朱元峰一觉醒来，已是第二天清晨。
他脑中一片昏沉，起先什么也想不起，接着，思路渐朗，他开始歹零碎碎，一点一滴地将记忆凑合起来。
最后夜来种种，一一复映眼前。他于暗道惭愧之余，不得不承认这位
妇
凳娘之蛊惑手段，果然高人一等。她说不用药，就不用药。
但是，一颦一笑，以至于每一个细微的动作，却无不为变相的锐魂
方，极尽
拨之能事！只有一点，朱元峰始终想不明白。
就是最后鸣金收兵之一方，为什么不是他，反而是她？
朱元峰躺在
上，正在瞑目推索之际，楼下忽然隐约传来那位凳娘的一阵怒声叱责，道：“既然是黄胜关方面转来的加急鸽书，你们两个丫头，昨晚为何不早说？”朱元峰身心为之一震。
什么？黄胜关。
黄胜关附近发现十六具骨牌骷髅，事出离奇，耐人寻味，正是他下一步打算要去的地方；如今，
妇声称接获来自黄胜关方面的加急鸽书，难道那十六具骨牌骷髅，竟与这妇有着牵连不成？底下，两婢作何申述，声音太细，听不清楚。不过，很显然的，两婢对这件事似乎并无处置不当之处；因为妇在听完后，即未再加训斥，只是简短的下令道：“快去备车！”接着，楼梯声起，
妇旋于门口出现。朱元峰这次仅是单纯的
道受制，既能发声讲话，亦能起坐行走，但他这时只拿疑问的眼光
向妇，不先开口。妇款款走来沿上坐下，凝望着他，缓缓说道：“我们又要上路了…”朱元峰仍然不出一声，这一点，早在她意料之中，因为
妇吩咐的，是“备车”；而非备马，他是不会被留下来的！妇见他不肯开口，误以为他是“记恨”夜来那幕，双颊微微一红，睨目含嗔接道：“猴急什么，最多三四天罢了…”
啊，原来如此，杏溪突告
至。这真叫人算不如天算了！朱元峰没想到最后解他之窘的，竟是这种女人与生俱来的周期生理现象！他想着，既感侥幸，又觉恶心，一张面孔，不期然跟着红了起来。
妇眉峰微敛，低低接着道：“奴家明明算好…想不到…竟会提前…准是路上太累，再那上咳…咳…酒…你想吃点什么东西？”这一刹那，朱元峰突然想起一件大事！
他跟这
妇走了，那尊十绝金佛，以及那面金星武士牌怎么办？两个蠢丫头，财
心窍，懵然元知，事后准会拿去变卖分账，他
将去何处再找原物？因此，他觉得不能不跟这
妇虚与委蛇，好好周旋一番了。他先摇摇头，温和他说了一声：“我不饿。”
接着，淡淡问道：“带不带阿芳、阿秀她们一起走？”
妇似甚诧异，反问道：“做什么要带她们？”朱元峰淡淡接道：“我倒希望带着。”
妇益发为之大惑不解道：“两个丫头
陋不堪，这你是为了奴家着想？还是为了你自己？”朱元峰笑笑道：“各占一半。”
妇仍不明白道：“此话怎讲？”朱元峰缓缓答道：“一个服侍你，一个服待我，我想在车上有个人谈谈，而你似乎也没有一定要将自己累坏之必要！”
两婢恰于这时登楼复命，
妇悦然挥手道：“你们也去收拾收拾！”两婢同时一呆，阿芳期期问道：“婢子们还要不要再回这里？”
朱元峰为了要使两个丫头死心，抢着回答道：“娘娘认为你们两个很听话，决定将你们换去更好的地方，这座庄院，你们别管了。”
妇点头道：“是的，这里暂
张妈她们看守，你们不妨将随身东西，一起带着，这就去吧，快一点！”半个时辰之后，马车上路。
朱元峰相信，两婢将“东西”一定都“带着”了。同时，在未来的三四天中，
