穿过了一片翠竹林，景物忽然一变。
但见浅山环绕着一片广大的庄院，石楼、亭阁，山花烂漫，宏伟中不失清幽之气。
一排排垂枝杨脚下，曲绕着一溪清
，淙淙水声，如鸣佩环。走过一道朱栏白石桥，奇花环抱着一座开敞的大厅。
大厅中早已摆好了两桌丰盛的酒席，十余个头梳双辫，身着白衣，年纪十七八岁的秀丽少女，齐齐拜伏在阶前
客。那长髯大汉闪身一侧，微微一笑，抱拳说道：“诸位请。”
钟一豪抱拳还礼，当先而行。
两个健壮的大汉，齐齐蹲了下来，苗素兰、万映霞，左右搀扶着谷寒香走入大厅。山风吹飘起她蒙面红纱一角，
出了一张绝世无伦的华丽面孔。大半年的风尘奔波，丝毫没使这位有国
天香的绝世玉人，添上风尘的皱纹，仍然娇
滴，容绝代。那英
少年一直在注意着谷寒香的一举一动，就在那微风拂面的一刹，他已被那绝世的容吸引。谷寒香似是有意要和大厅中江南双豪选来的十余个美貌姑娘一较
丽，缓缓伸手，取下了蒙面红纱。骤然间使人的眼睛一亮，谷寒香
丽四
的容光，登时使敞厅中的所有美女为之失。她轻轻一挥玉手，盈盈一笑，道：“诸位姐妹快些请起。”
她伪装的崇高身份，应该是一副冷若冰霜，凛然难犯的神情，这般和蔼的言谈，不但大出了那十几个少女的意外，就是江南双豪，也有些大感意外，不
微微一怔。只听那几个白衣少女，齐齐说道：“多谢公主恩典。”
谷寒香淡淡一笑，侧目对苗素兰道：“赏她们每人一颗明珠。”
苗素兰回头对站在大厅门口的余亦乐道：“把公主的明珠送来！”
余亦乐应声举步，奔了过来，取出身上一个黄
的袋子，打开袋口。苗素兰探手入袋，摸出了一把明珠，分给那白衣少女每人一颗。
那英
少年，早已想和谷寒香说几句话，但却始终找不出适当之机，此际眼看机会到来，立时轻轻咳了一声道：“公主出手就是一颗明珠，这等豪气，实叫在下佩服。”谷寒香秋波轻动，缓缓扫了那英
少年一眼，笑道：“些小之礼，何足挂齿。”那英
少年一抱拳道：“公主请入主席。”右手借势伸了过来，准备搀扶谷寒香的左臂。那长髯大汉轻轻一皱眉头，低声说道：“二弟不可…”
话刚出口，忽见谷寒香左手一伸，搭在了那英
少年右臂，不好再出言责斥，赶忙重重的咳了一声，借机住口不言。谷寒香身躯一侧，本身的重量都依靠在那英
少年的臂上，缓步向前走去。她走路的姿势，动人至极，姗姗碎步，如风拂柳。
那长髯大汉倒是一派庄重，望也不望谷寒香一眼，抱拳把钟一豪等，奉让入席。
群豪一入席位，那十几个白衣少女，立时川
不息的送上菜肴。那长髯大汉端起酒杯，先敬了群豪一杯，朗朗说道：“在下有几句不当之言，说将出来，公主不要见怪才好。”
谷寒香微微一笑，道：“我们初入江南，就承蒙如此款待，有什么话尽管请说。”
那长髯大汉一举手，干了手中一杯酒，说道：“公主的
名，早已遍传南七北六一十三省，在下未见公主之前，早已闻名。”谷寒香道：“过奖了。”她答的虽然简短，但声音却柔甜动人，如闻笙簧。
那长髯大汉笑道：“公主这次驾临江南，不知有何贵干…”
他似是自知这几句话问的太过生冷，微一停顿后，又立时补充了一句道：“在下或许有效劳之处？”
谷寒香樱口轻启，响起一阵银铃般的笑声，道：“我们久闻江南风光如画，特来观赏一番，并无可办之事。”
那长髯大汉沉
了一阵，突然重重的咳了一声，正容说道：“目下江南武林中黑白两道，大都听我们兄弟之命行事，
月二牌在江南道上，重过帝王圣旨，官府的急令，想来公主早已是听说过了。”谷寒香淡然一笑，道：“听过了，久闻江南双豪之名，今
有幸一见。”那长髯大汉道：“好说，好说。”
谷寒香道：“可惜我们还不知两位的上姓大名。”
那长髯大汉道：“在下复姓皇甫，双名天长…”
那英
少年不待那长髯大汉代为引见，已自行接口说道：“兄弟单姓谭，双名九成。”谷寒香笑道：“武林中只闻江南双豪，不听两位的姓名，想是两位身份崇高，同道敬仰，不敢以姓名相传？”
皇甫天长眉头一皱，暗暗忖道：此女自号红花公主，也不知是何出身，这公主二字来自何处？听她口气，似是对江湖中事，十分了然，实是启人疑窦。心念一转，脸色随变，语气也变得十分冰冷地说道：“在下无意追究公主的身世，但有一事奉求，望公主能够赏给在下一个薄面。”
谷寒香道：“什么事？”
皇甫天长道：“自我们兄弟统率江南黑白两道之后，江南武林道上数年来一直平静无事，公主行踪所至，常引起轩然大波，在下不愿再见江湖武林道上，重起杀伐，望公主吃过这一餐接风酒宴之后，立刻退出江南，我们兄弟自当亲率江南道上高手，列队相送。”
他这般单刀直入，毫无保留之言，一时间使谷寒香想不出回答的措词，呆了一呆，道：
“如果我们不愿离开江南道呢？”
皇甫天长的目光缓缓由谷寒香移注到谭九成的脸上，肃然说道：“如若公主执意不肯离开江南，在下只好…”谭九成突然
口接道：“大哥请听兄弟几句话。”皇甫天长眉头一皱，冷然说道：“二弟请说。”
谭九成道：“公主远道来此，尚未得一息风尘，大哥话既说明，不必急在一时，兄弟之意，不如让公主思考一宵，明
午时之前，再复大哥之言。”皇甫天长道：“小兄之意，接风酒宴过后，立时护送公主渡江，二弟既然主张延迟，那么就依二弟之意办吧。”
谭九成举起酒杯，笑对谷寒香道：“公主行程辛苦，在下奉敬一杯。”
谷寒香淡淡一笑，端起酒杯一饮而尽。
谭九成也干了一杯酒，笑道：“明
为敌为友，那是明天的事，今有酒且畅饮，公主睹江南风光，想必已久闻苏杭歌姬之名？”谷寒香微微一笑，道：“庄主盛意心领，我看不用了。”
