说完了断指童，趁他石屋修炼之际，我们再来看看梅姑娘——
却说梅姑娘得到师父飞天狐的允许，从无边岛坐神鲸登岸，在滨城的平安客栈里，与断指童做纸上谈，两情颇为融洽，没想到中间杀出一个柳青来，破坏了他们的美梦。
从滨城到海边，梅姑娘一直跟在断指童与柳青身后，眼巴巴地看着他们雇舟远去，心里自是难过非常。
她不愿意离开断指童，很想再跟他们到东海走一趟，可是一想到柳青，她的心又凉了半截。
还跟着去干什么呢？
人家成双成对地寻宝去了，自己何必要夹在中间当电灯泡，万一挨上一场奚落，有口也说不清，那才叫自讨苦吃哩！
不跟他们去，就得重返无边岛！
无边岛她已经整整住了八年，八年之中，朝夕与师父相依为命，也曾减少了不少心灵上的创伤，可是现在回去算什么呢？
师父叫她照顾断指童，帮着断指童报仇雪恨，如今她竟向断指童不告而别，回去如何对师父
代呢？说她讨厌柳青，说她吃醋，这是不可能的！
一个女孩子，别说她不能讲话，即使能讲，她能把这些心底的秘密，轻易地吐
出来吗？想来想去，梅姑娘犹豫了。
东海不愿去，无边岛一时又不想回去，那么还有那里可以去呢？
她独自徘徊在黑夜的海边上，无情的
花，打击着沉默的沙岸，声音本来是相当动听的，今夜却没有人肯去欣赏它。漫无目的徘徊，越来越觉无聊，梅姑娘索
坐了下来，又索躺了下来，两肘放在头下，仰望着冷清的空中，虫声唧唧，像是为她奏着伤感的回想曲。于是，她想起了自己的过去，想起了自己的父母。父母死的时候，她已经六岁。
一个六岁的孩子，对于一切的记忆，应该是清楚的。
在她的记忆中，事情是这样发生的——
隆冬之夜，雪花纷飞，狂风怒号。
北张家口东城门里，梅姓人家的门前，大雪中，来了两个不速客，急遽地敲着大门。门开了，两个人一齐冲了进去。
客厅里，主人面色持重，好像对来人颇出意外，但仍微微笑道：“两位师兄，请坐。”
“师弟，不必客气。”
说话的一个，身着道袍，
嘴无须，望着主人阴险一笑，回头看了另外那人一眼，道：“我们找了你整整六年，大江南北都找遍了，想不到你却躲在这里独享清福！”主人听来人口气，不觉眉头一皱，道：“我梅天与平太观早已断绝关系，两位师兄冒雪忍寒，不远千里而来，不知是为私？为公？”
“为私有私，为公有公。”
另一个稍微矮点的，也是一身道士打扮，讲起话来，两眼翻白，不可一世。
主人强咽住火气，问道：“二师兄，此话怎讲？”
“我看别讲了吧！”
高道士
言道：“三师弟，师父叫我们找你回去，有话还是回去以后，慢慢再讲吧！”“回去？”
主人一听要他回去，脸色顿时发白，怔了半天，继续说道：“你们要我再回太平观去？”
“那还用问吗？不然，我们来找你干嘛？”
“师父再三
代，无论如何，要你回去一趟。”“我不能回去！”
主人像疯了似的，两眼直瞪，并向二人哀求道：“两位师兄，你们晓得我是不能回去的。”
“这个也由不得我们做主，师父的脾气，你是知道的，三弟，还是跟我们回去吧。”
在事情没有
僵之前，高道人是不希望动手过招的，所以他再三劝导。矮道人是火暴子，见三师弟这样拖拖拉拉的，心中早已不大耐烦，当时手一扬，对高道人道：“老大，别和他罗嗦！敬酒不吃，我们给他罚酒吃。”说着，首先欺身上前，摆开了架势，高道人也在同一时间跃至三师弟身后，二人把他前后围住。
那被称作三师弟的主人，也不敢怠慢，一面全神戒备，一面厉声责道：“我梅天自信没有对不起太平观的地方，大师兄，二师兄，你们何必要这样赶尽杀绝？”
