喉结在不停的上下移动，霍彤移开目光，像是极其艰辛的道：
“是你？”
靳百器道：
“我如何？”
霍彤的眼皮子
搐了一下：“是你杀了仇瞎子？”
靳百器既不显得意，也并不廉虚的道：
“混迹江湖，便免不了恩怨纠
，刀尖滴血，人杀我，我杀人，等闲之事，你似乎不该这么反应过度，大惊小怪。”霍彤咬着牙道：
“仇瞎子是我的朋友，是我多年的知
，明确的说，他接这趟差事也是受到我的影响，靳百器，你竟杀了他，杀了我的朋友…”靳百器淡淡的道：
“我不是故意的。”
霍彤愤怒的道：
“钢刀斩人，你居然还敢说不是故意？”
靳百器笑了笑：
“因为他要杀我，所以我不得不杀他，正当自卫，怎能说是故意？”
黑脸不
泛了紫，霍彤鼓瞪双眼，
着气道：“我且不与你做这些无谓的争论，我问你，金花呢？你把金花怎么样了？”
靳百器道：
“你是说，那个和仇
松搭档的婆娘？”霍彤大声道：
“就是她！”
崔六娘幸灾乐祸的抢着道：
“也一遭打发啦；姓霍的，你关心仇瞎子还说得过去，那娘们与你又是哪门子搞七捻三？你竟也如此牵肠挂肚？”
霍彤没有搭理崔六娘，只暴烈的道：
“好，靳百器，你狠，算你狠，真是斩草除
，赶尽杀绝，仇瞎子同金花魂魄不远，我今天就要为他们报此血仇！”靳百器神色安详的道：
“你也不用这么慷慨
昂，霍彤，眼前一仗，是非打不可，你们打赢了，自然连带报仇，打输了，好歹亦认过这笔帐，仇瞎子不会再埋怨你啦。”有关释去金花，留其活口这一节，他不愿在霍彤面前提起，用意是为金花往后存个圜转的余地，有时候，事情还是含混些好。
“黄鹰”苟子豪一挥手上的沉重短戟，迫不及待的提高嗓门吆喝：
“姓霍的，死在临头，大限将至，你犹在扮你娘的什么人王？你要放不下你的朋友，如今正是机会，
曹地府好去碰头！”崔六娘也趁风煽火：
“辰光不早，二当家，我们后面尚有几站要赶，该动手了！”
靳百器笑道：
“不错，该动手了，为什么不动？”
“动”字的音韵还在他
角间飘
，大砍刀的光芒已暴飞霍砍，寒焰凝形，才响起利刃破空的尖啸声，快极了！霍彤的一对斗大刀轮猛往上架，却已稍慢半步，他双轮后翻，人向侧仰，而刀光闪掣穿掠，已将他的退路封住！
“大龙会”四龙卫中的“飞叉”
两全适时而上，虽看两全的块头
横，动作却极其快速，身形甫移，已经到了靳百器右边，一柄雪亮尖锐的钢叉在近距离中微
，已刺向靳百器
肋！大砍刀的刀芒还在伸缩炫颤，刀柄已蓦往斜挫“当”声撞响，
两全的钢叉骤失准头，歪往一旁，靳百器这反手截击的一招，甚至不曾回头探视，就宛如脑后生有眼睛一样！大吼如雷“黄鹰”苟子豪形同疯虎般猛扑
两全，短戟翻挥下，连爹带娘一齐出了口：“你他娘的还要不要脸皮？‘大龙会’中就端出你这种吃烂饭的活杂碎…”
两全身子犹在打旋，苟子豪这一冲一扑，倒把他在仓促中
出了好几步，姓的不由凶
大发，凌空折翻回来，钢叉点戳挑卷，像不要命似的和苟子豪混战成一团！“蓝鹰”阮汉三怪笑一声，
握的两只狼牙
碰击有声，错步间已经朝着两全挥出十二，强劲有力，仿若巨杵叠连：“姓