钟一豪突然站了起来，欠身对谷寒香道：“属下等已酒足饭
，可否先行离席？”谷寒香道：“咱们一起走吧！”缓缓站起娇躯。
谭九成道：“‘垂杨村’已为诸位安排了数处
舍，不知肯否赏光留住一宵。”谷寒香两道撮人魂魄的秋波，一掠谭九成接道：“那要问问令兄，有没有留客的诚意了？”
皇甫天长道：“明
午时之前，诸位都是我‘垂杨村’中的贵宾。”麦小明冷笑一声，道：“午时之后呢？”
皇甫天长道：“这敌友之分，全在诸位的一念之间了。”
麦小明突然咯咯一笑，道：“江南黑白两道中高手，可都已集中在‘垂杨村’中吗？”
皇甫天长道：“诸位尽管放心，明
午时之前，决无人敢向诸位有所举动，虽三尺之童，也不敢惊扰诸位的宿住之处。”麦小明道：“哼！纵有惊扰，我们也未必会怕。”
皇甫天长果然不失为一方雄主的风度，纵声长笑一阵，端起酒杯，道：“明
午时之前，在下还自信有容让诸位几分的气度，这位小兄弟心中有什么不快的地方，尽管请说就是。”麦小明道：“不是公主的
令森严，单是刚才你那几句放肆之言，早已被我斩毙剑下了。”皇甫天长微微一笑，道：“好大的口气，小兄弟今年几岁了？”
麦小明微微一怔，道：“不足十五。”
皇甫天长道：“这就是了，就算你得天独厚，一出世就开始练武，也不过一十五个年头。”
麦小明道：“十五年的岁月，可以使铁杵成针…”
皇甫天长笑接道：“小兄弟口齿伶俐，在下自甘认输，来！我敬你一杯酒。”当先举杯，一饮而尽。
麦小明冷冷说道：“承你看得起，我倒要奉陪一杯了。”
这时，李杰、何宗辉、余亦乐，都已相继站了起来。
谭九成也随着站起来，朗朗说道：“诸位既已无意再用酒饭，在下等也不便勉强了。”
他虽是和谷寒香等说话，但目光却盯注在皇甫天长的脸上。
皇甫天长淡然一笑，接道：“有劳二弟送贵客到
舍去吧！”谭九成道：“小弟领命。”转对谷寒香一抱拳，道：“公主请！”
谷寒香当先离位，缓步而行，苗素兰、万映霞疾步而出，分行左右护卫。
钟一豪、麦小明联袂纵跃，抢在谷寒香前面开路，余亦乐、文天生和江北三龙五个人断后而行，团团把谷寒香护在中间。
谭九成目注谷寒香微微一笑，道：“在下走前一步，替公主带路了。”衣袂一振，飞离坐位。
但见他离地七八尺后，双臂突然一分，有如巧燕穿云一般，竟然从余亦乐、文天生之间穿飞而过，身子一侧，掠着苗素兰身边闪电而过，直向钟一豪和麦小明身后冲去。
钟一豪看他轻功佳妙，确是少见，故意横跨一步，和麦小明左臂相接，一面暗中运气护身。
哪知谭九成突然一昂首，身躯突然翻
而上，从两人头顶之上飞过。钟一豪冷笑一声，赞道：“好身法。”他近来连遇强敌，涵养工夫，己然好了甚多。
但生
暴急的麦小明，却是忍受不下，左手一探，疾向谭九成抓了过去。谭九成身法奇快，麦小明出手虽然神迅，但他身子甚矮，五指只不过微微触及至谭九成左腿。
谷寒香一皱眉头，低声喝道：“小明不可莽撞。”
但见谭九成身子一
，轻飘飘落着实地，微微一笑道：“不要紧。”谷寒香道：“下属无礼，我这里代为领罪了。”说完话，竟然当真的欠身一躬。
谭九成笑道：“还好，没有伤着，有劳公主挂心。”
麦小明冷冷的望了谭九成一眼，
言又止。谭九成却是谈笑自若的点点头，对麦小明道：“小兄弟好快的手法。”
麦小明冷冷说道：“过奖，过奖，不过二庄主这等卖
轻功，未免太小觑天下英雄了。”谭九成纵横江南，黑白两道中人，无不对他敬畏几分，如何能受得起这等讥讽，
待发作，但又不敢在谷寒香之前现出
野的举动，勉强忍下
中一口闷气，笑道：“小兄弟年纪最轻，但脾气却是最坏，在下身为地主，自不能和你一般见识。”麦小明目光一瞥谷寒香，发觉微红的脸色上，已泛现愠意，哪里还敢再多接口，一语不发的大步向厅外走去。
绕过了一排翠竹，穿行垂柳夹峙的小路上，一丛丛奇花竟
，一阵阵香风拂面。葱茏的花树中，隐现出一座座红砖建成的楼阁，谭九成遥指着那突起的阁楼笑道：“那一片散布在花树丛中的红砖楼阁，乃我们‘垂杨村’接待贵宾的所在，虽不能说得上富丽堂皇，但还算幽静雅洁。”
谷寒香盈盈一笑，道：“多谢二庄主的盛情。”
说话之间，到了一座小桥旁边。
这座小桥不过丈余长短，溪中
水，潺潺通过桥下，朱栏玉砌，极尽豪华。十二个全身红装的少女，并排儿站在桥边，一个个躬身作礼相
。谭九成当先过桥，回过身抱拳肃客。
谷寒香、苗素兰、万映霞，三人合住一楼，其余之人，合住一楼。
这花树林中，虽然
舍甚多，但几人眼下处境，凶险异常，随时有强敌施袭的可能，为了集中实力，不便太过分散。一宵时光，匆匆过去，天色一亮，那
舍中的红衣小婢，立时分头相请群豪。谷寒香步入大厅之时，钟一豪等早已在厅中相候。
但见那红衣侍婢们一个个捧着玉盘，川
不息的送上来丰盛的早点。群豪相对而坐，默然无浯，直待那红衣小婢一个个退出厅外，谷寒香才望着余亦乐道：
“先生一向料事如神，一夜思虑，想已早有良策。”
余亦乐沉
了一阵，说道：“江南双豪处心积虑，早已筹好了对付我们的办法，事情恐已无商量的余地，如若咱们坚持留在江南，难免一场冲突，衡度情势，对我大是不利，在下之意，不如暂时退出江南，然后再设法收服江南双豪。”谷寒香听完余亦乐一番话，只不过微微一笑，不加可否，回眸望着钟一豪，道：“咱们要不要退离江南？”
钟一豪道：“咱们如就此离开，不但有失初意，而且对夫人的威名，也将大有损伤，不如由属下直接挑战江南双豪，和他们作一场生死之搏，有道是蛇无头不行，鸟无翅不飞，江南双豪虽然统治江南七省的黑、白两道，但两道人物，未必个个肯替他们卖命，只要能把江南双豪制服，其他之人，当可不战而屈。”
