小弦一路上跌跌撞撞，连摔了好几跤。衣衫被树枝划破，手掌与膝盖蹭出血迹，他却浑然不觉。这一刻，小弦只觉心中郁闷至极，却不知用什么办法才能宣
，只能奋力奔跑，直跑到
疲力竭，方才停下脚步，怔怔地看着天空中一轮淡黄
的月亮，拼命
息起来。他的心头充
一片无从诉说的茫然，真有天地虽大、却不知何去何从的感觉。寒凉的山风袭来，
身是汗的小弦不由打了个寒战。他不愿回到小木屋中，不愿再看到那濒死的小雷鹰，当即也不辨方向，只在月夜下信步游走，脑海中全是那凄凄堪怜、却又宁死不屈的小雷鹰，一时间鼻中发酸，热泪几乎忍不住夺眶而出，只得咬紧牙关，强
心中涌上的万千杂念。这一路懵懵懂懂，从京师东郊直走到北郊外，不知不觉来到初遇宫涤尘的小山边。小弦想到宫涤尘，惹起一分挂念，心头稍感温暖。他自小胆子甚大，此时虽已夜深，但在清朗月
下也不觉害怕，脑中依稀记得温泉的方位，便往山上行去。来到温泉边，小弦掬一捧水敷在火烫的面孔上，神志略清。一时也不想回头，便在温泉边寻一棵大树，盘膝闭目坐下，默运骆清幽教他的“华音沓沓”心法，听着那夜风低
，泉鸣水溅，心里渐渐平静下来。不知过了多久，忽有脚步声从山道上轻轻传来。小弦本就
感，再加上修炼“华音沓沓”心法，耳力较平时灵了数倍，脚步虽轻，却听得十分清楚。心中大感奇怪：算来此刻恐怕已近五更，怎会有人来此荒山？莫非是鬼？那脚步在离小弦十余步外的地方停下，然后就听一个细柔的女声道：“二三时分，白水相约。”这声音颇为古怪，似乎用力很轻，却又在山谷中隐隐回响，仿佛是从极远的地方传来的，若非小弦先听到她的脚步声，必然无法判断出声音的来路。他却不知这女子故意用内力散音，所以令人不辨方位，乃是江湖上一
高手。小弦灵机一动：“二三”相加为“五”，“白水”合而为“泉”，这两句话想必说的是五更时刻，在泉边相见之意。这女子半夜与人在荒山野岭相约，不知有什么见不得人的事？不过总算能确定来者是人非鬼，隐隐觉得这声音似乎在什么地方听过，一时却想不起来。
那女子说了两句话后再无言语，也不闻脚步移动，只听得她极有规律的轻轻呼吸声，看来是在原地等候。小弦从小听许漠洋说过不少江湖规矩，知道自己贸然现身多半会引来麻烦，不敢
动，只是闭目凝神倾听。过了一会儿，忽又遥遥传来一个男人的说话声：“来迟一步，有劳久候。”这声音亦如那女子一般不辨方位，而且
着舌头般含混不清，好像是不愿让人认出自己原来的声音。只听那女子微微“咦”了一声，若有若无的呼吸声随即断绝，而衣袂飘飞声急速往小弦所在的方位移来。小弦心知不妙，尚未想好对策，一个黑影已蓦然出现在他面前。那女子乍见小弦，却是微微一怔：“怎么是你？”原来 “华音沓沓”虽令小弦呼吸极轻，但这女子武功高强，早已察知小弦所在的方位，只是误以为小弦是约她来见之人，所以才停步静候。此刻听到那男子的声音从远处传来，方觉不对。
这女子身材窈窕，面蒙轻纱，只
出一双黑白分明的杏眼，她望着小弦的眼中起初有一丝杀气，可渐渐又平和起来。小弦见她身法迅疾，知道逃也无益，讪讪起身，一时也不知应该如何应对。只是看她的样子似乎认得自己，倒也不觉害怕。
那女子低声道：“半夜三更的，你来这里做什么？”小弦正想如此发问，谁知却被这女子抢先一步。他只言片语也难以说清自己到这里的原因，只好勉强一笑：“我、我出来散步。”他瞧着那对灵光四
的眸子只觉得熟悉，忍不住问道：“你是谁？”女子目光闪动，并不回答小弦的问题，淡淡道：“你快回家去吧，不要多管闲事。”忽又左右四顾，喃喃低语：“难道暗器王在此？”
小弦听她提及林青，更确定这女子必然自己认得。想想自己在京师中认识的女子，除了骆清幽便只有平惑，可她俩都决不是眼前人。蓦然灵光一闪：“你是琴瑟王？”女子微微叹了一口气：“你这孩子真是没有江湖经验。以后再遇到这等情况，纵是认出了对方，也要装作不知…”说罢，她徐徐取下蒙面轻纱，果然正是琴瑟王水秀。
小弦一言出口，立刻后悔，半夜相约本就为避人耳目，自己叫破对方来历，恐怕立时就会被灭口。不过听水秀语气，显然并无此意。
他虽仅在清秋院与水秀见过一面，但对她颇有好感，装腔作势地嘻嘻一笑：“你可不要骗我，我见过水姑姑，她可不是你这模样。”水秀一愣，立刻醒悟到小弦故意这样说，表示自己并未认出她的身份，一时间啼笑皆非。
小弦心里万分好奇，骆清幽惊才绝
，琴瑟王琴技超卓，两人并称“京师双姝”，皆不把任何男人放在眼里。而水秀这么晚了还与男子相约，莫非是有什么私情？他几乎想
口询问，终觉不妥，只得苦苦强忍。水秀看着小弦脸上的神情，如何猜不出他心中所想，笑骂道：“不许胡思
想，谁带你来这里的，是暗器王么？”小弦心想水秀虽然看起来并无恶意，但她是泰亲王手下，若是知道自己一人来此，说不定就会起什么杀人灭口的念头，遂故意道：“林叔叔过一会就来接我。”水秀江湖经验何等丰富，听小弦说话口气不尽不实，早已猜到他的心思，却并不点破，眨眨眼道：“夜深
重，你林叔叔不知何时才来，姑姑送你回去吧。”小弦奇道：“你不是还有事情么？”水秀笑道：“我也是出来散散步，哪有什么事情。”她今夜与人约见之事极为隐秘，万万想不到会被小弦无意中搅局，而那人的身份也决不容许
漏，只好下次再约。小弦疑惑道：“刚才我听到有个男人的说话声。”水秀叹了口气：“你不要问了…”话音未落，那个男声再度响起：“这孩子聪明机灵，水姑娘也不必瞒他了。我只给你传个消息，他听到也无妨。”
水秀略略吃了一惊，显然想不到对方并不避讳小弦的出现，沉声问道：“你要传什么消息？”那人长叹一声：“这个消息其实上个月就已传到，我只怕会惹你心
，所以才一直没有告诉你。”水秀眼中闪过一丝迷茫：“为何现在又要说？”那人再叹一声：“因为景阁主等人不
将入京，你迟早要知道此事。”小弦听到“景阁主”三字，心头大震。景姓极为少见，加上阁主的称呼，十有八九指的就是四大家族的盟主、点睛阁主景成像。再想到四大家族景、花、水、物四姓，难道，身为京师八方名动之一的琴瑟王水秀竟然是温柔乡之人？而这个说话的男子想必也是四大家族中的人物，却不知是什么来历，看起来地位似乎比水秀还要高。
“景阁主入京？”水秀微微一怔，既惊讶于从不问世事的四大家族入京的消息，又奇怪对方为何不避讳小弦知道此事，“你所说的消息又是何事？”
那人停顿良久，方才缓缓道：“行道大会上，莫兄战死当场。”
小弦听到那人说到“行道大会”与“莫兄”，已知说的正是温柔乡剑关关主莫敛锋。莫敛锋之死可以说是他一手造成，这本是他心中最痛悔的一件事，此刻忽听人提及，顿时怔在当场。
水秀身形一晃，似乎便要摔倒，小弦下意识地伸手去扶，水秀一把拨开他的手，深
一口气，一字一句道：“这不可能，你在骗我！”那人沉声道：“这孩子当时正在鸣佩峰中，你不妨问问他？”水秀眼中仿佛蓦然腾起一团火来，定定望着小弦。小弦心中愧疚，说不出话来，只是点点头。水秀的脸色顿时苍白如雪，双
颤抖，喉中忽发出一声压抑的低叫，泪水在美丽的眼中渐渐结聚，却偏偏不落下来。那份无声的凄楚比号啕大哭更令小弦难过。这一刹，他已知道了琴瑟王水秀的真正身份——她，就是莫敛锋故事中美丽的抚琴少女、水柔清的母亲。水秀少年时心高气傲，只因与莫敛锋一时赌气，方才接受了四大家族秘密辅佐明将军的任务，抛下四岁的女儿独自来到京师。从此再未见过夫君与女儿，心底却无时无刻不在想念他们。经过这近十年的相思煎熬，她早无昔日赌气之意，只是身怀家族使命，无法
身离京，只盼有一天能重回鸣佩峰与他父女二人相见，尽诉离情。事实上莫敛锋之死已是三个月前的事了，但四大家族与御泠堂那一场惊世之战极其隐秘，除了双方嫡系弟子，江湖上无人得知。而水秀在泰亲王手下卧底，不到万不得已决不与家族中人联系，只通过这男子传递信息，仅知晓四大家族在离望岩前大败御泠堂，却不知莫敛锋已亡于此役。此刻水秀乍知真相，突闻噩耗，表面上虽还强自压抑，内心里却早已是魂断神伤。
