胡驼子拔出口中旱烟筒“突”的一声，向地上重重吐出一口烟痰，接着，磕净烟锅内的烟碴，吹出烟筒中余烟，烟杆儿往
间一
，双手抱膝，瞑目仰脸，轻晃着身子养起神来。现在，要下手，正是千载一时的机会！
两人相隔，不
三尺，胡驼子坐处较低，他则坐在炕沿上，其势正好是居高临下，而且胡驼子又是仰着脖子闭着眼，别说他还有一身武功，就是换了普通稍为有几分腕劲的人，也不难一钉中胡驼于咽喉的。“此钉见血封喉，不计人身任何部分…”
“老白”那种冷硬而充
自信心和力量的声音又在他耳边响起。如今，他没有理由又怀疑老白此语之可靠
，他该担心的，倒是他一钔打出的准确程度，然而，这种担心是多余的！三尺之隔，手长可及，他根本不需要用什么手法，尽可轰雷不及掩耳般地一扑而上，照准喉头一下
入！“如临时有所不忍，你便将是七星门的千古罪人了。”单剑飞挣了许久，终于咬咬牙，暗吁一口气，五指一松，自怀中
出一只已为冷汗所
的空手！不忍么？也许。不过，他还有…种更适切的理由说法：那就是老白并没有限定他思考的的间，他得对利害得失从长盘算一番。
是的，胡驼子在他心目中一点好感也没有，但是，这驼子究竟有什么不对，竟要不明不白的死在他手上呢？
“没有阻碍便罢，否则可以不择手段对付！”
胡驼子是“阻碍”么？所谓“
加之罪，何患无辞”他如果一定要这样想当然可以，然而，人，总应有别于禽兽，在获得绝艺之前，先就滥杀无辜，那么，他寻取这份绝艺，又是为了什么的呢？以暴易暴乎？而且，就算丢开这一切都不谈，他也得先试试其他的方法。
现在，他与胡驼子才不过刚刚在此相遇，对方根本就不知道他来此的目的，岂可遽尔出手？倘若“老白”或“老丁”竟就因此相责，那么，所谓“七星门”亦不过如此而已，纵获真传，又有何荣可言？
单剑飞想至此处，忍刁；住轻轻一咳，低喊道：“喂，老驼，我问你一句话。”
胡驼子睡意受扰，十分不乐地睁开眼来道：“问什么？”
单剑飞忽然想起：“我也真笨，设法将他骗出去，撬开踏石，秘芨便可到手，然后或易容，或他往，天地之大，难道还愁连这个驼子也躲不开不成？而且，这驼子不见了我，最多回宫报告。
声，腿生在我身上，要跑随时都可以，他既不知秘芨之事，根本不会认真，这么简单的办法我都没有想到，真是太可笑了。”
于是，他故意想一想说道：“你来洛
已经不止一天，像你这样只知道吃
了睡，睡醒了吃，‘万剑会’和‘护剑会’的人，难道会像我刚才那样，于无意中自动送上门来么’”胡驼子恨恨地道：”用不着你小子‘看戏掉眼泪，替古人担忧’！”
边说边将眼皮合上，竟又颠晃着养起神来。
单剑飞气恼之下，心想，不来几句惊人的，谅你驼鬼瞌睡虫赶不走，于是，轻轻一嘿，沉声道：“目前宫中出了一件大事你知道不知？”
胡驼子一“嗯”果然霍地坐正身子，张目骇道：“你说什么？”
单剑飞本想说出玫瑰圣女的事，顺便探探这驼鬼的口气，说明玫瑰圣女给传回去可能会有何等遭遇？话到喉头，暗道一声悄好，忙又咽将回去。
不是么？“这事你怎知道的呢？”“听人说的？”“听谁说的？
“这事除了你一个，外面怎么没有人知道的呢？”
好了，他势非承认亲自目睹不可。
那么：“你站在什么地方？”“没有其他的人，而宫中‘一令八玉’居然毫未理会有你在旁？”“易容，什么身份？离现场多远？你小子一身功力竟已高到玫瑰圣女和一令八玉都无法觉察到：你在暗中窥伺么？”
至于人面皮具更是说不得。
胡驼于见他迟疑不言，不由瞪眼怒喝道：“你小子是皮
还是骨头？”单剑飞故意深深一叹，好像又难过，又有余悸地摇摇头道：“两名桃花女，在安陆附近不知谁下的手，唉唉，该处地当要道，这事恐怕早将宫中惊动了…”
胡驼子狠狠地向下啐一口，骂道：“我还以为什么了不起的大事呢，
的！”单剑飞乘机说道：“谁要都像你老驼这副心肠，两条人命当然算不得什么…啊，雪不下了，老驼，洛
我尚是第一次来，‘起来出去逛逛如何？”胡驼子打了一个呵欠，缓缓站起道：“出去走走也好。”
相偕出了竹林，单剑飞边走边问道：“刚才我问你‘万剑会’和‘护剑会’的事，你说‘别替古人担忧’，你意思莫非是说已得到一点眉目？”
胡驼子嘿了一声，一边探手拔取旱烟筒，一边冷冷地道：“今晚再出去一趟，明天一早飞雪回宫，再下去，我们便可整天吃狗
，喝老酒，专等宫中派人来此接应了！”单剑飞暗骇不已，怪不得这驼鬼如此安稳，原来他已探得“万剑会”及“护剑会”的消息！驼鬼呀驼鬼，我原无意下手于你，现因你驼鬼这一句话，就算不为秘芨的事，也无法让你再活到明天天亮了！
洛
城中，到处都是人声笑语。大街上行人来往，步履匆匆，十个人之中总有二三个背的是…头放着算盘，一头包着账簿的青布包裹，余者也都大担小筐的，装的尽是年货。胡驼子喃喃低骂道：“明儿就是大除夕了，的就没有好痛痛快快的过上一个好年！”单剑飞心想：“别嫌年难过了，恐怕今年的年你想过也过不成呢！”念及此处，不
一阵黯然。他自有知以来，识人虽多，但真正与他生活在一起的，除了“百尘”和“百非”便以这名胡驼子时间最久，而现在，他却开始盘算如何置对方于死地。这为的是什么呢’为了胡驼子阻碍他取下半部‘秘芨’？不是，他刚才已想过了；这是有方法可以避免的，因为胡驼子根本不知道秘芨的事，问题在他自己如何运用手段硬指胡驼子不死秘芨便无法取得，那是昧心之论。那么，为了胡驼子是玉帐圣宫的一员么？当然不是。