谷寒香道：“我虽不太懂得武功，但见江南双豪的气度、举动，决非武功平庸之辈，万一咱们出战之人，不是江南双豪的敌手，那岂不画虎不成反类犬了吗？”
钟一豪道：“属下虽无胜得江南双豪的把握，但自信还不致败在他们手中。”
谷寒香道：“如若不能在百合之内，
服江南双豪…”突然飘传来一阵大笑之声，打断了谷寒香未完之言。
这笑声来的甚是突然，厅中群豪，全都听得为之一怔。
回头望去，只见谭九成一身天蓝劲装，外披黑色披风，脸色肃然，当门而立。
厅中群豪大都有着丰富的江湖阅历，一眼之下，立时分辨出那长笑之声，并非是谭九成所发。
初升的阳光，照
在大厅外的花树上，花叶上的珠，闪闪生光，绿叶彩花，幻化出一片悦目的绮丽景。谷寒香亲手轻摇，阻止了推椅而起的钟一豪，姗姗莲步
上去，嫣然一笑，说道：“二庄主早。”谭九成肃穆的脸色上，闪起了一抹冷峻的笑意，道：“公主可有决定了行止吗？”
谷寒香微一沉
，反问道：“现在什么时候了？”谭九成道：“卯时光景。”
谷寒香微微一笑，道：“相跃午时还早，二庄主问的早一些了？”
谭九成双眉微耸，目光一掠厅中之人，缓缓转过身子，慢步行去，退出大厅。
谷寒香举步
行，忽听苗素兰低声说道：“公主止步。”急行两步，拦住了谷寒香的去势。谷寒香望着谭九成姗姗而行，低声说道：“这个人行动有些奇怪。”
这时，种一豪、余亦乐等似乎都觉出了谭九成的举动，十分可疑，十几道目光，一齐盯注在他的背影之上。
只见他步行到小桥旁边之时，突然向前一栽，如非及时伸手抓住了桥旁朱栏，几乎跌入了那小桥之下。
苗素兰低声说道：“‘垂杨村’恐怕要有大变，咱们坐以相待，随机应付…”
谷寒香翠眉轻颦，想了片刻，道：“刚才那长笑之声，不知从何处传来，耳音似是很
。”语音甫落，忽见那伏在朱栏上的谭九成一
而起，急步奔过小桥而去，行动迅快，似是又恢复了原有的矫健。说话之间，突然听到一声巨震，渡仙桥对面的花树丛中，人影闪动，刀光生辉，一群群劲装疾服，手执兵刃的大汉，急奔齐出。这些人都是江南黑白两道上甚有盛名的人物，手中的兵刃，甚多奇形外门兵刃。麦小明冷笑一声，道：“江南双豪向咱们示威了，哼！”余亦乐接道：“这些人似乎都是江南双豪召集的江南武林高手。”
谷寒香看那花树丛中闪出来的人影，不下百个，不
一颦秀眉，说：“对方声势如此浩大，咱们决难抵敌，倒不如答应他们算了…”苗素兰低声说道：“夫人不必多虑，据
妾所见，只怕他们内部已有了惊人的变故。”谷寒香道：“什么变故？”
余亦乐道：“苗姑娘之意，可是说江南双豪翻脸成仇，自相残杀吗？”
苗素兰摇头道：“这很难说了，但
妾可以断言，刚才谭九成赶来此地，定然有什么重要之事，和咱们商量…”谷寒香道：“商量？”
苗素兰笑道：“不错，但他中途又改变了主意，隐忍未言。”
谷寒香望了对面声势浩壮的强敌一眼，说道：“看样子，不到午时之前，咱们就是想出这片花树林，也非容易的事了。”
苗素兰低声劝道：“夫人不用忧急，
妾自信料断不错，咱们暂时退入舍，坐以待变，然后再衡度敌我形势，随机应变。”谷寒香道：“事已至此，也只有这个办法了！”
群豪缓缓的退回了
舍大厅，等待着午时之约。虽只有一个时辰左右，但却似乎是过的特别缓慢，好不容易太阳才爬升中天。
谷寒香仰脸望望天色，说道：“他们该来了。”
所有人的目光，都不
的投注在那渡仙桥上。不论欢乐与苦难，都无法留住时光，只见那笔直的花树影子，开始向东方延伸，太阳偏西了。
钟一豪冷哼一声，骂道：“已到午时，还不见人！哼！臭架子倒是不小。”
余亦乐举起手来，
指着厅外说道：“来啦！”群豪凝目望去，果见一个身披斗篷的黑髯大汉，缓步走了过来。
那人举动看似缓慢，其实很快，不大工夫，已到了大厅门口。
谷寒香缓缓站起身子，说道：“只有大庄主一个人？”
那黑髯大汉，正是皇甫天长，只见他皮笑
不笑的一咧嘴，道：“公主可是挂念着在下的二弟吗？”谷寒香笑道：“谭二庄主年少英秀，言语和蔼，比起大庄主，使人觉着他亲切的多了。”
皇甫天长冷冷说道：“公主一夜思考，想已有所决定。”
谷寒香盈盈一笑，道：“决定了。”
皇甫天长一抱拳，道：“车马已备齐，在下当亲送公主过江。”
谷寒香忽然觉着再无可答之言，默默不语。
苗素兰冷哼一声，接道：“大庄主未听清楚之前，最好别擅作主意。”
皇甫天长怔了一怔，道：“什么？你们可是决定留在江南？”
苗素兰淡淡一笑，道：“我等无权做主，这得请公主裁决了。”
皇甫天长纵声大笑道：“现下已到午时，在下无暇在此多留，走与不走，但凭公主一言。”
谷寒香大眼睛眨了眨，
注在皇甫天长的脸上，说道：“纵然我们今退回江北，但我们立刻可以卷土重来，你虽然处心积虑，邀请了江南高手，但你不能让江南黑、白两道永远常住在‘垂杨村’中等待…”皇甫天长冷笑一声，打断了谷寒香未完之言，接道：“江南黑、白两道中人，经常驻节在‘垂杨村’中，并非什么困难之事…”他微微一顿之后，又道：“在下对公主这般客气接待，并非是有所畏惧，我们已先尽了地主之谊，至于是敌是友，任凭公主选择。”
麦小明突然轻轻一扯钟一豪的衣袖，两人联袂一跃，挡在门口，缅铁软刀和长剑同时出鞘。
钟一豪冷笑一声道：“如若是先礼后兵，敝上已对大庄主极尽客气了…”
皇甫天长神色镇静的冷冷望了钟一豪和麦小明一眼，道：“两位亮出兵刃，可是存心动手吗？”