那人的声音仍不疾不徐地传来：“你女儿还有一样东西与一句话要带给你…”水秀木立半晌，低低吐出两个字：“清儿。”脸上仍无一丝血
，转身缓缓朝林边走去。小弦呆呆望着她的身影，回想起莫敛锋的音容笑貌，亦是心痛难当。突然，林边闪现出一个黑黝黝的人影，抬手把一物递给走来的水秀，口中道：“清儿让我告诉你…”说到这里，他
了一口气，极慢极慢地吐出三个字，“她恨你！”水秀又是一震，莫敛锋的死讯已令她肝肠寸断，想不到唯一的女儿竟也会因此而痛恨自己。霎时，她只觉脑中一阵晕眩，恍惚中往日共享天伦的种种浮上脑海，若非自己定要赌那一口气，结局又怎会如此？她用颤抖的手接过对方递来的物事，再也忍不住决堤而出的泪水，视线万分模糊，浑不知手中是何东西…
“不！”小弦摇头大叫，“清儿决不会恨她的母亲，她告诉过我，她是多么想念…”话音忽断，因为就在这时，小弦已看到了林边黑影子的动作，尽管距离较远，但用
推骨术已然可以判断出，对方绝非是给水秀递来物品，而是拼尽全力地出手！只听“咔嚓、咔嚓”两声轻响，那黑影交给水秀的竟是一个设计巧妙、外形如木盒的机关，一触及水秀右手，盒盖蓦然弹开，两支细小的短针疾
而出，直取水秀双目。与此同时，那道黑影立掌如刀，重重击向水秀的前
。水秀正魂不守舍，仅出于本能偏头让开暗器，然而击向
口的那一掌却无法闪开，伴着几声肋骨断裂的脆响，两道人影乍合即分，水秀踉跄退开，那道黑影则倒退入林中。水秀忽逢惊变，左手抚
，右手探入
际，借对方掌力如舞蹈般旋身数圈，间一条软带已笔直抖出，犹若长
般往树林深处刺去。那黑影显然早知水秀武功的虚实，一招得手后立刻闪入林中。温柔乡的
思索法本可攻远，但在这树木纠结的林间却无法尽展其长。“砰砰砰”几声轻响，
思索刺透几
大树，终于力竭，被那道黑影轻轻松松地一把挽住。用力往回一拉，水秀站立不稳，往前扑跌，黑影却趁这一拉之力冲天而起，掌中光华暴闪，如雷霆电掣而下，直斩向水秀的头颈。映着那犹胜月华的电光，小弦看到那黑影面上，正戴着一张可怖的青铜面具！水秀大震，此人不但从容破去她濒死的全力一击，其借势反击之力更是沛不可当，莫说现在身负重伤，纵是正面
手，恐怕也非此人之敌。两人
手如电光石火，仅一个照面，水秀便落入绝境。对方纵然是占了偷袭之利，又借言语令水秀分神，但这份武功修为也足可惊世骇俗！“你到底是谁？”水秀口中鲜血狂
而出，眼见这开山碎石的强力
头而下，却已无力抵挡。其实那突袭一掌已震断她的心脉，但此人却仍要一剑斩首，不给她一丝回气息的时间，端的狠辣至极。她已判断出对方绝非自己相约之人，却已没有机会揭开他的真面目！小弦不假思索，奋不顾身地朝前冲去，就在那剑光将要斩入水秀玉颈的刹那，他已扑在水秀身上。一时强光炫目，小弦紧闭双眼，抱紧水秀，这一刻，他根本没有考虑自己的安危，只有一个念头：纵然不要性命，也一定要救下清儿的母亲！
但看那一往无回的剑势，只怕这一剑立时要将小弦与水秀尽皆斩断！
那人猛喝一声，剑光不可思议地在空中一顿，斜劈而下。小弦只觉得耳边如刮起一道狂风，
头头发都被撕扯得疼痛难当，再听到一声巨响，浑身剧震，几乎当场昏过去。然后，就是一片沉沉的寂静。 “小弦，醒醒。”水秀微弱的声音在耳边响起。小弦睁开眼睛，几乎不相信自己还活着。然而那道黑影已不见踪影，身边土地上裂开了一条二寸余宽、三尺余长的大
，裂口处犬齿错，如一张怪兽的大口。“青霜令使被我们吓跑了？”小弦难以置信地喃喃道，虽然实在想不出自己有什么本领能把这个可怕的敌人“吓跑”“青霜令使！”水秀一怔，回想刚才敌人那一招，苦笑一声：“果然是御泠堂的帷幕刀网，纵然以剑发招，亦是如此犀利。”随着水秀说话，她口中不断
出鲜血，面色却宛若平常，怔怔望着天空，似乎还沉浸于莫敛锋的死讯中。小弦扶起水秀，用手去擦她口角的鲜血，却怎么也擦不尽。咬牙道：“水姑姑你等一会，我去找林叔叔救你。”“我问你，敛锋真的死了吗？”水秀的目光凝在小弦脸上，苍白的面容上
是期待。当她确定那黑影并非所约之人，而是四大家族的百年宿敌御泠堂，心底不由生出一份期望：或许敌人只是故意让自己分心，莫敛锋尚在人世。小弦知道若是水秀确定了莫敛锋的死讯，只怕立时便不愿独活，自己是否应该骗她？方一愣神间，水秀眼中的光彩已暗淡下来，小弦的犹豫无疑等于告诉了她真相。
小弦大急：“水姑姑，我知道青霜令使是谁，等你养好了伤，我们去找他报仇…”“不用了，我就要去见敛锋了。”水秀轻轻道，面上却
出了一丝笑容。她自知心脉已断，纵有大罗金仙亦回天无术，想到即将在冥府与夫君相见，竟有说的轻松。小弦颤声道：“水姑姑，你不会死的。我…我不要你死！”他惶然起身，却又不知如何是好。这时真恨自己身无武功，连替水秀止血都无法做到。
水秀眼神突然一亮，颤抖的手伸向小弦的
口：“这东西怎么会在你身上？”小弦低头一看，自己口挂着的正是水柔清的那面金锁。当时小弦为了让哭鬼不至于离开涪陵城，信口开河说水柔清的金锁是自己之物，哭鬼信以为真，便请妙手王关明月从水柔清身上偷下来，交给小弦。后来小弦在“须闲”号上偷听了水柔清与花想容对话，赌气不把金锁还给她。离开鸣佩峰后便一直挂在自己颈上，每每看到此物，便会想起那个时时与自己作对，却又怎么也放不下的小姑娘。而这面金锁，却正是水秀十年前离开鸣佩峰时亲手挂在女儿脖子上的，想不到今
竟会在小弦的身上看到。刹那间，她想到若是自己这一去，女儿从此无父无母、孤单一人，自已本已处于弥留之际，心中却涌起强烈的求生之念，挣扎起身，把那面金锁牢牢拽在手里，仿佛抱住了阔别多年的女儿。小弦的这面金锁得来不甚光彩，也不知如何解释，着水秀似乎伤势好转，大喜道:“水姑姑，你一定要撑住。到时候我陪你一起去见清儿。”水秀挣扎道:“清儿，她，她还好吗？她，真的恨我吗？”
小弦大声道:“不不，清儿无时无刻不在想念你，怎么会恨你？这都是那青霜令使故意骗你分心，千万不要相信他…”
水秀眼中
出一丝欣慰，尚未开口，忽又听到一个阴沉、细弱的声音直
耳中:“我还只道琴瑟王一直冰清玉洁，任何男人都看不上眼，想不到竟然连女儿都生下了。”水秀苍白的脸上忽然涌起一种混合着厌恶与惊惧的绝望！
小弦转头看去，只见一个相貌陌生、文士打扮的青衣人静静站在身后十步外。他年约四十，身形瘦小，面白无须，相貌普通，
间还着一柄折扇，活像个秀才举人！特别的是，他故意用别针将青衣衣领高高竖起，连下巴都被遮住半边，手中还拎着一件锅盖大的圆弧形物事，也不知作何用途。他着月光而立，脸上纤毫毕见，那若隐若现的半张笑脸更显得万分阴险狞恶。水秀长
一口气，蓦然坐直身体:“高德言，你想怎么样？”这个青衣人正是刑部五捕之一的高德言。他在京师中本不算什么人物，但因其城府极深，智谋高绝，纵不及太子御师管平的计惊天下，却因其处事谨慎，巨细无遗，每件事未必做到最好，却一定是妥当不失。
所以高德言名义上虽然仅是刑部总管洪修罗的一名手下，却十分得泰亲王信任，许多行动都请他出谋划策，出入公开场合亦大都带其随行，职位不高，却是泰亲王府的实权人物，可算是泰亲王手下的第一谋士，连顶头上司洪修罗亦有些忌他。当
飞琼桥上派“
花秋月何时了”行刺明将军、从而引蒙泊国师入京的计策，便是来自他的谋划。此刻高德言摇头晃脑，啧啧而叹:“玉骨冰肌淡裳衣，血痕添
犹可怜。水姑娘纵然是
入幽冥，亦是令人意驰魂销啊。”小弦听懂了，七八分意思，厌恶高德言那张
的嘴脸，对水秀道:“水姑姑不要理他，我们走。”“往哪里走？”高德言嘿嘿冷笑，“堂堂琴瑟王竟然是四大家族的
