第四十四回 灵符幻影 斩蟒铁花坞
　　话说这间石室没外间大，除了石、石几外，还有木制用具，俱是用整段大木刨削而成，质均坚细，表里平滑，形式尤极古雅。室隅置有炉灶、米臼，当中石案上设文房用具，靠壁两个大竹书架堆书籍。彼时滇、黔两省虽然地界僻远，迹接蛮荒，但自太黎段氏建国以来，除了山野蛮人，凡是汉人，多以不能读书为。有明季叶，东林结社，天下从风。越是边远的人，因不知就里，向慕愈切，不问家世甚行业，多爱把子弟送往乡塾以内去读两年。重文之习，深人民间。到了清初，风仍未尽替。五虎弟兄虽不事文墨，却都认得几个字。先以为这里的书籍，内中必有玄言道经，天书秘册，梦想窥窃微奥，连饭都不愿去做，同往架上翻寻。细一查看，差不多俱是经史子集之类，连一本道书也没发现。

　正觉奇怪，猛觉脑后鼻息咻咻。四虎习惯山居，常年行猎，一听便知是虎、豹之类的猛兽。心刚一惊，两肩已被兽爪抓紧，力量绝大，疼痛彻骨。这一惊真是非同小可，知道猛兽附上肩背，如一回首，正咬头颈；若和它强挣，已在爪牙之下，更不是法。仗着一身武功，各自运足全力，施展硬功，将身往下一蹲，就地下一滚，了兽爪。再一个鲤鱼打的解数，手足并用，同朝左侧空处蹿去，翻身跃起，贴壁立定一看，乃是四只金钱花斑大豹子，并排立定，两只最大的竟有黄牛般大小，生相虽是雄壮威猛，神态却甚安详，不似要杀人的模样。四虎的本领，如在平，再多上十只八只，也不会放在心上。一则连经危难，九死一生，如惊弓之鸟，早已气馁；一则地方狭小，展布不开，手无寸铁，怎么抵御？适才肩上抓这一下，觉出此豹好似具有神力。尤其是生平久经大敌，这么猛恶大物从后暗袭，上身始知，竟未觉察，断定不是常物，方才有些胆寒。及见那豹目光注定自己，并不发威前扑，惊魂乍定，忽然想道：“此乃仙人府，野豹何敢妄进？再者，一人恰是一豹，数目也巧。莫非此豹乃中神兽，仙人有心试探我等心志，有意遣来不成？”

　四虎越想越对，便对四豹说道：“我们四个俱蒙清波仙师救来仙府，并非私自擅人。

　适见神兽并无见害之意，如不允我四人在此，便请点头示意，我们便即退往外，等仙师和涂小仙童回来，重请安置也可。否则便请神兽暂退，由我四人在此炊饭养息。”说时，那豹各将头连摇，轻吼了两声。四虎见状，越发心定。见四豹兀自不退，姑试探着往侧面走开，豹仍未有些动作。渐渐胆大，一同绕向豹的身后，将臼中的米取了些出来，待寻水煮。大虎郝循偶想起逃时匆迫，架上有两本书落在地上，未曾放好，便走过去拾起，仍置原处。一眼望到有一本黄绢的书，似是一本道经。手刚伸到书上，四豹倏地同时跃起，齐扑过去，动如飘风，迅捷已极。大虎闻声骇顾，躲不及，竟被撞倒在地上。

　幸是大虎武功已臻上乘，如换常人，这一下不死也必带重伤了。四虎都吓了一大跳。那豹将人扑倒即止，不特未加伤害，反倒缓步退出。三虎早拼死抢过去，将人扶起，四豹已走出室外。

　经这一扑，四虎才恍然大悟，这豹是不愿人动室中书籍，意只警戒，并不伤人。便走向门侧，探头往外一看，四只大豹只剩一只略小的，面对室门蹲伏在地上。清波上人已然他出，料是中所养神兽无疑。回到室内，打算煮些饭吃，一看灶旁，一切用物齐全，只是无水。又不知出门户，水源远近，没有仙人吩咐，能否擅出。鉴于连番俱因冒失，几遭凶险，正在商议，作难罢，门外的豹忽又走进。四虎知有灵，正想问询。

　那豹已走近灶侧一口空石缸前，爬墙人立，张开大口，将壁上一块突出的尖石咬住一扳，石拔处，现一小，大才二寸，一股甘泉便从中出，直注缸中。水快要，又复用嘴衔石，将泉眼好，从容摇尾而出。

　四虎见豹如此灵异，大为惊奇，忙致了谢，一同用水淘米煮饭。又寻出一块腌，一些咸菜，一一切煮，少时停当。自从在妖狐那里各服了一枚薯责，久未进食，妖狐回时已然有些腹饥。又经死里逃生，受了若干惊恐疲劳，哪能不饿。彼此狼虎咽，胡乱吃了个大。仙人师徒均未回转，只剩那四只大豹，不时在外问室出进，不再进室窥视。只要不动架上书籍，料无他故。见涂雷所卧石榻甚是宽大，足足可容十人以上，食后人倦，同向榻上躺倒，一觉睡去。

　室到处长明如昼，也不知睡了多少时候，醒来觉着周身温暖异常，手触处茸茸的，不大惊。睁眼一看，那四只大豹不知何时跑来同榻，分卧身侧，恰好将四虎身子围在中间。见人一醒转，跟着立起，各张大口，昂头哈了哈气，伸了伸懒，慢腾腾走将出去。仿佛是怕人受冻，特为送暖而来。

　四虎连忙起身出外一看，仙人仍然未回。坐谈了一会，觉着无聊，又去榻上卧倒，闭目留心，试验那豹还来陪卧与否。等了好一大会，一只也未走进。石榻冰凉，身上反觉寒冷起来，只得坐起，觉出室中气候也没先前温暖，冻得身上直抖。作法自毙，正在说起好笑，忽然一道光华在外一闪，跟着眼前一亮，现出一人，正是涂雷，神态颇现张皇，开口便问：“我师父回来未有？”四虎刚答了声：“真人自从小仙走后，便即他出，至今未见归来。”涂雷闻言，微一寻思，又忙跑向外面，走至上人适坐之处寻视。

　四虎站在门口，见他从座旁石案上拾起一张纸条，面上便现了喜。转向四虎道：“此时深夜，中夜寒甚重，你们如冷，我唤豹儿们陪你们同暖便了。”接着长啸了一声，四只大豹齐从外面跑进。涂雷向着四豹道：“夜来天气太凉，他四人新来，不起冻，你们陪他们暖和一夜吧。只不许动我的东西，须要听话，不可吓人。我还要回原地去找我师父呢。”说罢，竟不容四虎答话，身子一纵，一道光华往外飞去。四虎忙喊：“小仙留步。”人已无踪，那四豹却往室内走来。

