此后苏雨越发地深居浅出，仿佛是养在深闺的大家小姐。
每天按时给大家准备一
三餐，早晚饭后在院里走几圈散散步，其余时间或是带小柱子玩，或是教他学学认字，又或是读读杂书，做做针黹，日子过得何其恬淡闲适，这样的生活让苏雨的心真正地宁静下来了，不用绞尽脑汁去费心盘算，每天都悠闲、自在、简单、快乐。这不正是她理想中的生活方式吗？所以她内心十分的
足。苏雨虽然很是享受这难得的舒适生活，衣食无忧、想怎么打发时间就怎么打发时间，但她心里一直记着，这样的安逸不过是一时的，无论何时，她都不能失去自己的立身之本，时时不忘想法设法提升自己的技艺。
日子一晃，八月就过去了。八月里，村里的男人们进了两次山，收获还不错，最好的东西里有一只大雄鹿，几株山参，最大的那株已经有三十多年参龄，最小的那株也有十几年参龄，这些东西在省城里也是很好出手的，倒省了苏林的一番口舌。
不过那次进城，苏林没打听出结果，只是先打听了一下城里心善的大户人家，而后又打听了几个牙侩，最后剩下不多的几户人家，在牙侩和四邻口中皆是口碑很好，只是，事关亲妹妹，苏林到底不愿轻信，还要再多打听打听，又与一
好的张姓牙侩约好，请她代自己先探探哪些大户人家招人做活。九月上旬，村里一部分男丁要忙着播种，进山打猎的人手就少了些，这次的收获便差了些，不过是些野
、兔子，倒是让苏林费了一番口舌，这才说服其他村民，仍旧进城卖货。临出发的前夜，苏家不免又在晚饭后开了一场集会，大家仔细地讨论要怎么去打听，怎么跟近邻打听，怎么跟仆妇们打听，还要再向几个牙侩打听，可能会遇到什么问题，那些问题要怎么解决？大家都把自己想到的问题拿出来商量，得了解决办法才罢休，不知不觉就到了深夜。
苏雨忍不住打了个哈欠，这段时间她的生物钟被训练得非常规律，忍到这会儿才打哈欠，也实在是辛苦。可是看到家人的一片热心，苏雨那劝家人的话不要为她太
心的话，就怎么也说不出口。这会儿见大家终于讨论出结果了，急忙
话“娘，大哥他肯定知道该怎么做了。他明天还要早起去搭船呢！这会已经这么晚了，就让大哥去休息了吧！对了，大哥，我做了一些香酥小鱼，还绣好了一条手帕，你这回都带上，给相
的牙侩掌掌眼，也请人评点评点，若人家看得上妹子的手艺，有雇工消息人家自然会想着我，也能省了大哥好些功夫。只一件事，小鱼吃光了没事，手帕大哥可得给我带回来啊！大哥一定要记着哦。”这一去不过四天苏林就一个人又赶回来了，算算路程（一天水路，夜宿在东湖镇，再赶一天陆路，晚上就能到省城），苏林怕是到了省城就住了一晚，又急急忙忙赶回家了。
苏雨见他急匆匆的，连忙
上去，语气不自觉地带了丝急切“哥，你怎么这么急就赶回来了，是不是有了什么消息？”“妹妹，你先让哥喝口水，歇口气。”
苏雨连忙给苏林端茶倒水，又帮他搬凳子让他坐着歇息，只是仍用急切的目光望着他。
“好不容易又见着你这幅着急的样子了。哥这么着急地赶回来，能没有消息吗？当然是有消息了，而且还是个真正的好消息，妹妹，这可是个难得的好机会，你可一定要把握住啊！”
苏雨受不住苏林直卖关子，真急了，抓着苏林的胳膊摇了又摇“哥，你要急死我了！到底是哪户人家招什么工啊？你快说啊！”
苏林也不卖关子，吐
消息道“还记得哥之前跟你说过的那个施家吗？”“哥，你说的是那个出了府学学政施大人的施家吗？施家是请厨娘还是绣娘啊？施府那样的家世门第，会请签年契的短工吗？”
“可不就是那个施家。这事也是机缘凑巧了！哥这次一进城，就把你做得香酥小鱼分送了城里几位比较相
的牙侩；也是正凑巧，张牙侩一尝过你炸的小鱼，口称赞，便告诉哥她正帮着施府的管事妈妈招厨娘呢，妹妹手艺这么好，她可以安排妹妹到施家去试一试厨。而且这回施府是给老夫人的小厨房招人，因为老夫人只在府城住一两年，所以可以签短契，妹妹，这可不是个难得的好机会吗？”怎么会不是？这简直是符合苏雨心中对于工作的所有要求，甚至超出了一些。富贵人家而且是官宦人家，施大人是学官更是孝子，在老夫人院子里当差，就是施夫人也得给几分薄面，照顾好老夫人一定会奖赏丰厚，苏雨越想越满意，越想越发打定主意，一定不能放过这个好机会。
“哥，我马上去收拾收拾，明天一早咱们就一起进城去。我一定要把施家这份活计拿下。”
翌