圣宫中，那么多人，严格来说，究竟有几人罪在不赦？别人不说，就说一宫之主的玫瑰圣女吧。你能说玫瑰圣女做错什么吗？如说身为圣宫一员便是有罪，那么，他单剑飞自己呢？不论你举出多少理由，他也同属圣宫一员，厥为无可否认的事实！’他有不得已入宫之理由，别人难道就没有吗？
归
结底，一句话，胡驼子将要把“万剑会”及“护剑会’的消息递回玉帐圣宫。这在单剑飞，是无论如何无法坐视的，要阻止胡驼子此举付诸行动。以胡驼子的脾气来说，除了杀之灭口，应无他途可循！单剑飞最后想：“胡驼子呀！今夜以前，为报答你我私人相处的一段情谊，我将设法点化于你，如果你执
不悟，那么，事关武林劫运，我也爱莫能助了！”这时，胡驼子忽然停下脚步，用力嗅了嗅，道：“他
的，这家烧的羊好香！走，小子！进去先灌它两盅再说！”
挑开厚布幔，两人走到一副近炉的座头坐下。单剑飞心念微动，暗忖道：我何不先问问他“万剑会”及“护剑会”究竟是怎么回事再作计较？
于是趁伙计走开之际低低问道：“今儿晚上要办的那档子事内情究竟如何？”
单剑飞以为胡驼子一定会借故推托，讵知，完全出人意外胡驼子竞连想也没想，就说了出来道：“洛
方面，问题都在一座白马寺！”单剑飞目光一直，惊讶得说不出话来。胡驼子嘿嘿一声接下去道：“我驼子又不是天生
骨头，不然，我驼子会无缘无故住到寺后那种死人地方去受那种活罪么？”单剑飞点点头，什么电没有再问。他已暗暗决定：“既然如此，就不妨再放过这驼鬼一步吧，不须等天黑了，待会儿，酒至中途，我就借口离开，飞步赶回白马寺后，取出秘芨，然后在前面寺中留张纸片，上写‘贵会种种，已为君山方面知悉，应该早作对策为宜’
不就了事了吗？”
酒
上来，单剑飞勉强陪了一会儿，便突站起来道：“老驼，你坐坐…”“你要去哪里？”
单剑飞严肃地道：“来洛
在路上捡到一件东西，对本宫关系可大可小，刚才我忘丁拿给你看。为了谨慎起见，早上我在棚内发现有人走近，匆匆
在炕下，你在这儿稍为等一下，我马上去把它取来。”胡驼子轻轻一哦，跟着点点头道：“那你就快点去吧！”
单剑飞应得一声，急步走出，一颗心几乎跳出口腔之外；人至拐角处，藏身窥视，见胡驼子并没有跟来，这才急急拔足飞奔，不消片刻已回到寺后。
临至棚前，又回身仔细聆察了许久，待确定附近确属无人，方推门进入棚内，顺手掩上木门，大跨一步，俯身下去，双手刚将那张破席移开，棚外远处雪地上，竟遥遥传来一阵沙沙脚步声。
单剑飞一呆；又惊又怒，匆匆将破席盖回原处，身躯一旋，手
怀中，紧捏着那支淬毒钉，运功凝神以待！门开处，一人踉跄奔人，单剑飞身形一闪，目光所至，不
失声道：“是…是你？”胡驼子
着酒气，微透
息地摇摇头道：“不行，听你小子一说，再好的酒菜也没有心思吃喝下去了，，是什么东西？快拿过来驼子瞧瞧！”这驼鬼说的是真话？还是对他中途退席已启疑窦！”
单剑飞不敢确定，也无从确定。驼鬼于晨间人屋时，出其不意
的那一手令他深具戒心、可是，急切间他又能拿出一样什么与玉帐宫“关系不小”的“东西”来搪呢？他正自为难，手指在袋中偶一触及另一样物件，当下钢牙一咬，暗忖道：“管他的，先应付了再说。”
于是，他装出惊魂甫定的样子，放开淬毒钉，迅速自怀中将那支“玲珑小剑”取了出来。
胡驼子目光一直，
口低声惊呼道：“‘七星令’？”说完呆立着一动不动，显因震动过度所致；单剑飞故作茫然地道：“什么？七星令？什么叫做七星令？我的意思，只是因为，它是一支具体而微的剑…”
胡驼子如从梦中醒转过来，也不答话伸手一把将小剑夺过，反反复复地看了好一阵，忽然双手往背后一别，倒退一步，然后上上下下，开始在单剑飞身上仔细打量起来。
单剑飞微微笑道：“以为我是偷来的不成？”
这时单剑飞口中虽然说得十分从容镇定，然于心底，却实在慌乱得很，同时也后悔不迭。
关于这支七星令，在他离开少林时，百非和尚曾异常沉重的
代过：“它可以说是你全部身世惟一可资追查的一丝线索，希望你能不闲急于了解这一点而毁了你自己！”现在，他虽然事实上并不是为了想了解自己的身世，可是，这又有什么分别呢？
他依然微笑着，因为，在这一刹那间他已经决定了。他心想：“胡驼子要说什么就尽快说吧，让我在临死前先了解自己一下也好，咱们之间，早晚不免一拼，你饶得了我，我也饶不了你的！”
设想到事情的发展，完全出乎意料之外。
胡驼子头一点，轻轻嗯了一声，这一声“嗯”的意思非常含混似说：“很好”也像说：“唔，我明白啦！”
胡驼子点着头，径直将那支七星令
入自己怀中；这一来，单剑飞反倒有点不安起来。看胡驼子的神情，显然确已知道了些什么，或者想到了一些什么；可是，这驼鬼知道了的是什么？想到的又是什么呢？
再没有一件事比处身危境，却不知危险到什么程度以及何时危险才会发生令人疑惧和苦恼的了。
可是，除了戒备和等待，又有什么办法呢？
胡驼子在屋内踱了几圈，正待伸手去摸旱烟筒，忽然脚一跺，猛叫一声道：“不好！”单剑飞给吓一跳，怔然道：“什么事不好？”