妇亦不至于再找他的麻烦，为了打发此去黄胜关这段枯寂的旅程，他开始将九龙之中，谁有杀师可能，重新再做一次归纳整理！“毒酒恶秃刁暴混玉枭”、“酒龙”莫之野出家五台“混龙”葛天民已成废人“枭龙”祖一韦命丧光明寺，九去其三，如今仅剩毒、果、秃、刁、暴、玉等六龙须待查究。
已被剔除的酒、混、枭三龙能没有问题么？
是的，应该没有问题。
酒龙耽于黄汤，混龙
于奕事，都属自暴自弃，
无大志的角色，根本不具弑师之条件和可能；枭龙较有城府，但此龙仅为毒龙之附庸，亦算不得一个真正具有雄图的人物。余下之“毒恶秃刁暴玉”等六龙，他见过面者，为毒龙萧百庭，刁龙常思发，玉龙古振华等三龙；没有见过的，则为恶、秃、暴等三龙。
关于“恶、秃、暴”三龙，他虽没有见过，但自七步追魂叟、南宫华和平姗姗方面，他已将这三龙打听清楚。
恶龙名叫江文
，秃龙名叫僧友三，暴龙名叫祁允胜。此三龙，人如其号，恶龙恶甚，暴龙暴甚，秃龙则因为出家了一段时期，为偿那一段空门清苦，平穷极口腹之
。上述这三龙，虽然各具劣
，惟经他仔细推敲分析，似亦缺乏成为元凶之有力根据。而他见过的毒、刁、玉三龙之中，玉龙是个
徒，最大的兴趣是女人；刁龙
诈圆滑，很少会做没有把握的事；所以，假如依他判断，惟一具有行凶可能者，当舍毒龙莫属！尤其前此于光明寺中，当追魂叟代他向毒龙提出盘诘时，毒龙那种情急心虚表现更令人不能无疑。
可是颠憎石上留言，偏偏郑重
代：“九龙中亦有一二善良者，不必尽行诛绝，余遇害于坐关末期，昏厥中亦不悉凶手为谁；毒龙心仪金佛，极尽孝驯之能事，未获金佛前，下手之可能不大，愿不以汝之坠谷而忽略元凶，至要…”毒龙虽非留言所指之“善良者”但颠僧却强调毒龙不可能为元凶，知徒莫若师，为师者既具此见自属可信。
另外，在毒龙书房中，各派武学，无不齐备，由此亦见此龙当年获宠之深，颠憎活着一天，对此龙可谓有百利而无一弊，想来想去，这位毒龙好像的确没有加害恩师之理由。
那么，当年推颠僧下谷者，究竟是谁呢？
这，实在是个使人困扰的问题。
不过，朱元峰已立定心愿，无论如何，得将当年这名凶手找出来，因为这是颠僧一生最大之遗恨，他说什么也不能再让再业恩师死不瞑目。
他想，今后他似乎该改变一下侦查方略。不以个人观感，以及对方之品行为主；而应进一步在动机方面着眼。
那就是说，当年，假如颠僧继续活着，将对何人有着重大不利…
这时约摸巳未午初光景，行经之处，为潘冢山北麓，正前行间，忽听前面
妇凳娘一声轻咦，旋将马车夏然捏缰停下。一串清越的马蹄声，由
面山路上，得得而来。朱元峰暗忖：时下这条山路不算太仄，且来者似乎只有一人一骑，照说应无停车之必要，难道来的竟是一名武林人物不成？
是的，这一点，不无可能。
不过，他对来人，并不存有多大期望。第一，来的纵为武林人物，却不一定就是正派中人，亦不一定就是正派中人。纵为正派中人，亦不一定就能认识这位
凳娘，就算认识而有剪除之心，也不一定就会是这位凳娘之敌手。来骑愈行愈近，终于在来至马车前面不远处停定。
接着，一声沙哑，但却充
悦的招呼传了过来：“是席大姐么？”朱元峰暗暗狠啐一口，于心底骂道：
的，原来是一丘之貉！只听
凳娘冷冷喝道：“滚开！”朱元峰这下可给听傻了！一个那么样亲热，一个却如此冷淡，双方之间到底是敌是友？
是亲是仇？
那人接着大声嚷道：“席大姐怎么…”
