从前有一个已婚的年轻人，他在原来住的地方再也无法维持生活，因此移居到另外一个地方，为一位教士服务。一天，当他在田里干活时，发现了一大捆蘑菇，于是把它拿给主人。教士对他说“明天你回到那个地方，在蘑菇原来的位置上挖，然后把找到的东西拿来给我。”
这位农民去那里挖掘，发现了两条蝰蛇。他杀了它们，并带去给主人。那一天，人们已经给教士送来了两条鳗鱼，因此他对仆人说：“给那个年轻人点吃的，就把那两条细细的鳗鱼炸了给他吧。”
可是，女仆做事出了错：她炸了蝰蛇，并拿给那个农民吃。农民把它们吃了，而且很喜欢。
厨房里有教士的一条狗和一只母猫，农民吃完蝰蛇以后，就听见它们在说话。狗说：“我该比你多吃
。”而猫说：“不．该多吃的是我。”“我跟着主人出去，”狗说“而你待在家里。所以我该比你多吃点
。”“假如说你跟着主人出去，是因为那是你的工作，”猫说“就像我的工作是留在家里一样。”
农民明白了，吃了蝰蛇的
后，他获得了听懂动物语言的本领。他到牲口棚里去喂骡子，听见它们正在交谈。“对我，”带头拉缰绳的母骡子说“应该给我比你更多的大麦，因为我要拉车奔跑。”
而另一头母骡子说：“给你多少大麦，就应该给我多少，因为我驮着货物。”
农民听到这些话，便把大麦分成了平均的几份。“你看，他做得对，我跟你说什么来着？”第二头骡子说。
农民回来，遇上了母猫，它对他说：“你听着，我知道当我们说话时你能听懂。你看，现在教士找不到蝰蛇，而且女仆已对他说，由于出错，她把蝰蛇给你吃了。现在主人想知道你是否有听懂动物语言的本领，因为他曾在一本魔法书上读到过这种事，他会问你，你要回答不，他会坚持问下去，而你要一直说不，因为如果你告诉了他，就会死，而且本领会传递到主人身上。
因为受到如此的警告，农民什么也不愿对教士说，不论他问什么问题，直到教士疲倦了，让他离开。路上，他遇到一群羊。牧羊人非常绝望，因为每一夜他们都要丢几只羊。“如果我让羊不再走失，你们给我多少钱？”农民问。牧羊人回答说：“当我们看见羊不再丢失了，就会给你一匹鞴了鞍的母马和一匹年轻的母骡子。”农民于是留下来和羊群在一起，晚上，他睡在外面的干草堆上。半夜，他听见说话的声音，是一群狼正在叫狗：“噢，维托伙计！”
牧羊狗们回答“噢，科拉兄弟！”
“我们能来抓羊吗？”
“不行，你们不可以，”狗们回答“有个牧人睡在外面。”
如此八天，农民都睡在外面，并听见狗警告狼群不要靠近；这样，早上再也没发现少过羊。第九天，他让人杀了那些沦为叛徒的牧羊狗，用新的狗来守护羊群。晚上，狼群又在叫：“噢，维托伙计，我们可以来吗？”新来的狗们回答“是的，来吧，你们的朋友已经被杀了，我们会大叫，人们便会向你们开火。”
第二天，牧羊人们给了农民一匹鞴好鞍的母马和一匹年轻的母骡，然后他又出发了。回到家，
子问他：“这些牲口都是谁的？”“我们的。”他回答。“那你怎么
到它们的？”可是丈夫闭口不谈，什么也不向她解释
附近的镇上有一个市集，农民决定和
子一起去。他们二人都骑在鞴了鞍的母马上，让母骡跟在后面。”妈妈，等等我！”母骡说。母马说：“快走，你多轻松呀，我还有两个人驮在背上呢！”听到这些话，农民大笑起来。
子很好奇，问他：“你为什么笑呀？”丈夫说：“就这么回事。不为什么。”
“快告诉我你为什么笑，否则我就下马回家去。”
丈夫回答：“嗯，到了桑托我就告诉你。”
他们来到桑托，
子又开始问：“现在告诉我你为什么笑。嗯，你为什么笑？”他答道：“回去再告诉你。”
子因此再也不想到集市上去了，只想要立刻回家。刚到了家，她立刻说：“现在告诉我吧。”“去把忏悔神父叫来，”丈夫说“然后我就对你说。”
子披上面纱，一溜烟地去叫忏梅神父，然后跑着把他带回家。丈夫边等着忏悔神父，边想：“现在我不得不告诉她了，然后就会死掉。我的命真悲惨！不过我首先要忏梅，然后领圣餐，这样就可以平静地死去。”
如此想着，他扔给母
一些糠。母聚拢过来啄糠吃，但公一下跃起，拍打着翅膀飞到它们头上，把母全都赶走了，农民问公：“为什么不让母吃食？”公
答道：“母应该按我的意愿去做，尽管它们为数众多；不像你只有一个子，不能不听从她的意愿，而且现在你得告诉她你能听懂我们的话，然后死掉。”农民想了想，然后对公
说：“你比我有头脑。”他拿起皮带，把它
，肯定它很柔韧后，就开始等待。子回来了，说“现在忏悔神父来了：告诉我你刚才笑什么。”丈夫拿起皮带开始
打她直到把她打得半死不活。教士来了，问“谁想忏悔？”“我
子。”教士识破了他的用意，便离开了。过了一会，
子苏醒过来，丈夫对她说；“听到我该对你说的话了吗，老婆？”她回答：“我什么也不想知道了。”
从这一天起，她变得不再好奇。
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