却说飞天狐挟着断指童，从无底
中出来，兼程直奔无边岛而回。半月之期，来往东海与终南山之间，根本是不可能的事。飞天狐武功纵然再高，即使能够行千里，也很难如期赶回，何况到了终南山顶的七分
以后，对付七分主与小白蛇，要费多少手脚，要花多少时间，远不可预料。为了救断指童，飞天狐已经付出莫大的代价，他要尽自己最大的力量，必要时，拼掉性命也在所不惜。
梅姑娘不在，如果把断指童一个人留在家里，又不放心，三思之后，决定把他放进自己平
练功的石之内。石
在荒山花丛里面，地势十分隐密，除了飞天狐与梅姑娘外，没有第三人晓得。飞天狐抱着断指童进入石
，把他放在一块巨石之上，探手怀中，取出一个银色方盒，倒出两粒“滋补丸”
入断指童口里，轻声安慰他道：“孩子，吃下这个，可以免受饥饿之苦。”断指童瞪着眼睛，痛苦的表情中，带有些许感激的神色，只可惜说不出感激的话来。
飞天狐巡视一下周围的环境，复道：“这里没有外人知道，你安心地等着吧！半月之内，我一定赶回来。”
言罢，心头一酸，轻叹而出。
石
内的光线，不及外面明亮。断指童躺在一块平滑的石面之上，孤伶伶的，望着眼前的石壁。他虽然四肢瘫痪，神智还很清醒。
从烟斗老人的无底
开始，一切的事情，一切的谈话，他都听得清清楚楚的，因为嘴巴不能出声，所以竟连表示自己意见的机会都没有。否则，他绝不会让他们这样做的，世界上那里有如此自私的人？
害苦了飞天狐！害苦了梅姑娘！
飞天狐对他恩重如山，梅姑娘对他情深似海。
如今，两个人都在为他做着人间最残酷的牺牲，这份恩情，要怎么样报答呢？
梅姑娘留在烟斗老人那里，会真的嫁给烟斗老人的徒弟吗？
飞天狐到终南山去，能够上得了无影峰吗？能够进得了无声谷吗？能够找到七分
吗？能够找到八卦池吗？能够斗过七分主吗？能够捉住小白蛇吗？万一飞天狐死在七分
主手下——万一飞天狐葬身八卦池——到时我将怎么办呢？不共戴天的仇恨，要谁去报呢？
沉思之中，断指童深深后悔。过度的沉思，使他原已消散体内，渐感不支，而告昏
…夕阳也许已经下山，
内这时呈暗。野虫“唧唧”声中，断指童缓缓睁开双眼，神智又清醒了。
一阵冷风扑面而来，黑暗中，不免有些胆惊。
这时刻，如果进来个人，岂不糟糕！
断指童心正在想，突然——
他听到一个奇怪的声音“蟋蟋蟀蟀”的，越来越近。
是什么？
断指童紧张万分，天太黑了，无法判断这声音发自何处。
假如能够转过头去，仔细察看一下，也许可以知道是什么。
但，他不能动，心里再急再怕，也只有等死了！
猛然间——
一颗人头，出现在他面前，断指童一惊。
这人头的脸色，显得十分焦急，望着断指童，眼神中充
了疑问。断指童不再惶恐，不再慌张。
一个真哑巴，一个假哑巴，两个人在不安的情绪中，相对无言。
他们好像要向对方说很多的话，梅姑娘在断指童身旁，羞急的
着双手，走过来走过去。走了半天，突然停住脚步，向断指童作起手势来。
她指指外面，指指自己，又指指外面，然后，身形往石
之外
去。断指童心里疑云密布。
梅姑娘回到无边岛来，诚然是件可喜的事。
她刚才急要对我说些什么呢？匆匆忙忙地又跑了，跑到哪里去了呢？
断指童的心情，再度重撂下来。
