因为三绝秀才为人可笑不可笑并不重要，重要的是他不能为一时好奇，使这女人对他生出戒心。
还有一桌酒席没摆出来，他的时间还多得很，何必忙在一时呢？
所以，他决定另外找个轻松的话题谈谈，他正在这样想着时，小杏花忽然望着他道：
“田爷跟葛九爷认识多久了？”
申无害道：“不太久，是蔡大爷介绍的，才见过两三次面。”
小杏花点点头道：“这就难怪了。”
她忽然拉低他的肩头，轻声笑着道：“等会儿小贵妃来了，你可千万别打趣她，问她葛九爷这个人怎么样。”
申无害道：“为什么不能问？”
小杏花白了他一眼道：“人家好心提醒你，你却打破沙锅问到底，不能问就是不能问，我怎知道为什么！”
申无害这下连问为什么也问不出了。
不是吗？照道理说：在一个粉头面前提起她的老客人，应该是一件光彩的事，因为这表示她的手腕好，
游广，兜得转，吃得开，为什么这个小贵妃会例外呢？还是因为三绝秀才是个例外的客人？
他要把这小贵妃找来，主要的便是想从这个小贵妃口中套问一点有关三绝秀才的消息，如果连三绝秀才的名字提都不能提，他的一番心机岂非白费？
不行！申无害得
清楚。他不是为了讨好这些娘儿们来的，就是问砸了锅，来个不
而散，也没有什么大不了的。不过，关于问的方式，他则决定稍稍改变一下。
他知道一个人不论男人或女人如果觉得自己像个囚犯一样，老是在回答别人的问题，交谈一定马上会变得枯燥无味。
揭穿别人的秘密，原是一种乐趣，但如在
供式的追问之下一说出来，情调就完全不一样了。他得设法提高这女人的兴趣，使这女人自动说出来，至少得先说出为什么不能在小贵妃那女人面前提到葛九爷的原因！
于是，他笑了一下，点点头道：“你就是不说，我也知道。了！”
小杏花骨碌碌地转动着眼珠子道：“你知道了什么？”
申无害笑笑道：“出手不够大方，对吗？”
小杏花道：“你说谁不够大方？”
申无害道：“当然是我们那位一提到就叫人生气的葛九爷。”
小杏花扑哧一笑道：“去你的！”
申无害道：“我说错了？”
小杏花笑道：“这位葛九爷是我们开元寺这一带，人所共知的财神爷，他每次来这里，不管花多少银子，从来没有皱过一下眉头，一个人说话，可要凭点良心才好。”
申无害道：“再不然就一定是我们这位葛九爷用情不专，今天喜欢这个，明天喜欢那个，像这样的客人…咳咳…”他以含蓄的语气，笑笑道：“如何？这下该给我猜对了吧？”
小杏花越发笑不可仰，笑了好一阵子，才拭着眼角道：“你说你跟葛九爷是新
？”申无害点点头。
小杏花接着道：“那么，你知不知道葛九爷会武功？”
申无害一哦道：“葛九爷会武功？”
小杏花点着头道：“是的，这位葛九爷据说能耐大得很，不但武功高强，而且精通文墨，我们院外大门上的那副门联，就是他写的。”
申无害暗暗点头。怪不得在这种地方，会有如此一副上佳的对联出现，若是出之于三绝秀才的手笔，就不足为异了！
他心里想着，口中却说道：“这就更奇怪了。”
小杏花道：“什么事奇怪？”
申无害道：“像这样一位文武全才，出手又很大方的客人，我实在想不出为什么还不受
。”小杏花道：“你又来了，谁说葛九爷在这里不受
？”申无害一咦道：“这不是很奇怪吗？既然这位葛九爷并不是一个不受
的人物，而且他算起来也是我的一个朋友，我在小贵妃面前就是提到了他，又有什么关系？”小杏花给
得没有办法，只好拉了他一把，轻轻说道：“我告诉了你，你可不能告诉别人。”申无害点头道：“这个当然！”
小杏花凑在他耳边，低声接着道：“葛九爷在江湖上有个绰号，叫‘三绝秀才’，这个绰号是怎么来的，我不知道。我只知道我们这一带的姐妹，在暗地里，又替他另外取了一个绰号，大家都偷偷地喊他‘三笔秀才’！”
“三笔秀才？”
“是的。”
“三笔秀才是什么意思？”
“意思就是说他时时刻刻离不了三支笔。”
“哪三支笔？”
