杨森和梅采华两人，回来岳门城里已将午正时分。
杨森朝天色望了眼，道：
“梅姑娘，现在已是晌午时候，我们不必回‘明湖客栈’，就在街上找家饭馆用膳行了？”
梅采华遥手一指，道：
“杨少侠，那边就有一家挂着‘明月楼’招牌的饭店…”
两人来‘明月楼’饭店，坐下墙沿一张桌座，杨森吩咐店伙端上酒莱后，和梅采华边谈边吃喝起来…
话题移转到杨森得自“文殊古庙”的“真刚剑”上时，梅采华诧异道：
“杨少侠，这把‘真刚剑’看来比一般的长剑，要短了些…”
杨森解下“真刚剑”放到桌上，细细看了下，道：
“是的．-般长剑是三尺八寸，这把‘真刚剑’似乎要短三四寸…”
这家“明月楼”饭馆店堂里，客人已占了七八成座头，两人在谈着时，不会注意到其他桌座上。
杨森把“真刚剑”放到桌上，正在谈着尺寸长短时，斜对面桌座上有两个中年客人，其中一个朝杨森置放桌上的“真刚剑”侧目-瞥，接着向他同桌的伙伴，窃窃私语几句。
敢情这两人才始坐下，桌上只有杯筷，未见洒菜，两人耳语过后，却不等店伙酒菜端上，站起身，疾步离“明月楼”饭馆而去。
这两人诡秘的行动，在此猜拳豁令，闹哄哄的饭馆店堂里，可能除了侍立边上的店伙外，不会使人注定。
杨森把剑佩上
带，-笑道：“我们原是出城遛达，无意中会有这样的收获…”
梅采华一脸困惑之
，道：“这把剑是谁留在文殊菩萨塑像肚子里的？”
杨森尚未接口，她又道：
“那个疯老头儿，知道藏剑的秘密，干吗他自己不取走？”
杨森沉思了下，道：
“显然其中有一段曲折的内委…”
梅采华又想到一件事上：
“杨少侠，咱们剑到手后，庙外有说话声音边走边传来，看来不会是一个人…这些人又是谁？”
杨森眉宇微微轩动，道：
“从‘文殊古庙’前那位老人家所说判来，去古庙的那些人，也是找剑之人。”
梅采华朝他目注一瞥，道：
“杨少侠，咱不见外的说句话，你听了可别见怪…。
杨森一笑，道：
“我等酒中聊谈，有话只管说，杨某怎会有见怪之理？”
梅采华声音低低的道：
“匹夫无罪，怀璧其罪…别为了这把‘真刚剑’，惹上莫须有的是非！”
杨森脸色微微一怔，倏即道：
“梅姑娘，此剑并非杨某偷来盗来，乃是置于古庙的无主之物…”
梅采华婉转的又道：
“杨少侠，并非我等怕事，只是你我都有未了之事在身，就不必再去惹上意外是非…”
杨森目注问道：
“梅姑娘，依你之见又如何？”
梅采华道：
“咱们逗留此地，原是为了三
后潜江城外‘天虹山庄’擂台之会，也并非必需留在此地，不如过江去前面潜江，也可以等三后，看擂台之会…”杨森接口道：
“你是说我们离开这里，前往潜江？”
梅采华点头道：
“咱们看过‘天虹山庄’擂台之会后，再前往鸦雀岭‘狼牙湾’，寻访十五年前‘寒江七绝’的窝巢。”
杨森略一沉思，道：
“这样也好…我们回去‘明湖客栈’，取了行囊后，前往潜江。”
两人午膳过后，回到“明湖客栈”取了行囊，往南端方向而来…
出岳口城南门，就是一条迤逦而上的坡地山道。
梅采华对这里一带，似乎有点熟悉，指着他们走着的这条山径，道：
“上次我就是从这里去岳口的…越过这条人迹稀少的山道，再去不远，就是渡船停泊处，咱们可以雇船渡江了…”
杨森尚未接口回答，人影闪晃“唰唰”声，从山道崖壁顶上，飞下两个高大的身形…两个都是四十左右的彪形中年人。