胡驼子连连挥手催促道：“快去，就是刚才的那一家，我一时心急，丢下一大块银子，忘记找零，不行，不行，差得太多…”
单剑飞又好气又好笑，侧目道：“胡大师傅有的是银子，多余的就算给小账不就得了？”
胡驼子气得翻眼道：“你小子倒真阔气，全部的账才不过一钱三分有零，难道小账要给九两八钱六分多不成？”
单剑飞不
呆了呆道：“你丢了十两整？”胡驼子挥手道：“去，去，快去，城里那些家伙坏得很，讨迟了，他们说不定还真以为是给小账的呢。”
单剑飞无奈，只好走出棚，胡驼子于身后又叫道：“小账可酌量给一点，这一家的酒和羊
都不错，顺便带几斤和一壶酒回来！”单剑飞哼了哼，算是回答。这时天空中又飘着雪花，单剑飞一路走，一路暗暗冷笑，心想：“哼哼，这一次可真的要对你驼鬼不起啦！”
赶到那家羊
店，情形果如胡驼子所说，单剑飞毫不费事地将余银找回，并买了一壶酒，和一包切好的羊。现在，有一点是得到证明了，那就是胡驼子匆匆赶回去，的确投有其他原因。
不过，现在的问题已不在这上面，所以，他找着一处无人所在，仍将一瓶“化骨散”仔细放人羊
中。他必须取得下半部“七星剑诀”！他也必须取回那支“七星令”！
药下在酒中不甚妥当，因为酒他自己也要喝。下在羊
中则不同了，羊是冷片，肥是白色的，药电是白色，把药擦在肥上，没有
动的危险，而且外表上一点也看不出来，他只须将其中一半做上手脚，等会儿自己再注意刁；向有毒的部分下筷子便行了！回到寺后茅棚前，天色已经微暗。
胡驼子站在茅棚门口，一‘手托着烟筒呼噜呼噜的
着，神情似已有点等得不耐。单剑飞浑身燥热，心跳得很厉害。但是，他咬紧牙，尽量不去多想，因为事情演变至此，他已再投有第二条路可走了！
他人棚放下酒和
，便想去炉前加柴，胡驼子阻止道：不必烫了，冷搭冷酒别有风味。”单剑飞转过身来，胡驼子突然欺上一步，注引氐声道：那支七星令你是哪儿捡得的？”
这一点当时就该问了，胡驼子直到此刻方想起来，这是胡驼十不够细心的地方。不过，胡驼于本来就是
人一个，情有可宥，而单剑飞竟对这个早晚必然会碰着的问题一点准备没有，可就够大意的了。单剑飞心头暗震，故此比着手势拖延道：那是在，在…”胡驼于冷冷道：”不必扯谎，就在这白马寺附近对吗？”
单剑飞一怔，心想：“这驼鬼怎么想的？”不过，无论在哪里捡得都没有多大分别，对方这样误会也好，至少也可免得多想心思了。于是，他头一点，淡淡答道：“是的，我说在来路上捡得，并没有分城里城外，你何必如此认真？而且我又何必骗你？”说了最后一句，单剑飞气壮了。
胡驼子如果不信任他，那么，说什么都是一样；胡驼子如果对他不生怀疑，那么，他这样便够力量了。
不是么？你驼鬼倒说说看：骗了你，我有什么好处？
胡驼于哼了哼，果然没有再说什么。
接着，两人仍照
间位置坐下，羊搁在中间火炉上面一块木板上，胡驼子喝了一大口酒，抓起筷子说道：“吃完这一顿，就将起更，我们也可以开始行事了！”嘴里说着，溜上木板上的羊
一眼，筷头一顺，便待择肥挟去，筷头指向，正是擦化骨毒散的部分。单剑飞心头一紧，暗喊道：“我这样做，算忠臣？算孝子？
还是英雄好汉？我的圣贤念到哪儿去了？我究竟是人还是畜生？
竟用这等卑劣手段谋算于人？”
他急急地伸出筷子一架，笑道：“佐料都浇在这边，来，你吃这边的。”
手拉纸角，轻轻一转，便将羊
掉了一个边。胡驼子道：“都一样。淡淡说着，就近信筷于无毒部分挟了一块送人吕中，显然一点没有发觉什么蹊跷来。”
单剑飞暗叫一声惭愧，总算松出一口大气。
如今，底下的问题，是如何处置这有毒部分的一半羊
，胡驼子吃相一向不雅，谁也不敢断定他下一筷子将会落向什么地方。加之这包干虽说有两斤多，但以他们两人的食量而言，吃到最后，根本不可能还有剩F来的，如不立即设法，出毛病也不过早晚之事而已！单剑飞正大感作难，不知如何是好之际，胡驼子忽然一怔神，将手中筷子向木板上一拍，失声叫道：“糟糕！”
单剑飞愕然道：“什么事？”
胡驼子手探怀中，抬头注目道：“知不知道：金庸’在什么地方？”
单剑飞点点头，表示知道，胡驼子自怀中取出一个纸包，匆匆朝他手上一
，连连催促道：“快去，快去，马上就去，进缄往右有座玄妙宫，就是晋代羊皇后五度遭的地方，现在是一批道士住在里面，那些道士都不是什么好人，据我驼子所知，他们今夜三更以前将会派人前来这边白马寺，你去就守在该宫附近，一见有人向这边出发，便放出这支号炮，这种号炮放时不带一点声响升空甚高，爆出的蓝焰火花，历久不散，我这边见到了，自能一目了然…”单剑飞道：“要是投有人出来呢？”
胡驼子道：“过了三更，如果不见动静，你就立即赶回来，我们会合之后再按预定计划行事。”
单剑飞点头：”好”目光一掠木板上的羊
，突以其疾无比的手法裂纸分出那有毒的一半，草草一包，纳入怀中笑道：“假如这是你老驼为了这些羊才不惜使出的调虎离山之计，那么你就错了！”语毕，不待对方再有其他表示，一跳下炕，打开门，飞步而去。
金庸与洛
