第三章
　　世火在武林中确是鼎鼎大名，没有人不知道“神偷”世火。

　这其中有两个原因。

　一般干三只手行当的人，武功都不会太高，因为他们的功夫都用到灵活的手指上了。可是世火不同，据看见世火的人说，他有一身绝世的奇功。衡诸当今武林，可以列为第一等的高手。

　另外有一点特殊的事，世火的有一个了不起的父亲，苍明是位受人尊敬的高人，一柄宝剑，自成门派，在江湖上有十招的名号，曾经和老过招的人，很少能挨过十招。

　这样一位受人尊敬的武林前辈，却有子女成为偷盗之，这岂不是奇迹吗？

　老爷子一点也不在意，他曾经说过几句话。他说：“养个儿子做贼，偷人家的珍宝古玩、财货金钱，当然是不好。不过比起那些养儿子做官去贪脏的要强得多。一样都是贼，贪脏的贼更无。”

　这段话是老爷子说给几位武林大老听的，从来传为美谈。

　事实上，世火确实也不随便偷，他要偷的对象都是为富不仁的财主，贪脏枉法的官吏。老实说，包括府的人在内，很少有人真正见过世火，甚至有人怀疑：苍明是不是真的有一个儿子叫做世火。

　但是，每每有重大的奇案发生，现场都会留下三个写得很漂亮的字“世火”

　玉蝉秋姑娘一口道出“世火”三个字，铁尺王真的震动了。

　他的心里立即连想到一个问题：“世火是有名的神偷，这件案子是他做的吗？他在这里亮相，而且自己承认是金盏花，又表示是什么意思？”

　铁尺王如此一沉，玉蝉秋可就不高兴了。

　“为什么不说话？是不是在想法子瞒着我。”

　铁尺王正说道：“我的心情是跟玉姑娘你不一样的…。”

　玉蝉秋紧接着问道：“有怎么个不同的地方？”

　铁尺王说道：“我是个办案的公人，任何一个意外的事，意外的人出现，我第一个要想到的，就是他跟这个案子，有没有什么关联！”

　玉蝉秋哼了一声，问道：“想到什么没有？”

　铁尺王说道：“世火号称神偷，实际上江湖上都知道他是位义偷。专偷为富不仁、为官不义的钱财。桐城县相府名声极好，虽然子孙贤愚不肖不一，大体上相府还是一个很受人尊重的人家，世火没有理由要偷他们。”

　玉蝉秋说道：“这么说，你已经断定老爷子与这个案子无关了。”

　铁尺王立即说道：“那也未见得，如果与他毫无关联，为何此时此刻他要出现在桐城县？”

　玉蝉秋笑笑说道：“王可其，你的话等于没说。”

　铁尺王说道：“姑娘，办案的人不放过任何可疑之点，不放过任何可疑之人，但是，最忌过早就下结论。世俗有句话，对办案人来说，最是恰当不过的，那就是：走着瞧！”

　玉蝉秋说道：“你要怎样跟老爷子走着瞧？”

　铁尺王说道：“他会跟我联系的，我会等，我一点也不急，因为我发现，是他要找我，不是我要找他。”

　玉蝉秋说道：“王可其，我们之间要有一个协定。”

　铁尺王说道：“姑娘是高人，用不着这么客气，有什么话，尽管吩咐，我铁尺王办得到的，一定遵办。”

　玉蝉秋说道：“有消息的时候，不要忘记打我一个招呼，因为对这个问题，我跟你一样关心。成吗？”

　铁尺王惶然地抱拳拱手说道：“姑娘言重了！姑娘是帮助我来查案，既然也是为了相爷，可是站在我的立场，还是感激不尽的。”

　玉蝉秋一愣，但是她立即笑了出来。

　铁尺王觉得自己说的话，没有什么可笑的。但是，姑娘笑得十分开心的样子。

　铁尺王只有等到她笑声停止才问道：“姑娘可有什么指教吗？”

　玉蝉秋摇摇头，她将草帽又拉低了一点，道：“回头见。”

　她又站住脚，回头问道：“王可其，你除了这次之前，当然没有见过世火了？是不是？”

　铁尺王点头称“是”

　玉蝉秋问道：“至少你也听过世火的传说，你可知道他的使的是什么兵刃？”

