在这次展开狙击“柴家府”的行动之前，钱来发算是学了聪明，他料知-场搏杀之后，极可能会有伤亡情况出现，而有了伤亡，应该就近处理，不合长途跋涉，端等回家
待，因此便在离着“红河套”不远的地方，事先找妥了-栋房子，并且预约了一位隐医留守，言明只等三天，过时可以不候，为什么他叫人家只等三天呢？道理十分简单，但凡豁命拼斗主事，时间决拖不长，往往一两个时辰间即尘埃落定，生死分明，就算加上途中来回及等待的消磨，一
光景也尽够了，如今，他们人疲马乏的抵达这栋位处董庄的三合院房舍门口，算算时数，可不正好凑合先前得算计？那位隐医相当守信，果然仍在屋里候着，不但他自己，还带有两名亦僮亦仆的下手，钱来拉一行人甫始下马，他已
将出来，更用不着望闻问切了，单凭观颜查
，已赶忙着令他的两名手下把受伤的钱来发，卢毓秀、焦二顺三人分别扶进房中躺下。所谓“隐医”顾名思义，自然是习得-番歧黄之术、而平
里又不公然悬壶济世的郎中？似这等郎中，医术大半都有其特到之处，或为提高自家身分，或忌厌于市嚣，总有他们不愿挂牌应诊的理由，然而除非个性过于孤僻抑别有苦哀者，私下里亦大都接受邀约看病，当然，价码可就比寻常郎中要高多了。钱来发请来的这位隐医，姓季，叫季斌，快六十岁的年纪了，白发皤皤，却红光
面，医道是一等一的，钱来发经过几次打听才找到他，相候三，预付的医金药费，也是-等一的。季斌的经验老到，验断迅速，手眼并用的查看过三人伤势之后，马上
代两名下手准备-应物品，就从钱来发开始治疗起来。三合院里的正屋分为一明四暗五间，三个伤者占了二间，另外-间原是季老郎中自己住的，他领着两名下手在分房施医，楚雪凤就只好坐在堂屋中枯候，烛光摇曳下，俏丽的脸蛋微显着-抹轻愁。
照料过马匹，鲁元标拍着手大步走了进来，他先冲着楚雪凤龇牙一笑，又探头塑了望灯火灼亮的侧室，
低嗓门问：“开始诊治了？”
楚雪凤点点头，不自觉的叹了口气。
顺手拉了条板凳坐到楚雪凤身边，鲁元标以安慰的语气道：
“不用着急，我说楚姑娘，钱大爷的伤势不算很重，碍不了事？那个姓季的草药郎中据说
有几手，这点伤痛，决难他不住…”楚雪凤涩涩的一笑：
“我知道，我心里忽生感触，不单是为了钱大佬的伤，还另有别的…”
鲁元标愣愣的道：
“另有别的，那又是为了什么？”
楚雪凤秀眉轻蹙，神色怅郁：
“你和钱大佬的关系很深，自然也明白他的为人处世；这大半辈子以来，他替自己想得少，替别人想得多，一年到头水里来火里去，上刀山下油锅，整
价尽在为道义为原则卖命，他岁数不小了，如此凶险的日子还打算过多久？俗语说瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡，每-看到他受的苦，遭的累，我一颗心就揪紧了…”怔了-会，鲁元标连连颔首：
“楚姑娘说得也是，你要不提，我还没有想到这上面去哩。”
楚雪风低吁-声，道：
“跟他这-阵子，虽然辰光并不很长，已经亲眼目睹他与人搏杀过许多次，而几乎次次都不是为了他自己的事，只要他认为值得，认为无欺于心，不管什么
情与渊源，他都会身而出…执着于公议，于良知当然并没行错，问题是，一个人的力量究竟有限，他也该替将来打算打算啊。”搔搔头，鲁元标笨嘴笨舌的道：
“我可是不大会讲话，不过，钱大爷的
子一向就如此，但凡他认为悖情缺理的勾当，便必得伸手去管，他还时常告诫我们，跑江湖，混世面，表的就是个替天行道，行什么道？无非是帮着老天爷惩
