼命，一面仍然强忿怒喝问道：“我儿何在？我与你何仇，为何将她打死？”婴儿怒道：“你儿有事出山去了，明天自会回来。除他一个，你们全家通没一个好人。你那老婆子自寻死路，我想杀她，看在你女儿分上，还没有下手呢。”

　桓雍一听，爱子或许尚在，老必是婴儿所害无疑，多年夫情分，哪能不急。无如爱子吉凶未卜，对方是个怪物，老一身武功比自己并差不许多，上来便倒，可知厉害。惟恐一击不中，反为所乘，立刻便是一场大祸，不由把来时锐气馁了许多。眼含痛泪，抱起老一看，周身仍是温软，只是没有气息知觉。忍不住气忿，指着婴儿颤声说道：“我与你有甚冤孽，好好一个女儿被你害死？照名分说，你是我外孙，我们平对你也不薄，就算是外人邻里，也不应对我子下此毒手。如若稍有天良，急速将我子救醒，将我儿寻了回来；否则，我就做鬼也不与你甘休。休看你法术高强，这等为恶横行，终会有个报应，那时上干天怒，就来不及了。”

　说时，婴儿三只怪眼齐闪凶光，怒道：“你那老婆子存心不良，乘我不在屋内破我仙法，自己无知，触动乙木真气，将七窍闭住。等我心动赶回，她已受伤倒地。那做贼的家伙还在屋里，怪着谁来？你看也不看，便口说。如非看在你儿女分上和居停之惠，依我脾气，你夫一个也休想活命。我自借体化生，谁是你的外孙？早知你们除超群之外全憎嫌我，还说这等无礼的话，我走好了。”遂向桓怒视一眼，回到屋里转了一转，一片烟光闪过，走将出来，指着桓雍喝道：“你夫虽然不好，我总算受过你们衣食居留之惠，尚未报答。你那儿子资质心都好，现奉我命，也为他自己婚姻之事，出门去了。只因你们作梗，我又脾气不好，生怕隙未凶终，才未明言。哪知你老婆子愚昧无知，依然自取其祸，使我不能照你女儿临终之言，到了年限再去。现她只将气闭住，人并未死，我一举手便可回生。只因恨她平无礼，视我如仇，今又伤了我的真气，须费百之功始能复原，不杀她已是便宜，咎由自取，乐得任她多受一点活罪。你如晓事，你子回来，可速令他去至后山寻我。我以后与你们如同陌路，稍有忤犯，决不轻容。

　除你子外，别人切莫前往，免得惹出不好的事，又道我狠。”说罢往外便走。

　桓雍才知老暗中来此窥伺，不知怎地触动法术，受伤闭气晕倒，自不小心，并与婴儿无干。听那口气，分明有救。只因一时情急，语大刚直，致将婴儿触怒，决绝而去。

　同时又想到女儿临终再三叮嘱，又急又悔，想将婴儿挽留，好言求告，急喊：“仙姥慢走，老朽狂悻无知，千乞原恕。”急忙伸手去拉时，婴儿面上突现狞厉之，冷笑道：

　“你做梦呢！”说时将手一甩。桓雍猛觉婴儿身上烟光微微一振，鼻端闻到一股木香，似有千斤重力面撞来，再也支持不住，倒退了好几步，几乎跌倒。再看婴儿，已然走远。知她心狠情薄，难于挽回，只得勉强抱了老走回屋去。

　桓雍气急悔恨之余，再被乙木真气震了一下，周身酸痛。眼看老双目紧闭，面愁苦之容，知她心中尚有知觉，所受痛苦必定酷烈。切盼爱子归来，或能挽救，偏是不归。又不知婴儿所言到底如何。几下里夹攻，忧思成疾，不由病倒在上。

　婴儿自离桓家，便在后山崖一带出没，并未回村，也未走远。佃佣们俱感主人恩厚，不时前往偷探，见婴儿神情越发喜怒无常，后山生物多受残害。所居崖外面老有火光，像是捉来乌兽在彼烤食。有那大胆一点，自觉平婴儿对他不甚憎嫌的，知婴儿不会吃的，故意做好一些食物与她送去，就便探询口气，窥伺有何举动。婴儿见来人与她送食物，也不怎样欢喜，随手接过就吃。吃完嘱咐，超群如回，速令往见。并说超群如再等数不回，也许给人擒住，自己也许前去救他，一同往别处去，不再回来，神情似颇关切。可是去的人只要提到桓老夫病况，微出请她大度包容，仍回去住，将人救转的意思，婴儿立即暴怒，喝令速走，不许少留。

　到了昨晚间，婴儿忽在崖后旧居门外出现。恰被一个佃工碰见，心疑她在外不惯，有了悔意，想就势劝解，好将两老夫救转。又疑婴儿平素强横，这次好似自己和主人决绝，怎又来此？只见她面有愧，不等人开口，便已掉头纵向崖之上，攀援纵越，捷逾猿鸟，如飞往外驶去，转瞬不见。

　超群天素厚，想不到才走几天，家中就遭此横逆之事。父亲虽然病重，看见爱子归来，心头一宽，还算不甚凶险；老母却是气息已绝，只周身尚还温软，不似死人情景，心中万分忧急。知道解铃还须系铃人，连自己外室也未进去，匆匆说了几句，便问明婴儿栖身之所，飞步赶去。到后一看，哪有人影。遍问佃工家人，自从昨晚在屋后发现过一次，今早也曾有人往探，便未再见她人影。超群无奈，只得率众在她以前足迹所经之地四外搜寻，仍无踪迹。超群虽知她前有往别处寻找超群之言，一则婴儿屡说自己形态诡异，一身青气围绕，出去必遭人暗算，不俟道成长大飞行自如，只能在桓家栖身，不能走开，这次负气出去，只在近处栖身，便是明证；二则仙都方向途径并不知悉，连超群也是辗转寻访，最后仍是无意之中寻到，似她那种相貌情，出山到了有人烟处，寸步难行，决难问出途径。她也深知这次不能同往，便由于此。秋云并说所居隐秘，仙凡足迹皆所不知，自己实是天缘凑巧，才能寻到。现时又将全封锁，外观只是一片石土，外人走到也不能发现。即使婴儿真往仙都，也难追上。父母又在危急之中，其势不能远离，除等婴儿自回，更无法想。

　超群由午后寻起，寻到半夜，终无朕兆。正在愁急，忽想起妹子临终曾说她身有乙木灵余，后葬处当有一株小桑生出，家中如有人病危，只需将土挖开，由尸口内将主拔出，捣汁敷服，立可起死回生。那走过老桑口，曾闻异香，定已成长，回来只顾急找婴儿，竟未想到，何不试它一试？超群想到便做，急忙取了一束火把，持了器械赶向崖后，援上崖去。刚到桓女墓外面，便觉那所闻异香隐隐袭鼻。入内一看，靠里一面果然生着一株二尺来高的小桑树，枝叶扶疏，色彩鲜明。火光照处，似有一片极淡的青色烟光环绕树干，心中大喜。因恐将掘断，过于小心，连锹锄也未用，只将随身小刀拔出，将土缓缓剔松，一点一点发掘下去。约有尺许来深，便见主，碧如王，只无旁枝。又掘下尺许来深，现出棺材，桑便由木板中生。恐其脆折失了灵效，掘时更加仔细，用刀齐着侧，先将棺盖开裂一，用手揭开，举火一照，不伤心起来。

