又是一个黑夜。
院中忽然落下两条人影，静寂中，只听得有些轻微的
息之声，显见是经过了一番剧烈的奔跑。这两个人影身法都极快，围着这院子一转，其中一人说道：“看来这是一栋废宅呢。”
另外一个长长
了一口气，这：“这最好也没有了，我们在这里躲一阵再说，再跑我可受不了啦。”又说道：“不知道孙家的叔侄两人怎样了，据我看，十成里有九成是没命了。”另一人道：“这魔头真的名不虚传，不说别的，单是身法之快，我简直见都没有见过，喂，你有火折子没有，点上看看再说。”
接着“啪”的一声，黑暗中顿时有了光亮，却正是八步赶蝉程垓和金刀无敌黄公绍两人。
此刻他两人脸上，仍带着惊吓。
金刀无敌黄公绍手持着火折子，走在前面，手里执着一柄亮闪闪的金刀，八步赶蝉程垓亦步亦趋，掌着一对判官笔，紧紧跟在后面。
金刀无敌边走边说：“这里真是一个人也没有，只希望那魔头不要找来。”
八步赶蝉程垓突然“咦”了一声，惊慌地说道：“那边好像有人的声音。”
黄公绍连忙停下脚步，果然听得有一阵阵呻
的声音传来，此时此地，听到这种声音，黄公绍不
头皮发麻，倏然变
。他将金背砍山刀一横，厉声叱道：“谁？”
但除了那呻
之声外，别无回答。八步赶蝉程垓道：“听来像是个女子的声音，莫非是受了什么伤？”
金刀无敌没有答话，全神戒备着，向发着呻
之处走去。穿过一间房子，黄公绍突道：“你看，这里居然还有人在，这女人的呻
之声，也是由那里发出的。”程垓借着微弱的光线一看，果然看见房中有桌有椅，两人不约而同地将掌中的兵器一抡，防备着袭击，一顿脚，窜人房中。
房中的正是玉剑萧凌，她越来越觉不支，突然隐隐发觉有人走到
前，恍惚中听得有人声呼道：“这不是玉剑萧凌吗？”原来金刀无敌走到
前，火折一闪，望见上呻着的人正是玉剑萧凌，不由惊呼了出来。八步赶蝉也自一个箭步窜了过来，惊异地道：“萧姑娘怎会跑到这里来了？看样子不是受了伤，就是病倒了。”
金刀无敌仍记着雪地被辱之仇，他却不想那是自己自取其辱，看着奄奄一息的萧凌，大有袖手旁观之意，说道：“我们别再管人家的事了，眼看着我们自己也是自身难保呢！”
程垓一愕，随即想到他的心意，正待开门，突然身后有人
恻恻的一声冷笑。程垓与黄公绍两人，一听这笑声，
骨悚然。金刀无敌一抡掌中刀，“八方风云”，刀光将身躯紧紧地包围住，猛一转身。
程垓同时错步，判官双笔自胁下穿出，身躯一扭，也转过身来。
两人同时转身，同时一声惊呼。
在龙舌剑林佩奇暂时寄居于相府的当晚，在他等所住的侧轩屋上，突然轻微一响，屋中人皆江湖老手，不约而同跃身而出，见一黑影向后园中逸去，天灵星当先追去，八步赶蝉程垓、金刀无敌黄公绍与孙琪等也忙跟随追去，四人先后追至园中，已不见人影。
四人在园中一转，看到东北角又有人影一闪，不约而同扑了过去。
他们这身形一
，却忘了身在相府，警卫何等森严，一个卫士看到屋上有人影，一声呼哨，墙下暗影处走出十名弩手，单脚半跪，手中弩匣一扬，箭如飞蝗，直向孙清羽等四人
去。这种弩匣劲力极强，又能及远，孙清羽一看惊动了相府的卫士，暗暗叫苦，手中兵刃拨打着利箭，低喝道：“退出去。”
四人齐一长身，几个起落，掠出墙外，幸好相府卫士虽多，却没有一个武功高强的。
他们四人纵身出了相府，远远那人影又是一闪，八步赶蝉大怒，施展开身法追了上去，一边怒喝道：“相好的，是好朋友留下来亮亮相，别藏头
尾的。”程垓闯
江湖，武林中名之八步赶蝉，轻功自是不弱，但饶他全力而施，那人影却只一闪，便失去了踪影。程垓略一张望，天灵星也飞身过来，问道：“追丢了吗？”八步赶蝉脸一红，他本以轻功成名，现在却将人追丢了，心下好生难受。
低低嗯了一声。
天灵星心思何等灵巧，瞬即发觉，道：“这人影不知是哪一路朋友，身法好快。”
孙琪和孙清羽也绕了过来，突然远处又是一声冷笑，人影又是一闪。
八步赶蝉方待追去，孙清羽一把拉住，说道：“别着急，我看那人是存心
我们进去，我们不追也没有关系，只是那人身手太高，我们四人千万不能失散，最好能一致行动。”程垓暗暗点头，忖道：“天灵星果然临事不
，不愧武林中的第一号智囊。”这次四人保持着同一速度，果然，前面又有人影一晃。