细，我若是放你走，八千岁那里可没法代了。”水秀又咳出一口血:“我今已不存生望，只想求你一件事。”高德言大笑，目中闪过一丝快意:“想不到骄傲如琴瑟王，竟然也有求我高德言的一天！呵呵，你不妨说说是什么事。”原来他垂涎水秀的美
，追求数年之久，水秀却从不假以颜色，反令他在泰亲王府中落下笑柄。高德言恼羞成怒之下，更是死硬磨不休。他做事本就不择手段，更是动用刑部之力时时监视水秀，所以今晚水秀与人相约，亦被他知晓。原以为会抓到什么情，谁知却发现了水秀的真正身份。高德言因智谋被泰亲王重用，武功不过二
，只是于刑部潜测暗察的手段，那手中形如锅盖的铁物名叫“听千里”，乃是刑部特制，专用于贴地偷听，虽并无听察千里之效，但夜深人静时百丈距离内的响动皆可毫无遗漏。所以他虽是远远跟踪水秀，却把儿人的对话皆听得一清二楚，直到确定那神秘黑影已远遁、水秀又重伤无力，方才面检个现成便宜。水秀转过头去，不看高德言，目光盯住小弦，缓缓道:“今
之局，这孩子只是无意卷人，还请高先生放他一马。”她看到小弦身怀水柔清的金锁，断定这孩子与女儿必有很深的情，不愿他受到任何伤害。所以虽是极度厌恶高德言的为人，但在这命悬一线之际，一也忍不住替小弦求情。高德言笑道:“这位便是许少侠了吧。按理说有暗器王与将军府护着他，我高德言就算有天大的胆子，也不敢动他一
毫
。不过…嘿嘿。”他说到此处，望着水秀，一脸不怀好意的神情。水秀玉齿紧紧咬
，一丝丝血线从齿渗出:“不过什么？”高德言仰望明月，神情看似悠然，语气中却充了狠怨毒:“不过去年的中秋之夜，我被你最后一次拒绝后，便曾立下毒誓，此生此世，就算不能得到你的心，也要得到你的身体！看你此刻气息奄奄，毙命在即，我若不抓住这千载难逢的机会，岂不要自应毒誓，不得善终？”小弦大怒:“你，你算是人吗？”高德言不怒反笑:“不错，既然许少侠看出我要做禽兽之事，自然也能猜出我不会留下任何活口。明将军也罢，暗器王也罢，纵然查出什么蛛丝马迹，事后也只会找那什么令使算账…嘿嘿，若是一会儿水姑娘配合我，倒可以考虑给许少侠一个快活，不让他多受罪。”
小弦气得说不出话来，小拳头紧握，挡在水秀面前，愤怒的目光死死盯住高德言，恨不得一拳打碎那张看之生厌的嘴脸。
水秀垂头不语，气息急促，
口一阵起伏，脸上阵青阵白。温柔乡武功独辟蹊径，由音律入手，内力招式皆别出心裁，其中最厉害的武功便是以“思”为名的索法。而水秀正是温柔乡剑关、刀垒、索峰、气墙四营中的索峰之主。她身怀家族使命，在京中仅以琴技成名，不便练习独门索法，唯有在内力上加紧修炼。所谓“
思”，便是形容与敌动手过招时如情人相思，纠难化，不死不休。温柔乡的内力亦走的柔绵的路子，韧劲极长，所以水秀虽是心脉全断，绝无生还之望，却是仍能残存一息，而不立时毙命。此刻强聚内力，只盼能再有一击之力，与高德言拼个同归于尽。高德言以往在水秀面前动手动脚，吃过暗亏，知道她看似柔弱，武功却极强。此刻看她一脸笃定，不辨虚实，是以不敢贸然相
，仅以言语挑拨。忽见水秀抬头，朝高德言嫣然一笑:“你来吧，我从你就是。”随着这一笑，似乎往日那纤指抚琴、拂袖
思的风情又重回她将死的躯体中。小弦惨叫一声:“水姑姑…”高德言却只是冷笑不语。
水秀不理小弦，自顾自地道:“其实我对高先生也不无敬意，只是恨不相逢未嫁时，才不得不严词拒绝。若能在生命的最后一刻得先生垂顾，亦算是此生无憾了。”她几度集气，皆半途而止，心知难逃此劫，才迫不得已以美
相
。在这一刻，任何矜持都顾不得，。只盼能住高德一言片刻，给小弦一个逃跑的机会。高德言哈哈大笑:“若早能听到水姑娘如此说，高某夫复何求。水姑娘时候无多，这便应你所请吧。”他脸上虽是
授魂与的模样，目光却清醒如前。踏前几步，左手宽衣解带，右手却出一把折扇，装模作样地叹道:“可惜啊可惜，竟不能在水姑娘手脚完好时与你
好…”那折扇乃是高德言独门兵器，以钢所制，扇页锋锐，犹如刀刃。水秀气苦，知道高德言疑心丝毫不去，竟要先斩断自己的四肢以防生变。以往虽厌恶此人的
拨，总算还看他有些文人风度，想不到竟然歹毒至此！水秀苦思无计，却见小弦背着高德言，往左边轻轻一指。她转头看去，却见左方五六步处那一潭泛着蒸汽的泉水，正是小弦初见宫涤尘的洗浴之处。
水秀知道小弦的意思，与其受高德言的污辱，倒不如投水自尽，她轻轻一拉小弦的衣角，示意明白。高德言虽看不到小弦在身后与水秀打的手势，却凭直觉觉出不对:“你这小鬼想做什么？”
小弦忽然大笑，指着高德言身后拍手高叫:“林叔叔，你总算来了！”
高德言大吃一惊，若是暗器王在此，岂不是小命休矣，回首看去，却哪有半个人影？这才知道中了小弦的疑兵之计，怒喝道:“先解决你这小鬼再说！”转身却听到“扑通”一声水响，小弦与水秀都不见踪影。
趁高德言回头失神之际，水秀抱住小弦，拼尽余力朝左一扑，两人一齐掉入那温泉水潭中。
高德言一个箭步来到潭边，潭水虽清澈，但水花涌溅下，一时也看不清一潭底虚实，唯有一道道血线浮起，瞬间漂散。他不敢随两人跳下，右手紧握折扇，左手凝指成爪，恨声道:“我就不信你们不浮上来。”又四顾一番，打算找
长树枝在潭中搅得两人不得安生。那潭水表面不过井口大小，却是极深。这一扑力量极大，两人直坠而下，幸好皆有准备，口中都
足了气，还不致喝水。落至中途，堪堪触及潭底，只觉得脚下气泡翻腾，似有一股大力把两人托起。水秀一心以求速死，连尸体也不愿落在高德言手中，
思索卷住潭底岩石，将上浮的身体硬生生拉住。但想到怀中紧抱自己的小弦，心头一酸，难道这无辜的孩子也要随自己一起毙命潭底么？却见小弦在水中勉强睁开眼睛，与水秀相视，重重点头，竟也是一副死而无悔的模样。这一刹那，望着水秀
含爱怜的目光，在小弦心中闪过的，不是林青、骆清幽、宫涤尘、水柔清等人的容貌，而是那只小雷鹰宁死不屈的神态。潭中水
古怪，
得两人浮浮沉沉，只靠着丝索之力方才不至于浮上水面。原来这潭温泉乃是地下熔岩热力上涌而成，潭表之水受凉，便与潭下热水形成对，当若非宫涤尘身怀一武功，也决不可能在潭底安如磐石，丝毫不动。水秀
前中那神秘黑影一掌，受伤极重，难以憋气，才一张嘴，已灌下一口热水，不由又咳出一大口血，但口伤势受热水一，似一乎略有好转。她心知小弦身无武功，在水下绝难持久，自己虽抱着必死之心，却要尽力助他逃出生天。心念电转，想到这地下水势颇大，而且无止无休，若不能溢潭而出，必然另有泻之处，只是不知能否在溺毙前找到出口。当下水秀强提精神，感应着潭水的
向，隐隐觉得有一股水往身侧涌去，手中用劲一扯，思索带着两人略沉半尺，果然在潭下方有一个
口，两人刚一接近，便被湍急的水带着不由自主朝那中冲去。水实在太急，那挂在潭底岩石上的思索浑不着力，已然松开，奔腾的水带着两人翻翻滚滚，直往中而去。也算是小弦命不该绝，那口甚大，恰可容两人经过，若是稍小几分，在这潭底也不能凿壁扩，便只有徒唤奈何！小弦才喝了一口热水下肚，忽觉口鼻间一松，连忙大口呼吸几口空气。心想这潭水中如何会别有
天，莫不是误打误撞，到了龙王的水晶宫，一念未必，身体蓦然悬空下沉，大骇之下惊叫起来。原来这潭底暗
的开口处乃是在山背面峭壁之上，形成了一道瀑布。两人被水冲出口，便随着那飞挂于半空的瀑布朝着崖下落去。小弦只听得耳边风声、水声齐响，一颗心似被挑入半空，久久不归
腔，只道必会被摔成一摊
泥。谁知下落的身体蓦然一震，在空中骤然停了下来。左右晃
不已，然后就听到一声惊心动魄的断骨声，水秀一声闷哼，又出一大口鲜血，混在瀑布水中，仿佛下了一场红雨。水秀神志尚清，被潭水从
口冲下时已瞅见崖边横生的一株老树，足可供两人容身。她重伤之余身法不便，只能左手抱紧小弦，右手挥出思索，正在那株大树上。奈何两人下落之势太快，