　“一把刀，据说是来自西域的一把番刀。光是柄上就镶了几十颗宝石。”

　“不错！但是这把刀最贵重的不是刀把上的宝石，而是这把刀的本身。听说过吗？”

　“那倒没有。”

　“这把刀原是一对鸳鸯刀，刀长只有两尺，锋利无比。刀的背上镶了一道半寸宽的玉遗，这玉不是等闲的玉…。”

　玉蝉秋抬起头来，望着铁尺王。

　“你听着没有兴趣？”

　“姑娘，我在用心地听。”

　“任何有关的资料，都可以有助于对案情的了解。”

　“姑娘是行家。”

　“这把刀的玉背是怎么镶上去的，没有人知道，只知道玉背伤人比刀锋还要厉害。”

　“世火今天没带刀。”

　“这就是我要问的话，你确定他没有带刀？”

　“确定。他非但没有带刀，而且我还注意到了他的手里握了一布裹的子。”

　玉蝉秋愣了，草帽遮住了半脸。但是，可以想见她的两道眉，此刻已经堆成小山。

　姑娘终于离开了，临走之前，她还说了一句话：“小心你的包袱，昨天是我，换过世火，桐城县你就呆不下去了，你还办什么案子？”

　铁尺王对玉蝉秋姑娘没有太好的印象，只觉得她骄气太盛，使人相处，有一种咫尺天涯的感觉，虽然相对，而在感觉上十分遥远。

　不过，他觉得玉蝉秋对他还是有帮助的，别的不说，单就神偷世火来说，给铁尺王太多的启示。甚至他可以相信，这个案子就是世火干的。

　剩下来的问题，是如何逮捕世火归案？站在铁尺王的立场，他甚至还要了解：为什么世火要做这个案子？这与他平为人，并不相符。

　如何提拿世火？铁尺王还没有想到这件事，他也知道凭他的武功，根本无法逮捕到世火。但是，在目前来说，最重要的事，是要进一步确定：盗取相符“金盏”的人，就是神偷世火。

　至于确定以后，铁尺王自有办法要逮捕归案。

　成为一个名传江湖的名捕，自然也不简单。

　他唯一可以安心的，正是他跟玉蝉秋听说的：“现在是他要找我，不是我要找他。我可以等。”

　铁尺王果然回到客栈，吃过午饭，宽心的睡个午觉，他从来没有这么宽心过，睡得很。醒来时，已经是黄昏时分。

　房里还没有掌灯，很暗，看不清楚。

　铁尺王一睁开眼睛，就发现有人坐在房里。

　他的心里一凛，立即一个发身，人从上跃下来，他才看清楚，连忙把拳说道：“原来是花老弟台！怎么不招呼一声，真是失礼之至！”

　此刻的金盏花跟圣庙见面时，又完全不一样，一身蓝色的绸布大褂，着一截雪白的脖子，几料铜钮子，亮晶晶的闪闪发光。

　蓝绸布大褂外面，罩着一件深小马褂。

　头上没有戴帽子，剃得青发光的头，后面拖着一油松松的大辫子。金盏花坐在那里，含笑没有说话。

　铁尺王张罗着要客栈小伙计沏茶倒水。

　金盏花伸手拦住，简简单单地一句话：“不必张罗”

　铁尺王只好坐下来，拱手说道：“花老弟台，今天突然光临，必然是有事指教。”

　金盏花面无表情，说道：“我方才查看了你的包袱，看到海捕公文，说明你的话都是真的。安庆府找你出来，那是说明他们确实无法可施。你能身而出，明知不可为而为之，你的勇气、仁心，都是很了不起的。因此，我愿意帮你。”

　铁尺王连忙站起来，一躬到底说道：“多谢花老弟台，千金一诺，安庆府的公人有了救命王菩萨。”

　金盏花问道：“截至目前为止，可有什么线索没有？”

　铁尺王说道：“有一点，而且是很重要的线索，神偷世火出现在桐城县！”

　金盏花“啊”了一声，似乎没有多大兴趣，淡淡地问道：“你认识他吗？”

　铁尺王说道：“不认识。因为传说中的神偷世火，是一位神龙见首不见尾的神秘人物。打一个不恰当的比喻，就如同是花老弟台你一样，多数人都没有见过庐山真面目。”

