到了夏五月，连平民百姓也开始感觉到了战争的脚步声正越来越近。
“今天的米价又涨了啊…”有人摇头叹息着。
长安米价在短短一个月内，官方牌价就从每石五十五钱左右，涨到了六十五钱。今天更是突破了六十五钱的红线，涨到了六十七钱。
让许多市民一时间，生活都有些拘谨。
尤其是那些滞留在长安，等待考举的年轻人。
李沮看着自己兜里最后的那几十个铜钱，摇头叹息。
他是一个身高七尺八寸的大丈夫，每餐至少都要吃三大碗粟米饭才能果腹。
但如今，粟米越来越贵。
他只能退而求其次，去买那些麦粉制成的大饼和馒头来填
肚子。“离考举开始，还有两个月，这两个月，我必须得找点别的事情做…”他抬头看着一张张贴在
布下的告示，心里自语：“难道，我要走回老路了？”“可是，好不容易才下定决心的…”他犹豫不决。
李沮是云中人，他家家族，世代都是以材官著称。
材官，骑士，在汉室，都属于特权阶级。
看名词就知道了。
官与士，岂是寻常人能被称呼的？
在唯名与器不可以假人的中国，社会地位等级，有着严格的界限。
平民参军入伍，只能从卒子开始干起。
而勋贵豪强入伍，却是从军官开始。
材官、骑士，就是预备役军官的称呼。
想当年，汉军大步兵主义制霸时，材官、强弩，称雄天下。
出门别人问起来，可以昂着头告诉他：吾乃材官某某。
但现在…
别人大概会哦了一声，然后转头狂热的奔向那位挂着‘北地骑士’头衔的人，阿谀奉承。
尤其是马邑之战后。
民间就有民谣传唱了：丈夫从戎去，骑
逞英豪，驱策千万里…完全就没有昔日强盛的材官和强弩们的份。
这也是事实，整个马邑之战，材官和强弩们，都是在打酱油。
最多，就是帮着打扫一下战场，割割首级。
许多传统的依靠材官、强弩而显贵的军将世家，纷纷衰落。
取而代之的是新兴的骑士和其家族。
许多人被迫转行，去学习骑
。但李沮转行，却有些晚了。
他年纪太大——今年已经二十七岁了，在他人生的前二十七年，他所接受的教育，也全都是重步兵的战法。
举着巨盾，穿着重甲，为中军提供掩护。
一下子就要从结阵防御，转向骑兵。
李沮茫然失措。
这也是现在汉家多数以材官为根本的基层武将世家面临的问题。
新时代的战争，是骑兵在唱主角。
过去，几千几万人结阵对敌，层层推进的打法，在骑兵面前，完全失去了作用。
大量的材官及其家族，无法适应这样的局面，只能如同李沮这样，来到长安，参加考举，碰碰运气。
但，百分之九十以上的人，都以失败告终。
他们，从小到大，接受的是怎么杀人的训练。
拿笔杆子，固然会，但怎么比得上那些从小就在念书的人？
这就好比田忌赛马，非要拿着自己的短处去跟别人的长处较量，那自然是必败。
但材官们没有办法。
他们不像那些强弩们，强弩善
，哪怕是骑兵大爷在牛
，也得带上他们。更何况，多数强弩，不是会骑马，就是有着能使用大黄怒这一类大杀器的技能。
哪像李氏？
从小学的就是怎么将长戟捅进敌人密集的阵型里，或者怎么应对敌人
来的箭雨。专业完全就不对口啊！
李沮和他的父亲，现在都知道。
家族倘若不能在他们这一代完成转型，那么，以汉家的爵位递降制度。
到了下一代，李氏就要被开除出‘士’的阶级，成为庶民。
正颓废之时，李沮的一个朋友，从远方奔来，一边跑，一边喊道：“李大郎，李大郎，快去上林苑！”
“怎么？”李沮
上前问道：“可是有贵人将去上林苑？”对于在长安的待考士子们来说，在待考期间，多数人有两件事情是必做的。
