大厅中，折手残龙坐在太师椅上，低头默思。
断指童站在左边，望着折手残龙。
相思女罗秋立于右侧。
“卡卡”与“库库”守在厅门两旁。
一片沉寂，紧抓住每个人的心灵。
折手残龙慢慢抬起头来，环顾一周，始开言道：“从今夜起，断指童正式拜入断肠门下，做我折手残龙的第四弟子。”
断指童连忙跪下一拜，谢道：“孩儿叩见师父。”
折手残龙铁掌一伸，一股潜力硬将断指童扶起。
又对罗秋道：“子时即至，闭关后，此地一切由你作主，有事情和两位师兄好好商量。”
“知道了，师父。”
罗秋回头看了一眼“卡卡”与“库库”也向她点了点头。
折手残龙对“卡卡”与“库库”道：“我走后，你们两个要确保断肠山的安全，照顾师妹的生活，练功习武，不可懈怠。”
“卡卡”望望“库库”“库库”走到罗秋身旁，一只长臂扶在罗秋肩上，现出极其亲切关怀的样子。
罗秋见师父一件一件地
代后事，忽然一种不祥的念头涌起，像是今生从此永别，心中万分难过。“师父！”
她怀着一腔激动的情绪，看看肃立一边的断指童，又对折手残龙道：“你们什么时候回来？”
这个问题，同时引起了断指童的注意，他把视线移向师父，静待回音。
折手残龙慢条斯理地言道：“天下没有速成的武功，等你师弟可以傲视江湖，翻覆武林的时候，我们自然会回来。”
“那不是要很久吗？”
罗秋明知故问，断指童想开口，忽然看了师父一眼又把话缩了回去。
折手残龙又道：“三两年的时间，总是要的，没有特殊事故，不必来打扰我们。”
“是，师父。”
罗秋默默地垂下了头。
短暂的谈话，构成了一个离别的场面。
为了调教断指童，折手残龙居然准备花费两三年的时间。
罗秋从小跟师父长大，朝夕相处，一旦离别，自是不舍，何况又要这样长久的时间。
她慢慢走到折手残龙跟前，伏在折手残龙怀里，偷偷地哭了！
折手残龙见状，老心一阵凄楚，婉转地劝道：“傻孩子，难道你不愿你师弟练好武功，报仇雪恨吗？”
罗秋没有答话，只是一味的悲泣。
厅内顿形沉静，沉静之中，罗秋的哭声，更令人伤感。
折手残龙思朝起伏，他知道太多的情感，会动摇一个人的信念，于是用一种冰冷的声调道：“时间到了，老四，我们走吧！”
“弟子遵命！”
断指童向后退了两步，让出路来。
罗秋手扶太师椅，泪痕斑斑。
折手残龙强忍一眶眼泪，头一摆，人先纵出厅外。
断指童望了罗秋一眼，说了一声：“秋妹保重，两位师兄保重！”
身形随话落而起，眨眼向师父追去。
罗秋刚想再送一程，耳际又响起了师父的传音：“秋儿，不用送了。”
“师父！”
“韩哥！”
“唉！”
罗秋有气无力地坐到师父的太师椅上，抬头看到站在门口的两位师兄，不觉悲从中来，可怕的寂寞，紧紧地包围着她，如今，她更孤独的可怕。
她轻轻地用衣袖擦拭着眼角的泪水，然而，伤心的眼泪，竟像一串断了线的珠子…
却说断指童跟着折手残龙，来到一处悬崖绝壁。
千丈断崖，下临海面——
黑暗中，但闻怒涛惊
。断指童正想问师父到哪里去修练，折手残龙突然道：“子时刚到，快跟我跳下去！”
断指童一惊！跳下去？下面是什么地方？跳下去还会有命？
“师父！”
他不由惶恐地叫了一声。
山顶寂寂，风吹草动，折手残龙已经失去踪影。
“师父！”
“师父！”
断指童惊魂未定，一时慌了手脚，游目四望，急忙喊道：“师父，您在哪儿？”
“快一点，再晚了就下不来啦！”
一个焦躁的声音，发自山下。
断指童探首下望，心里不觉暗叫一声：“妈！”
这怎么下去？