　金盏花对于这个比喻，当然也并没有什么不高兴，只是皱了一下眉头，问道：“你是怎么知道世火出现在桐城县？”

　铁尺王说道：“是…”

　他的话一出口，却说不下去了。他是不是要告诉金盏花，这个消息就是相府里的玉蝉秋告诉他的？

　他要不要进一步告诉他：“你就是世火！你是个冒牌金盏花！”

　“你盗取的，不管你是什么，只要将‘金盏’送还，我铁尺王陪你打这场官司。”

　但是，铁尺王什么也没有说，因为他什么也不能说。

　他要慎重地考虑，他知道这时候如果在处理上发生了一点错误，后果就不堪想像。

　金盏花问道：“为什么不说了？有困难吗？”

　铁尺王想了一下说道：“没有困难，因为我根本不要隐瞒什么，自然就没有困难可言。”

　金盏花说道：“那为什么你要吐吐，不说个干脆呢？”

　铁尺王说道：“因为告诉我的人是一位姑娘。”

　金盏花开始有了惊诧的表情，他“哦”了一声，问道：“过去你认识她？”

　铁尺王此时的眼神，一直留在金盏花的脸上，注意着他的变化。因此，他在每说一句话的时候，他都小心翼翼，不轻易张口。

　铁尺王回这个问题，是用了一点计谋，他回答说：“虽然过去没见过，也可以说是认识的，因为她现在的立场跟我是一致的，都是希望快些找到‘金盏’，使许多人免于遭殃。”

　金盏花的兴趣似乎又降下去不少，淡淡地问道：“她怎么说？”

　铁尺王说道：“这位姑娘她说，世火是神偷，也是义贼，他有很好的家世，也有很好的师承。因此，他绝不偷不义之财。如果‘金盏’是他盗去的，那也只是一时的好玩…。”

　金盏花花摇着头说道：“这绝不是一时的好玩。”

　铁尺王立即追问道：“花老弟台，你说不是一时好玩，那到底是为了什么呢？你知道吗？”

　金盏花笑了起来说道：“我怎么会知道呢？我又不是世火！”

　铁尺王“啊”了一声，真有些乏劲，只好点着头说道：“说得也是，花老弟台不是世火，如何能知道他盗这个‘金盏’，到底是为了什么？”

　金盏花说道：“如果世火真的盗了‘金盏’，那是他有意给相府一个难堪。待事情过久一点之后，我相信他一定会将‘金盏’归还给相府的。”

　铁尺王说道：“花老弟台，你是这样的想吗？”

　金盏花说道：“为什么不这样想呢？桐城县相府至少还没有恶名，世火既是义贼，没有道理去偷它。如果偷了，也许只是一时的意思。事情一过，自然应该还给相府。如果世火不这样做，他就不配被你称作是义贼。”

　铁尺王站起来抱拳说道：“好极了！真是快人快语，不愧名天下的高人。老弟台，那就请拿出来吧！”

　金盏花一怔问道：“你在说什么？”

　铁尺王正说道：“老弟台，真人面前不说假话。正如方才老弟自己说的，桐城县张家，无论从任何地方去看，都还不算坏。官高如此，家人还没有染上恶习，就依着这一点，老弟台也就可以放他一马！”

　金盏花当时不觉笑了起来，问道：“原来你把我当作是世火？”

　铁尺王仍然是抱拳为礼，猛声说道：“老弟台，张家有什么跟老弟台过不去的地方，我可以负责，让张家向老弟台致歉。我的地位小，可是我可以请安庆府去说。”

　金盏花笑嘻嘻地说道：“安庆府也只是个四品黄堂，算不得是大官，如果相府不答应呢？”

　铁尺王说道：“不会的！方才我们共同认定，张家不是坏人，明理知义，他们不会不答应。至于‘金盏’，只要老弟台归还，相府那里可以一概不究。安庆府上下打点，这场官司绝不让老弟台吃一点苦。我铁尺王别的不敢说，自己说的话。一句就是一句。”

　金盏花的脸上一直带着笑容，那份笑容有几分诡计，使人觉得是存心促狭似的。

　他等铁尺王说完之后，笑嘻嘻地问道：“你是从什么时候开始怀疑我就是世火？”

　铁尺王说道：“我绝没有怀疑，而是…。”

　金盏花立即说道：“而是那个姑娘认定的是吗？”