麦小明道：“口气不小，只怕你今天已再难生离此地。”
皇甫天长仰脸大笑，声如龙
，震得人耳际中嗡嗡作响。笑声中双臂一抖，肩上的黑色斗篷突然
飞离身。苗素兰、余亦乐同时向前飞跃两步，一左一右的挡在谷寒香的身前。
凝目望去，只见皇甫天长的手中，已多了一把银光闪烁的短剑。
他似是有备而来，暗中携带着兵刃。
钟一豪缅刀一挥，低声喝道：“苗姑娘和余兄保护夫人，其余之人守住厅门，拒抗敌人援手。”
江北三龙和文天生齐齐应了一声，拔出兵刃，面外而立，挡住厅门。
余亦乐回顾了大厅中几个侍婢一眼，高声说道：“没有你们的事，快躲一角，兵刃无眼，不要失手伤了你们。”
七八个红衣侍婢，早已吓的呆在当地，听得余亦乐一阵喝叱立时纷纷躲入了大厅一角。
形势已成剑拔弩张之局，一场惨烈的搏斗，一触即发。
皇甫天长抱元守一，凝神而立，手捧短剑，双目半睁半闭，显然已运集功力，蓄势待敌。
他似已看出了眼下的局势，纵然召集属下，赶来相援，但对方拒守厅门，凭以相抗，一时之间，也不易冲得进来，索
豪气一些，只剑拒敌，装出一副
不在乎的样子。大厅中突然间沉默下来，久久不闻人声。
钟一豪、麦小明四道眼神，一齐投注在谷寒香的脸上，一副跃跃
动的神色，看情形只要等待谷寒香一声令下。忽听谷寒香长长叹息一声，素手一挥，道：“你们收了兵刃。”
钟一豪怔了一怔，当先收了缅铁软刀。
麦小明道：“好吧！咱们白白放过这伤敌之机，坐以待毙。”他口中虽然叽哩咕噜，但却依言收了手中长剑。
谷寒香低声喝道：“你们离开。”苗素兰望了谷寒香了眼，横向侧旁跨了两步，余亦乐也退了一步。
谷寒香举起右手，整一整头上的珠花，缓步向皇甫天长走了过去。
苗素兰低声说道：“公主…”
谷寒香回眸一笑道：“你们放心，我想他不会伤我。”
皇甫天长双目中神光如电，
视在谷寒香的脸上，随着她向前移动的身躯，变换着脸上的表情。钟一豪探手入怀，摸出一把毒针，握在手中，暗运内力，蓄势待发。所有人的目光，一齐投注在谷寒香的脸上，气氛肃然，沉默中潜伏着无比的紧张。
谷寒香走近皇甫天长的身侧，缓缓举起右手，道：“把你的短剑给我。”
皇甫天长愣了一愣道：“你胡说什么？”
谷寒香盈盈一笑，道：“你不给我短剑，那就杀了我吧！”
皇甫天长双目闪转，脸色屡变，显然，他心中正有剧烈的震动。
大厅中所有的人，都为谷寒香处身的险境，紧张和不安，连那些躲在大厅一角的红衣侍婢，也为之星目圆睁，屏息而立，除了每人脸上忧急的表情之外，大厅中寂静得可听钢针落地的声息。
这时，只要皇甫天长一挥手中的宝剑，一代红颜，立时将血溅敞厅。
钟一豪望了苗素兰和余亦乐一眼，目光中充
愤慨和责备，似乎对他们放过谷寒香一事，大为不。只听皇甫天长一声叹息，缓缓把手中短剑，递了过去。
谷寒香盈盈一笑，道：“我知道，你决然不会杀我！”
皇甫天长缓和的面色倏然一整，又恢复一脸冷若冰霜之情，说道：“我虽然不愿杀你，但也未答允让你留在江南。”
谷寒香抬头望望天色，道：“现下时已过午，但我们仍然留在你‘垂杨村’
舍之中，你已经失败了！”皇甫天长冷笑道：“公主虽自负天香国
，但可惜在下却没有怜香惜玉之心。”麦小明尖声叫道：“你这人信口雌黄，胡说什么！”
皇甫天长回目一顾麦小明道：“你骂哪一个？”
麦小明道：“你看看我骂的哪个？”
皇甫天长脸色一变，肃然道：“在下是何等身份之人，岂能和你一般口舌轻薄？”
麦小明一双明亮的眼睛中暴
出愤怒的火焰，高声对谷寒香道：“此人这般狂妄，属下可否出手教训他一顿。”谷寒香素手一摆，道：“你们闪开路，让大庄主出去。”
麦小明心中虽极不愿，但又不敢抗拒谷寒香之命，平横宝剑，闪身让开两步。
皇甫天长冷笑一声，缓缓转过身子，大步向前走去。
谷寒香举步而行，紧随在他的身后。
钟一豪急奔两步，道：“公主不可单身涉险。”
谷寒香道：“不要紧，你们守在这里，无我之命，不许擅闯渡仙桥。”
麦小明摇摇头，低声对苗素兰道：“让我师嫂跟他而去，怎么得了。”
苗素兰微微一笑，道：“柔能克刚，皇甫天长虽是铁铮铮的汉子，怕也难以逃过夫人的醉人情网。”
钟一豪急步奔了过来，说道：“如若皇甫天长把她留作人质，
咱们退出江南，那就麻烦了。”余亦乐接道：“眼下众寡悬殊，只可智取，不宜硬拼。”
麦小明道：“难道公主布施
…”他本想说布施身，以求苟安，但话到口边之时，忽然觉着太过刺耳，硬把下面之言忍住。苗素兰低头沉忖一阵，忽然扬眉一笑，道：“公主聪慧绝伦，才智果非咱们能及，非此不足以挑起江南双豪的火并之心。”
余亦乐若有所悟“嗯”了一声，道：“但愿她巧计得售，引起他们一场内斗。”
抬头看去，只见谷寒香娇小玲珑的背影，紧依着皇甫天长高大身躯，并肩而行，缓缓踏上了渡仙桥。
一股妒忿之气，疾由钟一豪的心中泛升起来，他仰脸长长
一口气，暗暗忖道：“钟一豪啊，钟一豪，你究竟是为了什么这般的替她卖命，难道只是为了她人美丽，得以终日常伴玉人身侧，听她呼喝过来，指挥过去吗…”他本是自负不凡之人，一念动心，登时怒火上冲，脸色大变。余亦乐一直在暗中注意钟一豪的举动，他心中很明白钟一豪的为人，极是自负，甘心受命谷寒香，固然为她绝世的容
所
，但最重要的还是谷寒香那清华的风韵，使他自甘效命，半年行踪，谷寒香无声无息征服了中原道上四位高手，引起了风语，钟一豪虽然心中忧闷，但一直自相欺哄，想着以谷寒香那等天使般的玉人，决不致做出什么见不得人的卑下之事，耳闻不如目睹，如让他看出了谷寒香可疑的行踪，势非引起强烈的妒忌之心不可，愤怒启发了蕴藏在心中的猜疑，必将
