池莲蓬围着池康平问半天，只知道陆元突然想再去考一次。至于原因，池康平却绕开弯子没说，池莲蓬
了他半天也问不到，干脆跺着脚出去了。池康平看着她出去了，这才安慰
的拍拍孙瑾娘的肩：“再等等吧。”孙瑾娘整个人依偎到池康平身上，看着地上，深深的叹了口气。
惊悚过后日子还是要过，池家人送走了陆元，又另外寻起小二来。
新的小二叫黄土，十岁的年纪，个头不大，力气却甚大，家中穷苦，知道池家需要小二，便急巴巴的过来问了。池康平让他先试着干两天，觉得这黄土干活
实在的，便留了他下来。池莲蓬怎么看黄土都觉得他太小了，只是能在铺子里帮忙搬东西，送货这种事都让池康平忙活去了。池莲蓬突然想念起在孙家村的孙得安。他负责的是地里的事情，因此一直留在孙家村，要是他在镇上的话，她爹就不用这么辛苦了。
想归想，地里的活也不能丢，如今他们三分二的原料来源都出自自家的地里，其他的就是沈家那边买的，还有一小部分是孙家村村民那收来的，因此地里这块要是出了问题，对他们的生意绝对是致命的打击。
陆元走后残留的影响让池家缓了一个月才缓过来，黄土渐渐熟悉了铺子里的事，小小的人还
机灵，铺子里的事都打理得很好，池康平感觉到自己轻松了，看着他做得好，就给他加了工钱，黄土得知自己工钱涨了，高兴得干活更加卖力了。池莲蓬病好了就开始钻厨房，继续研究她的新酱料。
其他的同行已经有人模仿出了蒜蓉辣酱，味道虽然有偏差，但是池莲蓬尝过了，感觉风味还不错，果断是抢生意的玩意。因此，池莲蓬不得不继续研究新玩意，争取让自家生意一直处于领先地位。
池莲花也被池莲蓬拉着一起研究，反正池莲花如今被孙瑾娘
足在家里，出了干活绣花也没其他的事，干脆过来给她帮忙尝尝味道也好。池莲花心不在焉的尝着新出锅的辣酱，不小心吃了整整一勺子，辣得眼泪哗啦啦的下来，池莲蓬赶紧把旁边备好的水罐子递上去，池莲花吐掉嘴里的辣酱匆匆拿水漱口，只是眼泪止都止不住。
池莲蓬看着她的表情，知道这不纯粹是因为给辣酱辣的，便给她递了帕子，让她坐凳子上休息下，安慰了她一会，这才自己干活去。
做甜酱只余，池莲蓬也会去铺子里看看，遇到有附近的妇人过啦买东西的，就上前去帮忙给介绍。
“付婶子慢走啊，好吃再来！”池莲蓬送走一个妇人，转身回店里，吩咐黄土道：“黄土，你去仓库再搬几罐蒜蓉的过来，要大罐的，把缺的这几个位置给补上。”
“好。”黄土应了声，掀了铺子后门的帘子往后院去。
池莲蓬走到柜台后，把记录销售情况的册子拿出来，将刚刚卖出去的东西记到上面去。
池莲蓬刚收了册子，便听见脚步声，抬起头就看见两个少年进来。
池莲蓬打量了他们一下。
当先的少年年龄更小些，瞧着跟她差不多大的样子，一身青绿锦衣，因为天气冷了，穿得有些厚，瞧着圆嘟嘟的，面上一脸的嫌弃。
这小少年手拉着后头那少年的袖子，后头那少年一脸无奈的跟进来，同样是一身的锦衣，却因年龄大了而显得更提拔些。
池莲蓬一看那张脸就记起来了，这个家伙就是那个跟她姐偷偷见面的家伙。
池莲蓬曾有一次撞见两人躲在无人处说话，只是没有过去撞破，加上后来池莲花偶尔在夜半睡梦中说的梦话，便猜着这人是不是就是那个魏家的少爷。
想着池莲蓬看着魏碧文的目光就变了，带着一点探究和一点敌视。
他们家闹成这样，她姐更是哭了好久，如今还时不时掉泪，将往日洒
的子全给抛了，这些事的罪魁祸首，可不是就是他。他来干什么？当先站着的魏碧来一见池莲蓬就瞧了他两眼就直接看着魏碧文，心里顿时就不
了，没事这些大姑娘小丫头的都爱看魏碧文干嘛，他难道不好看吗？！“喂！那个丫头，你看什么看，生意不做了？赶紧给小爷我拿你们铺子里的各式酱料，小爷我要买！”
池莲蓬这才回过神看向魏碧来，听他这话，既然说是要买东西的，自然要好好招待了，“两位公子稍等下。”说着从柜子里拿出几个罐子来，一一摆在柜台上，“这种是我们卖得最好的池记甜酱，这个是蒜蓉辣酱，这个是最新出来的池记辣酱…”