　铁尺王点点头，说道：“因为那位姑娘曾经见过世火。”

　金盏花喉咽里打了一个冷哈哈，说道：“你应该说那个姑娘曾经见过我，认识我，所以认出我就是世火。”

　铁尺王说道：“老弟台…”

　金盏花立即拦住他说道：“王可其，现在我是盗取相府‘金盏’的犯人，你就不能叫我老弟台罗！”

　铁尺王猛声叫道：“请听我说，老弟台…”

　金盏花正着脸色说道：“在听你说以前，先告诉我，那个姑娘是谁？”

　铁尺王看着金盏花的脸色不对，立即说道：“老弟台，对于这件事情…。”

　金盏花伸手止住，说道：“铁尺王，我把你当作是人物，才跟你这样说话，你要是这样吐吐，恐怕这声‘老弟台’你就叫不下去了。你如果还想把盗‘金盏’的案子，将来能结案，就快些把那个姑娘的姓名告诉我。”

　铁尺王说道：“老弟台，你的意思是…。”

　金盏花站起身来说道：“不告诉我她是谁？我可要到别处打听了。我一走，你还能逮捕到我吗？”

　铁尺王脸色也沉下来了，说道：“老弟台，你是在威胁我？”

　金盏花点点头说道：“不错！这时候你还有这种话说出来，说明你铁尺王真是个人物。对于一个点头硬的人，我愿意把他当作朋友，铁尺王！听到没有？我把你当朋友，希望你也把我当朋友，告诉我，那个女的是谁？”

　铁尺王想了想说道：“她姓玉…。”

　金盏花嘴问道：“汉人有姓玉的吗？”

　铁尺王说道：“这个我倒是没有人想过。”

　金盏花说道：“铁尺王，你是名捕，你应该知道姓玉的是不是汉人，是关系很重要的。你再想想看！”

　铁尺王倒是真的歪着头想了一想，摇摇头说道：“我想不出这个姓，是不是汉人，有什么关系？”

　金盏花呵了口气说道：“我对你要求太高了，你究竟只是个名捕而已，你那里会有这些警觉呢？对不起！你不要生气，我没有瞧不起你的意思。告诉我吧！她叫玉什么？”

　“是外埠来的吗？”

　“不！她是本地人，至少她是在桐城县有很久的时了。”

　“你到桐城县不久，如何知道这么清楚？”

　“你说过，我是名捕。”

　“哦！回得好！”“昨天店中伙计说，她是相府里的人。因为他们见过她骑马出城。桐城县人骑马的不多，女人骑马的绝无仅有，所以他们记得很清楚。”

　“不用说，她是会武功的。”

　“是位高手，惭愧得很，我没有办法测出她有多高，因为我太低了。”

　金盏花对于这句话，为之莞尔而笑。

　“你说得很谦虚，但是，想必是真话。”

　他的声音突然一变，脸上的笑容也顿时收敛起来。

　“铁尺王，有一件事是必须使你失望了，我现在无法做你的犯人。”

　铁尺王急忙说道：“老弟台，你是大丈夫…。”

　金盏花说道：“正因为我是大丈夫，不委屈自己，也不委屈别人，任何一件事，都要有水落石出，是非曲直分明。除非你现在要跟我动手，否则，我还是把你当作我的朋友！”

　铁尺王沉了一下，说道：“老弟台，我相信你的，事实上目前我已经没有选择。不过，我要请你记住，你是大丈夫，一诺千金不移。我知道，你现在要走是不是？”

　金盏花说道：“你不拦我？”

　铁尺王说道：“如果我能拦得住你，我已经逮捕了你。”

　金盏花说道：“很好！我说话很真诚！我喜欢说真话的人。”

　铁尺王问道：“相府吗？”

　金盏花笑笑说道：“不愧是名捕。”

　铁尺王说道：“当然不会如此一走了之，我们何时联系？如何联系？你能告诉我吗？”

　金盏花说道：“你就住在这里，吃饭喝酒睡觉，到了该与你联络的时候，我会来与你联络。”

　他转身大步走出房门，突然，他又转身向铁尺王说道：“有一件事我在临走之前，不能不告诉你。今天你上了一个大当。”

　一铁尺王说道：“我？上了当？”

　金盏花说道：“因为我的确不是世火！”