孙清羽低喝：“走。”
四人同一身形，飞扑过去，方自掠过一重屋脊，夜
朦胧中，看见对面伫立着一条人影，动也不动。四人同时止步，只有孙琪功力稍弱，无法收住这前进的猛烈势道，人又向前冲了两步。
脚步一停，他们才发现那人身穿淡金衣裳，虽然是在黑夜里，但借着
地积雪的反映，仍显得异常刺眼，孙清羽一声惊呼：“残金毒掌。”一闻此名，程垓、黄公绍、孙琪齐都一震，紧紧抓着兵刃，两只眼睛瞪得滚圆，瞬也不瞬地望着这名闻遐迩的人物。
残金毒掌冷然一笑：“姓孙的，你也没死呀。”语声冷极、酷极。
天灵星素以应变之灵见称武林，此刻心中虽在打鼓，脸上却仍装得一脸笑容，道：“一别二十年，阁下仍是如此，故人不老，真叫我孙清羽高兴得很，只是阁下将在下等召来此处，有何见教？”
“要你的命。”残金毒掌语音更冷、更酷，简直不带人味儿了。
四人只觉掌心淌汗，若有人见了这残金毒掌的面孔而能不惊的，那真是不可思议的事，金刀无敌等人全身发
，想不出人类真会有这样的面孔。孙清羽一声长笑，但笑中已带着颤抖，强笑道：“孤独大侠二十年不见，依然还是老脾气，故友重逢，俱都无恙，应当高兴才是，就算是要区区在下的命，也不必忙在一时呀。”
残金毒掌仍然一无表情，他脸上的肌
，像是永远都不会有一丝变动似的，但两只眼睛，却散发着
人的光芒，四下扫动着。“你们三个人留下来，那个年轻的混蛋给我快滚。”他的声音永远是不变的，但天灵星一听此话，不
大为奇怪，忖道：“残金毒掌手一向不留活口，怎的今
却变了
？只要我们三个人的命，却肯放琪儿逃走？”金刀无敌及八步赶蝉却面如死灰，他们虽未和他
手，但是却觉得他有一种难以描述的摄人心魄的力量，这力量几乎是难以抗拒的。孙清羽侧脸向孙琪道：“琪儿走吧。”
孙灿、孙琪兄弟两人，自幼跟着孙清羽长大，名虽叔侄，实如父子。
孙清羽一听残金毒掌居然肯放孙琪一条生路，他深深了解，就算合自己四人之力，要想胜得了他，绝无可能，甚至连逃生都极为困难，二十年前，他眼看此人已然丧命，但如今又活生生站在眼前，而且相貌一丝未变，他更觉此人实是不可思议，知道自己今
绝难逃命，是以他叫孙琪快走，若是自己万一有了逃生之机，也免得他成了自己的累赘。孙琪牙齿咬得更响，双目血也似的红，他天
极厚，手足之情甚深，见了这杀兄的仇人，愤怒远比他的恐惧浓厚。怒火使他忘记了一切，一声大吼：“还我哥哥的命来。”身形飞扑了过去，手中刀光一展，却是五虎断门刀里的煞招“立地追魂”
残金毒掌冷哼一声，脚步不动，微一侧身，刀光自他面前劈下，距离鼻端最多只差一寸。
孙琪一刀落空，空门大
，天灵星暗暗叫糟。哪知残金毒掌并未乘隙进击，孙琪沉肘扬刀，刀锋一转，刷的又是一刀，斜劈
腹，残金毒掌一声怒喝“滚开”，身形滴溜溜一转，转到孙琪身后，却仍不肯伤他的性命。天灵星越看越觉奇怪，他实不知为何残金毒掌对孙琪如此开恩？一个箭步窜了上去，举刀一格，挡住孙琪的一招“巧看卧云”
须知天灵星孙清羽，亦以“五虎断门刀”成名，孙琪武功为其所教，自无法和他相比，他举刀一格，孙琪但觉手腕一麻，赶紧撤刀后退，却想不出为何自己的叔叔来替敌人挡招。
他哪里知道天灵星的心思，要知道孙清羽成算在
，知道就凭孙琪的身法，无论如何也无法伤得了残金毒掌，故此他才举刀一格。两刀相
，发出“当”的一声巨响，在这寂静的深夜里，显得分外刺耳。残金毒掌目光
动，仿佛在奇怪着世上居然还有毫不顾忌自己的性命，而为别人着想的人。金刀无敌黄公绍，此时正处在残金毒掌的背后，他自是识货，看到残金毒掌的身法，自己实非敌手，胆气更馁，逃生之念顿萌，顾不了孙琪的生死，两臂一张，倒窜出去，脚尖一点瓦面，身躯猛扭，如飞地逃走了。
八步赶蝉程垓微微一怔，却见残金毒掌并未回身，心念一动，也跟了下去。
残金毒掌目光里，杀机可见。天灵星孙清羽一转身，和他这凛冽的目光碰个正着，头一低，避开了他的目光，眼波瞬处，看到他垂着的右手，心中猛的一阵剧跳。
哪知出乎意料之外的，残金毒掌的目光微微在他身上打了几个转，似乎隐隐透出一丝了解与同情的光芒，身形未见作势，却像壮燕般斜飞入云，向八步赶蝉程垓及金刀无敌黄公绍逃遁的方向追去。
