第十二章　决战前奏
　　聚英客栈的生意比往常还兴隆，楼下大堂也显得更拥挤。

　子胡离开侯府，比进去的时候更加轰动。

　城里的武林人物，不论目的何在，都难免要赶来看看究竟。

　胡仍旧住在那间最靠角落的客房里。

　阴暗的走廊一片宁静，没有闲杂人等，除了偶尔从大堂传来的几声喧哗之外，再也没有任何声音，静得就像没有人住在这里一样。

　秦十三昂首阔步地穿过走廊，直走到胡门前，伸手便将没有下闩的房门推开。

　胡正在面窗而立，有人走进房里，他竟连头都没有回一下。

　秦十三"砰"的一声合上房门，紧紧张张道：“小胡，你是怎么搞的？你离开侯府，为什么事先不跟我打个商量？”

　胡转身道，"这有什么好商量的？住在哪里还不是一样？”

　秦十三道：“住在哪里都比这里好，你难道没发觉这里有多危险吗？”

　胡欢笑笑道：“我却认为这里比侯府安全得多。”

　秦十三顿时怪叫起来，道，"你有没有搞错？你的脑筋是不是出了毛病？进出侯府，少说也得通过三五道关卡，而方才我到这里，竟然一路通行无阻，连鬼都没碰上一个。来的幸亏是我秦十三，若是换了别人，你子胡还得起来吗？”

　胡赶紧把窗子带上，道：“你的声音能不能低一点？”

　秦十三一副得理不饶人的样子，道：“我为什么要偷偷摸摸的？老实告诉你，我就是存心要喊给他们听听的！”

　胡摇头叹息道：“你方才能够顺利进来，那是因为他们知道你是我的朋友。若是换了别人，就算有十条命、也早就报销了。”

　秦十三嗤之以鼻道：“你也真敢吹牛！你当我不知潘秋贵有几两重吗？你当我不知他那批手下都是些什么材料吗？”

　胡道：“那么你也总该知道这两天月会来了多少高手吧？”

　秦十三冷哼连连道：“人是来了不少，高手嘛…哼哼，我可是一个都没有见到。”

　话刚说完，陡闻"嗤"的一声，房门不启自开，显然是被一股柔的掌风震开的。

　秦十三闪出房，横扫了空的走廊一眼，最后把目光落在对面的房门上，冷笑着道：

　“这又何足为奇？只不过是招普普通通的隔山打牛罢了。”

　胡道：“招式是很普通，但相隔丈余出掌，力度又能控制得如此平稳，我相信具有这等火候的人，江湖上已不多见，你能说他不是一名高手吗？”

　秦十三冷笑不语。

　就在此时，忽觉一丝劲风拂面而过，只听"叮"的一响，一极小的细针竟将一只飞行的苍蝇钉在墙壁上。

　而且附近的墙壁上已钉了不少同样的细针，每针上都有一只苍蝇，每只苍蝇的翅膀还都在"嗡嗡"地颤动不已。

　秦十三呆了呆，道：“这算什么？”

　胡苦笑道：“这就是告诉你，现在的聚英客栈已被防守得固若金汤，莫说是人，便是苍蝇也休想飞进来。”

　秦十三呆立良久，忽然闪身进房，将胡拖到门后，轻声细语道，"小胡，这么一来，你就更危险了。”

　胡斜瞟着他，道：“为什么？”

　秦十三声音得更低，道，"潘秋贵调兵遣将的目的是什么？总不会只是为了保护你吧？”

　胡道：“当然不是，但东西不在我手上，他们动我也没用。”

　秦十三道：“如果他们先将你制住，你不乖乖把东西出来，成吗？”

　胡泰然道：“你放心，时候还没到，他们绝不可能现在就动手。”

　秦十三道：“何以见得？”

　胡道：“倘若他们现在将我制住，立刻就会变成众矢之的，而且有侯府虎视在旁，我想他们也不敢。”

　秦十三冷笑道：“你倒好像蛮有把握！”

　胡淡然一笑，道：“我对自己的事一向都极有把握，但你目前的处境却很让我担心。”

　秦十三泰然道：“我有什么值得担心的？”

　胡欢笑得神秘兮兮道：“你有没有想到，万一你被水桃阉掉，你或许还可以到宫里去混混，可是十三嫂以后的日子还怎么过？”

　秦十三狠狠地啐了一口，脸红脖子道：“你胡扯什么！”

　胡"嗤嗤"笑道：“你也不必气恼，我只不过是提醒你罢了。”

　秦十三板着脸孔道：“我可没有心情跟你鬼扯淡！我来找你，是有重要的消息要告诉你。你听，我就说；你不听，我回头就走。”

　胡忙道：“好，好，你说，你说。”

　秦十三竖起耳朵，听听门外的动静，方道：“县里刚刚接到申公泰召集手下归队的密令，这种紧急措施，在神卫营来说是极少有的事。”

　胡淡淡地道：“八成是侯府派出去的那些人已被他发现。”

　秦十三不以为然道：“申公泰不仅武功奇高，为人更是狂傲无比，除非神刀侯亲自出马，如果仅是侯府一些属下，莫说他还有几名高手随行在侧，就算只有一人一刀，也绝不至于发令求援。”

　胡略显不安地咳了咳，道：“那么依你看，他要对付的是什么人？”

　秦十三沉着道：“我怀疑他极可能要向汪大小姐师徒下手。”