中又恢复了死样的寂静，时间一分一秒地过去，石亮了又黑，黑了又亮，不知道已经过多少天了。飞天狐怎么还不回来？
梅姑娘自从那夜出现以后，一直没有再临石
，她到哪里去了呢？一
——断指童正在幻想。
蓦然一声巨响，地动山摇，
石滚飞，尘土漫，经过一阵强烈的震
，山垮了，石污泥，落断指童一身。断指童忘了身体的疼痛，但觉得脸上颈下，有许多东西在
动，爬得全身
刺难挨，渐渐地，这些东西越来越多。断指童向上一看，顿时吓得魂飞魄散，面无人
。原来震裂的石壁上，附着一条白色的条虫，长约寸余，细如金丝，不像蚯蚓，不像蜈蚣，躯体扭动，拥挤在一起，爬来爬去，不断地往指童的身上掉落。
断指童紧闭双目，
发悚然，不敢再多看一眼。这些白色小虫，大概有些饿了，在断指童身上、脸上，盲目地
爬，爬过之处，一片死凉。渐渐地，小白虫像发现宝库似的，拚命往断指童的鼻孔钻入，直至体内。
断指童暗道一声：“完了！”
再度失去了知觉…。
白色小虫继续在他身上爬行，挤入鼻孔的，至少二三十条。
五个时辰以后，断指童咳嗽两声，一阵恶心，张口吐出-滩黑水。
想到刚才的白虫，心里一怕，竟本能地坐了起来。
这一下，断指童惊喜参半，试着连动手脚，手脚也能活动，于是连忙躲开爬
了白虫的石块。地上是他吐出来的黑水，黑水有无数死去的小虫，这些白色的小虫，如今已经全身紫黑。
断指童活动了一下筋肯，喃喃道：“难道是这些小白虫救了我？”
他抬头望了望头顶的石壁上，依旧爬
了小虫，一种奇怪的念头，发自心中，于是又道：“难道这种虫子可以治疗走火入魔的人？世间哪里会有这种怪事，只是偶然的巧合罢了！”断指童边思边想，端坐于地，双手合十，闭目运功。
豆大的汗珠，从额角滚落下来，他失望了。
因为虽然体内奇毒已解，但是，五经六脉依然麻痹不通。他伤感地走向
口。其实，这些小白虫，确实可以医治走火入魔的人，不但如此，而且又是最难得的补品，练武的人吃了，可以增加功力。
相传这种白虫，称为“魔蛭”寄生在成仙得道的人们身上，埋在土里，沾染了仙体的灵
，千年难得一见，
出地面之后，只有六个时辰的寿命，便要枯萎。枯萎了的“魔蛭”如果能够加以
炼，仍是解毒的圣品，不过，比新鲜的要差之万里了。可怜断指童，人在福中不知福，此刻
中的“魔蛭”少说也有一两百条，假如他能把它们吃进肚里，把剩下来的收藏起来，从此武林之中，将不会再有第二人了。眼看这一堆千年难谋一面的奇宝，都要糟踏了，可是断指童并不晓得个中珍贵，只顾一味地伤心。
断指童走出石
，不觉又是一惊。大地之上，
目一片凄凉，只见树枯草黄，雪花纷飞俨然已是深冬景象。断指童畏缩着身子，刺骨的寒风，使他不住的发抖。
进
时，尚是初冬季节，转眼之间，将近三个月。飞天狐为什么还不见回来呢？梅姑娘呢？
断指童踏着雪地，走到飞天狐居住的茅屋。
门关得紧紧地，蛛丝斜挂，灰尘
布，看情形已经很久没有人住了。轻轻推开板门，屋内一切井然，只是到处都有一层黑灰。
“梅姑娘，梅姑娘！”
断指童明明晓得屋中无人，仍
不住叫了两声，梅姑娘不在屋内，她到哪里去了呢？走遍了每一间屋子，除了自己留在地上的脚印之外，再也发现不到其他。
断指童重新回到前屋，顺手拿起一块抹布，把桌椅擦了一下，准备坐下来休息来片刻，无意是发现桌上放着一张纸条。那是梅姑娘留下的，一看字迹，就可以判定。