　四虎虽然觉冷，似这样向野兽怀中取暖，未免不好意思。已然睡了一整天，估量相隔天明不过两三个时辰，怎么也能耐过，见四豹又来衔扯衣服，似要扯往榻上同卧，只得说道：“小仙虽是好意，我等已然睡足，不想睡了，请你们自便吧。”四豹好似只知主人之命，奉行惟谨，决无商量余地，依旧强扯不休。四虎方在为难，四豹忽然昂首侧耳向外谛听，好似有甚动静神气，倏地舍了四虎，齐往外面跑去。四虎看出有异，跟到外室，四豹似已跑出去。静心向外一听，渐闻四豹嗥叫扑逐之声甚厉，仿佛与什么猛兽在外恶斗。先因手无兵刃，鉴于前失，还不敢冒昧走出。嗣听豹声逐渐急促，中杂怪叫之声，内中有两豹似已受伤，不激动义愤。暗忖：“自受仙人救命之恩，如今他师徒因事他出，守的豹为恶兽所伤，怎可置之而不理？看四豹跑出神情，分明有恶兽来此侵犯，才行奔出抵御。如不助它们除害，那东西伤了四豹，仍必跑进来，要糟仍然是糟，转不如此时出相助，力量还要大些。”偏生兵刃不在身旁，四虎一摸问，所藏临危应用的暗器无敌流星，又在与纹身族人扎端公对敌时使用殆尽。搜遍囊，一共搜出六粒。放弹机筒早在中毒昏倒时遗失，中休说没有器械，就有也不敢妄用。慰情聊胜于无，只得分取了六粒弹丸，各人在灶旁拾起一较一点的柴枝，往外跑去。

　外层也是一个石，没有里大而亮。尽前是一甬路，尽头口有两扇石门，再走出去便是外，全位置在一个平崖之上。耳听四豹啸声凄厉，似在崖下树林之内。

　蹑足潜踪走到崖边，往下一看，四只大豹与一条大蟒正在林中恶斗。斜月照林，看得真。那蟒遍体红鳞，闪闪生光，口里不住那火焰。身盘树上，中半截住一人，细看身量，颇与虎王相似。蟒的头尾俱出在外，各长两三丈，约径尺，通体总有十丈长短。血口开张，红信吐，磷磷若电，屡屡作势去咬虎王咽喉，却咬不上，好似被什么东西隔住神气。四只大豹又不住蹿前扑后，疯了一般，拼命朝蟒狂咬，此起彼落，毫无休歇。内中两只较小的豹似已受伤。蟒尾也似被豹爪抓伤。得那蟒头尾摆，身子一拱一拱地用力，意似想将虎王勒死，附近林木被长尾打断了好几。虎王连手都被恶蟒束住，也不叫喊，也没见怎撑拒，也不曾死。

　四虎见状大惊，暗忖：“这般恶蟒倒也少见，无怪四豹敌它不过。虎王具有伏兽本领，每值出游，必带黑虎、金猱随行，有时还带着大队豹群。所养猛兽多半通灵，无论相隔多远，一呼即至。怎今晚会一人到此？为蟒所困，又不呼唤虎。猱来援？好生不解。

　他与清波上人师徒厚，妖狐又曾说要寻他为仇，想因妖狐所迫，来寻上人师徒求救，行抵崖前，遇见恶蟒。豹在中听出动静，见是主人好友，故尔在此死拼，绊住那蟒，不使伤他。一个畜生尚知同仇御敌，何况我等身受仙人活命之恩。蟒固厉害，既然遇上，哪有不管之理？”

　四虎互一商量，这般大蟒，手中柴枝已是无用，而那六粒毒药弹丸，也只能伤它要害，不能致命，偏生放弹机筒不在手内。林虽不深，由崖上打下去，也有十好几丈远近，弹丸无多，几下若打不中，便成徒劳。于是把四人分别列成一个半圆形，一同绕道下去。

　当中二人，一人两粒；两旁二人一人一粒。环列前进，乘着蟒头左右摆，由当中两人觑准蟒目，先发一粒出去试试。若一击无功，再孤注一掷，觑准蟒目、蟒口等容易透穿见血之处，一同发作。

　计议定后，四虎一同纵身下崖，悄步入林。行近蟒侧三丈以外，已闻到腥恶之气，使人呕。各借林木隐藏，屏气凝神，冒着奇险行事。四豹想知有人暗助，口里嗷嗷连声怪叫，跳扑更急。四虎各将弹丸用右手三指捏紧，周身功夫全都运人指臂等处。互在树后一打手势，当中两人倏地朝前一探身，一同用足全力，朝蟒双眼打去。四虎软硬武功俱臻上乘，专讲四两拨千斤，有寸木穿铁之能，如换寻常蛇兽，虽皮糙厚，这一下也不愁不应手即穿，何况打的又是蟒的双眼，药弹奇毒，见血必死，相隔又近，以为总可胜算。谁知蟒乃神物转劫，灵敏非常，任是下手准速，依旧被它发觉，蟒头微俯，两粒弹丸全被躲过，当当两声，落在地上。登时声怪叫，怒目电闪，首尾摆动愈急，如非四豹前后扑蹿牵制，几身穿出寻找敌人，得而甘心。

　四虎见状发急，更不迟延，一声呼啸，四弹同发，瞄准蟒的口、目打去。这四弹虽没打中要害，因为用力绝大，参差并发，配合巧妙，手法又极准确迅速，那蟒又吃了四豹扰的亏，虽是灵眼快，终不能八面兼顾，一时躲闪不及，左右颈间连中两弹。下面两弹又打了一粒在头上，总算额骨坚硬，一撞便落，不曾穿透入脑。只未一弹由头皮上擦过，噗的一声，打在虎王身上。四虎见状，虽中了三弹，俱都撞落，估量不会透皮见血。未了一弹又误伤了虎王，身畔虽有解药，他身体被蟒紧，无法施救，久即毒发不治。只顾悔恨惊急，无计可施，竟忘了身临绝境。

　蟒颈受弹见血，颈骨几被击碎，疼痛非常，刺难耐，额间又受了一下硬伤，本就怒极。再加打中虎王身上这么一下，忽然听出声音有异，不顾寻敌，连忙回头谛视，方知受了敌人愚。不由急怒攻心，咝的一声极凄厉难听的怪啸，身子似长绳轴，转风车一般，从原合抱大树干上平空出去，疾若飘风，昂头吐信，直向四虎藏伏之处追来，蟒身长达十丈，双方相隔不过四丈远近，瞬息即达。还算那四豹同仇敌忾，见蟒穿出，虽不敢头抵御，却把身子往旁一纵，避开正面，让过蟒头，十六只利爪齐向蟒身后半段抓去。那蟒情急寻仇，误认四虎闹了玄虚，必置之死地，一味前蹿，吃豹利爪一抓，只得回身来咬。四豹哪敢和它硬斗，忙即四下避开。