　胡强笑两声，道：“不可能，绝对不可能！汪大小姐不过是个后生晚辈，以申公泰的身分，岂会做出那种以大欺小、贻笑武林的事？”

　秦十三正道：“你错了。汪大小姐年纪虽轻，却是一派宗师，而且为了胡家的事，两人互相敌视已非一朝一夕。如非汪家兄弟在朝为官，而汪大小姐门下又有不少权贵子弟，申公泰早就对她下手了。你想，如今有了这个机会，他会轻易错过吗？”

　胡顿足道：“你当初难道就没料到这两人在途中可能碰面吗？”

　秦十三叹道：“那时我只竭尽所能将两人引出京来，哪里还顾得上其他的事？”

　胡垂头丧气地跌坐在椅子上，沉默了许久，方道：“你现在总可以老实告诉我，你究竟为什么不计一切后果把他们引了来？是为了升官，还是为了发财？”

　秦十三道：“都不是，我这样做，完全是为了你。”

　胡叫道：“为了我？'”

　秦十三道：“不错，你要想报仇雪恨，难道还有比利用侯府和汪大小姐两股力量还好的方法吗？”

　胡瞪着他，道：“我报什么仇、雪什么恨？”

　秦十三立刻道：“当然是报你们胡家二十年前那段灭门之仇。”

　胡道：“你怎么知道我是胡家的后人？”

　秦十三道：“哎？你不是姓胡吗？”

　胡气得狠狠地在茶几上拍了一掌，道：“天下姓胡的多了，难道每个人都是南宫胡大侠的后人？”

　秦十三心平气和道，"别人不是，你是。这可不是我叫你硬充，而是大家都认定你就是那个人。连神刀侯、汪大小姐以及申公泰等人都已深信不疑，你想否认都不行。”

　胡恨恨道：“都是你做的好事！你有没有想到后果问题？如果我不是那个人，汪大小姐一到，岂不是马上就被揭穿？”

　秦十三悠然道：“那有什么关系？到时候申公泰已死，你已变成人人敬仰的大英雄，再也不会有人找你麻烦，也不可能有人再动你怀里那批东西的脑筋。至于汪大小姐，她更没理由怪你，因为你从来没有承认过你是那个人。”

　胡气急败坏道：“可是你有没有替汪大小姐想一想，她以后怎么办？”

　秦十三轻轻松松道：“她照样带着她的徒弟回她的北京，你也照样扛着你的黄金跑你的江湖，这件事就像根本未曾发生过一样。”

　胡急得跳起来，道：“你说得可简单，申公泰一死，她还能回去吗？”

　秦十三笑眯眯道：“她为什么回不去？人是你和玉流星杀的，跟她一点点关系都扯不上。”

　胡楞了楞神，道：“万一申公泰死不了呢？”

　秦十三神色一冷，道：“他非死不可！我匆匆赶来，就是请你赶紧想个办法，无论如何不能让他把汪大小姐这股力量毁掉，否则一切计划全部泡汤。”

　胡冷笑道：“很抱歉，祸是你惹出来的，你自己去想办法吧，我可无能为力。”

　秦十三急道：“小胡，紧要关头你可不能跟我呕气！你不是一直都很敬重汪大小姐吗？

　你忍心看她毁在那老贼手上吗？”

　胡沉思片刻，猛一跺脚道：“好吧！你说，你叫我怎么做？是不是想叫我赶去跟她做一对同命鸳鸯？”

　秦十三连忙赔笑道：“那倒不必。你只要想办法说动侯老爷子，请他老人家跑一趟就够了。”

　胡顿时叫起来，道：“你病了？神刀侯会置一家老小于不顾，跑去支援不相干的人？

　若是你，你肯吗？”

　秦十三道：“我若是侯老爷子，我一定肯。”

　胡叹了口气：“只可惜有一件事你还没有想到。”

　秦十三道：“什么事？”

　胡道：“就算神刀侯肯去，金玉堂也绝对不会答应。”

　秦十三道：“为什么？”

　胡道：“如果金玉堂也跟你我一样，是个不计后果、孤注一掷的人，他还有什么资格号称'神机妙算'？”

　秦十三也不叹了口气，道：“好吧，那么我们就退而求其次。你不是说这两天月会来了不少高手吗？你不妨跟潘秋贵谈谈看，叫他一部分人去支援一下。你看这个办法怎么样？”

　胡道：“办法是不错，可惜我和潘老板的情有限，不便启齿，我看还是你跟他们说吧！”

　秦十三苦笑道：“我更不成。我们一直都是处在敌对状态，他不暗中把我杀掉，已算对得起我；想开口向他借人，简直是痴人说梦。”

　这时门外忽然有人接道：“秦头儿言重了。这两年多次暗中维护之德，潘某感念久矣。

　莫说借人，便是想借潘某的项上人头，潘某也会毫不考虑地摘给你。”

　房里两人听得相顾楞了半晌，忽然同时笑口大开，急忙开门客，毕恭毕敬地把潘秋贵请进来。

　潘秋贵笑容面道：“方才那件事已不劳两位吩咐，敝会曹大哥和楚老弟途中发觉情况不对，立刻便折了回去，并已通令沿线弟兄，全力保护汪大小姐师徒。只是敝会弟兄能力有限，难以担当大任，只希望马五兄能早一点赶到。有他在场，那可就安全多了。”

　秦十三听得一楞道：“奇怪，为什么每个人都把蛇鞭马五捧上了天？他除了赶赶马车、耍耍鞭子之外，究竟还有什么本事？”

