天刚蒙蒙亮，
寒霜重，
气很大，那种瑟索的冷，直能透进人们的骨
子更。枯黄的草丛中，蜷曲着任霜白的身体——血淋淋的身体，浓稠的血迹并未干掉，已变成紫褐色，业已失去原有的鲜
了，他一动不动的缩在那里，呼吸低弱，几无声息，要不是偶而还痉挛一下，倒真难分辨死活。山径上响起缓慢的脚步声，步履悠闲而松散，显示着运行走在山道上的人并非急着赶路，好像乃执意观赏山野风光来的。
只不过，观赏山野风光，时间上似乎太早了点。
任霜白依旧蜷卧在草丛更，毫无动静，身上的衣袍
塌塌的粘贴着肌肤，是霜妄肆、融合着紫
的血迹，将他的躯体浸裹了。徜徉在山径上的人，是个年约四旬的汉子，个头高挑、容颜清癯，风尘在他脸孔上刻划出
经世故的沧桑，有一股难以言喻的落拓意味，加上一袭青布长衫，越见捐逸不群。这人背负双手，意态闲散的信步而来，目光眺览之余，偶然飘过那丛枯草，任霜白蜷曲的身子，立刻就吸引了他的注意。
稍微迟疑之后，他还是谨慎的走上前去，拨开草茎，俯低上半身，伸手检视任霜白的伤势，一看之下，不由脸色大变，连连摇头不止。
任霜白紧闭双眼，面孔呈现一片腊黄，两颊浮肿，嘴
布血泡，更不用说身上其他各处的创伤了。气息奄奄，正是他目前的状态。汉子竖直
脊，怔怔望着灰霾阴沉的云天，远山近岭，全笼罩于凄
的烟雾中，一种遗世独立的怆怀，
起内心中恁般的同情，他叹了口气，明知是个麻烦，也只有认了——荒山旷野，寂寥秋晨，竟能不期而遇，冥冥之中，大概亦乃天意吧？再次俯下身去，他小心翼翼的抱起任霜白，一步步沿着山道朝末路走回，然而他现在的脚步，却已失去先前那样的悠游了。
不远处的一道斜坡下，筑有三间茅屋，屋顶的烟囱里，升起了袅袅炊烟，寒荒的林野间，便特别显出那份静谥与温暖，有人的地方，往往就有悲悯…
汉子步履沉重，嘴里呵着淡淡的白气，一面走，他一面端详怀中任霜白的面相，若有所思，又若有所悟，当他接近门前，屋内，已有一条婀娜的身影
将出来。当任霜白苏醒过来的时候，已经是汉子救他回来的第七天了。
竹榻上，他睁着
惘空
的眼睛，默默
嗅容身之处的环境，当然，四周的气氛他是完全陌生的，他根本不知道这是何地，更不明白自己是怎么来的。终于，他感觉到有人站在榻前不远的距离凝视着他，而且，他肯定那是个女人，不但是女人，还是个清新的少女，少女身上的特殊味道，是那么的幽香。
声音软腻，像调和着
糖，甜甜响起：“你醒啦？”
任霜白略略挣扎了一下，只觉全身包扎得结结实实，难以动弹，他干咳两声，象征
的虚虚拱手：“是姑娘搭救了我？”
那甜甜的嗓音笑了；
“不是我，是我哥哥救了你。”
粘粘嘴
，任霜白沙哑的道；“姑娘，未知令兄的名讳是——？”
少女轻声道：
“等他自己告诉你吧，如果他愿意的话。”
任霜白想表示一次微笑，但脸孔的肌
僵硬得宛似扯不开了，他吃力的道：“几时，我可以拜谢令兄？”
少女柔和的道：
“哥哥后山采药去了，不须多久就会回转，他回来一定进屋替你验伤换药，你大概不知道，我哥哥为了替你治伤，连熬了三天三夜未曾合眼…”
任霜白愕然道：
“如此说来，我，我已晕
了三天三夜，有这等严重？”那姑娘又笑了：
“这位兄长，你不只晕
了三天三夜，到今天，是六夜七天的下午啦，哥哥抱你回来的时候，我见了都吓一大跳，混身的血，到处是伤，皮翻绽惨不忍睹，连白碴碴的骨头也了出来，肩胛上还深
着一
尖头铁
子，起先，我还以为哥哥抱了个死人进门呢！”咽了口唾沫，任霜白道：
“我没想到，竟伤得这么重。”
少女道：
“那辰光，你只剩一口气了，而且还是口游丝般细的气，说断，随时都能断，我哥哥费了好一番功夫，才算把你的伤势稳定下来，哥哥说过，你这条命，简直就是从阎王爷手里抢回来的！”
怔忡了片刻，任霜白喃喃的道：