　这一停顿，四虎藏的不在一个地方，身手灵快，林木又多，便于藏躲，幸得险，人已吓得亡魂皆冒了。等蟒追入，四豹又复从后抓扑。林木繁茂，人和豹子个个纵跃轻灵；蟒虽厉害，终吃了身子长大的亏，追得固快，回环往复却不灵便。三方走马灯一般，在林中出没隐现，纵跃追逐，人、豹都仗林木躲避，谁也不敢往林外逃去。那蟒怒发起，长尾扫处，半抱的树木一卷便断，只扰得林内腥风大作，沙石惊飞，枝叶纷纷断落如雨。

　追逐有个把时辰，四虎忽然逃近虎王被困之处，回顾四豹正和那蟒纠扑，百忙中想起虎王不知被蟒束死也未，如若未死，此时用解药救他所中弹毒，只要伤的不是要害，人还未死，或者尚来得及。忙着两人赶过去，准备将虎王夹往僻处救治；下余两人将蟒向远处，以免赶来伤害，只要挨到清波上人师徒回转，即可诛蟒险。及至赶至树下一看，哪有甚虎王在彼，乃是一段木头，上画人的五官面目，中间围着虎王素常的虎皮衣罢了。

　正骇怪间，猛听呼呼风声，毒蟒又从斜刺里追来。四虎连忙逃避时，在近一株大树下忽有一长大身影一闪，那蟒如箭一般直朝树下迫去，只一绕便将树身紧。四虎定睛一看，又是一个虎王被蟒在树上。同时四豹也已赶到，一见虎王为蟒紧，也似有点惊疑。各把四腿踞地，长尾竖起，张口怒啸，发了一阵子威，倏地前腿一起，猛扑上去，和首次一般，前扑后跳，连抓带咬，与蟒恶斗起来。蟒虽将人住，依旧似有阻隔，咬不着人。同时还得应付四豹，颈伤的毒又渐发作，疼难当，怪叫愈急。

　人毕竟比较聪明，四虎自从发现前一虎王不是真身，渐渐省悟这一个也是假的，不然，以虎王的本领身手，怎会这么容易被蟒住，更不出声呼喊呢？断定仙人法术制，便放了心。略为定了定息，互商诛蟒之策。均觉蟒身大大，动作如飞，毒又太重，人不能近。方在为难，忽见蟒头下垂，在地上两面擦，不时掉转蟒尾，直向颈间打，好似极神气。四虎见状，料是适才侧面两弹打中，弹毒透进皮，因为伤轻，此时才行发作。知道少时毒大发，还要昏晕过去，不能转动，好生喜幸。再看四豹，虽仍纠不舍，那受过伤的两豹，想是中了蟒毒，势力已没先前凶猛迅捷，大的两只也有力竭声嘶之象。不乘此时下手，一个毒不死，被蟒缓醒，早晚同归于尽。忙就林内各寻了一块磨盘大小的石头，举在手里，仍按前法，四人环列而进，悄悄走近毒蟒身前。俟蟒一昏，即行运足全力，当头打下。

　不料蟒甚长，弹毒透进无多，虽然疼难耐，灵知未失。本就想追杀四虎报仇，又顾着先把虎上死，在那里举棋不定。及至苦咬虎王不到，便改了主意。四虎近前，早被看在眼里，因为狡猾，故作无睹。一面运转长尾和豹厮拼，一面暗中却蓄锐待发。

　四虎等了一阵，见蟒仍未昏。两只伤豹业已退下，趴伏一旁，息吼，无力再上，仅剩两只大的勉强扑，心想：“虎王纵是假的；四豹俱是仙人守灵兽，怎能看它们被蟒死？”一时心急，互在树后一打出手势，相继纵出。相隔丈许远近，手举大石，照准蟒头往下砸去。那蟒原是处心积虑留神在彼相候，如何打得中，略一腾挪，便已闪过，紧接着飞线轴般身蹿起便追。

　四虎相次同出，以为那蟒动作已缓，准备一击不中，连珠而下，只要一下打中，便即毙命。第一人石块刚刚打出，余下三人也跟踪由斜刺里蹿出，举石便往下砸。石沉力猛，势绝迅疾，哪里收得住脚步。这时蟒身业已树飞出。四虎事前商定，出时不问击中与否，石一手，便就势纵开。这后下手的两人身当蟒的侧面，蟒出是个直势，还可横跃蟒身，相对跃过。头二人正当正面，见石未打中，蟒已昂首穿来，本已惊惶往左侧纵去，偏生那两只大豹也在此时向蟒扑去，阻住二人退路。一时情急，只得把气一提，身往后仰，只脚踹地，改向来路退去。那蟒来势疾如箭，这次又是认准发弹伤它仇人，不得不止，一切均未顾及，其行更速，凡人哪里跑得过它。头次全仗四豹代挡一阵，免遭毒吻。这次两豹气力已竭，成了强弩之末，又上的不是时候，方往前纵扑时，蟒头业已高昂两丈以上。一见豹来，理也不理，只把长身左右一摆，便将两豹弹出老远，跌趴在地，仍旧加速往前追去。二人情急逃命，却吓昏了头，一味拼命急奔，更无寻思之暇，也忘了绕着林木分途逃窜，反倒顺着林中空路照直逃去，自然更容易被蟒追上。不消一会，眼看双方首尾相衔，蟒头往下一搭，更可将一人咬住，危机不容一瞬。忽听左侧一声娇叱，斜刺里连珠也似地飞来无数寒星。只听身后咝的一声蟒叫过去，接着沙石横飞，树枝动，喀嚓寨饵之声响成一片。

　二人业已跑出老远，不见毒蟒追来，多着胆子一回顾，只见离身二十丈外，一个老头和一个少女，各自仗剑而立。这时天已微明，觉他们身材衣着甚是眼。那蟒盘作一堆，下半身搭在一株大树上面。四围林木东倒西斜，折断了好几。二人连忙跑过去，后动手的二人也已赶到。一看那老少二人，正是建业村初会的西川双侠之一吕伟和他的爱女灵姑。毒蟒业已身首异处。想是死时负痛太甚，盘身之处地上沙土被旋成了一个大深圈，林木卷倒八九棵，长尾所挂大树有合抱，也被拉得几乎弯倒。死后余威尚复如此猛恶，不骇然。知道命为吕伟父女所救，感愧集，腆颜谢了。吕伟父女见四虎在彼，也甚惊异。

　双方见礼之后，方问讯，忽闻破空之声，晃眼一道光华自天直下，落地现出涂雷，见面便指着吕伟父女对四虎道：“你们领了吕老先生父女到里去，师父已回，有话要对你们说呢。可恨我昨晚不该不听师父的话，又赶回去，让红蟒把豹儿们伤了，我还要救它们，一会就来，你们先走吧。”说罢，不等回言，、便朝四豹奔去。那四豹两只业已毒发，奄奄待毙；两只力已用尽，身受重伤，趴伏地上。望着主人到来，嗷嗷怪叫。