是以玉剑萧凌废宅卧病，金刀无敌黄公绍及八步赶蝉程垓无意闯入，他俩正自以为已经安全了，哪知一转身，残金毒掌却冷冷地站在他们身后。
这一个突来的惊异，对他两人来说，的确是无可比拟的。
萧凌的呻
，又自上发出，残金毒掌的目光，竟越过八步赶蝉等两人，远远落在上，脸上的表情虽然仍是木然，但在他那一双仍然发着寒光的眼睛里，仿佛已有些怜惜、关注的神色。八步赶蝉程垓及金刀无敌黄公绍闯
江湖如许多年，遇事经验之丰，不是常人可以比拟的，残金毒掌目光旁落，他两人微微一打眼色，肚中各自有数，知道这是千载难逢的机会。这种精明强干的武林好手，遇着这稍纵即逝的机会焉有放过之理？两人再不迟疑，闪
错步间，掌风飕然，各个击出一掌。他们两人武功虽不甚高，但终究是在江湖享有盛名的好汉，数十年的钻研磨炼，功力岂同小可。
何况他们也明知此刻已是生死须臾的关头，这一掌更是全力而为，全然没有留下半分退步，只望一击得中，侥幸成功。
残金毒掌是何等人物，就在他们掌风方起的那一刹那，他收回了停留在玉剑萧凌卧病
上的目光，但是身形却仍未挪动半寸。八步赶蝉程垓、金刀无敌黄公绍掌出如风，一取残金毒掌的右
，一取残金毒掌的胁下，须知人身腹之间，面积最大，他两人知道自家的武功绝不是残金毒掌的敌手，心念动处，都选了这面积最大之处作为发掌之地，丝毫也不敢托大。残金毒掌微微冷笑，眼看他俩的掌缘已堪堪击中自己的
膛，猛一
气，身形如弓，腹之处暴缩了几达尺许，这种深湛的内家真气的运用，的确是令人慑服的。八步赶蝉程垓、金刀无敌黄公绍一掌走空，心中大骇，知道自家招数已用老，悬崖勒马，变化招式，却已无此功力了。
残金毒掌右臂蓦然如游鱼般穿出，穿过金刀无敌的右掌，砰然一声，击在他的右胁上，黄公绍功力再高，此刻也绝无命在了。
八步赶蝉程垓大骇，努力收回击出的右掌，左掌反挥，去削残金毒掌的右臂，脚步倒转，身形后退，却是以进为退，但求保命。
但是他算盘打得虽
，却嫌太迟了一些，他眼前一花，只觉得左右琵琶骨上被人轻轻点了一下，两条手臂再也不听使唤，虚软地搭了下来，一只金光灿然的手掌，赫然停留在自己面前五寸之处。程垓名为“八步赶蝉”，轻功上自有独到之处，但是他无论身形如何闪避，那只金光灿然的手掌却始终不即不离地停留在他鼻端前。
他心胆俱丧，在这险死之际，许多他许久不曾想过的事，忽然如钱塘之涨
，涌入他心头，他名负侠义，但一生中却也干了不少亏心之事，此刻想来，历历如在目前。此时“死”对他说来，是罪有应得的，人之将死，非但其言也善，就连他的心情，也变得善良起来了。
他悄然闭上了眼睛，长叹一声，暗暗追悔着自己的生平，黯然等待着死亡的来临。
良久，他脑海中自混沌又回复到清明，微微有风吹过，一个念头蓦然冲起，“我还没死！”生存之念，猛又活跃，怆然睁开眼睛，面前空空
，残金毒掌却早已不知去向。就在这一刻里，他由生而死，自死又生，心情却变得迥然不同了。
他踉跄地走了两步，环顾房间的四周，渺无人影，就连卧病在
，辗转呻的玉剑萧凌，此刻也是人去空，芳踪又渺。他再次长叹着，
中的雄心壮志早已消磨得干干净净，就连他方才心中所存的那一分愧怍，以及那一分囚着愧怍而生的，想对他所抱歉的人们作一补偿的心情，此刻也已消失了。他暗自思索：“现在我惟一该走的路，就是隐姓埋名，抱头一忍，唉，凭我这一点浅薄的武功，还有什么资格在武林中争胜？”
悄然走出房门，猛一抬头，门边屋角的蛛网，被风一吹，丝丝断落。
他自怜地想着：“我和这蜘蛛又有什么两样，经不起风雨的考验。”一时竟愣住了。
须知八步赶蝉程垓一生甚少遇见敌人，他再也想不到一遇见真正强敌，自己竟然是那么不济事，举手投足间就被人家制得服服帖帖了。
于是他开始想到自己以前的成功，并非由于自身的武功，而仅仅是因着他所遇到的人比自己更不济事而已，心中不
难过，自信、自傲之心顿失，代之而起的却只有自卑、自弃的感觉了。他出神地仰视着，心中感慨万千，竟没有向前再走一步。
眼角瞬处，被风吹断蛛网的蜘蛛，却丝毫未因这一挫折而丧失斗志，脚爪爬动间，又蹒跚地在屋角再结着蛛网。
又有风吹过，刚结起的蛛网断裂。