　胡道：“他还会骗人。”

　秦十三道：“骗人？”

　胡道：“不错，不过他跟你可有点不一样。”

　秦十三小心翼翼道：“哦？怎么不一样？”

　胡一本正经道：“他只骗外人，从来不骗自己朋友。”

　六辆破旧的篷车，风驰电掣般奔驰在寒风里，路面颠簸，轮声隆隆，车后扬起一片烟尘。

　烟尘中十几匹快马紧迫不舍，马上的人一衙役打扮。为首一名中年捕头，以刀当鞭，一面催马，一面大声喝道：“停车，停车！”

　马五咬紧牙关，连连挥鞭，对后面的呼喝就像根本没有听到一般。

　他赶的六辆篷车的第一辆，也是其中最破的一辆，破得随时都有散掉的可能，连他自己都有点担心。

　转眼间车队已奔上了一条大道，车行速度更快，后面追骑的距离也更近。

　呼喝声中，陡见马五的车身一偏，一只车轮竟然轴而出，直向前方滚去。

　马五经验老到，急忙勒缰。饶是他反应得快，依然不免车仰马翻，车上衣物银两顿时撤了一地，他的人也栽出车外。

　后面那五名驭者也都是个中老手，匆忙中一个急转，硬将五辆篷车安然停在路旁。

　紧随在车后的十几名追骑，刹那间已将人车团团围住。

　为首那名中年捕头，纵身下马，"锵"的一声，捕刀出鞘，用刀背轻敲着马五的肩膀，冷冷道：“马五，凭良心说，你赶车的功夫还真不赖，只怪你这辆破车实在太不争气了。”

　马五忙道：“王头儿说得对极，在下拼命赚钱，也就是想换辆新车。”

　王头儿似笑非笑地紧盯着他，道：“哦？你倒说说看，你替他们卖命，他们给你多少？”

　马五伸出双掌，翻动了一下。

　王头儿脸色一寒，道：“什么？才二十两？”

　马五点头不迭，道；"正是。”

　王头儿冷笑，慢慢将捕刀抬起，刀锋也陡地转了过来。

　马五慌忙叫道：“王头儿且慢动手！在下还有下情容禀。”

　王头儿道：“说！”

　马五却一句话也没说，只从怀里取出四只黄澄澄的元宝，双手托到王头儿面前。

　王头儿立刻眉开眼笑道：“原来是二十两金子，这还差不多。”

　他一面说着，一面匆匆四顾。

　身旁那些衙役马上将目光避开，有的甚至调头转马，故意企首眺着远方。

　王头儿乘机飞快地把金子收进自已荷包，事后还有些不安地朝四周扫了一眼。

　就在众衙役松懈之际，突然两条人影自篷车后疾扑而出，直向荒郊一片树林逸去。

　王头儿只朝那两人背影一瞄，立刻喊了声：“杀！”众衙役一声应诺，六七匹马同时追赶下去。没过多久，两声惨叫已随寒风传到众人耳里。

　马五顿时吓得面如土色，颤声道：“请王头儿高抬贵手，这可不关我们弟兄的事。”

　王头儿拍了拍荷包，道：“你放心，我不会为难你们。只要你们乖乖地把这几辆车给我赶回县衙，我立刻放你们走路。”

　马五千恩万谢，急忙命手下弟兄动手修车。

　后面那五辆篷车里已隐隐传出哭泣之声。

　马五不叹了口气，正想去取回那只轴的车轮，手臂却忽然被王头儿捉住。

　只见王头儿正两眼直直地凝视着前面不远的一片树林。

　马五这才发觉林中已缓缓走出九匹骏马，马上的人个个衣着鲜明，一看就知道大有来历。

　那九匹骏马不徐不急，并排驰来，转瞬间已到众人面前。

　王头儿闷声不响地打量那些人半响，突然走到一个眉心长了颗青痣的老者前面，道：

　“敢问阁下可是钱涛钱大人？”

　那老者冷冷道；"你认得我？”

　王头儿面堆笑道：“小的王长贯，二十年前曾在大人手下当差。'”

　钱涛默默地望着他，目光中充了惑之。

　王长贵急忙调转刀头，将刀柄高高托起，道：“大人请看，这是当年大人亲赐的捕刀，小的使用至今，一直未曾更换。”

　钱涛弯身接刀，仔细察看了一遍，道：“哦，我想起来了。这是刘知县任上，为了侦破虹桥弃尸一案，我当时赏给你的。”

　王长贵微微怔了一下，立刻赔笑道：“那次大人赏赐的是李顺，这一柄是第二年小的追随大人捕获赵府血案的元凶，才侥幸获赏的。”

　钱涛笑笑道：“哦，难得你还记得这么清楚。”

　王长贵道：“小的一向以此事为平生殊荣，怎么忘得了？”

　钱涛道，"你今天的运气不错，又碰到一件足够你荣幸一生的事。”

　王长贵小心翼翼道：“但不知大人指的是哪件事？”

　钱涛指指身旁一名两鬓斑白、面色红润的老人，道：“这位就是我们神卫营的申统领，你赶紧过来参见吧。”

　王长贵当场楞住，所有的人都同时僵在那里，连车中的哭泣声均已截然而止。

　“锵"的一声，钱涛随手一甩，那柄捕刀刚好还进王长贵悬在间的刀鞘里，显然是有意提醒他。

　王长贵这才如梦乍醒，慌忙跪倒下去，毕恭毕敬道：“德安县搞头王长贵，叩请大人金安。”