　原来桓女面色仍与生时无异，桑便生在口内。想是死后尚有知觉，预计后要来掘取，口竟开而未合。因是上重下轻，四外无甚依附，桑树已然旁侧倒。超群用手一扶，觉着下虚浮，强忍悲痛轻轻一提，竟是随手而起。见下只是几寸许长、小手指细的短须，肥异常，清馨扑鼻。行时忘带帮手，恐有残毁，不敢放下，只得先救父母要紧，连棺材也顾不得掩埋，径持小桑飞身纵下。超群回到屋内，取来玉钵，先将桑脆之处连须折断。才一折断，便有一股浅碧的汁出。再用杵捣碎，益发清馨四溢，香腾屋。超群一尝，人口甘芳，微带一点酸涩之味。知是灵药，忙用一个小碗盛着，端到榻前。因见其母牙关紧闭，其妹又有半敷半服之言，便取一些先滴人其母鼻内，又给前抹了些，再分出一点服下去，当时神志便略清。超群觉着灵效，等了一会，见其母牙关渐启，两眼已经微睁，心中大喜，便将剩下的多半徐徐灌将下去。

　果然其应如响，只听喉中格格连声，其母忽然大叫道：“闷煞我了！”随即翻身坐起。

　桓雍也起立走了过来，母子、夫相抱一起，悲喜集。

　正要述说前事，超群忽然想起后崖妹尸还未掩埋，父母初愈，恐伤亲心，假说：

　“这桑树还可存活，为异之用，此时必须种植，迟则难活。”拿了那断桑树往外便跑。桓氏夫只当他是向婴儿处求取来的桑树，不知取自亡女尸口，一想桑如此灵效，便也由他，不曾拦阻。超群因小桑株虽断，有救父母之恩，不舍弃去。意埋葬妹尸以后仍坟上，也许灵气未尽，能够重生，所以不曾抛掉。及至赶到崖后，还没上去，便见崖墓内有青色烟光外映。情知有异，并没想到有人在内，忙即赶将上去。才援上口，便见坟已平好，桑仙姥正往外走。

　桑仙姥先见超群似颇喜欢，及见他手里持有半株无小桑，立即转喜为怒，三只怪眼齐凶光，一张丑脸更是青森森地，狞恶可怖。一开口便厉声暴喝道：“我那木精灵是你盗去的么？当初因你妹子再三索，我又念在她和我的情义，才给了她几滴，本可多活些时，她却死得那么快，我一直疑心她藏在一旁，或是给了别人。前离去你家，才想起那灵气不会消灭这么快，如她真地服下，葬处必有小桑之类生出。刚来查看，偏巧遇见你家佃工，我说过永不再来，不好意思，只得走去。又想往仙都寻你回来代我来取。不料竟连遇恶人，受了好些阻碍，总未寻到。心想我那内丹所化灵，如不被你妹子强索了去，减去功力，此时已能御空飞行，多远都能前往，何致困居在此受人的气？

　越想越难受。又惦记着你老不回来，许被对头困住。意乘夜来此寻到灵，增长道力，只要一口气能飞行一二十里，便可避开有人所在，一路起落寻去。归途忽在后山发现一个木瘦瓶，那原是我当初内丹的外囊，你妹子对我说此物已在抵御天劫时为雷火所毁，怎得在此？内中并还有仙遗留的气息。如是有心藏匿，必藏你家，不会埋在野外，埋得又不深。后来我料是降生时节被雷击坠，飞落后山，久为土所掩。以前我常疑心你妹子将我灵偷给了你父母，所以我尽管住在你家，对他二老全无感情。经此一来，倒减了不少忌忿。哪知到此你妹子棺木已被人发掘，别无异兆。刚为她重新埋好，便遇你来，才知灵精英所结之宝已被你盗去。此物关系我成就迟早，急速还我，否则休怪我狠。”

　超群见她越说越怒，知道一发作便不可收拾。且喜她细情未知，不致危及父母。一边听着，一边暗中早打点好回答的主意。话一听完，先不答复正题，张口头一句便先说此行大获全功，不但把婴儿对头杀死，并还由秋云相助，破了仇人所设陷阱。看出婴儿面色微转，然后从头述说自己如何费尽辛劳，备历艰险。秋云如何早已归心，只因仇人制太严，无法逃出。最终二人合力，出死人生，才竟全功，并把仇人戊土气凝炼的至宝破去一枚。又将听秋云说，还有一枚金丸已在事前失去，如今只剩一枚，吃丑女死时不知用什方法藏起，虽未全数消灭，但已不能为害，一一说了。婴儿闻言，果然高兴，夸奖了几句。忽又怒道：“你此行功劳甚大，如无今晚之事，岂非极好？我对你仍要酬报，但我说了便须实践。如今你家已不能再住下去，这十多年的岁月万不能耐。那盗去的是甚东西？必须还我。”

　超群深知婴儿情固执好强，只能与她讲理，专用柔顺也是不行，已然疏忽，晚了片刻，被她闯来发现，决赖不掉。如不设法善处，马上便是一场大祸。便厉声答道：

　“无论仙凡，均有天良。休说我妹子待你的恩义，便你应劫降生之时，天灾降临，何等猛烈，我父母冒着雷火大险和仇敌的五行制，出死人生，受危险，才保障你平安降生。不久，我妹子便为你血枯而死。我全家不但不忌恨你，反倒奉若神灵，为你另建居室，百事顺从。又命我废了学业，长年陪侍。我妹子死时也曾再三向你叮咛，好好看待我父母，多加宽容。你就不念骨之亲，也应念在居停之德。何况我父母平对你只有尊崇，并无忤犯。

　“这次我虽想念秋云，假使你不是想除未来隐患，也未必会容我去，论起来，还是为你去的。我一个十几岁全无法力的寻常幼童，只凭你传我三支木箭，跋涉山川，间关千里，冒着无穷险难凶危，为你去出死力。我父母年老，有一爱女，已死你手，只剩我一个独子，多不见，自是不免悬念。你如守我行时之约，不在人前出现，二老只当我和你在此行法守坛，即便走来见我不在，你只要明说，也还不会出事。你偏不知韬晦，镇在外残杀生物，使我母亲看出破绽，生了疑虑，来此查看，误认爱子遇害，埋骨室内，因而触动乙木真气，闭气晕倒。我父亲又误认母子二人俱遭毒手，才致和你争论，却也并无恶言。后来听你说了真情，并还极口向你赔罪。你终决绝，几乎使我父也受重伤。漫说二老一时无知，情急之举，不应计较；就多不好，你也应看在亡妹和我份上，等我回来，再作计较。为何见死不救，一怒而去？”

　“等我回来，到处寻你不见。眼看父母病危，心如刀割，万般无奈，想起崖上神木是你昔年依附之所，也许灵应可以相通，意来此求告。因闻亡妹墓上木香，无心中发现灵异之迹。掘出桑一看，须柔，清香扑鼻。久祷无灵，当你一去不归，急病投医，因那桑生自尸口，许有灵效，采归服用，二老幸危境。回来掩埋亡妹棺木，你竟在此，才一见面，不问我此行艰苦，便以恶言恫吓。自你降生起，我便终相伴，几时违背过你？墓中是我亡妹，此桑长自坟头尸口，即有灵，你已给她服用，论哪一样也应以我家为主体。那桑短小，除鲜清香外，并无奇处，我父母服后好大一会才渐回醒，决不如你所言功效之甚。此事只能怪你心狠，见死不救，我走投无路。蒙上天鉴怜，巧得灵药，救我父母回生。坟和死人是我家的，你事前又不曾提过，怎得说我偷盗你的东西？此灵已给我父母服下，事情是我做的，你如不讲情理，昧却天良，以强凌弱，有甚灾祸，我自当之，杀剐由你好了。”