，近在咫尺之间，单剑飞出城走了不消顿饭光最，已然抵达。刚出洛西门，他便将那包有毒羊抛去，他抛掉打毒羊，无异抛去身心上一种沉重的上形负荷，一路走来，轻快无比。雪夜，大地静得近乎荒凉；但是，像他此刻的心灵一样，那是纯洁的，宁和的。所谓：
“人非圣贤，孰能无过？”单剑飞说什么也没有想到一个人做错了事，及时悔改，居然会获得如此这般的
足与快慰！他来到城下，越城而人，依然右拐，果然找着一座道观。
他上前辨明是玄妙宫无误后，便退至远处一间民房屋脊暗处藏起身躯，下面为出城必经之途，如此雪夜，宫中如有人外出，不论走低窜高，他以居高临下之势，只要不睡去，都不会看不到的。
更鼓
递，初更、二更、三更…三更敲过了，夜寂如死，结果什么也没有发现，单剑飞心念偶动，忖道：“那驼鬼支开我会不会是为了要单独行事？，啊，不好，我怕是真的上了这驼鬼的调虎离山之计了！”
单剑飞一念及此，片刻电耽不下去；身形一长，足下一点，便又向洛
方面急急奔了回来。穿林进入茅棚，茅棚中，一灯如豆，哪儿还有什么胡驼子的人影子？
单剑飞一跺脚，跃出棚外，眼望前面白马寺中的钟楼，不
又想道：“我现在纵然追出去，又济得甚事？何不趁此机会先将秘芨取出来？”匆匆再度入棚，掩上门，拨开破席，翻开石块，移灯向窟中一照，单剑飞不由得瞧呆了！
没有什么秘芨是不是？
错了！
石窟内有只铁匣，匣盖已启，匣小端放着一本纸
已呈灰黄的手抄本，无论形式，大小与泽，均跟上半部剑诀一样，它，不消说得，当是下半部剑决无疑那么，还有什么不对呢？原来剑诀上面另外还放着一封书函，怪就怪在书函纸
新鲜异常，显系近刚为人放人“老白”什么时候来过？单剑飞匆匆俯身将书函与秘芨一并取出，再将石板安放原位，藏起秘芨，然后于灯下撕开书函的封皮。
“咱老白与老丁，‘七星双将’，都不愧为一时英雄！为什么？
因咱们所见略同也！
“自从第一天、第一眼见到你小子，咱就告诉自己说：‘哈哈，老丁呀老丁，这下你可输咱老白一马啦，合适人选咱现在遇上了，你呢？’谁知道，他妈妈的（小子，咱是骂老丁）咱竟是空自得意了第一场“够了，都够了！骨头够硬，人品够高，机智够警，文才够华。而心地，现在也已证明够仁厚，不从
命，唯义是守。行，小子，有你的！小子，你知道，剑诀是刚放下去的，‘化骨散’只是一瓶调味粉，‘淬毒钉’也者，亦不过普通钢钉涂上一层蓝漆而已，两者都伤不了人，如你小子求功心切而不择手段的话，那么，相抱歉，那就只有请你小子再回少林或另谋生路了！“知道你小子不过三更不会回转，既然时问还充裕，不妨再跟你小子聊几句，第一，白马寺的和尚只是普通和尚，玄妙宫的道士也只是普通道士，你千万不可再去打扰人家的清修。第二，你小子那支‘七星令’颇有来历，它与你小子身世大大有关，关系在什么地方，如今尚不便
，将来，相信总有让你明白的一天就是了，在这里，可以先告诉你小子的，就是你小子投入七星门下，将来为武林造福时纵然因而丧命，也是值得和应该的！“说‘再见’之前，咱也不想扳起脸孔来做什么：
代’，一切依你小子本行事即可，你小子说过的：‘该怎样，便怎样’。至于老丁，不必你
心，咱们自有碰头之法。君山方面，咱也许还会回去也许不会。一切得看情形再定，另外，炕下有铁杆木壳的
子，你可取出作为习剑之用，该尚有很多妙处，后自知。老白匆草。”天哪！所谓“胡驼子”原来竟是“老白”所伪装！
俗云“一悟百通”真是一点不错。现在单剑飞回溯往事，过去对胡驼子的许多不可解的谜团，都一起得着解答了！
他第一次见到胡驼子，也有一种奇异的感觉，始终觉得这驼子实在有异于常人，但是，胡驼子就是老白化身，却是他做梦也没有想到的！
“他的易容术，为武林一绝…总之…如遇上身手奇高，而又不
人知的武林人物，不管他外形如何，你都不妨…”其实，他该早就发现此事才对的，因为老丁已经明明白白的告诉过他了。他想到老白信上对他的赞美之词，不感到一阵惭愧：“我真的够得上机智么？”定下心神来，他又将留函重新细读了一遍，令他心跳的是，老白也提到那支“七星令”而且竟与百非和尚的看法完全吻合：与他的身世有关！
关系在何呢？他无从猜测。
他怅立片刻，走去炕前，俯身搜索，果然在炕下找得一支分量不轻的木
。中包着藏杆，谅来不假，拿在手中试了试，倒还趁手。现在，他一刻也不愿浪费，过去拴好门，立即于灯下翻阅起那下半本剑诀来。
这下半本剑诀比上半部稍薄，说明了这套“七星剑法”重在扎基。全部只有十四页，每招二页，首页为基本招式，次页为七种变化，，基本招式附有详尽说明，每招所附之七种变化，却仅有图式而无文字，其用意，显然是要修习者先“知其然，而不知其所以然”；然后逐渐领悟，进而达于融会贯通之妙境。
第二天，单剑飞又在屋角发现一箩食用之物，他知道这都是老白的有计划安排，饮食既然不
心，他更可放心闭门刻意苦练了。除夕夜过去了，年初一过去了，初三过去了，初五过去了，转眼之间，已是正月十三。
这段期间内，单剑飞除了取雪化水饮用外，一直足不出户，日子是寂寞的，但是，他内心并不寂寞。
因为，他有半部剑诀为伴，无数奥妙的招式等待他去深思、比拟、纠正，反复勤练，遇上难处，他常会盘坐终