　身后那班衙役也慌里慌张地滚下马来，一齐跪在地上，一旁的马五等人也不得不跟着矮了半截。

　申公泰好像很满意地点点头，淡淡道：“你们都给我站起来回话！”

　每个人都乖乖地站了起来，但身子却一个个弯得像大虾一样。

　申公泰缓缓道：“这是怎么回事儿？简单扼要地报上来！”

　他一口京腔，慢慢道来，声调尖锐，威仪十足。

　王长贵战战兢兢道：“启禀大人，这两人是朝廷久缉不到的要犯，直到昨天才发现藏匿在本县境内。围捕之前，也不知何以走漏了风声，这两人竟携带家小细软，连夜逃出县城。

　幸亏小的发觉得早，否则又被这两个点子溜掉了。”

　申公泰道：“喔，你处理得很好，碰到这种事，一定要就地解决，以绝后患。”

　王长贵连道：“是是是。”

　申公泰看了看那几辆篷车，又朝远处那两具尸体瞄了一眼，道：“活的你带回去差，死的就地掩埋。这种场面，可绝对不能落在老百姓眼里。”

　王长贵迟疑道：“这个嘛…”

　钱涛截口喝道：“什么这个那个！有申大人的吩咐，你还怕回去没法代吗？”

　王长贵大声吩咐道：“挖坑，埋人，快！”

　十几名衙役齐声一诺，倒也很有点气势。

　应诺声中，其中两人很快便从篷车下找出两把铁锹，往马上的同伴手中一抛，两匹快马飞也似的冲了出去。

　申公泰瞧得连连点头道；"你这批手下选得很不错，做起事来倒也干净利落。回去车上的细软和那二十两黄金你可不能独，可要好好地打赏他们。”

　王长贵身子又弯成了一只大虾，脸孔涨得如同红布一般。

　申公泰得意地一阵笑，突然唤了声：“王头儿！”

　王长贵一惊，道：“小的在。”

　申公泰话题一转，道：“这两天地面上怎么样？还平静吧？”

　王长贵道：“托大人洪福，最近倒是没有什么大案子。只是自从子胡那件事传出之后，江湖人物个个都往崇赶。本县是通往崇的必经之路，这几天难免有些紧张。”

　申公泰沉着道：“有个姓汪的丫头，可曾经过这里？”

　王长贵一怔，道：“大人指的可是汪大小姐？”

　申公泰哼了一声，算是作了回答。

　王长贵忙道：“回大人的话，听说汪大小姐昨天一早已经离开新野，如果走这条路，也差不多应该到这里了，不过据小的猜测，她们师徒路经此地的可能恐怕不大。”

　申公泰道：“为什么呢？”

　王长贵道：“汪大小姐第六个徒弟住在汉川附近，她应该走西边那条路才对。”

　申公泰笑笑道：“你的看法跟你们钱大人刚好相反。”

　王长贵一呆，道：“钱大人的看法是…”

　申公泰道：“那些丫头们为了避免被我们堵住，一定会走这条路，而且今天晚上极可能住在德安城里。”

　王长贵大喜道：“小的正怕回程会出毛病，如今有各位大人同行，那就万一无失了。”

　申公泰却淡淡一笑，道：“可是我的看法却跟你们完全不同，所以这趟德安不去也罢。”

　王长贵脸上立刻现出失望之。

　申公泰突然轻轻道，"你也不必失望。我可以派两个人护送你回去，不过这两人的身价可高得很，你可不能亏待他们。”说完，脖子一昂，又是一阵笑，纵马而去…

　那两个挖坑的衙役手脚果然利落，片刻工夫已挖了两个半人多深的坑。

　左边那具尸体突然睁开眼晴，道：“这个坑得挖得宽一点，'铁锵震关东'张一太胖，狭了装不下他。”

　右边那具尸体恨恨地吐了口唾沫，又道：“我叫他们用猪血，他们偏偏使羊血，脏腥死我了！”

　那挖坑的衙役道：“腥死总比被人杀死好，如果用猪血，早就穿绷了。”

　另一个衙役接道：“不错。你别以为这批老家伙们老眼昏花，其实一个比一个厉害。尤其是'碧眼神雕'钱涛，那老鬼不但工于心计，眼光更是高人一等，能够把他骗倒可真不容易。”

　右边那具尸体忽然道：“喂喂，你挖得太短了。‘游龙剑’陈豪起码比你我高出半尺有余，你挖这么短，叫他怎么伸腿？”

　“铁锵震关东"张一从第一辆车查看到第三辆，他对车上的人倒不太注意，对东西却盘算得很仔细，他想估计一下，这一趟他们两人究竟可以捞多少。

　“游龙剑"陈豪倚马撑剑而立，他的人高，剑也长，远远望去好像生了三只脚。他默默地观看四周的动静，也等于在替张一把风。

　马五不慌不忙地修整车轮，连看也不看那两人一眼，直到张一走近第四辆篷车，他才突然站起来，向王长贵打了个眼色。王长贵马上笑哈哈地赶上去，从杯里取出一只细而长的蓝绒布盒，轻声细语道：“大人请看，这便是前两年太原府郑财神失窃的那十三颗猫儿眼，据说最少也值十万两银子。”

　张一一听值十万两，急忙将铁锵往马车旁一靠，小小心心地把盒子接过来。盒盖一掀，晶光夺目，果然不是凡品。

　王长贵叹了口气，道：“只可惜目标太大，实在不下去，否则…”