刚才由于过度紧张．以致没有注意师父是用什么手法下去的，如今——
就这样跳下去？
“没出息的东西，这点事情都办不到，还想什么出人头地！”
山下的折手残龙，已经生气了，断指童更慌得没有主张。
“再不下来，我要上去啦！”
声音越来越暴躁，显然已经怒不可遏。
断指童恐惧之中，突然想到：“师父是个无手无脚的人，他都下去，我怕什么？”
又想道：“如此不成材，将来还有什么希望？”
“万一师父真的上来，那不是一切都完了吗？”
思前想后，越想越觉得自己太过无用，当下心头一狠，叫道：“师父，我下来啦！”
断指童双眼一闭，生死置之度外，往下猛跳！
但觉耳边呼呼生风，身形每况愈下。
眼前越来越黑，
声越来越大。海水已经溅上他的身体，转眼即将葬身海底。
倏而——
一股无形的力量，把他
向旁边。“好孩子，快进来吧！”
听到话声，断指童睁眼一看，折手残龙一只铁臂，在他前
往后猛撤。随着后撤之势，断指童跌坐在一块
的平地上。折手残龙不顾断指童，铁掌一推，只听“轰隆”一声巨响，眼前顿呈黑暗。
断指童正自奇异，忽听折手残龙冷言道：“不能出生入死，算什么江湖好汉！”
这声音太过冷酷，断指童不由打了一个寒颤。
黑暗中，他看不到折手残龙的样子，更不晓得如何和他对话。
“子时一过，海水涨
，封闭
口，又得等一个月。”折手残龙自言自语。
断指童开始了遐思——
子时一过？海水涨
？封闭口？再等一月，敢情这是个位于海底的山？涨时，没入水中，退时，现出水面？断指童越想越奇，忍不住问道：“师父，这是什么地方？”
“这是一个普通人不大容易进来的山
，十年前，我发现了它。”折手残龙用一种豪迈的声调，继续言道：“后来，趁退
的时候，我把中积水推出，给口装上一扇石门，做为修练之地。”“您常来？”
“没有特殊事情，几乎每天都来。你现今功夫尚不行，故只能趁此时进入。”
言谈之中，断指童对折手残龙产生了敬畏之心。
这奇怪的老者！他有什么身世呢？他有什么仇恨呢？他为什么带着两只猩猩，一个徒弟，居住在这海外的荒岛上呢？
他为什么要劈“团圆岛”成“断肠山”呢？
他为什么不准罗秋进狭谷，上高峰呢？
罗秋和他还有什么关系吗？
那两个猩猩——“卡卡”与“库库”又是怎么回事呢？
断指童一味分析自己的师父，折手残龙沉默了半天，突然道：“练功并不是一件困难的工作，可是，要想练到炉火纯青的地步，那就不容易了。”
“这个孩儿知道。”
“你有这份雄心吗？”
“不知道师父指的是哪一方面？”
“震山撼河之功，呼风唤雨之技，扭转乾坤之能，
吐天下之志。”“只怕心有余而力不足。”
“这一点你尽管放心，我既然肯收你为徒，自然有我的办法。”
“谢谢师父。”
断指童摸不清折手残龙的心意，呆立在黑暗之中。
折手残龙道：“来吧，我们可以开始啦！”
断指童精神一振，突然问道：“这么黑，怎么练呀？”
“你到我这边来。”
“您在哪里？师父。”
断指童睁大了眼睛，也看不到折手残龙在什么地方。
黑暗中，折手残龙不知使的什么手法，硬把断指童整个身体
了过去。“你坐下。”
“是，师父。”
断指童依言坐下地来。
折手残龙一只铁掌搭上断指童后背，对准断指童双目，猛力一吹，断指童但觉眼球之内，有若针刺，连忙闭紧眼睛，喊道：“师父，我的眼睛…”
“不要怕，在这里，你得先克服视觉的困难！”
折手残龙郑重地道：“赶快两手合十，五心归一，未得许可，不能
动！”“是。”
断指童静心洗虑，正襟危坐，闭目调息。