“再生之德，何以为报？”
少女似乎走近了一步，不是香气，是那股清新更接近了：
“不要这么俗气，我哥哥不是为了得你回报才搭救你的，人都具有悲悯的心怀，岂有见死不救的道理？换成你，我想也会这样做。”
任霜白涩涩的道：
“姑娘，或许你没有想到，在这种情形下，不单是救一个人的问题而已，可能这个人的后面，还牵连着一大堆的麻烦，扯不清的恩怨…”
少女平静的道：
“那不是救人的时候该考虑的事，这位兄长，人生在世，谁又没有麻烦、甚或没有恩怨？”
愣了愣，任霜白
口道：“姑娘，难道令兄与你也…”
少女迅速打断了任霜白的话尾；
“我什么也没说，这位兄长，快喝药吧，都要凉了。”
接过碗来，任霜白咕噜，一口气喝尽碗内盛的药汁，却苦得他直
舌头。少女收碗在手，笑道；
“良药总是苦苦的，这位兄长。”
任霜白颔首：
“偏劳你了，姑娘。”
掀起棉布门帘的声音传来，一个沉厚的嗓调跟着进屋：
“妹子，客人好些了么？”
少女似在转身，笑
的道：“醒过来啦，刚吃了药，只是罗嗦了许多…”
任霜白尽量坐直身子，朝声音传来的方向拱手：
“在下任霜白，多谢兄台救命再造之恩！”
一双
糙的大手握住任霜白的两腕，对方恳切的道：“言重了，适逢其会，略尽心力而已，你这样说，我可担当不起。”
进屋的人，正是搭救任霜白回来的那位中年汉子。任霜白看不清晰眼前的少女，否则，他包准会赞叹一声——“真美”姑娘大约有双十年华，瓜子脸，清水眼，黛眉琼鼻，
似樱红，混身上下，透着一股清秀之气，像是，呃，一朵白莲，一朵又美又雅又不沾尘泥的白莲。汉子拖了张竹椅坐下，细细看着任霜白：
“瞧模样，我可能比你要痴长几岁，就老实不客气称你一声老弟吧，老弟，你刚才说，你叫什么白来着？”
任霜白道；
“姓任，任霜白。”
嘴里念叨几遍，汉子忽道：
“寒月？”
任霜白艰辛的笑笑：
“他们是这么称呼我。”
汉子
手，却忍不住诧异：“任老弟，以你的功夫，谁能把你伤成这付德
？差一点就要你的命了！”任霜白并不隐瞒，坦然道：
“‘掘茔老农”曾剑，‘开棺鬼叟’吴湛，再加上‘无缘樵子’彭元，三人联手，我就变成这付德
子。”吁一口气，汉子道；
“原来是这三个老怪物、老绝货下的毒手，这就难说了，别提他们三人合力，单只其中一个已经不易应付啦，任老弟，在他们围攻之下，你还能捡回命来，也叫硬扎！”
任霜白沙哑的道：
“我没有料到他们早已设计了一种可以发出尖锐啸声、扰
听觉的物件，当他们施展出来，我才知道不妙，几经反拼，还是着了道，栽了跟头…”汉子审慎的道：
“任老弟，听说，你的眼睛不大方便了”
任霜白道：
“不错，我是个清眼瞎子。”
旁边的姑娘不
惊噫一声，随即掩住自己嘴：“对不起，这位兄长，难怪我觉得你的动作有点与众不同…”
任霜白不以为忤：
“瞎子的动作，是有些和正常人不太一样。”
汉子看了姑娘一眼，语气略带呵责：
“也是这么大的一个人了，怎么说话还不知道轻重？”
姑娘红了红脸：
“哥，人家只是顺口说说嘛。”
任霜白忙打着圆场：
“不关紧，不关紧，我从来不忌讳这个…”
顿了顿，他又道：
“尚未请教兄台高姓大名？”
汉子犹豫一阵，才爽快的道：
“好，我也不瞒你，我叫钟去寻，这是我同父异母的妹子钟若絮，老弟，明白点说，我们兄妹之所以窝在这荒山野岭里，也是避难来的！”
任霜白寻思着道：
“钟兄，你好像是‘鬼马帮’出身的吧？”
钟去寻点点头：
“‘鬼马帮’一共有六名当家，我排三。”
任霜白顿时回忆起来：
“大概有两年多了，道上传闻‘鬼马帮’闹内讧，起过一场大火并，钟兄，未悉可有此事？”
钟去寻苦笑道：
“怎么没有？我就是在那场内讧里被挤出来的，至今尚不得安宁，他们仍不肯放过我，仍在四处追查探访我的踪迹，想要斩草除