第一件，就是找个能赚钱养活自己的工作。
不管是去作坊当账房，还是去给贵族们当食客，门人，总而言之，他们得找到一个饭票。
第二，就是要努力寻找一个能欣赏自己的贵人。
一旦遇到伯乐，那么，所谓的考举，就和过家家一样了。
特别是，长安的士子中，曾经发生过有英才因为才华横溢，而被一位贵人看中，贵人大手一挥，动用了自己家族的特权，直接将那位士子保送进了考举的第三轮，从此踏上青云之路这样的佳话。
所以，在长安的士子，无论是清高的，矜持的，还是浮夸的，统统都会努力寻找和抓住任何一个与贵人们接触，向贵人们展示自己才华的机会。
什么投书、投贴，那都是老黄历了。
在来自天下的士子们的带动下，现在的长安士子，甚至有人开始学会和尝试炒作自己，雇佣一些水军，宣传自己的地步。
在这样的情况下，长安城每一个列侯或者九卿，一旦公开
面，出现在某些场合，必然引来群体围观和拍马。李沮最开始，是拒绝这么做的。
因为，他还是有着一位材官，一位丈夫，一个君子的矜持。
但可惜，无论是材官的骄傲，还是丈夫的坚持，或者君子的矜持。
都抵不过肚子咕咕叫。
在现实面前，在饿了几次肚子后，李沮也不得不跟其他人一样，抓住每一次能蹭饭的机会，把握住每一次能刷脸的时机。
坚持，就是胜利！
“不是…”那个朋友跑到李沮跟前，气
吁吁的说道：“是羽林卫在上林苑征兵了，招募天下英才，重点是材官！”那人将一张白纸
到李沮手里：“自己看吧！”李沮接过去一看，顿时大喜。
只见纸上，赫然用着加
的字体写着：诚愿天下材官英雄，与吾辈共襄盛举！纸张的背面，是羽林卫的独有标志——一头饮血的凤鸟。
无疑，这是一张传单。
说起传单，这是前两年开始才在长安流行的一种宣传方式。
最初起源已不可考，据说是某位贵人，为了鼓动百姓移民怀化而画的一些宣传图画。
后来大家发现，这个方法很不错啊！
首先反应过来的是商人。
反正，现在白纸又不贵。
就算印上几万张，也才万把钱，而且数量越多，价钱越便宜。
于是，各种大商贾，纷纷开始印传单，配上图文，宣传自己的商品和信誉。
然后，就是官府也跟进了。
少府、内史、大农和丞相府，都爱上这种简单方便廉价有效的宣传方式。
反正，也花不了多少钱。
却能起到将法制、政策，深入人心的效果。
最后，就发展到现在这个样子。
李沮看完传单，连忙对那人拱手道谢：“多谢大兄告知，吾感激不尽！”
“大郎还是快去上林苑吧，据说这次只选拔五十名材官，要是去晚了，名额就要被人抢走了！”那朋友说道。
“嗯！”李沮点点头，拱手告别。
………
当李沮抵达上林苑的羽林卫驻地，当地，已经被围的水
不通了。数以千计的人，拥挤在一起，人人都伸长了脖子，希望能入选羽林卫。
进入羽林卫，几乎就跟考举考中一般！
谁不知道，现在，羽林、虎贲两卫，就是当今天子的亲军？
更何况，这两支部队，从成立起，就一直参与了几乎所有汉军的军事行动。
无论是东征朝鲜，还是北伐匈奴。
羽林、虎贲的健儿，总是冲在战争的最前线。
他们靠着赫赫战功和不朽武勋，将自身打造成了天下第一雄军。
哪怕是细柳营，也甘拜下风。
对于关中人，对于天下的英雄来说。
哪怕是能进入羽林、虎贲，做个看门的卒子，也是与有荣焉！
更别提，这两支部队，待遇优厚，地位崇高。
上次，马邑之战后，因伤退役的那数十位士卒，甚至还没回到长安，就被各个列侯、勋臣，高价请回家，当家臣或者宾客，作为训练他们的子侄的教官。