锄恶，维护天下善良，保一点忠义之气罢了…钱大爷的话，在我们听来就和金科玉律一样，从没有反思过，方才，楚姑娘一提，我才想到，大爷一把年纪，也的确要为自己合计合计了…”目光中映着两点灯影，楚雪凤一时沉默下来，形容带几分怔忡仿佛心事极重。
鲁元标抹了把脸，咧嘴笑道，
“楚姑娘，凭我老鲁和大爷的
情，有句话，不知能不能问？”楚雪凤缓缓的道：
“你要问什么？”
鲁元标沉
了片歇，好像在思考着如何措词，他又搔着脑瓜道：“呃，楚姑娘，依我看，大爷对你相当不错，你呢？对大爷也贴得紧，只是不晓得，呃，你们二位有没有什么打算？”
无奈的一笑，楚雪凤坦然道：
“这个问题不该问我，应该去问你们的钱大爷才对——”
鲁元标忙道：
“我看不必了，楚姑娘，大爷的意思写在脸上，
在嘴里，表现在他的-举-动上，明明白白的事，又何须问？”楚雪凤摇头道：
“不，你错了，你只是知其一，不知其二，这中间还碍着一层。”
鲁元标不解的道：
“中间还碍着一层？奇怪，我怎的不知道？碍着哪一层呀？”
楚雪凤垂首无语，只把双手绞扭着衣角，是一种自惭难言的模样。
寻思了一下，鲁元标自做聪明的“哦”了一声：
“是了，楚姑娘，你怕大爷早有了女人？这一桩你可以大大放心，以我所知，大爷不但身边没有女人，甚且平常也很少沾那个
字，朋友是多，却全是男的！”楚雪凤抬头注视着鲁元标，静静的道：
“我知道他没有女人，我指的不是这个，是说我自己。”
鲁元标打量着楚雪凤，更是
头雾水，他
惘的道：“楚姑娘，你自己还有什么可挑剔的？一不缺眼，二不歪嘴，葱白水净的大姑娘，真正打着灯笼也找不到，莫非，呃，是你自己不愿意？”
叹了口气，楚雪凤道：
“你看我像是不愿意的样子吗？我是担心你们大爷嫌我…”
鲁元标打着哈哈：
“楚姑娘，你也未免太过自谦了，似你这样一位标致人物，不但冰雪聪明，更且文武双全，钱大爷不曾叫猪油
了心，他如何还会嫌你？”楚雪凤咬着嘴
，好半晌，才幽幽的道：“我已不是处子之身，而且，以前尚有过一段感情上的创伤与纠
，这些遗憾，我一直想尽力弥补，又怕大佬不会忘记——”鲁元标虽然较为憨直莽撞，究竟他也在江湖上打滚了许多年，对于世事人情方面固不敢说已有圆
妙达的体悟，至少还有几分阅人的经验，从开始起，他注意到楚雪凤的风韵，举止，体态，再加上年龄的推断，就猜测过这位姑娘可能已不是黄花大闺女，而且往昔的另一段情缘牵扯，他就益为讳莫如深了；迟疑了须妗，他正道：“承蒙楚姑娘不弃，没有将我当外人看待，连这等不易启齿的私隐都直言相告，我虽是个
人，也了解姑娘你的苦楚，其实，我们大爷见人见事经历多了，本身又出自武林，对于一般的世俗观点看得极淡，如果他有计较之心，也早就表
出来，姑娘你更不会毫无感受，但直到目前，大爷一直以诚相待姑娘，尤其呵护有加，细微末处俱真情，我看，姑娘是过虑了…”楚雪凤道：
“我承认你所说的这些，但是，他为什么一直没有肯定的向我表示过呢？”
鲁元标笑道：
“会不会是——大爷怕碰钉子啊？”
摇摇头，楚雪风道：
“不，我已向他暗示过好几次，每一次他的反应总是笑，笑，笑，笑得好温和，好深沉，好慈祥，就像一个父亲在呵慰他的女儿一样，一想到他那种笑，我就恨透恼透了！”
手，鲁元标道：“也可能大佬不大好意思吧？”
哼了一声，楚雪凤道：
“我就只差没把言语拿明，鲁元标，再怎么说，我好歹是个女人，大佬不该非
着我先去求他不可，这多羞煞！”鲁元标道：
“说得是，楚姑娘，你愿不愿意我在大爷面前敲个边鼓？”
沉
着，楚雪凤脸儿微红的道：“好是好，可别太
骨了，显得我没有人要似的…”鲁元标笑道：