“第一支笔是指他的兵刃，第二支笔则是指他写得一笔好字，至于第三支笔，就是…”
“就是怎样？”
小杏花在他腿上狠狠拧了一把，白了他一眼道：“就是你们男人害死人的那支笔！懂了吗？”
申无害笑着摇摇头道：“这个绰号取得太牵强了！”
小杏花道：“什么地方牵强？”
申无害笑道：“照你们这样说来，岂不是每一个男人，都可以替他们取个独笔秀才的外号？”
小杏花有点着恼道：“说了你还是不懂！”
申无害笑道：“你不说清楚，老叫我打哑谜，我怎么会懂？”
小杏花又凑近他的耳朵道：“我意思是说，这位葛九爷与别的男人不同，这一带的姑娘，没有一个不怕他，小贵妃上次留了他一夜，以后有好几天，都起不了
，所以大家表面上尽管奉承得无微不至，九爷长九爷短的，其实暗地里无不恨他入骨，要不是他有几两臭银子，又有一身武功，哼…”申无害现在算是完全懂了，原来又是一个粉楼怪客！恩师要他除去此人，说不定便与此事有关。这时房外走廊上，忽然响起一阵脚步声，小杏花道：“小贵妃和张师父他们来了！”
小贵妃的年纪虽然大了一点，但曲子的确唱得不错，酒量也相当可以。而最使申无害高兴的，还是这娘儿们告诉了他一个地址：三元坊的丁二酱园。
酒至中途，他说一个人喝酒不带劲，要着人去把葛九爷他们找来，于是大家便问小贵妃，葛九爷住什么地方。
小贵妃起初也回称不知道。
她说：葛九爷什么话都不瞒她，就是不肯说出他在城里的落脚之所。
不过，她最后想了想又说，隔壁金谷书院的钱四，前几天来借赌本时，曾于无意中提起，说是他有一次替院子里的姑娘们去买酱菜，曾经在三元坊丁二酱园问过，或许那个卖酱菜的丁二知道葛九爷住在哪里也不一定。
申无害连忙表示这太麻烦，还是改
再约算了。这样一来，他再也坐不下去了，他想知道的几件事差不多全有了头绪，还穷蘑菇个什么劲儿呢？
于是，他连喝了好几杯酒，接着，便借酒使
子，大骂姓蔡的和姓葛的不够意思。然后，不待席终，忿忿然摔下一张银票，以歪歪斜斜的步伐，一路叽咕着走出了这家杏花书院。
申无害离开杏花书院，并没有马上赶去三元坊的丁二酱园。
他去的是一个谁也想不到的地方。
那辆临时雇来点缀门面的马车已经驶走了，他是走路来的，从杏花书院走到这里，一共费了他十二步路。
因为他如今走进去的地方，正是杏花书院的紧邻，金谷书院！
惟一不同的是，这一次他没等那个看门的汉子
出来，便一
衣叉，跨进了门槛。他不想惊动任何人。
他不想惊动院子里的姑娘和客人，尤其不希望杏花书院那边的人发觉他又来到这家金谷书院。
那个看门的汉子见他神色张惶，脸上不
泛起一丝会心的微笑。又是一只打野食的馋猫。
到这里来的单身客人，十之八九在进门时都是这副样子，像这种客人，最容易招呼，打发起赏钱来，也最大方，今天才年初二，就来了这么个客人，实在是个好预兆。
申无害也已将面前这个看门的汉子打量清楚。
这汉子有着一张疲态毕
的面孔，脸色黄中泛青，双眼红丝密布，一看便知是一员勇猛的战将，他仁兄大概已经有好几个通宵没有离开过赌台了。此刻他虽然在冲着申无害微笑，但谁都不难看得出，这种微笑只要一张开口，无疑马上就会变成一个呵欠。
不过，他仁兄总算还没有忘记自己的身份，居然还
着申无害明明白白的代了一句：“大爷过年好！”申无害站下来问道：“这儿有个钱四在不在？”
那汉子哈了哈
，道：“小人便是钱四！”他话出口，忽觉不对，忍不住愣了一下又道：“大爷你也晓得小人的名字？这位大爷，你…你…过去，好像没有来过啊！”申无害道：“我是听葛九爷说的。”
钱四一听“葛九爷”三个字，精神不由得大大一振，当下连忙
脸堆笑道：“噢！是，是，原来是葛九爷的朋友，这就难怪了。我还没请教，这位大爷你贵姓？”申无害道：“敝姓田。”
钱四道：“噢，是的，田大爷！”
他手一托，殷勤地又道：“请，请，田大爷请里面坐。”
申无害缓缓移步向院子中走去，一面担过头来，问道：“葛九爷这几天来过没有？”