思索虽止住去势，但那一股疾坠之力却全部承受在水秀右臂上，登时肩、肘、腕儿处关节全断，百忙中水秀借张口血的刹那，一口咬住思索…此刻水秀新伤旧痕同时被引发，再也无力沿
思索攀上大树，只有一个念头顽强支持着濒临崩溃的她咬住牙关，决不能让小弦落下去…两人就这样，凭着水秀的牙齿，悬空挂在飞崖瀑布前！
却说高德言正在林中攀折树枝，听到小弦一声惊呼，飞速凑近去看，见到这一幕，亦是吃惊不己！
他遥望水秀与小弦在空中晃
的身影沉。那株大树孤零零生在崖边，周围再无借力之所，以他的轻功，从崖边跳落在树上容易，想上到崖顶就颇有风险了。但若就此放过两人，却实在不甘，水秀这到嘴的“肥”不吃固然可惜，却也犯不上用性命作赌，何况她重伤在身，恐怕支持不到黎明。但小弦万一逃出，把自己的行为出去，却是大大不妙，要是惹得林青寻仇，更不是说笑的事情。他又寻思这小山少有人至，天明前也不会有人寻来。水秀重创之余，决不可能仅凭着牙咬之力长时间支持两人的重量，自己是否应该静等两人坠落悬崖呢？高德言心计深沉，反应敏捷，虽然这崖边云气纵横，乍看下仿佛深不见底，他却想到多半是那温泉之故，以小山的高度而论，恐怕到底也就二三十丈的距离。虽然这般摔下多半会毙命，但若鸿运当头，恰好遇见积雪枯草之类的软物，说不定就能保命。但若是在山下等候他两人摔下来，又怕万一有人前来搭救…做贼心虚之下，不免将诸多可能
一一考虑。几番踌躇下，高德言终于决定还是下崖亲自“解决”水秀与小弦，虽然有掉落崖底的危险，却是目前最稳妥的法子。
当下他攀上崖顶，打算先找一处地势平缓处慢慢滑下，然后再一举跳上那棵大树…到了那时，水秀要么任由高德言把两人吊起，要么自己松口掉落悬崖。以高德言的精明，早已算好水秀的应对，心知如果只有水秀一人，她无疑会毫不犹豫地选择坠崖而死，以全名节，但当她手中还抱着小弦时，却决不会自己“亲手”将小弦送入绝路，宁可先落到高德言手中，再寻求一丝可乘之机，相救小弦…
高德言越想越是得意，
心蠢蠢动。小弦在空中摇摇晃晃，神志渐渐清醒，望着把自己紧紧抱在怀中的水秀，终于明白了两人当前的处境:他与水秀的性命此刻都悬在那曾经雪白如玉，如今却已被鲜血染红的牙齿上。
“水姑姑，你把我…扔下去吧。”小弦犹豫一下，终于开口。他起初的声音极低极弱，后来却越来越响，说到最后四个字时，已有一种舍身求仁的悲壮与无悔。水秀心想:或许，小弦正天真无
地想，只要自己把他扔下，就可以攀上大树吧。想不到这样一个小小孩子，竟也有这样的侠义之心…就这样静静想着，一滴泪水慢慢在水秀眼中凝聚，再沿着沾
血污的面颊和因用力而青筋毕、再无昔日美态的脖颈滑下，不偏不倚地落在小弦的嘴里。当尝到这滴咸咸的泪水时，小弦再也忍不住，拼尽全力大叫起来:“水姑姑，你放开我，放开我吧！”水秀无法开口。她只是眨了眨眼睛，嘴角微微咧了一下，似乎是想摆出一个笑容，又似乎是更加用力地咬紧
思索。从没有一刻，小弦觉得自己是如此无助，离死亡如此之近;也从没有一刻，他觉得自己是如此坚强，若能挣开水秀那像是箍紧生命中最紧要东西的左臂，他一定会毫不犹豫地跃下万丈深渊…只要，能换来她的平安！
小弦终于静了下来，他没有泪水，只是牢牢抱住水秀，一字一句道:“水姑姑，如果你支持不住了，我要和你一同落地。”
水秀猛然一震，忽就想到曾系在女儿柔软脖颈上、现在却挂在小弦
前的那一面金锁，她无法得知女儿为何要把金锁送给小弦，只知道女儿纵然没有了父母，但有这样一个重情重义的男子陪着她，亦算不枉一生！于是，她只有加倍用力地咬住
思索，仿佛咬住了女儿水柔清今生今世的—幸福！而当这一切对话听在悄悄潜近的高德言耳中时，他忍不住暗暗偷笑。水秀越舍不得小弦，他就越有可能“一偿夙愿”当下高德言加急移动，只恐水秀支持不住一松口，岂不是
飞蛋打。小弦与水秀在水雾蒙蒙的半空中晃
，忽见一物从眼前闪过。小弦大喜:“水姑姑，把我稍稍放松一些，我有办法了！”原来
思索长达二丈，一端悬着水秀与小弦，另一端绕过大树，垂挂下来，正好从两人身旁摇过。水秀立刻明白小弦的意思，若是两人分持一端，小弦人小体轻，或许可以攀到大树上，再等待救援。当下水秀将箍紧的左臂稍稍松开，小弦尽力张开双臂，每当那一端
思索从身边晃过，便伸手去抓。无奈这索虽是依照一般思索的长度而制，韧亦极强，却是水秀平作为带装饰而用，乃是用上好天蚕丝织就，轻飘飘浑不着力，加之山风劲疾，绳索被吹得晃动不休，小弦数度出手，皆差了几寸，大是着急:“水姑姑，再把我放松些，我试着跳过去，··…”水秀心知小弦跳过去极是冒险，万一没有抓住，必会落下深渊…可又一转念，想到自己已油尽灯枯，支持不了多久，只好尽力一试。
等
思索再度回来时，水秀窥得真切，左臂拼着最后一丝余力，猛然把小弦往外一送…随着这一送，水秀才发现此刻浑身已然僵直无力，收回的左臂亦无力再握在思索上，若非要亲眼看到小弦险，定然松口，任自己落入悬崖。小弦毕竟毫无武功，身体凌空下右手竟然一把拽空，幸好关键时眼明手快，在儿乎失去平衡的情况下，左手总算拉住了
思索，才舒了一口气，转头看向水秀，谁知身下再度一沉，连人带索又朝下落去。原来
思索虽然在大树上绕了两圈，却未打死结，小弦这一拽用力极大，反把水秀拉了上去，就如滑轮般此升彼降，他自己则往下沉落。这一刻对
疲力竭的水秀确是极大的考验，若是她此刻松口，失去平衡的思索必会滑落深谷。好个琴瑟王，再鼓余勇，拼死咬住
思索，嘴角被这反挫之力擦伤，不觉下血来，但随着小弦再沉数尺，另一端上升的水秀已快要接近大树！小弦万万不料，这一跃竟有这般效果，又惊又喜，眼看
思索沉势渐缓，双手抓紧索身，腹拼命用力下沉，真恨不得自己变成个大胖子。只要水秀爬上那棵大树，自己再慢慢爬上来，岂不是两人都可安然得救了？水秀双手都已无力，几乎是不由自主地“爬”上那棵横生于峭壁的大树，眼前一阵发黑，强提一口气，正要凭牙力把小弦吊上来，忽听头顶风响，抬首一看，竟是高德言从半空中朝大树上落了下来！
说来也巧，当小弦纵身一跃时，高德言亦同时瞅准大树方位，跳了下来，谁知人尚在半空，水秀竟已先他一步到了树干。高德言心头大惊，此刻他双足虚空，难以变向，若是水秀趁机发招，自己便全无闪避余地，急切间
腹用力翻个跟斗，头下脚上俯冲而至，性命收关之时，顾不得怜香惜玉，折扇扇页如刀，直斩水秀脖颈。面临高德言拼死一击，水秀已无法躲闪，想到下面生死未卜的小弦，生机几乎断绝的体里再
最后的潜能，反身逆冲而上，直撞向高德言…“砰”的一声，折扇正斩在水秀左肩脚处，这一击势沉力猛，又携着高德言俯冲之势，几乎将她的左肩齐齐卸下。不过折扇毕竟不比锋锐的钢刀，扇骨深深卡在水秀左肩中，而水秀这拼命一撞，却也撞得高德言立足不稳，松手放开折扇，一个倒栽葱，直往深谷下落去。
可叹水秀经此重创，登时软倒在树干上，若非身体正好被两
枝丫勾住，必也会跌下树去，她身上的鲜血如泉般洒下，口中尚紧紧咬着思索。小弦再睹惊变，一声大叫，又是心痛，又是愤怒。他反应极快，下意识地往高德言落来的方向一
，心想纵是摔死这大坏蛋，也要先狠狠踢他一脚！可是这一脚未踢中，从空中坠下的高德言却在思索靠近的刹那，几乎是出于本能，一把握住了索端！ 作者： 60。212。161。* 2006-11-25 17:43 回复此发言------------------------------------------------------
182 回复：绝顶（全本）
若非水秀倒下时
思索恰好在树枝上打了个结，那天蚕丝又韧极强，这含着高德言下坠之势的全力一拽，必会把三人全都拉下深渊。此刻，水秀软软趴在大树上，咬住