“放心，楚姑娘，这边鼓该怎么敲法，我自会斟酌，我这个人哪，好有一比，叫做张飞卖豆腐，
中有细哩！”楚雪凤忍不住笑了起来：
“也不知怎的，今晚会和你谈了这么多，许是一股怨气在心头憋久了，不宣
出来老觉得
膈
闷难受…”鲁元标道：
“心里有别扭，还是说出来好，楚姑娘，若是我老鲁撮合得成，可是大功一件，这辈子里，总算干过正事了！”
望着烛影，楚雪凤面靥上漾着一抹淡酡，像是正在憧憬着一个美好的未来，双眸朦胧而幽邃，模样儿好美…
季斌的医术的确不凡，用药也有他的独到之处，不及一个月，钱来发与卢
秀的伤势已痊愈多半，表面上且和常人无异了，焦二顺的伤，虽然当时穿
大腿，却因未曾严重波及筋骨，好得更快，他小子已开始四处溜达啦。这天天气不错，初冬的阳光暖暖和和的拥抱着大地，没有风，空中只几片云絮在慵懒的飘
，院子里，钱来发半卧在一张躺椅上，正舒适的享受这片刻的温煦，楚雪凤陪在一边，静静的拿着一柄小银刀在替钱来发削切一只冰梨，气氛安祥而平和。足的长吁一声，钱来发懒洋洋的问：“焦二顺呢？又野到哪里去了？”
轻轻细细的削着梨皮，楚雪凤的声音也是轻轻细细的：
“大早就出门了，焦二顺说前面‘孙家埠’有他一个好朋友住在那儿，也是同他一个道上的，焦二顺还讲，这趟出来好些天，说不定有些什么相关事情发生，他就便去踩探踩探…”
钱来发嘿嘿笑道：
“会有什么相关的事情发生？不外是这小子闲不住，借词游逛去了，昨天我才给他五百两银子今天就开始
包啦。”切好一片冰梨给钱来发，楚雪凤也笑着道：
“干焦二顺这一行，就是要腿快身子活，能跑能钻才行，一个人劳碌惯了，愣叫他闲下来实在也叫受罪，出去消散消散，总比关在屋子里好。”
嘴里咀嚼着冰梨，钱来发不停的“唔”“唔”点头，楚雪凤道：
“大佬，你这种表示，是指我话说得不错，还是冰梨的味道美？”
一砸舌头，钱来发笑道：
“都好，都好，来，再来一片。”
又顺手递过一片冰梨，楚雪凤边道：
“你的伤，自觉痊愈几成了？”
钱来发眯着眼道：
“八成有了，楚姑娘，我想再养息个三两天，就可以上路回家喽。”
楚雪凤低声道：
“卢毓秀的身子也恢复得
快，这姓季的老郎中，还真有一手呢。”咬了半片冰梨，钱来发道：
“花了大把的银子岂能白搭？老子的诊金药费，比起-般郎中，足足要贵上好几倍，如果还治不好伤痛，成么？”
楚雪凤若有所思的道：
“回去以后，你打算先办哪些事？”
钱来发数着指头道：
“要办的事可多了，第一，铺子大概已经修整竣工，重新开张，得看看帐，算算金材出入，第二，亲家那边的情形该过去造访一番，我他娘还留有几个人在，须不须撤走，要做个决定，第三‘返璞堂’的梁子，总归得结算，第四，‘飞蛇会’、‘九贤堂’那一干老伙计，新仇旧恨也应做个了断；只这几件事，就够我忙活的了…”
楚雪凤
面朝向阳光，又迅速低下头来，和煦的冬
，似乎并没有替她的脸庞增加多少亮丽，相反的，她的形竟然黯淡了：“有需要我帮忙的地方吗？”
钱来发不由怔了怔，稍稍坐直了身子，双眼探索似的瞧着楚雪凤：
“为什么冒了这句话出来？当然要你帮忙，楚姑娘，近些时来，哪-件事缺得了你？我渐渐发觉，对你的依赖竟是与
俱增…”楚雪凤把
着手上的小银刀，语气里透着-股委屈：“其实，你也不用故意拿话抬高我的身价，我有自知之明，在你心目中，我的份量并没有你口头上所说的那样重要…”
一下子平坐起来，钱来发诧异的道：
“你是怎么啦？莫名其妙就犯了
子？是谁又惹得你不高兴？”楚雪凤淡淡的道：
“没有人惹我不高兴，我也不是犯
子，我只是在想，情形照这样下去，我究竟算什么？”钱来发急道：