钱四道：“葛九爷已经有好几天没来了，大概过年正忙着吧！”
申无害忽然停下脚步。
他发觉眼前这座院子，与杏花书院那边几乎毫无分别，两厢闹哄哄的，生意比杏花书院那边，似乎还要好一些。
他皱了皱眉头道：“有没有一个稍微清静一点的地方？”
钱四忙道：“有，有，你随小的来。”
说着，抢前一步，拿衣袖拭拭鼻子，然后接着身躯，向一道角门中走去。
出了角门，是一座小跨院，院子里有座假山，还有几排冬青树，比起外面大院子来，果然清静得多。
钱四推开了一个小房间的房门道：“这里你瞧怎么样？”
申无害点点头，表示满意。
他走进去，转过身来问道：“葛九爷上次叫的那个姑娘还在不在？”
钱四眨着眼皮，道：“你是说桂英姑娘？”
申无害道：“葛九爷提过一次，我记不清楚了，大概是吧！她现在有没有客人？”
钱四道：“没有，没有，田爷你请坐，小的这就去喊她来为你泡茶。”
申无害道：“你慢点走，我还有话跟你说。”
钱四道：“是的。”
申无害不慌不忙地走去一张椅子上坐下。
钱四只好跟着走过去。
申无害坐下徐徐探手入怀，取出两个各重五两的银元宝，并排放在茶几上。
钱四两眼睁得大大的，眼中已经完全没有了睡意。
两只元宝虽然只有十两重，但如今并排放在那里，在他眼里却不啻两座闪闪发光的银山。
他的喉结骨忍不住滑动了一下。
的！他想：这两只元宝，他只要有一只，不，不，只要有半只也就够舒服的了。大除夕拆账，他分了四十八吊钱，只椎了两个庄，就给送得干干净净，要不是死皮赖脸的向隔壁小贵妃借来几吊钱，几乎就要吊颈子。
现在，他一看到这两只银元宝，他知道他要转运了。
这两只银元宝，当然不是赏给他的。
不论多阔气的客人，也不会拿整块银子赏给他们这种大茶壶。
阔气的客人不是没有，像院子里的小金宝，上次接了一个客人，不就一下赚了五十两银子吗？
但那个客人赏给他们下手的，却只有区区五吊钱！
不过，像现在这样，只要客人掏出了整锭的银子，就少不了有他的好处！
因为客人连姑娘还没有叫来，就掏出这许多银子，根据他的经验，一向只有两种用途。
一是留着准备赏姑娘。
一是向柜上换碎银。
院子里有个规矩，姑娘们接到好客人，事后一定会给引路的捞
一个红包，以示对这个捞的感谢。如果是换碎银呢？
那更好！碎银换来了，客人一定顺手给他一块，客人身上不会带天平，如果他耍点手脚，正赏之外，短个三两钱银子下来，更可说一点问题也没有。
所以，当这两只银元宝在茶几上排开之后，他的一颗心就开始卜卜跳个不停，同时汇集了全部注意力，只等客人开口。
申无害指着那两只银元宝，轻轻咳了一声道：“这里是十两银子。”
钱四道：“是！”他本来就勾着
在等待，应过了这声是，又弯下一些，因为不愿听漏了任何一个字。申无害又咳了一声，缓缓说道：“这十两银子你先收下。”
钱四脑门里一嗡，什么也听不到了。
申无害重重咳了一声，又道：“钱四，有一句老话说得好：‘同行是冤家’！你懂这句话的意思吗？”
钱四如梦初醒，忙不迭哈
道：“是，是，懂！懂！”申无害缓缓接着道：“我跟葛九爷是老朋友，也是冤家。你懂吗？”
钱四眨着眼皮，道：“因为你们是同行？”
申无害很满意地头一点道：“对！你一点也没有料错，你果然是个一点即透的聪明人。”
钱四乐开了。
如果有人说他聪明，他一点也不反对，因为说他聪明的并不止一两个人，很多人都说他聪明。
三十二张天九牌，他耍起来，比什么都灵巧，四副骰子打过，死门活门，他也一清二楚，只不过运气不如人而已！
但可惜的是，他这份愉快的心情，并没有能维持多久。
当他的目光再度掠过那两只银元宝时，他的一颗心，突又冷了下来。
单凭这么简简单单的一句话，就值十两银子？
他不相信。
所以，他仍然站在那里，没动一下。
伸手容易缩手难！
这也是他在赌台上，时常受人称道的地方，不管自己抓到什么大牌，不看清别人的点子，绝不动别人的注子！