，忘食废寝，一旦悟透，便又欣慰若狂，忧劳尽失，就这样十几天一转眼就过去了！经过近半月的工夫，单剑飞习会三招以及三招所附之二十一种微妙变化。
学到第四招，复杂程度又深一层。这一天，不知怎的，单剑飞无论如何也静不下心来，他细细计算了一下，知道今天是习俗所谓的“上灯
”乃决意暂时停止练剑，让心情舒散一下再说。贴身收起剑诀，取出另一副人皮面具戴上一照，原来是副病叫化的面貌，于是便在老白留下的一堆破衣中找出两件穿上，那支木
正好当打狗
用，反拴上门，出门向城中走来。这时约莫午后光景，洛
城中，热闹异常。单剑飞信步前行，小一会来至一座酒楼下，他闻得酒菜香味，方想起今天尚未吃过东西，于是，毫不犹豫，进门拾梯而登，人到达楼梯顶，楼下忽然有人追上楼梯冷冷叱喝道：
“给我滚F来！”
单剑飞愕然扭头，顺着伙计眼光朝自己身上望了一望，这才猛然领佰，不觉暗暗好笑道：“我也真糊涂，竟忘了…’
名伙计暴眼义喝道：“混蛋，你是下来不下来？”单剑飞本想退下，给这一催，可有点火了，当下冷冷一笑，只做没有听得，掉头继续向里走去。
楼上地方极为宽敞，如坐
了，足足可容百人之众。不知道是新
关系，还是这儿酒菜太不便宜，这时上面仅上了二三成座，全数不到六十人。单剑飞于临街一副座头坐下，那名伙计已像煞神般追了过来，单剑飞将木
往腿弯里一夹，不等对方开口，抢着在桌面上拍出一块银子，淡淡说道：“贵楼的规矩大概是酒钱先付，好，暂且拿去吧，等会儿，有得多，或者不够，再告诉你家花子爷一声就是了。”伙计愕住了，敢情这尚是他有生以来第一次遇上这种事。
预收酒钱，当然是笑话。另一点：你开的是酒楼，人家有的是银子，你凭什么理由要人家“滚”？你这儿的酒菜专卖什么人？
什么人不卖？你在店门口标明没有？
那伙计眨了半天眼睛，终于无言退去，至楼口暗示另一名伙计过来问单剑飞要些什么酒菜，单剑飞随意要了几样，伙计刚刚转身走开，楼梯口白影一闪：忽然上来一名一身白衣的酒客！
单剑飞眼角瞥及身不由己的自座中站丁起来。
你道来人是谁？是前此那位与单剑飞邂逅过，自称“楚卿”的“白衣少年”是吗？
话虽这样说，但是，单剑飞看清后，却皱了皱眉头，又坐将下去。他
以为是白衣少年楚卿，结果却不是！来人头戴文十巾，约三旬出头光景，神色间从容自然之至，既无服孝之忧戚，亦无因衣着单薄而起的寒栗之意！
单剑飞正为来人之怪异而感到纳罕之际，紧接着，怪事又出现了！
一个，又一个，白衣人连续现身！
不但衣
一律，就连午龄也就相去有限，最大者不过四十一，最小者亦不在三十以下，总数是有七名！单剑飞心念一动，讶忖道：“难道这七人就是武林中，在关洛一带颇负盛誉的‘中州白衣七儒’不成？”
他在少林时，就听说过“中州白衣七儒”的名头，不过，他知道的并不多，仅知这七人为异姓兄弟，年事轻，武功高，而且每人均有一肚子才华，平常虽然眼高于顶，傲气凌人，但由于七人甚少分散，一个个又都各具惊人身手，所以谁也不敢轻易去招惹他们！
白衣七儒登楼，楼下其他酒客们不知是敬是惧，竟都人人放杯停筷，似在等候什么吩咐一般。
这时，七人中一人咳了一声道：“我看那边的位置比较好些！”
手指处，正是单剑飞占坐的地方。
其他食客恢复吃喝，原来他们刚才是在等待七儒决定坐处，以备万一看中自己坐的地方时好马上退让。
一名伙计立刻奔来单剑飞桌前，干笑着，与其说“商量”反不若说“下令”来得恰当，但见他皮
不笑地以鼻音说道：“这位大爷换个地方怎么样？”单剑飞心想：“今
武林中真的已糟到连声名甚佳的‘中州白衣七儒’也都仗势凌人不成？我倒要
清楚。”单剑飞想着，淡淡一挥手道：“让地方可以，但请先过去问一声凭什么？”
那名伙计方将两只眼珠凸起，白衣七儒显亦听得，其中立有一人高声道：“不，伙计，我们坐偏点，就在那位身旁顺出一席来也一样。”
伙计听了，如获大赦，狠狠瞪了单剑飞一眼，就在旁边收拾起席位来，不一会，白衣七儒相继过来入席坐下。
这期间，酒客不断增多，但是，有一个明显的现象，便是后来者都远远避开白衣七儒落座，以致白衣七儒和单剑飞等八人在楼上成了三面分离，独处一隅的特殊人物，单剑飞这时心想：“从七人并未强迫我非让不可看来，众人这种态度应屑‘敬’，而非‘惧’，白衣七儒倒是名不虚传。”
单剑飞想着，止不住又向七人打量过去，从七人坐的方位上，可看出七人的长幼之序，当单剑飞眼光最后落在那名“第七儒”脸上时，那名双眉斜飞如剑的“第七儒”突然冲着他侧目傲然一笑，道：“朋友慢慢喝，等会儿总让朋友你知道：凭什么’就是了！”
单剑飞头一点，答道：“遵命。”心里却想道：“正在赞美他们，不意马上得到反证，这家伙身居七儒之末，一脸狂傲之气却远胜他儒，他这话什么意思？难道这家伙已瞧出我也有武功在身，等会儿吃完了要与我较量几手不成？”
单剑飞思忖着，情不自
地暗暗伸手去摸桌下那铁心木，心想自己才练成三招法，不知够用不够用？“七儒”如此说，其他诸儒均无表示，既未帮腔，亦未对“七儒”加以制止。这时楼下忽然跑上一名伙计，躬身附耳在首儒耳边低低不知说了几句什么话，首儒头一点，淡淡说道：“好，叫他们上来吧。”