　涂雷先从身畔取出些药，每豹口中了一块，一手一只，提着豹的颈皮便要纵起。四虎意赶去相助，涂雷喝道：“它们身上尽是毒涎，你们动不得。叫你们走，你们就走吧。”

　四虎本见好，反倒闹了个无趣，只得陪了吕伟父女走回后。见清波上人仍坐原处，六人慌忙拜倒，清波上人将四虎唤起，说了经过。

　原来林中红蟒两次所绕的假虎王，俱是清波上人预设的幻身代形之物。这条红蟒因为本身太毒，自从转劫以来更了本，伤却不少人命，积恶已深。那年红神谷出游，正在伤害生灵，遇见一位散仙路过，恨它恶毒凶残，本想诛戮。不料此蟒狡猾，拼牺牲多年，炼就的一粒内丹抵御着飞剑，亡命钻入地底，得逃活命。那散仙法力有限，无法除它，将它出口行法封闭，受多年。这次妖狐向虎王寻仇，无心中发现仙人符，仔细一看，竟是失踪已久的同。知它道力不济，想下一条毒计，打算到借它奇毒之气行法。双方商定这晚举事，设下狡谋，去引虎王人网，连猿、虎、金猱一并伤害。

　清波上人因佛家最重因果，妖狐虽该诛杀，虎王的灾劫终要应过。知道妖狐还约有一个厉害同，虎王有一夜之困，身佩宝符，虽然无虑，可是妖狐到时无功，必将毒蟒杀死，役使它的魂，运用毒蟒害人，惟恐失算，特使分身幻形之法，用两段木头幻作虎王原形，将毒蟒引到自己前，任其纠，到了天明法术失效，自己也正赶回，再去除它。当时曾给涂雷留下一封柬帖，命他在守候，虎王到了时辰，即可难，无须再去寻找。涂雷偏是朋友情重，第一次助虎王时不该大意，使妖狐乘机漏网，给虎王留下祸，又添上一个厉害妖，师父到了定时方去，凭虎工、白猿万敌不住，虽知人不会死，终恐受伤。准备要应点，连自己也陪着他一同被困。看完柬帖，一见妖狐并未杀死，背师行事仍然无功，立时就走。来得匆忙，去得更快，只顾心急，竟忘了封锁门。

　四豹也是该有此劫。先因听出外来了怪物，出一看，见是一条毒蟒，追的是昔年恩主，连命都不要了，急忙上前相助。四豹近年虽然有了灵，毕竟年浅，无甚修为，如何能是毒蟒对手，斗不多时，都沾了蟒身的毒涎，小的两只并吃蟒尾扫着两下。

　仗着涂雷喜爱四豹，偷偷给它们服过几粒灵丹，力猛长，没有当时毙命，勉强支持到吕伟、涂雷先后来到，才行力竭倒地。

　清波上人说完，涂雷已将四豹身上毒涎用山泉冲洗净尽，一手提着一只，分两次飞进来，放在地上趴着，跪请师父开恩救它们一救。清波上人道：“雷儿，你近来越来越不像样，我说的话总不肯听。那年跟颜虎要这四个孽畜，我本不许，是你再三苦求，才行答应。既养了，又不好好管教，放它们出去惹事，今天又来烦我。如非念在它们私自出，由于救主情切，正好让它们自作自受呢。”说罢，从身畔取出十二粒丹药，吩咐化水与豹服了，提向外山沟里面，急速回来遣送六人上路，涂雷领命去讫。

　清波上人笑对众人道：“你们六人各有前途，该回去了。此番相见人总算有缘。吕伟可和原来诸人仍去莽苍山中隐居，你女儿到时自有仙缘遇合。这里有灵符一道，如遇危难，足可保得一半人在，你四人拿我这封束帖，去至昆明碧坊旁玉林寺厨房内寻一秃僧，与他看了柬帖，说我致意，他必指你们去投一位有道高僧。你们同伴杨天真也在那里。只要心虔意诚，不为七贼所侵，定蒙收录。我此时尚有早课，你们可去适才室内等我门人回来，见上一面，再走好了。”六人分别接过，还叩问，上人已然入定，闭目不答。只得通诚叩谢，一同走向涂雷室内。四虎乘便问起建业村连情景，与妖狐寻仇之事，吕伟畅谈经过。

　原来建业村事完以后，吕伟父女和张鸿父子因奉颠仙之命，留助虎王斗过妖狐再走。

　戴中行因敬佩双侠为人，复感相助之德，意乘机盘桓数，连虎王一并留住。虎王本和吕伟一见如故，知道相聚无多，立即应了。想起王守常子尚在自己寨内，偏生康、连二猱督率群豹回山，已然遣走。中行本派人去接，虎王一则嫌他来往太慢；二则以前两家有仇，群豹多是怀恨，万一路上与双猱相左，被豹群无知误伤，大是不妥。命白猿前往，白猿只是摇头。大家一商量，料知白猿灵异，不肯前往接人，必有原故，再者双方又未见过。当不便，俱主明早二猱回转，派康康、黑虎去接，说过拉倒。

　吕灵姑年幼心高，素来任，适才没上得战场，只发了几箭，心中已是不快。见众人先说接人，临行又改了主意，暗忖：“虎王中都是一群野兽，饮食起居无一方便。

　虎王在还好，如今大家都在此快乐享受，却丢下他们在荒山古中与些野豹同处。双猱回去，大家连字条都忘带上一张，人一个没回，难免还在担心。天色并不甚晚，要接尽可接来。白猿不肯去，黑虎不会说人话，难道不会带封信去？”越想越觉不公平。加上两番骑虎畅快已极，意瞒了众人，去将王守常子接来。于是假装观景，走出寨堂。

　见黑虎正卧在一株树下，便走过去蹲在虎侧，和它低声商量。

　黑虎尚无表示，忽觉身后有人扯了一下衣袂，回身一看，正是白猿。知它通灵，必瞒不过，莫如和它说明还好些，便和白猿说了。白猿先摇了摇头，未后又伸出三指，指着天比画。灵姑悟出要叫她夜里三更时分骑虎前往。暗忖：“我原意当将人接来，同赴村主夜宴。三更前往，归已天明。反正明早要派康康往接，岂不多此一举？”二次又向白猿央告，终是不允。灵姑知虎听猿话，强它不过，一赌气，本想作罢，继想：“住不几天就走，哪里遇得到这等神虎？多骑一回玩玩也好。”当时点头答应，约定三更将近，命黑虎在昨夜藏身之处相候。然后径自回转寨堂。

　中行之谢氏也是会家，爱极了灵姑，执意要她和自己同住后寨，这一来正好给灵姑有了两头说谎的机会：对老父说是答应了女村主在内寨住；对谢氏又说：“自小丧母，老父年迈，须人扶持，从小至今寸步不离。愿陪伯母晚来多谈一会，更深仍往老父房中去睡。”谢氏只得允了，双侠都住在昨晚张鸿住的那两间静室以内，相隔内寨原近，主客新聚，又忙于善后，谁也不曾留意到她。