　张一忙道：“否则怎么样？”

　王长贵声音更低道：“否则小的真想借花献佛，干脆拿它孝敬二位大人”

　张一忍不住咽了口唾沫，忽然道：“你方才说这盒猫儿眼一共多少颗？”

　王长贵道：“十三颗？”

　张一由右数到左，又由左数到右，怎么数都少了一颗，不诧异道：“怎么只有十二颗？”

　王长贵道：“还有一颗镶在盒子底下。”

　张一合起绒盒，反过来一瞧，果见晶光一闪，却不见猫儿眼，而是一支雪亮的尖穿篷而出，闪电般刺进了他的膛。他想高声大喊，但他的嘴巴却已被王长贵从身后紧紧捂住。

　就在这时，一条红衣身影已自最后那辆车中蹿出，直扑"游龙剑"陈豪。

　陈豪久历江湖，反应奇快，身形一转，已闪到马后，正待剑御敌，却发觉一蛇鞭已然卷到，竟将他的腿和马腿在一起。

　健马惊嘶，前蹄趄起，陈豪的身体竟被倒吊起来。

　正在此时，红衣身影已到，但见光一闪，已自陈豪背部直贯前。

　蛇鞭一松，健马泼蹄夺出，陈豪却躺在地上动也没动，只两眼狠狠地瞪着那红衣女子，嘶声道：“李红，果然是你！”

　李红轻轻拔出了，唉声叹气道：“陈大人，你的时间已不多，如有遗言请赶快告诉我，我负责替你带到北京。”

　陈豪咬牙切齿道，"我…我…我只想咬你一口。”

　李红道：“那好办。说著，当真挽起衣袖，当真把一条白细腻的手臂送到陈豪嘴边，细声道：“你咬，你咬，给你咬！”

　陈豪嘴巴张得蛮大，可惜尚未咬下去便已断了气。

　李红走到第四辆篷车前，轻轻将车廉掀开。

　汪大小姐端坐车中，虽然车中很冷，但她端庄秀丽的脸上却已有了汗珠。

　她身旁挤着四名弟子，其中一人正在擦。

　李红一瞧汪大小姐的脸色，不有点担心道：“师父，你没事吧？'”

　汪大小姐长长出了一口气，道：“我担心死了！这马五的胆子也太大了，简直是在玩命嘛！”

　李红应道：“可不是嘛？”

　一旁那名擦弟子却"吃吃"笑道：“我倒觉得很好玩儿。”

　汪大小姐横了她一眼，道：“好玩儿？你有没有想到，如果申公泰亲自查车，结果会怎么样？”

　那名弟子赫然道：“不会吧？”

　汪大小姐道：“万一会呢？”

　这时马五忽然走过来，笑呵呵接道：“就算会也不要紧，任何可能发生的情况，我都已作了万全的准备。"说着，竟突然高举双臂，在汪大小姐面前伸了个大懒。

　只瞧得汪大小姐师徒全都怔住。

　谁知他的手臂尚未放下，远处的官道上便已响起一片排山倒海的轮蹄声。透过稀疏的树林，车队奔驰的雄姿依稀可见。

　汪大小姐恍然道：“原来马五哥早有安排！”

　马五眯眼笑道：“有你在场，我不好好安排行吗？万一出了毛病，我回去怎么向子胡代？”

　汪大小姐脸孔一红，慌忙垂下头。

　身边那五名弟子却个个变得掩口葫芦，只是都不敢笑出声来。

　马五唯恐汪大小姐脸上挂不住，急忙咳了咳，道：“李姑娘，依你看，申公泰他们今夜可能住在什么地方？”

　李红不假思索道：“新安渡。”

　马五道：“何以见得？”

　李红道：“若要选一个既可拦截我们师徒、又可监看汉川孙家的所在，还有比新安渡更合适的地方吗？”

　只听"当"的一声，那名擦弟子一时失神，竟将方才刺杀张一的滑落在马五脚下。

　原来她正是汪大小姐座下排行第六的孙秋月，也就是汉川大豪孙雷孙大侠的宝贝幺女。

　马五道：“其实你一点都不必惊惶，你看到方才那二是一辆马车了吧？”

　孙秋月点点头。

　马五道：“那些马车便是直赶汉川的，他们准备在三个时辰之内，把你府上大大小小老老少少通通接走。”

　孙秋月怔怔道：“接到哪儿去？”

　马五道：“哪儿安全，到哪儿去。”

　孙秋月道：“那么我们呢？”

　马五道：“我们当然要到新安渡。”

　孙秋月一惊，道：“莫非我们还要跟申公泰那些人斗下去？”

　马五道：“当然要斗下去，否则怎么对得起你孙二小姐？”

　孙秋月又是一怔，道：“咦？这跟我有什么关系？”

　马五笑呵呵道：“当然有关系，你刚才不是说过这件事蛮好玩儿吗？”

　新安渡唯一的一条渡船又从对岸摇了回来，去的时候几乎把船挤沉，回来的时候船上却空无一人。

　这是上面的命令：今天夜里新安渡不准留客。

　岸边上的“周家老店"当然也不必悬挂招客灯笼，甚至连大门都关了起来。

　其实就算敞着门也没有人敢在这里进出，因为神卫营的申大人今晚在这儿下榻。

　大官过境，地方遭殃，尤其是县里的衙役，更是忙得团团转，明岗暗哨，布防得滴水不漏，生怕有人惊驾。

　新安渡是汉川境内的一个小渡口，除非有特殊事故，平县里的捕快极少在这里面。

　可是今天，申公泰等人刚刚歇下脚，汉川捕头何玉昆便已亲自赶到，简直快得出人意料之外。

　申公泰不免疑惑地盯着他，道：“你这两条腿倒也快得很！”