　言语未了，人影一晃，立即踪迹杳然。单凭这份轻功，铁尺王就是年轻的时候，再苦练十年，恐怕也无法达到的境界。

　铁尺王只剩下叹口气，自言自语说道：“我是真的老了！”

　相府在桐城县西门，老相府和小相府隔了半条街。

　老相府是张英的府第，小相府是张廷玉的府第，父子双相，是桐城县人家喻户晓、人们引以为傲的佳话。

　相府占地太广，曾经有人进去，了路出不来。

　关于张家相府有许多的传说，虽然这些传说未见得都是真的，但是从这些传说当中，也可以看出相府与民相处，还算是相当的融洽。

　传说：相府有一年修墙，与邻居发生土地界限的争执。

　这位邻居想必也不是简单的人物。桐城县人读书人多，在当年教育不普及的情形下，桐城县被称为文风荟萃之地，是有道理的。读书人大多是贫穷、穷而酸，骨头硬，不畏权势，于是这个修墙地界问题，得不到解决。

　相府修书派人送到京城给张某，希望透过京城的压力，把这个墙的界限问题，获得解决。

　张英从京城复了一封信，信是四句诗：“万里修书只为墙，让他三尺又何妨！长城万里今独在，不见当年秦始皇。”

　相府家人收到这封信，果然遵照相爷指示，将墙向裹缩让三尺。

　邻居本家是争执不下的，如今一见相府让了三尺，他也让了三尺，于是变了一条宽六尺的巷子，人称：六尺巷。

　这都是一些传说，凡是传说都不见得是真的，当然，传说也不见得就是假的。

　总而言之，总括起来看相府的声誉，还是誉多于毁！

　闲话少说，言归正传。

　且说这天晚上，天上只有微弱的星光，除了眼力真正好的人以外，外面要算得上是非常的黑。

　相府除了更夫在敲着钟声之外，整个沉浸在寂静之中。突然，有一条人影，疾如流星，从围墙头上，一掠而下，倏地不见。

　相府占地极广，如果不是人，进去以后，会失方向而出来不得，尤其是在夜间，更是摸不清楚东西南北。

　这位夜行人功力虽然很高，固然他对相府的环境，一无所知。而且他似乎不太注意隐秘自己的行踪，在相府的屋顶上，奔过来，跑过去。

　他刚刚越过一处很大的花园，停在假山之颠，纵目四眺，突然，他的眼光停在一处凉亭上。

　凉亭是建在另一处荷池之中，有九曲回廊通往池外。

　凉亭成六角形，雕花窗轩，十分精细。

　稍为留神一看，就可以看到在凉亭的黑暗处，站着一个人。

　这个人有截细的身影，分明是位姑娘。

　从这位姑娘的衣着来看，她不一位普通的姑娘，而是身具武功的姑娘。

　夜行人停在假山颠，半晌不动。

　凉亭里的姑娘说话了。

　“尊驾身手不凡，绝不足偷盗者之。而且，从尊驾在相府到处跑的情形看来，路径不，如果不是尊驾有意引人注意，暴身份，就是尊驾另有打算，可否请赐告，我多少可以为尊驾拿一些注意。”

　说话的声音不大，但是，说话的声音非常好听，字字入耳，清晰明白。

　夜行人轻轻打了个哈哈，飘身而下，落在池边沿，仿佛脚下不稳，身形摇晃了几下。

　他分明有意展一下自己的功力，便用的轻功中最难一式“雪花落地”身形不动，不作式，不拉架，平空飘落。

　落到水池边沿，又转化为“风摆残花”不带一点烟火味，真是炉火纯青。

　凉亭坦的姑娘真心地赞美道：“尊驾真正是高人，令我眼界大开。”她说着话，却缓缓地走下凉亭。这时候才看到姑娘这身紧身衣，浑体纯白。

　用白色衣作为夜行衣，这说明什么呢？

　是值得对方提高警觉的。

　姑娘缓缓地走到九曲回廊的最后一曲，停了下来。

　这时候夜行人也从水池边沿，跃身而下，迈这步走向荷池，与姑娘隔池畔而相对。

　这还不是荷花田田的季节，荷池里只是一汪静水。

　浮云正好掠过，微月繁星，倒映在池中，两个人影也映在水中，如此隔池相对，形成一个很有趣的书面。

　对面姑娘先说话：“尊姓大名，能否见告？如果有碍，则另当别论。”