…”任霜白不解的道：
“同一个帮口的兄弟，怎么会搞得如此水火不容，箕豆相煎？”
叹息一声，钟去寻道：
“世间事，但凡牵扯上财富与权力，人的本
就变了，良心也被浸蚀了；‘鬼马帮’原是一个极具实力、潜能、前景大被看好的帮口，就是因为地盘广了，人马多了，兄弟们争码头、抓私权的情形便迭有发生，层出不穷，大当家的要整顿清理，我们二把子与我下面那三位却坚决反对，误会冲突
胜一，捍格既久，积怨便深，到后来，终于闹得不可收拾，引起一场火并血战…”任霜白仍
不住多此一问：“你败了？”
钟去寻摊摊手：
“老弟，我要占了上风，眼下就不会窝在这里啦。”
任霜白喃喃的道；
“也算是落魄江湖了…”
钟去寻猛一击掌；
“落魄江湖还算好运气哩，我们大当家，当场就被他们‘挂’了，提起此事，到今天我还五内如焚，说不出有多恨，有多悔！”
钟若絮忙劝着：
“哥，你就别去想了，要想，睡都睡不安稳，像你前两年，整
价不是长吁短叹，就是破口咒骂，人和疯了一样，没几个月下来，已瘦得不成形了…”钟去寻恨恨的道；
“妹子，这件事，我没有一天忘过，没有一时一刻忘过，他们这是反叛，是犯上，是篡位夺权，是欺师灭祖，罪大滔天，无可逭赎，如果不得报应，我死也不会瞑目！”
面上泛着一层幽戚，钟若絮道：
“哥，事到如今，我们势单力薄，众叛亲离，你又拿什么去和他们争抗？”
钟去寻僵默俄顷，沉重的道：
“等着瞧吧，总有一天能等到机会，否则，这还成个什么世道？”
钟若絮神色索落：
“从小，爹娘死得早，我是哥一手拉扯大的，我们兄妹相依为命了半辈子，我实在不能失去哥这世上唯一的亲人，我知道哥心里委屈，精神郁愤，但你千万要想得开、看得远，不为别人，也为我多斟酌…”
站起身来，钟去寻绕室踱步，好久没有出声。
钟若絮端着药碗朝外走，回过头道：
“哥，洗洗手，准备开饭了。”
钟去寻漫应一声，望望竹榻上的任霜白，任霜白闭着两眼，形态冷肃深凝，由他微蹙的眉宇间，
出心情上或多或少的不宁。低咳一声，钟去寻带几分歉意的道：
“老弟，不该谈我的这些事招你心烦，你自己的苦恼已经够多了。”
睁开眼，任霜白平静的道：
“人生本来就是一场烦恼，兄台，生老病死苦，何来的乐趣可言了”
钟去寻昵喃着道：
“说得是，生老病死苦，真叫苦啊…”顿了顿，他又道：
“我先出去吃饭，回头再叫妹子给你端进来；老弟，好好养伤，少去寻思些烦心事，你这身伤，有得养了。”
任霜白道：
“叨扰太甚，兄台，实羞于言谢！”
摆摆手，钟去寻道：
“不客气，同是天涯沦落人。”
好一个“同是天涯沦落人”；任霜白不由兴起一抹如丝如缕的伤感，他在想，钟去寻至少还有自主的权力，虽然“沦落”生活的安排尚
在个人手中，他呢？“沦落”得连何去何从，都要受人控制钳
…大清早，难得是个阳光普照的好天气。
任霜白坐在门前一张破旧的太师椅上，正懒洋洋的晒着太阳，温暖的阳光洒在身上，有股子轻微的麻
感受，惬意，也很舒坦。屋里出来的是钟若絮，她端了一杯热腾腾的清茶递到任霜白手中，就势在旁边一块平滑的灰石上坐下，抚
着鬓角，斜瞅着任霜白。任霜白笑道：
“你看着我干嘛？”
钟若絮也笑了：
“奇怪，你怎么知道我在看你？”
任霜白啜了口茶，道：
“一种感觉，也是本能的反应，钟姑娘，打个譬方，如你走在街上、虽然目不斜视，往往也能感应到有人在注视你，目光是没有形质的，但它却有股难以言喻的震
力。”钟若絮点头，
“不错，我的确有过这种体验…”
说着，她又笑了，
出一口扁贝似的玉齿：“霜白哥，你知道不？有时候你完全不像个瞽目的人，你的一举一动，细察入微，常常比明眼人更准确、更稳妥，我还好几次怀疑你到底是真瞎假瞎呢！”
任霜白道：
“要是假瞎，那就太好了。”