　超群说时，婴儿早已怒不可遏，两只怪手抓紧超群两臂。超群尽管被她抓得疼痛彻骨，依然强行忍耐，侃侃而谈，神色自如，丝毫不为所屈。婴儿见他孤愤烈，正义凛然，渐渐心折，把手松开。始而怒目注定超群，不住搔首寻思，不知如何是好。后又厉声盘诘超群此行经过和对头中情景。超群知是紧要关头，只盼婴儿能因自己此行辛苦，解去恶意，以为有了转机，极口铺陈，惟恐不详，一点也未思索，双方对谈竟过了半个时辰。偏巧桓雍夫见爱子久出不归，着人来唤。超群忙答：“我和桑仙姥说话，一会回去。”婴儿闻言，忽然触动，狞笑道：“我也不是不念你全家对我好处，否则那你父母都没命了。我因自生下来后，你母便拿我当仇人怪物看待，我自然心中大忿，特意使她多受几天罪。原想借此惩罚，等你成功回来，再教你去救她。其实不难，只须用我所传木箭朝她面上一晃，立可回生。再养上数，便能复原。不料我因不放心你，恐有闪失，往返耽延，铸成大错。你救亲心切，事出无知，我也不再怪你。无如此物关系我成就迟早，休看你父母已然服下，我仍能取回来。你如殉系，我便成全你的孝道，虽然忘恩背德，也说不得了。”

　超群不知婴儿此时功候未到，不能前知；又已问出二老所服灵实是尸腹余气所钟，又细查那半段残桑也远不如所料之盛；再为超群至孝所折，心早缓和。只因想令超群去做那损人利己的事，故意要挟。超群闻言，不魂惊胆悸，吓得战兢兢跪倒在婴儿面前，哀声哭求，宁甘百死，以代父母，求她不可下此毒手。婴儿道：“我素言出必行，你所深知。而你也是个素不失信的人。要你父母不死也行，必须从我一事。”超群立时心情一松，慌不迭应道：“只要不伤我父母，无不可以应命。还有一个秋云，我知你是爱她的，而她又已归顺，又是有功之人，你也不会叫我去害她吧？”婴儿道：“我怎能令你伤她，不过此事必须背她而行。如若成功，不特你父母可以无恙，你还可以把她接来与你成为夫妇，于我也有好些益处。现时成败系于你一言，你去不去？”

　超群见她说到未两句又是声俱厉，唯恐变卦，忙答：“请仙姥说出甚事，只要我能办到的，无不应命。”婴儿道：“你上次深入虎尚且成功，这回更是容易。你适才不是说，你先去的东山坡上墙上有两门印推不动吗？那门里面便是前到你家借救你妹子为名，想害我的道婆埋骨之所。你到那里，不可使秋云知晓，也不可相见。只用她所传进门之法人内，将我木箭顺壁上门痕印一划，一推便开。里面如再见门户，或是地上有甚痕印，也是如此。下到底层，无论遇上甚阻力，只要用此箭，便可破去。照此前行，寻到女尸，法必然发动，由尸口飞出一团黄光。你仍用箭将它制住，不可损毁，迫令现形下坠，不问是甚东西，急速给我取回。去时，我再费一之功，传你制箭之法，以免只能发收，不能随心驾驭，无心坏了至宝，损人而不利己。得手后急速回来，你父母便有福无祸；如若不听我话，妄与秋云私见，你全家上下休想活命。秋云不能与你偕来，便为了这点牵挂。她事后发现，不知是你，必当是她师父的另一对头所为。由此无所依恋，事已至此，非来就你不可，岂不是我和你都好了么？”

　超群救亲心切，又爱秋云过度。知她为守乃师遗体，不肯携手同归，这样作法虽与秋云心意有违，却可省她牵肠挂肚，孤身一人长年守在土之内，受那凄苦况味，自己也可与她长相厮守。婴儿言出必践，不答应也不行，没奈何，只得应了。婴儿面色立转和缓，随令超群自回，明一早去至后山崖内传授法术。说完走去。

　超群如释重负，回到家中。因内又要出门好几天，不敢再为隐瞒，便变着话头把经过略为说了。桓老夫闻言自是忧虑。超群再三剖陈利害，并说：“此事成后，婴儿纵不立时远去，也决不致对于我家再有扰害。仙都我已去过一次，轻车路。对头妖人已死，只剩中枯骨，手到成功，决无他虑。”两老夫一听，不放他去也是不行。桓母想叫丈夫和爱子同去。超群知道中戊土制甚是厉害，如令婴儿传授老父法力，决然不允。力说：“事虽平顺无险，但须缜密敏捷。爹爹全不明白其中奥妙，到了那里，反使儿子费力，多些顾虑。还是一人前去，省得一心两顾，易于误事。”二老只得罢了。

　次早，超群去见婴儿，请其传授制箭之法，仗着夙深厚，天资颖悟，半便已学会。婴儿大喜，便命隔起身前往。并说对头与自己秉乙木之气而生不同，原是生人修成，功候颇深。只因当初所习便是这类道法，那些戊土之宝虽与她异归来成道有关，没有也实无大害，不过要多百余年苦炼之功罢了。此时已转世，再过些年她回到故居埋骨之所，见宝失人亡，不能再作威福，也许因祸得福，就此舍却本来旁门左道，另投门路苦修，得成正果都说不定。秋云道行浅薄，只知奉命惟谨，何能深悉。超群尽管答应婴儿，终觉秋云忠于乃师，念念不忘，又有昔日对师誓言，来时还嘱他向婴儿化解前怨，自己不但未为办到，反将乃师元命所关之宝尽去，害她一败涂地，不可收拾，良心上怎对得过？偏又被处此，无计可施，方在愧恨不安，闻言料知婴儿从无假话，心始释然。

　当回去禀知父母，次未明便即起身，向婴儿辞别，重往仙都赶去。

　超群初去时一心记挂父母安危，唯恐到时被秋云撞见作梗，不能下手，全家难免惨祸，特意算准秋云在前行法参拜之际，偷偷前往，哪知二人俱是命该遭劫，超群受了婴儿挟制，不敢和秋云相见。秋云在中虽然渴念，但知超群不会这么快赶回，又知出入路径方法，来时必照自己传授，向镜中唤人，一到即知，因而全神戒备着正来的仇敌，不曾留意东山坡土会出子。而超群前次隐藏的一枚金丸，两面瞒着，始终没有机会转口告知秋云，也致铸成大错，悔已无及。

　超群到的这一天，秋云由头一晚起便有了警兆，兀自心神烦躁，坐立不安，恍如大祸将至。觉着婴儿尚幼，不能前来；并且她的仇敌已去，超群早应到家，又是自己祸福与共的千秋伴侣。心想：“东山口墓虽是根本重地，但那一带制神妙，隐秘非常，外观只是一个寻常不起眼的小土坡，便到近前也看不出。下面又埋有师父的遗体、法物，即使有人疑心发掘，触动戊土制，墓立即下沉，上面老是千寻黄土，发掘不尽，休想到底。除超群已知其中奥妙，可以随便出入，外人休想闯进一步。前妖道连那镜中通路俱未走完，便即遇阻退回，自信万无一失。倒是前既已堵，并有重重制，但是妖道常来之地，位置、方向仍可辨出。此时心惊跳，必应在此。”惟恐势孤无援，万一疏忽，被妖道法攻入。越想越觉可虑，连地中参拜也都停止，终守在前里面准备。