跟着，从山道两边的低坳隐处，涌出二十多个怒眉凶目的大汉，各个手上握着明晃晃的兵器，把杨森，梅采华团团包围住。
杨森定睛看去，左首那个中年人，身躯魁伟，浓眉巨目，手里提着一
儿臂
的蛇头杖。右边那个，脸容削瘦，深目隆准，豹头虎项，手里提着一口厚背金刀。
两人双双亮出“真刚剑”和铁琵琶，
接眼前突然发生的变故…杨森剑尖一指横在前面的两个中年人，道：
“某等二人，与尊驾数位素昧生平，何故拦住我等去路？”
左边那个嘿嘿一笑，道：
“区区‘星河金斗’葛尚志，乃是‘太极门’湘鄂两湖总堂主…”
一指右边那人：
“这位乃是副总堂主‘摩云金雕’易镇…”
手上蛇头杖一指杨森，喝声道：
“小鬼头，你二人想活着离开此地，留下你手中‘真刚宝剑’…”
杨森听到此话，这才想起梅采华所说的“匹夫无罪，怀璧其罪”那句话…
原来“太极门”中人，为了攫夺自己手中“真刚剑”才拦住自己两人去路。
杨森冷然-笑，道：
“堂堂‘太极门’总堂主，竟说出这等强粱霸道之话，‘真刚剑’在谁之手，谁即此剑主…”
葛尚志吼喝声，道：
“谁夺取‘真刚宝剑’，谁就是‘太极门’的敌人…废话少说，吃我蛇头杖一下…”
“下”字甫出口，抢进两步，提杖头，坐杖尾，一招“西崩铜山”呼的一杖，朝杨森兜头砸下。
杨森把头-侧，避过蛇头杖，剑走“摘星剑’中“流星飞坠”一式，剑花一绕，向“星河金斗”葛尚志，当
点进。这边“太极门”副总堂主“摩云金雕”易镇，和梅采华也大战起来…
易镇厚背金刀抖手抡舞，朝梅采华猱身欺上。
梅采华展开觉慧大师心传“琵琶驭回打”拍、撞、
、击，舞了个风雨不透。这边星河金斗葛尚志，见这年轻人，步法迅疾，剑招神速，连忙
凹腹，身形霍的向左一展，一手回过蛇头杖，呼的向杨森“真刚剑”剑脊敲下…葛尚志知道杨森手中，乃是断金截铁的仙家神兵“真刚宝剑”
若是蛇头杖与对方宝剑锋口，硬招架上，可能自己杖身断去，是以才敲上对方剑脊。
杨森却是不慌不忙！
于是——
一沉腕把，招走“紫电青霜”剑尖一垂，剑身一划，易上为下，反向对方腕肘，截斩过来。
葛尚志一声冷叱：
“来得好！”霍地向下-挫
，跟着单臂一抡，杖带劲风，直向对方斜肩带背，敲了下来。杨森低头缩颈，一矮身，贴地如
，由蛇头杖下钻了过去。星河金斗葛尚志，倏然大喝一声…
右杖
于左手，右掌手指如爪，以迅雷不及掩耳之势，向杨森兜抓来…就在这石火电光之际，山道沿壁顶上，传来一个响若洪钟似的声音：
“休用‘毒蛇爪’伤人…”
声随身下，山壁之顶，飞落一条身形，痴如雷电闪
…脚未沾地，举起飘飘大袖，向星河金斗葛尚志，兜头一拂。葛尚志仰天一个翻身，跌出三四丈之外。
来人这一手，真称得上疾若猿马，快如击电。
杨森一凛，一震…
凌空翩然而下，抢救自己性命．原来是个六七十岁的老和尚。
这老和尚鹤发童颜，朗眉星目，身穿一袭灰色宽袖袈裟。
老和尚刚才凌空拂袖，所施的这门功夫，如果看进玉面菩提茹真眼里，立即能指认出来…
此乃“仙霞门”中绝技…“铁袖神功”
但老和尚所施展的“铁袖神功”功力，火候却远在玉面菩提茹真之上。
老和尚施展“铁袖神功”震退星河金斗葛尚志，正在跟梅采华