　夜行人笑笑说道：“姑娘真会问话，在下不能不答。我姓花，名叫花非花…。”

　对面姑娘仿佛被这“花非花”三个字引得笑了。

　夜行人说道：“姑娘是觉得好笑？”

　姑娘沉声说道：“我还不致如此无礼。因为尊驾姓花，花被一般人习常用来代表女子，而尊驾则为昂藏七尺男儿，所以叫做花非花，名字叫得好极，令人佩服，不觉发出笑声。”

　夜行人大声说道：“姑娘，你是第一个在第一次见面的时候，如此一语道破我名字的含义。姑娘聪明过人，令人敬服。不过，在江湖上还没有人知道我叫花非花，只知道另一个混号：叫金盏花。”

　那姑娘轻轻地，又长长地“啊”了一声，固然是有着十分的意外。但是，她仍然还保持着她的矜持。淡淡地说道：“大名是十分久仰的了。但不知花大侠深夜暗探相府，是为了何事？”

　金盏花这回是真的哈哈一笑，说道：“就趁着我今天夜里暗探相府的行为，还能被称做大侠吗？姑娘，你把‘侠’字骂惨了。”

　姑娘说道：“那倒不见得。为了明了某一件事实的真相，为了不让别人知道，夜探相府，并没有什么不对。‘金盏花’三个字在江湖上，并无恶名。我尊称一声大侠，也不算过分之词，而且是出自真诚。花大侠何必太谦呢？”

　金盏花隔着荷池，双手抱拳拱着说道：“姑娘才思敏捷，言词动人，金盏花认输了，只是请姑娘不要以‘侠’字相称，感激不尽。”

　姑娘微微齿一笑，虽然是星月蒙，仍然可以看出她如引菀尔，真是美丽动人。

　她说道：“花兄不是俗人，何必尽在称呼上如此费舌！”

　金盏花自视为倜傥不羁的人物，能够让他心折的人，放眼武林，能有几人！今天夜里，暗探相府，本是别有用心，甚至于有以武相搏的打算。没想到如今遇到这位姑娘，让金盏花自叹不如。

　世间事本是难见经常，尤其是人与人之间的相处，

　更不是常情常理所能先知的。

　金盏花拱着手说道：“谨领教！谨领教！”

　姑娘说道：“花兄，你到目前为止，还没有问过我姓甚名谁？”

　金盏花花跺脚说道：“啊呀！真是惭愧！失态之至，如此敢问姑娘…。”

　姑娘立即说道：“我姓玉，名玉蝉秋！”

　金盏花一怔，站在那里说不出话来。

　对面的玉蝉秋立即发觉他有了异样，更问道：“花兄，怎么啦？”

　金盏花随即恢复镇静，拱手说道：“玉姑娘，花非花今晚斗胆，可否请玉姑娘移驾到有灯的地方，让花非花仔细瞻仰一下芳容。”

　玉蝉秋连想都没有想，立即说道：“这有什么了不得的事呢？花兄何必说得如此严重！花兄请随我来。”

　她从九曲廊的那一端，轻盈地走过来，对金盏花微微一含首，说道：“我在前面带路。”

　在花园时略作回转，来到一座很巧的楼房，推门进去，点上一只灯。

　玉蝉秋肃客请坐之后，表示歉意：“这时候没人侍候茶水，请花兄包涵。”

　她特别将宫灯移到茶几上，说道：“花兄，请仔细看清楚，是不是有人长得像我？所以才引起花兄如此的问？”

　金盏花抱拳说道：“玉姑娘的豪气朗，令须眉汗颜。而玉姑娘聪慧超人，更是令人花非花钦服无以。不错！姑娘一语道破，确实有一位姑娘长得跟姑娘很相似。”

　玉蝉秋脸上出惊诧之，问道：“哦！这位姑娘姓什么？叫什么名字？”

　金盏花说道：“她叫玉蝉秋！”

　此语一出，玉蝉秋真的一震，她的双眉微蹙，略略想了一下，说道：“花兄说话，自然没有虚假，但不知道这位姑娘现在何处？我倒很想去见见她。”

　金盏花正说道：“玉姑娘，你不要为这件事是一种巧合，我认为这是一种极难的阴谋。”