池莲蓬一本正经的给他们介绍着，说半天搞得魏碧来都有些晕了了，好几种酱的名字混着，还有大小浓度之分，在加上池莲蓬又拿出来的味
，他真是听着混乱。池莲蓬就是故意的，单纯的看魏碧文不
，顺道连魏碧来一起倒霉而已。魏碧文重头到尾都没怎么说话，只是静静的看着，只是那边黄土抱着新的甜酱在铺子和后院来回了几趟，魏碧文的眼神就跟着转几圈。
池莲蓬看着魏碧文这动作，也没去点破，专心绕晕魏碧来。
魏碧来给绕得晕乎乎的，最后池莲蓬说完了问他需要哪几种，他说不上来，干脆小手一挥：“一样包三份！不，无份！”
池莲蓬一听，面上一片喜气，应了下来，赶紧让黄土帮忙搬新的酱过来，按着数目给魏碧来算上价钱。外头魏家兄弟的马车停在外头，问了魏碧来，得了许可，便直接让黄土把罐子都搬到马车上去。
完事了魏碧来就无趣的拉着魏碧文离开，心里头想着魏碧文说的什么好吃的酱就那个，家里早就有了一堆了，还用得着特地来买，真是浪费时间，他还是去前头不远的那个酒楼好了，据说出了新菜式，他可是好不容易让人定到的位置。
两兄弟走了，有留下来的小厮结了银子，池莲蓬找了零，这才送了人出去，回去依旧拿了册子出来记账。
池莲花掀了帘子出来，走近池莲蓬问了下：“莲蓬，我怎么瞧着刚刚黄土去后头搬了不少的罐子出来？”
“哦，来了个大客户，看着像是大户人家的人。”池莲蓬含糊的应了声，埋头写着册子。
池莲花看着池莲花上头写了好几行的记录，想着还真是大客户，一下子买了这么多，“这一笔下来，咱们这个月铺子的收入就好点了。”
“是啊。”晾干了墨迹，池莲蓬把那册子收起来，“姐，娘呢？”
“给大弟二弟喂吃的呢，那两个中午闹腾了半天不吃，现在饿了。”
“黄土，你看下铺子啊。姐，咱们去帮忙，我收拾他们去。”
“哎，你走慢点。”池莲花赶紧在后边掀了帘子追上去，“你瞧瞧你这用跑的，给娘看见了不收拾你，一点没有闺女样。”
“没有就没有。”她又不急着嫁人。
“莲蓬，坐屋里都能听见你的话，像什么样？赶紧进来。”孙瑾娘的声音传出来，池莲蓬立马赔笑着进去，“娘，我来了。哎呦，二弟不吃饭啊，我来我来，一定让他吃两碗，肚子滚圆！”
孙瑾娘把
动的池文祥
她怀里，“抱好了，竟闹腾。”完了把池文吉抱过去喂吃的，“对了，这都快到过年了，今年咱们还是得回去孙家村过，毕竟家还在那里。你们两个明儿个去布庄一人挑块布回来做套新衣裳，回头过年好穿，顺道给文吉、文祥还有你们爹也买块回来。哦，还有，给你们外公外婆也挑一块。”池莲蓬没兴趣的摇摇头，“娘我不想去，我呆着看大弟二弟吧，娘你和姐去。外头怪冷的，不想出门啊。”
孙瑾娘听了这理由真是无语了，怎么就生出个这样的闺女呢，能挑块好看的布做衣裳都懒得去，“你这丫头怎么了这是？自从到镇上来，越来越不爱出门了，天天可着劲的呆家里。”
池莲蓬感叹的晃晃脑袋，她这不是懒病犯了，如今家里条件温
了，不用再天天出门忙碌，她也就跟着释放本了，“总之我不想去嘛。娘你给我挑一块呗，你挑的都好看。”孙瑾娘无奈，隔
只好跟池莲花一块出门去。扯了布回来，池莲蓬得了块杏黄的棉布，让孙瑾娘给做了身裙子出来，里头还铺上了一层棉花保暖。
池莲蓬得了新衣服，就乐颠颠的穿上，跑池莲花面前转圈得瑟：“姐，快看我的新裙子，好看吧？”
池莲花手里
着她自己的那件，头也没抬就点头说道：“好看，好看。”池莲蓬也不管她看没看，完了就跑去找孙瑾娘和池康平转圈，结果直接被两个好扯裙子边的弟弟给吓得提裙子跑了。
别扯坏她新裙子啊！
到了除夕前一天，池家就关了铺子，套了牛车，带上了一些镇上买的东西，一家子浩浩
的回了孙家村。牛车进了孙家村，就不断有路边的村民围过来问好，是以到达池家的小院的时候，太阳都已经老高了。
池莲蓬帮忙搬了东西进去，然后拿了扫把簸箕开始打扫卫生。久没过来了，这里虽然池康平偶尔会回来住一两
