现在黄佩玉想不出任何办法，虽然手下的人还在抓紧追查线索，他已经在怀疑此人那人。他明白惟一的办法是先查出内
，不然查也是白查，绑匪马上能换地方。图这儿清静，大年初一，黄佩玉就住到康脑
路来，为防万一，他多派了两人守在门外。李玉和秀芳对他侍候周到，天天好饭好菜做给他吃，她们很想从他那儿知道筱月桂的确切消息，但是不敢问他。黄佩玉每顿饭都要喝酒，现在他才体会到借酒解愁愁更愁这句老话。虽是中午，他还是喝着酒，未吃菜，第二盅就喝了一大半。他问自己：是谁呢？难道不知道洪门对内
的处置，是当众行刑，剥皮
筋，千刀剐碎？而且每个弟兄上来割一刀，杀人大家都有一份！他执掌洪门八年多来，只办出过一次这样的事，那个血腥场面让他至今想起来都作呕。他可以肯定如果有内
，那就是不要命的狂徒。为分几
金条，值吗？他坐在椅上，放下筷子，想了半天，把手下人翻来翻去地盘算，个个好像都有可能，却无法确定是谁。“谁会有这个胆？”不过绑匪有好些日子未来电话，大概也在过年吧。他不由得苦笑起来，今年他的年是整个给毁了。走上楼，过道里挂着好些筱月桂的剧照，妩媚地注视着他，每张都那么美丽温柔，含情脉脉。没一张是
齿大笑的，有些像少女那么矜持含蓄。他拥有这个女人，恐怕全上海的男人心里都嫉妒。但是现在，他躺在筱月桂的
上，这儿好像已没有她的气息。她对他已经不重要了，这个女人给他带来的太多麻烦，让他在家里和整个上海滩都丢够了面子。他不得不一人躲在这儿想对付方法，黄佩玉有点懊悔
了个会惹麻烦的女人。那个六姨太是个笨瓜，抛进江水里几天就烂得没影了。这个筱月桂却是一个结结实实的女人，不容易走开的。他点上一支雪茄，自言自语地说：“真有点孤家寡人的味道了。”
突然楼下电话铃响了，秀芳惊惊慌慌跑上楼，边跑边叫：“黄老板，是，是找你的！”
黄佩玉顾不上穿鞋，就奔出房来，他想，了不起了不起，哪怕是内
，也是个了不起的内！他到哪里，绑匪电话就打到哪里，他一个人躲到康脑路，谁都没告诉，也能被找出来。这电话仗一开打，黄佩玉又兴奋起来，他坐到沙发上，斩钉截铁地说：“你们明白我黄某，说到做到。我不会赎一个女人的，不然，在江湖上早就没有戏唱了。再说，她不过是一个戏子，我黄某不稀罕！我不坐家里，不坐茶楼，到这里，就是不想再管你们这种狗
事。”话筒里男人的声音，腔调
怪气，像是在讥讽他：“你不过装着不在意，你是心疼金子吧。”黄佩玉从沙发上站了起来，声音冷酷：“她这样的女人上海乡下一抓一大把，你们马上零刀割碎她，我也无所谓！说不赎她就是不赎。而且你们也已经清楚，我是工部局董事，我不能做违法赎票的事。没有一个女人如此重要，让我放弃工部局华董位置！”李玉在过道口，听得一清二楚，浑身直打抖，秀芳把她拉进自己的房间。
对方听了黄佩玉这样一清二楚的话，似乎真的改变了主意，有一阵子不吱声，然后下了决心：
“行行，我们知道你不会赎了。我们躲得也烦了，也不想害筱小姐，平白获罪，一无所得，就算是抓错了人，没有
清你黄老板的底细。”黄佩玉赶快说：“这就好，冤家宜解不宜结。放了人，江湖兄弟还是兄弟。”
“筱小姐身体不太好。我们要把她
还给黄老板本人，不然中间又出差错，我们担当不起。”“什么意思？”黄佩玉皱眉。