的，你不要脸，老子们便不给你脸，并肩子打混战吧！”崔六娘也不闲着，她挑拣的对象乃是那位生有一双倒八眉，猪眼塌鼻的“右司事”“蝎子短剑”刚见
穿，那位“右司事”也毫不示弱的正面
上，乖乖，长蛇似的一条牛皮鞭，竟然颇具功力！这时，范明堂暴吼一声：
“掠阵！”
六十余名“鹰堡”弟兄如斯响应，杀喊声并自丹田，宛若裂帛，由“黑鹰”徐铁军一马当先，但见刃芒纵横飞挥，已像
水般卷向“大龙会”的人马。“大龙会”方面显然也豁上了，在那两位把头号令之下，个个抬盾举斧，并排以一字阵形进攻，真正是半步不让！
霍彤的身手确然不弱，在靳百器的感觉中，这位“大龙会”的第三号人物，功力之深厚，几乎不在他们的二头领史道全以下，因此出招变式，靳百器也相当谨慎，并未怀有丝毫轻敌之心。
现在，霍彤的左右刀轮
夹飞击而来，身形却在双轮夹击的瞬息侧走，当两团光环内炫的一刹，靳百器蓦然拄刀于地，借着刀刃弹颤的力道“呼”声由两团光环中间穿
，而刀锋扬起，灿如殒星的星尾“呱”的一记闷响，霍彤肩头已标现一溜血雨！身子猛一个踉跄，霍彤竟趁着这踉跄之势猝往后旋，雪亮的刀轮幻成
叠的孤影，彷如圆月骤落，涟波粼粼，立时将靳百器罩掩在那晶莹亮丽的环刃套连之下。靳百器立定、挫
、蹲身、双手握刀，刀锋不徐不缓的划过一道扇形光幕，在这从容而毫不迫急的过程中，有如刀锋在自行扩张、膨涨，又似母刀生出子刀，刀刀相接，锋锋相连，那片光幕便凝重浑厚，彷同一道透明的冰墙了！金铁的撞击声像煞暴雨落林、高山滚鼓，芒彩穿
进飞，光焰散
走，两条身影在一片炫异的闪亮中倏忽分合三次，弥漫的血雾便将身影分隔——宛似赤泉。人要死的时候，就会有死的感觉，一个搏杀经验丰富的人，会嗅到生与死的气息，眼前情形正是如此，霍彤已经知道自己快不行了，靳百器也明白霍彤距死不远，他们不必以任何口词来明揭，事实就已像他们确认的那样。
这边的情形“飞叉”
两全当然看在眼里，看在眼里，自不免寒在心底“鬼轮王”霍彤的修为如何，他是非常清楚的，现下连他们这位三龙头都已不保，单凭其余的人，又怎么把这场面支持下去？“黄鹰”苟子豪打铁趁热，攻势立即加快，觑准时机暴吼：
“兄弟们攒劲杀，霍彤已经授首，‘大龙会’溃败就在眼前了哇——”
两全独自应付苟子豪与阮汉三，这一阵子早就感到压力沉重，难以负荷，形势逆转之下，苟子豪的吼喝声不由更增加他的惶急惊怒，心浮气躁，连带的反应便是招法散，险象环生，眼瞅着就要不住了！“蓝鹰”阮汉三忽然眼神一硬，牙关紧挫，由正面冲扑而上，一双嵌
尖锥的狼牙，以泰山盖顶之势重重劈落！两全狂声叫骂，倏向后掠，后掠中，柄端系连着细链的钢叉飞出，直阮汉三前
。上扑的势子不停，阮汉三双
抡起，迅速横“当”的一声将飞叉震开，同时连人加，一阵风似的旋向两全！意识到对方的拼命企图，
两全也像被怒火了，他大吼一声，猝往斜跃，身形跃动的瞬息，钢叉滴溜溜的自半空中回带，叉尖寒芒闪亮，以无比的快速戳刺阮汉三天灵！于是“黄鹰”苟子豪蓦然从一旁截来，沉重的短戟聚力在一点，戟勾挑砸，把下落的钢叉硬生磕飞，钢叉回舞翻腾，就宛似一只无头苍蝇般抛甩远处！