，但是毕竟一个大男人的，也不懂得收拾得多干净，灰尘还是不少的。一家子收拾了好半天，池莲蓬就丢了这活去厨房忙活，今晚的年夜饭可是很重要的，他们如今生活越发好了，可不能连个年夜饭都没时间做。
到了下午的时候，池莲蓬准备得差不多了，就被池莲花拉着去带两个弟弟出门拜年去。
上一年因为两个小子还小，就没怎么给抱出去拜年，今年大了能走路了，便带他们出去各家晃晃。
照旧先去了孙二虎家，也就是如今的孙得福家。池莲蓬他们姐妹本是想拜个年就出来的，可是两个老人家喜欢两个外孙，便耽搁了下来，最终有其他人家的小孩子过来拜年，池莲蓬他们才得以解放。
过后又去了孙得禄家、孙大横家、李南丫家等一干亲戚邻居那，这才回转，去孙得安家又绕了圈，最终回到池家小院。
回来时，池文吉兄弟已经累得趴在两姐妹怀里睡着了。池莲蓬姐妹把他们放
上，盖了被子，这才出去贴对联窗花什么的。池康平贴着对联，这才想起往年他们家的对联，那会子都是池莲蓬裁了红纸拿去学堂给齐夫子写的，如今他们都直接从镇上带回来了。
“对了，那齐夫子的闺女，好像说是定了一个秀才？”孙瑾娘突然说道，这刚回来，就听着刚刚过来小坐了下的孙喜红说起这事，这会子不由得说了出来。
池莲蓬把厨房里熬好的米糊拿出来，池康平把米糊刷到对联后边，贴到门柱子上去，嘴里说道：“是配了个秀才没错。说是今年要继续去考举人的，年纪才十六岁，齐夫子瞧着那秀才学问好，家里头还是书香门第，便定了下来。”
池莲蓬听着，心里头就想起齐云娟的脸庞，她竟然定亲了。池莲蓬想起当初齐夫子和齐夫人还想给她定大块头，只是后来出了那事，最终没定成。如今她定了也好，嫁给个秀才在这年代也是件很不错的事，何况那还是要考举人的，要是成了，那她就是举人娘子了，更不说再往上考了。
齐云娟有了个好归宿，她心里头也就好受点，想着她比较没志气，生活过得去，能乐呵着她就
足，大块头那笨蛋还是留着祸害她就好，人家好姑娘嫁个好人家好的。那边贴好了对联，池莲蓬直接把手里的那碗米糊
给池莲花，自个进厨房去做年夜饭去。年夜饭的菜
今年尤其丰富，做了红烧
、糖醋排骨、大蒜焖
、清蒸鱼、叉烧、长年菜，还有一份用剩下的一点紫菜做的紫菜豆腐汤。如同往年一样，每一份的菜量都不多，刚好够一家子吃完。至于两个小的，很不幸，他们还太小，只能眼巴巴的望着桌上花花绿绿的食物，吃着嘴里的面条和蛋羹。
一顿饭下来，池莲蓬他们吃个了肚儿圆，池莲蓬在旁边坐了老半天，这才起身起洗碗。
今年的年夜守岁池家点了蜡烛和炭盆，一家子围在里头，分着先后去洗澡，回来便同两个小的一起玩，待过了午夜外头鞭炮齐响的时候，池康平便出去也跟着放了串。
节到来便是热热闹闹的走家串户贺新，池莲蓬被拉出去各家走动，最后被七大姑八大姨那拉着孙瑾娘一副“我给你家闺女介绍夫家”的阵势给吓着了，扯七扯八的理由硬是赖在家里不肯出门。孙瑾娘拉不动她，只好跟池莲花带着两个小的出门去。
池莲蓬就趁着这空挡，偷偷溜去孙溪头家看看。只是转了圈，池莲蓬打扫了一遍屋子，都没见到什么信件包裹之类的东西，不由得有些失望，心里头就开始担心起来，也不知道大块头怎么样了，怎么就这么久都没了消息，如今离他离开也有差不多一年半的时间了吧。
找不到什么其他的，池莲蓬只好回了池家小院。
在孙家村呆到初三，池家便一家子收拾了回到镇上。
铺子继续开起来，年节期间生意还不错，池莲蓬他们一回来就忙得不行，家里头的存货所剩不多，那边酒楼的订单还跟着来，再不干活就要坐吃山空了。
一直忙到正月十五，池莲蓬和池莲花这才有得休息。一家人在晚间的时候上街上一块看花灯，猜灯谜。
这时候池莲蓬识字就有了优势，看着那些谜题猜着答案，不管对不对，都让池莲花看着郁闷。池莲蓬一见她郁闷，就乐呵呵的拉着池康平帮忙看，她其实没全看懂，刚刚都猜着大概胡说出来的。