“你敢说没有？哼！”矮道人道：“你抢去了师父对我的宠爱，又破坏了师父的‘
清修’，自己身为出家之人，居然瞒着师父，大了人家的肚皮，罪恶昭彰，忤逆不伦，还敢说没有对不起太平观的地方！太平观的人，你能对得起哪一个呀！”“正因为太平观的所作所为违反人道，所以我才离开了太平观，正因为我
大了人家的肚皮，所以我才引咎自责，和她成了亲。”“成了亲？”
高道人闻言惊道：“那你怎么向师父
代呀？”“我为什么要向她
代？堂堂一个男子汉大丈夫，为什么要受那
的老妖
支配？”提起师父，梅天顿觉羞愧不已，自己被她利用了好几年，想尽千方百计，才从她的魔爪之下，死里逃生，谁知道她对自己竟还没有死心！
“我已经改
时正娶
生子，不管说什么，我也不会走的，二位师兄，请回吧！”梅天留意既决，言词间难免有些不留余地，矮道人听不入耳，首先动了手，准备拿人。高道人也挥动道袍，加入战圈，梅天一人抵四手，颇感吃力。
这时候——梅天的
子，从里屋出来，见丈夫受困，拼命向矮道人扑去。矮道人反身
刀，手起刀落，结束了这个不谙武功的可怜女人的性命。连“哼”都没来得及，就倒在血泊中死了。
“他妈的，引
我师父的徒弟，还要来找你爷爷的霉气！”矮道人
刀抹血，高道人当场怔住。梅天见爱
无辜被杀，一时红了眼睛，拔出挂在墙上多年不用的“清心剑”破口大骂道：“王八蛋，来吧！老子和你拼了！”梅天的武功，本来是比两个师兄高些，可是离开太平观以后，弃武从农，不免有点懈怠。在他们的心目中，对梅天依然警惕，尤其是那一支“清心剑”是当年师父送给他的，功力深厚的人，一剑在握，可以随心所
，制人于无形之中。梅天拿起“清心剑”耍了几招，觉得无法得心应手，渐渐急将起来，矮道人看出了破绽，一面虚与委蛇，一面暗提一口真气，一连攻出七、八招，终于把个梅天砍于刀下。
高道人站在一旁，看到这一场毒辣的厮杀，虽觉残忍，然而权衡轻重利害，不得不陪笑赞美矮道人几句：“师弟，你真行，梅天一死，师父的一切都是你的了。”
矮道人神气活现，举目看看躺在地上的梅天夫
，突然一个五、六岁大的的女孩子，跑了出来，望着地上的人叫道：“爹…娘…”女孩子伏尸痛哭，矮道人却瞪大了眼睛，对孩子道：“小杂种，这是你老子吗？”
女孩子只顾啼哭，没有理会矮道人的话。
矮道人心下一狠，
恻恻地说道：“斩草要除
，找你爹娘去吧，大爷成全你！”举起钢刀，照准女孩就砍。
女孩吓得全身发抖，大叫一声：“哎呀！”沙哑了喉咙。
矮道人“哎呀”一声，钢刀落地，人随刀倒，四脚朝天，口吐鲜血。
高道人一直没有出手此刻想出手援救，时间已经不及。
矮道人死了！
好汉不吃眼前亏，光
见风就转舵。高道人情知不妙，掉头夺门而逃。
风呼呼，雪花依旧飞飘——一老者，弯身探视女孩，脸上微
笑容。老者指着地上的梅天夫
，对惊恐万状的女孩道：“这是你的父母吗？”女孩张口，
言又止。“被谁害死的？”
“…欧…”
女孩嘴巴动了几次，突然——“哇”的一声，哭了起来。
一面哭，一面用小手指着自己的嘴巴，拼命地摇头。
老者不明究竟，又好言问道：“孩子，不要哭了，有什么事对我说吧！”
女孩越哭越凶，头越摇越紧，小手始终不离嘴巴。
老者侧首想了半天，不知孩子到底怎么了。
他看看地上的矮道人，看看矮道人身旁的钢刀，想想方才初次发现他们时的情景——
“哎呀！”