起他的叛离之心。一见钟一豪脸色屡变，急急赶了过去，低声说道：“钟兄。”钟一豪回头望了余亦乐一眼，望着天上一片飘浮的白云说道：“大丈夫岂能够常居人下，我要像那片白云般，飘飞在无际的天空之中，纵然到烟消云散，也不愿永远屈居人石榴裙下…”
他脸上怒容，忽然消失，代之而起的是一片沉痛和忧伤，长长叹一口气道：“余兄洒
不群，人间贤哲，面对着绝代红粉，竟然视若无睹，兄弟弗如…”他凄凉一笑，
现出内心中深沉的痛苦，接道：“当初兄弟挽请余兄，留助夫人复仇，想不到我却先你而去了…”余亦乐一皱眉头，道：“钟兄暂息
中愤，听兄弟几句话如何？”钟一豪道：“自古多情空余恨，好梦由来最易醒，余兄的盛情，兄弟心领了…”
他突然仰脸一声长啸，豪壮地说道：“青山不改，绿水长
，咱们兄弟后会有期。”翻腕
出缅铁软刀，大步向前行去。麦小明突然急跃而至，接道：“今
一别不知哪年才能相见，咱们最后试一下刀剑联手之战的威力如何。”钟一豪道：“此行九败一成，何况我志在突围，并无鏖战之心，两位的盛情，在下这里拜领了。”抱刀握拳，深深一揖。
苗素兰疾步走了过来，道：“钟兄，能不能再想想。”
钟一豪凄凉一笑，道：“我想的已经够多了，苗姑娘好好的佐助于她…”
苗素兰脸色一变，冷冷说道：“你可发觉这些时
，她有什么不同之处吗？”钟一豪沉
了一阵，道：“没有。”苗素兰道：“这就是了。”
她突然放低了声音，接道：“夫人并非薄情人，你为她效命之事，她并非毫无感觉，她对你愈是冷漠，心中对你情愫却愈深。”
钟一豪叹息一声接道：“当真有这等事吗？”
苗素兰道：“钟兄要好自为之，不难获得芳心，信我的话在你，不信我的话，也在你，像她那天生丽质的人，碌碌世人，岂肯随便能得她布施
身？”钟一豪凝目沉思，默不作答，但他脸上神情变幻不定，显出他内心正有无比的激动。
这是个痛苦的抉择，在钟一豪的心田里，掀起了巨大的狂澜。
他必需放弃耳闻、目睹的诸般情景，相信谷寒香仍然是昔年的冰清玉洁。
苗素兰轻叹息一声，接道：“你必需要信我的话，不相信，你将抱憾一生…”
钟一豪双目闪动着明亮的光芒，说道：“多谢姑娘指点。”
苗素兰微微一笑，道：“你还要走吗？”
钟一豪尴尬的一笑，道：“不走了，但我要冲过去保护她的安全。”
苗素兰道：“你会破坏她倾覆江南双豪的计划。”
钟一豪微微一笑，道：“姑娘但请放心，在下自有两全之道。”
他仰脸望天，长长吁一口气，接道：“我要江南一黑一白两道上的人物，试试我手中钢刀的利害。”
转身望着麦小明道：“你还有没有胆气，试试咱们刀剑联手的威势？”
麦小明咯咯一笑道：“要打架吗？那是最好不过，别说只是江南黑、白两道上的高手，就是遍天下武林精英，尽集于此，我也不怕。”
钟一豪道：“咱们一步踏过‘渡仙桥’，你必需要绝对听我的话。”
麦小明笑道：“好吧，看在打架的份上，我答应你。”
钟一豪纵声一阵大笑，拔出缅刀，当先向前走去。
麦小明翻腕拔出长剑，笑道：“刀剑联手，剑势要先刀而前，让我走前面吧。”
钟一豪微微一笑，横向侧旁闪开一步，让麦小明走在前面。
只听对面花丛之中，传过来一阵喝叱之声，道：“两位快请住步。”
麦小明咯咯大笑，道：“不停步又怎么样。”纵身而起，直飞过去。
钟一豪高声叫道：“小心了，对方匣弩利害…”
他话刚出口，麦小明悬空飞起的身躯，已过了“渡仙桥”
只听对面花树丛中，传出来一阵破空的箭风，数十支弩箭，齐
而出。麦小明早已运气戒备，手中长剑突然施出一招“狂风落叶”幻起了一片剑幕，护住了身子。
只听一阵叮叮咚咚之声，那疾如狂雨的弩箭，尽为剑光击落。
麦小明气沉丹田，疾快的落着实地。
他身子刚刚站好，第二排箭雨，已急
而到。这当儿，钟一豪已迅快的飞落到麦小明的身侧，手中缅铁软刀一挥，化成一片刀光，护住麦小明的侧翼。
麦小明脚落实地，剑势应变不及，只能顾到正面，如非钟一豪及时而上，这一排箭雨，纵不致伤他，亦把他闹个手忙脚
，应接不暇。那花树丛中的弩箭，似是增加了甚多，第二排箭雨
出之后，花树中的弩箭，并未停止下来，反而更形猛烈。但已不似刚才那等
天飞蝗一般，一排弩箭，多达数百支，而是一次三支五支的连绵不绝，箭虽减少了甚多，但劲道却较前更为凌厉，而且箭势指向，都是两人的大
要害。这一阵箭雨，给了两人极大的威胁，也阻挡了两人前进之势。
麦小明的心中，逐渐的感到焦急起来，低声对钟一豪道：“咱们这样和他们对耗下去，不知要耗到几时，总得想个法子冲过去啊。”
但那连绵不绝的箭雨，有如一道衔接不断的水泉一般，一支接一支，由花树丛中
出，稍一疏忽，就有被中的可能，迫得两人不得不把全副精神，集中对付那连绵不绝的箭雨。钟一豪略一忖思，说道：“对方不愿伤人，志在拒挡咱们，但咱们却不能毫无顾忌的放手伤人，只能迫使敌人放手自退而已。”
麦小明道：“好啊！这场不用打了，敌可伤我，我们不能伤敌，打起来还有什么味道呢？”
钟一豪接道：“公主陷身人手，生死全在对方掌握之中，如若咱们伤人过多，势将引起他们强烈的愤恨之心，那时他们极可能杀害公主，以
中之愤。”麦小明呆了一呆，道：“不错，这件事我还没有想到。”
钟一豪道：“因此咱们就不能放手伤人。”
麦小明怔了一怔，道：“好吧！反正我已经答应了你，过了这‘渡仙桥’后，什么事都依着你了。”