每当这时候，池莲花就会一脸嫌弃的看着她。
一家子高高兴兴的逛着街道，池莲蓬跟他们一块走着，发顶中间的头发用一条粉
发带均匀的卷着，发带的尾巴垂下来，偶尔让风吹得飘动起来，带着一分灵动。远处的巷子拐角，一个老仆躬身同身前的男子说道：“少爷，咱们回去吧，天凉了。”
那男子又看了眼前方那个灵动的身影，被巨大披风帽盖着的脸上
出一个由衷的笑容，随即男子收回视线，紧了紧身上的披风，转身离开：“那件事，准备吧。”长长的巷子只留下了男子最后的一声叹息，悠长中带着一丝解
的意味。过了正月十五，池莲蓬的日子除了
节剩下的一点零食而让她有了些零嘴，其他倒是没什么变化的。这
池莲蓬在家里干活，厨房里的事忙完了，便带着两个弟弟在房间里玩耍，不时还要给两个小子拉架，一手顶着一个弟弟的脑袋，两手分开老远，任由他们两个拿脑袋瓜顶她的手，“你们两个，没事又打起来做什么，赶紧坐好了，我去，你们两个听不懂我说话的…”正闹着，外头传来黄土的声音：“这位小少爷，你不能进去，后边不是铺子的地方，不能进去了，哎哎哎，这位小少爷，快回来…”
池莲蓬疑惑了下，收了手，拍拍两个小子的脑袋瓜：“乖乖坐着，不许动。”完了这才过去开了门看出去，“黄土，怎么了？”
“甜酱妹！”
池莲蓬一听这声音，下意识的伸出手把人挡在一臂之外，“别跑，站稳了。”
沈洛听话的站稳，只是看着池莲蓬的脸蛋上有些委屈巴巴的：“甜酱妹你想我不？我娘都不让我出府，要不是这次我娘刚好有事带我过来这里，我都要好久好久见不到你了。甜酱妹你知道不，府里头好吵啊，娘跟一个大哥哥吵起来了，如影那丫头还一直哭一直哭，听得我烦死了。嘿嘿，我就趁着他们吵架的时候跑过来看你。甜酱妹，你说我好吧？”
池莲蓬不知道要怎么说，看了眼后面脸色比沈洛还苦巴的小六子，无奈的把沈洛先领进屋去，顺便让黄土回铺子：“没事，是认识的，你先去看铺子吧。”
黄土见是认识的，便先回了前边铺子，这会子还有客人在呢。
池莲蓬把沈洛领进去，就看见两个小的正要从
上爬下来，吓得慌忙跑过去把人拎回上去，“你们两个小子，让你们不许动，你们还跑，回头摔了怎么办？”沈洛见到两个长得一模一样的小弟弟，乐颠颠的跑上去找他们玩，有了新玩伴，完全把池莲蓬给忘了。
池莲蓬乐得清闲，嘱咐沈洛别让两个弟弟受伤了，之后去了厨房
了些点心汤水过来，给沈洛做点心。只是没想到这点心汤水沈洛还没吃两口，那边沈家的人就过来接人了。
孙瑾娘把人
进来时，那婆子眼中隐隐含着急切，见到沈洛更是直接抱起就走。池莲蓬知道那是沈夫人身边的婆子，只能眼睁睁的看着沈洛挥着手里的点心
着眼眶。池莲蓬看不过去，这拿了旁边包装味用的油纸把那些点心匆匆包了，追上去到沈洛手里，“好了，拿好了，男子汉大丈夫不哭的。”沈洛捏着手里的油纸包，眼里还挂着眼泪，只是嘴里再没一声哭声，红着眼眶被那婆子抱走了。
看着沈家的马车离开，孙瑾娘点点池莲蓬的脑袋瓜子，没说什么继续去后院干活，池莲蓬抬手拧了拧眉头，沈洛这孩子真是不死心的，她娘估计是府里出了什么事了，这会子都注意着他的动态，他一偷跑出来就让人过来带回去，看来是很不待见他们家了。或者，不待见她？
晚上池康平回来，孙瑾娘同他说着这事，池康平没说什么，只是转开了话题：“咱旁边那院子不是说租出去好几天，一直没人呢来住。我刚刚回来刚好瞧见有人坐了马车过来，看着大包小包的，应该是住进来了，明
你过去瞧瞧有什么帮忙的，毕竟是邻里，帮个忙好相处。”“啊，住进来了？什么样的人啊？”
“没瞧清，就看见三个人，看那样子可能是两个主人家，瞧着
年轻的样子，还带着一个老仆。”“这样啊，那我明
过去瞧瞧。”“嗯。娘子，天晚了，咱们休息吧。”
“相公…”
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