，苏林带着苏陈氏和妹妹，包袱款款地往城里赶去。因着苏陈氏得知苏雨要进城试厨，放心不下，打定主意非要跟着一起进城，苏林苏雨拗不过她，便只得由她。第三天的早上，苏雨拎着一个小小的包袱，跟在张牙侩的身后，仔细地听她说要注意些什么，她可不愿有一丝疏忽，而令她失去这个好机会。
“妹子你这身打扮还不错，大户人家选人就爱这样端庄大方，清清
的；最不爱那些妖妖娆娆，小家子气的。头发指甲这些任何时候都一定要收拾得干干净净、妥妥当当。这次是给老太太的小厨房选厨娘，老太太年纪大了，口味要重些，老太太的身体很好，牙口也不错，平里还爱吃些酥酥脆脆的东西，对了，老太太很爱吃鱼，妹子你上次做的香酥小鱼老太太肯定会喜欢…这次除了你，还有两个厨娘和你一起试厨，谁要是被施府选上了，得先签上三年的雇契，施府先给十五两银钱，月例银钱等你入府后排了等级再看着给，妹子，你可得好好表现啊！”“姐姐放心，你这么费心帮妹子安排这么一番，妹子一定会好好表现，不会辜负姐姐你的一片心意的。到时候还要请姐姐帮着说几句好话，妹子一定不会忘了姐姐的恩德的！姐姐，老夫人你跟我好好说了，那夫人呢？施夫人那儿，可有什么要忌讳的？”
“妹子，施夫人当着施府那么大的一个家，府里的规矩就是全部的忌讳，这些个中的道理，妹子若是有缘进得施府，自然有人告诉妹子，大姐可说不好！”
两人边走便谈论，不多久，便到了施府，苏雨也见到了自己的竞争对手。
也是两个梳妆打扮得干净、整齐的妇人，都是三十出头的年纪，如此三人一起站在那里，苏雨清楚地发现，自己过于年轻的年纪让施夫人微微皱了一下眉，这一
变被一直暗暗关注着这位施府女主人的苏雨看在了眼里，记在了心里。再看施老夫人一幅高坐堂上，不甚关心的模样，这次试厨做主的人是谁，苏雨一下子心里就明白了。知道了谁才是做主的人，苏雨心里也
略地有了应对方案。待三人都各自做了简单的自荐，施夫人便一句啰嗦的话都不说，直奔主题地吩咐道“婆婆爱吃鱼，一会儿三位就把自己擅长的鱼做几道出来；若对了婆婆的胃口，施府自然不会亏待了她，厨房里的小丫鬟三位尽管差遣，不必客气。有劳三位了，半个时辰可足够了？”
苏雨三人自然福身回应道“足够了。”
于是三人便各自在丫鬟带领下，分别去了三间厨房。
另外两人的实力如何，苏雨并不清楚，所以在精心烹调之余，不免还用了些巧心思。
围上自制的围裙，戴好自制的帽子、口罩；在丫鬟的惊讶中，苏雨从水缸里捞出了两条大鲤鱼，亲自盯着人去鳞淘洗干净。
再将整条整条的鱼剥皮拆骨剁
，做出了五种吃法：凉拌的酸辣鱼皮，清甜的水滚鱼丸（连鱼鳔一起剁进去，可以增加鱼丸的口感，吃起来更q），鲜美的鱼头豆腐汤，香炸酥鱼排，鱼骨粥。将随同着她的丫鬟看得又是一愣“这位姐姐实在是好灵巧的心思。”
不到半个时辰，三人纷纷将自己做的菜呈上。另两人争着抢着先呈上了自己的拿手好菜，两人一人做的是红烧鱼，一人做的是炸香酥鱼，老夫人和夫人一起尝了尝味道之后，老夫人倒是看了二人好几眼，可夫人却不过只扫了一眼，苏雨心里就更有底了。
二人的一番争抢倒是成全了苏雨，苏雨的不争不抢倒是引得夫人先发问了“苏姑娘，你做得菜肴怎么不呈上来？”
“二位嫂子珠玉在前，民女实在有些不敢献丑！不得夫人发话，哪敢呈上这些家常小菜！”苏雨慢慢地将自己的五个小碗碟呈上，一边呈一边说“民女献拙了！民女不知老夫人欢喜什么口味，想着老夫人已经略有
秋，口味太重、太油都不利于保养身体，就自作主张，擅自做了这几道较为清淡点的菜。”苏雨瞅见老夫人把她做的菜一道一道都打量过了，心知她也有心动，不过是碍于面子，不想跟媳妇低头，便装出三分可怜与老夫人做了个下台的台阶。
“还请老夫人看在民女费了一番心思的份上，好歹吃上几口。”
此言一处，果然瞄见夫人眉目间闪过一丝满意，苏雨便不再言语，自然而然的退回原地。心里开始盘算该怎么做好施家这一份工！
果然，施夫人和老夫人一起尝过苏雨做得菜后，便开口道“婆婆，苏姑娘心思灵巧，这菜做得也可口，您看就留她如何？”
施老夫人对此并无异议地点了点头，苏雨便被带下去与管家订立好契约，本
安排苏雨马上就上工的，可又听说苏雨的娘亲、兄长都还在等苏雨的消息，施夫人便又许了一晚的假，让苏雨明午时前再回府来正式上工。于是苏雨就带着
心的
愉回去与娘亲、兄长分享这份喜悦了。
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