　事也真巧，妖道已去多，独于这时约一同赶来。本意并不一定和主人翻脸，只强迫着再试一回。及见外桑林全拔，阵法已撤；崖也已不见，变为实质。先在外面厉声呼喝，令速现出门径，没听应声。以为主人记着前之怨，有心决绝；又以为是不能行动，怯敌食言，闭关相拒。不由大怒，一面厉声怒骂，一面施展法宝攻山。实则法神妙，妖道决攻不开。秋云终是心寒胆小，从来又没经过大阵仗，觉出兆头不佳，竟为妖道声势所慑，越以为先前料中。惟恐有失，吓得连那和超群商定用来对付敌人的一番话全忘了说。专一藏在里面，战战兢兢，小心防守，一步也不敢离开。以致超群在后墓为所为，一点影子也不知道。

　超群到后先照秋云所传入，随又如法施为，将口照旧隐去。然后照婴儿所说行事，取出木箭，顺着壁间门印一划，一阵黄烟冒过，顺手一推便开。走进去一看，里室和外室一样，四壁金光闪闪，明如晶玉。除当中有一土榻外，空无一物，壁间也不再见有门户痕迹。超群仔细看了一阵，寻不到门径。暗忖：“秋云明说乃师法体藏在这里，出困以前她和丑女先还来过，怎会查看不出端倪？此榻位置在当中，与地浑成，都如黄玉一般，光、质地全无少异，形式却极古雅，与外间不同。莫非这便是坟？下面藏有死尸也说不定。”想用木箭试试，又恐榻内便藏有死尸，无心毁损尸头，法宝得不回去，徒劳无功，还不好代。事须从速，又恐秋云走来撞上。略为盘算，便将三支木箭取出。

　两支紧握手内，以防万一；只将一支如法施为，向榻角近土之处掷去。五行生克，果具妙用，一触即发。箭尖上青光刚刚向榻角，呼的一声，那座比晶玉还要坚硬透明的土榻整个爆散，金光、黄云齐向身上涌而来。当时光彩奇亮，耀眼难睁，超群七窍堵，几乎闭过气去。幸而超群上次尝到过戊土制的厉害，早就提防它突然暴发，难子抵御，下手时十分谨慎，只在丈许以外指定箭光行事，人没挨近。乙木之宝又有极大威力，具有克制妙用。超群一见光烟蓬起，眼花头晕，便知埋伏触动，忙把护身青气放出。一面再将手中双箭同时发出，与头一支会合，化成三道青光，飞向金光、黄云之中，只绕驰了两周，金光、黄云便已消灭。戊土气一破，青光照处，再看那，已成了一个土。上气刺鼻，甚是黑暗，迥非初进时金墙玉璧，光彩辉煌情景。土榻已无踪迹，只当中地面上陷了一个丈许方圆。

　超群过去低头一看，并不深，与土榻一般大小，四壁俱是美玉砌成。里面有一短榻，榻上卧着一个中年道姑。头前有一石灯台，灯光极强，照得下面明如白昼。脚前放着一个小陶盆，盛着水。左手持着一柄小金刀，右手握着一枯木，木上也有一柄小金刀。安稳合目，仰面向上，神态如生。离头尺许以上有一个三尺许小龛，里面放着几件质如金玉的刀叉剑戟以及一些零星物事。

　超群发现内有两枚金丸，比前见三枚稍小，黄光闪闪，颇与婴儿所说内丹相似，忽动灵机。暗忖：“婴儿凶残心狠，敌人已不能再为她害，还要我来此侵害死人遗体，做这类亏心没品的事。如照秋云所说，此地制重重，比起前埋伏厉害得多，并不似她说的那么容易。看这布置，好似含有金、木、水、火、土五遁用意，她三支木箭尚有那么大威力，焉知敌人这些布置没有妙用？一个不巧，吃了大苦，还累父母受害。还有道姑与我无仇无怨，又是秋云最敬爱的恩师，爱屋及乌，怎么也不应害她。受而来，原非得已。何不先把这小金丸取到手内，再照她所说试上一试？能如所言成功更好，否则回去好有搪。此丸与她行时所说丸情景极为相似，也许就是此宝都说不定。”超群想到这里，伏身口，往龛中一掏，便容容易易取了上来，随手掂了掂，藏向怀内。

　再将木箭握在手内，向道姑面上连画了三次，并无动静，也不见有黄气自口中冒出。

　婴儿行前叮嘱，事由臆测，如若此法不行，超群便应发挥木箭威力，将尸侧所有法物毁去，最后将箭向尸口以内，必有灵效，决不至于毫无所得。超群因此举过于狠毒，太对不起秋云，不忍下手；就拿了这两枚小金丸回去，又恐搪不住，贻害父母；再如延捱，秋云走来闯见，不特大事全休，还许为此绝反目。踌躇了一阵，自觉不能再捱，天人战之余，终以父母安危为重。没奈何，只得站在口，朝道姑通白，力述自己迫不得已之苦。说道：“上仙如若有灵，可将内丹献出，兔致损及法体，有负秋云姊姊重嘱厚爱。”心里还再想试探着行事，不将三箭齐用，但能不侵害尸体最好。哪知对方防御周密，设有五行制，便婴儿未成气候以前亲身自来，也是伤她不了，何况超群一个凡人。当土榻消失，超群用箭在道姑面上画时，那些制已渐发动。如非超群心地仁厚，临事谨慎，只想搪，不曾依照婴儿所说鲁莽行事，就连命也保不住了。

　超群祝罢立起，正朝底查看如何下手，忽听中隐隐有水火风声透出，声虽细微，甚是真切。心方奇怪，猛一瞥见尸脚陶盆中水无故旋转，头前灯火也炎炎上腾。一个波涛汹涌，一个烈焰熊熊，发出万道火花，势均猛恶。因是具体而微，显得非常好看。

　再一看，尸手金刀突焕奇光，另一手所握树枝也似遇见大风，摇舞有声，时有细微青烟冒起。超群不知危机已迫，童心未退，觉着好玩。这些法物均非婴儿始料所及，不知如何下手，缓得一缓，下面五行制势愈猛烈。这才想道：“照此继长增高，水火大作，如果不是戊土，不能用乙木克制，少时如何抵挡？至少也应将出路开通，免得临时慌乱，逃不出去。”念头一转，却救了自己性命。立即跑向门侧一看，那里已变成一座土壁，竟推不动。越发惊慌，忙将木箭放出，一道青光向壁上。虽冲开了一个小，可是随分随合。情知不妙，不敢再延，忙将三箭一齐放出，施展全力，猛冲出去，当前上壁才得崩散。

　超群到了外面一看，仍和前见景物一样。只是冲势太猛，将那光明如玉的地面毁裂了一大片。急匆匆照秋云所传，刚将门户开通，正想回身进入后室再试一回，猛听身后水火风雷之声大作。回头一看，后面上室已然不见，化为一片金光、黄云，杂以水火风雷之声袭来，比起前在前所遇，势更强盛。超群先还自恃，一面发挥乙木真气护身，一面取了一支木箭朝前掷去，拟仍和前次一样。哪知青光到处，金光、黄云倏地爆散，化为一片烈焰，将木箭裹住燃将起来，火势猛烈异常，晃眼涌到身前。超群一见不好，赶紧纵身出，火也跟着追来，方觉不妙，一声雷震，在火光中忽飞起一片白光，闪得一闪，青烟散处，那支木箭立化乌有，火势也快要追上。加紧飞逃出来，外山坡上林木又多，纷纷燃烧，一时烈焰飞扬，蔓延全山。同时下面洪涛大作，由口逃路向后山涌来。上有烈火，下有洪波，四外林木又被引燃，狂风四起，地暗天赤。吓得超群无路可逃，一路急窜，纵到左侧空地山石之上，上下四外水火狂风也渐合围而至。眼看火云下，就要葬身水火之内。