钟一豪突然向前跨了一步，手中缅刀，登时刀光翻滚，光影如雪，连麦小明停身的位置也一齐挡了起来，低声道：“你紧随我的身后，用剑势上补我刀光上的不足，咱们一齐向前面花树中走去。”
麦小明道：“刀剑联手克敌，应该是我走前面，你既然这样说了，那就让你走前面也是一样。”
两人成了一线之后，受箭的幅面减少了甚多。
钟一豪一面急挥着手中的缅刀，拨打箭雨，一面缓续移动着脚步，向前走去。
麦小明手横宝剑，紧随在钟一豪的身后缓步向前行去，不时用宝剑帮着钟一豪拨打箭雨。
两人逐渐的接近了花树林边，只听花树林中传过来一声高喝道：“两位再不停步可别怪我们施放强弓硬弩了。”
钟一豪道：“诸位暂请住手，我有重要的话要说。”
花树林中传出来一个
豪的声音道：“什么话？快说。”随着这一声回答，花树林中的箭雨，一齐停了下来。
钟一豪道：“我家公主刚才相随皇甫庄主会商我等离开江南之事，我等必需随身相护。”
他微微一顿之后，又道：“诸位如若不信，不妨派人去请示庄主一声。”
他说话的声音，故意提的很高，似是有意让很多人听到。
果然，片刻之后花树林中缓步走出一个身着黑色劲装的大汉，遥遥抱拳一礼，道：“皇甫庄主已传下牌谕，特准两位通过，赶往相护公主。”
花树林中，缓步走出来两个眉目清秀的青衣童子。
两人一道走。到了钟一豪的身前，才停下脚步，说道：“我们奉庄主之命，为两位带路来。”
钟一豪道：“有劳了。”
两个青衣童子齐声说道：“两位请随在身后，不要走错了路。”
说完，转身而行。
麦小明望了两位童子一眼，脸上的肌
，不住颤动，显然，他在极力的克制着内心的冲动。钟一豪大迈一步，随在两位童子身后，一面用手势示意麦小明，不让他发作出来。
两个青衣童子，带两人穿行在花树丛林中。麦小明忍了又忍，到最后仍是忍耐不住，说道：“你们这花树林能有多大，怎么走了这样长久的时间，仍然出不去呢？”
那两个青衣童子突然停下了脚步，回头望了麦小明一眼，道：“如非我们带路，两位就是再走上两天，只怕也难以走得出去。”
麦小明正要发火，钟一豪赶忙低声道：“此时此刻，不宜和他们冲突，记在心中也就是了。”
说话之间，人已出了花树林。
钟一豪、麦小明只觉眼前一亮，景物豁然开朗，花树已尽，四面千株垂杨，丝丝随风飘拂，一阵阵清淡柔和的微风，代替了方才花树丛中的浓郁的香气，扑面吹来，正如突然自偎红依绿的绮罗丛中，走入了远离红尘的天外胜境。
麦小明仰天呼了口长气，面上的
愤之，突地消失无踪，哈哈笑道：“好地方，好地方，看到这种垃方，我更不愿离开江南了。”钟一豪虽然也觉心神一畅，但他已看出，这一片垂柳之后，必定就是江南武林重心中的重心“垂杨村”的心腹重地。
两个青衣童子对望一眼，右面一人冷冷道：“两位在此稍候，容我先去通报。”
两个青衣童子脚步迅快，并肩而行，同时落足，瞬暇间便转回垂杨之下。
钟一豪此刻正是
腹心事，用尽目力，凝神向前望去，但见柳丝拂动间，隐隐现出一些亭台楼阁的影子。他暗叹忖道：建造此村之人，心中是何等筹划，一亭一台，一花一木，俱都安排得如此巧妙…
思忖之间，突听一阵银铃般的笑声，随风飘来，麦小明精神一振，道：“公主在…”
钟一豪疾忙一摆手，截断了他的话，轻轻道：“听！”
只听谷寒香的声音在说：“天长兄，你真的要我们走吗？”
钟一豪暗哼一声，忖道：“还不到一个时辰，她便已称兄道弟起来了。”只觉一阵闷气，
住咽喉，话也说不出来。隔了许久，仍不闻皇甫天长的答复，显见他正在郑重地思考与矛盾之中。
谷寒香却又接道：“我这次一走，就不知要走到哪里去了，也不知何时才能回来，那么，你就可能永远看不到我了！”
她语声是那么娇柔而清脆，钟一豪
起膛，吐出一口长气，一振掌中缅刀，道：“前面纵是刀山剑林，我们好歹也要闯上一闯，等在这里…等在这里…”他本想说“等在这里，岂是大丈夫行径。”但忽又觉得自己不该如此激动，缅刀一垂，将下面的话忍了下去。哪知麦小明根本不听他将话说完，已大喜喊道：“走！”一握掌中长剑，大步走去。
钟一豪苦笑一下，随之行去，起落之间，已到了垂柳之间，只见前面一片水波粼粼，竟是一片池塘，此刻已是暮
，塘中红茶荷叶，衬着半湾青波，景物更是幽绝。荷塘西侧，楼阁深沉，丝丝垂柳下的岸边，泊着两艘朱栏碧窗，玲珑精致的湖船。
碧纱窗前，有两人对面而坐，一个是修目长髯的威猛豪士，一个是明媚绝代红颜，亦不知是他们增添了湖光水
的雅趣，抑或是四面的湖光水增添了他们的幽情，一眼望去，但觉这两人已与下景物融化一体，仿佛天上人间。钟一豪脚步一顿，缅刀的刀尖，突地起了一阵颤抖。
麦小明瞧了他一眼，若有所悟地点了点头，忽然大声喝道：“公主…”
皇甫天长、谷寒香一齐转过头来，那两个青衣童子已闪电般自船舱中跃出，左面一人厉声道：“叫你们等候通报，没有听到吗？”
麦小明冷笑道：“区区一个庄主，架子却当真不小。”
右面一人低叱道：“你说什么？”双手紧握，虎视眈眈，大有与麦小明动手一拼之势。
钟一豪目光转处，只见谷寒香柳眉轻轻一肇，似在埋怨，这铁铮铮的汉子不
忽然叹了一口气，道：“小兄弟，你们通报过了吗？”左面的青衣童子，哼了一声，道：“随我来！”转身向湖船上走去了。
右面的青衣童子狠狠望着麦小明，哪知麦小明忽地轻轻一笑，道：“我若和你动手，岂非失了我的身份！”再也不望这青衣童子一眼，跟在钟一豪身侧，并肩走上湖船。
钟一豪垂首而行，但见眼前水波
漾，似乎和谷寒香的眼波一样。麦小明昂首阔步，眼前的粼粼水波，宛如一片刀光剑影，他心中充
