从东平县城到洛南县城不过是快马奔驰一
的距离，第二天明月高挂的时候，一行四人已经到了洛南一栋独门独户的小院前。一把锈蚀的锁挂在门上，台阶上落
了叶子，墙上挂着蛛网，灰土积得足有三寸厚，也不知有多久没人住了。周彦仙在屋外立了很久，细细的弯月挂着，似乎离得很近，极淡的银辉落在肩膀上，影子在地上拉得又细又长，零丁得凄恻。海棠带着碧蔓和朱雀默默陪着，并不说话，连呼吸也变得细微。
周彦仙伸手捏碎锁，两扇薄板门吱呀一声晃开，一股长年无人的霉气扑面而来。黑暗中，周彦仙熟练地在屋中穿梭，一间间看过去，在每一间屋里停留很长的时间。海棠几人站在院子里静静等待，没人知道周彦仙在屋里做了些什么，或者是缅怀些什么。但周彦仙最终从屋里出来的时候，所有人都发现他眼睛红通通的，脸上却完全没有泪痕。
海棠很担心他，若真能哭出来倒也罢了，这样憋着最是伤身。
待去劝慰两句，才发现自己其实一点都不了解周彦仙，他的家人他的往事她统统不知道，她根本不知道他为什么会在旧居如此神伤。周彦仙最后看了眼旧居，淡淡道：“这屋子久不住人，住不得了，还是去投客栈吧，奔波了一天，你们也该都累了。”家不住要住客栈的。”海棠见他强作无事的模样心里难过，心甘情愿放弃一贯的生活品质迁就住这小小破屋“略拾掇一下先将就一晚，明天咱们再认真收拾得惯…”我们在。还能委屈了小姐吗？”碧蔓不知从哪儿找来几
破苕帚，扔给朱雀一，很麻利地挽起衣袖开始清扫。周彦仙要上来帮忙。朱雀却一扫帚把两人轰了出去。，．。海棠伸手在嘴边呵了口气，
有点僵麻的手。跳着脚道：“不如你带我到屋顶看星星吧。”周彦仙深深凝视了她一眼，帮她把披风笼紧，又替她顺了顺散落在额际地发。海棠一抬头，便在那层层叠叠的乌黑中清晰地看到了自己的身影，一时间竟有些痴了。
两人沉默着互相凝望了不知多久。周彦仙突地伸手揽住她
，也不见作势，便已到了屋顶。海棠孩子气地向星空招手，指点着说这颗是启明星，那颗是天狼星，还有此起彼落永不得见地参星和商星。周彦仙一径沉默地听她叽哩咕噜讲个不停，偶尔笑笑，海棠便会开心地讲得更多。他怎么会不知道她的好心呢？只是此时此地，悲伤地回忆
得他
不过气来，他实在没法笑得开怀。若不是身边这一点温暖。他不知道有没有勇气在这儿停留。西北风呼啸而过，周彦仙一直不曾放开海棠，把她圈在自己怀里。海棠畏冷地朝周彦仙靠近象只小猫般缩着头取暖，似乎谁也没有想到。这样的姿势有多暧昧。有多么不合礼节。碧蔓收拾好了屋子出来叫海棠休息，远远地看到两人相依的样子。扭过头去沉默了好一会，闷头跑进屋去这才大喊：“该睡觉了！”屋子收拾干净倒也
宽敞，不过毕竟是久不住人，几间厢房都已经败得差不多了，只有两间正屋还能住人。朱雀去找了几个人略加修缮，碧蔓添置了一些家私，屋子就透出了人气。这栋小院位置很偏，离群索居，周彦仙一行初回来时几乎没人注意到，但几人都是极其出色的人，稍一走动便引起了四方关注。几个老街坊拉着周彦仙的手红了眼圈，感叹着时光如
水，一转眼间原本并不起眼地小小少年竟然成了玉树临风的标致人。更有几个抹着眼泪道：“你这般出息，你爹娘地底下也瞑目了。”海棠注意到每当有人提及他过世的爹娘，周彦仙眼中的痛苦就会隐隐闪现，心里不由直犯嘀咕，总不成他的身世还有什么隐情吧？周彦仙似乎很得这些老街坊的
心，见他回来得匆忙不及准备年货，便张家送几块腊
李家送来些鸡蛋，倒也大致齐全了，周家的年夜饭就是这般来的。朱雀掌勺，碧蔓打的下手，材料虽然简单，做出来地菜却味道惊人的好，
香味俱全，险些叫人吃掉舌头。海棠在得知这顿大餐居然是出自朱雀之手时，惊得下巴都要掉了，这个男人还让女人活吗？神乎其神的易容术姑且不说，举凡厨艺、女红、梳妆、弹琴这些工夫他做得比正宗地女人还要正宗，真不知到时该娶个什么样的女子才能配得上他了。
海棠忍无可忍之下，出手如闪电，以无人可及地速度袭向朱雀前
。这次总算如愿以偿摸到了他地肌，扁平坚硬，绝对不是女子拿布裹紧了部的那种厚厚实实地感觉。实实在在是个男人，可你实在太过手巧，以对于我每次都会以为我稿错了。”朱雀居然是个如假包货的男人，这个发现让海棠相当受打击。朱雀面上一阵红一阵白，但海棠涎着脸对他扮无辜，让他想要发作却发作不得。
炮仗烟花齐鸣，大年三十的夜晚就这样翻过。
按风俗，除夕夜是要守岁的，但海棠见碧蔓朱雀几
来辛苦地赶路、收拾，早困倦得不行，便让他们都去睡了，自己兴致
的要陪周彦仙守岁。两人围着火盆而坐，海棠突然问道：“彦仙，你爹娘是怎样的人？”
周彦仙愣了下，勉强道：“怎么会突然想到问这个？”
海棠托着下巴道：“我是你的朋友，也是你的义妹，却对你家的事一无所知说得过去吗？”不是一个让人愉快的故事，大过年的何必触这霉头。”了解你一些。无论好的坏的，若一起分担，快乐便会加倍，痛苦则会减半岂不是好？”
周彦仙沉默了半晌，海棠几乎以为他不会再说话，却听他重重吐出口浊气，道：“我娘是济南府最有名的稳婆，经她手接生的孩子少说也有上千。我爹是个屡试不第的秀才，我娘死得早，是我爹一手把我养大的。”
海棠有些惊诧，稳婆这个职业和牙婆、媒婆、师婆、虔婆、药婆并称“六婆”是专门为人接生的接生婆，平时也常叫老娘。在民间某些稳婆还要兼做验尸，而宫中的稳婆要做的更多了，除了通常意义的接生外还要负责检验入宫女子身体的纯洁
，通常都是在民间技艺最纯
的稳婆中选拔产生。世上的女人谁也离不开稳婆，不过无论如何，稳婆这个职业既然是与老鸨并列的，可见社会地位之低下，一般都是市井女人为了混口饭吃才去做的，一个秀才娘子肯去做这份行当倒是很少见。医术，接生经验丰富，济南府的人若要生孩子，头一个想到的必定是我娘。那时常常半夜三更地有人来敲门，人家都说只要请到了周大娘准保是母子平安。”干啊。”很能干。她给别人
来生的机会，自己却…”周彦仙瞪着火盆，火光在他眼里妖异地跳跃，橘黄的颜色渐渐映成了血一般的红。
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