　也是超群不该惨死。正在惊惶无计，猛瞥见左侧山坡顶上地势较高，又无树木，以为水势就下，急切问不能漫过，中间虽隔有一片点燃了的矮树，自信轻身功夫还可由火头上冒险冲过，只要能纵到坡上，便出火云圈外，或能逃得性命。于是奋起平生之力，一纵十数丈，径由大树丛中越过。身到空中，猛觉囊中两枚金丸甚是沉重，以致预定地方并未纵到，差点还要落在火里。心中害怕，不由手伸人囊，将金丸取出，二次往坡顶纵去。脚才落地，那水火竟有知觉，也随着追来，迫更为紧急，火云如血，已快到头上。下面洪波浩浩，也似凝聚之物，水头高约数十丈，并不往四外旁溢，山一般直向身前到，相去不过两三丈。当这危机瞬息，一发千钧之际，超群见火离头顶不足三五丈，来势急骤，火云随着展布，晃眼广逾十亩，怎么也躲避不及，已烤炙得头晕眼花，舌干口燥，气透不转，自分必死，骇得心魂皆颤，一时情急，仍想逃命，一边觅路纵逃，一边随手把金丸累赘向上打去。

　中五行制本以戊土为主，相生相克，自行变化，那两枚金丸正是此中枢纽。超群如若发得不是时候、地方，或朝水中打去，不但自身仍难幸兔；而且这五行制已经引发，无人制止，秋云又在前御敌，不知后墓有此巨变，势必互为生化，闯出大祸，非得过四十九，五行互克互消，才能自灭，那时全山林木、生灵也俱成灰烬了。

　这时无心巧合，正合了火、土相生，克制癸水妙用。超群不会运用戊土之宝，手时仍是原样。一到火里，立时爆散，化为一片黄云，将火托住。紧跟着，火、土相合，成了一体，火云全变成了黄。火焰全隐，天塌一般向下倒。

　这时下面洪涛依然继续增高，汹涌不已。超群万不料金丸能阻火势，乘这略一停顿之际，忘命往前飞逃，刚纵出十余丈，天黄云倏地下，势绝猛烈，超群便飞也飞不出圈子外去，不由亡魂皆冒。方把眼一闭，暗道：“我命完了。”觉着黄云似已到，身外空空，不冷不热，那水也未涌到身上。睁眼一看，水已不见，只有一片五烟光，匹练般往下面山坡卷退回去，晃眼无迹。自身仍好好的，直似做了一场噩梦。可是地上漉漉的，许多烧焦了的林木残枝遍地纵横，又非幻境，只不知怎会得救。

　超群壮起胆子掩向坡后一看，上已然不在。照秋云所传入之法试…施为，也不见口现出。心想：“木箭已毁，无法再进。衣发皆焦，做的又是负人的事，无颜去寻秋云。但就此回去，又如何代？”正在惶急忧虑，忽又想道“那火和水退得太快，分明是金丸妙用。小的已是如此神妙，大的可想而知。家中幸亏还藏有一枚。婴儿素信自己，此次并非不为尽力，实是她来时所说好些不对，怎能怪我？早知如此，还不如适才取到金丸便走，还好得多。事已至此，为救父母，说不得只好食言背信，编套话回复，用家中那枚去向婴儿搪了。”想到这里，便往回赶去。到时怕与婴儿相遇，不敢由村前绕越，特意绕道翻山回去。

　超群到家见着父母一问，才知婴儿自超群走后不特未来，也无人再见她的踪迹。昨佃工借送食物往探，只在所居外遇到一个身材高瘦的道装少年，见了去人，前拦阻，不令走近。那佃工不眼气，和他争论说：“这地方、道路又不是你的，我给中桑仙姥送吃的，怎不能走？”道人说：“桑仙姥正在中有事，请我在此看守。食物如愿留下，我带回；真要过去，若吃了苦，莫要后悔。”佃工见那道人眼睛甚亮，听说与婴儿一路，便没敢招惹，只把东西留下，退了回来。大约又是怪之类，决非好人。

　桓母见爱子衣履残破污秽，神情狼狈，令更换再去，超群假说：“事已办好，这样显我劳苦，为她受罪，更要好些。”说罢，匆匆回到己室，将金丸取出。

　赶往一看，果有一羽衣星冠，相貌清奇的道人在彼。似早知超群来意，未等开口，便先发话道：“你是桓超群么？无怪桑道友说你好骨，果然不差。我晚来了一步，致你此行白白炮受惊险，毫无所获。”超群闻言，心方一动，忽听内婴儿遥呼，忙和道人走进。一看，数不见，婴儿身材仍是那么矮小丑怪，面上神情却平和了许多，下半截身子全埋土内，乍见超群，竟似怜惜。刚说了两句安慰的活，忽然望着超群惊喜道：

　“我只当你此行白白受苦，虽然走时面无死气，不致送命，但是决无所获，如何身有戊土的气外映？难道你真得手了么？此事大出我意料之外，受益不小，快取出来我看。”

　同时那道人在侧也似看出，面有喜容。

　超群这次献出金丸，因是急救父母，迫于无奈。及听道人口气，似已前知，情形不似去时紧急。方打主意如何可以保全，婴儿便在中呼唤。心想：“进门先不说话，看婴儿如何说法，相机应付。”无如戊土气竟被看出。否则，照着对方两人语意，大可不用献出。悔恨已是无及，没奈何，只得取出金丸，照着预拟的话说了。

　婴儿喜道：“我并不知对头法力那么高，防备又如此周密。前为了寻你，遇见一个恶人，几乎吃亏被擒。多蒙铜椰岛天痴上人门下一位道友路过相助，用元磁之宝收去恶人困我的法力，方免失陷。我彼时把双方都当成了敌人，没有向他礼谢问话，便即返回。直到前夜，上人又命这位楼道友来传仙示，才知敌人墓设有五行循环相生的制，除却他们自己人，谁也难于攻破。以为你仅失去木箭，保全了性命，已是便宜。不料你会这样忠心，居然将她戊土气所炼至宝得了一粒回来。我现蒙上人和楼道友仙法相助，只消修炼四十九，便可另觅仙山，修炼三年，立成正果。如得此宝，不但旱成，还可增长好些道力，我前原因你为人诚实，钟爱秋云，不肯食言背信，故此以你父母安危来作挟制，其实并无伤害之心。今既为我建此大功，不特是你，便秋云也决不负她，迟早必使你二人如愿相偿，永为连理。你放心好了。”说罢，又说那道人名叫楼沧洲，乃天痴上人门下第六弟子，令超群上前拜见。

　三人正谈说问，遥闻外女子惊号之声，超群听似秋云声音。忙赶将出去一看，果然正是秋云，业已受伤倒地。这时外制已然发动，遍地云烟。超群情急万状，急喊：

　“秋云姊姊。”正往前飞纵，耳听身后喝道：“超群，不可莽撞，等我过去给你救来。”

　超群本觉愧对秋云，又见她受伤狼狈之状，料是因已后破法而起，心如刀割，神志已。只顾救人心切，也没想到自己是凡人，秋云尚且入网，何况是自己，竟把楼沧洲之言置若罔闻。楼沧洲偏又为人谨慎，自觉师门法令严厉，此次奉命引度桑仙，于本门成就关系甚大。所居又是旷野间的一个崖，神木灵脉所在之地，其势又不能迁往别的僻静之处，桑仙修炼期中，保不定有外魔来此扰害，为此在环四外设下极严密的制。