纸条上写道：
“师父中计受骗，梅儿虎口逃生，寻师去了。
此行凶多吉少，若有不幸，惟愿侍君于九泉。”
看完纸条，断指童心中一阵唏嘘。
原来上次
中之别，梅姑娘急着去追赶飞天狐告密。可是——
将近三个月了，怎么一个都不见回来呢？
飞天狐临走时，再三肯定半月之内，必定回来，如今只怕真的遭到不测。
梅姑娘呢？
为了救断指童一命，甘心忍辱委身虎口。
她找到飞天狐没有？
是不是和飞天狐一起葬身八卦池底？
还是途中又遇上变故？
“唉！”
断指童恨念丛生，激动地骂道：“该死的烟斗老人！一切都是因你而起，我非杀了你不可！”
人去屋空，看到屋中的一切，往事立刻涌上心头——
从遁世一狂出掌。到无耳道长杀父。从飞天狐的施救。
到蓝
女的失踪。从…。这一对好心的师徒，为了他，至今下落不明。
这一份情义太大了！
断指童忽然感到自己的责任艰巨。
报父母之仇，报走火入魔入仇。
找飞天狐，找梅姑娘。
如果他们俩真的身遭不测，一定要先替他们报仇。
因为他们是为了救他。
断指童离开令人悲愤的茅屋，慢步走向海边。
雪已经停了，地上还是一片白。
悲愤之中，他又感到苦恼。
经脉不通，武功全失．拿什么报仇呢？
仇人都是些名噪一时的凶人魔头，走火入魔之前，已不是他们的对手，现在还谈什么！
“天啊！救救断指童吧！”
“天啊！还我的武功吧！”
“我要报仇，我要报恩！”
断指童蹒跚地走到海边。
茫茫的海洋，向他奏出嘲
的
花。他决定回到中原，先打听飞天狐的下落，再拜师习武，看看能不能碰到奇人隐士，能够替他恢复已经失去的武功。
“神鲸啊，神鲸！”
断指童试探着呼唤神鲸，希望能够载他登陆。
海面一片平静，没有神鲸的影子。
“神鲸啊，你的主人为了救我，而下落不明，请载上我登陆吧！我要去找他。”
顷刻之间，远处海上，
起一道水柱。断指童眼前一亮，神鲸来了。
神鲸慢慢游向岸边，断指童急忙爬了上去。
“请你载我回到陆地上去吧！神鲸。”
断指童手抚鲸背，悲疼地道：“我要去找我的恩人！”
神鲸听到断指童的话，回过头来，望着断指童。
断指童不知怎么回事，低头问道：“神鲸，你有话要对我说吗？”
神鲸默默无语，继续呆望着断指童。
过了片刻——
神鲸头一摇，尾一摆，疾跃而去。
“谢谢你，神鲸。”
断指童拍了拍鲸背，打了一个冷颤，身体缩成一团。
单薄的衣服，抵挡不住海风的侵袭。
神鲸疾行之中，突然一个一百八十度的大转弯。
这弯转得太大，太快，太突然！
几乎把断指童甩到海里。
断指童仰首一望，本来朝西走的，如今正游向东方。
一惊之下，慌忙叫道：“神鲸，不对了，方向错了！”
神鲸不言不语，只顾自向前急游而去。
断指童慌得手脚失措，一面拍着鲸背，一面疯狂似的喊道：“不对啦！神鲸，我是要上陆上去的呀！”
神鲸不理不睬，速度越来越快。
花溅
了断指童的衣服，断指童对突来的剧变，惊掉了魂，吓破了胆。这神鲸不知是听不懂他的话，还是故意跟他开玩笑。
往东走到哪里去呢？
风驰电掣，
月无光，跑了不知多少时辰，眼前赫然现出一座高山。神鲸见高山，疯狂似地在空中跳了一下，然后复落水面，直往山前扑去。
“小心，前面有山！”
断指童大叫一声。