思索头，生死不知;小弦手握软索中段，悬于半空;而在小弦身下五六尺的索尾，则挂着险死还生之余、一脸后怕的高德言。高德言愣了一下，方才醒悟自己并未掉下深渊，口中狞笑:“哈哈，想不到我高德言福大命大，怎么也死不了。”说话间他手脚用力，往上爬来。
小弦大惊，双脚一阵
踢，又拼命扭动身体，只想把高德言甩下索去，却怎能如愿？眼见高德言越爬越近，只好亦拼命往上爬，无奈他年小体弱，纵然小时最于爬树，但在这受惊吓、体力耗尽的时刻，速度无论如何也比不上精通武技的高德言。晃动的
思索终于把昏中的水秀摇醒，她看到小弦遇险，先摆头把思索在树枝上再了几圈，气若游丝的口中轻轻吐出一句话:“高德言，你看着我…”随着她口中说话，鲜血沿着思索一寸一寸地缓缓下，沾小弦的双手。然而小弦却浑然不觉，只是呆呆望着水秀那惊世骇俗的举动:就见她奋力拧首，咬住嵌在左肩的折扇，猛一发力，将折扇硬生生地从深陷的肩脚中拔出，
着
气，轻轻偏下头，把锋利的扇页竖直地放在已绷得笔直的思索上…她的动作艰难而果断，不浪费丝毫多余的力气;又是如此决绝，似乎只是从间出折扇，而不是从血模糊的身体中拔出。水秀没有再说话，她也无力再说。但那黑漆漆的眼珠中却闪耀着一团可以燃烧一切的火焰。她苍白的脸、冰冷的表情已做了最好的说明:宁为玉碎，不为瓦全！
高德言立刻停止攀爬，不敢再动分毫，口中大叫道:“你疯了，难道你不要这小鬼的命了么？”小弦恨声道:“就算一起死，你也比我先摔烂。”他实在是恨极了这卑鄙无
的小人，明知有失风度，仍是忍不住朝高德言吐了一口口水。高德言悬于空中，竟是无法闪避，口水正中他的脸，小弦本是气极，见状忍不住哈哈狂笑起来。高德言缓缓擦去面上唾
，他城府极深，此刻命悬人手，连狠话也不说一句，只是极其森地望着小弦。小弦居高临下，蓦然见到高德言敞开的衣领下，脖颈间有一大块青赤
的疤痕，怪不得平他总是把衣领高高竖起。小弦心念电转，似乎曾听什么人说起过如此形象的人，只是面前发生的一切实是平生未遇的凄惨，连脑筋似乎也不灵活了，根本想不起来。水秀也不言语，双目依然怒瞪，咬着折扇的嘴
却在不停发抖。高德言看得胆战心惊，平只恐手中兵器不利，此刻却盼那折扇生锈，不至于让濒死的水秀一个不小心，便割断这纤细的长索。事实上水秀此刻已然力竭，一缕幽魂在奈何桥边游游
，却只是放不下小弦，心中百转千回，柔肠寸断，恍惚间就觉得自己十年未见的亲生女儿就在索下，可自己却连断索之力都发不出，更遑论杀敌救人了。高德言小心翼翼地道:“水姑娘，若是如此下去，必将玉石俱焚，这又是何苦来呢？”他看水秀并无反应，又续道，“我高德言这就发下毒誓:只要平安
险，决不动许少侠一毫，并且立时请御医相救水姑娘，若违此誓，让我天诛地灭，受尽万蛇钻心之苦…小弦打断高德言的话:“你对水姑姑不怀好意时发的誓言呢？我决不会相信你的什么狗
毒誓，你再胡说一句衰读水姑姑的话，我就吐你一脸口水！”此时此刻，他的口水倒当真是唯一有效、且百发百中的神兵利器了。高德言强
心头恨意，不理小弦，仍是对水秀赔笑:“纵然我以前对水姑娘有所冒犯，亦是出于苦苦的爱慕之情。今之事，只因看到水姑娘受伤，一时鬼心窍，想出一出往日被姑娘拒绝的怨气罢了，万幸并未真的伤到水姑娘。此刻高某已有幅然悔悟之感，只求姑娘给我一个改恶从善的机会。咳咳，若是水姑娘当真恨我，要杀要剐也全都由你。只不过，缕蚁尚且贪生，许少侠正值青春少年，又有大好前途，何苦陪着我这无足轻重的小人一起送命呢？还请水姑娘三思而行…”小弦听得目瞪口呆，万万想不到一个人从刚才的得意洋洋瞬间变为奴颜婢膝，竟可以转换得如此自然，而且丝毫不以为，瞳目之余，别说再朝高德言吐口水，连眼光都不屑于再瞄他一眼。高德言兀自絮叨不休，却见水秀眼中闪过一丝无助的凄酸，又是一声呛咳，这一次不但吐出大口鲜血，那把折扇亦随之从口中落下。
高德言大喜，这才知道水秀早已是强弩之末，暗骂刚才把自己贬得一无是处，全被小弦听在耳中，下定决心，非要好好折磨他一番再杀，方能出这口恶气，正要手脚并用沿索上爬，却又蓦然止住，对小弦堆起了笑容。
原来小弦眼明手快，已抢先接住了空中落下的折扇。一手持索保持平衡，另一手已把锋利的扇页对着身下的长索，只要轻轻一割，高德言必会掉入深崖！
高德言见小弦先略一犹豫，继而眼中似闪过一丝狠辣，慌得大叫:“许少侠且慢，听我一言。你，你杀过人么？”
小弦摇摇头，一字一句道:“我从没杀过人，但我今天一定要杀你。”话虽如此说，却是
口起伏，情绪难平。明知只要这一扇划下，眼前这卑鄙小人就会落人深渊，摔成泥。但虽从戏文、说书中听过什么血成河、尸骨积山的词语，却直到今才知，原来人与人之间的厮杀竟是如此残忍且不留余地，而自己这一扇下去，是否就沾上了永远也洗不去的血腥…想到那
曾与林青谈及杀人之事，自己信誓旦旦说决不会杀死一个好人，眼前的高德言当然不是好人，但真要让他就这样死在自己手下当真难下决心。毕竟水秀伤于那神秘黑影手中，高德言只不过是适逢其会，正好看到弱女稚子可欺，方才心生歹念…小弦这番心思自然牵强，事实上今
所见、这些血淋淋的场景已令他极度厌倦，只希望是一场大梦，早早收场，以后永远不要面对，所以才在潜意识中替己替人开。高德言见小弦似乎意志稍稍动摇，立刻口
翻飞:“不瞒许少侠，我杀过人，而且杀过不少。但每当午夜梦回时，者险看到那些无头冤魂找我索命，夜夜不得安睡。你莫要瞧我有时趾高气扬、不可一世，那全都是因为心虚，只怕那些被我杀死的人找我复仇，所以才故意装出这般模样，其实外强中干，心底深处痛悔不已。若有选择，我决不会再杀一个人…”这当然不是高德言的肺腑之言，不过他在刑部时常审间犯人，此刻为保全性命，将那些犯人的追悔之词用于自身，却也似模似样，不破绽。“不要说了！”小弦咬牙切齿，握扇的手轻轻发抖。高德言岂愿功亏一亏，口中不停:“唉，许少侠大概是不知恶鬼
身索命的滋味，夜在耳边哭泣，只叫‘还我命来’…”却见小弦眼中忽然闪出一道寒光，高德言心头微凛，一面说着话，一面计算双方距离，想伺机跃起，抓住小弦的腿。方才，小弦听高德言说什么‘旧夜在耳边哭泣”，脑中突然电光一闪，想到了把自己从滇南清水小镇掳往擒天堡的
哭鬼，蓦然低头望着高德言，口中吐出一个名字:“高子明！”高德言浑身一震，口中话语蓦然停了片刻，方惊讶道:“许少侠说的却不知是何人？”然而高德言脸上的表情已全落在小弦眼中，知道自己猜测不假:这个身为京师刑部五大名捕之一的高德言，正是当年害得
哭鬼
死子亡的罪魁祸首高子明。他纵然能隐姓埋名，远走京师，脖颈间那一道青赤的疤痕，却是无法消除的铁证！想到哭鬼的子被他污辱残杀，儿子被他剥皮制成人皮面具，小弦只觉心中一股烈火熊熊燃起，如此败类，留之只会贻害人间，正如林青所说，今饶了他，就是害了明的无辜！小弦怒喝一声，折扇狠狠朝
思索划下:“这一刀，是替齐大叔报仇！”长索应手而断。高德言听小弦叫出自己多年不用的旧名，已心知不妙，就在小弦出手的一刹那亦同时纵身而起，十指箕张，一把往小弦腿上抓去。他为求生存，这一纵拼尽全力，小弦闪避不及，右腿竟被高德言捉了个正着。
两个人的重量一下全挂在小弦手上，差一点让他松开长索。看到手中水秀
下的鲜血，想到她生死未卜，几乎遭这坏蛋的毒手，心头更恨，高德言的铁指几乎陷入小弦腿肌中，可小弦却不管不顾，亦感觉不到半分疼痛，低首弯，手中折扇朝高德言头上斩去，口中犹高叫道:“这一下，是替水姑姑给你的…小弦不通武功，虽将《铸兵神录》背得滚瓜烂
，但真正用于手中的兵刃却没有，何况是折扇这等奇门兵器，加之出手方位较高，这一扇从高德言面门划过，将他面孔划得鲜血淋漓，却未能入骨致命。高德言惨叫一声，他双手都抱住小弦的腿，无法反击，只能用口咬住扇面。心中的怨毒与求生的疯狂令高德言那一张