　何玉昆躬身答道：“回大人的话，小的腿倒不快，消息却比一般人灵通得多。”

　申公泰道：“哦？”何玉昆即刻接道：“小的是在巡查途中接获德安县飞报，得知大人驾临敝境，是以才来得如此之快。”

　申公泰恍然道，"原来是王头儿通知你的。”

　何玉昆道：“正是。”

　申公泰对他的答覆好像还算满意，缓缓点了点头，继续道：“你在路上可曾听到什么消息？”

　何玉昆道：“大人垂问的可是有关汪大小姐师徒的行踪？”

　申公泰目光一亮，道：“不错。”

　何玉昆道：“据说两个时辰之前，道人桥附近曾有二十一辆马车疾驰而过，不知跟汪大小姐师徒有没有关连？”

　申公泰沉着道：“二十一辆马车？那丫头明知我离她不远，她还敢如此招摇？”

　何玉昆道：“就是因为太过招摇，小的才怀疑这是她们师徒的声东击西之计，所以小的猜想她们必定跟在大人后面，不过距离恐怕不会太近。”

　申公泰道：“依你看，大概有多远？”

　何玉昆道：“那就得看汪大小姐了，她的胆子有多大，距离就有多远。”

　申公泰听得连连点头，对何玉昆的应对表现，显然十分欣赏。

　这时天色己暗，店小二正好端了一盏灯进来。

　何玉昆急忙接在手里，仔仔细细地检查一遍。

　申公泰摆手道：“这种事不必你来担心，有‘子年断魂’唐老幺在此，我相信绝对不会有人敢来班门斧。”

　坐在一旁的一个面容清瘦、身材矮小的小老头儿淡淡地笑了笑，眉目间却充了高傲之气。毫无疑问，这人便是以"断魂砂"威慑武林的唐门老幺唐籍。

　何玉昆忍不住对他多看了一眼，小心翼翼地把灯摆在桌上。

　申公泰道：“你还有没有什么特别的消息要告诉我？”

　何主昆立刻道：“有。”

　申公泰有点出乎意外地望着他，道：“什么事？你说！”

　何玉昆道：“听说侯大少负了伤，好像是伤在神卫营两位大人手上。”

　申公泰微微一怔，道：“哪个侯大小？”

　一直站在申公泰身后的钱涛立刻接道：“他说的想必是侯义的大儿子侯传宗。”

　何玉昆道：“正是他。”

　申公泰淡淡道：“哦。”

　何玉昆忽然叹了口气，道：“听说他伤得好像还不轻，如果侯老爷子想靠他来传宗接代，恐伯是没有指望了。”

　他慢慢道来，一副幸灾乐祸模样，就像跟侯家有什么深仇大恨似的。

　申公泰忍不住重新打量他一番，道：“你说你叫什么名字？”

　何玉昆道：“小的叫何玉昆。”

　申公泰回首道：“钱涛，把他的名字记下来。我看他倒有点当年你的调调儿，将来有机会想办法拉他一把。”

　钱涛立刻向何玉昆使了个眼色，道：“何玉昆，大人要栽培你。你赶快叩恩吧！”

　没等何玉昆跪倒，门外已有人道：“且慢！”

　门帘一掀，一个身着长袍马褂的人切身而入，双手捧着一堆东西，目光视着何玉昆，道：“你的牌呢？”

　何玉昆一瞧那人手上的东西，急忙在自已的怀里摸了一把，骇然道：“你是葛半仙…

　葛大人！”

　那人道：“不错，我是葛半仙，那么你又是谁？”

　何玉昆道：“小的当然是何玉昆。”

　葛半仙道：“如果你真是汉川捕头何玉昆，你为什么连牌都没有？”

　何玉昆膛一，理直气壮道：“谁说我没有牌？我的脸就是牌。我十七岁进衙门当差，今年已经二十八岁，县里的百姓哪一个不认得我？"假使大人有疑问，不妨问问钱大人，他当年做捕头的时候，可曾带过牌？”

　葛半仙笑笑道：“好，算你有理。那么我再问你，你既非强盗，也非珠宝商人，你身上哪儿来的这许多首饰？"说完，"哗啦"一声，将十几件首饰和其他东西全都堆在台案上，灯光照下，发出五颜六的光芒。

　何玉昆脸孔一红，道：“这是今天出来查案，崔员外硬给我的，想推都推不掉。”

　葛半仙道：“哦？有这等好事？是什么案子？说给我们听听。”

　何玉昆吐吐道，"其实也不算什么大案子。只因为他家里一个丫头得了急病死了，崔员外怕事情传出去不好听，所以，所以…”

　葛半仙道：“所以给你们点东西封嘴。”

　何玉昆道：“是是是。”

　葛半仙冷冷道：“何头儿，人命关天，你可不能胡来啊！”何玉昆忙道；"小的不敢。”

　葛半仙从那堆东西中找出张字条，道：“你跟王长贵是什么关系？你姓何，他姓王，在这张字条里，他为何称你昆儿？”

　何玉昆道：“他是小的岳父。”

　钱涛一旁笑道，"难怪你年纪轻轻就当了捕头，原来你是王长贵的女婿！”