敢情这孩子在矮道人举刀杀她的时候，由于过度惊恐，喊叫之后，变成哑吧了！
你看她指着嘴巴，拼命摇头啼哭的情形，不是这个意思吗？
唉！可怜的孩子！
老者现出一副慈祥的面孔，抚着孩子的头，安慰她道：“好孩子，不要怕，一切由我给你做主。”
女孩听不懂老者的话意，转脸看到自己的父母，又伤心地哭了。
老者道：“这里不能再待下去了，孩子，你进去看看，有没有什么东西要带的，然后跟我走吧！”
女孩很听话，爬起来，到里屋去了。
老者把死者收拾停当，女孩提了一个小包，二人相偕走出屋来，伫立惋惜半晌，飞雪怒风中，朝着南方的官道疾行而去。
这老者就是梅姑娘的师父，神鲸的主人，太上老人的师弟，天外一
的师兄，断剑追魂的第二弟子，遁世一狂龙天仇未成名前，离子散挨了一掌，重伤不起时的救命恩人——飞天狐。飞天狐带着孤苦无依的梅姑娘，出了张家口，连夜急赶，直往南行。
经过两天光景，二人进入鲁境。
一
午牌时分，天正下着大雪，地上积雪盈寸，飞天狐带着梅姑娘，踏雪前进。远处两个人影，在雪地上跑着，一前一后，一老一少，那老者被少年追得上气不接下气，偶然发现了飞天狐，以为得到了救兵，于是，掉转头来，狂奔而至。
老者跑到飞天狐跟前“扑通”一声，跪了下来，张口急切说道：“大爷赶快救命，老夫遇到了煞星！”
飞天狐看了看从后面追来的少年，约有十四、五岁的年纪，嘴上还留着一撮小胡子，长得相当英俊，有着一股放
不羁之气。到了老者身旁丈余之地，停住冲势，指着老者破口大骂道：“老东西，我看你能逃到那里去，还不快过来领死！”
少年傲气
人，只顾辱骂老者，根本连看都不看飞天狐一眼。飞天狐，走遍大江南北，从来没遇上这样一个狂妄的年轻人，居然长幼不分，尊卑无序。
“公子，老夫没有得罪于你，为什么硬要惹是生非！”
老者站在飞天狐身边，胆子也壮了。
少年人锐气不减，扬言道：“不管你有没有得罪我，爷爷看你不顺眼，就要教训你一顿。”
老者望了飞天狐一下，飞天狐暗中对他使了个眼色。
这个眼色十分重要，只见那原已萎靡不振的老者，像打了强心针似的，一改先前神情，干咳一声，慢条斯理地道：“少年人，你也不要太不像话，老夫不愿落个以大欺小的罪名，你倒越来越不像样子了！”
“大爷不跟你罗嗦！”
少年自负地道：“这样吧！如果你能躲得过我三招，今天放你生路一条，不然，趁早把嘴上的狗
拔掉，从头再来。”“好，好！公子，请亮招吧！”
“等死吧，老无用！”
“哗啦”一声，少年人抖开了
间的花鞭，振臂一划，周围划出一朵花影来。动作干净俐落，赢得了飞天狐一阵喝采，赞道：“好，好鞭法！”
就这么简简单单的一手，耍得老者呆了半晌。
飞天狐又转向老者道：“老先生，看你的啦！”
老者虽然对于面前的少年人，有些担心，但生人在旁，也不好太失面子。
于是，反手
出背后一支烟斗——是一支烟斗，长杆的，有一尺多长。这回飞天狐奇了，暗想：“拿烟斗干什么？人家开始厮杀了，他还要先抽烟袋？再沉着的人，也没有这样的。”
其实，飞天狐奇的，并不是看他拿出了烟斗，而是心里在奇怪，为什么江湖上有个以烟斗为武器的人，他居然会不知道姓甚名谁？
老者手拿烟斗，从
间皮裘里，抓出捏烟叶进烟斗里，又取出打火石来“喀嚓”一声，着了。烟一点着，老者不再抬头，自顾自地在那里
云吐雾。真是怪事年年有，他真的站在那儿，
