蒙毅这番话颇有见地，有力维护了“守外虚内”的国防策略。
匈奴人的老家在遥远的大漠，大漠太贫瘠，若要生存下去，就要持续掳掠，但掳掠是短期行为，匈奴人必须发展，所以他们要征伐，要开疆拓土，要占据大片富裕的土地和掳掠大量可以给他们创造财富的人口。
匈奴人抢了就跑，然后再来抢，中土若想断绝这个祸患，只有强大自身实力，指望上天垂怜匈奴人让他们富裕起来不要再抢了，那是绝无可能的事情。
强大自身实力首先必须守住家园，家园都守不住还谈什么发展？守住家园就需要军队镇戍边疆，确保家园的安全，然后家园才有条件稳步发展。
守外虚内这一国策显然是正确的，但它与“中央集权”的政治理念背道而驰。军队守疆，将军们统军在外，军权一部分就落在将军们手上，这对中央控制军队明显不利。
如今武烈侯和北疆三大行辕官长统军近四十万，而且其中有三十万是常备军，这对中央的威胁太大了。
匈奴人距离咸
太遥远了，匈奴人至今还没有入侵中土，而中土北疆有近万里的长城，就算匈奴人统一了大漠实力比想像的要强，但在始皇帝和李斯这些从未去过
外也没有在北疆与北虏打过仗的人来说，他们即便重视匈奴人，即便知道南北战争一定会爆发，即便知道匈奴人是“打不死的小强”也不会像武烈王一样打算集中全部国力进行战争。＝
始皇帝考虑良久，询问司马空“爱卿有何看法？”
“当前的国防策略是正确的。”司马空首先肯定了蒙毅的意见。
“南北战争肯定是存在的。”司马空接着肯定了武烈王的策略。
“但就目前的中央财政来说，大秦显然没有能力进行北伐作战，甚至可以说，在中央财政没有得到根本
改善之前，我们在南北战争中只能被动防守。”司马空把李斯的建议进行了拓展。李斯略略皱眉，旋即明白了司马空的意图，面
笑意。蒙嘉和赵亥互相看看，微微点头。还是司马空厉害，一下子就抓住了对手的软肋。
司马空继续阐述自己的看法。
守内虚外的国防策略的核心还是“守”守边疆，也守本土，就目前局势而言，守本土的重要
大于守边疆。攘外必先安内，国内都没有稳定，如何“攘外”？从这一观点出发，中央应该把有限的中央财政用于稳定国内局势，加强中央权威，遏制地方势力的发展，增强中央对地方的控制。
也就是说，中央财政不能再向北疆倾斜，不再着重于构建北疆防御，不再加大北疆武力的建设，转而利用中央财政来遏制武烈王和北疆武力，由中央财政来控制北伐时间，控制南北战争的规模，继而逐渐扭转中央在国事决策上的被动局面。
中央既然延缓或者搁置了南北战争的准备工作，那么必然与武烈王和北军统率发生冲突，而解决的办法就是在财政政策上实施休养生息之策。
财政政策如果实施休养生息之策，带来的直接后果就是赋税的减少，中央财政会更加拮据，而与之相反的是，中土国民的生存环境得到改善后，地方郡县的局势
趋稳定，地方势力将由此赢得了发展壮大的机会。地方势力坐大了，马上就会与中央争抢财富。中央财政是否与预料的那样缓步增长并逐渐加强对地方郡县的控制？这显然是一件不容乐观的事情。
武烈王预言南北战争将在几年后爆发，但那时中央财政依旧没有改善，依旧无力支撑北伐，北疆局势会极度被动，北疆防御举步维艰，武烈王怎么办？是眼睁睁地看着几十万北军将士困守长城，还是调过头来支持中央，给地方势力以沉重打击，再一次与中央联手“剪羊
”？无疑，武烈王要支持中央，要用武力威慑地方，要掳掠地方财富。
几年后地方势力坐大了，当然不会任由武烈王和中央联手掳掠他们的财富，打击他们的实力，于是两者之间必然爆发冲突。
中央就此把武烈王和北军武力成功调回国内，以武力镇
对抗中央的地方势力。如此一来，始皇帝和中央就赢得了把帝国推向“集权”道路的最好机会。
那一刻长城防线是安全的，秦军肯定可以守住长城；那一刻国内庶民也不会轻易叛
，因为他们已经享受到了统一带给他们的直接好处；那一刻地方势力尚未真正强大起来，在武烈王的武力镇制下，地方势力必定土崩瓦解。于是，中央可以迅速控制地方，中央财政可以迅速得到增加，接下来的事情就好办了。这实际上就是将计就计之策。
武烈王要中央财政建设北疆武力，帝国贵族们则要掠夺中土财富发展地方势力，所以武烈王和帝国贵族们一边积极准备南北战争，一边威
始皇帝实施休养生息之策，试图始终遏制中央实力的发展，压制中央权威的增加。中央则将计就计，把有限的财政全部用于中央建设，进一步加强中央卫戍军的建设，进一步控制目前中央可以掌控的郡县，为稳定国内局势和推行中央集权打下基础。