起初，被许多奇怪的念头，搅得心神不定，后来，渐渐地，百元从一，双耳生风。
不久——
断指童像一座石像，坐在地上，一动也不动。
这是佛家修身养
的至高境界！四大皆空之后，步入浑然忘我的阶段。
折手残龙缓缓地，把一只铁掌从断指童背上撤下，伸
了一口
气。他望了断指童一眼，将身形移向
壁，闭目养神。约莫过了半个时辰以后，折手残龙声调凄怆地道：“孩子，看你的造化了，我在你身上已经下了最大的赌注，千万别让我失望！”
言毕，突然失去了踪影…
断指童此刻已入绝尘净界，对师父的话，根本充耳未闻。
不知过了多少时
，断指童还回自我，从睡梦中悠悠醒来。睁眼一望，
中情景，豁然开朗，只觉得黑暗消逝，一切光明如昼。他观察了一下周围的环境。
看到了山
的入口处——入口被一块巨石封闭，巨石处上，清清楚楚地刻着“试功石”三个大字。地面
草堆积，不堪。他坐的地方，面对入口，约有三丈之远。
这山
是个丁字形，断指童坐处，刚好是丁字的尽头，左右两边，皆有去路，只是无法看清远处有什么东西。断指童望望对面的试功石，又望望左右两边的通路。
他奇怪这光线是从哪里进来的！
看起来，好像身体附近近有盏灯，因为距离越远，越显得昏暗。
可是找来找去，始终找不到光源出自何处。
其实，黑暗的山
中，根本没有半点光线。而是折手残龙一开始就给他练了一双夜光眼，再黑的地方，也能视同白昼。
这些事情，断指童哪里会晓得呢？
“师父！”
断指童轻轻地叫了一声，山
寂寂，毫无回音。“师父，师父。”
断指童又用力叫了两声，依然得不到答案。
师父呢？折手残龙突然失踪，这倒是件怪事，难道他又出去了？
断指童叫不到师父，心里有点焦急，他想到里边去找一找，可是，师父是不准他随便
动的。闲着无事可做，他又闭上了眼睛。
“师父没有回来，我干脆在这里行功打坐好了。”
这样想着，两手再度慢慢合拢。
他试着畅通经脉，试着运行周天，试着直达十二重楼。
结果。使他惊奇不已——
隐约之中，似乎觉得体内藏有无穷的潜力，无处发
，好像冥冥之中，增加了许多功力。好奇之心，人皆有之。断指童试着缓缓推出一掌。啊！
不得了！这一掌推出，震得山河摇撼动
，土石崩裂。奇迹！真是奇迹！
断指童虽然武功已经恢复，虽然曾跟天地二煞习艺八年，但，在掌功上，从来没有如此惊人过。
三个月前，如能有这等火候，恐怕就不会伤在遁世一狂龙天仇的掌下了！
他不知道自己在
中已经坐了多久，只是一时豪大发，运足八成功力，又往对面的试功石上推去——这一推，不免有些失望。
那试功石，连理都没理他，依然故我地屹立不动。
“咦？”断指童一惊。
他不服气，照准试功石，功力运足十成，狠命又推出一掌。
这一掌可说是穷全身精力而发，几乎连吃
的劲儿都使出来了。你猜怎么样？
掌力击到试功石上“碰”的一声，掌风突然倒
，震得断指童气血一阵翻腾，眼睛一阵昏花，肺腑隐隐作痛。这表示说，断指童的功力，虽然增加得令人不可思议，不过，对于试功石，他却没有法度！
不然，哪里会叫试功石呢？
断指童重新闭上眼睛，知道自己的武功，离炉火纯青的境界，尚有一段相当的距离。
由此，使他越发对折手残龙感到敬佩。
他怎么能够趁
水张落之际，把这块试功石搬动自如呢？就凭着一只假的铁臂，会有这样厉害？
武功之道，深不可测，这一回，他更相信了！
想着，想着，心一提，脑一空，断指童摒除一切杂念。
一阵
风吹来，他又浑然无我。折手残龙哪里去了呢？
失踪以后，一直没有再出现过。