那蜘蛛依然无动于衷，辛苦地再结，辛苦地和自然恶斗。
八步赶蝉心境豁然开朗：“蜘蛛都如此，难道我连这蜘蛛还不如吗？”他暗忖，生力猛又活泼泼地在心中充
着。“这世上还有许多事，是我该做的呀！”他大踏步走出去，“我欠了人家的，我也该去一一补偿，埋头一走，岂是大丈夫行径？”
他以拳击掌，慷慨低语，觉得自己的两条手臂仍然是真力充沛，突然想起方才两臂无力的情景，心中却又暗暗感激残金毒掌的手下留情，不然自己的两条手臂，怕早已废了。
他暗暗念着：“当今之世，武林中真正感激残金毒掌的，恐怕除了我之外，再也不会有第二个人了。”
他逃命而来，此刻走出去的时候却是心安理得的，门前有两道足迹，雪地中宛然分明，他幽然暗忖：“我一出此屋，真可算是两世为人了。”突然想起和他一块逃命的金刀无敌黄公绍，心中一阵歉然，原来他方才情感的激动过巨，竟将黄公绍忘了。
他猛一回头，再往里冲，房间里的右侧蜷伏着一个尸体，头发斑白，不是金刀无敌黄公绍是谁？望着这尸身，八步赶蝉程垓不觉油然而生兔死狐悲之感。
他正独自出神之际，突然房外传来一个清朗的口音：“可惜！可惜！这大好房间，却被如此荒废了。”声音清越。
程垓暗道：“这人是谁？声音好
。”转念又忖道：“此地荒僻，怎会有人来？”只听那人又咦了一声，说：“棋儿，你看这足迹像是新的，难道屋子里还有人居住吗？”
另一孩童口音道：“我进去看看。”
八步赶蝉程垓暗叫要糟，在这荒屋之中，身边还有个死尸，被人见了岂非非
即盗，有理由也无法讲清了？他忙俯身，想抱起金刀无敌黄公绍的尸身一走了之。哪知屋门一响，已有一人走了进来，看到八步赶蝉，身体往后一缩，像是吃了一惊，但脸上却又无吃惊的神色。
八步赶蝉回头，看到进来的人只是个十三四岁的小孩子，生得眉清目秀，两只大眼睛一眨一眨的，正望着自己。
饶他是几十年的老江湖，但此刻也不知道该如何应付这场面。
那幼童咳了一声，回头高声叫道：“相公，快进来呀，屋子里有个死人。”
八步赶蝉心中一动，暗忖：“这小孩倒奇怪得紧，看到死人，一点也不怕，还叫起来。”
他经验多丰，眼珠一转，已觉得这事颇有蹊跷。
门外又有脚步声，仍是那清朗的口音说道：“真的吗？”
随着话声，缓缓踱进一人来，华衣轻裘，丰神如玉，八步赶蝉程垓一声惊呼，
口而道：“原来是你！”原来进来的这人，正是堂堂相国公子，行踪诡秘的古浊飘。
古浊飘见了程垓，面上的神色也像是颇感惊奇，嘴中说道：“程大侠怎会跑到这里来了？”脚下不停，走到金刀无敌黄公绍的尸体旁，惊讶的“呀”了一声道：“这不是黄大侠吗？”
程垓心中暗暗叫苦，看见古浊飘正以
脸狐疑的眼光望着自己，像是在怀疑金刀无敌黄公绍是被自己所杀的。在这种情况下，他能说什么？呆呆地愣住了，这一天来的种种遭遇，真使这闯
武林数十年的老江湖有些啼笑皆非了。古浊飘眼睛望着他，目光中带着
人的光芒，仿佛要看穿对方的心事似的，沉着脸说道：“程大侠，这到底是怎么回事？”八步赶蝉程垓暗忖：“事已到此，看样子不说明白是不行了。”他原可拔足一走，但一想对方是相国公子，一走并不能了事。
于是他长叹一声，原原本本地将经过说了出来，说到残金毒掌的武功，以及那种神出鬼没的行事手段，八步赶蝉的确衷心佩服，五体投地，他道：“无怪残金毒掌纵横百年，未遇敌手，人家那分绝世的武功呀，真叫人口服心服。”
古浊飘眼中微微现出一丝难解的光芒，像是有些得意，却又像是豪兴逸飞，对八步赶蝉的夸赞残金毒掌甚为不
。但是他瞬即恢复了正常神态，瞪住八步赶蝉道：“真的如此吗？”眼光落在地上的金刀无敌的尸身上，像是有些怀疑。
八步赶蝉鼻孔微微一动，想哼出来，但一想对方的身份，却只得将那“哼”声闷在腹中，但不
的神色，仍未能完全掩饰住，道：“公子若是不信，在下也实无他话解释…”古浊飘一摆手，阻止了他再往下说，风度里有一种自然的威严，让人不得不听从他的话，这种风度虽是与生俱来，但后天的培养，也是绝不可缺的。
八步赶蝉程垓一低头，果然没有再说下去。
沉默了一会儿，八步赶蝉心中觉得有一丝被冤屈的感觉。
他的眼光停留在黄公绍的尸身上，突然一拍前额，道：“公子如果还有不信的地方，在下倒有一个方法让公子相信。”