年俸都是数百石的粟米，加上等值的金钱，逢年过节，还要有红包。
就这样，还挖不到人！
因为，汉军的其他部队，对这些人，也是求贤若渴。
只要愿意去，一个虞侯的职位，虚席以待。
甚至，有人直接拿出了司马一类的位置
惑。尽管，那些人都是因为是
甲骑兵的退役官兵，才如此受追捧。但，其他虎贲和羽林卫的士卒，若是因伤或者到了年龄退役，至少也能出任地方郡国的蔷夫、游徼，甚至能做到县尉和县司马。
以至于有人开玩笑说，考举可能还会罢官。
但这羽林和虎贲，却是金饭碗。
只要选入了，就等于一生无忧。
但，这两支部队，也是汉室最难进的两支部队。
哪怕是个卒子，也是百里挑一。
据说，当初，虎贲和羽林初创之时，天子，命令义纵和剧孟，挑选成员的标准就是——百里挑一。
所有羽林卫和虎贲卫的士卒军官，全都选自天下郡国，汉军各大主力的精锐。
而且，有身高、年龄限制。
三十岁以上，七尺五寸以下，连摸这两支军队的门槛的资格都没有。
至于现在，就更夸张了。
哪怕是如今的虎贲、羽林两卫，经过了几次扩充，总兵力都接近了五千。
但，想进这两支军队，依然难如上青天。
以至于有人曾开玩笑：倘使羽林、虎贲相招，千金可散，千石之职可悬也！
这话虽然有些夸张。
但在众多的考举士子心里面，却也是能够理解。
当今天下，对人才，讲究的是出将入相。
上马不能杀敌，下马不能治民的，注定成不了大事。
而马上立功勋，比起在宦海沉浮、挣扎，要快得多。
一个长于文事的文官，十之**是无法带兵打仗的。
但撅师万里，帅师伐国的大将，却是一定可以治理好地方的。
谁要不相信，请翻开大汉史书，数一数那些曾经勇猛如虎，为汉家天子打下这个江山的元勋们转为文职后的功勋吧！
自曹参起至今，大汉历任丞相，皆起于仕伍，奋于马上，以刀
秉政，而非刀笔秉政！所以，李沮甚至在人群中，看到了许多带着儒冠的年轻人。
这不奇怪。
现在的北方儒家士子中，李沮曾经遇到过，能与他比拼气力的猛士。
望着这人山人海，李沮叹了口气，有些沮丧。
几千人里选五十个，能选到他吗？
却听到，远处，有一个穿着甲胄的军官，大声宣读着命令：“凡材官，或父祖为材官者，其先入场！”
李沮立刻就是精神一震，他连忙掏出那张被他贴身藏在
口的竹符，高高举起来，喊道：“云中材官李沮在此！”立刻就有士兵挤出人群，看了看李沮的模样，再检视一番李沮的那个信物，确认他确实是一个材官，才点头说道：“李材官，请入内！”
甚至，还有一个士卒，哂笑着：“李材官，既然世代为材官，何苦来长安考举？大丈夫立功勋，当自沙场而得之，安如营营苟且，屈身刀笔？”
李沮闻言低头叹道：“这不是如今天下，材官已然颓废，再无所作为了吗？”
“谁说材官无用？”一个似乎是军官的男子冷然道：“李材官，不要妄自菲薄！”
“当今天下，非止
甲能称雄！”那人说道：“很快，天下人就要知道，除了甲，吾大汉尚有材官！材官不死，材官万胜！”那人似乎也是憋屈了许久，以至于激动万分。
李沮听了，心里面不以为然。
现在的天下，材官哪里还有什么出路？
在军中，甚至都没有了立足之地了。
往日称雄天下的材官锐士，源自魏武卒开始的辉煌，在骑兵的时代，似乎被摒弃了。
在边
地区，军队里的材官们，都已经沦落到去给强弩部队和骑兵部队挖沟渠，起营寨的地步了。(未完待续。)
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