　除却自己引导，外人若不知误人，立有性命之忧。

　秋云腔悲愤，苦痛寻来，先到桓家寻超群，本还不知后之事是超群所为。偏巧桓母爱子情切，上次病愈，听爱子说起秋云如何好法，便记在心里。及至见面，果然美如天仙，认作未来儿媳。只顾怜爱，不知利害轻重。一面咒骂婴儿；一面把超群前如何受，去盗死人口里内丹，适才回来，闹得头发烧焦，衣履破碎，身泥土，不知受了多少苦处等等尽情说出。秋云一听后之事竟是超群做的，益发心如刀割。既恨仇人狠毒，又愤超群负心食言，便打了拼命的主意。不过她为人温婉，又知超群为救父母，无力与仇人相抗，被迫无奈，铸此大错，还有几分可原，因此虽是悲愤填膺，仍用好言安慰两老夫，一点不神色，假说桑仙住处除超群外，外人不能去，不可令人去喊。

　此来有事和桑仙商量，必须自往，随即辞两老赶来。

　楼沧洲本在外终守候，因发觉超群身有戊土气，随入中询问。不料错差，秋云不早不晚，恰巧赶到。楼沧洲先见当地虽无人迹，周围林木甚多，惟恐樵夫无知走人，遭了误伤。外层制只是人走近便被阻挡，进得越猛，撞回越重，至多重重跌上一，并无大害；若再前进丈许，便有无穷变化，厉害非常。秋云也是情急拼命，死生成败，皆非所计，来势过猛。到了头层遇阻，觉出仇人防御不过如此，意骤出不意，冲人内行刺，猛下毒手。二次施展全力，刚把头层制冲破，立将楼沧洲所设元磁真气引发，受伤倒地。等楼沧洲追出，见超群不听喝止，制已然发动，一时不能收回，只得飞身纵去，将二人一同抓起。因是相隔太近，超群纵跃敏捷，也为磁气所伤，扑向秋云身上，痛晕过去。幸是救援尚速，再晚一会，全身便糜烂了。楼沧洲一看超群不会法术，竟比秋云所受的伤还重，虽能救转，再想学道修炼，已是艰难，好生慨叹。忙即一手一个，扶人内。

　桑仙姥本意道成即命超群去将秋云接来，同往铜椰岛，见过天痴上人，践了助炼神木剑之约，另觅府修炼。见状知道秋云回生以后不过多费功力苦炼，尚无大碍；超群则已经绝望，也是慨惜万分。当下由楼沧洲行法解救，取出灵丹，给二人服下。约有半个时辰，才渐救醒。恐有人再蹈前辙，楼沧洲嘱咐了桑仙姥几句，仍去外守望。

　超群醒后，只觉周身有点酸麻，尚还不知厉害。一眼瞥见秋云玉容憔悴，怯生生坐在对面，眼含清泪，低着头一言不发，神情甚是可怜，心中痛极。口喊了声：“姊姊。”便要起身扑去。桑仙姥忙喝止道：“你二人已为元磁真气所伤，虽然回生，仍须静养，不可妄自言动。在这几天以内，务要平心静气，喜怒哀乐，丝毫不能动念；否则自身元气再一消耗，立有性命之忧。你为救秋云情急，忘了自身毫无抵御之力，受伤更重，此后随我入山修炼已恐无望。有心令你内尸解，仗楼道友法力转劫重生，重新救度，以你夙转劫再来，反倒因祸得福，比等你老死转生度化实强得多。并且不久便可与秋云重新聚会，同在我们门下。你如不愿，我也不来勉强。我如果修炼圆，便只能先带秋云往铜椰岛，你和我二人见面便须数十年后。你是否坠落，昧却夙，还不一定。

　你自思量吧。”

　超群还未及答话，那边秋云蓄下必死之念，醒后便在暗中运气调元，本来早就发动，因听超群受伤竟是为她，重又勾动情怀，发又止，迟延了一会，后听与超群已难聚首，心想：“今这等惨局，全是仇人一手造成，实实放她不过。超群情重，能够随我也好。”念头一转，腔悲愤重又勾起，更不寻思，随将身藏两柄火灵刀悄悄取出。桑仙姥面向超群说话，不曾看见。超群一心惦念秋云，被桑仙姥喝止，不许过去，耳朵听话，目光却注定秋云，不曾旁瞬。正在心中悲急，绪如梦丝，忽见秋云将前在崖顶行刺时囊中所藏两柄玉刀紧握手里，面容随即惨变，一双剪水双瞳立凶光。猛想起上次相见时曾听她说，乃师所有法宝俱受乙木克制，当桑仙初降生时还可一拼，现在功力强，已俱无用。独这两柄赤玉刀，如出不意，还能伤她。别时又说身受师恩，如有人损她法体，必践誓言，拼死复仇。见状心方一动，桑仙姥一转脸，也已瞥见。方喝：“秋云，你取此刀，意何为？”秋云本拟出其不意，骤然发动，不料情虚胆怯，以全力暴发，稍慢瞬息，竟被仇人看破，越发心慌。口里颤声答了句：“这是送给你的。”随说，牙关一错，手扬处便是两道刀形烈焰朝对面飞去。

　如换平，桑仙姥事前不曾防备，相隔这么近，纵然不死，也必重伤。无如楼沧洲法力高强，防卫周密，全内外均有极厉害的制，桑仙姥早在元磁真气暗中笼罩之下。

　除却地肺中万年蕴结的两极真火，任何法宝均难伤害。桑仙姥下半身虽埋土内，只有每由于初起到正午六个时辰入定，平时本身法力一样可以发挥自如。秋云报仇心切，不曾探明底细，冒昧行刺，事先又没想好退路，以致巧成拙。

　超群见她突然犯险行刺，料定卵石不敌，吓得心魂皆悸，急喊：“姊姊，万使不得！”声随人起，赶急扑将过去。原想桑仙姥心狠手辣，一个行刺不成，当时一还手，便无生理。即使侥幸刺中，照平所闻，目前任多厉害的法宝，要想致她死命已是万难，至多受上点伤。怨毒一深，更无幸免。何况外面还有厉害同，可以一呼即至。分明大祸已成，凶多古少，惟恐秋云遭了毒手，想拦在她前面。以为桑仙姥投鼠忌器，又爱自己，只要当时不为所伤，再以情义苦求，或能宽免，保得残生。哪知三方面势子都快，几乎同时发动。

　桑仙姥一见玉刀和秋云神色，便知她心藏叵测，不由然暴怒，更不怠慢。一面发动楼沧洲所设制；一面随将本身乙木真气由口中出，一股绿气夹着千百点碧光，瀑布一般直朝秋云去。秋云玉刀稍为先发，超群一心在秋云身上，全没想到自身安危，恰于此时纵到。那两道刀光首先被元磁真气撞开。秋云一见，自知无幸，忙拔间佩刀。

　同时那股乙木真气已先冲到，竟连自刎都来不及，连同超群一起撞向身上。双双哀号了一声，同时相抱跌倒，闭气身死。等到桑仙姥看出超群抢护，赶紧收势，已是无及。痛恨秋云，急怒加，当时恨不能将秋云形神一齐消灭，气得厉声怒叫。等楼沧洲闻声赶入，秋云毕竟修道多年，魂魄坚凝，人一毕命，元神便已遁走。