钟若絮同情的道：
“黑暗的日子，一定很苦闷吧？”
任霜白淡淡的道：
“我的世界，并不是纯然的黑暗，正确点说，应该称做‘蒙胧’，不过，也够受了，雾里看花，那花总是恍惚又不真实的…”
钟若絮的关心溢于言表：
“难道说，治不好了吗？”
任霜白摇头低叹：
“没有什么希望，钟姑娘。”
沉思了一下，钟若絮道：
“霜白哥，我哥的医术相当
湛，他从小就对这一门极有兴趣，还拜过师、开过馆呢，我想问问我哥，是不是有法子治好你的眼睛。”任霜白道：
“谢谢你的好意，钟姑娘，不过，我看机会不大。”
钟若絮颇有信心的道：
“总要试试，霜白哥，不试哪来的机会？”
任霜白又喝了口茶，温热的水气飘上他的
颊，轻轻散开，他笑了笑：“再说吧，对了，你哥哥又采药去了？”
钟若絮道：
“不，他到镇上办货啦，山里只有些野菜可供采食，其它米面油盐，都要到镇上买，大概每个月尾，哥便得跑一道，至迟晌午就能回转…”
任霜白道：
“这里隔镇上有多远了？”
钟若絮道：
“有二十多里路吧，怎么？你也想去逛逛？”
任霜白道；
“不，我只是随便问问，好计算令兄路上来回的时间。”
钟若絮笑道：
“哥是赶车去的，打从匿居在此，为了避人耳目，我们马都不骑了，哥去买回一匹大青驴，用来拉车，他现在的模样，十足一个乡巴佬，和他帮里的威风，真正不可同
而语了…”靠向椅背，任霜白道：
“能屈能伸，才算大丈夫。”
抿抿嘴，钟若絮低幽幽的道：
“这两年来，哥是很委屈，有时候，我看在眼里都替他难过。”
任霜白忽道：
“‘鬼马帮’如今是原来的二当家掌权？”
钟若絮的声音里有着掩隐不住的恨意：
“他叫章居仁，由于天生一头白发，大伙索
都称他‘白发’章居仁，名字起得好听，许多鬼花样皆是他出的，包括上次的哗变行动，叛帮计划，背后操纵唆使的全是他，直到今天，他还不肯放过我哥…”任霜白道：
“这姓章的，功夫不错吧？”
钟若絮哼了哼：
“不错是不错，假如要单个挑，他比我哥还差上一截呢，”
笑了笑，任霜白道：
“‘红巾’钟去寻，红巾见血，向不例外，令兄的威名，我是久仰了。”
钟若絮惊喜的道：
“霜白哥，你也知道我哥的这个习惯？”
任霜白颔首道：
“江湖行走，总得记住些有名有姓、有头有脸的人物，一朝遇上，才不至撞正大板。”
钟若絮有些点然神伤：
“可是，哥不扎红巾，已经有两年多了…”
任霜白沉声道：
“不用沮丧，钟姑娘，我了解令兄的抱负与意念，他决不会就这么埋没终生的；对了，我想问问你，我的伤，尚须调养多久才能痊愈？”
钟若絮道：
“听我哥说，还得个十天半月才行，你身上的各处伤口，都复合得很快，就只肋骨一处波及内腑，好得较慢，哥说，必须等到完全愈合，方可如常习作，要不，会留下后遗症的。”
任霜白故作轻松的道：
“一个来月都过去了，也不在乎多等个十天八天，不去数日子，日子就快了。”
钟若絮望着任霜白，轻轻的道：
“你急着离开这里？”
任霜白喝了口茶，茶冷了，他依旧顺喉咽下，不知怎的，心里有点苦涩：
“我有事等着办，钟姑娘，有些人，命中注定劳碌奔波，享不得安逸。”
钟若絮颇生感触的道：
“江湖路险，草莽多艰，跳进这个大泥沼，实在是我们的不幸…”
任霜白无声的叹口气：
“厕身江湖，或是
上梁山，或是半路出家，有的是身不由己，像我，就是不由自主，当我师父收养了我，教导了我，等我稍懂人事的时候，早已经一条腿跨进来了。”钟若絮好奇的问：
“霜白哥，你，你是个孤儿？”
把茶杯交给钟若絮，任霜白道：
“是的，我是个孤儿，瞎眼的孤儿，说起来很可悲，是么？”
钟若絮拿着茶杯，一时答不上话来，只管怔怔的看着任霜白——她总认为自己兄妹活得够苦、够凄凉，而眼前这人的身世，不是比他兄妹犹要来得坎坷多舛吗？ Ｍ.bWＯxs.ＣＯm