店伙欣然而去，没多久楼梯响动，走上两个人来。两人老一少，一男一女，衣着寒酸，男抱琵琶女执牙板，原来是一对卖唱的祖孙！
那名年约七旬的老人尤甚特异之处，而那名孙女却极为引人注目，年不过十五六，眉如淡淡
柳，眼若盈盈秋水，
似新菱，鼻赛分波玉岭，两只小辫子，沿肩垂
，虽然一身衣服即破且旧，却掩不住那种脂粉不施，美巾天成的自然媚韵！全厅静下来了，祖孙俩于楼梯口遥遥躬身，然后相偕向七儒席边走来。祖孙俩显然已经店家招呼过，知道七儒都是些什么人物，因之走时脚步缓慢，神色谦恭，均于脸孔上现着
人的笑意。俟祖孙两于席旁三四步处站定，三儒，也就是刚才看中单剑飞坐处的那名白衣儒士首先抢着吩咐道：“先来一段豪气点的！”
祖孙俩欠欠身，接着，琵琶拨动，牙板缓敲，那名少女微俯下俏脸，金珠走玉盘般漫声唱道：昔在长安醉花柳，五侯七贵同杯酒…
刚唱得两句，首儒立即摇手道：“且住，嗓音虽佳，歌词却太俗，李白这几句，近年来已给两京唱烂了，最好来点雅而含蓄的，能唱点没人唱过的则更好！”那名少女抿
一笑，旋即接下去又唱道：寄语长安沽酒肆少令客醉如今乐事他年泪…五儒听得直皱眉头道：“太伤感了。”
那名少女音尾一收，乃又换一曲道：消磨白发诗与酒断送青春利与名春风不解
杨花蒙蒙扑行人面二懦干了一杯，点点头道：“这还差不多。”那少女正待再唱下去，七儒忽然手一摆，大声道：“算了，歌颂升平的没有味儿，否则又太煞风景，到此为止，咱们还是来行个酒令吧。”
首儒，二儒不置可否，四五六儒力表赞同，三儒大声接口道：“对！这位小姑娘聪明伶俐，正好烦她爷儿俩代唱酒筹儿！”那老者闻言，四下望了一眼道：“‘花’与‘鼓’准备好了没有？”
儒摇手大笑道：“用不着，用不着，咱们要行的这个酒令别致得很！”
那老者脸
茫然之，显然不解三儒此语的用意。三儒朝七儒下巴一抬，笑道：“七弟还等什么？将
前刚到的那副牙筹儿拿出来呀！”七儒含笑自怀中取出两只小牙筒，一只交给那少女道：“拿着这个，且站在这儿别动。”接着，又将另一只牙筒交给那老者道：“你拿这个，站去对面。”
爷儿俩分别接下牙筒，好奇地互望一眼，然后，那老者依育执着牙筒绕席走到三儒这一边。
酒厅中再度沉寂下来，大家都拿眼光盯在七儒身上，要看看这名
关洛的“白布七儒”玩出什么新鲜花样来。
七懦容得老者于三儒身边站定，头一点，大声笑道：“好，打开牙筒，随便
一筹儿出来！”老者迟疑地将牙筒打开，信手拔出一支制作极为
巧的牙筹儿，七儒笑了笑，大声接着说道：“上面怎么写，高声念出来！”老者反复将牙筹看了数遍，皱眉道：“怎么只有一个字？”
七儒笑道：“不相干，那里面百来
筹儿都有一个或二个字，最多的也只有三个字，你只管将那个字念出来就得了。”老者又朝牙筹上望了一眼道：“是个‘是’字，是非的‘是’。”
七儒头一点，又转向那少女笑道：“现在有劳姑娘也在牙筒里随便
出一，并将上面的字句当席朗报出来。”那少女毫不犹豫地自习：筒中拈出一
同形牙筹，目注牙筹上脆声念道：“与席者应就：令筹上所出文字，各诵唐诗一节，末词一段，元曲一折；不能者，缺一种罚一杯，缺两种罚三杯，三种全缺则罚九杯；无论诗、词、曲，均不得与前人稍有重复，酒亦不得请代，代者同罚！”七儒哈哈大笑道：“好极了！”
首儒二儒眉峰微皱，四五六儒已开始沉思起来，酒厅中众酒客，包括单剑飞在内，听得少女念完，都不由得暗暗一愣，心想：“‘是’字虽然是个习见的字眼，但是，一个人纵擅文学，又不是书橱子，一时间要分别找出嵌有这个字的唐诗，宋词，元曲各一段，岂不太难了些？”
三儒也好似
有把握，这时大笑着向首儒催促道：“大哥先开始呀！”所有眼光，一下子都集
到首儒身上。那老者背向单剑飞，单剑飞看不到老者此刻的表情，对面七儒身旁的那名少女，此刻秀眸
盼，分别在七儒七张脸上转来转去，似乎充新奇之感，又似不信七儒每个人都真的能卷一般。首儒稍作沉
，缓缓念道：“贾岛送孙逸人：‘是药皆黯，令人渐信仙’。秦观望海
：‘兰苑未空，行人渐老，重来是事堪嗟’。西厢：‘是事休怕怖，请夫人放心无虑…’”末句出口，全厅大笑，大笑声中，彩声与俱。
三儒喊得一声好，率先
干一杯，其他诸儒亦都纷纷举杯相贺。单剑飞点点头，心想：“这三节佳虽未必，但电算难为他的了。”
二儒放下酒杯，接着朗声道：“姚合赠张藉：‘古风无手敌，新语是人知’。”顿了顿，接下去道：“杨无咎眼儿媚：‘是人总道，新来瘦也，着其来由’了又顿了顿，又接下去道：“汗衫记：‘读书万卷多才俊，少是未，一世不如人…’”
大家都喊一声好，很多酒客也自动跟着诸儒干杯。
单剑飞却暗暗摇头道，心想：“如此
卷太勉强了，”三儒似是早有准备，接上去大声念道：“香册咏石楼：‘是夜忽言归，相携石楼宿’！
段宏章
仙词：‘是曾约梅花带来，又自趁梨花，送归去’丝竹芙蓉亭：‘你是猜，止不过月明千里故人来’！”全厅轰道一声：“好！”四儒干了贺酒，又自斟一杯喝了，三儒讶道：“四弟你这是怎么了？”
四儒摇头苦笑道：“葛长庚西江道：‘遥想和靖东坡，当年曾胜赏，一触一咏，是则湖山常不老，前辈风
去尽’。刮地风：‘团圆是有，想思病怎休？’抱歉，唐诗一节，只好认罚了。”五儒大笑道：“杜甫咏归雁云：‘是物关兵气何时免客愁’？岂不是现成的？”