起烟来了。梅姑娘从飞天狐手上，落下地来，躲在飞天狐身后看热闹。猖狂的少年人怒目猛瞪，骂道：“老烟虫，死到临头还有心情逍遥自在，让你尝尝我‘无影花鞭狠公子’的厉害！”
老者猛
一口烟，想笑，突然又被烟呛住了，重重地咳嗽了两声，笑道：“我‘烟斗老人’倒要见识你一下这‘无影花鞭狠公子’，来吧！”言犹未了，狠公子的无影花鞭，在半空中发出了清脆的响声，接着，只见他右手一
一送，那足有两丈多长的无影花鞭，圈成一个圆形，从烟斗老人的头顶罩下。烟斗老人抬头瞥了一下绕着自己打转的无影花鞭，又看了看得意的狠公子，肩一耸，头又低了下去。
好像他猜透了狠公子的心意，因为那条花鞭只是绕着他转，把他限制在中间，却没有伤害他的意思。所以他始终悠闲地，在里边继续
云吐雾。狠公子一看情形不对，暗中手上使劲，想收缩花鞭，套住烟斗老人的鼻子。
可惜这个念头来得太慢，没等狠公子改招换式，烟斗老人的烟已经
完，他举起烟斗，毫不经意地向空中磕了一下，想倒出斗中的残烬，这一磕，恰巧碰到狠公子的无影花鞭上。这一磕，好像是无意中的偶合，然而狠公子却轻叫了一声，握鞭的虎口，一阵痛楚，那条花鞭差点儿
手而出。狠公子脸一红，心一惊！
这绝对不是巧合！
这老家伙居然被他看走了眼，算了吧，这才叫有眼不识泰山哩！
自己耍了半天的狗熊，被人家轻描淡写地一敲，几乎敲出笑话来。
碰钉子，是件很令人煞风景的事，尤其对一个猖狂惯了的人来说，更觉得不是味道。
狠公子狠命地瞪了烟斗老人一眼。
烟斗老人若无其事，磕完了烟斗，眯着眼睛把烟斗举得高高的，检查一下透气不透气，随手，又习惯地对着烟嘴吹了一下，看看烟杆通不通——
吹的时候，没有留神，烟斗的口是朝着无影花鞭狠公子的，这一吹，吹出一股残余的浓烟来。
烟气直奔狠公子而去。
你猜怎么啦？
把个狠公子呛得暴咳连天，丢下花鞭，双手捏着鼻子，猛退十步开外。
烟斗老人神秘地侧首斜视，仰天怒笑三声。
“有什么好笑的？”
狠公子狼狈地俯着身子，拾起地上的花鞭，气呼呼地望着烟斗老人道；“老欺小，算什么本事？”
烟斗老人装得颇为生气地道：“我早知道你会说这句话的！所以，我一直不愿意和你动手。”
狠公子愈想愈生气，两手叉
又道：“我问你，刚才我追你的时候，你为什么装得像个草包似的，到处
跑？”“怕你呀！”
“哼，你还怕我什么？”
“怕你
足不了猖狂的望，心里难受。”“你也用不着那么神气！”
狠公子秉
难移，仍嚣张地道：“有种的话，晚死两年，等我再来收拾你。”“哈哈…”烟斗老人笑了，但笑得并不开朗，在他以为，这傲慢的少年人，经过他的一番刺
，能够改好一点，没想到这顽石不化的狠公子，竟不可救药到这种地步。眼望着无影花鞭狠公子走了，烟斗老人微叹一声，摇了摇头，也准备离去。
飞天狐在旁边，看到这一老一小，真真假假，吵吵闹闹，倒觉得
有意思，及烟斗老人不告而别，忙唤道：“老兄！”烟斗老人止步回头，一看飞天狐，像是猛然记起什么，遂开颜笑道：“你看我这个老糊涂，连救命恩人都不谢一声，就想走了，以后传将出去，成何体统？”
“老兄休要客气，绝技惊人，叹为观止，不知肯否以真实姓名相告？”
“你老哥哥可别和我开玩笑啦！江湖中，大小事都瞒不过你的耳目，我的名字怎么会不知道，莫非你老哥哥想考考我不成？哈哈…”说完，笑完，烟斗老人又要离去。
这算是什么人？
人家好心好意请教名字，他却不肯透
！听他口气，好像对飞天狐知之颇详。是谁呢？
