过了二月二，风吹身上就没有了寒意。
花树冒出
芽，青草从地上冒了出来，
花蓬蓬
地恣意怒放，开得漫枝漫坡，整个天空都跟着明亮起来。窦昭穿了月白色杭绸小袄，青色八幅湘裙，安静地坐后花园八角凉亭美人倚上，安宁如一泓山涧潺潺
淌泉水。纪家老太爷亲自出面，以支持五伯父心腹——吏部验封清司使郎中方洲出任浙江布政司为条件，和五伯父达成了默契。
只等和魏家退亲，就为她和纪咏订婚。
纪家怎么会突然看中了她？
而且还她罗敷有君之时。
这件事如果传了出去，纪家还怎么立足江南？
也难怪知道这件事人都秘而不宣！
窦昭从不妄自菲薄，也从不盲目自大。
论人品，相比那些贤名远播孝女、烈女，她差远了；论出身，她生母早逝；论相貌，她离倾城倾国还差得远；论门第，窦家虽然借着五伯父入阁成为了北直隶数得上名门望族之一，可五伯父毕竟刚刚入阁，根基尚浅，江南百年世家林立，纪氏也是其中一家，纪老太爷不可能为了家族利益与窦家联姻，何况纪家和窦家已经是姻亲了，娶了纪家姑娘六伯父和五伯父是同胞兄弟，比起她这个出了五服堂侄女要亲多，纪家根本不用多此一举…
想来想去，只有一个可能。
纪家希望通过她来约束纪咏。
窦昭思忖着，目光就落了不远处贴梗海棠上。
大红花儿开了一树，
丽如霞，灼灼如火。纪咏知道纪老太爷真正意图吗？
他又是怎么想呢？
窦昭觉得自己应该和纪咏见上一面。
只是没等她吩咐素心，陈曲水拿了账册来见她。
“世子想见您一面。”他一面拨
着算盘，一面道，“听那口气，好像知道您不愿嫁给济宁侯事了。”窦昭头痛。
魏家事还没有解决，纪咏搅和进来，现又冒出个宋墨…
她道：“你跟世子说，我婚事自有长辈们做主，请他不要
手。”陈曲水很是迟疑。
窦昭把纪老太爷来访事告诉了他。4xs
陈曲水大惊失
：“怎么会这样？”相比魏家，纪家这门亲事可谓是门当户对了。
“我要退婚，默许宋墨出手，这算是怎么一回事？”窦昭道，“何况宋墨为人你也是清楚，他不出手则己，若是出手，一准成能。可之后呢？只怕我前脚和魏家退了亲，纪家后脚就会来提亲——纪家可不比魏家，他们能庙堂上助五伯父一臂之力，若这门亲事定下来，可就没那么容易退了。我要是抵死不嫁，不要说二太夫人、五伯父了，就是父亲、崔姨
和六伯母，只怕也不会由着我，再闹下去，大家说不定以为我疯魔了。事情到了那个地步，就是个死局了。难道我还真嫁给纪表哥不成？那还不如嫁给济宁侯，至少济宁侯好唬，纪表哥，那得睡觉都睁着一只眼睛。我这辈子就想舒舒服服地过过小日子，寿终正寝地驾鹤西去，没打算辅佐丈夫封王拜相，名垂青史，做梁红玉之。”陈曲水忍不住笑了起来：“我一把年纪了都没要死要活，小姐年纪轻轻，说起话来却老气横秋。不过，小姐话不无道理。纪见明虽然才高八斗，可也
情倨傲，不好相处。而且纪家嫡支六房，旁支十三房，加上依附他们姻亲，加起来有百来户人家，嫁给纪见明，还就真不如嫁到济宁侯府去。”能理解她想独善其身人，只有陈曲水。
得到了他肯定，窦昭心情大好。
她道：“我看这件事还得从魏家入手——只要魏家不同意退婚，窦家就不可能和纪家议亲。到时候纪家肯定会引
魏家退亲，只要我们抓住了魏纪两家把柄，我们就占了大义，五伯父就休想把我嫁到纪家去。”陈曲水沉
道：“你意思是，指责纪家破坏您姻缘…这样一来，就算是五老爷想和纪家联姻，也背不起这狼狈为
、迫害侄女名声！”“不错。”窦昭笑道，“魏家背信忘义，纪家恃强凌弱，我就能以此为借口，从此古佛青灯，再也不论婚嫁。看西窦一半财产份上，我相信二太夫人会说服五伯父把我留家里。”
陈曲水却担心道：“如果纪家和魏家这样拖下去呢？济宁侯年纪不小了，家中又没有主持中馈人，魏家不可能这样耗下去，多今年秋天，这桩婚事就得有个着落了。”
窦昭笑道：“那你觉得纪家会这样和魏家耗下去吗？”
陈曲水不解：“拖着只可能对纪家有利，毕竟他们是没有道理一方。”