凳娘峻声截断对方话头道：“姓苟的，你少罗嗦！就算你姓苟的再年轻个三十岁，我席娇娇都不可能看中你；是个识趣的，最好趁早息了这份念头！”天啦！这岂非千古奇闻？武林中人，不论正
，提及这位凳娘，几乎无不谈虎变；如今居然还有自甘“投火”之“飞蛾”？那人发出深深一叹，未再开腔，接着，蹄声复起，果然带马让去一边。
朱元峰受看好奇心之驱使，忍不住
起篷布一角，悄悄向外张目望去。他看清马上那人大约五十出头年纪，脸孔狭长，肤白中泛红，颔下无须，从眼神中显示一身武功不弱，可惜他没有南宫华那种本领，无法认出此人是谁。他只知道：此人属诈贪一型，但外貌却并不如何惹人憎嫌。两下里于道中错过后，那人继续单骑向东，马车则继续向
平关方面进发。未牌时分，车至宁强县城，一行一起下车人店打尖。
朱元峰于进食时问道：“刚才路上遇着的那人是谁？”
凳娘淡淡回答道：“姓苟。”朱元峰微微一笑道：“谢谢，不过我想问的，是指我所不知道的那一部分！”
凳娘接着道：“苟步青！”朱元峰点头道：“是的，这是他的名字！”
凳娘皱眉道：“他跟你，风牛马，毫不相关，说出来你也不认识，你做什么要这样穷问到底？”朱元峰微笑道：“因为这人武功太高了。可以想见的，提起他的名号来，在江湖上，定然不是泛泛之辈。”
凳娘侧目道：“何以见得？”朱元峰笑笑道：“想当然耳！”
凳娘接着道：“‘当然’之义何指？”朱元峰剖析道：“这还不简单么？刚才，向你纠
的，如果换上另外一个人，也许早化成一团
酱了；何以此人却独能仅受一顿训责了事？无他，盖因此人虽然惹你这位凳娘不起，而你这位凳娘，显然对此人也有着莫大之顾忌！怎么样，在下分析得对不对？”凳娘移目望向别处，没有接口。朱元峰微微一笑道：“没有话说了么？”
凳娘淡淡说道：“算你猜对一半。”朱元峰颇感意外道：“一半？那么还有一半呢？”
凳娘缓缓说道：“还有一半便是因为他也是四海帮中的一名副帮主！”朱元峰怔了怔道：“此人外号…”
凳娘径接道：“四全客！”朱元峰眨眨眼皮道：“四全？哪四全？文、武、智、勇？”
凳娘淡淡道：“酒财气！”朱元峰一噢，忍不住笑道：“不管怎么说，至少此人对你，倒是一往情深。他景慕你这位席大姐，大概已经不少年了吧！”
凳娘呸了一口道：“见鬼！”朱元峰轻哦道：“怎么呢？”
凳娘嗤之以鼻道：“问你自己啊！你们男人，谁不是这副调调儿？”朱元峰笑道：“副帮主言重了！”
凳娘扬脸道：“不服？”朱元峰笑道：“副帮主所见到的男人，只是男人中的一部分，这一部分的男人，凑巧同一调调儿，倒是未尝没有可能。若说…咳…我们扯得太远了，还是来谈谈这位四全客吧！你说这位四全客怎么样？他之对你…只是…见鬼？”
凳娘冷笑道：“除了一份好奇，你以为姓苟的还会为哪桩？”朱元峰困惑地道：“什么好奇？”
凳娘恨恨然接着道：“老娘早就把这厮看得清清楚楚，透透彻彻他大概对能以金钱买得的女人，以及能凭暴力占有的女人，日子一久，全都腻了胃口，再加上外面一直传说我凳娘…在某一方面…因此，这厮更对老娘生出一种畸形的非非之想，每次见了老娘，总是丑态百出，尤其是在没有人的时候哼哼，老娘一生专以玩人为乐，他如今竟想来玩老娘…真亏他会动脑筋！”朱元峰听得双颊发热，又恶心又好笑，真想接上一句。此迨所谓：玩人者，人恒思以有所玩之乎？