古浊飘眼角带笑，“噢”了一声。
八步赶蝉程垓已俯下身去，一面解开黄公绍的衣襟，一面说：“黄大侠被残金毒掌一掌击中前
，前定必有金色掌印，那不就…”他的话声突然凝结住了，再也说不出下一个字。古浊飘道：“怎的？”眼角微微向下一扫，却见黄公绍尸身的
膛上仅是一片淤黑，哪有半只金色的掌印？他那眼角的笑意越发明显了。八步赶蝉程垓此刻是真的楞住了，他亲眼看到黄公绍被残金毒掌击中前
，而数十年来凡被残金毒掌击中的，身上莫不留下掌印。那么黄公绍身上的只是一片淤黑，岂非是无法解释了？“难道那人不是残金毒掌而是别人伪冒的？但以那人的那种身手来说，武林中确实不作第二人想，此人又是谁呢？”
“难道武林中还有另一个独臂奇人吗？”
程垓百思不得其解，低着头细细的道：“这是怎么回事，这是怎么回事？”
古浊飘笑了一声，像是冷笑，面上却又没有冷笑的神情。
八步赶蝉程垓道：“我和黄公绍乃多年至
，公子若怀疑…”古浊飘朗声一笑，打断了他的话，道：“程大侠以为我在怀疑阁下吗？那就错了，兄弟虽然不会武功，但是看总是还看得出一点。”
他指着黄公绍的尸身道：“以黄大侠致命的伤痕来看，击毙黄大侠的非但是个高手，而且武功简直深不可测，以程大侠的身手嘛…”
他含蓄地停住了话，八步赶蝉程垓脸一红，他当然知道人家话中的含意，那就是说：“凭你程垓的身手，还不成呢！”
他再仔细一看，黄公绍尸身上的淤黑，聚而不散，再一摸他的衣服，却完整如新，心中不
更惊骇，暗忖：“此人内力果然惊人，似乎已经练到传说中的‘隔山打牛’那种境界了。”转念又忖道：“这位公子倒真识货得很。”猛然想起古浊飘的行事，以及他那种炯然发着神光的眼神，心中一动。
须知一个武功深湛的练家子，他的眼神必然是迥异于常人的，世上许多事都可以隐瞒，只有人的眼睛所表示的，是绝无可能掩饰的，人们内心的善恶，也只有从眼睛中可以分辨得出来。
八步赶蝉暗忖：“我真傻，从这位公子言行举止神态上，我还看不出人家有武功吗？恐怕人家的武功要比我高明得多呢！”
越是深藏不
的，越容易给人一种高深莫测的感觉。八步赶蝉试探着说：“公子也会武功吗？”
旁立着的幼童噗哧一笑，道：“你现在才知道呀？”
古浊飘瞪了他一眼，回头道：“幼从庭训，读书不忘学剑。”朗然一笑，又道：“只是这些
浅的功夫，怎入得了方家的法眼。”八步赶蝉程垓暗呼了一门气，忖道：“原来如此。”
一望那幼童，却见他正冲着自己做鬼脸，心中更有数，知道这文质彬彬的古浊飘不但是练家子，而且还是个大大的行家呢。
于是他更惶恐地道：“原来公子也是武林一派，小的倒真走了眼呢。”他受了挫折之后，把平
不可一世的傲气消磨殆尽，知道世上比自家武功高的，大有人在，又客气地接着说：“不知公子是何门何派，是否可使在下一开茅？”古浊飘脸上又闪过那种令人捉摸不定的笑意，沉
着没有答话。那幼童是古浊飘的贴身书僮，平
想必甚为得宠，此刻又嘻皮笑脸地抢着说：“这你教我们公子怎么说呢？”他数着手指，接着道：“我们公子的老师有嵩山少林寺的玄空上人、武当山上的灵机道长、昆仑派的钟先生，还有云南点苍的七手神剑谢老剑客呢！你说我们公子该算是哪一门哪一派的呀？”那幼童如数家珍地一说，八步赶蝉程垓不
倒了一口冷气。皆因这些人不但在江湖上大大有名，而且辈份极高，早已避世，他怀疑地望了古浊飘一眼，暗忖：“难道他真是这些人的弟子？”
古浊飘含笑卓立，既不承认，也不否认，那幼童又道：“嘿，你不相信是不是？”
说着话，双腿并立，往前一错步，“踏洪门，走中宫”正是嵩山少林寺拳法的起手式，连环数拳，居然甚见功力。
蓦地，他掌法一变，双掌如抓如擒，闪展腾挪，竟由拳风虎虎的
刚之拳，变为武当派的“七十二路小擒拿手”突又以指作剑，身形如飞，在这斗室中施展出昆仑的无上剑法。
八步赶蝉心中凛然，哪里还有一丝怀疑？那幼童连变四种身法，将少林、武当、昆仑、点苍的武功全施展了出来。古浊飘含笑而视，并没有阻止他，脸上却仍带着令人难解的神色。
“这一下你可相信了吧！”那幼童双手一叉，笑嘻嘻地问道。
程垓站起身来，朝古浊飘深深一揖，道：“在下有眼无珠，竟然不知道公子是位高人。”