飞天狐是老江湖了，可是他从来不知道江湖之中，有这样一个神秘的怪人！
这件事，对飞天狐的自尊，很有影响，江湖中，一人一物，一草一木，他不晓得怎么可以呢？
非
个清楚不可。心意既决，飞天狐遂喊道：“慢走！”
烟斗老人也真给面子，叫慢走，就慢走！
“怎么？老哥哥，要请请我老头子吗？”
“小弟真诚求教，望勿儿戏视之。”
“唔——天下岂有强迫人通名报姓的？”
“我飞天狐就是这种人。”
“我早就晓得你叫飞天狐啦！”
烟斗老人已经不大高兴，脸上的笑容已呈勉强，摇头晃脑，继续说道：“飞天狐又怎么样？你就是‘飞天虎’、‘飞天豹’、‘飞天黄鼠狼子’，又怎么样？”
“哼！”飞天狐冷冷地道：“你可别把我当无影花鞭狠公子欺负！”
“你有什么了不起的？难道不告诉你，就不让我走了吗？”
“正有这个意思。”
“哼！”“你哼什么！”
“怎么？想比划两下？”
烟斗老人此刻对飞天狐发生了兴趣，笑咪咪地道：“如果真想比划，你们师兄弟三个一齐来，还差不多，要是你想一个人和我动手，那就未免太小看我了！”
这一番话，把飞天狐奚落得体无完肤。
什么人敢如此大胆。
什么人敢同时向断剑追魂的三名高徒挑战？
飞天狐乃何等角色，肯吃这口闷气？当下愤言道：“小老儿，别人怕那那破烟斗，我可没瞧在眼里。”
“要动手的话，快来吧！光站着说空话算什么？”
“好家伙，看掌！”
飞天狐不问青红皂白，举手就是一掌，先给这老儿一点苦头尝尝。
烟斗老人却伸手一挡，轻松地道：“别急别急，先把孩子拿开，免得伤了无辜！”
一提孩子，飞天狐
了气。梅姑娘紧抓住他的衣襟，一脸惶恐，望着飞天狐，不断地摇头，示意他停止打斗。
飞天狐顿时犹豫起来——
这孩子还有一身血海深仇待报，不赶快打道回府，在这里和这个没名姓的怪人，争什么长短？
“算了吧！飞天狐老兄。”
烟斗老人的神态，始终非常轻松，这时更轻松地道：“万一我不幸伤了你，这孩子谁管？你要做好事，也得做到底呀！”
“唉！”这一次真是栽定了，连这孩子的事，他都晓得！这个老不死的冤家。
飞天狐开口无言，烟斗老人笑嘻嘻地又道：“这样吧！老哥哥，这一次算我输了，你回去好好把这孩子调教一番，帮她报了仇，自己顺便再找个师父修炼一下，下次再见了面，咱们老哥儿俩再仔细研究。”
“老烟虫，今天因为有孩子在，先便宜你一次，你可敢把老窝报出来？三、五年后，我必去讨教。”
飞天狐对烟斗老人，总觉得是个不可解的谜，最后，他仍不放弃机会，想套出烟斗老人的住处。
烟斗老人眯着眼睛，摇着头忙道：“少动脑筋，我不会告诉你的，想知道的话，到土地爷那里去查，想找我较量的话对天连喊三声，我必准时赶到。”
飞天狐真的没有办法了！
烟斗老人又道：“我走啦！”
飞天狐没有理他。
“唉，告诉你，我要走啦，这回别再说我不打招呼罗！”
烟斗老人真的走了！
飞天狐低头看了一下身旁的梅姑娘。
不晓得烟斗老人是怎么走的，只是抬头时，他已经不见了。
“唉！”天地之大，无奇不有。
飞天狐一向认为自己得天独厚，能够成为断剑追魂的三大徒弟之一，游
江湖之上，目空一切。今天，他算是改变了自己的见解——
这烟斗老人不比自己强吗？刚才如果真的动手，自己能打得过人家吗？出其不备地打了一掌，人家一手轻易地推开，丝毫都不在意。
啊！烟斗老人！
这神秘的异客，玄奥的隐士，深邃的武功，到底是谁呢？
飞天狐根本不知道是谁。
当年师父在世之