手中的摩云金雕易镇，已骇然停下手来。杨森上前拜谢老和尚救命之恩。
葛尚志从地上爬起，两眼
火，直瞪如核，厉内荏，戟指老和尚，道：“你这个贼秃驴，嫌自己命长，竟敢
手管上‘太极门’中的事…你是哪一座庙里的和尚？”老和尚哈哈一笑，道：
“老衲上‘九’下‘如’…蜀东巫山长轩岭‘玉
寺’，乃是老衲修禅养真之处！”葛尚志轻轻念出“九如”两字，脸上突然起了
搐，
零零猛了口冷气，但，还是几份怀疑似的，指了指老和尚，问道：“你…你是‘玉
寺’九如上人…当今‘仙霞门’掌门，古竹禅师之师兄？”老和尚哈哈笑着道：
“不错，你这位施主，对贫衲的身世，来历，倒是知道得十分清楚…”
杨森听到这些话，困惑之余，却给暗暗怔住…
恩师茹真师大，从年寿算来已届七十，师祖古竹禅师高寿，该在九十出头，百龄左右。
这位“九如上人”是师祖师兄，看他老人家容貌、形相，却在六十左右而已。
杨森心念闪转，想了起来，又在九如上人跟前，跪拜倒地，道：
“大师伯在上，从侄孙杨森拜见！”
九如上人微感讶然，
注杨森问道：“小施主，你是何人之徒，口称老衲‘太师伯’？”
杨森就把自己身世，与玉面菩提茹真之间的关系说了出来，接着道：
“恩师将森儿扶养长大，不啻森儿严父慈母。”
九如上人缓缓点头，道：
“原来你是茹真‘记名’弟子…不错，茹真之师是古竹，古竹是贫衲师弟，如此说来，老衲是你孩子的太师伯了…”
话到这里，侧脸一瞥，见星河金斗葛尚志、摩云金雕易镇等，直勾勾的望着这边，静静听着…九如微微一凝容，道：
“老衲不想妄开杀戒，饶了你等…你等还留下此地则甚？”
葛尚志等听到老上人这些话，再也不敢逗留，急急转身离去。
梅采华上前，向九如上人见过-礼。
杨森仍然跪拜在地，向九如上人道：
“求太师伯传授森儿技艺，能使森儿了断昔年杨家灭门之仇。”
杨森福至心灵，向当今武林这位硕果仅存的老前辈，提出这个要求…
杨森涉足江湖后，发现授业师父“摘星飞梭”鲁申所传授之技，若应付江湖中一般人物，可以抵敌，如是遇上高手之类，就嫌不足，是以才向这位老人家恳求。
九如上人沉思了下，道：
“森儿，你是茹真扶养长大的人海遗孤，也算是‘仙霞门’中弟子，老衲带你回巫山长轩岭‘玉
寺’便了…”杨森见九如上人答应收录门下，磕了个头，从地上站了起来。
九如上人指着他手中“真刚剑”问道：
“森儿，你可知此剑来历？”
杨森恭身回答道：
“剑柄刻有‘真刚’两字，弟子知道此剑名叫‘真刚’，但不知是何种来历，求师尊指点。”
九如上人喟然道：
“此剑乃是昔年‘仙霞门’开山始祖至善大师，采取西方太乙真金精英，与西昆仑顶巅，万年寒铁，经过九年时间，千锤百练而成…”
杨森听来不
暗暗一怔…此剑是“仙霞门”始祖苦练而成，如何又会置放在鄂南岳口西郊“文殊古庙”的文殊佛雕像腹中？
梅采华听到“真刚剑”有这样的来历，暗暗咋舌不已。
但心里却又感到奇怪…
那疯老头儿是谁，又怎会知道，这把“真刚剑”的藏处？
九如上人又道：
“始祖至善大师仗着这把‘真刚宝剑’，数十年来，诛
降魔，不知做了多少行侠济世，行功积德之事，在圆寂西逝之前，至善大师发现此剑杀孽过重，不得传于弟子，加以秘藏起来，等后有缘人取走…。老人家目注杨森，感慨不已。