他又朝那幼童一揖，道：“不但公子，就连这位小管家，也是位武林高手呢！”
那幼童嘴一撇，道：“真的吗？”忽又笑道：“喂，我们两人来比划比划好不好？”
八步赶蝉尴尬地一笑，不知怎么回答，幸好古浊飘喝道：“棋儿，不要顽皮。”
三人在废宅中呆了许久，古浊飘似渐不耐，微一拂袖，道：“黄大侠尸骨暴
此处，总是不妥，不如先抬到寒舍再择吉安葬。”程垓道：“固所愿也，不敢请耳。”
古浊飘微笑道：“程大侠倒是文武全材呢！”
八步赶蝉不
脸又一红。那棋儿早跳了过去，一把抱起黄公绍尸身。程垓看到因为棋儿太矮，黄公绍的尸身软软地搭了下来，头都快碰到地上了，想起自己以前和他并肩
敌，叱咤江湖时的情况，心中不恻然，走过去轻轻托住了他的尸身。走出门外，门口停着一辆装饰甚为华丽的大车，车上还坐着个身材魁梧的车夫，穿着竟比普通人家的少爷还要阔气，不
暗叹：“人道宰相家奴七品官，看来此话真是不虚了！”车子上还放着些食盒酒器，程垓恍然：“原来这位公子是来郊游的。”
在车内，八步赶蝉思
反复，想到天灵星孙清羽叔侄，又不担心他们的安危，他可没想到，当时自己乘隙溜走时，又怎的不担心别人呢？这就是人类的卑劣
，当自己完全身事外时，才会考虑到别人。车行甚急，片刻便来到相府，古浊飘轻车
路，三转两转，便又走进了园子，相府中人看到公子带了个死尸回来，虽无不诧异，却不敢问。走进园子，来了几个家奴，大约是古浊飘的近人，将黄公绍的尸体接了过去，古浊飘轻轻嘱咐了几声，那几个家奴唯唯去了。
古浊飘一转身，朝程垓笑道：“程兄如无事，不妨再在寒舍将息几
。”八步赶蝉程垓方自沉
间，忽然听到古浊飘惊噫了一声。他也忙随着古浊飘的眼光望去，却见园中假山石边斜卧着一人，不断发出呻
。那人全身用棉被裹着，看不出身形，但从发出的呻
之声听来，像是个女的。他心中一动：“难道是玉剑萧凌？”忙也随着古浊飘跑过去。
走到近前，他才看清楚了，那人头
在被外，云鬓散，脸上烧得发红，星眸微合，娇不息，不是玉剑萧凌是谁？八步赶蝉程垓更是疑窦丛生：“玉剑萧凌怎会跑到这里来，难道是被残金毒掌送来的么？”瞬即间已推翻了自己想法：“可是那残金毒掌纵横武林百十年，有名的不近人情，冷酷毒辣，又怎会来管这闲事，巴巴地将这卧病少女送来此间呢？”他思
互击，不知道这事该如何解释，忽然想到武林中传说的残金毒掌和潇湘堡之间的恩怨关系，恍然而悟，暗忖：“这才是了。”但立刻另一疑念又涌了上来：“即使残金毒掌要伸手援救这重病着的玉剑萧凌，他又为什么将她送到这里来呢？”
偷眼一望古浊飘，见他
脸焦急之在检查萧凌的病情，关怀之心，溢于言表。八步赶蝉又替自己找到了一个解答：“想必是残金毒掌知道这玉剑萧凌和古浊飘是旧好，是以特地送来，做成好事的。”
他微笑着看了他俩人一眼，暗忖：“武林中人说残金毒掌冷面无情，依我看来，却倒也并不见得。”
心意翻转间，突又想起一事：“可是依方才所见，这残金毒掌却非本人…”
他脑海开始一片紊乱，万千头绪中，找不到一丝线索。
他不
暗暗埋怨自己太笨，其实他哪里知道，这事的发展，完全不依常规，事实的真相当今之世除了一人之外，谁也没有办法了解这其中的道理。而今，金刀无敌已经是黄土埋骨，只剩得他一个。古今英雄，并不是对死这个问题有畏缩之念，不过，一个从死里逃生的人，却会感觉到生存的重要。
八步赶蝉就有这个想法，他深自感激残金毒掌能在死之关前放他逃生，使他知道生之可贵。
他在江湖上打翻的好汉难以胜数，这些死去的好汉，已经没有机会复仇，八步赶蝉就算想补救，也没有办法，因此，他内心有着无可形容的难过，他感到歉然，暗忖道：“江湖上的恩怨是如此多，纠
不清，究竟我应该怎样做呢？是否我从此不在江湖上面？”突然，他又想起一件事，那就是关于残金毒掌的问题，莫不是残金毒掌也是为了恩怨而出现武林？八步赶蝉知道以他目前的武功造诣，就算隐身避世，再苦练十年，抑或是二十年，也没有办法克制得住残金毒掌，想到此处，他突然从假石山旁站了起来，踱着步子，由假石山踱到庭院那边，又由庭院踱回假石山，他内心是在盘算一个念头，那就是如何应付今后的岁月，下半生他应该干些什么？他沉