，也从未听说过，武林之中有这样一个喜欢玩烟斗的奇人。真是一山还比一山高，人中总有人上人！
从此以后，飞天狐得到一个很大的启示，带着梅姑娘回到无边岛，洗心革面，勤面修行。
梅姑娘到无边岛那一年，整整六岁，在飞天狐的悉心调教之下，武功
进千里。时光
转，迫不待人，眨眼间，已经八年过去。梅姑娘渐渐大长了，慢慢懂事了！越大越标致，越懂事懂聪明。
现在的梅姑娘，每天与师父生活在一起，替师父掌管着这个简陋的家，依然像个大人似的。飞天狐的武功，比遇见烟斗老人时，完全判若两人，然而武功再高，却仍旧无法弥补梅姑娘言语上的缺陷。
梅姑娘自从父母被太平观的矮道人无情砍杀，失声以后，飞天狐曾屡次设法为她医治，总是一筹莫展。
一个楚楚动人的少女，失去了传情达意的工具，上天为什么要这样作
人呢？无言的痛苦，随着梅姑娘的年龄增长而加深，如今，她已是十四岁的女孩子了。
十四岁的女孩子，像一朵含苞待放的花，那里能受得了终年沉默的煎熬呢？
每次想到这里，梅姑娘总是痛不
生，飞天狐百般劝慰，并教她利用文字，来遮掩嘴巴上的缺陷。直到断指童突然来临，她越发感到言语上的需要。
断指童坚持离岛寻妹报仇，幸好得到师父的准许，得以相伴同行，没想到断指童是个报仇心切的人，忽略了她沉默中的深情，如今，离她远去了，她怎么办呢？
按情理说，她应该先去报仇，可是，仇到那里去报呢？
杀父母的矮道人，已经当场丧命，还去找谁呢？
找太平观里的人吗？
冤有头，债有主，这件事那高道人都没参加，找别人是不是不大合理呢？
月已西斜。
梅姑娘躺在沙滩之上，追溯着回忆的苦果。
泪水沿着两鬓
了下来，
了头下的细沙。到那里去呢？
还回去麻烦师父吗？
还回去守着孤岛吗？
可怜的梅姑娘，真的没有半点主意了…
夜风习习。
吹不开梅姑娘的
怀，吹不散梅姑娘的悲哀。远处海上，倏而传来一个熟悉的声音：“梅儿！”
梅姑娘跳了起来，跟到海边，心里兴奋地叫道：“师父，师父，快来看看梅儿吧，梅儿好可怜哟！”
这只是一声心底的呼唤，她没有办法把它喊出声来。
黯然的夜光下，飞天狐纵上岸来，一眼只看到梅姑娘孤单单地站在那里，惊道：“断指童呢？”
梅姑娘一时无法回答。
这叫她怎么回答呢？
她用尽心思，双手比划了半天，飞天狐知道事情严重，忙教梅姑娘蹲下身来，一面用手掌抹平了细沙，一面示意梅姑娘以手代口。
梅姑娘写了半天，飞天狐霍然而立，急道：“是蓝
女身上那块丝巾？”梅姑娘点了点头。
“糟糕！糟糕！”
飞天狐如坐针毡，拉着梅姑娘的手叫道：“快走，我们去找他！”
梅姑娘不知出了什么事情，听得说要去找断指童，心下十分高兴。
二人在神鲸的指示之下，飞天狐凭着模糊的记忆，没有几天的功夫，就找到了断指童与柳青先前登陆的荒岛。
接着——
他们又找到了被笑功震垮的“太上老人庙”！
找到了“无底
”的口！找到了吓人的“巨掌”！
找到了“不幸女人”的站处！
找到了“九九经室”！
找到了八十一个“九九人”！
找到了八十一个“九九门”！
找到了奇窄，奇陡，奇滑的神秘“斜坡”！
找到了圆
下方拳头大小的“铁环”！最后——
飞天狐带着梅姑娘，终于找到了圆
里的方形石屋！看到了石屋中间的石桌！
看到石桌旁边的——
九九归原掌法的修炼人——
断指童！
飞天狐看到屋内情形
口喊道：“完了！完了！”“什么事？师父？”梅姑娘挤到飞天狐面前，引颈一望——“哎呀”一声，倒了。 m.bWＯxS.cＯm