“但天意使然，冥冥中有所注定…百数十年后的今
，还是河海归源，此‘真刚宝剑’到‘仙霞门’中弟子你森儿之手。”杨森问道：
“师尊，此‘真刚剑’如何会藏在‘文殊古庙’，文殊佛的腹中？”
九如上人道：
“‘仙霞门’中弟子，起先不知道始祖将‘真刚剑’藏于何处…后来江湖传闻，才知此剑藏于岳口郊外一座古庙，而武林各门各派高手，纷纷前来探索，觊觎要得此仙家神兵，经过无数次的兵灾杀劫，都不得其果…”
梅采华心里感到诧异，接口道：
“老前辈，这把‘真刚剑’的藏处，是‘文殊古庙’外一位老者告诉杨少侠的…这个疯疯癫癫的老头儿是谁？”
九如上人一笑道：
“此人游戏三昧，玩世不恭，堪称江湖奇人，与他另外两个伙伴，武林中有‘宇内三奇’之称…”
梅采华柳眉儿一掀，道：
“原来就是他…”
九如上人颔首道：
“不错，此人名列‘宇内三奇’中之二，乃是‘鼓上蚤’孟九…”
杨森道：
“师尊，‘太极门’中人也知此剑下落？”
九如上人道：
“‘太极门’湘鄂两湖总堂，设在潜江城西‘洛水塘’‘天虹山庄’，以争夺鄂南水陆码头作借口，设下擂台，扑杀‘干水盟’，排除异己，旨在获得此剑…”
杨森问道：
“师尊，‘干水盟’是‘太极门’仇家？”
九如上人虽然才始见到杨森，但对这个由师侄茹真师太扶养长大的孩子，心里十分喜欢…
他见杨森问出此话，不厌其详的道：
“‘干水盟’是‘仙霞门’中一个支派…大江南北‘干水盟’拥有一股庞大的水路实力…”
微微一顿，又道：
“‘宇内三奇”中的老二‘鼓上蚤’孟九，是‘干水盟’邀来助阵的…孟九出现在‘文殊古庙’庙门外，那是暗中监视‘太极门’中弟子，守护此剑…”
梅采华不
问道：“老前辈，‘鼓上蚤’孟九已知‘真刚剑’下落，干吗不自己拿走？”
梅采华向九如上人问出此话，而这位老人家所回答的，正是她在岳口城中“明月楼”饭馆，向杨森所说的那些话
九如上人缓缓点头，道：
“‘匹夫无罪，怀璧其罪’…‘鼓上蚤’孟九一身功夫已够了得，就不想为了此‘真刚剑’，替自己惹上无谓的是非…”
指着边上的杨森，又道：
“‘鼓上蚤”孟九，不会知道森儿与‘仙霞门’中的渊源，但森儿骨格清奇，人品端正，不像是为非作歹之徒，孟九可能做了个顺水人情，让‘局外人’将此‘真刚剑’取走。”
眼前只是九如上人对“鼓上蚤”孟九的揣测…孟九向杨森指出“真刚剑”藏处，也可能有其他的原因存在。
九如上人见梅采华以铁琵琶作兵器，就即问道：
“梅姑娘，你背背铁琵琶，是否是‘素衣会’觉慧大师的高足？”
梅采华欠身一礼，道：
“是的，老前辈…晚辈梅采华正是她老人家的弟子。”
九如上人见此梅采华与森儿连袂结伴同行，显然他们彼此已有很好的交往，是以不见外的道：
“年轻女子只身江湖，若不怀高深武枝，容易遇上意外凶险，以老衲之意，梅姑娘不如再回‘素衣会’逗留数年，进修上乘之技！”
当初梅采华离豫东鹿邑“素衣会”时，觉慧大师亦曾经说过此话…
但当时梅采华想到梅家灭门之痛，要报此不共戴天之仇，匆匆三年，就离“素衣会”总坛而去。
现在梅采华听九如上人此话，点头道：
“是的，老前辈，晚辈遵嘱，回去鹿邑‘素衣会’，求师父传授上乘绝艺。”
杨森与梅采华两人，虽然相聚短暂，但彼此都已留下一段回忆…