　玉蝉秋说道：“阴谋吗？何至于呢？花兄，我不明白你说的话。”

　金盏花说道：“玉姑娘，这件事要从你问我的第一句话来说起。你问我，夜探相府，是为了何事？”

　玉蝉秋说道：“我在洗耳恭听。”

　金盏花正要说话，突然和玉蝉秋几乎是同时抬手发掌，将宫灯震灭。

　几乎在这同时，两个人一掩身掠出房外。

　动作之快，虽然双方并无比较之心，可是两人掠到房外，而且都取得了极有利的位置，贴身在太湖石砌的假山之旁，彼此内心都有“互相敬服”之意。

　金盏花回头看玉蝉秋，玉蝉秋正好回眸看他，四目

　互视，玉蝉秋微微一笑，说道：“花兄，今天相府真热闹啊！”金盏花心里一动，低声悄语说道：“会不会是她？”

　玉蝉秋问道：“是谁？”

　金盏花说道：“另一位玉蝉秋姑娘。”

　玉蝉秋低呼了一声，问道：“你以为她会来吗？”

　金盏花说道：“在正常的情形之下，她有来的理由。”

　玉蝉秋问道：“什么理由？来看我？来和我比较？来相认我？还是要来杀我？”

　金盏花说道：“只有她自己知道，但是，你所说的情况都有可能。”

　玉蝉秋忽然说道：“你看！她现身了！…啊！他不是一位姑娘。”

　果然，就在方才玉蝉秋所站的地方，九曲回栏的末端，有一棵高大拔的枫树。目前不是枫叶密茂的季节，但是，足够遮住一个人的身形了。

　尽管对方如何快速，还是被他们二人看出那并不是一位婀娜苗条的姑娘，而是一位身材高大的汉子。

　金盏花悄声说道：“要得他出面，问个清楚吗？”

　玉蝉秋说道：“还是让我去吧！不要忘了，今晚你也是客人！”

　玉蝉秋这句：“你也是客人”几乎将金盏花说笑了。可不是吗？就在不一会之前，他们二人几乎还是剑拔弩张的局面，和现在这个人，有什么不同。

　金盏花突然说道：“姑娘，请多小心！”

　玉蝉秋正准备跨一步现身，金盏花这么一句，使得她一怔，立即她就说道：“谢谢！。”

　金盏花又说道：“姑娘，明易躲，暗箭难防。”

　玉蝉秋又低声说了一声：“谢谢！”

　这时候只见她抬起左手，不知何时，她左手里握了一柄刀，刀长两尺左右，轻轻拔刀出鞘，立即泛起一阵光。最惹人触目的，是刀背上镶了半寸宽的白玉，晶莹夺目，光芒耀眼。

　玉蝉秋刚一出去，只见对方腾身即起，朝花园后面直掠过去。

　玉姑娘展身就追，一个，凌空拔起，人在半空中一个围折，疾如流星，跟踪直扑。

　在这样一追一奔的情形下，可以看出双方轻功，不分轩轾，都是极深火候。

　玉蝉秋身形刚一落地，便郎声叫道：“朋友！既然来到相府，必有所为，又为何如此匆匆而离去！”

　对方二次腾身，在这同时，只见三点寒星朝玉蝉秋打过来。

　玉蝉秋手中刀光一闪，叮当一阵，三点暗器全被击落，再看时，人已经走远了。

　玉蝉秋站在那里看了一下，俯下身去，拾起一枚暗器，回到金盏花身前摊开手掌说道：“花兄请看！”

　那是一枚纯钢打制的三角星状的暗器，约有手掌大小，三双角都十分锋利，照方才对方打出的劲道来看，如果不小心被对方打中，那旋转的力量，足可以削断大腿、足可以开膛破肚。

　这样霸道的暗器在江湖还是十分少见。

　玉蝉秋问道：“花兄久历江湖，可曾见过这是何门何派使用的暗器？”

　金盏花摇头说道：“惭愧得很，一则我的江湖经历太浅，再则我还从来没有见过这种暗器。”

　玉蝉秋默然，将三枚三角星的暗器，拈在手里，反复看之再三。突然说道：“花兄，还是听你说说来到相府的用意吧！”

　金盏花请玉蝉秋坐在一块太湖石上，他说道：“玉姑娘，我有一个预感！这个人与我所说的事有着关系。”