两全顿觉两臂发麻，脚步不稳，他尚未及收扯钢叉上的细链，狼牙的阴影掠罩，三角形的锥头已火炙般钻入他的
里！不等这名“龙卫”旋滚后弓的躯体沾地，苟子豪短戟如电伸缩，戟尖溅血，已两次进出于
龙卫的背脊！喉咙里发出的那种嚎叫，实在是令人
发悚然，苟子豪不觉异想徒生——他在忖思，要在平常，不知能不能出两全这等叫声来？当姓
的跌倒地下，尚在作最后搐的时候“大龙会”方面亦已大势尽去，一片零落——两名把头命断尸横，六十余员所属躺下了一半多，其余的正在狼奔豕突，四散冲逃，甚至连那位“右司事”也早已走为上着，领头开路，了无当初战崔六娘时的狠劲了！遍地都是斑斑的血迹，狼藉的遗尸，抛弃散置的各式兵刃尚在那里眨着冷眼，而伤者的呻
哀号，正以怪异凄厉的音
传扬，骤然听到，真有置身火炼地狱，不知今世何世的恐怖！看着这一切，靳百器油然联想及卓望祖曾经说过的一番话——莫非“大龙会”果真骄奢自腐，外强中干，已到斗志沦丧的地步了？
崔六娘急匆匆的奔了过来，视线停留在仰卧着的霍彤身上，嘴里却在对靳百器说道：
“二当家，姓霍的摆平啦？”
靳百器不愿去看霍彤那张扭曲的面孔，他只平视着崔六娘道：
“我想是吧。”
嘘了口气，崔六娘转过脸来干笑：
“乖乖，你瞧姓霍的那副德
，还真叫难看！”靳百器道：
“很少死人的模样是好看的，大娘，因为很少人死得心甘情愿。”
收回手上的“蝎子短剑”崔六娘道：
“你说的话有道理，二当家，可不是么，仔细想一想，的确大多数人都不甘去死，无论该死与不该死，总觉得继续活下去好…”靳百器微笑道：
“你那位对手呢？看样子也是个不甘就死的人？”
“嗤”了一声，崔六娘鄙夷的道：
“我原先还以为他多有本领，多有种哩，谁知道全不是那么回事，姓霍的只一
尸，就马上树倒猢狲散，这家伙更跑得比谁都急，老婆子我连拦几次皆未拦住！”靳百器道：
“不关紧，大娘，今朝不见明朝见，只要他仍然窝在‘大龙会’，便包管有碰头的日子，权当把那颗脑袋暂借给他。”
格格笑了，崔六娘道：
“有借就该有还，下一遭遇上这个杀千刀的‘右司事’，少不得要把人头讨回来！”
那一边，范明堂举着一支火把奔近，他
脸油汗，却掩不住眼神中的振奋：“二当家，这一仗我们又大获全胜，对方领头的只跑了一名‘右司事’，六十余名小角色足足躺下四十有多，躺下的人里，还有
气的超不过十员，比起‘王头集’的战果，可说更进一步啦！”靳百器道：
“我们有多少损失？”
范明堂清清楚楚的道：
“弟兄们是七死二伤，和‘大龙会’的折损相较，差堪四个比一个…”
靳百器道：
“几个大头目都没事吧？”
范明堂笑道：
“只有庞腾蛟扭伤了脚脖子，不要紧，
一阵就行，其余的连汗也没掉，一个个活蹦跳，精神得很哩！”说着，他望一眼霍彤的尸体，放低了声音道：
“二当家，你真是越战越勇，功力益见
进了，姓霍的手底下有多么硬？豁拼下来仍然得要吃瘪认命，咱们‘鹰堡’的这付担子，幸亏有二当家在承担，如果缺了二当家，恐怕谁也顶不起来——”崔六娘似笑非笑的打诨道：
“范老弟恁般谦法，其实你们几位也不差，够份量独挡一面了…”