　灵姑等到席散，便陪谢氏和各家女眷在内寨中坐谈。坐到二更过去，听说村主也回了房，料定两不接头，才行辞赴父屋。谢氏还亲自送到通静室的峰壁外面，看她进了山通路，方行回转。灵姑藏在内，侧耳往里一听，老父正和虎上、张鸿父子、谢、韩等人谈笑方酣，还未就卧。恐怕惊动，屏息凝神，略候了一会，算计谢氏去远，连忙轻轻纵出来。一看，前寨冈上因敌人明早才去，恐夜间生事，防卫周密，灯光处处灿若繁星。知从前寨走，必被村人发现；后寨又一样有人巡守；昨晚所过暗壑中的石梁，必须打从老父房中窗下飞渡。此外路都不，无法出村。正在迟疑，忽见一条白影飞来，近前一看，正是白猿，心中大喜。白猿将身一俯，灵姑会意，双手一按猿肩，纵上猿背，两膝盖紧夹猿，低喊一声：“快走！”白猿便往那僻静无人处纵去，接连十几纵，又绕到后寨危崖边上。崖势孤削，离地不下百丈之高。白猿立定脚步，回头望着灵姑，伸手一比。灵姑里已见过它本领，笑道：“我不会害怕，你只顾往下跳吧。”一言甫毕，猛觉间微紧，身子已被白猿四爪扣住，凌空往下跳去。只听耳际风生，身子如腾云一般，晃眼一同着地，连一点声音都无有，不连声赞妙。才一纵落猿背，忽然一阵风过处，月光之下照见一对拳头大的蓝光，带着一条丈许长的黑影，由右侧肢陀丛草之中飞驰而至。知道黑虎到来，忙和白猿了上去，跑没几步，会在一起。灵姑骑上虎背，白猿对虎叫了几声，便往前跑。

　黑虎先是跟在后飞跑，跑得比昨晚还要快些。虎行生风，所过之处山风大作，地面上沙石惊飞，林木萧萧，声如涌。回顾后面，昏尘如雾，高涌十丈，随着虎爪起落，漩涡一般卷起，凝不易散，似一条千百丈长的灰龙蜿蜒追来，生动如活。再看前面白猿，直似一条银箭向前去。灵姑端坐虎背，挟风电驶，自觉豪快绝伦，高兴已极。连经了好些山头岭脚，大坂平坡，一前一后跑得正，白猿忽朝斜刺里去，飞星疾，转瞬无迹。黑虎却不跟它，依旧前驰。灵姑连喊了两声：“白仙何往？怎不同走？”并无回音，一看所行道路，正与昨夜来去途程方向相仿，估量白猿绕道他行，少时必往中会合。人虎言语不通，又在急跑的当儿，无法唤阻，只得任之。

　又跑了一阵，虎王崖忽然在望，崖前群豹吼啸断续相闻。一会到达，骑虎纵过涧去，转到崖前，见群豹已入豹栅，只剩豹王和两只老豹守卧崖下，老远望见黑虎，赶来接。中康、连二猱也已警觉，纵下山来，见虎刚要张口，黑虎把头连摇，低低吼了几声，便同往崖上纵去。

　灵姑通未在意，到前下了虎背，便往里跑。进了石室一看，王守常、子均已睡。灵姑将王唤醒一问，说是里久候众人未归，方在悬念，双猱忽率豹群回转。用比画问答，得知众人占了上风，被村主留住，当晚不会回转。吃完晚饭，双猱忽同豹王人，将王于拉出，强他骑上豹背，往崖下纵去，料无恶意，也就任之。谁知它只令王子穿上虎王一件旧豹皮，骑了豹，学着虎王模样，在崖前一带高处盘桓了一阵。二猱口中不住吼叫，群豹也跟着应和。似这样闹有半个多时辰，便即送回来，令人安卧，由此不让出外，也不知是何用意。

　灵姑闻言，忙出去寻双猱问时，神虎、金猱一个不在。只豹王和那三只老豹守卧前崖口，一见人出，便上前阻，不让走下崖去。灵姑虽未明白它是何用意，但是虎、猱不回，看豹王神气，决不令骑，如何接人走回？几次向豹王疾呼，喝令唤回虎、猱，豹王只是不理。灵姑不往前来，豹便摆尾摇头，近身示媚；一作势走，或是乘骑，便咆哮腾跃起来。灵姑无法，只得站在前，耐心等候虎、猱回来，再作区处；同时请王守常子三人收拾行李，准备动身。

　待有老大一会，渐渐月落参横，东方有了曙意。忽见双猱、黑虎从崖对面盘路上电闪星驰，如飞而至，晃眼纵到崖下，一跃而上。双猱一见面，便把王子拉进内，仍将虎王那身旧衣迫他穿上，帮同携了原来行李，纵下崖去。早有四只大豹在彼相候。双猱向人用爪比画，人、猱一齐动手，把所有行囊绑架在两豹身上。另有两豹带得东西少些，结束定后，不由分说，将工守常夫扶了上去。又将豹王唤来，令灵姑空身骑上，却令干子骑着黑虎。二猱低吼了一声，同时出发，灵姑见黑虎不令她骑，行时康、连二猱紧停虎侧，与虎王骑虎时情景相仿，估量必有用意。人兽言语不通，只得任之。

　这一虎五豹过涧走完那条盘山的路，王守常夫所乘，连那驮着行李的两只大豹，便加速朝着适才来路跑去。灵姑、王子所乘豹王、黑虎原是比肩同驰，忽然慢了下来。

　灵姑先以为虎和豹王行最迅速，不消片刻便可追上，许是成心让豹先跑。谁知豹行越速，虎行越缓，曙昏茫中，先还略看得见一点尘影，半盏茶的工夫，前行四豹全失了踪迹。

　同时发现经行之处已转入了生路，业与王守常夫背道而驰。心中惊疑忙出声喝问时，康、连二猱似早料到，忙跑过来，双爪接连比画，好似此行藏有深意，一切听它而行，不令声张。一面又朝灵姑膜拜，意似称谢，灵姑心料有事，摸了摸身佩的宝剑、暗器。

　二猱见状，颇现喜。灵姑益发料定不差，事已至此，继又生了好奇之想，反倒打起精神，嘱王子准备兵刃、暗器，就依二猱之意，侨装虎王戒备前行，以防万一。王子虽然年幼，也颇会一点武功，都是一般好事心理，听灵姑一说，更装模作样起来。二猱见状，跃不已。灵姑、王渊知对了虎、猱心思，只不知它们何故如此做作，仅疑虎王有伏兽本领，特地装一假虎王吓别的猛兽。哪知白猿李代桃僵，拿他二人去妖狐，几乎身濒危境。