自语地道：“我下半生应该做些什么呢？我还能够做什么？”一个人的脑海被无数个问题
着的时候，他便会对旁边的事物毫无所觉，当他往来踱步时，却不知有人在他身后亦步亦趋地跟随着，他走快些，跟随着他的人也快些，他走慢些，跟随的人也慢些。以八步赶蝉程垓在轻功上有着超凡的成就，对于跟随着他的人，竞毫无所觉，倒也是一件奇事。
忽然，程垓听得嘻嘻的笑声，发自身后，这可使得程垓猛然一震，不期然一个回身，双掌护
。不料看清楚时，却使得程垓为之啼笑皆非，原来这人非谁，乃是小小年纪而具有上乘武功的幼童棋儿。
程垓见并非残金毒掌，心内安定了许多，问道：“小哥儿，你笑什么？”
那棋儿笑道：“程师傅，亏你自称是什么八步赶蝉，我以为你轻功一定是很好的，哪知我跟在你后面多时，你竟丝毫不曾发觉。”
程垓见这幼童天真可爱，不
心念一动，低声问说：“小哥儿，你的公子是不是时常传授你武功？”棋儿点头道：“我家公子并不曾真正的传授过我一套完整的拳法或剑法。”
程垓奇道：“那你怎会懂得武功？”
棋儿道：“我家公子练武的时候，我在旁观看，不是就可以学得了吗？程师傅，你的轻功是跟谁学的，怎会如此没用，看来你的师父本领也是有限的了。”
程垓倒给他
得啼笑皆非，面上一红，道：“并不是我师父本领不好，而是我学不到，我的师父名叫赤成子，你一定没有听说过。”和一个天真无
的小孩子谈话，是会启发一个人的童心的，故此，程垓和那幼童越谈越起劲了。棋儿点头说道：“赤成子，这名字很
。”棋儿忽然摆开门户，笑着对程垓道：“程师傅，听说你的‘落叶追风掌’非常厉害，我倒想请教几招！”
棋儿年方不过是十三四岁，而程垓乃是江湖上成名人物，提起八步赶蝉这别号，谁不谦让三分，此时棋儿摆开门户，要和八步赶蝉程垓较量，倒使得他为难起来，因为以一个武林成名人物，临诸一个
未的小孩，真是胜之不武，当下便笑道：“小哥儿，我并不是不想陪你走几招，只是，较招这一层，如果有什么错失之处，那可是重则丧命，轻则受伤，我们不如谈淡吧！我说个故事给你听。”棋儿摇头道：“不，我不想听故事，我听说‘落叶追风掌’是虚有其名的掌法，练起来虽然很好看，但和敌人对起掌来，却丝毫没有什么用处，因此，我便想和你走几招，看看究竟有没有用场？”
在这形势下，叫程垓怎样回答好？如果不和棋儿走几招，一传出去，武林人士便会说落叶追风掌不过是虚有其表，那不但影响他今后的名誉，更辱及他的师门，要知道，这套落叶追风掌，乃是程垓师尊赤成子因见秋风向枫树吹拂，枫叶飒飒地随风落下，跟着风的方向飘来飘去，在离地面四五尺之间上下飘扬，于是便悟出了这套落叶追风掌。
程垓随师习艺，学习落叶追风掌时，倒也下过一番苦功，起先，走近枫树下，等候秋风吹来，把枫树叶吹下，由于枫树乃是落叶树，树叶一到秋天，便差不多和树枝
离，给秋风一吹，便落个不停，程垓运用内家真力，发掌向落叶击去，一掌击落一片叶并不难，但赤成子却能一掌击落数片枫叶，因此，程垓只得埋头苦练，风雨不停。练了差不多三年，程垓发一掌，已经能把七片枫叶击落，也就是说，程垓发一掌等于普通人七掌，倘若有七个敌人向他围攻，他发一掌便能分打七个，要是单打独斗，那么发一掌便能分击敌人身体七个部位，快捷绝伦，由此可知这套落叶追风掌的厉害了，程垓师尊赤成子仅收得他一个徒儿，故此把一身的绝技都传授给他，赤成子生平对轻功甚有造诣，因此就把轻功悉心向他教授。程垓出道以来，凭这轻功，配合落叶追风掌，在武林道上便闯出万儿来，不过，自从在残金毒掌的手下逃生之后，他对自己的武功造诣有了怀疑，更想到现今武林，人才纷出，剑艺各有不同，并且深感自己只是凭着师尊赤成子所传的武功应世，并不曾有过什么独门技艺创悟出来，实在是有点惭愧。
想到此处，程垓面对着这个向他挑战的幼童，不
有点畏惧起来。真的，虽然以他一个成名人物，胜了一个小孩固然是胜之不武，但是，程垓因对自己的武艺有所怀疑，能不能胜得棋儿，倒是未知数。
于是，他想把这场较量在拖延中结束，便道：“小哥儿，你说落叶追风掌虚有其表也可以，说落叶追风掌有实用也可以，我以为你还是静下来，听我说个故事。”
棋儿道：“程师傅，如果你不发招，那我便认定你的落叶追风掌是没有用的了。”