两人并未话中道出心底之言，彼此双目凝视-阵，依依而别。
按“仙霞门”中例律，九如此人原是当代掌门，但九如上人发现师弟古竹禅师，雄才大略，睿智过人，堪称-门之主，是以“禅让”掌门人之位，离晋南王屋山鹤尾峰“迦南寺”“仙霞门”总坛，来蜀东巫山长轩岭“玉
寺”作为修禅结庐之处。杨森随同当今“仙霞门”中最高辈份的九如上人，来巫山长轩岭“玉
寺”…面一条山路，全是青石铺成，沿着山路两旁，都是一棵棵的老松古柏，虬枝盘结，绿荫如云…一股清芳之气，令人心脑俱
。这条山路曲折盘旋，有时平
乍展，有时绝壁高耸，如入山
道中。低坡之上，有不少梯田，层层叠叠，如梯如架，也有不少果木园圃…这些都是巫山长轩岭“玉
寺”的香火田。行约十里，山路尽处，
面一座白石牌坊，高几十丈，上面刻出“玉禅林”四个金字。九如上人带了杨森穿过牌坊，面前现出一座金壁辉煌，翠红相映，巍峨的建筑物，赫然正是宏伟庄严的庙寺…门楣上端，悬着“玉
寺”斗大三个金字。里面弟子唱诵“阿弥陀佛”前来
迓主持九如上人回寺。进入庙门，
面就是大殿…杨森小小年纪，却是十分懂事，在大殿佛祖前，膜顶磕了三个头。
这情形看进九如上人眼里，对森儿这孩子又加了几份欢喜。
九如上人走在前面，杨森衔尾跟在后面…绕过两列偏殿，来到主持禅房。
九如上人坐下禅
，杨森垂手侍立一边…老禅师微微一笑，道：“我‘仙霞门’自至善大师开山以来，每五十年间，必出一位惊天动地，超类拔俗的人物…老衲以星鉴之术看你，你这孩子骨局清奇，眉宇轩朗，此人可能就应在你森儿身上…”
杨森躬身唯唯，不敢作答。
九如上人又道：
“我‘仙霞门’自始祖至善大师开山，传下五戒，你要记住…”
杨森屏息静听。
九如上人道：
“‘仙霞门’之五戒：一、不准欺师灭祖，二、不准
偷盗，三、不准不忠不孝，四、不准恃技凌人，五、不准妄搏匪类…你是否记得？”杨森跪倒地上，道：
“弟子既入师门，自当尊守本门戒律，如有陨越，天诛地灭，死于
刀。”九如上人含笑点头，命他站起…把他带出禅房，与同门师兄弟一一行礼。”
九如上人虽将“仙霞门”掌门之位，已“禅让”师弟古竹禅师，但他本门弟子已有二十余人…其中大半都已中年以上…
杨森年纪最轻，入门最后。
就这样开始，杨森在巫山长轩岭“玉
寺”专心研练武技…杨森虽系俗家弟子，但同样早晚两课，在大殿佛祖前膜拜诵经，和帮助同门操作杂务，除此以外，对于武术
夜苦练…
益求，突飞猛进。“轩玄门”武术，也有许多和“仙霞门”相通之处…杨森在豫西外方山玉泉岭龙爪岩“蒲云山庄”拜于“轩玄门”高手“摘星飞梭”鲁申门下，前后九年苦练，已扎下极好根基。
尤其“摘星飞梭”鲁申一套“摘星剑”剑法，称绝江湖，堪称一代宗师。
而九如上人对南北拳法，各派功夫，都有极深厚的造诣…
如山东曹门“五行拳”冀州东门“鹰爪功”辰州言门“八卦掌”沧州洪门“通臂拳”…以及少林、武当、轩玄、太极、六合、形意、岳家各门各派的拳法掌法，无-不
。论门中辈份，九如上人在“仙霞门”比掌门古竹禅师还高一层，老上人收下这个“么徒”森儿恭称“师尊”不敢以“师父”相称。
师尊对这个“么徒”也真着实疼爱，将其一身所学，倾囊相传。