　玉蝉秋“啊”了一声，便作出倾听的神情。

　金盏花说道：“玉姑娘在相府，当然知道相府发生的大事。”

　“是的。”

　“与花兄此行有关吗？”

　“相府丢了‘金盏’，江湖上喧腾一时，虽然没有人讲，但是，人们自然想到我的绰号…”

　“金盏花！”

　“主要是因为我所开罪武林人物太多，难免不容造成众口铄金…”

　“清者自清，浊者自浊！花兄为人，虽然只是初次见面，花兄怀坦，断不是偷窃之辈。大丈夫但求心安，何必去理会闲话。”

　“我不会，但是，不住的好奇。我突发奇想：我要看看究竟是什么人，能偷相府的‘金盏’？于是我来到了桐城县！”

　“于是你要夜探相府？”

　“我想证实两件事。我要以一个完全陌生人的身份，进入相府，看看是不是可以轻易找到相府收藏珠宝的地方。”

　“侯门深似海，这句话用来作另一种形容，要找到相府藏宝之地，太不容易。”

　“我到目前为止，连相府里正房正厅在那里，都没有消楚。”

　“你证明了什么？”

　“一个陌生人要想盗得珍藏之物，即使他长久计划，武功高强，恐怕也难以成功。除非…。”

　“除非有内应！除非根本就是内贼所为！”

　“我不了解相府，我不肯定地说，可是，实不相瞒，我有这种怀疑。”

　“花兄，你可还证明了什么？”

　“我遇见另一个玉蝉秋，是在非常特殊的情形下，我直感觉得出，她是一位很精明、很厉害的人物，可是，却有人告诉我，就是相府里有名的玉蝉秋姑娘。”

　“张家相府出一个姓玉的，你不奇怪吗？”

　“奇怪的不在这里，奇怪的她给我安了另一种身份。”

　“她看到了你？”

　“她告诉官府捕快，说我是江湖上神偷义盗世火。”

　“这又是为什么？”

　“所以我来到了相府！如今证实了她那个玉蝉秋就是假冒的。只是我仍然不明白她到底是谁？她为什么要冒充你玉姑娘？她为什么要指认我是世火？这一连串的问题惑了我。玉姑娘有什么指教吗？”

　“如果我说她就是盗取‘金盏’的人，那就太浅溥了。不过，我可以相信一点，她跟盗‘金盏’会有关联。也许她知道盗‘金盏’的内情，也许她知道究竟是谁盗了‘金盏’？”

　“姑娘高明，我要告辞了！”

　“慢一点！花兄，还有一个问题要请教。”

　“姑娘请说，花非花知无不言。”

　“花兄此去…。”

　“我要去找安庆府的一位名捕，因为他可以与另一位玉蝉秋联系得上。我觉得要了解其中原因，那位玉姑娘是一位关键人物。”

　玉蝉秋姑娘低头思付了一会，忽然抬起头来说道：“随同花兄一块前去，不知是否有碍？”

　金盏花说道：“这有何碍，不过当然不是在今天夜里。”

　他也略略思忖了一会说道：“这样吧！明天我来相府接姑娘，不知道方便不方便？因为相府门森严，要急急通报…。”

　玉蝉秋笑道：“世俗礼制，对花兄一律无效。明天上午我恭候花兄光临。”

　金盏花拱手说道：“一定准时。”

　他正要告别说再见，忽然他停住脚步问道：“玉姑娘，恕我冒味请问，姑娘在相府的身份是…”

　玉蝉秋脸上颜色微微一笑，当时没有答复。

　金盏花没想到这样一个问题，会引起玉蝉秋的不快。

　他立即接着说道：“对不起！玉姑娘，明天我来拜访，不便在相府家人通禀直呼姓名，所以才有些问。姑娘如果不便回答，请不必勉强！”

　玉蝉秋抬起头来笑笑说道：“没有什么！没有不便之处。只是这么多年来，从没有人问我在相府的身份，我自己也从没有想到自己在相府的身份，因此，你今天一问起，才使得我一怔，没有办法来立即答复你。”

　金盏花感到奇怪，玉蝉秋在相府到底是什么身份，难道她这样的身份与“金盏”的遗失有关系吗？

　谁能知道呢？ 　Ｍ.bWＯxs.ＣＯm