愤怒，恨不得能大大厮杀一场，将皇甫天长一脚踢下湖里。两人方才踏上船板，突听谷寒香道：“留在船下，不要上来。”
她头也不回，生像是自信只要自己说出了这句话，他们两人，便必定不会违抗。
钟一豪呆了一呆，垂首退下船来，
面俱是凄然之。麦小明呆望着他，心中似乎也在叹息，但口中却大声道：“不上去就不上去！”他一拍钟一豪的肩头，接道：“站在这里，真比船上凉快舒服的多。”
钟一豪苦笑一声，忽见柳丝拂动下，一个身躯修长的黑衫人，从容缓步而来。
麦小明转眼望了来人一眼，低声说道：“谭九成来了。”
钟一豪神态萧索，似是世界上任何事物，都难再引起他的兴趣，头也不转的淡然说道：
“我早就看见了。”
麦小明抬头望望天上的浮云，忽然微微一笑，耸耸肩膀，凝目湖波，看着浮
在水波中的蓝天。只听步履之声，由远而近，到了身侧。
画舟中传出谷寒香娇若银铃的声音，道：“二庄主。”声音甜柔，充
挑逗
感。谭九成剑眉一耸，抱拳应道：“时已过午，公主还没有走吗？”
画舟中传出来皇甫天长冷肃的声音，道：“二弟么？上船来吧！”
谭九成冷笑一声，道：“方便吗？”
皇甫天长道：“有什么不方便…”
他似是听出了谭九成言词之间，含蕴有讥讽之意，略一停顿之后，接道：“二弟言语之间，要留心一些了，佳客在座，岂可无长幼之序？”
谭九成双足一顿，跃上画船，但却停步舱外，不肯进门，冷冷一笑，说道：“不知舱中的佳客，是哪一路的高人？”
谷寒香凭窗而坐，而且早已和他打过招呼，何况舱门之外，还守着钟一豪、麦小明两人，这些话，显然是明知故问。
面对着绝世风华的谷寒香，皇甫天长似是有着下不了台的感觉，冷哼一声，高声说道：
“进来！”
舱门垂帘启动，缓步走进来全身黑衣的谭九成。
他原本生的英
潇洒，肤如玉，此刻穿着了一身黑衣，更显得英俊不群。谷寒香回顾了谭九成一眼，嫣然一笑，道：“二庄主请坐。”
谭九成微一欠身，但却不肯就坐，面若寒霜，双目投注在皇甫天长脸上，冷漠地问道：
“大哥喝令小弟进入舱来，不知有何训示？”
他言词之间，虽然说的十分客气，但那副冷冰冰的面孔，却使人有着一种极不顺眼的感觉。
皇甫天长微微一耸双眉，道：“二弟的身体不舒服吗？”
谭九成道：“小弟的身体很好。”
皇甫天长脸色一变，冷肃地说道：“我看你的脸色有些不对？”
谭九成接道：“大哥神目如电，一语道破小弟心事。”
皇甫天长道：“什么心事？”
谭九成道：“一股忿忿的不平之气！”
皇甫天长沉
不语，双目缓缓由谭九成的脸上扫过道：“二弟气从何来？”谭九成道：“大哥可知道，‘己不正不能正人’这句话吗？”
皇甫天长道：“话虽知道，但却不知二弟所言何指？”
谭九成冷笑一声，道：“大哥一向令出如山，从无更改，不知何以此次竟然令而不行？”
皇甫天长沉
了片刻，道：“什么事，令而不行？”谭九成道：“大哥曾经传下令谕，限定咱们‘垂杨村’中住客，午时之前，离开此地，眼下午时已过，那受限之人，反为大哥邀坐荷池画舟之中，对坐谈心，倒是真正的成了大哥的佳宾了。”
皇甫天长看他愈说愈是气愤，脸色泛红，心知下面之言，定然更加难听，立时接口喝道：
“住口，不要再说下去。”
哪知谭九成仍然我行我素地接道：“大哥既然要问，小弟自应把心中之言，完全说将出来才好…”皇甫天长道：“此时此地，我已不愿再听下去，还是早些住口的好…”谭九成怒道：“大哥可是感觉到有失颜面吗？”
皇甫天长连受顶撞，脸上也泛起了愤怒之容，说道：“帮有帮规，家有家法，二弟这等冒情犯上，可知道犯了咱们手订的戒律吗？”
谭九成哈哈大笑，道：“那戒律是哪个订的？”
皇甫天长道：“是由小兄和二弟研商而订。”
谭九成道：“这就是了，既是小弟和大哥所订，咱们也同样可以把它废除。”
皇甫天长厉声喝道：“小兄念咱们一番兄弟之情，不忍对你发作，但你这般不知进退，当真
我教训你吗？”谭九成
言又止，缓缓垂下头去。谷寒香眼看两人，即将闹成无法下台的僵局，反目成仇，谭九成却突然忍了下去，不
心中一急，赶忙接口说道：“两位不要吵了，事情为我而起，两位争吵起来，实叫我心中难安…”谭九成熄下去的怒火，似是又被谷寒香挑逗起来，冷笑一声，道：“这是我们兄弟之争，不关公主的事。”
谷寒香道：“我如不陪大庄主到这里来，两位也不会争吵了。”
谭九成缓缓把目光投注到皇甫天长的脸上，道：“天下没有不散的筵席，咱们兄弟合伙的时
不短了，也该分手了。”皇甫天长冷冷说道：“二弟，一语错出，常留下终身大恨，你要三思再言了。”
谭九成道：“小弟已想了一
一夜，志念早决，不愿再更改了。”皇甫天长突然仰脸一阵大笑，道：“二弟既然决定拆伙，小兄也不便勉强，但不知你几时要走，小兄当设筵一壮行
。”谭九成道：“小弟想立时就走！”
皇甫天长脸上青一阵，白一阵，神色屡变，沉
了足足有一盏热茶工夫之久，重又恢复了镇静，说道：“既是如此，小兄决不强留…”谭九成原想皇甫天长听他说出叛离之心后，定然会大为震怒，哪知道皇甫天长竟然冷静异常，轻描淡写的答应了他。
尴尬的局面，使谭九成心头燃起了愤怒的火焰，但却又无借作发挥之题，呆呆的站了良久，勉强压制下心中的怒火，一抱拳，道：“大哥保重，小弟就此告别。”
皇甫天长道：“恕小兄不远送了。”
谭九成缓缓转过身子，向前走去。
谷寒香忽然举步而行，紧随谭九成的身后。
皇甫天长望了两人一眼，别过头去。
他心地阴沉，智谋过人，心知此刻谭九成正憋足了一肚子气，只是形势迫得他无处发作而已，只要稍作