范明堂摇头道：
“大娘休要取笑，我们哥几个，便扎成一把亦不能和二当家称量，人嘛，天生便不一样，领袖就是领袖的材料，帮衬的便只配帮衬，要是不服气，愣想充大爷，斤头就有得栽了！”
靳百器淡淡的道：
“明堂，你也别过份高抬了我，说到霍彤的武功，确然不弱，我曾与他们的二龙头史道全
过手，姓史的身手亦未必比他高明，这次我侥幸占了上风，倒不见得是本身艺技也有什么进，乃是情急之下，不拼命不行，生死之事，还能不把吃
的力气使出来么？”范明堂咧开嘴道：
“就算使出吃
的力气，也要使得上地方才行，像我来说，既便挤出一
档
，亦包管制不住霍彤，二当家，搏命斗狠，可是半点取不得巧的事！”四周人影晃动，火把的光焰闪耀穿梭“黑鹰”徐铁军气呼呼的来到近前，扯着沙哑的嗓门道：
“二当家，残余收拾得差不多了，什么时候准备启行？”
靳百器道：
“集合弟兄，马上就走。”
徐铁军二话不说，又急急赶回去整队，崔六娘略一犹豫，终于忍不住道：
“二当家，你的意思，是紧跟着往‘吴县’赶？”
靳百器颔首道：
“兵贵神速，争取时间就是争取人命，争取机先，当然不能耽搁。”
崔六娘低沉的道：
“人困马乏，只怕体力上支持不住，二当家，大伙都累了…”
靳百器叹一口气，道：
“我何尝不知道大伙都累了？大娘，不但大伙都累了，包括你我在内，也一样感到乏倦，但为了求胜制敌，只有咬紧牙
硬下去，我们现在忍着熬着，过得关口，便有回收，克服困顿，总比克服死亡要容易！”说到这里，他转脸向范明堂：
“你的意思呢，明堂？”
忍住一个哈欠，范明堂忙道：
“一切全凭二当家定夺！”
靳百器有些歉然的向崔六娘道：
“劳累大娘跟着我们受苦，实在于心不安，逾越之处，还请大娘包涵。”
崔六娘猛一
，提高声音道：“这是什么话？莫非你们受得，我老婆子就受不得？别看我年纪超出你们一大把，身子骨还硬朗得很，要往下熬，我决不输人！”
接着，她又
低嗓调：“主要是你的见解有理，二当家，克服困顿，总比克服死亡容易！”
拱拱手，靳百器
齿一笑：“那就委屈大娘了。”
坡下“鹰堡”的人马已经整队待发，自己的伤者全然扶上马背随行“大龙会”的伤者则在上药后留置原地，双方战死的人皆已就地掩埋，善后的处理就是这么简单——江湖干戈，武林斗命，往往结局便如烟云，渺渺漫漫，无寻觅处。
骑队于黑暗中开拔，马匹以小碎步奔行，火把熄了，人人缄默，夜
幽冥中，若非尚有蹄声细碎，倒真像幢幢鬼影，飘浮隐现于沉沉黝暗里…天光才蒙蒙亮，正在行进中的骑队却蓦然停顿下来，始才和范明堂交谈的靳百器不由警惕立生，偕同范明堂迅速赶往队前。
骑队前面，担任斥候任务的大头目郑祥松竟已回转，又急又快的不知在向“黄鹰”苟子豪说些什么，苟子豪刚刚圈过马头，靳百器与范明堂已经到来。
苟子豪夹马
上，暗影里脸上的表情有些
惑，也有些紧张：“禀二当家，郑祥松赶回来报告，说半里地前有个娘们单人独骑拦在路上，行迹透着怪异，他怕出什么差错，特为奔返向二当家请示——”
放马走过几步，靳百器向郑祥松道：
“你看清楚了是个女人？”
郑祥松肯定的道：