　楼沧洲心意却与桑仙姥不同，见这一双痴儿女终于为情而死，好生感叹惋惜。一面将超群元神护住，一面对桑仙姥道：“秋云人既多情端好，根基又厚，初意本归附，并无为仇之意，只因你行事太狠，她如此，孤忠烈，视死如归。超群事亲至孝，也是被你得左右为难，终于为了一念情痴，误送性命。都是可敬可怜的人，你怎么还恨他们？适才二人同受重伤，我本想就此成全他们尸解，一同转劫修为。无如你将来离开铜椰岛往小南极修炼时，必须有人随伴。超群受伤太重，已不能偕往。他家只此独子，父母尚在，兄弟全无，照人情说，万无令其死的理。你的情古怪，非和你有夙缘的人不能共处，想来想去，只有秋云比较合适，你却又闹出这等事。你前如不作那损人利己的事，他二人一双两好，随你一同修道，岂非三全其美？这样一来，超群却占了便宜。

　我现将他真魂护住，俟你修炼期毕，我再给他另觅一个好庐舍；或令转劫生，他年成道，再令他去访秋云再生下落，仍全了他二人前世心愿好了。”桑仙姥闻言，方始消了怒气。

　楼沧洲看出超群元神跳动不宁，屡想往外冲出，俱被法阻止。知他依恋父母，急回家，心越怜悯。便喝道：“你身已死，因是凡人，不比秋云魂魄坚凝。外面光如火，天风劲急，你虽具有至，气旺神完，不致为风消灭，但问出去，终是受不住。并且此时出去，你父母未到睡时，不能入梦，徒使心惊跳，得些惊兆，于事无补。

　即便夜里能去，如使知道爱子死耗，老年父母只你一人，其何以堪？势必悲痛万分，反违你的孝思。我因你重新托生须在十年以后始能引度，而原身两受重伤，心身全毁，不能复体。桑道友既然须人，而你父母思子情切，也不能耐此长久岁月，本意桑道友功行圆，带你另觅庐舍，为了成全你的孝道，今晚子夜便用我本门心灵相通之法，遥向铜椰岛仙师代为乞恩。必派同门师兄弟来，代我引你出山，先觅一好庐舍。这样，至多十余即能重生。虽然相貌变易，音声言动仍是一样。对你父母可说桑道友嫌你貌陋，服了我的灵丹变了相貌，免知你死伤心。我再赐你灵丹、道法，乘着桑道友在铜椰岛还有几年耽搁，你自在家中尽孝，就便勤修，以俟到时我来引度。今晚我再空见你父母，设词支吾；说你生具宿，异必有仙缘遇合，现与秋云同往仙山采药，半月即回。将前事一齐隐起，亦可显些灵迹，当无不信之理。岂不比你魂归诉哀，互相惨痛强得多么？”超群不能出声，闻言万分感激，连向沧洲拜谢，方始宁静下来。

　一会入夜，楼沧洲先将男女二人尸首埋葬，空赶往桓家，如言行事。桓老夫正盼佳儿、佳妇回来，心中焦急。闻言虽然失望，因见沧洲仙风道骨，言动儒雅，话又委婉真切。并说超群劫难甚多，如不得桑仙之助便难活命，此时助人，将来即是助己。桑仙姥四十九完便即仙去，永不再扰你家。多的时已过，何在此有限数十？两老夫信以为真，以为不久可去大患，反倒高兴起来。

　沧洲匆匆辞出回，便向铜椰岛行法遥拜。次早天明，便来了同门师弟林。先将天痴上人所赐灵符护住超群元神，出外物庐舍。第六天上，林便代他在钱塘江上寻到一个极好的躯壳。对方是个美少年，年才十六七岁，并为富家子弟。因与学伴西兴访友，渡江时突遇暴风，船翻淹死。林恰巧路过，行法救起行人。只将少年尸身摄往无人之处，将超群元神合了上去，又给服了一些丹药，立即回生。

　超群自是悲喜集，先向楼、林二人叩谢，赶紧回家，与父母家人相见。桓老夫先还不信，经超群极力解说，声音、动作又都完全无异，才渐渐信了。桓母问起秋云，超群想起伤心，不敢明言，只得推说自己和秋云俱都遭劫该死，全仗楼仙长仙法解救，重变形体，以避灾劫，自己幸得躲过。秋云因是自不小心，坏了本体，不能还，现往他处投生，须等十年之后始得相见了。二老知超群钟爱秋云，反倒再三劝慰。

　每超群仍往后山，从楼沧洲学习吐纳之术。仗着夙深厚，天聪明，一点便透，三四十工夫，居然把基本功夫学会。楼、桑二人俱都欣喜，极口夸奖。

　一晃，桑仙姥功行圆，随了沧洲飞去。行时，超群说想念秋云，跪地苦求，请设法寻觅援引。沧洲笑道：“你二人本有夙缘，他年自能相逢。此时漫说无暇及此，就能寻到，铜椰岛一时也不能带去，只有暂住你家。她已是凡体，你也道基未固，本来情好大深，稍一把握不住，便失真元。还有她那前师已早转世，被一散仙收去为徒，法力颇高，不久便要重返故居，收取前生法宝。此人前生之事记得甚真，又褊狭，见墓已非旧观，失却好些重宝，必当秋云叛她，保不定跟踪寻来。秋云不在，你只要照我所说回复，便可无妨；如见秋云在此，必不甘休，一个不好，连你也难活命，岂不爱之适以害之？转不如任其寄身别处，人海茫茫，无处寻觅，倒还安全。只等桑道友铜椰岛事完，迁居南极，将你接去，再过两三年便能与秋云聚首。共总不到十年光，一混就过，你心急则甚？”桑仙姥也如此说法。超群只得忍痛罢了。

　超群送走楼、桑二人以后，便在室中侍奉父母，也不外出。每值闲中无事，便请求父母允他将来出家。两老夫自然不舍得，经不起超群长年陈说，知他立志出家，又见他修炼进境甚快，屡显灵异之迹，料难挽回，也就渐渐心回意转，认作运数如此，不再强迫他授室完婚了。后来岁月一久，桓雍夫受了爱子感动，加上服过灵的功效，年纪虽老，身子益强幢，自知应了女儿之言，修龄可期，便也动了出尘之想。超群自己伴同父母学道，以求长生，再照自己所知，尽心传授。似这样，膝下承之余，便同修为一

　光易过，晃眼将近十年。一算约期早过，始终不见楼、桑二人到来接引。戊土对头也未前来访查秋云踪迹。超群所习虽不甚深，但是道家吐纳练气的根本功夫，因为天资颖悟，用功又勤，十年如一，永无丝毫懈怠，自然融会贯通，不知不觉中功力大长。

　此外，楼、桑二人传的儿种防身辟魔诸法术，也都练得。久候无音，心念秋云，无殊饥渴，只不知她投身何所，无法寻访。屡向铜椰岛通诚遥拜，也无征兆。

　等到第十一年上，相思大切，实忍不住，以为秋云死在本山，投生之处料不会远，意姑尽人事，先在近山村镇访问。渐渐越访越远，几乎把近山村镇府县全都访遍。同时又遣家中干佃佣辗转托人，只要听出有秋云死难那降生的女孩，立即赶往查看。

　一晃又是四五年，仍无线索可寻。超群情深一往，终不死心。先还恐己他出，楼、桑二人突然寻来，错过仙缘，出去时均在家留有地址，如有人来，立可用快马寻回，不敢走远。这一想：“所约早已过了期限，以桑仙姥的情行为，直不似个正经修道的人，也许在铜椰岛仙府中犯甚大过，受了严罚，故此违约不来。秋云转世已十数年，人早成长，不知能否记得前生之事？万一昧却夙，今生父母又不知她的来历，将她嫁出，物铜蔽，忘了本来，由此堕落凡世，难再修为，永无相见之期，追源祸始，岂不又是自己误她？楼、桑二人如有心接引，即便因己远出相左，也必留下地址，等自己回来问知再去寻找，也是一样。秋云之事却是万不能缓。”心有偏爱，关心太切，便自己给自己解说，越想越觉有理。主意打定，告知父母，带了盘川，重又远出寻访。