中央如果没有足够的实力，那不但没有权威，受制于人，而且必定无法掌控帝国。
中土形势假如按照这样的局面发展下去，可想而知，贫者愈贫，富者愈富，而最贫穷的就是武烈王和北疆武力。
这一残酷局面告诉武烈王和北疆武力一个事实，假如没有一个集权的中央，没有一个拥有绝对权威的中央，不要说中央财政始终无法摆
危机，就连北疆镇戍军都养不起，至于南北战争，更是想都不要想。中央目前只能自保，而地方势力一门心思发展自己的实力以便为未来割据自立做好准备。北疆和北疆武力也算是地方势力的一部分，而且还是最大的一部分，但可惜北疆过于贫瘠，而且承担着守疆戍边之责，在贫瘠和外虏的双重压力下，武烈王拿什么保证北疆武力？拿什么保证北疆的安全？
长城防线崩溃，北疆武力遭受重挫，武烈王就完了，那些支持武烈王的北军统率们也完了。中央或许不想看到这一幕，但帝国贵族们和他们所支持的地方势力肯定乐于看到。在他们逐渐发展壮大的时候，威胁到他们分封诸侯的不是中央，而是武烈王和北疆武力，那时候他们巴不得武烈王和北疆武力轰然倾覆。至于匈奴人和边患，距离他们非常遥远，根本不在他们的考虑范围之内。
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周青臣提出了一个疑问。
“假如南北战争迟迟没有爆发，武烈王和北军陷入极度困窘，必定会以武力威胁咸
，那时我们如何应对？”“正是因为如此，我们才要把有限的财赋收入用于中央建设。”
司马空站起来，走到悬挂在御书房一侧的地图前。
“中央建设的重点就是中央卫戍军的建设。”司马空说道“目前中尉军已经扩展到五万，但这还不足以保护京畿的安全，所以我们必须再建五万大军，这五万大军就放在蓝田大营。”
“另外就是在关中四周修筑坚固要隘。”司马空手指三川郡“函谷关是关中的东方门户。”接着他的手移向关中北面的北地和上郡一带“jī头山以北的乌氏和朝那城之间有萧城，在此修筑萧关做为关中的北方门户。”
司马空手指陇西“此处地形险要，关隘众多，稍加修缮即可做为关中的西方门户。”
“关中的南边有险峻南山（秦岭），巴蜀和汉中只能通过几条栈道与关中相通，其中以陈仓故道最为重要，我们在此修筑关隘，以阻绝来自巴蜀和汉中的威胁。”
“关中东南方向与荆宛相连，我们在此筑有武关。加筑武关，以断绝来自荆宛方向的威胁。”
司马空犹豫了片刻，手指关中北方的子午岭和白于山“直道还是要修，这条道路修通了，有利于关中东北方向的防守。”
始皇帝的脸色非常难看。
大秦统一了中土，建立了一个庞大的帝国，但中央竟然落到筑要隘以自保的地步。
李斯、蒙嘉等人的脸色也是异常难堪。难道未来局势对咸
来说如此悲观？司马空察觉到了始皇帝和众人的心理，微笑摇手“这不过是一个借口而已，如果没有这个借口，我们如何向武烈王解释？利用这个借口，乘此机会加固京畿防御，增加中央卫戍军的实力，也是有百利而无一害的事情。”
“这会助长地方势力的嚣张气焰。”李斯不
地说道“此策会损害中央权威，不利于中央控制地方。”“中央权威是什么？”司马空反问道“如果中央连京畿安全都保证不了，何来的权威？”
“咸
筑关自守，肯定会损害中央权威，推动地方势力形成割据事实。”周青臣同意李斯的看法。“咸
不筑关自守，中央就能控制地方了？”司马空继续反问道“假如岭南割据，江东割据，中央拿什么去镇制？”李斯和周青臣哑口无言。
“这是yòu饵。”蒙嘉抚须赞道“这个yòu饵布置得好，若想让对手落入陷阱，当然要示敌以弱。”
“关键还是武烈王。”蒙毅及时提醒众人“这个计策的目的是遏制武烈王和北军武力，同时推动地方势力的发展，继而挑起两者之间的厮杀，最终实现中央集权。武烈王才智卓著，这个计策瞒不过武烈王，能否实施，还要看武烈王的态度。”
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始皇帝考虑了两天，还是采纳了司马空的计策，下令急召武烈王回京。
八月中，武烈王公子宝鼎回京。
在此之前，始皇帝曾把这个策略拿出来与太尉蒙武商议，蒙武当即意识到始皇帝试图改变国防策略，虽然名义上国防策略还是“守外虚内”但实际上随着中央财政投入方向的转移，这一国防策略已经得不到执行，转而向“守内虚外”的方向发展。