神鲸我行我素，仍然对山猛扑。
眼看就要撞到山上去了。
紧急声中，神鲸顿然一沉，身形没入水中，只剩下一个载着断指童的鲸背，浮于水面，继续前进。
刹那之间，鲸身穿入山中。
断指童紧张得张开了双眼，这才恍然大悟！
原来这山是城门形的，中间部分，是一条宽阔的通道。
神鲸载着断指童停在通道里面——
这通道前后连海，左右连山，上不见天，下不见地，像一条人工雕凿的运河。
断指童惊魂未定，左右一看。
左边是一块平地，地上种
了梅花，梅花林挡住了去路。仅五尺，放眼望去，遥无止境。从神鲸背上站了起来，断指童一时犹豫不决。上左岸呢？还是上右岸呢？
左岸所见，唯有一片梅林。
右岸峡谷，不知尽头究在何处。
思前想后，始终无法决定。
“管他左岸右岸的，反正左右都是冒险，左右都是神奇，先左后右，不管左右，我都要一探。”
断指童心里盘算着，脚已不由自主地登上了岸。
回头对神鲸道：“神鲸，你既然把我带到这里，可要再把我带回去才行，不然，我就死无葬身之地了。”
神鲸巨尾一拍，
起一道水花，得断指童身都是。断指童正待骂它，一眨眼，不见了。
转身朝梅林走去，空中飘来阵阵清香。
雪中赏梅，自是今古奇观，梅雪
辉，更显得圣洁可爱。这梅林宽约十丈，两边紧接高山，是以
往前行，非穿过梅林不可。断指童站在梅林边缘，往里望去——
但见每株之间，相隔尺余，栽得很有条理。
面对着遍地的雪梅，使断指童的精神为之一振，他忘记了寒冷，忘记了忧愁，举步昂然而入，身在梅林之中，飘然若有脱俗之感。
行了一会儿，断指童忽然暗地生疑。
“这梅林到底有多大呀！怎么走了半天，还不见出去呢？”
又行了一阵，腹中渐觉饥饿，体力亦觉不支。
原来，断指童于无边岛山
中，其间仅靠飞天狐离去时所喂两粒“滋补丸”而除饥饿之苦，而今事隔三月，丹药效力已过，故方觉腹饥。断指童坐在一棵老梅之下，虽然疲惫不堪，但仍然兴致
地，做着无数的幻想。他想到孙行者，如果他的武功能像齐天大圣孙悟空那样，一切问题都可以解决了。
想着想着，竟伸手在地上，模仿孙猴子游五指山，写下几个小字“断指童到此一游。”
休息半晌，起身再度前行。
行行复行行，头重脚步轻。
一个时辰之后，断指童行至一棵梅下，低头一看，不觉失惊。
地上赫然出现“断指童到此一游”七个大字。
断指童
口暗道：“糟糕，我隐入梅阵了！”这一发现，断指童心里着了慌。
没想到自己在这梅阵之中，消耗了无数的体力。
阵势之道，当年亦曾随“天煞”旁门学过，可是，用尽心机，他始终无法摆
梅阵的困扰。正焦急间，突然发现离自己两丈之地，立着一个绝
少女。断指童欣喜若狂，忙喊道：“梅姑娘，梅姑娘。”
边喊边走过去，姑娘含笑默默而立。
“梅姑娘，你怎么会到这里来？”
断指童走到姑娘面前，一把握住她的纤手，兴奋之情，溢于言表，轻声柔语道：“梅姑娘，我想得你好苦，你师父呢？”
姑娘“嗤嗤”一笑，娇言道：“我师父在家里，嘻嘻。”
“啊！”断指童惊叫一声，心都差点跳了出来。
怎么，几天不见，居然能讲话啦！
师父在家里？
断指童乐极生悲，仔细定晴一看——
站在自己面前的，确实是个绝
的少女，看面貌，也确实是对他恩重情深的梅姑娘。
那么，为什么会乐极生悲呢？
因为此刻的断指童，脸上挂