“绝对错不了，二当家，因为天色晦暗，我是马到近前才猛的发现了她，那娘们发挽宫髻，还披着一件深
披风，大清早骑一匹瘦马在那里，阴冷冷的像泛着几分鬼气，我觉得情形不对，才赶紧回来向二当家禀报…”沉
片刻，靳百器道：“只有她一个人？”
郑祥松谨慎的道：
“我看是只看到她一个，由于光度不够，四下又多野地，是不是另外还隐藏着其他的人，就不敢断言了。”
苟子豪在一旁愣愣的道：
“娘的，这又是什么把戏？”
范明堂接口道：
“二当家，此去‘吴县’，已不足十五里，敌方埋伏很有可能已布至附近，我们还是步步为营，小心为上——”
点点头，靳百器道：
“队伍散开，子豪与汉三领着郑祥松到前面探明情况，即时回报！”
不待苟子豪答话，领队在侧的“黑鹰”徐铁军忽然低声惊呼：
“有人来了！”
大伙连忙遁声望去，可不是，
沉沉的曙中，一人一骑，正幽灵似的靠了过来，马儿走得很慢很轻，是以竟仿佛听不到声音。人们的反应非常快速，苟子豪、阮汉三两人抛镫腾起，掠截向前，徐铁军一个翻身，已上了路边坡地，只见郑祥松挥手示意，－所有鞍上弟兄立时纷纷下马，各找位置准备攻击，几乎是眨眼的功夫，已经布好阵势！
一人一骑逐渐来近，当然那位骑士也看清楚了这边如临大敌的举动，但却并不迟疑，仍然缓缓策马向前…
范明堂眯着眼细细打量来人，边低声道：
“二当家，郑祥松没有说错，马上的确是个女人！”
靳百器道：
“我看见了，奇怪，那模样怎么觉得有点眼
？”不由一怔，范明堂偷觑着靳百器道：
“眼
？二当家认得她？”靳百器喃喃的道：
“还不敢说，且等她再接近一点——”
来骑已到了苟子豪与阮汉三拦截的距离，苟子豪发一声低叱，手中短戟横
，人已站在道路当中：“干什么的，还不快快下马受讯？”
马儿停了下来，鞍上的那个女人不止披着一件深红色的披风，脸孔上居然还罩着一层纱巾，看上去相当神秘。
阮汉三也大步行上，边恶狠狠的道：
“少他娘给大爷装神扮鬼，再不乖乖下马，就莫怪爷们要揪你下来！”
于是，鞍上的女人出声了，声音带几分沙哑：
“二位请勿误会，我要见靳二当家。”
苟子豪与阮汉三互望一眼，仍由苟子豪发话：
“你要见靳二当家？你是谁？为什么单挑在这个节骨眼上待见我们二当家？”
那女人平平静静的道：
“请二位相信我，我来见靳二当家，纯属善意，绝对没有其他企图——”
苟子豪生硬的道：
“你得先表明身份才行，在这种情况下，我们对你不知不识，谁也难保你是个什么来意，要想闷着头朝里闯，恕我们不能答应！”
马上的女人十分镇定的道：
“我叫金花。”
苟子豪才说了一句：
“金花？”
骑队这边，靳百器已听得清楚，虽然甚感意外，亦立即开口
待：“子豪，我认得她，放她过来。”
苟子豪撤身路旁，一伸手道：
“请吧，金姑娘。”
金花策骑前行，只是速度却明显的加快了，俄顷间已来到靳百器近侧，她扯下罩在脸上的面纱，朝着靳百器颔首微笑，仅此一段时
未见，靳百器却发现她消瘦多了，也憔悴多了。
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