把断指童丢在这里，也不教他武功，为什么呢？
是不是山顶上发生了事故？
倏而——
一条人影飘落断指童身前。
“孩子，一个月的时间，你能有这样快的进展，看来我的希望，不会落空了！”
折手残龙将一只铁掌，再度搭上断指童后背。
断指童没有感觉，随着铁掌的魔力，额角滚出颗颗的汗珠来。
他哪里知道，自己的师父，在拼着消耗本身的真元，为他打通生死玄关，暗地输送功力呢？
折手残龙第二次撤掌的时候，口中已经发出微微
息声。这是一种罕见的传功方法。
让自己浑厚的真力，在他体中慢慢滋长，经过岁月的磨练，与自己体内的元气，合而为一，将来如果成功，任何拳掌刀剑的招式，都能发挥意想不到的威力。
“老夫到此为止，一年以后，完全要看你的了！”
折手残龙喟然叹道：“好孩子，来
成功之时，报仇之后，别忘了还有师父的一份啊！”说完，又走了。这一次，动作缓慢得多…
中有天无。难以判断星月循环。断指童悠悠醒来之后，折手残龙赫然坐在他对面的试功石下。
“师父！”
断指童兴奋地叫道：“师父，这些日子您到哪里去了？”
折手残龙站起身来，缓步走到断指童跟前，微笑不语。
断指童节节后退，口中惊道：“师父，您…”
折手残龙双臂外张，笑道：“怎么啦？孩子。”
断指童指着他道：“您…您的手，您的脚？”
“哈哈…”折手残龙一阵大笑。
原来，此刻断指童所看到的折手残龙，已经四肢俱全！
难怪断指童惊奇，难道断指童发慌！失去多年的手脚，会突然再生？
天地之大，虽然无奇不有，可是，也不能有这种事情啊！
“你感到奇怪是不是？”
折手残龙见断指童六神无主的样子，不由脸色微变，言道：“你愿意师父永远残废吗？”
“不，不！”
断指童躲到一边，嚷道：“你不是我师父！”
“哈哈…”折手残龙又是一阵狂笑。
断指童怒容
面，喊道：“我师父没有手脚，你是谁？我师父哪里去了？”“唉！”
折手残龙正
道：“我是断肠山的主人，‘卡卡’与‘库库’的师父，相思女罗秋是我的徒弟，你断指童在此复功，也是我的徒弟，难道天下还有第二个折手残龙不成？”断指童听得疑云尽散，不再猜忌折手残龙的身份，只是对眼前事情，悬念难释。
“师父，您的手脚怎么会…”
“我吃了一种奇药，才使四肢得以复全。”
折手残龙情绪变幻不定，一会儿，又对断指童道：“一年之中，你的内力已有明显的进步，你再打一掌给师父看看。”
“是。”断指童一眼看到那块试功石，心里颇不服气，举手一掌砍去——
那牢不可破的试功石，居然也被他砍出一条
来。海水从裂
中直
进来，像一条湍急的小瀑布。断指童像出了一口怨气，得意地道：“我以为你有多结实呢，哼！”“哎，别得意！”
折手残龙不悦地道：“这算什么本事，要把试功石轻轻移开，不损分毫，才是真功夫。”
断指童无言以对，作势又待发掌，忽被师父制止，乃悻悻地道：“师父，我到什么时候，才能把它移开呢？”
折手残龙悠闲地道：“急什么？两年后放你闯江湖以前，这是你的第一件工作。”
“两年？”
“怎么？嫌长啦？”
“不，不是。”
断指童忙解释道：“师父是说，我的武功再练两年，才能把它移开？”
“嗯。”折手残龙见断指童心神不定，当下训诫道：“你现在虽然经你师父以毕生精力相输，不过，你所有的，只是取之不尽，用之不竭的真元之气。”
“我师父？”断指童一惊。
折手残龙连忙改口道：“我是说在这一年之中，我已经帮你练好了夜光眼，打通了生死玄关，把我的一切都给了你。”
“噢，谢谢师父！”