鲜血的面孔显得尤其狰狞，小弦瞧在眼里，心魂俱散，几乎手软，他拼命咬紧牙关，使劲回夺折扇。两人拼力一挣，只听“咔嚓”一声轻响，十余支扇骨尽数飞而出，直入高德言大张的口中。原来高德言这柄折扇乃是请人精心所制，内中藏有机关，只要一按扇柄按钮，便会将十余支
钢打造的扇骨出，在贴身近战中突然使出，可令人防不胜防，此刻却被小弦在争抢中，无意按动了机关。高德言口中
了十余支扇骨，连惨叫都发不出来。小弦只看到他那被鲜血染红的半张脸孔微微一怔，一双毒的眼瞳蓦然放大，几可映出自己的影子，紧握着双腿的手终于无力松开，那张凄惨的面孔带着一份难以置信的神情，坠入无尽的深谷中…直到临死的最后一刻，高德言也不相信自己谨慎一世，到头来却会死在这样一个孩子手里，而且是被自己折扇中的机关所杀。
小弦甩开半截折扇，望着自己手里混合着的水秀与高德言的鲜血，突然有些不知所措，浑身亦再无一丝力气，就这样任由自己悬挂在半空中，脑中一片紊乱。他低低在心底告诉自己:许惊弦，你终于长大了，可以像林叔叔一样去行侠仗义、锄暴安良了…可是，他真的很想哭，很想在这虽然水汽温润、却令他觉得透不过气来的暗夜里，放下一切刻意强加给自己的尊严，像一个真正的孩子一样…放声大哭！
何其狂一早悄悄来到容笑风驯鹰的小屋中，却不见小弦的踪影。他对容笑风颇有怀疑，瞧他正对着小雷鹰发怔，也不惊动，自个沿着小弦的脚印四处寻找，终于在那温泉悬崖边看到了这惨烈的一幕。
水秀早已气绝多时，何其狂大惊之余，先把悬于半空的小弦吊上崖顶，再细细询问，可小弦却一语不发，双目一片迷茫，仿若痴呆。
水秀虽属于泰亲王一系，但她与骆清幽并称为“京师双妹”，性格温婉，何其狂虽与她并无太多
情，但一向颇敬重她，看到她惨死当场，亦是叹息不已。他并不知道水秀的真实身份，只知她在京师中向来独来独往，并无亲眷，若是琴瑟王惨死京郊之事被宣扬开去，必会引起轩然大波，甚至会引发京师三派之间的火并，为求慎重，便手持“瘦柳钩”，在温泉边挖了一个大坑，将其掩埋。小弦怔怔看着何其狂把水秀的尸体放人坑中，忽然抢前一步，将
前挂着的那面金锁解下，轻轻放入水秀手中，混乱的脑海中只有一个念头:“水姑姑，你安心去吧，无论清儿对我是何态度，我都一定会好好替你与莫大叔照顾好她！”何其狂掩埋好水秀，带着小弦先回那小木屋中去找容笑风。一路上小弦沉默不语，何其狂知他乍逢惊变，神志大
，亦不多加询问，只是将内力从小弦手中传入，助他稳定心神。屋内，小雷鹰决意以死相抗，容笑风百思无计，仍呆立于屋中。见到何其狂与浑身血迹的小弦进屋，大惊失
:“小弦为何如此？你昨晚去什么地方了？”小弦默然无言，神情凄楚。容笑风虽不知他昨夜的遭遇，但小弦离开时自己全部心神都悬在小雷鹰身上，此刻亦觉有愧于心，惑然望向何其狂:“到底发生了什么事情？”何其狂漠然道:“小弦昨夜不是与你一起么，为何你反倒来间我？我倒要听听你的解释。”容笑风闻言微微
变:“难道你怀疑我故意害了小弦？”何其狂只是冷笑，竟似默认了容笑风的猜想。容笑风大怒:“小弦是许兄的义子，我待他一如自己的骨
，你凭什么怀疑我？”何其狂淡淡道:“琴瑟王暴毙荒野，你与泰亲王爱将黑山好，与此事自然难干系。”说话间，一道锐利的目光紧紧锁住容笑风，看他会对此有何反应。容笑风惊得目瞪口呆:“水秀死了！”看他的神情，似乎并不在意何其狂知道他与黑山交往之事，而是对水秀的死讯感到极度惊讶。
小弦听到水秀的名字，蓦然一震，终于缓缓吐出几个字:“那姓高的坏蛋杀了水姑姑，掉在悬崖下，若是还没有死，我决不会放过他…”
何其狂与容笑风面面相觑，隐隐猜到小弦所说之人多半是刑部名捕高德言，却无论如何也想不出，高德言为何会杀水秀？其实真正对水秀发出致命一击的，乃是那戴着面具的神秘男子，但高德言的卑鄙无
，无疑更令小弦痛恨。何其狂明白小弦不愿再看到那幕惨况，本
自己去崖底察看，但又不放心容笑风与小弦呆在一起。若是带着容笑风同去，将小弦一人留在屋中亦是不妥，若先送他回白院，再通知林青、骆清幽，却又担心有人发现不知生死的高德言，另生事端。容笑风已抢道:“我们快去那里看看。”他刚要出门，又回过头来，看看虚弱至极的小雷鹰，神情颇为犹豫，心想若是抱着它去崖边，只怕被寒风一吹，半路上就会毙命。
容笑风正想上前解开绑着小雷鹰的铁链，小弦却发狂一般甩开何其狂的手，拦在小雷鹰面前大声道:“你不要过来…”当他接触到小雷鹰那沉静如水、隐忍坚决的目光时，仿佛又回到高德言对重伤无力的水秀步步紧
的一刻。容笑风吃了一惊，不由退开半步。何其狂见小弦双拳紧握，目中
火，似乎当自己与容笑风都是不共戴天的仇敌，知他神志紊乱，极需镇定，对容笑风道:“容兄请借一步说话。”两人步出屋外，仅留小弦一人。小弦愣了半晌，下意识地拿来装有鲜
与清水的碗递至小雷鹰面前，用手指抚着鹰羽，勾起软弱无力的鹰首，给小雷鹰喂食。小雷鹰双翅垂落，闭目不食。而小弦的心思还痴痴回想着昨夜似真似幻的片段，水秀温柔的音容、青霜令使狠辣的出手、高德言无
的小人嘴脸、漫天飞下的温泉与血雨、那一悬挂在半空中的软索、以及最后奋力击向高德言的那一扇…一这一刻的小弦如坠梦中，浑不知自己在做什么。忽然，小弦只觉指尖微微一痛，却是那小雷鹰拼力啄了他一口，只是它早已气息奄奄，这一口浑如隔靴搔
，却令小弦恍然惊醒。一人一鹰对视片刻，小弦蓦然觉得心头大恸，一把将鹰儿抱在怀中。小雷鹰睁大双目，亦无力挣扎，目光灼灼，带着一丝
惑盯住忽然间无比激动的小弦，似乎有些不知所措。小弦缓缓替小雷鹰解开铁链，一面喃喃自语道:“小鹰儿，你妈妈一定在到处在找你，我放了你，快去寻妈妈吧…”
失去束缚的小雷鹰软软躺在地上，根本无力行走，更遑论展翅飞翔。小弦帮它扇了几下翅膀，全无效用，忽然悲从中来，种种想法纷至沓来，怜于自己的身世，只觉得自己亦如这软弱的小鹰儿，既不能一飞冲夭，亦无法给身边的亲人朋友帮助，忍了一夜的泪水涟涟而落，滴在鹰颈上，把鹰羽染得透
。小雷鹰感应到小弦的泪水，忽然轻轻一震，勉强扭开头去，鹰眼落在小屋的某个角落中，若有所思。小弦泪水狂涌，拼尽全力大叫一声:“你快飞啊！”似乎只有这般声嘶力竭的喊叫，才能稍稍发
他腹的愤慈。何其狂与容笑风正在门外说话，听到小弦的大叫，连忙抢进木屋察看。
木门被撞开的刹那间，
出冬天一抹如玫瑰水晶般的晨曦，温柔的光线瞬时洒进，眼前乍现明亮，黎明的野风带着冰冷的冬日气息冲人小木屋，发出呜鸣的号叫，又卷起火堆边残留的余烬，四周的一切仿佛瞬间消失于混沌的雾中…这深冬的晨风，令小弦与小雷鹰皆是一阵战栗。何其狂正要上前追问小弦，容笑风忽然一把拉住他，眼神定在小弦怀中，
脸的不可置信。小雷鹰被寒风一吹，精神一振，鹰眼望定小弦，忽然从喉间发出一声低低的哀鸣，一抖鹰颈，啄下小弦手中的一块
。—鹰帝，“屈服”了！
何其狂与容笑风在山谷下找到了高德言残缺不全的尸体，匆匆掩埋后，带着小弦回到白院。
在林青与骆清幽的耐心导下，小弦终于断断续续说出了这一夜惊心动魄的遭遇，众人方知原委，想到琴瑟王出身江湖中神秘的四大家族温柔乡，又名列京师八方名动之一，情温婉、容颜秀丽，
琴之艺天下皆闻，却先被御泠堂青霜令使偷袭重击，再受高德言那小人迫，不由齐声叹息。骆清幽更是双目通红，悄悄洒下几滴清泪。
小弦讲完，抱紧怀中的小雷鹰:“林叔叔，袭击水姑姑的那。人戴着一张青铜面具，定是青霜令使，你一定要替水姑姑报仇。”何其狂问道:“你能确定是青霜令使…郭暮寒下得了如此毒手？”
小弦一怔，回想昨夜所见，只凭那神秘男子的声音与身形并不能判断出他就是云公子郭暮寒，而那张青铜面具亦仅仅是听曾参与行道大会的四大家族中人说起，自己并未亲见，亦无法肯定是青霜令使。