四儒苦笑道：“一时想不出有什么办法？”
三儒向五儒笑催道：“好，五弟的诗算有了，清接下去再念宋词元曲吧。”
五儒愣了愣，忽然闷声不响地连干三杯，深深吐出一口酒气叹道：“果然不易…”众人又是一阵大笑。
六儒耸肩摇头，也自罚一杯，方出声朗
道：“辛弃疾鹧鸪天词：‘是处移花是处开，古今兴废机楼台’！望江亭：‘挂起这秋风布帆，是看它碧云两岸’。惭愧，缺的也是唐诗。”七儒意气飞扬地接着念道：“张来暮
：‘庭前落絮谁家柳？叶里新声是处莺’！赵以夫水龙：‘击楫功名，摧锋意气，是人都说’！‘神奴儿撞了我，打是么？不打紧也’！”七儒
罢，将酒杯向单剑飞遥遥一举，傲然笑道：“凭这些，当然不够不过，朋友假如兴致好，何不也来一下凑凑热闹？”单剑飞不防第七儒竟真的向自己示起威来，心头一动，扬脸侧目：“献丑得当，有赏乎？”
七儒大笑道：“那可得要看玩艺儿能值多少才能决定了”
单剑飞淡淡地道：“金银非所
，明珠珍宝亦非所，万一符合式范，但愿七位能答应穷叫化一个小小的要求也就够了！”七儒大笑道：“行行行，除了‘上天入地，，‘和取皇帝老儿脑袋瓜子’，咱白衣老七做主答应你朋友了，请道来！”
单剑飞有心逗逗对方，闻言故意一板脸孔道：“是话休题！
你是何人我是谁？”
七儒脸色一变，
然道：“阁下是谁？”单剑飞微微一笑道：“这是元曲‘驻云飞’中的‘闺怨’一折先念元曲不可么？”
七儒一呆，其他六儒也是一呆。厅中更静了，刹那间，似乎所有的人都屏住呼吸，全厅不闻一丝声息。
单剑飞又笑了笑，朗朗
道：“‘是客相逢皆故旧，无僧每见不殷勤’唐人白居易。”单剑飞漫
着，偶有所触，不期然一声轻喟，仰脸漫声道：“百年歌舞，百年酣醉，回首洛花石尽…更不复，新亭堕泪…问中，击楫何人是？”音韵绕梁，如秋空雁，如月夜箫，七儒均为之
动，那位第七儒不待单剑飞说明词源，已离席大步走过来，举杯大叫道：“咱：白衣第七儒’服了你朋友了，先敬一杯，再听吩咐吧！”单剑飞对这七佗白衣儒士本无恶感，现见第七儒能屈能伸，既有英雄气，又不失君子雅度，益发起敬，于是也持杯起立道：“不敢当，花子敬七位一杯！”
七儒同时起身于了一杯，首懦目光一扫其他诸儒，转向甲剑飞手一拱，缓缓说道：“做兄弟七人，把共生死，一人有承诺，余者理应共当，虽然咱们老L刚才太狂卤了一点，但是，大丈夫一言既出，驷马难追，说过了，就得算数，朋友有何求于在下兄弟七人，敬请不吝明教。”
单剑飞还了一礼，正容道：“诸君子重诺，在下钦佩万分如诸君子不以为要求过分，今年中秋夜，城西白马寺，希望能与七位再谋一聚，并听取‘七星剑’桑云汉的下落，如‘七星剑桑云汉业已离开人世，则愿知悉其死因及遗骸下葬之处！”
白衣七儒闻言之下，人人变
。但是，没有一个再有进步襄示，首儒迅速又望了另外六儒一眼，转向单剑飞点点头，沉重地道：“谨如所嘱！”袍袖一拂，向桌面掷出两锭白银，显已无心继续吃喝，目光再次一扫其他六儒，领先下楼而去。其他六儒互瞥一眼，默默然相继离座。
单剑飞佯作不见，掉脸望去窗外，然于内心，感到十分难过。
从白衣七儒临去时那种沉凝的神情看来，可见此七人重诺妇山，为武林巾相当爱惜羽
的人物；同时，由此亦不难想象要先成这项承诺之艰难的程度。新岁首，人家趁兴而来，结果给自己一语套牢，害得人家意味索然，落得一身重荷，未竟全席而去，自己这样做，岂不太忍心了么？不过，单剑飞虽然感到内疚，却并不后悔。
“七星剑”桑云汉之所以落得今天这样生死不明，亦是为了武林公益，身为正派武林人物，可说人人都有关心他下落的道义责任“白衣七儒”纵然以此为苦，却不能以此为怨；所以，单剑飞默然片刻，也就算了，由于这件事，单剑飞不
更生出一丝感慨：“俗云：求人不如求己’，假如今天我自己武功够高，阅历够深，又何必像这样赞心机要他人代劳’我为什么不尽快去充实自己？”想到这里，他也没有心情再呆下去了。单剑飞回过头，正待招呼伙计算账，眼光四扫之下，这才发现刚才那对祖孙已不知于什么时候离去了，他有种莫明所以的怅然之感，不知怎么的，他总觉得，那是令人羡慕的一老一少。
“百非”在少林，洛
与嵩山，咫尺天涯：“老丁”、‘：老白”来了又去了，不知何再见；玫瑰圣女云师师，小叫化舒意，白衣少年楚卿，一个个，在他生命中都像一朵浮云，一缕淡烟，悠悠而来，悠悠而去；带走一份情感，留下一点记忆；茫茫人海，为何只有他一人，孤独如斯？无依如斯？他在桌上留下一块碎银，挟起那
铁杆木出店；他的脚步踉跄，身心微感飘忽；他现在惟一能感觉到的，便是胁下挟着的这分量相当不轻的铁杆木！在三分酒意中，他告诉自己：到目前为止，只有这支木
才是他自己的东西，他与它，将相偕纵横四海，走遍天涯；为减少像自己这样的
孤儿，他应该穷有生之年，去维护每一个幸福的家庭，永远保持幸福…他想着，走着，眉峰舒展，心境逐渐开朗，步伐也随之沉稳有力起来；但他却忽略了一件事，在走向白马寺后的路上，他身后已先后集积了约五六十名武林人物，暗暗伺候着他了。
一路上，街头墙角，每隔十来步，便有三三两两，与他穿着大同小异的叫化子，目光灼灼地盯着他。