　何玉昆垂着头没敢吭声，一双眼晴却偷瞟着台子上的那堆东西。

　葛关仙又从那堆东西中找出一长近一尺的铜管，道：“这是什么？。”

　何玉昆道：“这是小的使用的兵刃。”

　葛半仙拿在手上摆着，道：“这是什么兵刃？”

　何玉昆突然将带解下来，往铜管上一扣，手腕猛地一抖，只听"叭"的一声，声音清脆悦耳，赫然变成了一条长鞭。

　葛半仙仍然面带惑之道：“如果只是鞭杆，何需做得如此考究？随便用木，效果还不是一样？”

　何玉昆神秘一笑，道：“实不相瞒，这鞭杆还另有妙用。”

　葛关仙道：“还有什么用处？你不妨试给我们看看。”

　何玉昆走到台案前面，从那堆首中拣出一只最不值钱的琥珀戒指，将那块褐色的琥珀挖下来，装进那鞭杆里，往后退了几步，陡将鞭梢一拉“叮"的一声，那块琥珀已牢牢镶在墙壁上。

　葛半仙忙将鞭拿过来，又仔细地瞧一瞧，道；"哦，这东西威力虽然不大，倒也叫人防不胜防。”

　申公泰道：“幸亏何头儿是自己人，否则方才他对准你的脑袋来一下，说不定你现在已经变成葛全仙了。”说罢，哈哈一阵大笑。

　葛半仙苦笑着将鞭子朝何玉昆一抛，道：“你赶快把你的东西收起来，到厨房去张罗一下，叫他们快点上酒上菜。申大人难得如此开心，等一会儿你好好敬他几杯，说不定会有你意想不到的好处。”

　何玉昆如释重负，将东西往怀里一揣，毕恭毕敬地倒退出去。

　酒过三巡，菜过五味，依然不见何玉昆前来敬酒。

　葛半仙笑着道：“那小子大概喝醉了，把我方才代他的话都忘光了。”

　钱涛端着酒杯看了又看，道：“这酒烈得很，莫说是他，连我也有些醉了。”

　申公泰也皱着眉道：“这是什么酒？后劲儿好像足得很。”

　唐籍突然挥掌将窗户震开，喝道：“糟了，我们上了那小子的当了！”

　申公泰骇然道，"你说这酒里有毒？”

　唐籍道：“不是酒，是墙上那颗东西。"说话间，取出几颗药丸，分别放入众人的酒杯中。

　葛半仙眯着眼睛朝墙壁上望了半晌，道：“那不是一块琥珀吗？”

　唐籍摇首道：“那不是琥珀，是一块类似琥珀的五毒胶。”

　葛半仙失声笑道：“想不那家伙居然用一种最普通的药，便把使毒的祖师爷唐门老幺给骗倒了。我算服了他！”

　唐籍脸色红了一阵，忽地站起来，道：“各位大人慢慢喝，我到外面去看看。"说著，将那盏灯往旁边挪了挪，匆匆忙忙地冲了出去。

　明灯高悬，炉火正旺，一块即将溶完的五毒胶，正在炉盖上吐着紫的火焰。

　浓烈的毒烟下，八个人全都躺在地上。其中五名侍卫都已被人点中死，气绝身亡。店老板和两个店小二则气息尚存，而且还发着均匀的鼾声。

　唐籍急忙将炉盖扔出门，然后提了桶冷水，整个泼在店老板头上。

　店老板连带咳，半晌才清醒过来，立刻老脸堆笑道：“大人是否要酒？小人这就给您送过去。”

　唐籍一把将他拎过来，冷冷叱道：“那个捕头呢？”

　店老板一看厅里的情形，不吓了一跳，颤声道：“哪个捕头？”

　唐籍道：“何玉昆。”

　店老板左顾右盼道：“何头儿来了吗？小人怎么没看见？”

　唐籍呆了呆，道：“你说那个很会闹酒的年轻捕头不是何玉昆？”

　店老板摇头。

　唐籍道，"那么他是谁？”

　店老板道：“小人不认识他，小人还以为他是跟随各位大人一起来的呢。”

　此时神卫营几名高手均已拥入大厅，每个人都楞楞地站在唐籍身后。只有申公泰大模大样地坐在凳子上，右手抓着他那柄薄而细长的钢宝刀，左手手指不停地敲击着坚硬的枣红桌面，神色极其不耐。

　唐籍无可奈何地松开手，回首望着平一个个比猴子还的同僚。

　“碧眼神雕"钱涛忽然大步走上来，把店老板往椅子上一推，一只脚踏着椅子边缘，弯着身子，一副问案模样道，"你方才说的可是实话？”

　店老板战战兢兢道：“小人说的句句实话。方才那人的长相跟何头儿完全不同，小人绝对不会认错。”

　钱涛道：“哦？你倒说说看，真正的何头儿是什么长相？”

　店老板道：“何头儿只有一只耳朵，各位大人一眼就能分辨出来。”

　钱涛点着头，拉着长声问道：“听说他是德安县王头儿的女婿，不知是真是假？”

　店老板张大嘴巴，楞了半晌方道：“王长贵只有一个儿子，根本就没有女儿，哪儿来的女婿？”

　钱涛也不楞了楞，道：“你不会搞错吧？”

　店老板道：“绝对错不了。小人跟王头儿私好得不得了，当年他在世的时候，每隔一两个月，总要赶来看小人一趟。”