　起初虎行颇缓，二猱却不时纵前跳后，蹿高跃矮，四外眺望。灵姑骑豹傍虎而行，为了要装得像，竟改口喊王渊作虎王，一路说笑前进。及至走出二十余里，康康忽然奔往前面路侧高峰上去，凝眺了一会，急匆匆纵下峰来，落在面前，将爪连摆，意似声。

　又朝黑虎、连连耳边低叫了两声，一虎一豹立时驮着人，翻爪亮掌，似飞一般沿着峰脚平坡朝前急跑。

　灵姑觉着几次骑虎都没见过这般快法，人在豹背上，只觉两边林木泉石白花花、黑糊糊，似钊轮电转，骇雷奔一般，直向身后倒去，分不清是什么形象。身在虎后，当前又扬起滚滚尘沙，随着狂风，头扑面打来，呛得人一张嘴开闭不得。鼻孔里没法呼吸，又无法唤止，正在难耐。还算座下豹王不如黑虎迅速，先还随虎急追，转过峰去，跑没三五里，便即落后，灵姑方始略通呼吸。眼看前面风沙高涌，烟雾蒙蒙，上出天半。

　尘影里依稀看见一人一虎，一跃数十丈，连同前后两点金影，星腾电掣，朝前蹿去。直和弹丸弩相似，哪里像跑。情知事变顷刻，就要发作。灵姑见前后相隔越远，忙用力夹紧豹腹，持剑的手半抓定豹颈皮，另一手向问取出药弩。重又将剑匀回右手，双双横拦在豹王颈问，抓紧豹皮往上一提，两腿用力一夹。豹王会意，知是催快，嗷的一声狂吼，也跟着一跃数十丈，朝前猛追，前后相隔终有半里来路，依旧不能迫上。

　灵姑恐王渊有失，心正惶急，忽见前面虎行渐缓，豹行越快。所经之地，一边是山，全山林木蓊翳，树高百丈，郁郁苍苍，繁茂已极；一边是条山涧，水汤汤，泉声盈耳。

　最前面有一高崖，从涧那面横伸过来，仿佛阻住去路。虎、豹就在山麓之下绕山而驰，向那崖下跑去。晃眼工夫，眼看着首尾相衔，灵姑猛觉斜刺里似有一条白影由涧中飞起，落在黑虎身后，随虎并进，一看正是白猿。知它身有法宝、飞剑，纵有厉害蛇兽，也可无虑，心中大喜，把适才疑虑之想消了个干净。

　心刚一放，倏地眼前一黑，伸手不辩五指，耳听风大作，鬼声啾啾，暗影中似有无数怪物张牙舞爪，猛扑过来。灵姑不大吃一惊，知道不妙，忙把手中剑舞动，手持药弩，往前一阵。箭才发了两三枝，倏地又是一道光华起自眼前，银辉宛若匹练，略一舒展掣动之间，众鬼魅立即消灭无踪。寒光影里，照见王渊紧伏虎背，依然无恙，只是面有骇异之容。二猱左右夹持，圆睁怪眼，舞长臂利爪，似要寻敌而攫，也出慌张之状。白猿却是神态从容，手捧昨颠仙所赐玉匣，手指空中银光，在那里扫妖氛。光华所到之处，团团黑雾虽似风卷残云一般随以俱散，但是天色终是不明，依旧灰沉沉的。那黑雾也似随灭随生，这边刚散，那边又起，兀自扫不尽。

　灵姑出生以来虽尚是初次身经，建业村会战妖人也只是旁观，但心雄胆大，并不懂得害怕。见与王渊相隔尚有十丈左近，意催豹上前会合一起。谁知行近黑虎三丈以外，似被甚东西隔住，座下豹王往前一扑，便倒撞回来，几乎跌倒。初尚不觉，嗣听豹王嘶声怪叫，一任股夹手提，总是不动。仔细凝神一看，前面虎和二猱也似钉在那里，并未转动。连喊白仙，俱未答理。天更越发黑暗下来，似快到头上。黑雾成团成絮，随着剑光，上下四方飞舞，若狂风搅雪，分合不定。只白猿还能动作自如，却守在虎旁不肯离开，一味指挥空中光华往来驰突，渐渐脸上也现出惶遽之容。

　灵姑方在惊疑，暗影中忽有一个女子厉声喝道：“大胆妖猿，竟敢愚凡人，设计骗我。你们已人罗网，休想身。凭此一刀，其奈我何？今我先取妖猿、妖虎的命，然后再寻仇人算帐，与别人无干。虎、豹背上两个娃娃，如若晓事，你仙姑不愿作孽，急速下骑跪伏地上，即可兔死：否则玉石俱焚，悔之晚矣！”

　原来白猿自得了颠仙玉匣，便存了私心，意不等妖孤寻仇，先代主人除了祸害。

　回村时仅教虎王传了颠仙之命，留住双侠等人，自将玉匣和匣中束帖暂时藏起。先只想命康、连二猱将王子装成虎王，故令妖孤发觉，以为疑兵缓敌之计。自己却俟人静以后，带了颠仙玉匣，私往妖狐巢一探，就便下手，将她除去。嗣因灵姑力请骑虎还山去接王守常夫，心想：“灵姑身有仙骨，资禀深厚，又是颠仙弟子，福大命大，妖狐决不敢加侵害。”于是变计，借着灵姑回山之便，教黑虎传语二猱，将灵姑与王氏夫父子分作两拨：一拨骑豹先回建业村；王子却装作虎王，与灵姑前往妖附近敌出斗。自己埋伏在彼，等妖狐一出面，看出虎王不是仇敌的真身，决不下手伤害，自己却可借以成功。

　主意虽想得不差，无奈妖狐一世苦修，早学会一身法，比起米海客胜强十倍，飞刀虽利，不能伤她。才一照面，先用法术，连人带猿、虎、二猱一齐困住，当时本要伤害。一则看出仇人不是真身，又俱是有夙的少年男女）妖狐尚无为恶之心，甚是踌躇；二则颠仙飞刀毕竟不凡，妖狐虽会玄功变化，不为所伤，要想近前取敌，却也费事。相持了一会，想道：“虎王虽然不在，这一猿一虎却是起祸苗，如没有它们，何致有前生之事？先除猿、虎，正好去掉仇人羽翼，怎能放过？”又明白敌人用的是移花接木之计，越想越恨，必得而甘心，只还不愿伤害那两个少年男女。

　这一下警告不要紧，白猿更是狡桧，因身藏仙剑，深明用法，比颠仙飞刀还要指挥如意，一上场就留了一下后手，仅把颠仙玉匣飞刀取出施为。见妖雾随灭随生，妖狐始终不曾现形，只管相持下去，料定妖狐必有拿手。便故作惊惶之状，暗中早在准备。一听妖狐发声似在近侧，立时打好主意，手向间皮囊内握住那口仙剑，暗俟运用；另一手故意一指空中飞剑，那道剑光如太白经天，银电空，直朝妖狐发声之处飞去。妖狐也料有此着，话一说完，早运玄功，避过一旁。一见银光远，估量回救无及，正中心意，暗施妖法，飞近猿、虎身侧，正要放起一团气暗下毒手。白猿何等机警，早已料她必要乘隙而入，一听身侧微声飒然，长啸一声，手扬处，一道数十丈长的朱虹倏地从囊内飞起。近侧妖烟雾，立似烈火融雪一般，四外飞散，照得人面通红，势甚惊人。