随着单剑飞大步前行，那些叫化们敏捷地绕道向前递移，单剑飞进入茅棚不久，整座竹林，已给围得水
不通，然而，单剑飞本人却毫不知情。单剑飞进入茅棚，正待取出剑诀修习第四招之际，茅棚外忽有…个沉重而熟悉的声音道：“朋友出来见见啦！”
单剑飞星目一亮，霍地旋转身躯，足尖一拨，打开柴门，手中木
一紧，嗖地一声窜出棚外。抬头之下，单剑飞
惑了。怪不得口音颇
，来的竟是刚才酒楼上那名卖唱的老者！单剑飞正待出声相询，眼角偶扫，不
皱眉住口。原来他看到左右林中布了人影，一个个鹑衣百结，手横打狗，显然都是丐帮弟子。单剑飞暗暗奇怪，心想：“丐帮做什么要与我为难？面前这老者又是谁？他看上去并非丐帮中人，为什么却成了这些丐帮弟子的领袖呢？”
本来，单剑飞大可询问或解释，小叫化舒意为丐帮“四结掌令丐”是丐帮帮主“风云叟”的直属弟子，在丐帮中身份仅决于五名“五结长老”他只说出与小叫化舒意为故
，相信什么问题都会解决的。不过，单剑飞现在另有一种想法。
这老者他尚是第一次相见于酒楼，在酒楼上，他有什么地方得罪了对方呢？应该没有。
那么，对方为什么要跟他过不去？这一点，他想先
明白。其次，老者与那名少女只不过先他一步下楼，何以能在顷刻间召集如此之众？显然地，老者与那少女，登楼卖唱便是为了有所图谋！那么，图谋何事？怎又会牵涉到自己头上的？
所以，他忍耐着，要看对方将采伺种行动。
谈动手，他正好借机试一试已习成之三招七星剑法的威力，等到真正不可开
时，再抬出小叫化舒意的招牌来亦不为迟。破衣老者欺上一步，沉声道：“朋友不是没有生眼睛，难道还真的要老夫亲自动手不成？”
单剑飞注目道：“在下不识台端为谁，也听不懂台端在说些什么？”
破衣老者嘿嘿一笑，道：“那就算老夫放
好了！”冷笑声中，左脚一探，右臂猛伸，五指如钩，闪电般向单剑飞当
抓来！单剑飞乃有意
怒对方，以便试试三招剑法，成竹在，自然毫不慌乱。当下木
一顺，脚踩七星步，旋风般三环相运，身形轻灵无比地向左侧飘飘闪开，口中同时招呼道：“请亮兵刃，幸勿自误！”破衣老者一击不中，显得既惊且怒，一‘声闷吼，如影随形，返身再度扑上！
单剑飞见老者出手辛辣，功力浑厚，不敢过分大意，于是，以
代剑，以三招七星剑中第一招“笑指紫薇”尖一抖，轻描淡写地向对方左肩点去。这一招可视敌人反应，随时于中途改成上挑、下劈、斜砍，或横扫；变化微妙，计有七式之多，除非对方知本剑法，或者练有先天罡气护身，否则，单这第一招就无法讨得了好去。破衣老者显然识货，目睹
至，一声轻噫，居然没有盛气硬接，左肩微卸，疾闪八尺有余，脸一扬，向左侧林中沉喝道：“将来！”单剑飞不由得暗暗惊佩，惟有行家才能识货，换句话说，识货便是行家！
对方竟能于匆匆扫瞥之下看出这一
空手化解不得，其目力之利，见闻之广，盖可想象。他这三招七星剑法一来是修习未久，二来以
代剑，在威力上，终究逊不少，对方既能识得厉害，呼再战，必然另有化解之道，要是初次临敌便落败续，岂不有损师门绝学之威誉’左侧竹林小心声飞出一实的木，破衣老者反臂一抄，接在手，单剑飞不得不故作镇静地高声笑道：“早就告诉你”破衣老者更不打话，手中木
一紧，划起呼呼风响，影重重，蓦地向单剑飞当头罩落！单剑飞不敢怠慢，口喝一声：“来得好！”手中铁骨
一
施出三招中的第二招“斗换星移”左手捏诀，斜取敌方前“幽门”、“通谷”、“石关”三
，右手代剑之铁骨如矫龙腾空，闪电般向来拦点去！这一招剑掌兼施，变化连绵，可虚可实，虽说点出的是“
头”而非“剑尖”但是，名门绝学另有一种名门绝学的气派，一招出手，端的声势惊人。不过，单剑飞并无伤害对方之意，他以为对方既然识得第一招“笑指紫薇”的厉害，对这第二招“斗换星移”当然更不敢贸然力拼，只要对方收招换式，他纵有进取之机，也只有就势罢手，免得将来相见时彼此难堪。讵知事实大出意料之外！破衣老者对第一招“笑指紫薇”虽
若秉烛，但对这第二招“斗换星移”却视若无睹。单剑飞一
点出，刘方竟将势一沉，原式不换，硬生生一砸下！单剑飞无奈，只好手腕一振，真力贯注
尖，正来。两于半空中成“丁”字式一下接实，照道理说，一挟雷霆万钧之力凌空下劈，一以独柱擎天之势奋力上，其间劳逸之势不可同而语，吃亏当然是单剑飞。可是，两
相接“秃”的一声爆响，单剑飞执如初，破衣老者手上那足有儿臂细的桑木却被震手飞出！这还不算，紧接着，另一怪事出现。
破衣老者被震
的那桑木，飞上半空时明明是完整的一条，及至落地，却断成两截。依常理，断口处既是为另一头撞击所致，自应呈现犬齿错状才对，可是，如今断口却是干齐如削，单剑飞与破衣老者，掠眼瞥及，均不微微一呆！单剑飞定神笑道：“再去取一
没有裂痕的来吧，这一次不算就是了！”在目前，他又哪能知道对方木
是折于自己尖所发出的一片七星剑气，在两相之前一刹那剑气已透切穿对方身呢？破衣老者显然也接受了这种想法，冷冷一笑，又向后一招手，第二
桑木立即又破空飞至——
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