蒙武委婉地表达了对北方局势的担忧。北疆局势如果不稳，那对帝国来说就是个可怕的隐患。武烈王承担着守疆戍边的重任，他需要中央财政的支持，假如没有钱粮，他拿什么镇戍长城？他是人，不是神，没有钱粮，他肯定要打败仗。
始皇帝直言不讳，中央一旦实施休养生息之策，中央财政必然锐减，中央根本没有财政支持南北战争，也就是说，武烈王在迫使中央做一件根本不可能完成的事情，武烈王只能在国防策略和财政策略中选择一个，所以，始皇帝需要蒙武的支持。
宝鼎回京后，第一时间进宫觐见。
他在始皇帝的御书房内看到了丞相李斯、太尉蒙武、御史大夫赵亥、郎中令蒙嘉、内廷长史周青臣和皇帝客卿司马空。
李斯详细阐述了始皇帝的决策。
蒙武、司马空做了补充解释。
宝鼎陷入沉思。
始皇帝很谨慎，没有把这一决策拿到廷议上进行讨论，显然是想征询宝鼎的意见。假如宝鼎强烈反对，那么宝鼎就必须做出妥协，在国防策略和财政策略中选择一个。从中央的立场来说，无论如何不会同时实施这两个策略，继而把中央财政拖进崩溃的深渊。
宝鼎不得不承认始皇帝和李斯等人的考虑是正确的。
从国内稳定的角度来说，中央当然要实施休养生息之策，那么就必然要中止北伐，而休养生息之策又加速了地方势力的坐大，地方势力会逐渐形成割据事实，所以中央在无法确保对地方控制的情况下，就必然要加强中央建设，这迫使中央不得不削减北疆防御的投入，导致北疆防御能力迅速减弱，最终在南北战争爆发的情况下，只能被动防御死守长城了。
宝鼎重新审视大秦的历史。大秦的南征北伐拖垮了中央财政，虽然之前宝鼎改变了历史，提前完成了西南远征，但镇戍西南同样需要中央财政的支持，如今再加上北伐，那么大秦的中央财政必然重演历史上的崩溃一幕。更严重的是，宝鼎打开了分封大门，地方势力正在发展壮大，一旦中央财政崩溃，这些地方势力必然割据自立，功臣们也会乘势而起，中土将再次陷入分裂和战
。现在怎么办？明明知道南北战争就要爆发，匈奴人就要入侵中土，但受制于即将崩溃的中央财政，宝鼎只能同意始皇帝的决策，无奈地放弃北伐，死守长城防线。
然而，假如匈奴人倾尽全力进攻，缺少财政支持的北疆大军能否坚守长城？在南北战争最为
烈的时候，假如地方势力乘机割据自立，与中央形成直接对抗，中央拿什么去镇制地方？假如中央不能镇制地方，任由地方割据，那么中央财政危机只会愈演愈烈，这对戍守边疆的北军来雪上加霜，后果不堪设想。假如北军战败，丢失长城防线，大秦内忧外患同时爆发，中央又拿什么保证中土的和平和统一？宝鼎感觉自己要崩溃了。
他一直在努力，但无论选择哪一条路，都陷入急剧发展的国内外局势的围追堵截之中。
难道大秦就无法逃避败亡的命运？难道自己就无法战胜天道？无法力挽狂澜？
宝鼎想到了刘邦的白登大败，想到了汉初与匈奴人的和亲政策。刘邦是无计可施，他同样受制于财政不足，只能用屈辱的和亲政策延缓匈奴人的入侵，以此来赢得发展时间。到了景帝时期，外有匈奴人的频繁入侵，内有诸侯王的割据自立，长安一度岌岌可危，但最终景帝还是平息了“七王之
”顺利削藩。到了汉武帝时期，则最终实现了中央集权，以几代人几十年的财赋积累，击败了匈奴人，赢得了南北战争。大秦是否应该走同样的道路？但两者统一的基础不一样，大汉是在旧时代的废墟上重建，而大秦是旧时代的延续，旧时代的贵族们掌控着帝国，这导致帝国的未来之路步履维艰。
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宝鼎不说话，始皇帝等人也不说话，大家都在耐心地等待着他的思考结果。御书房内非常安静。
宝鼎暗自喟叹。不管选择哪一条路，前景都很黑暗，倒不如尊重始皇帝的选择，先加强中央建设，先把京畿防守得固若金汤，这最起码可以保证中土再一次分裂之后，帝国还有东山再起的本钱。
“全力以赴建设中央。”宝鼎神态坚决，语调沉稳“从北军ch
调十万大军屯驻蓝田大营，一来可以迅速增加中央卫戍力量，对地方形成威慑，二来减少北疆的军资支出，缓解中央财政的重。”始皇帝欣喜万分，拍案说道“善善善”
李斯、蒙武、赵亥、蒙嘉等人又惊又喜，他们万万没想到，武烈王竟然同意了始皇帝的这一决策，这简直是不可思议的事情。
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