申无害接下去说道：“最近我跟葛九爷竞争一票大买卖，生意我已到手，他仍想
一腿，今天我到这里来，便是有心躲避他的纠
…”钱四的一颗心花又绽开了。
噢？原来如此。
原来是位做大买卖的客人，一个做大买卖的客人，等闲自然不会把十两八两银子放在眼里。
唔！对了，这又提醒了他另一件事：等会儿他一定得好好地
代桂英丫头一下，这位客人可千万怠慢不得！常言说得好：“三年不发市，发市花三年！”
那丫头本钱足，得罪个把客人，原算不了什么，但他钱四可不会经常都有这种好运气。
申无害眼角一飞，又指着那两只银元宝道：“这个你且先收起来，我还有话要吩咐你。”
钱四双膝一屈，作了个揖道：“是！谢大爷。”
这一次他没有再客气。
当他伸手拿起那两只元宝时，两只手一直抖个不停，抖得两只元宝差点就从手上滑下来。
真是太过瘾了！
他记得，第一次搂女人时也没有像这样兴奋过。
申无害轻咬着接下去道：“这是一票很大的买卖，顺利成
之后，只须转一转手，便不难有个三五千两的赚头…”钱四嘴巴一张，不由得倒
了一口凉气。他心想：我的妈呀！一赚就是三五千两，有了这许多银子，要哪一辈子才能花得完？
申无害缓缓接着道：“所以，我算定了我们这位葛九爷一定不会死心，迟早必然还会找到这一带来，我现在最担心的，也就是这一点。”
钱四福至心灵，闻言连忙倾身向前，低低地道：“这个田爷但请放心，这里没人认得你，你进来的时候，也没有人看到，只要小的口风紧一点…”
申无害微微摇头道：“这还不算最好的办法。”
钱四不
一愣道：“田爷意思”申无害又咳了一声道：“你显然把我们这位葛九爷估低了，你须知道，他是常跑这里的老客人，在这一带，他有他的路子。”
钱四不安地道：“那么”
申无害忽然抬头：“这里在堂子口当差的人，不止你一个吧？”
钱四道：“是的。”
申无害道：“一共有几个人？”
钱四道：“连小的在内，一共是五个人。”
申无害道：“你这一班，要到什么时候？”
钱四道：“到天黑。”
申无害道：“那么，在天黑以前，你这一班可不可以先找别人代一下？”
钱四道：“可以。”
照规矩本来并不可以。
尤其是年前年后，更是无法找人通融，因为每年到了这当口，大家的情形都差不多。
他已三天三夜没睡觉，说起来是辛苦的，但别的人也好不了多少。
不过，现在不同。
现在他有十两银子。
癞头小孙那厮，比他输得更惨，值此新
年头，连个借钱的地方都没有，只要他拿两吊钱在那小子面前亮亮，相信就足以使那小子像虾子一般从炕上跳起来了。申无害点点头道：“这样最好，等下你把桂英姑娘叫来之后，不妨找个人代一下，然后你就出去各处走动走动，只要一见到葛九爷，就立即回来告诉我！”
钱四道：“是！”他像想起了什么似的，人已走到房门口，忽又转过身来道：“要假如假如这位葛九爷已经去了别家，或是他来的时候，碰巧小的没有留意，怎么办？”
申无害连连点头道：“是的，这一点我几乎忘了，你慢点走，等我再想想。”
钱四放下门帘，又走回来。
申无害想了想道：“这一带在堂子口当差的人，你是不是个个都熟悉？”
钱四点头道：“都
！”申无害于是又从怀里掏出一个五两重的元宝，递了过去道：“你把这个拿去兑成碎银，到处打点一下，请他们帮你留意，随便你找个什么借口，只要别把我的姓名说出来就行了！”
钱四大喜过望，忙不迭地伸手接下。
又是白赚！
这一带堂子口的一些家伙，全是天天见面的赌友，彼此之间，打个招呼，是常有的事。
为了这点小事还要花银子？
他可没有那么慷慨！
不过，他又想起了另一件事，银子揣好之后，他赔着小心又问道：“万一这位葛九爷今天有事去了别的地方，没来这里呢？”
申无害微微一笑道：“这倒没有关系，今天不来，还有明天，只要他来的时候，我先有个准备，别让他无意中给碰上就可以了。”—— ｍ.ｂＷOｘＳ.ｃOｍ