宁父和宁老二揣着够他们两人吃大半年的粮食的欠条，心中感到从来没有的踏实，他们觉得他们从小到大还没有这么富有过。这种踏实，不仅仅是有了够他们吃大半年的白米，还把宁三妹嫁给了古叶舟这个有本事而又好心的人。就算他们把这大半年的粮食吃完了，他们不相信古叶舟会眼睁睁看着他们饿死。
当然，他们也不希望光是靠别人的救济，要是能自己过上好日子，岂不是更好？
所以，跟宁三妹分开之后，两人便开始商议如何用这大半年的粮食置换土地。商量好五碗米换一亩地。不过不能把粮食带着身上，最好让那些用田产换粮食的人，去米商那里拿，这样最安全。
于是，他们两人又折转回到了米商邱富足家。跟邱富足说了他们想好的办法。人家的粮食，人家想怎么处理那是人家的事情，邱富足自然言听计从。当下叫来帐房，把两人寄存在他们这的粮食只留下两个月的口粮之外，其余的，全部开成了米票，每一张代表一小碗米。把开了的米票从他们寄存的粮食中扣除，重新开了欠条。
他们揣着一叠的米票，回到了城隍庙。
他们最先找到了他们村里已经饿得奄奄一息的齐伯一家人，齐伯家是自耕农，全家有四亩上等水田。低声对他说：“齐伯，别说我不照顾你，我有一些大米，想拿出来接济一下你们，要不要？”
躺在地上的齐伯两眼放光。一下子从地上爬了起来。哆哆嗦嗦道：“要！要！多谢兄弟！多谢救命之恩啊。”
“不过。我的粮食不能白给，用你家的田产换，行不行？”
“啊？”齐伯表情复杂地望着他“怎么个换法？”
眼看着家里已经饿的不行了的时候，齐伯就想到过卖掉田产，可是很多人都在打这个主意，都在卖自己的田产，所以田产降价降得很厉害。而且没有什么人买，一时半会卖不掉。现在宁父愿意用粮食置换，当然是既惊喜又伤心，田产是他们最后的家当了，田产要是卖掉，以后的日子就真的不知道怎么过了。不过，现在也只有顾眼前。先过了眼前这道难关再说。
宁父左右看了看，低低的声音道：“我在米邱富足家存有很多的粮食，他开了一些米票给我，一张米票一碗米。我用五张米票换你一亩地。总共四亩田产二十碗米！够你们家吃一阵的的了！怎么样？”
这个价可比现在市面上的田产价还要低得多，在田产卖不掉的情况下。齐伯已经没有选择。虽然，这二十碗米熬成粥，也就够一个一家人吃十天的。可是，他们饿了那么些天，齐伯的儿子已经饿死了，没有力气拿去埋，就放在了城隍庙的院子墙
低下。让风雪掩埋了。现在，剩下的家人也都已经不行了，等着粮食救命，没有办法，也只能咬牙换了。齐伯痛苦地点点头：“好！换了！”
宁父伸出手：“田契！”
齐伯哆哆嗦嗦从怀里摸出一个蓝布包裹，打开了，取出四张契约，这是他们家四亩地的田契。递给了宁父。
宁父把田契接过，也悄悄地取出二十张米票，递给了齐伯。齐伯颤抖着手接过，仔细看了，叫上一家已经饿得摇摇晃晃的家人，在吃食的召唤下，挣扎着来到米商家，置换了二十碗米，也就一小袋，拿着躲到一个角落，生火熬米粥，全家喝了，身子终于感到了一些的温暖。
而宁父和宁老二两人继续寻找着目标，两人是分开进行的。把村里几乎所有的自耕农都找遍了，换下了好些个自耕农的田产。一下子，他们怀了的田产已经有厚厚的一大叠了。接着，他们又开始找邻村的人置换，一直到把怀里所有的米票都全部换成了田产。 当然，他们现在还剩下的粮食，便知有两个月的口粮了。
两人正兴高采烈地躲在一个角落里清点田契，忽然看见城隍庙里很多灾民都在摇摇晃晃的往外跑，冒着漫天的大雪，往城隍庙门外走，不由吃了一惊。
正张皇望着不知发生了什么事情，宁老二看见有个熟悉的身影正跌跌撞撞从他面前跑过去，急忙一把拉住，却是罗家财的媳妇，问道：“你们干啥去？”
家财媳妇一脸兴奋：“听说朝廷下拨的赈灾粮已经到了，赶紧的去衙门口排队领粥啊！”说罢，使劲挣脱了他的手，东倒西歪地跟着人
往院子外门跑。宁父两人已经有了吃的，听到这个消息也没有很兴奋，反倒是有些侥幸，幸亏已经先