了泪水。他太激动了！
没想到今生今世，还能再见到梅姑娘。
他握着梅姑娘的手，不知该先说什么好。
姑娘只是睁着一双奇异大眼睛，含笑不语。
“梅姑娘，你说师父是在无边岛上吗？”
“无边岛？”姑娘问道：“什么无边岛呀？”
断指童一怔，又道：“我们住的无边岛呀！”
姑娘一脸狐疑道：“你这人真怪，一见面就
口梅姑娘，谁是梅姑娘？哪里有什么无边岛呀？”“你…”“告诉你，我不是什么梅姑娘，我的师父就在‘断肠山’上，我也不晓得什么叫无边岛。”
姑娘见断指童神经兮兮的，手一甩，微嗔道：“你这人是不是不正常啊？”
断指童无言以对。
这一回他可真糊涂了！
眼前站着的，明明是飞天狐的爱徒梅姑娘，可是，她为什么不承认呢？难道她被人换了魂吗？
不然，从前的事，怎么都忘得一干二净了呢？
于是，断指童又试探着问道：“那么，请问姑娘的芳名是？”
“我叫罗秋。”
“罗姑娘。”
“难听死啦！”罗秋嫣然笑道：“你今年几岁？”
“在下实岁十四。”
“我刚
十三，你就叫我秋妹吧！”“秋妹？”
“哎…对啦！”
断指童觉得罗秋这女孩子，坦率得可爱，然而，心里的疑结，仍需要打开。
他望了罗秋一眼，憨然道：“秋妹，你一直都住在这里？”
罗秋答道：“随师父来‘断肠山’的时候，我只有三岁。”
“奇怪！”
断指童随口说了出来，罗秋噘着小嘴问道：“奇怪什么？”
“太像了，简直是一模一样。”
“你说我像你那个梅姑娘吗？”
罗秋一瞟断指童，闷闷地道了一声：“哼！”言下颇觉不是滋味。
断指童重任在身，武功未复，无心儿女私情，当下问罗秋道：“这梅阵是你师父摆的吗？”
“不是。”罗秋傲然道：“这是我十岁的时候摆的。”
“噢！”
断指童闻言暗惊，这小妮子真有这么大的本事吗？
罗秋悠闲地向前走了两步，走到另一棵梅下，回头对断指童道：“今天算你幸运，假如碰不到我，就要死在此地了。”
“那也不尽然。”
断指童听了她的话，觉得自己的自尊，受了委屈，装得不在乎的样子道：“难道真能把我困住不成？”
“哈，还要打肿脸充胖子！”
罗秋指着他的鼻子，调佩地道：“刚才你绕着这棵老梅，转了两个时辰，该不是在散步吧？”
“啊！”断指童结舌。
罗秋又道：“我这‘寒梅阵’普天之下，只有两个人可以通过！”
“哪两个人？”
“一个是‘折手残龙’，一个是‘相思女’。”
“折手残龙”？“相思女”？武林可有这等名号的人物？
断指童觉得一阵心寒，问道：“这‘折手残龙’与‘相思女’又是谁呢？”
罗秋黛眉一扬，美目一盼，言道：“‘折手残龙’是‘断肠山’的主人，我的师父。‘相思女’乃小妹罗秋是也。”
断指童震惊之余，强自镇静地道：“失敬，失敬！”
罗秋瞄了她一眼，未知含义若何，但听得轻声说道：“走吧，晚了师父又要担心了。”
断指童望着罗秋的背影，不敢稍怠慢，紧跟着向梅林深处走去。
在“相思女”罗秋的指引之下，三转两转，便轻而易举地，穿出了梅林，
离了“寒梅阵”的纠
。出得梅林。
阡陌纵横，菜蔬齐整。
右边路旁，一棵参天古柏，树顶垂下一条
藤，直达地面。罗秋手执藤端．回头问道：“能上去吗？”
断指童不解其意，惑然道：“上哪里去？”
“那边！”罗秋一指对面山头说道：“到我家去。”
断指童赧然一笑，摇了摇头。