“纪家人要是这么想，就不会做出这种夺人
室事来了。”窦昭冷笑，“纪见明长成这样，你以为纪家人没有一点责任！”陈曲水苦笑。
窦昭道：“你帮我邀请济宁侯到家里一见吧！”
“是这里还是静安寺胡同。”
“自然是静安寺胡同。”窦昭道，“这里毕竟是五伯母主持中馈，行事多有不便。”又道，“你顺便给宋墨透个口风，好让他觉得我虽然伤心
绝，却还是希望能挽回自己婚事，免得他掺和进来，让事情变得复杂。”陈曲水点头。
两人又商量了一些细节，窦昭送他至垂花门，却碰见了纪咏。
“纪表哥！”窦昭和他招呼。
他脸色通红，支吾着应了一声，目不斜视，昂首阔步地和她擦肩而过。
窦昭又好气又好笑，问送纪咏小厮：“纪表哥来做什么？”
小厮笑道：“五老爷今天难得沐休，纪编修特意过来给五老爷问安，说了些学问上事。”
窦昭“嗯”了一声，回了正院。
纪氏正和五太太说着什么，脸色有些不好看。看见她进来，两人齐齐打住了话题，不约而同地朝着她笑道：“回来了！”
窦昭笑盈盈地上前给两位伯母行了礼，挽了六伯母胳膊。
六伯母身子一僵。
五伯母却笑道：“你看，你们这样站着，就像一对亲母女。”
六伯母没有做声。
窦昭嘻嘻笑，待管事进来请五伯母示下，她拉着六伯母进了西厢房，端了自己做桃酥招待六伯母。
六伯母表情显得有些晦涩，她拿着桃酥，轻轻地拍了拍窦昭手，低声道：“寿姑，若是六伯母有做得不对地方，你一定要原谅我。”
窦昭明白。
一边是她，一边是娘家长辈，她夹中间很为难。
如果纪咏不堪还好说，至少六伯母有反对理由。偏偏纪咏少年中第，是世人眼中前途无量探花郎，六伯母那些理由，根本不是什么理由。
她笑着靠了六伯母肩头，嘻笑道：“儿不嫌母丑。您放心好了，就算您把说好了留给我金项链给了十一嫂，我也不会怪您。”
“你这孩子！”纪氏抚着窦昭头发，心中是酸楚，心里暗暗下了决心，若是纪咏敢有丝毫慢怠窦昭地方，她就是和嫂嫂撕破了脸，也不能让窦昭受委屈。
她不由喃喃地道：“你别担心，你会过得很好。”
窦昭鼻子一酸，差点落下泪来。
※ ※ ※ ※ ※
魏廷瑜知道窦昭要见他，忙赶着做了件京都时下流行青竹
杭绸镶挖云纹直裰，去了静安寺胡同。这是重生后，窦昭第一次正眼打量魏廷瑜。
年轻脸庞，
边还可见细细绒
，正襟地坐那里，显得十分拘谨，让她感觉熟悉又陌生。“喝茶！”窦昭指了指茶几上碧螺
。“多谢！”魏廷瑜红着脸喃喃地道，端起茶盅来喝了一口。
或者是太紧张，或者是喝得太猛，他一下子被茶水呛着了，咳嗽起来。
窦昭忙让素心递了个帕子给他。
魏廷瑜窘然地道谢，神色到底比刚才轻松了些。
窦昭就道：“你想退亲吗？”
“没有，没有，”魏廷瑜闻言连连摆手，神色慌乱，“我从来没有这样想过…”
窦昭道：“我也相信你和我妹妹没有什么…”
“四小姐！”她话还没有说话，魏廷瑜已是
脸震惊。自从被人发现他和窦明约了大相国寺见面，姐姐一句话也没有说，“啪”地就给了他一耳光，母亲是哭个不停，就是向来待他如手足姐夫，也目
失望之，汪清海就过分了，幸灾乐祸地问他：“是姐姐长得好看还是妹妹长得好看些？”只有窦昭，相信他和窦明没有私情。
“我和令妹，真没什么！”他激动地道，“当初是令妹让人带话给我，说有急事找我，是关于我和你婚事，让我悄悄去大相国寺，她丫鬟那里等我…”
窦昭是真相信。
窦明又不是傻瓜。
“你不用辩解。”窦昭道，“我相信你话。”
“多谢四小姐。”魏廷瑜
脸感激。“只是发生了这么多事，我身心俱疲，家里长辈们心中不虞，”窦昭道，“我们婚事，是不是过些日子再说？大家都
口气，也趁着这个机会好好想想以后事。”魏廷瑜愕然。
窦昭是什么意思？
说相信他，又要把婚期往后拖一拖…
花厅窗扇四开，仲
姹紫嫣红映入眼帘，魏廷瑜却感觉不到丝毫喜悦。
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