正谈说间，店外忽然走进一人，万万没有想到，来者不是别人，竟是那位四全客苟步青寻踪找来。
四全客抬头之下，先是微微一怔，接着侧目酸溜溜地道：“原来…咳咳…这位少侠是谁啊？”
凳娘在四全客进门之初，便脸色一变，颇有怒意，这时忽然换成一片笑容，将朱元峰搁在桌面上的一只右手拉过去，合掌紧握着，一面轻轻
捏，一面娇声笑道：“你猜呢？步青。”这一声亲呢的“步青”喊得叫人好不销魂差只差在，场面稍稍有点不对。此刻假使去掉一个朱元峰，这一声娇娇滴滴，亲亲热热的“步青”将会在四全客面部引起何等的反应，实在不堪想像。
而今，多了一个朱元峰，这一声昵呼所引起四全客的反应，亦很明显，那便是“步青”
一张脸，完全发了青。
朱元峰含笑不语，任由
妇摆布。他此刻这样做之用心，明白异常。他当然不反对两位副帮主因此“磨擦”一番。
四全客脸孔发青，眼珠却逐渐呈现血红，不过，可以看得出来，那显然不是因
火熬煎所致。凳娘腾出一只手，拍拍横里那副空座，娇声又笑道：“坐下来啊，步青。刚才奴家之所以那样对你，现在你总该明白了吧？步青，你得谅解，你的事情那样多，奴家事情也不少，大家根本不能经常在一起，与其会少离多步青，你说是么？”凶全客僵硬地坐了下来，冷冷说道：“席副帮主知不知道本座为什么突然回头？”
凳娘以怜惜语气，低低接着道：“不要那样，步青，你的心意…”四全客重重一咳，两眼望天，冷冷打断话头道：“请席副帮主放尊重点，本座现在是以第一副帮主之身份谈公事！”
凳娘轻轻一哦，眼中虽然飞快地掠过一片怒恼之，脸上笑容，却未稍减分毫，她顿了顿，方始缓缓问道：“苟副座有何公事代？”四全客一张马脸愈拉愈长，冷冷说道：“谈
代可不敢当，因为第一副帮主并无向第三副帮主发令之权。不过，如果谈的是紧急公务，依帮规第七条规定，席副帮主如不能提出正当理由，似尚不便拒绝本座之‘商请’！”凳娘温婉地道：“副座好说，‘商请’与‘命令’，不过用语之别而已。有何差遣，副座尽管分派就是了。”凳娘一再委曲求全，以使四全客稍稍心回意转，当下又咳了一声，转正面孔，以比较缓和的语气问道：“这次，席副帮主赶回来…”凳娘点一点头，接下去说道：“是的，帮主加急鸽书是先发到长安，再由长安分道转发，本座是在汉中接到的。只是帮主命令中，仅有‘速返总舵’数字，究竟总舵这方面发生什么事故，却无从猜测。请问副座这边到底出了什么
子？”朱元峰，这时
清一件事，同时却生出另一疑问。他所
清了的一件事是，凳娘对这位四全客苟步青的假“公”报“私”其所以忍让不发之因，并非真的怕了这位第一副帮主，而且顾忌着帮规，以及那位正帮主，深恐对方也许真的在谈一件紧要公事，万一因顶撞翻了脸，正给对方以报复之口实也。他所感到疑问的则是：既然有紧要公事相商，那么，先前在路上遇到时，这位四全客为什么不提出来？
是这位“四全客”当时“昏了头”？
如果此一猜测不对，那么，很明显的便是：此君赶回头，原想继续努力，不期意外发现另有其人在座，以致醋缸打翻，硬找莫须有之麻烦也！
不过，这位
凳娘亦非易与之辈，何况她位居第三副帮主，论身份她也不逊四全客多少，她业己极尽委屈之能事，底下这位四全客，如果虚弦无矢，提不出什么正经公务来，将也有一顿好瞧的。所以，朱元峰对两人之勾心斗角，兴趣愈来愈浓厚。他相信两人之间，就凭着那一层微妙之关系，相互纠葛之结果“情感”只有继续“恶化”而绝无转好之可能。