断指童一脸感激神色，望着折手残龙。
折手残龙举手封闭了试功石的裂
，又道：“你现在像是一个未经开发的金矿，能够细心采掘，便是无价之宝。”“一切但凭师父栽培。”
“当然啦，受人之托，忠人之事…”
折手残龙话未说完，被断指童奇异的眼光盯住，没有再往下说。
断指童瞪着折手残龙看了半天。
奇怪！他怎么说起话来，忽然怪里怪气的？
受人之托，忠人之事？这些话…
“怎么啦？又在怀疑我不是你的师父啦？傻孩子！”
折手残龙何等机智，一眼看出断指童心事，忙补充道：“我是说，既然收你为徒弟，答应传你武功，就要好好尽心调教你，不对吗？”
“谢谢师父。”断指童心里非常奇怪。
为什么自己会突然会有这许多奇怪的念头？
岂知有这个海底山
的，不是师父还有谁呢？真是庸人自忧！
折手残龙沉思良久，忽然对断指童道：“我们该开始练功了，孩儿，跟我来！”
他沿着左首的通路，一直向前走去。
断指童在后面跟着，通路两旁，没有什么东西，
壁是平滑的，上面刻了些奇形怪状的图画。走了约有半个时辰，虽然他们走得很慢，但断指童暗地估计，这通路至少也有一里多长。
走到尽头，向左一拐，一块方形的地面，出现在眼前。
像一间房子，比普通房子，又大了一些，大概总有三丈多宽。
里面放着一张石
，前一张石几，几上放着文房四宝，另外还有几本破书。壁上，像通道两旁一样，
的，都是图画。断指童像刘姥姥进了大观园，虽然房中陈设简陋，但是，壁上的东西，已使他眼花缭
。折手残龙坐在石
上，脸上浮出一片阴沉之气，缓缓言道：“我要在两年之内，传授你三件武功，分别载在这在三本书里。”断指童的视线，慢慢移向几边，兴奋之余，他居然忘了说话。
折手残龙又道：“你自己先研究一下，有什么疑问，可以随时问我。”
“您不教我？”
“半年以后，我再教你。”
“噢。”
断指童伸手取过第一本书来，上面写道：“混元气功”
第二本是“残龙七式”
第三本是“折手一招”
三本书摆在石几之上，翻来翻去，不知先看哪一本好。
折手残龙看到这种情形，深沉地道：“为武之道，首在驭气，气能伸缩自如以后，才能谈到拆招过式。”
“那我先看，‘混元气功’吧！”
“气功乃一切武功之始，这一本‘混元气功’能练到八成，就可以天下无敌了。”
“师父。”断指童莫明其妙地叫了一声，想了半天，始道：“这气功可以练到什么地步？”
“练到你能飞上山顶，练到你能走出东海，进入中原找到仇家，就勉强可以了。”
“啊！”断指童像做梦似的，突然感到一身轻。
当下拿起“混元气功”来，捧在
前，闭目默祷：“能飞上山顶？能走出东海？”山顶何止数百丈！东海何止数千里！
果真能有那么一天，断指童岂不成为天之骄子了吗？果真能有那么一天——
遁世一狂算得了什么？无耳道长算得了什么？烟斗老人、天外一
又算得了什么？幻想着，幻想着——
突然一个严肃的声音道：“不务实际，空想有什么用！”
断指童从幻想中惊醒，一看折手残龙，神色十分难看，于是，连忙正襟就坐于地，打开了“混元气功”的第一页。
第一页，只有两行，十个大字：
气为万功源，驭之可撑天。
接着，断指童又翻到第二页。
第二页是正文，里面词句，并不艰涩，口诀也不难懂，于是，断指童正式用心修练，以期能有成果。
起初几天，都是“两手合十，双目紧闭，眼观鼻，鼻观心”
之类的方法，一点也不觉得奇怪奥妙，断指童有些失望。
然而，一月之后，情形就大不相同了。
按照书中的口诀，练来练去，突然觉得身子有些飘飘然。