“你先在这等一等，我去叫‘卡卡’来。”
话落，罗秋双手握滕，身形一飘，人临空而起。
藉着
藤的摆动，一个“
燕腾空”转瞬间，两脚已经站在对面山顶之上。山高至少也在二三十丈以上“相思女”罗秋居然能够一跃而上，真是折服了树下的断指童。
“卡卡！”
罗秋在山顶喊了一声，接着，一个黑呼呼的东西，直
而下。落到断指童身前，才看清是一只长臂人猿。
这人猿两臂垂地，
身都是，朝断指童咧嘴一笑，并做手势，叫断指童爬上它的后背。起初，断指童对这怪物有些害怕，罗秋喊道：“它不会伤你的，快上来吧！”
人猿拉起断指童的手“吱吱喳喳”地叫了半天，断指童才冒险伏在它的身后，到达山顶。
此乃“断肠山”地势最高之地，从这里可以窥见“断肠山”的全貌。
山顶有块平地，平地上盖了几间茅屋，屋后是一片茂盛的密林。
罗秋拉起断指童的手，道：“走，我带你去见我师父。”
“他老人家肯见我吗？”
“我已经和他说过了。”罗秋娇纵地道：“师父最疼我啦！”
“噢！”
断指童没有再说什么，心里突然一阵感慨，看到罗秋幸福的样子，不由羡慕起来…
她有她的师父疼她，我呢？父母死了，妹妹丢了，唯一的恩人，也失去了踪影，谁疼我呢？凄惨的身世，悲伤的往事，令人不敢多想。
断指童想到以前，眉宇间愁云聚集，一点开朗的神色都没有。
罗秋看到这种情形，不由问道：“你这样哭丧着脸干什么？”
“唉！”断指童黯然地道：“哎！你太幸福了！”
罗秋停了一下，始道：“那你也住在这里好了。”
“真的。”
“骗你干什么？”
“你师父会答应吗？”
“等一下你见了他，求求他看看。”
罗秋这小妮子，似乎觉得断指童很讨人喜欢，所以拚命替他出主意。
谈话之间，两人已经来到屋前。
大门是敞着的，一边站了一个怪物。
罗秋指着左右二怪说道：“这是‘卡卡’，‘库库’，都是我的师兄。”
断指童走过两怪身前，未敢停留，跟着进了大厅。
大厅正对着大门，厅内正面墙上，斜挂着两把宝剑，
叉成一个歪十字。宝剑长约五尺，剑鞘闪闪发光，一蓝一绿，相映成辉。剑下一把虎皮太师椅，椅前一张乌漆方桌，桌前地上，铺出一条兽皮大道，直通门前。这时候——
虎皮太师椅上，端坐着一个黑发老人，身穿单绸长衫，一半蓝，一半绿，刚好和墙上的宝剑相称。
黑衣老人精神矍烁，仪表庄严，见断指童进来，首行哈哈笑道：“稀客，稀客！”
断指童一跪到地，长揖道：“晚辈，‘断指童’，叩见‘断肠山’主，‘折手残龙’老前辈。”
“相思女”罗秋笑立在则。
“折手残龙”望了断指童一眼，脸色立时大变，惊道：“小侠武功不凡，未知何以会走火入魔？”
断指童没想到这“折手残龙”的眼力，竟至如此厉害，当下恳切言道：“晚辈亲仇未报，复遭烟斗老人所害，以致落得这般下场。”
“烟斗老人？”“折手残龙”怒道：“可是住在无底
的那个！”“禀告老前辈，正是他！”
“折手残龙”一听害断指童走火入魔的，竟是烟斗老人，不由气上加气，狠言道：“这个无信无义的家伙，居然真敢重现江湖！”
“晚辈目下
落四海，无处为家，请老前辈收留我吧！”断指童声泪俱下。
“折手残龙”朝着断指童端详了半天，心里猛然想到另外一个问题。
深虑良久，始对断指童道：“孩子，你过来。” m.bWＯxS.cＯm