　饶是妖狐变化遁逃神速，依旧受了点微伤，才慌不迭地化身逃走。

　灵姑先听妖狐之言，料是妖人怪物之类，少年气盛，那肯服输，口中大骂妖狐，心里也想用毒弩朝那发声之处去。正在一手舞剑防身，一手按定弩簧待发，猛见白猿身畔又飞起一道红光，虹飞电舞中，似瞥见一团浓烟裹着一条黑影飞向身侧，几乎没被红光扫着。灵姑心灵，料是妖物，更不怠慢，挽弩便发。妖狐也真晦气，正在逃避，白猿又把空中银光招回，两下夹攻。妖狐见不是路，两边要躲，见灵姑身侧这一面略有空隙可躲，以为一个凡人女孩，还敢怎样，匆促中毫无防备。不料灵姑眼尖，一下看破，接着就是一排弩箭。饶是妖狐飞遁得快，仍被中了两枝，箭头上又蓄有奇毒，虽不致丧命，当时却也痛难。不由暴怒，发了凶残之。一面运用玄功变化，遁过一旁，将身隐起，取了两粒丹药敷好伤处；一面施展妖法，将多年苦炼成的内丹向空中，去摄取仇敌的魂魄。这里灵姑放完了一排弩箭，见黑影业已带着烟雾破空逃去，对面白猿却指挥着一红一银两道光华，倏忽穿掷，驱散烟雾，神光离合闪耀之间，近身气晃眼都尽。坐下豹王好似阻碍己去，更无畏怯，不等人招呼，便纵了过去，会合在一起。

　这时人和猿、虎、二猱见妖雾散得甚快，没有先前艰难，哪知妖狐已下毒手，另有施为；俱以为双剑联壁之功，好生欣喜。又料妖狐已逃，正互相问答跃，比着手势，准备往回走。灵姑抬头望见远近没被剑光扫到的妖氛雾，似雨前浮云，疾如奔马，四外散去。便向白猿道：“妖怪逃了，不用再费事，快收法宝，我们走吧。”话才说完，忽见白猿神色顿变，也没答理灵姑，一声长啸，手指处，先放出的那道银光又如匹炼横空，往前面高崖顶上飞去。

　灵姑随定光华所去之处一看，这时烟雾乍消，早上晨光业已明亮，远近景逐渐显。晓微蒙中，只见前面崖顶上站着一个身材矮小的黑衣道姑，用手指着自己这面，跳跃比划，飘然如风，动作甚是迅疾，银光闪处，一瞥即逝，不知去向。同时崖顶上飞起一团晶光荧荧的东西，光并不强，芒彩却极动。初飞起时和水晶相似，转瞬变成银色，如飞星般直上中天，大只如拳，一任银光上下追逐，只是扫它不着，再看白猿，已是脸惶急，口里啸声不已。豹王、二猱也挨近黑虎身侧，人兽紧靠做一堆。白猿一手指定银光去追逐那团晶球，一手把短剑舞动起数十丈长的红光，在虎、豹前跳跃如飞，意似防卫。

　灵姑见那晶球只在高空避着银光去，黑衣道姑二次又复逃遁，天色渐已清明，看不出一丝败状，白猿反倒比前还要惶急，好生不解。正要询问，忽听当顶嗖的一声极清脆的声音，晶球上出数十道黄烟布散空际，本身也倏地暴长数百倍，化为丈许方圆一团明光，五缤纷，瞬息万变，光夺目，华丽无匹，叫人越看越爱，目不忍舍。看不一会，猛觉心旌摇摇，身软神昏，无处安排，有一种说不出的况味，令人难耐。灵姑哪知元神已为妖狐法所，幸还仗着夙深厚，暂时没被摄出窍去罢了。白猿因是得道多年，虽不似灵姑那等志夺神摇，可是一面要指挥飞剑御敌防身，一面还要镇慑元神，不为妖狐所算，实是大难，时候一久，也有不能兼顾之虑，渐渐剑光连转，显出迟缓。

　妖狐知道猿、虎、二猱多是神物，不易摄走，自在意中。而灵姑和王子两个未入道的小孩居然也能支持，那少女元神更是显得神志坚定，仅看出稍有摇动，急切问并不能将她真魂摄走，不由又惊又爱，于报仇之外，又把念头转在两个少年男女身上。一见白猿剑光渐缓，益发卖精神，加意施为。又因人和对头聚在一起，那两道剑光非比寻常，如连两人摄走，却非容易。不得已而思其次，决计选一个最好的，先把女孩摄去，再作计较。主意打定，方幻形变化，将白猿和那女孩分开，乘隙下手。

　这时王子在黑虎背上，元神虽未出窍，人已被妖狐术制得昏倒在虎背上，如痴如呆。灵姑比他稍强，一样也是全身绵软，怎么振作精神，也是眼软体倦，不能自制。白猿、黑虎知为妖狐所算，见状在自焦急，吼啸连声，通无用处，同时妖狐又在身旁幻形敌，眼看危机顷刻。忽然西南方一片红光倏地一亮，照得天通红。紧跟着震天价一个大霹雳，夹着无数电火，似雹雨一般打将下来。白猿只觉空中那道银光都受了震，几乎指挥不灵。惊疑骇顾之间，耳听远远一声厉啸。再一注视空中，雷火星飞中，妖狐和所放彩芒俱都无踪。只见一片红光夹着万千点电火，带起隆隆之声，往北追去。人兽受了这一震之威，恍如当头喝，全都清醒过来。一看四外，业已朝阳山，杂花含，竞争妍，娟娟笑。左边山麓以上，林木森森，浮青耀碧。右边是危崖雄耸，阔涧透迤，泉声幽咽，宛若人语。四处静的，真似换了一个境界。

　白猿断定来了救星，妖狐不死必伤，侥幸转危为安，人兽均无丝毫伤损，甚是跃。

　忽又听破空之声由远而近，遥见一红一白两点光华，疾若星陨，自天直坠，接着眼前一亮，光华敛处，现出两人：一个正是涂雷；另一个生得黄脸红睛，额骨高拱，一副五岳朝天的异相，手持一竹仗，挂长剑，装束与花子差不多，一身破旧衣服却极干净。

　猿、虎、二猱和灵姑俱知是仙人搭救来此，慌忙拜倒。王渊虽没见过，也跟着行礼不迭。

　来人也忙向二人答礼请起，涂雷先指那花子说道：“这位是我师叔姜真人门下弟子五岳行者陈太真师兄，后与吕师妹是同门同辈的自家人。”灵姑聪明，闻言重又行礼，改口称了师兄。