手了。要是等到现在，只怕救济粮一下来，就不能这么顺当地换到这么便宜的田产了。两人坐在城隍庙没有去，不一会，城隍庙各个大殿里都已经没有什么站着的人了，只剩下横七竖八躺在地上的已经饿得奄奄一息不能走的，还有那些已经死了但是家人没有力气抬出去掩埋的尸体。散发着一股的尸臭。
这时，宁老二道：“要不然，咱们也去看看吧，左右无事。若是能领到赈灾粮，那不是又可以卖了换田产吗？”
“好！”宁父点点头。
两人也冒着大雪来到了县衙。
县衙门前的大坝子上已经
的都是来准备赈灾粮的灾民。可是，县衙的大门被紧紧地关着，门口站在一排排的衙门捕快。而高墙上，衙门的弓箭手站在靠在墙上的梯子上，手里拿着弓箭，紧张地望着这人山人海的灾民。县衙的捕头阮淡站在大门口，高声地一遍遍的叫着：“乡亲们！各位乡亲们！大家不要听信谣言，朝廷的赈灾粮还没有到，要是到了，我们会安排发放的，可是现在还没有到，掌印的县尉老爷已经三番五次的发出紧急公文催了，可是朝廷正在剿匪，一时半会还拿不出那么多的粮食，因为不是我们这一个县遭灾，全国很多地方都遭灾了，都是一连十多天的暴雪，很多的人都没有吃的。所以，需要赈灾的地方很多，一时来照应不到咱们县，不过乡亲们请放心，县尉老爷爱民如子，一定会替大家争取到粮食的！现在赈灾粮还没有来，大家不要相信谣言…”
他这番话，让灾民
脸的希望又暗淡了下去。嗡嗡地议论着。这时，人群中突然有人高声叫道：“有人看见了赈灾粮昨天晚上进城了，进了衙门了！”又有人高声叫道：“没错！我亲眼看见的，马车上装着一袋袋的粮食进城的！”
“衙门不发放赈灾粮，难道想饿死我们大家吗？”
这一下，灾民又跟煮沸的开水似的闹了起来。阮淡的声音便再也听不见了。
阮淡看见已经渐渐失控的灾民，脸色都变了。这时，有人挤了过来，到了他台阶下，迈步就往上走。阮淡惊恐地
出
刀，叫了一声：“站住！你要干什么？”那人站住了，抬头道：“我是秀才古叶舟，捕头不认识了吗？”
阮捕头定睛一看，果然正是古叶舟。赶紧的把
刀还鞘，抱拳道：“原来是先生。有事吗？”“嗯！我找县尉大人，有总要的事情禀报。可以进去吗？”
“可以可以！当然可以，我领先生去。——开门！快开门！”
衙门打开了，古叶舟迈步进去，阮捕头随即也跟了进去，又吩咐把大门关好，不准一个人进来。
阮捕头抹了额头一把冷汗，道：“这些个泥腿子，当真是
蛋！也不知道是谁把消息透
出去的。”古叶舟心中一动，瞧着他：“衙门赈灾粮果真已经下拨了吗？”
阮捕头有些后悔自己说漏了嘴，不过想着古叶舟是秀才，是县太爷的门生，也算是衙门的人，倒也不必瞒着，便低声道：“是到了，到了好几天了。不过，县尉大人说了，不着急着发。——这件事是绝对的秘密，先生可千万不能告诉任何人！以免引起民变！”
古叶舟道：“我自然不会说。不过，既然粮食都已经到了，为什么不发放赈灾呢？”
“这个…，我就不太清楚了…，嘿嘿，这都是县尉大人的意思。”
“嗯，那我的一百多贯赏金，也下来了吗？”
“这个…，实不相瞒，早就下来了，只是县尉大人也说了，暂时不发放。”
“为什么？”
“小的不清楚啊。”
说话间，已经到了签押房。暂时掌印的谭县尉就在这办公。不过，此刻他也是紧张地站在门口，望着大门方向，担心灾民冲进来。
远远的看见阮捕头领着个人过来，到了近前看清了，原来是本县的秀才古叶舟。作为县衙的二把手，他当然认识所有的县里所有的秀才，包括古叶舟。不过，灵魂附体的古叶舟却不认识他。
幸好阮捕头先上前拱手道：“县尉大人，古先生求见，说是有重要的事情禀报。”
谭县尉看了古叶舟一眼，点点头：“好，屋里说话！”
两人进了签押房坐下。仆从上茶，然后退了出去，把房门掩上。
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