　钱涛失声道：“你说什么？王头儿死了？”

　店老板唉声叹气道：“已经死了两年多了。真是好人不长寿，祸害遗千年啊！”只听"咔"的一声，申公泰突然将坚硬的桌面抓了个大，手掌动，木屑纷飞。

　钱涛脚也放下了，身子也直了，脸色难看得就好像家里刚刚死了人一样。

　就在此时，一阵急骤的马蹄声疾传而至，只见一个捕头装扮的人急急冲进厅门，目光稍一搜索，低头碎步走到申公泰座前，单膝跪倒，恭声说道：“汉川县捕头何玉昆见驾来迟，请大人恕罪。”

　申公泰死盯着他那两只完整无缺的耳朵，恶声道：“你说你叫什么？”

　那捕头道：“小的何玉昆…”

　语犹未尽，但见刀光一闪，那捕头当场栽倒在地上。

　“哒"的一声，一件东西滚落在申公泰脚下。

　申公泰垂首仔细一瞧，竟是一只檀木雕成的耳朵，雕工精致，几可真。

　沈贞穿过黑暗的院落，兴冲冲地冲进房里。

　隐在暗处布哨的师妹们也一齐跟了进来，每个人都睁着眼睛，竖着耳朵，等待着她的最新消息。

　沈贞了口大气，笑嘻嘻道：“师父，告诉您一个好消息，神卫营那些人被马师伯骗走了。”

　汪大小姐即刻替她更正道：“不是骗走，是引走。”

　沈贞忙道：“是是。"又了口气，继续道：“马师伯花了一百五十两银子，买了十五个人，装扮成我们师徒模样，简简单单就把他们引过江去了。”

　汪大小姐皱眉道：“不是买，是雇，是雇了十五个人。”

　沈贞连连点首道：“对对，是雇。听说那十五个人个个都是水中高手，船到江心，人已不见，他们追一辈子也休想追得上。”

　汪大小姐沉道：“跟在申公泰身边那几个人都不是简单人物，想瞒过他们只怕不太容易，说不定天还没亮便已折回来，我们还是小心一点的好。”

　沈贞立刻道：“这一点师父尽管放心。就算他们马上发现真相，至少也得在那边耽搁一天时间。”

　汪大小姐道：“为什么？”

　沈贞道：“马师伯已在他们的马匹上动了手脚。”

　汪大小姐道：“有唐门老幺在，使毒下药恐怕都不会有效。”

　沈贞"嗤嗤"笑道：“这次马师伯动的好像是他们的马蹄。”

　汪大小姐苦笑道：“你们这位马师伯的花样倒也真不少。”

　沈贞道：“他说更精彩的还在后面呢！”

　汪大小姐面色一冷，道：“替我告诉他，该收手了，夜路走多了总会碰到鬼的。”

　众女弟子同时发出一声叹息，好像每个人都意犹未尽。

　李红忽然道：“师父，你看申公泰他们在恼羞成怒的情况下，会不会拐到孙师妹家里去？”

　汪大小姐道：“孙家除了一片庄院之外，己一无保留，就算他们赶去也不足为惧。”

　李红道：“如果他们放火呢？”

　沈贞接道：“没关系，马师伯说我们胡师伯有的是金子，旧的烧了，马上可以盖新的。”

　汪大小姐瞪眼道：“你胡说什么！你胡师伯哪儿来的金子？”

　沈贞道"您不是知道吗？他怀里那张图，少说也有一百万两。”

　汪大小姐道：“道听途说，不足为信。纵然真有那批黄金，那也是反清复明的经费，我不相信他会据为已有。”

　李红道：“我也不相信。”

　众女立即纷纷附和，每个人都不相信他们所仰慕的胡师伯是个贪财之辈。只有沈贞心里有几分怀疑，却不敢表示出来。

　一直未曾开口的孙秋月忽然伤感道：“其实我孙家也薄有资产，重建家园的财力倒也还有。只是我对那座庄园却有说不出的依恋，真想回去再看它一眼。”

　她眼泪汪汪地望着汪大小姐，道：“师父，您让我回去转一下好不好？我只要看一眼马上就回来，绝不耽误师父的行程。”

　汪大小姐叹了口气，道：“好吧，让你回去看看也好。”

　孙秋月破涕为笑道：“谢谢师父。”

　汪大小姐想了想，道：“沈贞、雪儿，你们两人对附近的地形最熟悉，明天你们就陪秋月跑一趟。记住，途中不准闹事，也不得在外连。”

　二女连忙答应。

　汪大小姐好像仍有些不放心，停了停又道：“红，你也陪她们一起去。有你在，我比较安心。”

　李红微微怔了一下，道：“可是我去了，师父怎么办？”

　汪大小姐道：“有你这许多师妹陪我，你还担心什么？”

　李红道：“我担心师父的安全问题。”

　汪大小姐失笑道：“我有你马师伯和他手下几十名雄赳赳的大侠保护，你还怕我被人抢走吗？”

　李红道：“我是怕我不在，师父刚刚创出对付申公泰的那招法使不出来。”

　汪大小姐笑笑道；"你放心，那一招一时半刻还用不到，你们早点回来就好了。”

　李红无奈，只好点点头。

　汪大小姐挥了挥手，众女一哄而散，房里只剩下她一个人。

　面对着一盏孤灯，她不想起了从末谋面的胡。

　她只希望胡真如传说中那么英、豪迈、热情。

　当然，她更希望他不是一个贪财寡义的人——

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