这句话可能
发了程垓争强之心，另一方面，他恐怕辱及师门，便毅然道：“好吧！我就和你走几招，你先发招吧！”别看小棋儿只不过这般小年纪，但说话却甚有分寸，大眼睛一转道：“程师傅，我是主你是客，照礼仪上我应该让你先发招的。”
程垓见他小小年纪，竟如此古怪灵
，也不客气，右手护，左手一圈—转，使出一招“风叶错”向棋儿当打来，他因见棋儿是个小孩，不想伤他性命，仅是用了三成力道。棋儿斜身一闪，便轻易将程垓的来掌避过，嘻嘻地笑道：“我猜得不错，原来所谓闻名武林的落叶追风掌，也不过如是，怎能和残金毒掌相比！”
程垓听他说出“残金毒掌”四字，心念一动，正想发问，但是形势上不容他说话，棋儿五指如钩向他下盘抓来，劲力甚足，这正是武当派的“七十二路小擒拿手法”，这一抓要是给抓中，定会半身残废无疑。
程垓心中一惊，立即双足一点，全身跃起，使出落叶追风掌的“叶舞秋风”，配合起他仗以成名的轻功，身形极俊。
棋儿依旧是个小顽童的状态，嘻嘻笑道：“这一招比刚才较为好一点，仍然看我的！”说着，左掌一伸，向他的右腕肘抓来，来势极快，任是程垓走遍大江南北，也不曾遇见过这般武林罕见的身手。
虽然这次是较量过招，并非以性命相搏，可是，棋儿着着进
，却使得程垓无法退让，只得将落叶追风掌的奇妙掌法尽量施展出来。只见得程垓两掌上下翻腾，身形轻灵飘忽，绕着棋儿身躯团团地走圈子，真不愧是武林的绝技。可是，别看轻棋儿只是十二三岁，他的本领却非常了得，虽则八步赶蝉程垓的一套落叶追风掌称霸武林，绵绵不绝地向他攻来，棋儿依然不惧，展开武当派的“七十二招小擒拿手法”应战，抓、搏、点、扣，专向程垓的上、中、下三盘打来，尽管程垓是个武林成名人物，应付一个小孩却相当吃力。
战了一盏茶的功夫，程垓已是汗
衣襟，应付艰辛。棋儿却毫不在乎，红红的苹果般小脸，呈现着笑容，得意地说道：“程师傅，我早说过你的这套落叶追风掌是没有什么用场的，现在事实摆在眼前，果真如此！”这可把在江湖上闯了数十年的八步赶蝉程垓
得动了真怒，低吼一声，叱道：“好小子，你竟敢对我这般侮辱！”说着掌法一紧，配合着仗以成名的轻功，只见掌风呼呼，一条人影在棋儿的身前身后窜来窜去，使出内家真力，向棋儿
来。好个棋儿，在此惊涛骇
般的掌法笼罩下，毫无惧容，依旧是心平气和，笑道：“啊！使得好！这才算有点劲味！不然就算不得是江湖上的成名人物了！”拳法一变使出嵩山少林的洪拳，敛气凝神，攻如猛虎出柙，守如毒蛇看
，任凭程垓的掌法如何厉害，却也奈何他不得，棋儿越战越有劲，把程垓得又惊又怒。程垓知道此仗如果不能战胜，今后在武林的名声便要隐没。横闯大江南北数十年，栽在一个小孩子的手上，那还能成话？但，形势上棋儿已占了上风，程垓只有招架之功，而无还击之力，这情形，程垓也有难处，除非是马上认输，否则终会落败，不过，程垓哪里肯在一个小孩面前认输呢？只得咬紧牙关，施展出落叶追风掌最厉害的招式“风狂叶尽”，这一招是抱着与敌同归于尽，本来程垓和棋儿不过是印证武功，不至使出这辣招，只是程垓认为对方太强，除此亦无他法了。
当下欺身抢步向前，贴近棋儿身躯，左右掌齐出，程垓的落叶追风掌，每发一掌便有七式，打人七处部位，两掌齐发便是十四式，那即是向棋儿身体上十四处
道打来，估计棋儿不死即伤。棋儿处此危急之境，面容不改，笑嘻嘻道：“好掌法！”随即顿足往地一点，小小身躯临空而起，由程垓的头顶越过，轻飘飘地落在程垓的背后，骈指向程垓背后一点，道：“这就是昆仑派的‘惊鸿掠树’了，你大概没有见过吧！”
程垓做梦也想不到棋儿变招会有这么快捷，双掌打去已失了棋儿的所在，听得背后有笑声，正想回身时，后心
已经给点中，一阵麻痹，这后心乃是死之一，如被重手点到，定会马上丧命，现在仅是一阵麻痹，知道这是棋儿手下留情，不住面惭愧之，道：“棋儿，你本领胜过我，我认输便是！”说罢，一纵身往围墙跃去。棋儿叫道：“喂，你为什么走？我们还没打完呢！”
程垓头也不回，往前直走，转眼之间，便失去他的踪迹。这是他觉得栽在棋儿手上，一世英名从此丧失，故此不想在此逗留。 m.bWoxS.cＯM