“你手下人太不可靠，叫人无法相信！”电话里的声音似乎
为难地说“几次安排放货，都有人破坏。没想到跟黄老板做这生意竟然这样难——黄老板真的已经无人可用了吗？”这话点中了黄佩玉的要害，是的，他已经谁都不相信。黄佩玉说：“好，我自己来接。”
“明晨六点放人：出浦东东昌镇，向东走一里路，过了牌坊，田里有两棵杨树。周围一里路方圆冬麦田，早晨六时不会有任何人，只有筱月桂等你领走。”
黄佩玉说：“就这样好了。荒野里，我也不可能带任何人。大家放心。”
康脑
路寓所外停了三辆车，门外有人把守，甚至也不让李玉和秀芳听见开会的内容，她俩只得在花园里剪长高的草。秀芳说：“这姓黄的，太没良心，小姐对他那么好，他说
死小姐也无所谓。”李玉说：“整个年，我们过得战战兢兢，我明天一早就去城隍庙给小姐烧香，求菩萨保佑她平安回来。”黄佩玉手下的人都不同意他一个人去。他们全在客厅里，或坐或站，师爷三爷和老五相互抢着说：“这事太险，怕有暗算。”
余其扬说：“师爷说的是。”
师爷说：“要去的话，最好今晚就动身，到浦东客栈住一宿，这样明早从从容容，不误事。若是去晚了，收的是那个女人的尸首，又是一桶屎
倒在头上，不值。”黄佩玉一言不发，他坐在朝窗的单人沙发上，天由晴转沉，怕是明天会下雨。这念头一冒出，他心里更是不踏实。他清清喉咙，房间里静了下来，他才说：“不必担心，今晚三爷其扬带五个兄弟跟我去东昌，明早相机行事。”
晨光熹微中，一伙人来到浦东荒郊，花点钱借了东昌镇边一所民房，从窗口和屋顶上详细观察。冬日回暖，风吹在脸上，也未觉得像前几
那么又冷又寒。他们走出镇，真是什么人都没有，而且夜里下过阵雨，早晨天气转晴。果然看见了一里远的路上，有个牌坊，再远一些的路上，有两棵细伶伶的杨树，树干不
，背后绝对藏不住人。一条不宽的小路斜穿过杨树中间。周围杳无人影，两只乌鸦吱吱嘎嘎地叫着，在树梢上飞飞停停，田野非常空旷，不可能埋伏
手。黄佩玉在屋里往
间掖一把，腿上再
一把。他着一雪茄，关照屋顶上的手下人：“看仔细。”余其扬端着沉重的望远镜，调了好几次“真的没有人，只有一个女人，像是筱小姐，走不动的样子。”
其他几个人也看了望远镜“好像只有她一个人。”
黄佩玉扔了烟头，
气地说：“我去把她接过来，这事可以了结了。”屋顶上的人下来了，三爷说：“还是我去，这种事不必劳老板的驾。”
余其扬说：“还是我去吧？黄爷千万慎重，别出意外。”
黄佩玉威严地扫了他两人一眼，虽然这两人背叛他的可能
不大，他现在仍是不放心任何一个人。去接筱月桂的每个过程，他这一夜都周密地考虑过，方方面面已做了准备。这屋里的人谁也不知他穿上了护
钢夹，礼帽里带了夹钢，刀不入。等对方省悟到此，他已能伏地反击。他走到门口，转过身来，不容反驳地简短地说：“你们全部都等在这里。我一人去。我不想最后这一步出什么差错。”
黄佩玉命令随他一起来的人等在镇口，为了保证安全，他让两个人爬到屋顶上，端着步
带着望远镜观察这一带，以防突然冒出狙击手。安排妥当，他自己一个人沿路走去。走过牌坊，前面有两棵纤细的杨树，他看到了远处的筱月桂果真在荒野小路上，眼睛上蒙着布，双手别在背后。憔悴不堪的筱月桂好像听见了他的脚步声，马上激动地转向他，艰难地试着朝他这个方向走了两步，脸上似乎泪痕斑斑。脚下坑洼不平，她身子一歪，跌在地上，却努力想站起来。