四全客绷紧一张马脸，以示严肃，然后缓缓而凝重地道：“你问什么
子么？老子，又给开出三副牌来了！”凳娘双目微直，不胜其讶疑道：“真有这等事？”四全客表情毫无变化，冷冷接着道：“这便是帮主要席副帮主速返总舵的原因。这第二次的三副牌是：一对‘梅十’，一对‘长三’，一对‘板四’；三副牌清一
都是‘长牌’！”朱元峰听得心头不住突突跳动，同时感到一阵无比的兴奋和快慰。
他没有猜错，骨牌骷髅，果与魔帮有关；南宫华的推断也很正确，前此十六具骷髅中，无疑的没有他师父赌王在内。
南宫华的理由很简单：“如有令师在内，另外十五人会是谁？所以，我敢为令师之安全提出担保。令师
喜独来独往，若是他老人家遭遇不测，应该只有一具骷髅一副牌才对！”如今，这一点从现下这位四全客口中完全获得证实；骨牌骷髅之出现，相反的，它反是魔方之“严重事件”
凳娘双眉紧皱，哺哺道：“如依第一次牌点排列之顺序，我方岂非又给损折三名中级弟子？”四全客冷冷说道：“三人分别为‘内堂’，‘奖惩司’的颜元会，‘外堂’，‘行动司’的卜晓雷以及‘护法堂’的‘文录’那老头儿！”
凳娘正待开口要说什么，四全客马脸一寒，径自接了下去又道：“就在刚才不久，本座于黄泥塘附近，为总舵飞骑所追及，新的消息传来：大前天黄昏时分，第四副牌，又告出现！”凳娘一啊，忙问道：“这副牌，什…么…点子？”四全客沉声道：“一对天牌！”
凳娘失声道：“那么是一名护法了？他…是…护法中的哪一位？”四全客冷冷回答道：“玉龙古振华！”
朱元峰止不住一阵快慰，心想：好极了，又去掉一位
龙，真是谢天谢地。凳娘呆了片刻，方始问道：“古护法是在什么地方遭的毒手？”玉龙古振华，与
魔郝云飞，虽同为武林中两大知名
之一，但不同的是，玉龙美丰姿，举止儒雅，衣着讲究，与魔之犷不文，相去不啻天壤。所以，玉龙与这位凳娘过去是否有一手，虽然不得而知，然而，毫无疑问的，这位凳娘显对玉龙有着相当之眷顾。这种情形看在四全客眼里，自然不是滋味，当下嘿嘿一阵冷笑道：“什么地方？很好的地方是死在女人的肚皮上！”
凳娘不自觉地
口问道：“那女人是谁？”四全客侧目
反问道：“席副帮主是想继续谈公事，还是想将那女人的名字问出来，先去找那女人
一夺情醋火？”饶得
凳娘妖老成
，这时也
不住面孔一阵绯红。凳娘如今对这位四全客在内心究竟恼恨到什么程度，不难想像而知。然而，这妇可真有她的一套，她大概知道四全客亦非一名简单人物，如一旦被对方看出自己之仇视心意，终究不是好事。所以，这时伸过手去，将四全客狠狠扭了一把，低嗔道：“你这死鬼，奴真恨不得…”
一个“大胆”的“小动作”顿将一股自然
出来的“怨毒”巧妙地化成一股无限“娇羞”四全客一动不动地坐在那里，两眼望天，只轻轻哼了一声。
他在表面上虽然严肃冷漠如故，实则，全身骨头，早在这一扭之下，应手酥却大半边。
此时此地，别说以四全客之
刁狡黠，即使换上一个普通人，只要能稍微冷静下来想一想，都应该不难想到，这位凳娘，在今天这种局面下，说什么也没有突然“心回意转”、“化恨为爱”之可能；可是，男女之间，一方之身心，若已进入某种非非之境，这个，咳咳，话就难说了。凳娘媚眼一抛，睨视着又道：“副座究竟有何差使，干脆说了不行么？”四全客收一收心神，缓缓说道：“说出来也没有什么，就是总舵目前人手短缺，请席副帮主一路别再耽搁，最好能在后天天黑以前赶达！”