“姑
，你别打哑谜，有什么话何妨直说？我们两人之间，还怕有不能沟通的？”楚雪凤道：
“这两天，鲁元标可曾向你说过什么？”
寻思了一阵，钱来发道：
“有呀，他不停的夸你好，说你如何秀外慧中，文武全才，又说你反应多快，心思多密，对你赞誉有加，奉承得不得了…”
楚雪凤冷冷的道：
“你以为他是在奉承？”
钱来发赶紧道：
“不，不，鲁元标讲的全是实话，楚姑娘，我的意思是，你的长处我清楚得很，还用得着他来唠叨？”
猛然一摔头，楚雪凤
视着钱来发，字字清晰的道：“大佬，你刚才说过，我们两人之间，用不着打哑谜？”
钱来发肯定的道：
“不错，你和我，如果还兜着圈子说话，岂不大大的荒谬？”
楚雪凤似是豁了出去，直截了当的问：
“对我，你到底有什么打算？”
愣了一刹，钱来发对吃剩的半片冰梨也失去胃口了，他谨慎的道：
“楚姑娘，请你再说得明白点，因为我还不能确知你所谓的‘打算’，是个什么含意，万一
扭了，大家都尴尬。”楚雪凤面无表情的道：
“好，我就更明白的问你，大佬，你爱不爱我？”
胖胖的一张脸孔顿时
红了，钱来发十指叉，颇忸怩的道：“这…这个，楚姑娘，呃，我，我…呃，却叫我是怎么说是好？”
楚雪凤干脆的道：
“有言在先，不须要兜圈子，大佬，把心底的感受直说就好。”
咽着唾沫，钱来发的神态就如同一个偷窥大姑娘洗澡而被当场发现的半大孩子，那等窘迫，又那等不安法：
“天爷…我这把年纪，谈到这个题目，实在是有点，呃，有点匪夷所思，怪难为情的…”
楚雪凤毫不含糊的道：
“大佬，我是个女人，连我都能拉下脸来，不顾自己的尊严直言无忌，你堂堂一个男子汉，还怕什么难以为情？你一向是个爽快的人，理该明来明去，何须如此婆婆妈妈？”
咬咬牙，钱来发移开视线，口中宛若念念有词：
“好吧，呃，爱，当然爱，你向来鬼怪精灵，莫非还看不出来？”
楚雪凤突兀感到一阵晕眩，她闭了闭眼，心中却充
了喜悦，充了安慰，觉得有种好落实，好幸福的况味，多来的幽怨、彷徨、苦闷，像是忽的一扫而空，抬头看看阳光，阳光也似乎更明亮了。钱来发仍然是那副窘迫模样，话说出口，脸孔更红的发紫，怪逗人的。
长长“嗯”了一声，楚雪凤接着道：
“还算你有良心，大佬，我起先以为你对我-直无动于衷呢？”
透了口气，钱来发期期艾艾的道：
“老天可以做见证，我又不是块木头…我记得，上次我们谈过一阵，应该可以表明我的意愿了…”
哼了哼，楚雪凤道：
“我要的是明确的答复，不是模棱两可的虚词，你当我是什么人，就这么容易打发？”
钱来发第-次察觉自己的口舌竟然如此笨拙，他陪着笑道：
“别误会，我从来没有这个意思…”
楚雪凤打铁趁热：
“再问你，既然爱我，要不要我？”
初冬的时令，钱来发的脑门上却已见了汗水，他不停的点着头道：
“要，要，怎能不要？”
楚雪凤放轻了声调：
“不嫌我残柳败花，不怨我曾经沧海？”
钱来发福至心灵，
口而出：“他娘，情到多时无怨尤。”
楚雪凤全身一颤，立时泪如泉涌，她咽噎着道：
“大佬，我向你发誓，今生今世，我只认定你一个男人，永不会做出任何玷辱你，违悖你的事，我要以我的全生命来报答你，我要用十倍的好来回馈你对我的好，我保证…”
钱来发温柔的轻拍着楚雪凤的双肩，喃喃的道：
“别哭，别哭，我知道你所想的，这就够了，足够了…”
冬
的光辉，暖暖的映洒于周遭，于每一偶，它不只使有形的万物呈现在一片宁静和祥之中，更把人们的心灵都温馨了。
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