黄佩玉看到这是个绝对安全的地方。重见筱月桂，尤其是她这个惨样，他心里陡地升起了思念之情，毕竟这个女人懂得怎么使他高兴，这是另外的女人办不到的事。而且占有这个女人，使他足以笑傲上海滩：英雄必有美人，况且是个百依百顺的美人。
这个事件拖得太长，让他的名声大损，现在终于可以结束了。在这几秒钟里，黄佩玉甚至觉得他对筱月桂未免太冷了一些，让她受苦了。他会如他许诺的那样，好好爱惜这个女子。
于是他快步走过去，就在他穿过两棵树之间时，绊动了炸药引线，顿时火光冲天而起。
筱月桂伏倒在地上，紧捂着头，前面有一个大树桩挡着。火光之中，尘土和杨树叶从她身上呼啸掠过。
一片烟雾，一时什么都看不见了。
那一班子人全部狂奔过来，他们大叫：“老板！老板！”烟尘还没有散尽，但是他们看到黄佩玉的身体已炸成碎块，仅剩下秃桩的两棵树上挂着
块，戴着钢礼帽的脑袋飞落到田里，钢护甲被炸得变了形，里面空了。在场之人虽然全是见惯杀人场面，都惊吓得脸色惨白。“我的老天，这么杀人太毒辣！”
“老板怎么会上这个当！”
“嗨！什么绑匪安排出这样的毒计，撕双票，一杀二！”
余其扬发现筱月桂震晕在地上，一身覆盖着烟灰和血滴。扳过筱月桂身体来，发现她双手铐着，被链条锁在一棵老树桩上，眼睛蒙着布。余其扬赶快帮她解下蒙眼睛的布。她的头发被剪得不长不短，衣服七零八碎，脸上全是硝烟熏痕。再看仔细一点，她似乎没有明显的外伤。
“筱小姐真是侥幸。”
“虎口余生，大难不死啊！”
筱月桂眼睛紧闭，嘴
发青，摇了几下，仍是不见反应。余其扬赶紧给她捏虎口，她终于睁开眼睛来，看到眼前血腥的场面，马上又晕倒在余其扬的怀里。三爷举打断那套住筱月桂的链条，他对准手铐相连处，瞄得准极，仅一颗子弹就击断了。汽车开了过来，他们把筱月桂抬进车。黄佩玉的零皮碎
，他们不敢处理，留下几个人看守，回东昌镇打电话找警察局。到了陆家嘴渡口，车子等着上车渡。一旁的渡船已经是柴油机的了，冒烟很少。筱月桂依靠着车窗静静地坐着，不时有人遮住她的视线，她就闭上眼养神。等人走开，她费力地朝江上望，那对岸的上海外滩，大厦幢幢耸立，高楼区向南向北延伸了很多。十里洋场已经远远不止十里。
江水在耀眼的阳光下
漾，车渡升起锚，吹响笛子，缓缓掉头朝对岸驶来。师爷在码头上感慨万端：“想当年，光绪23年，1887年，常爷在刀光血影危难之秋，勇挽狂澜，为上海洪门复兴立基。第三年就是康梁之变，牵连上海洪门，各地风紧抓人，多靠常爷处变不惊，铁腕维持，才躲过一劫！”
师爷原来和常力雄一样是落第秀才。但是他没有常力雄的武功，也缺乏气魄，只是
读历史，又学了奇门遁甲等，所以成了洪门的老军师，人称小诸葛。洪门数易山主，他资格再老，也只有辅佐。他扳着指头算着“1907年，光绪驾崩前一年，常爷死难，又亏黄爷见义勇为，接掌洪门，历经变
。不料八年后，今年，1915年，黄爷又死于非命。洪门多死难之士，今后局面，如何了得？！”师爷说得自己老泪纵横“四顾茫茫，何处英雄！”
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