　陈大真还礼之后，便对白猿怒目相视，似要发话，这时白猿业已行礼起身，见陈太真怒视，又听说灵姑是他师妹，想起前事，心中有病，忙又跪下。陈太真骂道：“你这个孽畜，真个胆大妄为！妖狐与你主人结仇，便由你无知惹祸而起，以致误己，几乎败了你主人几世清修。事到今，怎么还要胡来？佛家最重因果，以老禅师的法力尚且不能无故解免，你们两个孽畜有多大气候，也敢逆数而行？漫说你无此道力胜那妖狐，即使鬼鬼祟祟，仗着隐匿颠仙飞刀，侥幸斩了妖狐，她死非其罪，依旧转劫投生，冤冤相报。你主人不应过这一段因果，终于不能成道，岂非爱之实以害之？尤其荒谬的是，吕姑娘乃颠仙记名弟子，青城派朱、姜二位真人他年四个传人之一。只因她入门还未到时候，此去莽苍，尚有险阻，颠仙特地将玉匣、飞刀、银蟾蜍，连同匣中灵符、柬帖，命你转，以作此行防身之用。你瞒心昧己，隐匿不告，已是该死；又引他二人假扮你主人来此敌，如非我在中途路遇颠仙，说你接那玉匣时生了异心，命我绕道查看，刚到铁花坞又遇涂师弟，望见这里妖气弥漫，赶来相救，将妖狐逐走，她虽不致便死妖狐毒手，但她本身真灵已为妖狐所，元神摇动，如非夙深厚，或是再迟片刻，神一出窍，即使被我救回，也受了大伤了。你微未道行，竟敢如此狂妄，他稍有成就，势必为祸人间，留你不得！”陈太真随说手扬处，一道红光飞出，像光笼一般，将白猿罩在里面。

　白猿适已看出他的厉害，虽有法宝、飞剑在身，哪敢施展抗拒，吓得跪在地上，哀啸叩头不已。

　涂雷自是偏向白猿，不知陈大真成心警戒，更没料动手这么快，无法再出飞剑抵御，急得跳着脚直喊：“师兄，千万看我薄面，不可伤它。”陈太真面色一沉，便问：“似此冥顽，如何可恕？”涂雷结结巴巴，慌不迭地力说白猿如何忠义，此次暂时隐瞒颠仙飞刀，必是救主情切所致，决不敢于侵。恳求至再，陈大真才撤了剑光，指着白猿骂道：“如非涂师弟求情，今定斩你首了。”白猿叩头谢了，起立，随将手中玉匣与灵姑，面上神情十分忸怩。灵姑方知那玉匣竟是颠仙赐与自己之物，不由喜出望外，然接过，向着陈太真谢了又谢。

　陈太真道：“匣有颠仙柬帖，师妹务须留意。妖狐内丹受损，不敢轻易再用。经此一来，报仇之心更急，二三内，必去建业村中窥伺。不过妖狐新创，我又被涂师弟强行留住一，妖狐修炼多年，出游人事尚是初次，拿不准仇人深浅，胆子尚小，今晚尚可无虑。你二人连同猿、虎、双猱回村，要叮嘱颜师弟，只在村里不要出游。明一过午，师妹便和白猿守定了他，晚来更是要紧。他因转此一劫须犯杀戒，往玄门中一转，了却许多孽因方成正果，本门二师尊已受了他师父的重托。你奉颠仙法谕，责任甚大，必须慎重从事，不可丝毫疏忽，好在他有法宝防身，又有清波师伯避灵符，你和白猿各有仙剑，只要胆大心细，绝对无碍。”

　灵姑又请问莽苍之行休咎如何，陈太真道：“令尊和张老侠各有孽因。师妹早该入门，只为成全你的孝行，迟却几年，待等孝道一尽，便是入门之了。”灵姑听出口气似与双侠不善，不由大惊，愀然问道：“听师兄之言，难道家父数年后有什么不好么？”

　陈太真道：“双侠正直光明，行侠仗义，自是英雄本。可惜早年杀孽大重，因果相循。

　我也只听师长提起，不能前知。死生有数，人定当能胜天。以他为人，也不会暮年凶折，不保首领以没，这层只管放心。颠仙玉匣柬帖必还提到此事，后自知，此时也难详说呢。”

　灵姑自幼失母，天笃厚，父女二人相依为命，闻言料知老父寿命不长，好似当头浇了一盆冷水，把适才得剑时的怀高兴打消了个干净，忍不住凄然泪下。略一寻思，便向陈太真跪下哀求道：“多谢师兄。请师兄转禀仙师，世上无不忠不孝的神仙，既因成全弟子事亲之念，晚入仙门数年，可见仍以孝重。可否特降鸿恩，以弟子异仙缘来换家父一个长生不老？不特有生之，皆戴德之年，纵然百死，也所甘心。”陈大真劝起，叹道：“师父屡说师妹孝行为诸弟子冠，今一见，果然令人可敬。无如禀赋、因缘人各不同，此世成真，全出多世修行，岂能代为？如照师妹所说，非但无此情理，事实上也不能办到。就算至诚格天，人力用尽，仅不过转危为安，略享修龄而已。我既饶舌漏先机，自若麻烦，他必有以报。师妹且自安心回村，休要提起。到了令尊有难之时，我必亲往相助难，或是早为之谋如何？”灵姑闻言，心才略放，跪在地下，重又虔诚叩谢一番。

　涂雷便催快走。陈太真行时又嘱灵姑：“转致令尊，积善可以消灾，虽有孝女，一半仍视自己积累如何而定。好自为之，行再相见。”说罢，便和涂雷朝二人一举手，两道光华疾如闪电，破空直上，一晃不见。

　当下灵姑、玉渊仍骑虎、豹、猿、猱同往归途。玉渊几番想要叩问未来成就，均未得便，见仙人厚奖灵姑，自审缘浅，又愧弗如，好生懊丧。灵姑也是忧喜惊惧，心情不定。一路无话，回到建业村。

　王守常夫业已先到，到时滇中五虎刚离村他去。吕伟一早起身，不见灵姑到前寨来，以为留在内寨，不便动问。嗣见内寨来请，方知灵姑失踪。一问虎王，二猱未归，猿、虎不见。大家方在惊疑，恰好王守常骑豹到村，见面说起灵始回山接人，同行不多远，使即分路等语。知有仙猿、神虎与灵姑相伴，料必无事，也就安心相待。过了些时，灵姑一行回转，父女众人相见，灵始还恐白猿不好意思，到前早和玉渊打了招呼，由她一人述说前事，把白猿隐宝不一节遮掩过去。猿多傲，见灵姑替它遮丑，由此心感灵姑不提。要知后事如何，且看下回分解。 　M.ｂＷOｘｓ.COｍ