两
后。子时，将军府内，静谧无声。
彩霞等睡在同房的婢女开始打呼了，这才蹑手蹑脚地跨出房门，轻轻地带上门扉，确定没有人瞧见，便提着灯笼，独自穿过天井往另一头走去，原本明亮的月
，今晚透着一丝诡谲。待她走到柴房，都这么晚了，不会有其他人来，便将灯笼吹熄，推开门扉，才走进去，就被冒出来的黑影给吓了一大跳。
“哇！”她发出一声惊呼。
黑影的主人连忙开口。“是我。”
认出是谁的声音，彩霞一手按着
口，还有些惊魂未定。“我还以为是…”他们每个月的初一、十五都会来这里幽会，而且都是自己先到，没想到今晚例外。
大管事笑咪咪的和善脸孔隐藏在阴影中。“以为是谁？”
“以为是小姐的鬼魂出现了…”彩霞咽了一口唾沫。“自从小姐过世之后，我每天晚上都梦见她，而且她还瞪着我，若是她知道当初连着两次动了胎气，是我故意在饮食中动的手脚，就算变成厉鬼，也会来找我算帐的…”
“只要你不说、我不说，不会有人知道的。”他安抚地说。
彩霞不想再过寝食难安的日子了。“可是我真的很害怕…”
“等过了清明，天气转暖，咱们就可以一起离开将军府，离开京城，然后做点小生意，再生几个孩子。”大管事将右手搁在她肩上，安抚地说。
闻言，她又惊又喜。“当真？”
“这几年来真是委屈你了，其实一直想给你个名分，只是苦于时机未到。”大管事说得好不诚恳。
她不
喜极而泣。“我还以为你不想让别人知道咱们的关系，并不是真心喜欢我，更不想娶我为
…”偏偏什么都给了他，也不敢多问半句，就怕惹这个男人生气，只能认了。“我对你当然是真心的。”他拥住彩霞的肩头，编织着美丽的谎言。“我也一直在找机会跟将军开口，让他同意咱们离开。”
“听你这么说，我就安心了…”彩霞吁了一大口气。“其实我真的很想离开这里，只要待在这座将军府，就觉得心神不宁的。”
大管事嘴角笑意渐褪。“是你多心了。”
“可是我到现在还是不明白，为何要让小姐保不住秦家的骨
，你又不肯告诉我原因…莫非是跟秦家有仇？”当初在他的哄骗之下，像是让鬼
了心窍，背叛了待她亲如姊妹的主子，彩霞没有一天睡得安稳，总是过得提心吊胆，庆幸小少爷没被自己害死，最后还是平安出生，否则她的罪孽就更深重了。“等咱们离开这儿，我就会原原本本的告诉你了。”大管事
低嗓音。“再忍耐一段时，我们便可以远走高飞，你可别在这节骨眼里跑去自首认罪。”她心头一惊。“我…”
“我看到你去找夫人了。”他冷冷地说。
彩霞连忙摇头否认。“我什么都没说…”
“我知道，否则将军早就下令抓人了。”大管事轻声道。
“我原本想求夫人替我说情，因为将军似乎很听她的话，可是又怕他还是不肯原谅我，说不定会亲手杀了我…”她抖着声音说。
大管事移动脚步。“不只是你，连我也是死路一条。”
“就是因为这个缘故，所以最后什么也没说就跑了…”彩霞不
回想起那天的经过。“没想到夫人会紧追着我，我只好先躲起来，可是她又怎么会被人打昏了呢？到底会是谁？”他悄悄地绕到彩霞身后。“我知道是谁把她打昏。”
“是谁？”在昏暗当中，她并没注意到身旁的男人有任何异样。
“不就是你吗？”大管事拿起堆放在一旁的柴火。
彩霞情急地嚷着：“不是我！不关我的事！我…”脑后陡地遭到重击，她跟着倒地不醒了。
“我当然知道不是你，只是你真的太碍事了…”接着，大管事便将“凶器”又放回堆积如山的柴火当中，心想不会有人费事去找，然后拿出事先藏好的麻绳，开始布置。
就在这当口，雪又开始落下了。