林青忽长身而起:“小弦，与我去一趟清秋院！”小弦又惊又喜，大声答应。
“此事不可急躁。”骆清幽虽然伤心水秀惨死，却依然保持冷静，“无论是否是郭公子出手，我们一定要考虑周全再行动，以免落人敌人的圈套。”
何其狂亦劝林青:“清幽说得不错，御冷堂一向行事谨慎，既然雷霆出手，杀了琴瑟王，必会留有后招，须得三思而行。”
“我去清秋院绝非一时意气，而是经过悼重考虑。御泠堂唯恐天下不，这一次暗杀水秀是谋定而动，决不是对付宿敌四大家族那么简单。如果我们再不有所行动，或许下一次就会拿逍遥派开刀。敌暗我明，首先要确定青霜令使的身份。”
小弦一呆:“难道林叔叔怀疑青霜令使另有其人？”骆清幽与何其狂眼中亦有同样的疑问。林青有成竹道:“京师高手如云，只振壁垒分明，御泠堂纵然实力不俗，在京师中亦决不敢正面与任何一派对抗，只有化身其间，伺机挑动各派相争，从中渔利。所以御冷堂的优势和劣势皆是一样，那就是隐藏于后，暗箭伤人，最忌暴身份。正因如此，昨晚之局最不合情理的地方，就是那青霜令使并没有将小弦杀之灭口，这又说明了什么？”
何其狂思索道:“任何一个人都可以戴上青铜面具杀人，或许他就是故意让小弦以为是青霜令使下的毒手？加上高德言事后出现，莫非出手的不是御泠堂，而是泰亲王，意在清除异己？”
林青轻轻摇头:“小弦曾说水秀看出那人使的武功正是御泠堂‘帷幕刀网’，这决非其他人可以假冒的。但御泠堂的人又何须留下小弦这个目击者？何况杀人蒙面也无须一定戴上青霜面具，这让我有一个设想:那就是对方不但知道小弦怀疑云公子郭暮寒，而且有意把我们往这方向引…”
骆清幽点点头:“这个分析很有道理。我听小弦说，那青霜令使身为御泠堂副堂主，在离望崖前曾巧妙地把四大家族引入棋战，不丝毫破绽，当是心计填密之士。如果郭公子真的是青霜令使，他又怎会在自已的书房中留下把柄，被小弦轻易看到？何况这几年，郭公子足不出户，又如何能出十余光景，远赴鸣佩峰挑战四大家族，或许，我们都冤枉他了…”
小弦犹不能释怀，抢道:“正因为他足不出户，所以纵然离开了一段时间，也没人能发觉。”林青冷笑:“不管云公子是不是青霜令使，给小弦下药窃取《天命宝典》之事绝没有冤枉他，我迟早也要找他算这一笔账。”
骆清幽与何其狂见林青去意坚决，恐他有失，何其狂道:“既然如此，我陪你同去清秋院。”林青一摆手:“你与清幽在这里等我，再仔细想想昨晚的几个疑点。水秀行动谨慎，御冷堂为何能掌握到她的行踪？想来约她荒野相见之人极有可能是御怜堂安在四大家族中的内应，当时水秀身受重伤，并未立时毙命，对方为何不怕她对小弦说起相约之人的身份？”
骆清幽陷入沉思，昨晚水秀应该是被四大家族的人约出，但暗害水秀之人却能假冒得天衣无，自当是四大家族中出了细。虽然高德言的出现，令水秀来不及告诉小弦她是与何人相见，但这无疑是暗杀者极大的破绽，对方究竟是有意如此，还是一时疏忽，确实值得深思。
林青对小弦一招手，往门外走去。小弦想到小雷鹰虽然吃了些食物，身体依然虚弱，便把它郑重交给静立旁边、一直无语的容笑风:“容大叔，麻烦你帮我先照顾一下它。”小雷鹰却是羽倒竖，鹰爪伸缩，不让容笑风近身，看来依然“记仇”小弦无奈，只得把小雷鹰放在厅中角落安顿好。
容笑风对小弦苦笑:“你放心随林兄去吧，我会照顾好它的。”他一心想驯服小雷鹰，谁知差错下鹰儿反认了小弦为主，心底真是百味杂陈。林青走到容笑风身边，忽然停步，一脸肃容:“先请容兄表明一下立场，是否仍是如六年前一样与我并肩抗敌？”容笑风一愣，朗然道:“林兄无须疑我，那些前尘往事，容某时刻不敢相忘。
“好！”林青与容笑风双掌相击，“容兄先好好考虑，等我从清秋院回来后，希望你能告诉我一些情报。”说罢带着小弦径直出门而一去。
容笑风长叹一声，脸色晴不定。骆清幽看在眼里，心头泛起一丝异样的情绪。林青明知容笑风可疑，却依然给他留下回旋余地，自是十分看重当年的情谊，而等林青从清秋院回来后，便是与容笑风摊牌的时刻了。比起当年桀骜飞扬、仅凭己心好恶行事的男子，如今讲究策略的暗器王更有成的宗师风范。
当下，小弦与林青径直前往清秋院，一路上小弦想到水秀惨死，心情沉重，林青有意逗他开心:“这段时间诸事繁忙，过几我带你在京城好好逛逛，可好？”小弦随口道:“我看京师除了热闹些，好像也没太多不同。不知皇宫里是什么模样？”林青大笑:“你若想见识一下，林叔叔就带你去。”
小弦连连摇手:“我只是随便说说，皇宫里定是机关重重，万一有什么闪失，岂不是得不偿失…”林青听到小弦的话，蓦然灵光一闪，一个大胆的猜想已浮上脑海。
待两人来到清秋院，林青报名求见，家丁忙去通报。小弦心中依然认定口
腹剑、笑里藏刀的云公子就是青霜令使，忍不住提醒林青道:“这里说不定就是御泠堂的大本营，林叔叔还是小心些！要么，我在庄外等你？”他只怕万一动起手来，林青不好分心照顾自己，所以方有此言。林青淡然一笑，傲然道:“我既然带你来，就一定有把握带你安然回去。”小弦信心大增，想到若是正面对战，京师中除了明将军，又有谁能放在林青眼中？
不一会儿，云公子郭暮寒出庄外:“林兄一早来访，不知有何事？”他又望一眼面悲愤的小弦，勉强一笑，很有些不自然，显然想到《天命宝典》之事，心怀鬼胎。
林青仔细打量云公子，心中已有计较。其实林青之所以要一早赶来清秋院见云公子，还有另外一个目的:水秀毕竟亦是一高手，纵是偷袭，杀之亦须全力出手。但此刻的云公子虽然眼神稍，却神清气
，经脉通畅，绝无刚刚大战一场的疲态与兴奋。至此林青终于可以肯定，昨夜的凶手绝非眼前之人。
云公子被林青打量得十分不自在，清咳一声:“林兄…”林青不等云公子邀请，拉着小弦人庄，口中看似随意道:“我来找郭兄，是想寻两件东西。”云公子奇道;“不知林兄想寻何物？”
“第一件，是一个青铜面具！”林青语气缓慢，存心要看云公子的反应，虽然已确定他不是昨夜杀害水秀的凶手，却未必与御怜堂没有关系。 云公子面上的惊讶显非伪装:“这个？却不知那面具是什么形状？”
林青呵呵一笑:“看来第一件东西未必在郭兄手里，那我就退而求其次，只要第二件东西。若是郭兄还说没有，就是瞧不起小弟的智慧了。” 听着林青霸气尽现的话语，云公子虽不明林青的用意，神色亦渐渐有些不快:“林兄请明说。”谈话间几人己至磨斋门前，林青停下脚步，拍拍小弦:“请郭兄把《天命宝典》的副本还给许少侠。” 云公子浑身大震，张口结舌，脸通红。小弦从未见过林青如此锋芒毕，心中的敬佩之情无以复加，瞅着一脸窘态的云公子，大觉解气。良久，云公子方才摸出钥匙打开磨斋，长叹一声:“小弟一时鬼窍，还请林兄与许少侠原谅。副本就在我的书斋中，小弟这便取来。”他面羞惭，直承无悔，看来确是有愧于心。
云公子从书桌抽屉中取出一册书，双手递给小弦，慑懦道:“我当仅抄好下半部《天命宝典》，除此一份外绝无其他副本，如今物归原主…”小弦见云公子面红耳赤、冷汗淋漓的模样，早相信他不会是那明知败局已定、亦拼着以命换命的青霜令使，气也消了大半，接过书册放人怀中，低声道:“子曰:知错能改，善莫大焉。公子也无须太过自责。”他从磨斋中读了许多书，此刻活学活用，虽是诚心所言，却颇有讽刺意味，云公子只是苦笑。
林青又道:“那本《当朝棋录》，郭兄从何处得来，还请见告？”云公子一怔:“什么《当朝棋录》？”小弦只当云公子避重就轻，径直到那写有“逸情之书”的书架前，谁知找了半天，却再也找不到《当朝棋录》，不
大声问道:“是不是你藏起来了？”林青只是默然望着云公子。
云公子正朗声道:“《天命宝典》之事确是小弟之错，但若是林兄要多加罪责，恕幕寒不受。”直到此刻，他方稍有几分清秋院之主的气度。