　哪知事情真巧，他等了十数年楼、桑二人也未来，刚走不到十天，楼沧洲便已飞降。

　桓老夫自从学道以来，疑忌全消，已不似昔年心念，见面甚是恭敬。问起来意，才知天痴上人因所居铜椰岛为地极元磁气所萃，无论什么法宝、器具，只要是五金之质，到了岛上，立被岛后磁峰去。所以岛上寸铁皆无，上人师徒所用飞剑仙兵，俱是岛上坚木所制。近因门人不时奉命外出采药，遇上敌人，师传法宝虽然神奇，但是飞剑本质大差，常为敌人所破，白用许多功夫祭炼，直和佩在身上的饰物一样，不切实用。知道只有采取东方乙木气炼成飞剑，才可以发挥妙用，由二十年前起便命门人四出寻访。

　门人辗转寻到中土，由一门徒无意中在武夷山中将桑仙姥寻到。当时本想约她同往铜椰岛见师复命，不料桑仙姥虽是东方乙木之转世，因出生不久，更乖张，暴戾多疑，竟把好心当作恶意，仗着天赋本能，隐身逃走。跟踪追赶了两次，俱被遁。那门徒恐她离本土远-，或生他变，被别人网罗了去，更难如愿，只得行法通灵，向师遥祝。上人随运玄机，费一夜之功，推算出灵木降生因果。传示楼沧洲，授以机宜，令其赶往武夷，依言行事。

　桑仙姥自知气候未成，容易启人觊觎。自寻超群遇见敌人，吃了点亏，又被人跟寻了两次，逃回后山后，行迹越发隐秘，宛如惊弓之鸟，遇上生人，先存仇视。楼沧洲费了不少心力口舌，力言无他，把本意说明之后，桑仙姥才喜诺。沧洲因武夷乃桑树生之所，如不将崖上老桑下气尽，他年老桑重生，仍有好些隐患。当下先用师传妙法助桑仙姥去本联系，增长道力。桑仙姥未出走前在桓家后屋每夜身埋土内修炼，便是为此。初意少说也须三二年才能成功。如俟气候成长，须俟十余年后。一听只消四十九即能成道，越发喜出望外，听命施为。居然到期炼成。

　双方原约定桑仙姥功候圆，同去铜椰岛，由她用本身乙木气，将岛上千年铜椰化为神木，再由天痴上人伐木炼剑。事完，接引超群前往，拜在她的门下，一同送往小南极，觅一海岛，隐居修炼，使成正果，并助她免去好些劫难。这本是双方有益的事，无如桑仙姥尽管因人成事，恶依然未尽。又以出生不久，不曾见过甚世面，见铜椰岛上美景如仙，宫室壮丽；又有天生元磁气凝成的一座磁峰，于她修为最关紧要。心想如将此岛据为己有，异道成，但可独自称尊，为所为，连那天相克的大白庚金也制她不了，宇宙之内更无可以伤她之物。所有应受灾劫，也不必再须天痴上人相助，便能从容应付，永为五行之长。因而到岛才只数，便起贪心，妄想反客为主。表面相助上人炼那灵木飞剑以及各式仙兵器具，暗中却加紧修为，只等功候纯，便即发难，取而代之。

　她和上人本可互相为利，彼此受其益，这一奉违，成了仇敌。到第四年上，居然冒险发难。以上人道术神奇，她自然不是对手；何况上人一见便看出她虽得人身，未具人，早将其好谋凶心识破，有了准备。起初还想她于自己将来成道有关，又知此人记仇心甚，不反颜相向，屡用善言点醒，期其悔悟，哪知她觉出上人对她生疑，发动更速，终于被上人用仙法住。上人因恨她下手狠毒，有的地方竟出意料，若功力稍差，立为所乘，如非将来还有大用，几乎处死，使其万劫不复。幸得沧洲仰体师意，代为求恩，将她送往小南极青虹岛上，囚居岛之内，每日子、午二时受那金、水相生制之苦，迫使降服。谁知桑仙姥心特强，一旦成仇，至死不忘，受罪越多，仇恨越深，宁甘百死，也不肯降服，使上人他年受她之助。威胁利，百折不回，枉费了若干心力，终无悔悟。

　上人一则相见之初曾经互有誓约，不便加害；二则自己他年成道，非得她助不可，这样必然仇恨越结越深。又听轮值监防的门人归报，她因一两次金、水之厄受苦不过，竟想自残尸解，转劫投生，前来报仇。寻思无计，又命沧洲前往轮值，故卖人情，私停金、水之，再以婉言劝导。桑仙姥起初仍是不肯，一提起上人，便咬牙切齿，毒口咒骂。后来沧洲反复劝说，上人又故命门人查看沧洲询情也未，用了一回苦计，将沧洲处罚了一顿，同囚岛之内，共受金、水之厄。桑仙姥好容易免去受罚，不料二次重受，又累沧洲同当，越发难耐。沧洲又故用幻象，加上许多做作，镇苦劝，桑仙姥方始渐渐屈服。上人又听她时常思念超群、秋云，才看出她恩怨分明，只是生冷酷，不易被人打动，并非完全绝灭天，没有转机。又磨折了些，才由监防行法的弟子代二人向师求恩，撤去制，也不再提将来用她的话，放将出来。

　沧洲便劝她就在青虹岛上修炼，自己赶往中土来寻超群。因年时已久，见到以后，当时能访出秋云再生下落更好，否则沧洲尚奉师命，受有重任，不能久停，便先将超群送往青虹岛上，随桑仙姥修炼数年。等有了几分法力，再来中土寻访秋云下落。不料人已离家外出。桓雍留他不住，超群此去又没有一定地方，归期久暂难定，恐误仙缘，便请指示方向途径，以便超群回来再去。沧洲道：“我此番回去，便和全体同门随定家师炼丹，非等三年之后不能离开一步。桑道友渴念令郎，并有用他之处，甚时前往皆是一样。只不过那青虹岛远在小南极，中隔数十万里大海，不特风涛险恶，中间一段还有数万里的厚冰雪山，海中时有十百里大小冰山随波漂流，便是铁铸巨舟遇上也无幸免，天气酷寒和海中巨鲸、恶鲨之类尚在其次，常人如何飞渡？此事想是因桑道友情不好，巧成拙，自贻伊戚，错差，少此一二帮手，以致功候不能十分圆，他年不免多受苦厄也未可知。令郎器深厚，便无桑道友，早晚也有遇合，何况还离他不得，成道机缘决不致因此一行错过。只要过三四年，等我再来寻他，始能如愿了。”桓雍闻言无法，只得强留款待，停了半送走，桓终是妇人之见，巴不得爱子能在家中多留几年。

　哪知因此一耽延，桑仙姥和超群、秋云俱多受了好些苦难。

　超群遍寻秋云踪迹仍无下落，岁暮回家省亲，闻说沧洲来过，因情系秋云，并不十分可惜。知秋云可以同往岛上，访求之心更切。又疑秋云夙未昧，人已出家，隐居深山之中修炼，所以寻访不到。由第二年起改了主意，舍却城市，带了干粮，径往各地名山和沿途庵观之中寻访。要知后事如何，且看下回分解。 　m.bWＯxS.cＯm