没过多久，大管事神不知鬼不觉的离开柴房，不断纷飞的白色雪花，也很快地将他离去的足迹给掩没了。
直到寅卯交接，一声惊恐的尖叫声划破了宁静。
婢女一面叫、一面爬出柴房。“啊…”
“一大早的在叫什么？”
“让魏嬷嬷听见又要挨骂了…”
“没错，她那人最会倚老卖老了…”
几个婢女七嘴八舌地聊着。
只见原本打算拿些柴火到厨房烧开水的婢女脸色一片惨白，用颤抖的手指比向柴房。“你们自己看…”
“要看什么？”
就在众人来到柴房外头，才往里头一瞧，看见吊挂在梁下的人影，全都两腿发软，坐倒在地。
“是…是彩霞…”同房的婢女先认出来。
有几个奴才听见
动，也过来看个究竟。“快去找二管事…”其中一人叫道。
就在同一时间，还在睡梦中的婉瑛被窸窸窣窣的声响给吵醒了，掀开眼帘，见
上只有她一个人，秦凤戈正背对着她穿衣。“时辰还早，再多睡一会儿，别起来了。”听见
上有动静，知道婉瑛醒了，他便转身说道。婉瑛被
足了三天，也没办法把彩霞找来问话，心里有些着急。“我的伤口已经好了，总该可以出去走动走动了吧？”“出去走动可以，只能在这座院落里。”秦凤戈做了让步。
闻言，她终于笑逐颜开。“只要能出去就好。”
“我知道你不是个坐得住的人，至少在抓到犯人之前，千万要谨慎，别让对方有可乘之机。”在得知婉瑛的来历之后，了解得愈多，他也不得不提醒自己，不要再拿其他人来跟她相提并论，因为没有一个女子跟她相同，她也不可能变得跟别的女子一样。
“好，在抓到犯人之前，我绝不会踏出院落一步。”婉瑛笑
地说。秦凤戈见她笑得灿烂开怀，连眼睛都在发光，这般的生气
，才是自己所喜爱的模样。若强迫她去改变，就不再是她了，跟其他女子又有何不同，这是他目前能做到最大的退让。
“心情一好，肚子也饿了。”婉瑛笑嘻嘻地说。
他也跟着笑了。“我去让人准备…”
才这么说，门板上响起急促的敲门声。
于是，秦凤戈先去应门了。
婉瑛坐在
上等了好一会儿，虽然不太清楚对话的内容，不过可以听得出前来敲门的小厮口气有多慌乱。终于，秦凤戈阖上门扉，踅了回来，脸色透着凝重。
“出了什么事？”她直觉地问。
“…一名婢女在后院的柴房悬梁自尽了。”秦凤戈实在很难不把这件事跟要找的“犯人”联想在一起。
她瞠大双眼。“是谁？”
“是彩霞…”他从来不曾怀疑过跟着元配陪嫁过来的婢女，不过时机也未免太过巧合。
“怎么会是她？”婉瑛才打算把人找来问话，没想到对方会寻短。
难道彩霞就是打昏她的犯人？
这么说是畏罪自杀？
可是犯罪动机呢？
如今人死了，真相也就跟着消失，无人可以解答。
这是婉瑛最不想看到的结果。
“我去看看。”秦凤戈穿戴整齐，就走向房门。
“我跟你一起去！”她急忙掀被下
，更忘了寒冷。他就知道婉瑛会这么说。“你才答应过我，在抓到犯人之前不会踏出这座院落一步，就要说话算话。”
“可是…”
秦凤戈将她又按坐在
上，正地说：“在找到打昏你的犯人之前，还是得小心。”“好！我不跟你一起去！”婉瑛也不想在这节骨眼里跟他争辩。“可是先听我把话说完，无论如何，都要保持命案现场的完整，什么都不要动，尽快请官府的人来验尸，先确认她的死因再说。”
他听出一丝弦外之音。“你在怀疑她不是自尽？”
“是不是也要等到验尸之后才知道。”她不敢妄加揣测。“我只知道死人无法替自己说话，只能从身上找出答案，所以才要让仵作慎重地检验。”
“好。”秦凤戈自然同意了。 m.bWoxS.cＯM