再一使劲，整个人竟悠悠上升。
这一下断指童紧张了！
一切都像做梦似的，开始时，可以升高一尺，后来，一尺、两尺、三尺…
只是每次在升到顶点以后，下降之势，十分猛烈，有时，跌得
股有些疼痛。断指童乃一武人之子，聪明才智，皆有超人之处，他不断地推敲，仔细地揣摩。
有一次，当身形上升之际，他慢慢地，试着转变方向，结果，他成功了。
本来，是直线升降的，如今，他可以提住一口真气，把身形从方室移向通路，升到某一限度时，能够凌空平移而去。
这一点发现，使断指童大为高兴，从此更加勤奋，不分昼夜地练习着。
三个月以后，他已经能够在通路中，升高三尺，来往凌空横行两次。
折手残龙见到这种情形，自是得到不少安慰，鼓励之余，并以经验所得，亲加指点，大有一
千里之势。一
，折手残龙忽对断指童道：“上气你练得差不多了，还应该再来练练下气。”“下气？”
断指童惊道：“书中并没有谈到，气有上下之分呀！”
“练武有若为学，要能够举一反三，触类旁通。”
折手残龙伸手拿过断指童手中的“混元气功”又道：“在地上，你已经可以凌空飞行自如，不过，要是在水里呢？”
一句话
起了断指童的雄心，兴致
地道：“师父，我们现在就去练，好不好？”“呵呵…”折手残龙不觉欣然一笑，继续言道：“你能出得这山
吗？”断指童一怔，恍然大悟道：“您是说那试功石？”
“不错，你能吗？”
“走，师父，我再去试试！”
“好吧！”
师徒二人，走到山
口处，试功石依然如故。断指童跑到前面，自负地道：“看你有多厉害，哼！”说完，双掌平
，缓缓向前推去。掌力缓缓而出，真推得试功石摇晃不定。
断指童一阵高兴，忙又加足两成功力，运于双掌。
可是——
那试功石摇了两摇，晃了两晃以后，又停住了。
断指童大眼一瞪，折手残龙心情一变，笑道：“随我来吧！”
折手残龙向后退了几步，像断指童一样，也缓缓地举起双掌，缓缓地向前推去。
缓缓地，缓缓缓地——
试功石被掌力推动，缓缓地移开了。
断指童怔在当地，折手残龙急道：“提口气，冲出去！”
“是！”“是”字出口，断指童已从试功石旁边，钻进海中。
折手残龙抓住时机，双掌顿收，在试功石被雄厚的海水压力推回之前，人亦猛纵而出“当”的一声，试功石又封住了山
的入口。水底——
折手残龙找到断指童，作了个手势，两人直线上升，转眼浮出水面。
一年多不见天
了。此刻，高空万里，繁星闪烁，正是子夜时分。
“来，我们试试水上功夫。”
折手残龙现身说法，断指童随机应变，一老一小，来回追逐于海面，如履平地。
光似水，转眼间，东方已经大白。两人靠悬崖边，停了下来。
断指童抬头望着山顶，引起无限感慨，转脸对折手残龙道：“一年多没回家了，我们回去看看好不好？”
折手残龙闻言一怔，沉思半晌，脸色突变，故作气愤道：“一事无成，竟如此三心二意，回去看什么？”
断指童见状，不敢多作言语，可是因为他太想念罗秋了，所以明知师父反对，他仍不死心，总想有个机会能上山看看。
回山
后，他每天都
空跑到试功石前，偷偷地试着推动试功石，幻想着奇迹能够出现。终于有一天，那牢固的试功石，被他推开了！
断指童把握时机，趁着折手残龙在石
打坐之际，他提心吊胆地从山中溜了出来，怀着紧张与兴奋的心情，凭着修练深厚纯
的“混元气功”跃上了离别一年多的断肠山顶…
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