凳娘点点头，答道：“这个不难…”四全客重重一咳，又道：“另外希望席副帮主能依帮规第十四条之约束，对身份不明之人，最好别带进总舵重地！”
凳娘点头道：“当然，奴家身为副帮主之一，岂有不守帮规之理，如果要带人进去，奴家自然会依规定先向值坛之副帮主和护法提出申请。”她顿了一下，接着问道：“这个月是…”
四全客冷冷截断话头：“这个月正好轮到本座值坛，所以尚望席副帮主多多支持；由于近来不断发生事端之故，本座业已公开发出
令，本月将拒受任何近乎此类之申请！”凳娘秋波一转，忽然问道：“副座回不回去？”四全客仰着面孔道：“当然要回去，不过本座在这附近另外还有一点事。”
凳娘接着以传音方式问道：“今天晚上，奴家准备歇在平关，副座有无意见？”四全客意外地一怔，连传音亦未采取，
口反问道：“这个…你…为什么要问我？”凳娘避开视线，传音回答道：“后街那家吉祥客栈，相信副座不会不知道，今晚…奴…奴将一个人单独住一间，假如副座有空，等起更以后，请过座…奴…想…有几句话…须要在没有人的时候，好好地…跟副座…谈上一谈。”
四全客一双眼光，一下子发起直来。舌干
燥，心头猛跳，一时之间，竟然不知道如何接口才好。凳娘以带有几分幽怨的口气，传音接着道：“奴家猜到，副座今夜，显然已经…”四全客如自梦中突然醒转，忙不迭传音答道：“哪里，请大姐千万不可误会…本座…我…苟某人…今晚…到时候…一定去…去陪大姐就是了！”
凳娘站起身来，向朱元峰及两婢说道：“我们上车吧！”然后，转过脸去，朝四全客媚眼一飞道：“这里的账，烦副座代为算一算，奴身上忘了带散银，副座，您可不要给忙得忘记才好啊！”四全客结结巴巴的道：“本座，不，不会忘记！”
朱元峰只知道
凳娘一定使用了一点什么小小的手段，才使得四全客态度大变，由于两人系以传音方式交谈，交谈之内容他自然无法清楚；不过，他对这一部分，并无兴趣，他有他自己更重要的事须要思考。前此，黄胜关已出现过十六具骷髅，再加上现在的四具，魔帮前后可说已有二十人丧生于不明人物之手。
那位不明人物也许不止一位会是谁呢？
如依每宰一名魔徒，必在尸身双眼中留下一对牙牌之怪异行径看来，似舍师父赌王，别无他人。
但是，他甚为怀疑，师父赌王是否具有这等能力。
照推算：“天牌”代表魔方护法身份的人物“地牌”即应为魔方一名香堂主：“人牌、和牌”则无疑为副香堂主，或各堂之首席司事。魔方之护法，系由诸龙担任，赌王会是九龙诸人之敌手？
尤有进者：在第一批的十六具骷髅中，尚有一副“至尊宝”“天牌”代表“护法”那么“至尊宝”至少也该是一名副帮主。
赌王与九龙之间，造诣已差一大截，又怎能与
凳娘、四全客，以及-衣魔这些一等一的大魔头相提并论？何况总舵乃魔方头等心腹重地，如系师父赌王之手笔，试问师父凭恃的又是什么？朱元峰接着又想到本身的问题。
不消说得，
妇凳娘对他，将绝无放手之可能，目前虽在安全期中，但是这段安全期并不长，三四天而已。靠外援，太渺茫。那么，他怎样才能
身呢？——
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