杨森不负师尊所望，苦心研练…尤其“仙霞门”本门拳、掌，特别用心。
过去江湖卖艺的，把拳掌之术，称为“把式”此“把式”是“八式”的谐音。
由拳掌“八式”演出成八形，就是狗闪、猫蹿、鹰遁、兔翻、鹤伏、鹿行、龙蟠、虎踞。
九如上人传授森儿，拳掌“八式”“八形”再以三十六路“大擒拿手”相传。
“擒拿手”是“仙霞门”绝技之-…当初玉面菩提茹真所施展的，也不过是十六路“大擒拿手”而已。
也就是说，杨森在师尊九如上人处学到的，已远在茹真师太之上。
如把三十六路擒拿手，融洽贯通，练到炉火纯青之境，就能空手夺取敌人的兵刃。
杨森在巫山长轩岭“玉
寺”眨眼五年过去，技击大进，跟当初在玉泉岭“蒲云山庄”所学，己不啻霄壤之别。尤其对“仙霞门”本门剑术，杨森不敢稍有懈怠，有深切，
辟的研练，已有浑厚的火候。“仙霞门”除拳掌武技外，其本门剑法，有“六合须弥剑”“仙霞惊虹剑”
杨森获得昔年始祖至善大师神兵“真刚宝剑”又学得“仙霞门”本门剑法“六合须弥剑”“仙霞惊虹剑”再加上“摘星飞梭”鲁申所传“摘星剑”剑法，
后剑寒江湖，已是一位剑术绝世高手。星移斗换，一晃五年，杨森在巫山长轩岭“玉
寺”追随师尊九如上人学技，已长成-个二十二岁年轻侠士。这
，九如师尊升殿，钟鼓齐鸣，召集“玉寺”中僧俗弟子，杨森也侍立一边。九如师尊朗声道：
“杨森贤徒，你过来！”
杨森微微一怔…师尊呼唤自己，不知何事？
越众而出，扑地跪下。
九如师尊道：
“森儿，你来此也已五年，若是别处，五年时间，不过学得皮
功夫而已，但在此‘玉寺’，你已参透本门武术真谛，现在所差的只是‘功夫’两字…”微微一顿，又道：
“自明天起，你踪游江湖，行功施善，可以了断你自己公案！”
杨森唯唯应诺，心里却是暗暗高兴…
此番身怀师尊所传之技，可以了断昔年杨家惨遭灭门之仇。
杨森正要叩谢，九如师尊突然伸出一掌，在杨森头上连拍三下，接着一声：
“回房去吧！”
杨森若有所悟，站起身后，出殿而去…众同门师兄，俱不解其意。
杨森反应敏锐，聪明绝顶，知道师尊此举，含意何在，已默悟在心。
于是返回自己禅房，按着日常功课，照旧用功，一
光，转瞬而过。是夜，杨森随众出殿，用过晚膳，做完夜课，寺中钟鼓齐鸣，已是熄灯就寝时分。
杨森在自己房中，焚香一炉，煮茗一壶，把房间扫得干干净净，然后拨低油灯火头…
眼看天色已是两更过后，-轮明月，自东山之巅缓缓移向夜天中空。
窗外翠柏青松，给那皎洁月华一照，如披银妆，
地都是扶硫影子，景物真个幽静脱俗。杨森跪在窗前，似有所候…
果然，寺中更柝才击三下，突然微风一抹，飘然而入，出现一位鹤发丹颜（呵呵，和尚有头发吗？）的老和尚…正是九如师尊。
杨森跪地相
。九如师尊睹状，心中十分高兴，就在云
上坐落，命杨森起来…杨森战战兢兢站定…九如师尊道：
“森儿，你是否知道老衲今夜来意？”
杨森恭身答道：
“弟子愚鲁，不知师尊来意！”
九如师尊庄容道：
“森儿，你心术品
，无一不纯，内外武功夫无一不习，短短五年之间，成就已在所有门徒之上，足替‘仙霞门’增光，老衲视作衣钵传人，所以夤夜来此，以‘仙霞门’‘拳经’三卷授你。”老师尊话落，从怀中取出一个黄绢包裹，授予杨森。 Ｍ.ＢwｏＸs.ＣｏＭ