林青叫住尚不肯罢休的小弦:“小弟相信郭兄纵然偶有过失，仍不失为一位坦君子。此事我自当慢慢追查，就此告辞！”言罢拉着小弦扬长而去。
云公子也不相送，跌坐椅中，目光呆滞，良久方才摇头一声长叹:“唉，我实在是愧对‘君子’两字啊。”
一路上，小弦一直叽叽咕咕:“林叔叔，那本《当朝棋录》怎么会突然不见了，难道是有人故意嫁祸云公子？可他怎么能知道，我会进人磨斋中又恰好看到那本《当朝棋录》？”
林青目光闪动，轻轻道:“依我看，倒未必是有人有意嫁祸云公子，这里面的文章倒值得我们好好研究。”这一刻，他似乎已看破这个局。
两人回到白院中，容笑风抢先上，脸上是极坚决的神情:“我容笑风一直当林兄是我的好兄弟，可亦决不会做朋友消息的卑鄙小人…”
林青一笑，打断容笑风的话:“既然容兄不想说，小弟自不会勉强。”骆清幽与何其狂原以为容笑风如此说，林青定会反目，想不到他如此轻易地揭过此事，皆是一愣。
容笑风本是想好了许多说法，不料林青如此信任他，面上涌上一股感激:“不过林兄也不必多疑，我所结的人决不会对林兄不利，我只是要对付明将军，好报笑望山庄数百名兄弟的大仇。”
林青淡然道:“如果容兄还念我们往日之晴，就请答应小弟一件事。在我与明将军决战之前，不要再参与御泠堂的行动。”
容笑风听林青点出“御泠堂”三字，大吃一惊:“你，你都知道了？”林青点头:“顺便提醒一下容兄，御泠堂祸江湖，野心极大，你为了对付明将军与之联手，未必是最好的方法。”骆清幽与何其狂皆是心思敏锐，看出林青已猜破容笑风并非是与泰亲王联手，而是暗中结了御泠堂。但如果依他所言，与御泠堂联手是为了对付明将军，岂不是与御泠堂助明将军登基的做法完全不合，这其中必定另有隐情。
容笑风望着林青诚恳的神态，一咬牙:“好，我答应你。”他知道林青等人还要商议一些事情，自己不便参与，对诸人一抱拳，转身离开。
骆清幽含笑道:“看来林大侠清秋院之行收获不小啊，竟然连容兄的秘密也一并猜出来了。”林青正道:“清秋院之行其实并无多少收获。但在路上，我却想到一个一直被我们忽略、却十分关键的人物。”
“是谁？？”小弦与何其狂齐声追问。只有骆清幽垂头思索。
林青不答，只是从怀中摸出一物，在手中细细把玩。小弦眼尖，看到他手中是一个小小的精致木盒，而那木盒外镂刻的花纹竟然十分熟悉。他蓦然想起，那花纹与自己从容笑风房中找到的那些碎纸屑背面的花纹一模一样，惊叫道:“这个木盒从哪儿来的？”
何其狂与骆清幽对视一眼，同时吐出三个字:“流星堂！”
那木盒共分七层，每层打开后都是另一个稍小一分的木盒，颜色各异，制作细致，乃是流星堂向皇室进贡的精品。当在平山小镇，小弦被葛公公掳走，林青一路追逐人京，沿途收到管平留下的三个木盒…
林青入京后，便将保存完整的两只木盒一直放于怀中，他见这木盒虽无用，但制作巧，送了一只给骆清幽赏玩，另一只就正在他的手上。
小弦看到这木盒，连忙将自已从容笑风房‘朴找到相同花纹纸屑之事说出。何其狂恍然大悟:“原来与容兄通风报信的并不是牢狱王黑山，而是机关王白石！”骆清幽心细，低声道:“我听说六年前，在笑望山庄一战中，机关王先是垒石筑台大破庄中防卫，又引地泉之水倒灌地道，几乎将众人困死于山腹，容笑风对其应该不无恨意，又如何会结？”
“容兄亦略通机关之术，当时对白石之能便颇为推崇，既在京师重会，惺惺相惜下两人为朋友也是极有可能。更何况…”林青一面思索一面缓缓道，“你们可注意到，刚才容兄说话时候的表情？他宁可让我误会，也不愿吐朋友的消息，这反而更证实了我的猜想。试想那牢狱王黑山虽与容兄同样来自外，但此人心狠手辣，对犯人用刑无所不用其极，在京师中口碑极差，容兄虽一心对付明将军，却决非不识是非，又岂会如此维护他？所以，表面上容兄与黑山好，大约只是为掩人耳目，真正与之结的是一向与黑山焦不离孟的机关王白石！”
此去清秋院的路上，当林青听到小弦说起皇宫中“机关重重”时，便灵机一动，想到了机关王白石。水秀既然来自温柔乡，与她相约之人亦必定是四大家族成员。点睛阁典籍无数，蝙跃楼画技超群，温柔乡于琴艺，英雄冢则以棋艺与机关消息学见长，由此推算京师中的成名人物，唯有泼墨王薛风楚与机关王白石最有可能。可泼墨王金玉其外、败絮其内，当年为追求骆清幽无所不用其极，被拒后又暗中散布流言蜚语，这与蹁跹楼的行事大不相同;而机关王白石的消息机关学与英雄冢不谋而合，又与明将军私甚密;再加上水秀昨夜所说“白水相约”的暗号，小弦当时一厢情愿地认定是泉边相会之意，而真实的情况会不会就是指白石之姓呢？
而小弦从容笑风房中找到的碎纸屑，恰好证实了林青的猜想。
然而，昨夜水秀赴的却是死亡之约，出手的纵然不是青霜令使，也必与御泠堂有关，难道白石已被御泠堂收买？不过四大家族中景水花三姓都是血缘相连，自难下决心背叛家族，唯有英雄冢武功须保持童子之身，都是招外姓弟子改姓“物”，这也大大增加了白石投靠御泠堂的可能。
林青说出了自己的怀疑，与骆清幽与何其狂商议一番，皆觉大有可能。只是白石亦属于逍遥一派，与三人都有些情，心理上有些难以接受。
小弦口道:“我在清秋院磨斋看到那本《当朝棋录》中，还记有愚大师与物由风的对局，若非英雄冢出了叛徒，愚大师数十年前的棋谱也决不会传到京师。”他越想越是心惊，‘怪不得离望崖那场棋战中，青霜令使那么有把握，原来他早就研究过愚大师的棋路，由此看来，机关王白石定然早就投入了御泠堂中…”林青又想到一事:“如果白石真是来自英雄冢，六年前在幽冥谷中遇见老顽童物由心时，如何会不识？”何其狂道:“或许物由心早早被逐出英雄冢，并未见过白石？”
林青心中疑惑难解，忽对小弦道:“你想不想去见识一下流星堂的机关？”何其狂沉声道:“白石不比云公子，流星堂亦远比清秋院凶险，此事一定要多加小心！我陪你一起去好了。”京师流星掌虽只是一个制作机巧之物的地方，却因其机关重重，乃是江湖人口中的几大地之一。
林青笑道:“小何放心吧，我与白石好歹亦有一丝情，在未确定他身份前，自然是作为朋友参观流星堂，他又岂会兴师问罪？若是被他发现你在暗中跟随，反而不美。”何其狂思索道:“按你在鸣佩峰中得到的情报，四大家族与御冷堂都是奉祖上遗命，暗中辅佐明将军得天下的，两者相争亦只是为了决定由何方相助明将军。但听容笑风的意思，似乎御泠堂已意在对明将军不利，难道这才是明将军扫清御泠堂的原因？”
林青沉道:“或许御泠堂早就不甘蛰伏于明将军手下。他们既然在鸣佩峰中落败，却又毁诺再出江湖，明将军身为昊空门弟子，按武氏遗命，便应该与四大家族联手对付御泠堂，或许因为这个原因，御泠堂才要连明将军一起除去。”骆清幽轻声提醒道:“还有一个原因:那就是容笑风只是被御泠堂利用，根本不知道他们的真实目的。”
林青叹道:“御泠堂行事不可以常理度之，一切皆有可能。所以我一定要去一趟流星堂，掌握机关王的真实身份。若是我们不能及时把握到御泠堂的动向，不但即刻赴京的四大家族有可能受其暗算，京师的形势亦会变得不可收拾。”何其狂亦道:“琴瑟王与高德言身死的消息尚未传出，只有御泠堂中人知道，小林也正好可以通过白石的口风试探一下。”
“目前京师形势微妙，各方势力一触即发，蠢蠢动，就像是一个火药桶，而水姐姐之死极有可能成为点燃这桶火药引线的火星…”骆清幽沉思道，“唯恐天下不的御伶堂只怕就要对四大家族抢先动手，如果白石真是来自英雄冢，又并未投靠御泠堂，他的处境就极其危险！事不宜迟，流星堂之行动越快越好。”
林青杀气乍现，豪情飞扬:“在去泰山绝顶约战明将军之前，我就先拿御泠堂试招吧！
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