拨，势非江河堤溃，不可遏止。谭九成行至舱门，突然转过头来，说道：“公主留步。”
谷寒香幽幽叹一口气，道：“你当真要走吗？”
谭九成道：“自然当真了，难道还有假的不成。”他的声音微带着颤抖，显然内心中正有着无比的激动。
谷寒香道：“今
一别，不知咱们还有没有再见之缘。”谭九成突然纵声长笑，道：“在下生在江南，自不会背井离乡，飘然他往，公主如若有兴观赏江南风光，不但常可相见，在下且极愿作一识途老马，带公主一穷江南风光。”
谷寒香淡淡一笑，道：“我们长途跋涉，远道来此，自是极愿观赏一下江南的风景，可惜两位却不许我们一游江南之胜。”
谭九成沉忖了一阵，目光一掠皇甫天长，道：“在下既然离开了‘垂杨村’，自是不再
手相公主离开江南之事。”谷寒香嫣然一笑，突然回过头去，望着皇甫天长，道：“不知大庄主的意下如何？”
皇甫天长道：“大丈夫言出如山，岂能中途变卦，今天
落之前，诸位必得回道江北。”谷寒香轻叹一口气，道：“大庄主这般相迫我离开江南，真叫人难明你用心何在？”
皇甫天长冷然一笑，道：“江湖上传言你的美丽和
毒，并名于世，我只道传言无凭，想不到今一见，不但足可证明传言不虚，而且毒较美丽有过之而无不及。”谷寒香虽然
名传播江湖，但这等当面出言斥骂她的人，还未有过，不被骂的微微一怔。舱门外的麦小明，早已忍不住心头怒火，回身拔剑，准备冲入舱中，但却被钟一豪出手阻止。
只听皇甫天长仰脸大笑一阵，接道：“我已破例宽限了午时之约，天黑之前，如你们还不肯就道起程，别怪我皇甫天长心狠手辣了。”
谭九成呆呆的站在舱门之处，他心中泛起了强烈的矛盾之感，只觉皇甫天长义正词严，毫无儿女私情，自己这般误会于他，实是不该，但一面又同情谷寒香的娇弱，皇甫天长严词责骂之下，
现出一副受尽委屈的娇怯情态，动人惜怜。谷寒香长长的叹息一声，幽幽地说道：“你骂的很好，我心中一点也不恨你。”
皇甫天长呆了一呆，但刹那间又恢复了镇静神色，举手一挥，对两个站立舱门口的青衣童子，道：“送公主回到
舍去。”两个青衣童子齐声应命，左面一人举步入舱，高声说道：“公主请。”
谷寒香回顾了皇甫天长一眼，道：“你很英雄。”随在那两个青衣童子之后，缓步向外走去。
谭九成紧依舱门而立，一见谷寒香转过身来，突然大迈一步，当先走出了舱门。
麦小明回顾了谭九成一眼，道：“想不到二庄主却要先我们而去了。”
谭九成憋了一肚气，无法发
，听得麦小明之言，立时冷哼了一声，霍然举起了右掌，就在他举起右掌的同时，突然听到船舱中的皇甫天长喝道：“回来！”这两个字，似是用了他甚大气力，想了很久才叫了出来。
他只叫“回来”两字，谁也无法确定他喊的哪个。
谭九成放下了举起的右掌，回头向舱中望去。
两个青衣童子，也同时停下了脚步。
谷寒香已将要举步出舱，听得那喝叫之言，也陡然回过身去。
这些人全都愣在了当地。
皇甫天长举手拂拭去脸上的汗水，两道炯炯眼神投注在谷寒香的脸上道：“你可是当真的想留在江南吗？”
谷寒香点点头道：“自然是当真了！”
皇甫天长道：“想留江南不难，但需得答应我一件事。”
谷寒香圆大的眼睛眨了两眨，道：“什么事？”
谭九成本已奔入舱门的身子，突然回步而行，站在舱门处，两道目光，炯炯的盯注在皇甫天长的脸上。
绿波中突然跃飞一尾鲤鱼，惹的麦小明见猎心喜，运足腕力，把手中长剑当作鱼叉投了过去。
剑势出手，啸风破空，银剑穿鱼，水花飞溅。
钟一豪微微一皱眉头，道：“你不要长剑了么？”
那鲤鱼垂死挣扎，在水中打了一个回旋，带着长剑沉入了潭底。
麦小明回顾了钟一豪一眼，道：“我去取剑啦。”纵身一跃，飞入碧波。
钟一豪无可奈何的摇摇头，叹道：“唉！顽皮的孩子。”
船舱中的皇甫天长，似是为麦小明掷剑取鱼一事，驱醒了他
的神智，他轻轻的叹息一声，挥手说道：“你走吧，天黑之前，必需离开这里。”谷寒香柔声说道：“你叫我回来，就只要说这两句话吗？”
皇甫天长肃然说道：“我不愿看到你和你随行之人，埋身‘垂杨村’中。”
谷寒香：“你这般夜郎自大，看人不起，怎知我一定会走，又怎能断言我们必死呢？”
皇甫天长道：“不听良言相劝，那你就不妨试试。”
谷寒香道：“护我南来的人手虽然不多，但个个都是身负绝技的高手。”
皇甫天长冷冷笑道：“强宾难
主，何况我这‘垂杨村’机关布设，有如天罗地网，江南道高手云集，纵然再让你增加人手一倍，也只有束手就缚。”谷寒香缓缓转过身子，道：“如我天黑前仍不离开，那就不肯走了，不论你要用什么恶毒的手段，尽管使出来就是！”皇甫天长接道：“听在下相劝，公主还是离开的好。”
谷寒香道：“不用你管了，走不走是我的事。”
谭九成冷肃的脸色，逐渐的
和下来，转过身子，长啸一声，飞跃下舟疾奔而去。谷寒香低声喝道：“二庄主。”
只听麦小明咯咯大笑，道：“这家伙轻功不错，走的没了影子啦，公主要不要叫他回来？”
谷寒香慢步走出舱门，只见麦小明全身是水，站在船边，右手提剑，左手拿着一条一尺多长的鲤鱼，
脸笑容，出一副整齐雪白的牙齿，不微微一笑，道：“你还会水中工夫？”麦小明道：“水旱两路，哪一样我都不错。”
皇甫天长大步冲出舱门，抬头望望天色，道：“时光不早了，距离入夜，也不过几个时辰而已…”回顾了两个青衣童子一眼，接道：“你立即送公主回到待客
舍。”说完纵身一跃，飞下画舟，人影在垂柳中闪了两闪，消失不见！
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